Щедрый дар

Глава 9

Даника очнулась от резкого толчка, словно кто-то бежал. Быстро бежал. Только через минуту она поняла, что бежит вовсе не она. Медленно открыла глаза, вздрогнув от яркого солнечного света, и увидела, что её несет, крепко удерживая на руках, существо, которое она видела перед тем, как потерять сознание.

Её лицо прижато к его обнаженной груди, и хотя кожа его плотная, она не казалась грубой. Даника поморгала, пока мир не стал более четким, и увидела свою собственную руку, бледную и маленькую, на фоне полированного золота его обнаженной плоти. Она провела пальцами по смелым черным линиям на его массивной грудной мышце. Слегка пошевелилась, и он крепче сжал её. Нехорошо, подумала она.

Даника подняла голову медленно, стараясь не привлекать его внимания. Его лицо было таким же точеным, как и все остальное, с квадратной челюстью и высокими скулами. Его прямые темные брови поднимались вверх, отображая черные отметины на груди, а его зеленые глаза были словно обведены черным контуром. Она на мгновение задумалась, действительно ли этот парень накрашен карандашом для глаз.

Его губы были полными и слегка приоткрытыми, когда он резко выдыхал через рот каждые несколько секунд. Даника не винила его. Он бежал так быстро, что она слышала, как за их спинами вздымается песок. Она услышала и еще кое-что. Если бы не знала наверняка, то подумала бы, что они находятся рядом с аэродинамической трубой.

Он посмотрел на нее сверху вниз и встретился с ней взглядом. Она быстро отвела взгляд, но не раньше, чем её охватило чувство безопасности. Все будет хорошо.

Подождите секунду. Может ли она чувствовать то же, что и этот парень? Даника слегка покачала головой, словно вытряхивая воду из ушей. Видимо, на этот раз у нее настоящие галлюцинации. Сколько же крови она потеряла?

Даника закрыла глаза от приступа головокружения. Её нога всё ещё пульсировала от боли, но она старалась не обращать на это внимания и сосредоточиться на том факте, что её уносит огромный инопланетный парень. Если бы у нее оставались силы, она заставила бы его опустить себя, но из-за невыносимой жары и ранения чувствовала себя истощенной.

И тут её осенило. Тори всё ещё в пустыне с раненой рукой. А остальная часть её команды оставалась на корабле с небольшим количеством припасов. Она попыталась оглянуться, но не смогла вытянуть шею из-за тела незнакомца. Теперь она уже никогда не сможет вернуться к отделившемуся кораблю, тем более что понятия не имела, как долго они бежали и в каком направлении.

— Остановись, — крикнула Даника, перекрывая шум ветра. — Ты должен отпустить меня.

Он что-то проворчал, но не остановился. Как она могла знать, что мужчина чувствует, но сам он не мог уловить её очевидного беспокойства? Типичный парень.

Она толкнула его в грудь, но это все равно, что пытаться подвинуть стальную стену. Её мысли внезапно вернулись к Тори. Может, она гадает, куда делась Даника? Сможет ли она сама вернуться на корабль? Что подумает её команда о том, что случилось с их капитаном?

Она ударила его кулаком в грудь.

— Ты должен отпустить меня. Я должна вернуться на свой корабль.

На этот раз он не смотрел вниз и не издавал ни звука, но беспокойство заполнило её голову.

Её желудок сжался, хотя она и не совсем понимала почему. Она просто знала, что ей следует беспокоиться.

— Ты это нарочно делаешь? — спросила Даника.

Ответа не последовало, но она почувствовала, как его ноги и руки напряглись. Она выгнула спину, чтобы заглянуть за его толстый бицепс.

Не более чем в ста ярдах от них к ним неслась стена песка, настолько плотная, что Даника ничего не могла разглядеть сквозь нее. Во рту у нее стало ещё суше, чем раньше. Неудивительно, что он так быстро бежал. Ей захотелось выпрыгнуть из его объятий и побежать самой, хотя знала, что не сможет преодолеть и доли того расстояния, которое он поглощал с каждым длинным шагом.

Даника снова посмотрела вперед и заметила скалистый склон. Горный хребет, который казался таким далеким от того места, где разбился её корабль, теперь находился прямо перед ней. Он выше, чем предполагалось издали, и выглядел так, словно сделан из выступающего камня того же золотистого оттенка, что и песок. Он даже мерцал, как песок, словно сам камень покрыт крошечными золотыми крапинками.

Если она так близко к горам, то очень далеко от своего корабля. Как же сможет найти его снова? Такую мысль вытеснил из её головы рев приближающейся песчаной бури, песчинки, которые раньше казались такими мягкими под ногами, теперь обжигали кожу, кружась вокруг нее.

Они добрались до границы песка, но когда инопланетянин вскочил на каменный выступ, буря настигла их, и сила ветра сбила его с ног. Он приземлился на одну руку, другой всё ещё прижимая Данику к своей груди, и накрыл её тело своим, пока песок бил их в ревущей ярости. А потом всё погрузилось во тьму.

Несмотря на то, что из-за шторма ничего не видно, Даника крепко зажмурилась, когда песок впился в её плоть и пробился сквозь защитный полог его тела. Она чувствовала песок во рту и носу и прижала ладони, прикрывая их. Она не слышала ничего, кроме завывания ветра, но чувствовала поток его эмоций. Они были не из-за песка, который стучал ему в спину, а из-за нее. Защитить её.

Он подхватил её и одним плавным движением развернул, прижав Данику лицом к себе. Пошатываясь под натиском ветра, сделал несколько отрывистых шагов, пытаясь сохранить равновесие. Она задержала дыхание, чтобы не вдыхать песок, но все равно ощутила, как он царапает ей горло.

Еще несколько шагов и гул стих. Даника почувствовала, как инопланетянин выпрямился и пошел легче, поэтому она открыла глаза.

Они очутились в большой пещере, которая практически такая же темная, как и снаружи, за исключением проема в потолке, пропускавшего узкий луч света в дальнем конце. Даника догадалась, что гора действует как барьер для песчаной бури, и дальний конец пещеры не был поглощен крутящимися песками. Вход в пещеру, казалось, почти полностью заблокирован огромным валуном, который они обошли стороной.

Гигантский инопланетянин упал на колени, и Даника покатилась по полу, кашляя и выплевывая песок. Мелкие зернышки, казалось, проникли всюду: в нос, в горло, в глаза. Когда её рвало и она хватала ртом воздух, слышала, как он проделывает то же самое.

Когда выкашляла, похоже, целую пустыню песка, она заметила, что инопланетянин стоит на коленях перед ней. Мерцающий слой радужной пудры покрывал его темные волосы и прилип к бровям. Его глаза пристально изучали её, пока он смахивал песок с её лица, его пальцы задержались на ее ушах, обводя округлые вершины.

— Прости, приятель. Никаких ушей Спока у меня нет. — Ещё одна вещь, которую она унаследовала от своего отца, кроме ныне разрушенного корабля, была любовь к старинным земным телешоу.

Он приподнял бровь, как будто понял её слова, но не знал, что они означают.

Глаза Даники метнулись к его ушам, и она попыталась отогнать воспоминание о том, как провела по ним языком. Её щеки вспыхнули, когда его глаза встретились с её. Черт возьми, он нечеловечески сексуален.

Уголок его рта дернулся в ухмылке, как будто он понял её, и её щеки вспыхнули. Она что, сходит с ума, или он знает, о чем она думает?

Он легонько коснулся пальцами её щеки, и она вздрогнула, слишком быстро вспомнив, что Мурад ударил её и явно оставил сувенир. Инопланетянин зарычал, заставив Данику подпрыгнуть.

— Все в порядке — сказала она. — Ничего такого, с чем бы я раньше не сталкивалась.

Всё ещё хмурясь, инопланетянин встал, стряхнул песок с брюк и со своей кожи. Стоя во весь рост, его голова почти касалась потолка пещеры. Даника, возможно, и считалась высокой для человека, но этот парень на полметра выше её. И примерно в три раза шире. Боже, какой же он здоровый.

Он встряхнул длинными волосами, собранными в хвост, который доходил ему до пояса и был перевязан в нескольких местах по длине и заплетен на конце, как веревка. Его волосы, возможно, длиннее, чем у нее, но в этом инопланетянине нет ничего даже отдаленно девчачьего. Даже густая черная линия под глазами придавала ему скорее свирепый, чем женственный вид.

Когда он поднял руки, чтобы вытереть лицо, Даника заметила резкие гребни на его спине. Если её сон верен, то они спускались с высокого гребня, который тянулся вдоль его позвоночника. Её глаза опустились к нему туда, где его брюки соскользнули достаточно низко, чтобы она могла видеть начало v-образных гребней, которые вели ниже. Её пальцы покалывало, когда она вспоминала, как гладила эти твердые гребни.

Возбуждение охватило её, и она отвела взгляд. Она почувствовала на себе его пристальный взгляд, но не подняла глаз. Если он одарит её ещё одной дерзкой улыбкой, она убьет его, не важно, с больной ногой или без.

Даника глубоко вздохнула. Ей нужно взять себя в руки. Она старалась не обращать внимания на то, что её сердце бешено колотилось от его прикосновения и от одного взгляда на него у нее, казалось, поднималась температура тела. Она напомнила себе, что формально он не человек. Он выглядел похожим на мужчину, и она уверена, что у него есть все важные части тела, но у человеческих мужчин нет ни гребней, ни заостренных ушей. Или золотой кожи, которая могла бы служить броней.

Выкинув все это из головы, она сосредоточилась на своей ноге, повернула её, чтобы получше рассмотреть, и съежилась от увиденного. Её разорванная кожа была покрыта песком, а по икре тянулись кровавые дорожки. По крайней мере, кровотечение вроде замедлилось, поэтому Даника развязала лифчик под коленом. Сделав из него жгут, ткань пропиталась кровью, так что теперь лифчик стал непригодным. Она отбросила его в сторону.

Вздрогнув, когда стерла верхнюю корку песка с раны, Даника обнажила кровавую рану под ней. Инопланетянин опустился на колени рядом с ней быстрее, чем она успела отреагировать, отдернул её руку и вскинул голову вверх, издав щелкающий звук.

Каким-то образом она почувствовала, что он велит ей остановиться. Нет, не как мысль, а как чувство. Может, он проецирует свои эмоции? Она вздрогнула. Мысль о том, что инопланетянин может проникнуть в её голову, не возбуждала её. Последнее, что ей нужно, это чтобы мужчина вмешивался в её мысли. Буквально.

Даже зная, что эти чувства не принадлежат ей, она не могла не доверять им. Она инстинктивно поняла, что он пытается ей помочь. Чувствовала это. Несмотря на это, ей не нравилось, что кто-то пытается указывать ей, что делать, поэтому она слегка покачала головой.

Протянув руку за спину, инопланетянин отцепил что-то от толстого ремня, который пересекал его тело, какой-то кожаный мешочек. Он зубами выдернул пробку из одного конца, выплюнул её на землю, а затем, не прикасаясь к ней, полил струйкой воды на её рану.

Вода обжигала, смывая песок, но Даника оставалась неподвижной. Возможно, он и выглядел как варвар, но явно понимал, как обращаться с порезами. Когда рана на её икре очистилась, он сел на корточки и заткнул мешочек пробкой.

Даника пожалела, что не может зашить рану или хотя бы прикрыть её чистой марлей.

— Полагаю, у тебя нет с собой бинта?

Он снова наклонил голову, затем полез в мешочек поменьше на поясе и достал пару желтых листьев, которые осторожно положил поверх разреза. Его версия марли, предположила Даника. Как только его большая рука коснулась её плоти, тепло распространилось по ноге, и её тело расслабилось. Она почти застонала, когда волна покалывающего удовольствия прошла от её ноги по всему телу. И задумалась, было ли это из-за листьев или из-за тепла его тела боль в ноге исчезла, и ей показалось, что она проглотила таблетку счастья.

Она не поклонница таблеток, хотя и знала, что они широко продаются на черном рынке, который процветает в каждом форпосте галактики. Таблетки, которые не дают тебе уснуть, возбуждают тебя, заставляют чувствовать себя счастливым. Она никогда не принимала их, но видела, как они действуют на других.

— Спасибо, — сказала Даника, борясь с желанием одарить инопланетянина глупой улыбкой и на мгновение встретиться с ним взглядом.

Он коротко кивнул, убрал руки и встал, направляясь к выходу из пещеры, прислушиваясь к маленькому отверстию, не прикрытому валуном. Ветер перестал завывать, и свет просачивался через входную дверь. Даника могла сказать, что он не такой яркий, как раньше днем, и ей стало интересно, садится ли солнце. Поправка — солнца.

Прилив тепла медленно уходил из её тела вместе с ощущением эйфории в мозгу, пока не осталось только покалывание в ноге. Она подумала о Тори и команде на корабле, села и тряхнула головой, чтобы избавиться от последних паутин блаженства. Ей нужно сосредоточиться и вернуться к ним. Их единственным шансом выбраться с песчаной планеты был её корабль и его система связи. Даника ни в коем случае не хотела застрять на песчаной планете с сумасшедшими штормами, даже если случайно наткнулась на супергорячего инопланетянина.

Её охватила паника при мысли о том, как далеко она находится от корабля, и задумалась, как же ей вернуться обратно. Она знала, что её команда не уйдет без нее, но как долго они смогут продержаться посреди горячей пустыни.

Глядя на спину пришельца, Даника гадала, как он отреагирует, когда она попытается уйти. Она прочистила горло:

— Теперь, когда шторм прошел, мне нужно вернуться на свой корабль.

Он повернулся к ней, сдвинув брови. Он думал, что это опасно. Она поняла это громко и ясно.

— Теперь уже нет. Песчаная буря прошла, — она указала на свои уши. — Я слышу, что она исчезла.

Он снова резко вскинул голову и скрестил руки на груди.

Он только что сказал ей «нет»? Даника ощутила, как в ней поднимается гнев. Если эта скотина думает держать её в ловушке в пещере вместе с ним, то он серьезно заблуждается. Она — капитан своего собственного корабля. Капитан единственной в галактике женской команды охотников за головами, чтоб он знал. Но не девица в беде.

Он указал головой на её ногу.

— Это займет несколько дней, а у меня нет столько времени.

Он приподнял бровь, и его взгляд метнулся к её ноге.

Она посмотрела на свою рану, которую уже совсем не ощущала, и заглянула под листья. Если она не ошиблась относительно её размера раньше, то порез стал значительно меньше, чем раньше. Прежде чем она успела спросить его о листьях, огромный инопланетянин резко обернулся с безумным выражением лица.

Его страх сжал её, словно тиски.