Сделка с ангелом

Охота за душами

Собрание Общества Небесного Искупления было назначено на семь вечера. Оно проходило в рядовом культурном центре на востоке Москвы, однако помещения, арендуемые ОНИ, сильно контрастировали с неприметностью здания. Руководство потратило немалые деньги на впечатляющий антураж ритуального зала. Вся обстановка доведена до ослепительной белизны. Белые стены, белые колонны до потолка, а также яркое освещение. К полу прикреплены золоченые чаши «Священного Белого Огня», в которых полыхал бесцветный огонь, прикрытый стеклом. Огромное окно во всю стену закрывал витраж с изображением неба. По ним — кафедра для чтения молитв, окруженная тремя мраморными статуями ангелов. На ней нарисован «расширенный» символ Общества — летящий ангел на фоне облаков с лозунгом на крыльях: «Societas Caelesti Redemptio». Небольшое свободное пространство отделяло кафедру от белых скамеек с золотистой окантовкой для адептов. На стенах развешены эстампы христианского содержания, однако центральной фигурой на них был не Иисус, а ангелы. Ангелы вообще везде — на стенах, на кафедре, на скамьях, даже на полу.

«Голубятня», — поморщился Первый Адепт, ступая по ангельскому оперению. Он, как и Ангел, не любил культа, но не мог не признать, что именно благодаря ОНИ их деятельность по преобразованию душ успешна. Пожертвования, связи, прикрытие. Символы и вера много значат для людей. Сегодня их собралось немало — все места на скамьях заняты. Судя по принятым в этой вере золотисто-белым одеждам и «малому» символу — скрещенным ладоням в виде крыльев, все «адепты» — так ОНИ звало верующих. Первый Адепт и сам надел белый костюм с бежевым галстуком и кремовыми туфлями, чтобы не отличаться от остальных. Он нашел место на одной из скамей и замер, как все остальные, в ожидании начала службы.

Раздался рев труб и к трибуне вышел Верховный Ангельский Служитель в бело-золотой одежде, сопровождаемый двумя «ангелочками» — юношами в белых одеждах с имитацией крыльев за спиной. Он встал за кафедру и развернул Белую Книгу — собрание текстов учения. Трубы смолкли, ангелочки заняли места по бокам кафедры.

— Мы собрались здесь для искупления грехов наших. Да будут свидетелями этого ангелы Божии, — начал он нараспев. — Ибо только тот, кто раскаялся и искупил грехи свои, спасется. «Бог посылает Своих ангелов для служения тем, кто наследует спасение». Апостола Павла послание к евреям, глава 1, стих 14. Бог повелевает ангелам служить спасенным, «ибо Ангелам Своим заповедает охранять тебя на всех путях твоих». Псалтырь, Псалом 90, стих 11. Мы — заблудшие овцы и ищем пастыря, который укажет нам пусть спасения. И священные тексты указывают нам того, кто даст искупление и приведет к спасению.

Служитель поднял взгляд на аудиторию и продолжил:

— Читаем Писание: «А сам отошел в пустыню на день пути и, придя, сел под можжевеловым кустом, и просил смерти себе и сказал: довольно уже, Господи; возьми душу мою, ибо я не лучше отцов моих… И возвратился ангел Господень во второй раз, коснулся его и сказал: встань, ешь; ибо дальняя дорога пред тобою». Третья книга Царств, глава 19, стихи с 4 по 7. О чем оно говорит нам? Если вы верите в ангела Божия, он не оставит вас в жизненном пути и даст еду и питье; и даст наставление Божие, чтобы искупить грехи и обрести спасение.

Текст из уст Служителя тек плавно, сопровождаемый размеренными движениями рук, похожими на махание крыльями. Он как будто не проповедовал, а летал в заоблачных небесах, достижения которых обещал каждому, кто уверует в ангелов. Первый Адепт его почти не слушал. Он пришел на проповедь не для этого, а по просьбе «столпов» Общества, как они сами себя называли. Наконец молитва закончилась и началась инициация новых адептов.

С первой скамейки поднялись мужчина и женщина. У женщины на голове золотой обруч, а на мужчине — венок золотистого цвета. Остальная одежда белая и из чего она состояла, на белом фоне трудно разобрать. Служитель приветствовал их символом «крылья Ангела», скрестив большими пальцами ладони к себе, растопырив остальные пальцы. Знак в самом деле напоминал крылья. Адепты ответили ему тем же.

— Сегодня мы принимаем в Общество двух новых адептов, — сказал Служитель, складывая книгу и доставая с кафедры белое лебяжье крыло.

— Веришь ли ты в Искупление Ангельское? — начал он, поочередно поворачиваясь к адептам.

— Верую, — ответили адепты.

— Веришь ли ты в вознесение на Небеса после Искупления Ангельского?

— Верую.

— Веришь ли ты в Ангела, посланного Господом на землю нашу, дабы направить душу твою к вознесению на Небеса после Искупления Ангельского?

— Верую.

Адепты низко поклонились Служителю, и он поочередно коснулся их крылом. Жестом велел подняться и прикрепил к их одеждам «малый» символ ОНИ, вышитый золотыми нитками в белом круге. После адепты пришьют его к ритуальной одежде.

Новообращенные торжественно произнесли:

— Ангел даст нам Искупление!

Служитель повернуться к залу и продолжил:

— Адепты Общества Небесного Искупления, приветствуйте новых членов нашего братства!

Все встали и, сделав знак «крылья Ангела», продекламировали по слогам:

— Пусть Ангел крылом коснется чела твоего, даст Искупление и откроет путь на Небеса!

Протрубили трубы. Новообращенные присоединились к залу. Свет приглушили и на стену перед алтарем спроецировали изображение иконы «Ангел Благое Молчание». На нем изображен Иисус Христос в виде ангела, с крыльями за спиной, скрестив руки на груди в виде символа «крылья Ангела».

Верховный Ангельский Служитель произнес:

— Еще до прихода на землю Христа, согласно Ветхому Завету, Его символически именовали как «Ангел Великого Совета». Библейское пророчество гласит: «Велика Совета Ангел — Тот, Кто соделал известным великий совет». Посмотрите на икону: Иисус-ангел несет на груди символ нашей веры. Он означает молчание, не желание осуждать, а вместе с тем ожидание. «Уповаю на Него, Кто возвестит народам истину. Он не закричит и не пожалуется, но глас Его будет услышан на улицах» Исая. 42: 1–2. Помолимся же Ангелу, Тому, кто даст нам искупление и наставит на путь истинный.

Зазвучала торжественная музыка. Все стоя спели молитву:

— Собрание Общества Небесного Искупления закрыто, — произнес столп Общества. — Следующее через неделю. Кто желает покаяться в грехах и заслужить Искупление, пройдите к служителям.

Адепты стали медленно расходиться. Часть осталась в зале и прошла в задние двери, видимо для покаяния. Верховный Ангельский Служитель, в миру Александр Белов, кивнул Николаю, приглашая в свою комнатку. Она скорее напоминала кабинет руководителя мелкой фирмы, чем культовые покои. Компьютер на офисном столе, полки с книгами и папками, пульт управления светом зала. Александр пригласил Николая присесть, налил воды из графина.

— Мы надеялись, что Он придет с тобой, — сказал хозяин, выпив воды и наливая еще.

— Э-ммм… Анж Нунтис?

Александр вздрогнул, чуть не разлив воду.

— Мы здесь не употребляем Его имя всуе. Да, наши адепты ждали Ангела.

— Вы же знаете, что он не одобряет культ в свою честь. Что вы хотели? Чтобы он пришел, послушал песнопения, сделал пару-тройку чудес и вознесся?

— Не богохульствуй.

— Именно. Поклоняться надо Богу, а не ангелам.

— Когда ты пел наш гимн, видел изображение Ангела на стене? Между прочим, это Иисус. Люди хотят поклоняться тому, кто преобразует их души, даст Искупление и укажет путь к Спасению. Бог высоко, а Ангел рядом. Или, если хочешь, Бог и есть Ангел.

— Вера хорошо в меру.

— Ты слышишь, что говоришь?! — удивился проповедник. — Как это вера может быть «в меру»?! Или веришь, и принимаешь истину, или не веришь. — Он выглянул в небольшое окошко в зал. — Расходятся. Хорошо, что теперь зал полностью наш, а то приходилось все убирать. Кстати, если не Ангел, то хоть Первый Адепт мог выступить. Ты почти как пророк, ведь каждый день видишь его.

Гость раздраженно пожал плечами.

— Есть более важные дела, чем крепить веру. Пусть идут в церковь. И еще просьба: давай в нашем разговоре не опираться на Божественное Писание. Не о том речь.

— Хорошо. Поговорим о низменном. — Александр усмехнулся, расслабил белый галстук. — Если они пойдут в церковь, то и пожертвования туда же понесут. Общество тратит на себя лишь малую часть собранных средств, остальное идет на контракты Ангела. Добрые дела дорого стоят.

— Э-ммм… Наконец-то деловой разговор, — кивнул Николай. — Хочешь показать бухгалтерскую отчетность?

— Она у тебя и так есть, — отмахнулся Александр. — А вот ваша отчетность до нас не доходит.

— Все идет на добрые дела, как ты и сказал. Или Ангел должен отчитываться перед вами по каждому контракту?

— Ну… — поморщился Александр, зачем-то закрыл крышку ноутбука и снова открыл. — Но адепты… то есть люди, хотели бы знать, какие добрые дела свершаются. Несколько вдохновляющих примеров укрепило бы веру.

— Ладно, будут вам «примеры». Я сам передам эти истории, как только найду подходящего писателя. Будет книга, скажем… — он задумался, — «Контракт на желание». Все?

— Я надеюсь, что это будут впечатляющие истории, — осторожно заметил Александр. — Со знаменитыми личностями или имеющими хоть какую-то известность. Людям же хочется как-то влиять на общество, чувствовать сопричастность к его управлению.

— Старая песня, — вздохнул Николай. — Ты же знаешь, я не имею никакого влияния на выбор Ангела. Он сам решает, кому помогать, а кому нет.

— Но ты же представляешь кандидатов. От нас идет немалый поток влиятельных людей, Жаждущих причаститься к свету Его.

— Я только предоставляю ему информацию об этих кандидатах. Но иногда мне кажется, что он сам знает их лучше меня. К чему еще раз это обсуждать?

Служитель побарабанил пальцами по столу.

— Столпы нашего Общества считают, что могут своими силами заключать и выполнять контракты. Если в Ангеле нет ничего божественного, как ты говоришь…

— Э-ммм… Я такого никогда не говорил, — возразил Николай.

— …то Общество само может исполнять желания. Сейчас у нас большое влияние, и они хотят его расширить. Хотят действовать, а не только служить мессы.

— Пока Общество устраивает безобидные собрания и поет песни, никому до него нет дела. Начнете устраивать «добрые дела» направо и налево, непременно наломаете дров. Ангел хорош не исполнением желаний, тут даже у него случаются проколы. Он хорош в глубоком расчете последствий. В связях. В аккуратной работе. Взять, к примеру, твое желание. Тебя вытащили из крупного коррупционного скандала, ведь так? И заметь, ни дела не открыли, ни пресса ничего не написала. Как будто ничего не было.

— Тем не менее, я не единственный служитель… то есть столп Общества. Обсуждение идет давно.

— Хорошо, что у меня в друзьях Верховный Ангельский Служитель, — усмехнулся Николай. — И он вовремя предупредит.

— Постараюсь, — вздохнул Александр. — Поэтому хочу передать материалы на одного потенциального контрактника. — Он снял с полки коробку, открыл ее ключом и вытащил флешку. — Влиятельная фигура, ОНИ не удержится от вмешательства.

— Хорошо, посмотрю, — согласился Николай, беря флешку.

— И все же зря Ангел не доверяет нам.

— Богову Богово, кесарю — кесарево.

Они еще обсудили текущие дела, выпили по маленькой рюмке виски, как уверял друг, восемнадцатилетней выдержки, и разошлись по своим делам.

В глубине камня амулета Первого Адепта засветилась маленькая искра. Николай вывел на экран компьютера изображения с внутренних камер. Так и есть: прибыл Ангел. Амулет узнавал его в любом обличье. Помощник перевел компьютер в спящий режим и отправился в дальний уголок помещения, где предпочитал находиться Хозяин.

— Приветствую Господина, — поклонился Адепт.

Расчистив небольшой уголок стола, Ангел поставил старинный держатель пробирок и зажал в нем запаянную стеклянную ампулу. В ней полыхали голубоватые искорки.

— Кланяешься реже, — улыбнулся Ангел, бросив взгляд на помощника.

— Если бы видели, как кланяются вам адепты из ОНИ, вы бы решили, что я совсем не воздаю почестей.

— Вот еще «почести», — фыркнул Ангел, доставая из ящика какие-то странные приборы со шкалами.

— Верховный Служитель напомнил мне, что пожертвования адептов — существенная часть бюджета. И хотел, чтобы мы как-то поддержали его.

— Явился с небес крылатый посланник и произнес проповедь с призывом жертвовать? — сказал Ангел.

— Э-ммм… Почти этими словами, только без сарказма.

— Не напомнишь, почему мы только в этом году третий раз меняем офис?

— Из-за поклонников.

— Точно. Мы тут работаем во славу Божью, а не ведем прием всех желающих. И вообще, как у них легко получается. Покаялся, получил искупление и прямиком под крылышко Ангела! И так всегда: они бегают за нами, мы от них, а страдает порядок. Кстати, из-за постоянных переездов я не могу найти важные ингредиенты. Таких ампул было три, теперь я вижу только одну.

Николай подошел ближе. Вещество излучало свет и тепло.

— Счетчик Гейгера среди ваших приборов есть? — спросил он Ангела.

— Радиоактивность? Ну да, есть немного.

— И что это такое?

— Знал бы, не исследовал. Что-то имеющее отношение к философскому камню.

— Алхимики умели выделять радиоактивные вещества? — удивился Адепт.

— Они много что умели, — рассеяно пожал плечами Ангел, — за что их перевешали еще в Средневековье. Тех, кто самостоятельно не взорвался или не отравился. Каждый второй прибегал ко мне за защитой от Инквизиции, а в оплату предлагал философский камень. Истинный и собственноручно созданный, конечно. Вот и накопилось. Я надеялся, что в них найдутся крупинки Благодати, но думаю, тщетно.

Ангел поднес к ампуле счетчик радиоактивности. Тот тревожно заверещал.

— Пожалуй, ты прав. Спрячем это подальше.

Он засунул ампулу в ящик.

— И еще, мой Господин, не могли бы вы входить в офис менее… э-ммм… экстравагантным способом? А то дверь закрыта, датчики и камеры ничего не показывают, а вы уже здесь.

— Если через дверь, придется чаще менять внешность. Твой амулет что-нибудь показывает?

— Да.

— Ну и хорошо, будешь знать, когда я рядом. Есть дела?

— Вы всегда их чувствуете, — поклонился Николай, провожая Хозяина к своему столу. — Александр передал мне материалы на некоего крупного бизнесмена.

— Такие предпочитают решать дела самостоятельно.

— Э-ммм… их целая корпорация, но к нам обратился только один. Утверждает, что остальные умерли не своей смертью. И что все они заключили договоры с дьяволом и надеялись на долгую и богатую жизнь.

— В обмен на адские муки, да. Не хотелось бы вмешиваться в такие дела, — нахмурился Ангел. — Если человек заключил сделку с дьяволом, душа его потеряна и моя помощь опоздала. Не будет преображения души, ни катарсиса, ни искупления. Но эта история, чувствую, странная. — Он поморщился, прикрыл глаза и помолчал несколько секунд. — Зови его.

Николай помялся, достал телефон, набрал номер.

— Он не в приемной. Но обещал прибыть по звонку максимум через пятнадцать минут, где бы ни был.

— Пробки ему, наверное, не помеха, — развел руками Ангел, — что ж, подождем.

Ровно через пятнадцать минут над офисным зданием раздался рокот вертолета. Еще через минуту в дверь постучали. Николай раскрыл окно вида с входной камеры на весь монитор. В коридоре стояли пятеро — крепко сбитые, в черных костюмах. Ангел покосился на экран.

— Скажи, Жаждущий пусть входит, а остальные ждут в коридоре.

— Это охрана, — осторожно заметил Адепт.

— Вижу, — спокойно подтвердил Ангел.

Николай передал приказ Ангела через микрофон. Из-за «черных пиджаков» вынырнул мужчина в светлом клубном костюме с папкой в руке, что-то сказал остальным, после чего вплотную подошел к двери. Адепт дистанционно открыл дверь, и гость зашел в офис. Он быстро осмотрел помещение, ни на чем особо не останавливаясь, и уверенно прошел к столу Ангела, который не так-то легко найти в хаотическом нагромождении артефактов.

— Михаил Савченко, — представился он. — Позволите присесть?

Дождавшись разрешения, сел. В пятидесятилетнем возрасте, уже седеющий и лысеющий, бизнесмен производил впечатление еще бодрого мужчины. Лицо его редко появлялось в новостях, поскольку он не занимался политикой. Зато в нефтегазовой отрасли бизнесмена знали все.

— Я человек занятой, — начал Михаил, как только присел, — вы, как знаю, еще более занятые, так что сразу перехожу к делу. Учтите, что все, что я скажу, секретно, распространение нежелательно.

Ангел чуть кивнул помощнику, и тот передал ему ноутбук.

— Вы и еще трое ваших друзей по бизнесу заключили сделку с дьяволом несколько лет назад, — прочитал Ангел.

Мужчина встрепенулся, сунул руку во внутренний карман пиджака, вытащил пластиковую баночку, открыл ее, кинул на ладонь капсулу и осмотрелся по сторонам. Николай налил воды в стакан и подал гостю. Тот проглотил пилюлю и выпил воду.

— Вижу, вы в курсе, — хрипло продолжил он, — хотя не понимаю, как. В Обществе как его… Небесного Искупления я ничего такого не говорил. Надо проверить безопасность наших сетей…

— У нас свои источники, они не пересекаются с вашими, — успокоил его Ангел.

— Да, мне говорил Владимир, что вам можно доверять.

— Бог вас свел с Владимиром Ивановичем? А сам он не может вам помочь?

— Увы, потустороннее не в его власти.

— Хорошо, расскажите все подробно.

Савченко успокоился, видимо лекарство подействовало. Несколько раз глубоко вдохнул и начал рассказ.

— У нас была крепкая мужская компания, дружили семьями, играли в бридж, вместе отдыхали. Вместе вели крупный нефтяной бизнес, наверное, последний частный в этой отрасли. Акции между нами распределены примерно поровну. Исправно платили налоги, создавали рабочие места. В политику не лезли. Все бы ничего, но во время кризиса, как вы помните, пошла очередная волна деприватизации. Мы не такая мелкая рыбешка, чтобы нас быстренько проглотить по обычной схеме: обвинения в экономических преступлениях, арест, развал руководства компании. Поэтому пошли окольными путями: начали душить акцизами и налогами. Вызвали наверх, предложили делиться. Душевно рассказали о социальной ответственности, национальной безопасности. На местном уровне намекнули, кого нужно ввести в совет директоров, чтобы гонения прекратились. Нам известно, что обычно происходит потом: новые директора при поддержке властей быстро захватывают компанию. Без политических скандалов.

Мы знали, в какой стране ведем бизнес, и собрались эмигрировать. Потерять деньги все же лучше, чем свободу. И тут Сергей Краснов, самый старший, предложил немного обождать. Мол, у него есть некие рычаги высоко наверху. И действительно, в его зоне ответственности, на экспорте, дела стали налаживаться. Таможня дала добро. Но еще остались налоги, обвинения в экологических преступлениях. Совсем смешно приписали воровство каких-то советских карт секретных месторождений.

Собрались мы на бридж, и тут Сергей рассказал, что заключил сделку с дьяволом. Мы посмеялись, глянули на коньяк, который пили, не паленый ли? А он повторяет, что отдал душу за то, чтобы его дела шли так же, как прежде. Чтоб мог остаться в стране и не в местах отдаленных, а там же, где родился и вырос, то есть в Москве. И нам стоит то же самое сделать, если хотим выжить. Потому что нет проблем с экспортом — это хорошо, но нужно еще иметь то, что собираешься экспортировать. И координаты дал. Бизнесмен помолчал, опять полез в карман за лекарством. Потом передумал и налил воды из графина, который любезно принес Николай.

— Вы поймите, я человек верующий. Дьявол — догмат веры. Носитель зла. Да только Писание создавали святые, что бизнесом никогда не занимались. Это на Западе можно в случае подобных проблем откупиться деньгами, еще и останется на обеспеченную старость. У нас же ставка — жизнь. А у меня семья. И еще куча родственников кормится. Дело, которое я создавал всю жизнь, тоже не пустой звук. Короче, я позвонил. Встретился, все по-деловому: офис, контракт. Я заключил ту же сделку, что и Сергей: чтобы все было по-старому. Так оно и получилось. От нас отстали, дела пошли в гору. После узнал, что Вячеслав и Виталий тоже заключили сделки.

А вскоре у Сергея случился инфаркт. Это профессиональная болезнь бизнесменов, так что мы не удивились. Немного до шестидесяти не дотянул. Похоронили с почестями. Через год Виталия хватил инсульт. Внезапно. Он не был гипертоником, сосуды хорошие, проверялся. Я заподозрил что-то, расследование финансировал. Может, лекарствами какими или приборами убили. Ничего не нашли. А месяц назад от рака легких умер Вячеслав. Начал задыхаться, скорая, больница; умер, не приходя в сознание. На вскрытии — последняя стадия рака. Как такое может быть?! Ему чуть больше сорока было, никогда на легкие не жаловался. Мы обследовались в лучших клиниках, рак бы не пропустили.

Тогда я понял, что нас преследует злой рок, кара за наши сделки с дьяволом. И я следующий. Наверное, заслужил. — Михаил помолчал, сунул руку в другой карман, вытащил сигарету из пачки, но не стал прикуривать, а только помял в руке. — Теперь после смерти друзей вся компания на мне. И дети их, и родственники. Все на меня надеются. Не время умирать.

— Бог вам судья, — заключил Ангел, — я примерно так и думал. У вас еще есть шанс искупления. Как понимаю, вы хотите найти, кто убил ваших друзей и преследует вас. И остановить.

— Остановить — вряд ли. Хотя бы лет на десять оттянуть. Мне б спокойно отдать долги. — Жаждущий растер сигарету в труху, и она просыпалась между пальцев. Он отряхнул их, положил руки на стол. — Ваши условия?

— Главное — Божья вера, — сказал Ангел. — Искупление. Найдите ее, иначе в вашей жизни не будет смысла и вас снова настигнет злой рок. Это не требование, это пожелание. Второе. Мне нужна вся информация о ваших друзьях, особенно детали их смерти. Эти два условия еще не оплата, они нужны для расследования. А оплата будет такая.

Анж повернул экран ноутбука в сторону бизнесмена. На нем светилась фотография крупного бриллианта.

— А, — пренебрежительно махнул рукой бизнесмен, — я могу купить весь аукцион Де Бирс.

— Мне не нужен весь, — возразил Ангел, — только этот камень.

— Договорились.

Ангел достал из ящика толстую белую ручку. Мимолетно мазнул кончиком серебряного пера по собственному пальцу, и подал Михаилу.

— Озвучьте ваше желание.

— Я хочу знать, почему умерли мои друзья. Я хочу, чтобы я не умер в ближайшее время. Обязуюсь предоставить всю имеющуюся информацию. Обязуюсь принести указанный мне бриллиант. Постараюсь обрести веру.

Михаил вытащил ручку «Паркер», но Ангел протянул свою. Бизнесмен взял ее и расписался в контракте, поданном Николаем. На бумаге серебристо блеснула подпись.

— Уложились в полчаса, как я и предупреждал охрану, — сказал Михаил, посмотрев на свои часы «Патек Платинум». — Надо поспешить, а то начнут ломиться.

— Опять вертолетом? — усмехнулся Николай.

— Да ну, это мчэсники подбросили, личного вертолета в Москве нет даже у президента. Назад поеду, как все, на автобусе.

— На автобусе? — удивился Николай.

— Да, в легковушку вся охрана не влезает. Так что езжу в личном микроавтобусе.

Он пошарил по карманам и положил на стол толстую визитку. При ближнем рассмотрении предмет оказался маленьким мобильным телефоном.

— Для экстренной связи.

И Михаил Савченко ушел.

— Думаете, не обошлось без дьявольщины? — спросил Первый Адепт.

— Бог его знает, — ответил Ангел. — В любом случае нужно больше фактов. Нужно найти людей, жизнь которых значительно улучшилась, и вскоре они умерли.

— В России? В Москве? В любом случае, их очень много.

— Обратись к Леониду Свежину. Он нам обещал наладить поиск? Вот и просмотри, скажем, все случаи за год-два, в основном в крупных городах. А сведения Михаила об обстоятельствах смерти его друзей передай криминалистам. У нас есть там контакты?

— Да.

— Меня не будет день-два.

— Без связи? — уточнил Николай.

— Как обычно.

Через два дня отсутствия Ангел появился в офисе, как всегда, внезапно. Он выглядел бодрым и энергичным. Даже внешность не изменилась. Что-то поискал в ящиках, починил (или сломал, Первый Адепт в этом понимал мало) пару приборов и наконец, заметил присутствие помощника.

— Что Бог нам послал? — спросил Анж, садясь за свой стол.

— О Боге вам виднее, — откликнулся Николай, подходя к столу с ноутбуком, — а в работе сейчас только один контракт, Леонид помог. Я не ожидал, что всего за два дня можно наладить такой поиск. Найдено свыше тысячи случаев, подходящих под заданные критерии.

— Я кое-что выяснил, — сказал Ангел, — интересуют только люди с высоким шансом естественной смерти: старые, с болезнями, опасными профессиями.

Николай пощелкал мышкой и быстро выдал ответ:

— Таких случаев около ста.

— Можно найти пересечения с теми, кто собирался обратиться к нам?

На этот раз помощник работал с полчаса. В это время Ангел наводил порядок в своих таинственных ящиках вокруг стола. С точки зрения Николая, порядка стало меньше.

— Примерно тридцать, — наконец выдал он. — Чрезвычайно большой процент совпадения, случайность исключена.

— Я так и думал. Мне нужен максимум сведений по этой группе.

— Я не справлюсь с такой работой, — честно ответил помощник.

— Подключи ОНИ.

— Э-ммм… Это будет долго. Добровольная работа…

— Разрешаю использовать финансы из основного фонда.

— Дело так важно? — удивился Николай.

— Все дела важны. Но здесь, чувствую, нам пытаются вставить палки в колеса.

— Не понимаю, как дьявол своими контрактами может нам помешать? Душ много.

— Бог его знает. Но все, кто обращается ко мне, попадают в поле его зрения. С катастрофическими последствиями, как мы видим. С этим надо разобраться.

— Война ангелов и демонов! — торжественно провозгласил Первый Адепт.

— Меньше сериалов смотреть надо, — хмыкнул Ангел. — Война никому не нужна, слишком много хлопот. А вот такой мир, что лбы трещат, возможен. Дипломатия на грани.

В помещении для священников малого ритуального зала Общества Небесного Искупления собрались трое «столпов» общества: Верховный Ангельский Служитель, Хранитель Ангельских Крыльев и Небесный Ангельский Учитель. Когда не было прихожан, они предпочитали более короткие имена: Александр, Всеволод и Олег. Одеты не в золотое и белое, а в обычные костюмы, но пили дорогой белый чай.

— Первый Адепт взял у меня данные Жаждущего Михаила, — сказал Александр, сливая первую заварку белого чая, — и наверняка заключил с ним контракт.

— Это хорошо, — сказал Всеволод, пододвигая белую фарфоровую чашку с золотой каймой, — наконец Ангел уступил нашим просьбам и занялся отобранными нами Жаждущими.

— Не очень хорошо, — возразил Олег. Он налил чай и осторожно слизывал белый крем с песочного кекса. — Ангел не силен в переговорах. Он выполнит контракт, но не свяжет Жаждущего обязательствами. Он требует какие-то смешные условия, в то время, когда ОНИ нуждается в средствах и влиянии.

— Да, нам приходится изыскивать средства, — согласился Всеволод. — Сейчас Ангел ищет одержимых и на это уходит много ресурсов. Почему он не взял плату с Михаила?

— «Одержимых»? — не понял Александр.

— Да. По сообщению Первого Адепта, Ангел выяснил, что часть заключивших сделки с дьяволом вскоре умерли. Все от болезней. Очевидно, что бесы вселяются в их тела и вызывают хворь. Другого объяснения не видно.

— Более того, мы нашли нескольких одержимых раньше Ангела, — сказал Олег, доев кекс и беря еще один. — Им рассказали об опасности, и они согласны сотрудничать.

— Каким образом?

— Мы проведем сеанс экзорцизма, — спокойно продолжил Олег, — то есть изгоним беса и добьемся излечения. Не души, конечно, контракт с дьяволом это не отменит. Но хотя бы тела.

— Первый Адепт рекомендовал нам не вмешиваться в действия Ангела, — осторожно заметил Александр.

— А мы и не будем вмешиваться. Он сам по себе, мы сами по себе. Но если наша работа приведет к успеху, ему придется с нами считаться.

— Не беспокойтесь, Верховный Служитель, — улыбнулся Хранитель Ангельских Крыльев, — власть над демонами дается всем верующим, как свободный дар любящего Бога. «Уверовавших будут сопровождать знамения: именем Моим будут изгонять бесов». Евангелие от Марка, глава 16. И мы, как ангельские служители, обязаны им воспользоваться.

Осторожно постучав, в помещение вошел «ангелочек» в ритуальной одежде. Он собрал на поднос посуду после чаепития и вышел.

— Пора, — сказал Небесный Ангельский Учитель, надевая ритуальную одежду. Как и у всех адептов ОНИ, белого цвета с золотыми вставками. От прочих ее отличала только вышитая эмблема ангела, читающего книгу, сообщавшая о том, что носитель мантии — священник Общества.

Александр и Всеволод также оделись. Всеволод по указанию Олега взял из шкафа видеокамеру. Они вышли в комнату, которая представляла собой копию главного молитвенного зала, только здесь не было чаш с белым огнем — их заменяли ламповые светильники с имитацией пламени. Там уже завершилась подготовка к ритуалу изгнания беса. Молодой мужчина в белой одежде без золота, в которую одевали верующих, не прошедших инициацию, привязан к двум столбам в центре зала. Александр покосился на Олега, но тот шепнул:

— Веревки ритуальные, он может в любой момент освободиться. Не думаю, что бес окажет нам сильное сопротивление.

Всеволод включил камеру. Олег вышел вперед, оставив остальных «столпов» Общества позади. Сделал «крылья Ангела» над головой привязанного. Произнес краткую молитву. Окропил себя и призванного мужчину святой водой. Взял в руки толстую книгу в белой обложке и начал читать нараспев:

— Изгоняем тебя, дух всякой нечистоты, всякая сила сатанинская, всякий посягатель адский враждебный, всякий легион, всякое собрание и секта дьявольская, именем и добродетелью Господа нашего, и посланцев его ангельских, искоренись и беги от Церкви Божией, от душ по образу Божию сотворенных и драгоценною кровью Агнца искупленных…

Сначала мужчина безучастно смотрел на священника, потом напрягся. Тело его задергалось, а на губах выступила пена.

— Назови имя свое, бес! — громко потребовал Учитель.

— Имя нам легион! — захрипел привязанный и склонил голову.

К нему быстро подошел «ангелочек», потрогал пульс, проверил дыхание. Отвязал и положил на скамью.

— Все в порядке, — известил он, — просто обморок.

— Отлично, — удовлетворенно заключил экзорцист, поворачиваясь к остальным священнослужителям. — Пронаблюдаем его немного, но я уверен, теперь бесу здесь делать нечего. Хранитель Ангельских Крыльев, все зафиксировано?

— Да, — ответил Всеволод, выключая камеру.

— Верховный Ангельский Служитель, отошлите запись Первому Адепту. И пусть он теперь хорошо подумает, прежде чем игнорировать нас.

Ангел попросил помощника расчистить место в центре офиса. Они вместе сдвинули пару шкафов, убрали стол. Анж взял в руки кусочек охры, присел и нарисовал на полу неровную пентаграмму. Около каждого луча звезды дорисовал какие-то символы. Поднялся и начал что-то искать в шкафах. Николай отошел к своему столу и тут же вернулся, неся ноутбук.

— Вам стоит на это взглянуть, Господин.

— Некогда, — отмахнулся Ангел. — Что там?

— ОНИ провело сеанс экзорцизма. Считают, что успешно.

Ангел прекратил поиски и посмотрел на экран.

— Боже мой! Зачем они это делают?

— Считают, что таким образом спасают тела тех, кто заключил сделку с дьяволом и приговорен к смерти.

Ангел засмеялся.

— Зачем бесам вселяться в тело человека? Чтобы убить его? Они могут навести порчу дистанционно — так безопасней. И зачем ОНИ лезет в мои дела?

— Я же говорил вам, — извиняющимся тоном сказал Первый Адепт, — они считают, что вы выбираете не тех Жаждущих и требуете слишком малую плату. Они утверждают, что сами могут заключать контракты и выполнять их.

— Могут, — серьезно ответил Ангел. — Любой человек может помочь другому человеку. Но то, чем занимается ОНИ, быстро привлечет внимание и светских, и духовных властей. Настоящее «влияние» в обществе имеет законная власть. И она ревностно охраняет свое право. ОНИ сделает несколько добрых дел, но с таким грохотом, что его быстро закроют. Кстати, откуда Общество знает тех, кто заключил контракты с дьяволом?

— Так они же сведения и собирали. Вы же настояли, что нам это нужно быстро.

— Ах, да… — задумчиво произнес Ангел. — У тебя уже есть вся информация?

— Э-ммм… — Николай вызвал на экран список. — Те, кто с большой вероятностью заключил сделку с дьяволом и недавно умер. У Общества этого списка нет, его создала программа Леонида.

— Хорошо. Похоже, обойдемся одной встречей.

— Чего? — не понял Николай.

— Я потом объясню. Распечатай список и положи в папку. Обществу передай, если продолжат сеансы, я лично приду на собрание и объявлю, что они служители не ангелов, но бесов. Если уж Бог им не указ.

— Так их же растерзает паства! — воскликнул Николай.

— Бог милостив. А может, и нет, — он усмехнулся. — А ты покинь офис на час-полтора.

Николай хотел что-то сказать, но передумал и только кивнул. Он принес пачку листов в папке и вышел из офиса. Ангел вытащил из шкафа старую медную чашу, колбу с черным порошком. Засыпал порошок в чашу, поставил ее в центр пентаграммы и зажег содержимое. Вспыхнуло желтое пламя.

— Вызываю! — громко сказал Ангел, глядя в центр пентаграммы.

Пламя колыхнулось, по помещению пробежали тени. В центре пентаграммы материализовался Дмитрий Волин. Он поморщился, глядя пламя, перевел взгляд на Ангела.

— Слышь, кореш, зачем пиротехника? В падлу просто звякнуть?

— У меня есть сведения, что ты убиваешь людей, — хмуро ответил Ангел, — тех, с кем заключил контракты. — Он подал бесу папку.

Пойманный демон раскрыл папку, посмотрел список, хмыкнул:

— В натуре впервые вижу.

— Тогда мне придется вызвать твоего начальника, — твердо сказал Ангел.

— Вельзевула? Думаешь, он шнырь на побегушках? Я секу, тебя эти люди волнуют. Только ради нашей дружбы, я смотаюсь кое-куда, побазарю. Только давай нормально стрелку забьем, без этих «ахалай-махалаев», а? Бесит. — Он пальцем показал на пентаграмму. — У тебя тут много свободных хат.

— Хорошо.

Ангел стер один из символов в пентаграмме. Бес исчез.

Через полчаса сработал датчик в коридоре. Ангел посмотрел на камеру и увидел, что Волин зашел в пустующий офис напротив. Он вытащил из стола серебряный крест, опустил в карман пиджака и вышел из комнаты. Бес ждал в пустующем помещении, сидя на подоконнике.

— Хоть бы пару стульев поставил, — усмехнулся нечистый, разворачивая папку. — Да, эти лохи подмахнули контракты. Но не со мной. Нас много, каждый пропалывает свой участок. Соревнование, отчетность и прочая бюрократия. А общак у дьявола. — Он вздохнул. — Ты в натуре счастливый, никто тебя не пасет. А эти... Отбросили копыта от болезней. Бывает.

— Я вижу, что теряю время, — нахмурился Ангел, — придется все же вызвать начальство. Видит Бог, оно серьезней отнесется к этому списку. Даже нечистая сила обязана соблюдать договоры. — Ангел повернулся к двери.

— Тормози, кореш! — замахал руками Дмитрий. — Ну да, были некоторые перегибы на местах. Души зачитываются только после отправления в ад. После смерти, короче. Ну и несколько моих братанов решили подкачать этот показатель, сводя в могилу подписчиков немного раньше, чем им предписано судьбой.

— Немного? — уточнил Ангел.

— По-разному, — уклончиво ответил Волин. — Но я кинул маляву, куда следует. Марафет уже навели, виновные наказаны. Их муки станут легендой даже в аду, папочка скор на расправу. — Бес поежился.

— Убитых людей он случаем, не собирается вернуть? — саркастически спросил Ангел. — В рамках «исправления»?

— Ну что ты пристал, как банный лист, — плаксивым тоном протянул бес. — Они знали, на что идут, заключая сделки с дьяволом. Пытались наколоть судьбу. Она ведь обидчивая, между прочим. Что тебе еще в натуре нужно? Только Благодати не проси. В нашем приходе не держим.

— Бог им судья. Но я хотел бы знать, почему бесы стали активно заключать сделки с Жаждущими. С теми, кто собирался ко мне.

— Как два пальца об асфальт. Только из меня ученые слова хреново выходят. Сщас настроюсь… — он прикрыл глаза и продолжил. — Самое сложное для человека — сломать в себе рациональное, поверить в сверхъестественное. Астрал, дьявол или твое «преобразование душ» — неважно. Поверил в Ангела, поверишь в беса. Посему многие бесы давно пасутся в интернете на эзотерических площадках. На форуме вашего Общества — тоже. Там же все открыто. Вот и получается, что аудитория у нас общая. — Бес открыл глаза.

— И это все? — прищурился Ангел.

— Ну да. А ты думал, мы только твоих «жаждущих» пасем? Да без них душ хватает. В общем, я поканал. Работы невпроворот. Кстати, папочка передает тебе это… пер-со-на-ль-ную благодарность за выявление недобросовестных демонов в наших рядах и улучшение, таким образом, обслуживания населения. — Бес широко улыбнулся. — Дословно его слова. И спрашивает, как обычно…

— …нет, — быстро ответил Ангел.

— На «нет» и адского суда «нет», — ответил бес и медленно растаял в воздухе.

Ангел вернулся в свой офис. Там его уже ждал Николай.

— С бесом беседовали, Господин?

Ангел встрепенулся:

— Бог тебя надоумил?

— Нет, газовые датчики. Где дьявольщина, там сернистый газ.

— В самом деле, беседовал с Волиным. Утверждает, что это не он, а сотоварищи. Все отступники удалены в ад, обещал не повториться. Мне персональная благодарность от дьявола, — он усмехнулся. — Да, еще. Закрой лучше наши форумы, куда обращаются Жаждущие. Там бесы пасутся.

— Понял. Михаила Савченко звать?

— Сколько прошло?

— Э-ммм… месяц.

— Зови. Напомни об оплате.

— Хорошо.

Михаил Савченко пришел в офис на следующий день. На этот раз рядом с ним не мельтешила охрана, хотя Николай был уверен, что она есть, но прячется. Одет просто: в черные джинсы со светлой рубашкой и плетеную обувь. В руках — кожаная барсетка.

— С Божьей помощью ваше желание исполнено, — сказал Ангел, усадив Михаила. — Вы не умрете в ближайшее время. К сожалению, ваших друзей воскресить не могу.

— Я в курсе, что произошло, — Михаил кивнул в сторону Николая. — Но проверять не буду, придется верить на слово. В случае обмана найду вас в аду и припомню! — Он усмехнулся. — Ах да, вас в аду не найти. Остается положиться на вашу репутацию, а она кристально чиста, как мне доложили. Кстати о кристальной чистоте и моих обязательствах. — Он открыл барсетку, вытащил черную коробочку и раскрыл ее. Блеснул бриллиант. — Ваше кольцо. Волшебное, наверное? Я навел справки о финансах «Общества». Недурно. Могли бы сами купить.

— Спасибо, — поблагодарил Ангел, закрывая коробочку.

— Все сведения о смерти друзей я вам предоставил в тот же день, надеюсь, помог.

Николай кивнул.

— О вере. Самое сложное. — Михаил вздохнул. — Я поговорил с батюшкой, финансировал строительство церкви в своем районе. Теперь ходить каяться в грехах недалеко, — он усмехнулся. — Священник, кстати, наслышан о вас. Говорит, что поклоняться ангелам грех, даже если вы в самом деле посланец небес. А деятельность Общества вообще богохульство. Но любые добрые деяния достойны похвалы. — Бизнесмен выложил из барсетки молитвослов и зашевелил губами, видимо читая молитву.

— Могу ли я что-то еще сделать для вас?

Ангел расправил плечи, потягиваясь, хотя жест скорее походил на складывание невидимых крыльев.

— Ни Боже мой. Скорее нужно бездействие. Если движуха Общества дошла до церкви, могут быть проблемы. У его руководства проснулась жажда деятельности. Я их приструню по мере возможностей, но если что-то выплывет наружу, вы посодействуйте, чтобы без последствий.

Михаил вытащил из барсетки телефон, включил.

— Да, мне сообщали, что РПЦ пожаловалась на ваше так называемое «ОНИ». Требует, чтобы регистрировались, как религиозное объединение. И прекратили сеансы изгнания бесов и прочие небезопасные ритуалы. Я постараюсь замять скандал. Но и вы присматривайте за своими… адептами.

— Спасибо.

Михаил поднялся, пожал руку Ангелу и вышел.

Ангел раскрыл коробочку, выложил кольцо. Достал из стола пинцет и аккуратно вытащил бриллиант из оправы. Сходил в дальний угол офиса. Щелкнула дверца сейфа. Анж вернулся с радиоактивной ампулой, которую Николай уже видел и коробочкой с Благодатью. Открыл коробку, и стол осветился переливающимися бликами. Несколько раз провел ампулой над бриллиантом, время от времени тщательно ее осматривая. Наконец он удовлетворился результатом — Николай увидел, что к ампуле как будто прилипла светящаяся крупинка. Ангел осторожно стряхнул ее в коробочку и закрыл.

— На этот раз Бог послал осколок Благодати, — улыбнулся Ангел, — хотя и не такой большой, как я ожидал. — Он снова вставил бриллиант в оправу и спрятал кольцо в футляр.

— А что, можно извлекать Благодать неразрушающим способом? — удивленно спросил Первый Адепт, завороженный только что увиденным действом.

— Чаще всего — да. Ты о том алмазе, который я расколол в прошлый раз? Извини, все забываю, какие они ценные для людей. Видишь, теперь осторожен. Передай кольцо батюшке, о котором говорил Михаил. Думаю, дополнительные деньги на строительство не помешают.

— Влиятельный адепт у нас появился, — улыбнулся Николай.

— Бог его знает, — рассеяно ответил Ангел, раскладывая инструмент по ящикам. — Важнее то, что душа его отвернулась от зла. Хотя бы сделал первый шаг. Ну и за Благодать спасибо.

Небесный Ангельский Учитель глянул на экран, транслирующий изображение из большого молитвенного зала и удовлетворенно хмыкнул:

— Сколько-то народу собралось! Уверен, что после нашего сеанса ряды адептов ОНИ хорошо пополнятся.

— Вижу две операторских группы, — осторожно заметил Верховный Ангельский Служитель. — Зал полон, сотен пять собралось.

— Да, нами заинтересовались даже на телевидении, — гордо напыжился Олег, что смешно смотрелось в почти облегающей белой мантии при изрядном животе. — Скоро придется выполнять ритуал массово, с помощью адептов. Но оно того стоит!

Хранитель Ангельских Крыльев молчал, готовя ритуальные предметы: веревки, кресты, сосуды со святой водой. Но по его поведению было видно, что он не разделяет восторгов Олега.

Неожиданно в дверь требовательно постучали.

— Да иду, иду, — крикнул Олег, — вот нетерпеливые.

Он открыл дверь. В кабинет зашли трое. Одного присутствующие знали — Николай, Первый Адепт Ангела. Второй — православный священник в черной рясе. Третий — капитан ФСБ в черной форме с кожаным планшетом в руке. Он отдал честь и представился:

— Оперуполномоченный федеральной службы безопасности Сергей Ковалев.

— Чем… обязан? — дрогнувшим голосом спросил Олег.

— Жалобы на вас. — Фээсбэшник достал бумаги из планшета. — Занимаетесь медицинской практикой без соответствующей лицензии в неприспособленных для этого помещениях. Что в культурном центре организовали деструктивную секту, занимающуюся опасной психологической обработкой граждан. Еще обвинения по мелочи: банковская деятельность без лицензии, уклонение от налогов и прочее на десять пунктов.

— Мы ничего такого не делали, — промямлил Олег, теребя мантию. — Это какая-то ошибка! Николай, скажи им!

— Следователю расскажете. Ваша деятельность попадает под целую группу статей Уголовного Кодекса.

Николай что-то тихо сказал капитану. Тот выслушал его и вернулся к священникам ОНИ.

— Учитывая ходатайство из… — он посмотрел вверх, — санкции пока применяться не будут. Протоирей Алексий согласился просветить ваших… гм… верующих насчет истины.

Алексий коснулся креста на своей груди, поправил бороду и произнес:

— Когда Иоанн хотел поклониться Ангелу, тот сказал: «смотри, не делай сего; ибо я сослужитель тебе и братьям твоим пророкам и соблюдающим слова книги сей; Богу поклонись». Откровение Иоанна Богослова, Глава 22, стих 9.

— В общем, вы тут разбирайтесь, а я пойду, — сказал силовик. — Но помните, ваша деятельность теперь под контролем.

Капитан ушел. Алексий что-то говорил Александру и Всеволоду, а Олег подошел к Николаю.

— Ты навел на нас ФСБ? — обвиняюще прошипел он.

— Я? — удивился Николай. — Да вы сами ее привлекли! Телевидение вызвали, ролики на Ютуб выкладываете о «правильном» экзорцизме. Обалдели, что ли?! Если бы не я и еще кое-кто, ты бы со своими «столпами» уже в СИЗО сидел. Статей в Уголовном Кодексе, как тебе только что опер сказал, десяток наберется.

— И что же делать? — испуганно спросил Олег.

— Сворачивать «лечение одержимых» и прочие «чудеса». Ваша деятельность только вредит Ангелу. — Он слегка повысил голос, видя попытки Олега задать вопросы. — Детали потом.

— А как хорошо начиналось, — вздохнул Олег.

Протоирей повернулся к нему и услышал последнюю фразу. Он посмотрел на потолок с нарисованным небом, и улыбнулся сквозь бороду:

— Преисподняя полна добрыми намерениями, а небеса полны добрыми делами.