Сделка с ангелом

ОНИ наступают

Известный блогер Анатолий Левченко не расставался с интернетом ни на секунду. Рабочий день он проводил за четырьмя большими мониторами, присоединенными к стационарному компьютеру. Все экраны хаотично завалены окнами сайтов новостей, интернет-пейджерами, программами обработки текста. Собственный блог приютился где-то в углу этого хаоса. Преподаватель на журфаке учил, что любую новость надо рассмотреть с разных сторон и только тогда писать что-то свое. Анатолий следовал этому совету неукоснительно.

На кухне стоял телевизор, подключенный к интернету, в спальне лежал планшет, даже из туалета можно серфить. Пару смартфонов он уже утопил таким образом. Впрочем, пока его блог приносил неплохой доход, расходы на матобеспечение не особо волновали. Из дома он выходил редко: еду заказывал, а работа, друзья и развлечения сосредоточились в паутине.

Хобби тоже непосредственно связано со словесностью: Анатолий кропал романы. Собственно, он хотел писательство и блогерство поменять местами, потому что что-то выдумывать ему нравилось больше, чем обсуждать реальность. Но для этого его произведения должны приносить хоть какой-то доход. Сейчас же о его планах напоминала только папка «Мои романы», сиротливо ютившаяся в углу рабочего стола. Он много писал и прилагал немало усилий по продвижению своих творений, но ничего не получалось. Издательства вежливо отказывали (чаще вообще молчали), публикации в интернете собирали скромную аудиторию по сравнению с его блогами.

Он вздохнул, проверяя очередную рассылку с анонсом нового романа. Тишина. Меланхолично помешал чай, взял наскоро приготовленный бутерброд. Даже на разогрев еды жалко тратить время, да и лень, откровенно говоря. Подруга, может быть, навела порядок. Но Анатолий жил один в подаренной отцом квартире. Девушки появлялись и исчезали, видя отсутствие у него семейных установок.

Пришло сообщение от коллеги по ремеслу, блогера Владимира Ковалькова:

«Был на собрании Общества Небесного Искупления. Слыхал о таком?»

«Нет. Судя по названию, что-то религиозное?»

«Точно. Ты ж меня знаешь :-)»

Анатолий специализировался на светских новостях, искусстве, технологиях. Владимира же больше интересовали духовные учения, религия, йога, эзотерика, вообще все непознанное. Левченко быстро погуглил.

«Только в Москве тысяча сект, нашел что-то интересное?»

«Да. Секты обещают счастье на том свете, а ОНИ — на этом. Типа исполняют верующим желания».

«После того, как перепишешь на них квартиру?»

Анатолий прикрепил к сообщению ухмыляющуюся рожицу.

«У них сайт, где принимают заявления «Жаждущих», как они их называют. Несколько раз попадали в новости, в основном негативно. Я о них написал, хороший поток. Думал, тебя заинтересует».

«Ага, хочешь, чтобы я написал о них и дал на тебя ссылку?»

«Ты и так у меня первый во френдах. Можешь и не ставить. Типа сам нашел».

«Ладно, гляну».

Анатолий быстро нашел сайт Общества, зарегистрировался на форуме. Организация декларировала помощь всем людям, а не только своим адептам. Можно оставить заявку на вступление в Общество, но Анатолий решил, что интереснее стать Жаждущим. Осталось придумать желание…

Пятиэтажный дом под снос на востоке Москвы не охранялся. Все сколь-нибудь ценное давно растащили окрестные жители, оставив лишь стены. Пятиэтажку должны были снести, но видимо подрядчики не договорились с администрацией города о новой застройке этого места, поэтому пока его забросили.

Забора фактически не было, так что Ангел легко зашел в подъезд прямо с пешеходной дорожки. Поднялся на пятый этаж, нашел квартиру с почти целыми стеклами. Достал из кармана куртки мелок и начертил на полу пентаграмму, вывел символы на углах. Сел посередине, достал светящийся флакон. Осторожно открыл его и капнул содержимое на ладонь. Растер, теперь обе ладони светились. Воздел руки и начал молиться. Постепенно вокруг сгустился молочно-белый туман. Через десяток секунд туманное облако исчезло вместе с содержимым.

Ангел оказался в бесконечно длинном белом тоннеле квадратного сечения. Лампы под потолком освещали двери с двух сторон коридора. Прямо перед ним за столом сидел молодой человек в белом костюме. Он ничуть не удивился появлению Анжа, демонстративно взял листок со стола, посмотрел на него, потом на непрошеного гостя:

— Как я понимаю, ваше посещение несанкционированное? — Он поднял указательный палец. Как будто его продолжение, сноп света уперся в грудь Анжу.

— Если я добрался сюда, значит, так угодно Богу, Джехоэль, — ответил Нунтис, отмахиваясь от луча света. Тот послушно отклонился в сторону, как будто состоял из осязаемой материи. — Я хотел бы поговорить с последним поступившим в твое заведение.

Джехоэль убрал палец. Свет исчез. Он снова посмотрел на бумагу.

— Что ж, посещения не запрещены. Запрещен ты, Анж Нунтис.

— Тем не менее, я здесь. Отправишь меня на Землю или дашь поговорить с ним?

— Зачем это тебе? Завтра он будет низвергнут на Землю, и станет одним из многих миллиардов. Найди его там и говори хоть всю оставшуюся жизнь.

— Рафаил хотел, чтобы этого больше не было. Ведь как ты правильно заметил, на Земле хватает людей и без нас, а демонов все больше.

Смотрящий тюрьмы пожал плечами.

— Другие шесть архангелов не разделяют его мнение. Если ангелов не лишать Благодати, то в чем наказание? А без Благодати им не место на Небесах. — Он помолчал, выводя сложный узор на потолке лучом, вырывающемся из пальца. Потом снова перевел взгляд на гостя. Светящийся узор остался на потолке, как будто был нарисован не светом, а краской. — Но я ангел маленький, мое дело сторона. Иди, первая дверь налево.

Анж кивнул и направился в коридор. В дверных проемах светились белым решетки от пола до потолка. Все камеры пусты, кроме первой. В ней стоял осужденный ангел. Больше в помещении не было ничего.

— Уже… пора? — сказал заключенный, поднимая испуганный взгляд. По человеческим меркам лет шестнадцать.

— Нет. Бог милостив. Я Анж… Нунтис.

— Нунтис? У тебя есть второе имя? Ты с Земли?

— Да, я падший ангел, как и ты. А как зовут тебя?

— Даниэль. Но… ведь тот, кто низвергнут, никогда не может подняться на Небеса?

— Как видишь, может.

Даниэль помолчал, глядя в ослепительно белый пол. Вздохнул и поднял взгляд на Анжа.

— Но это не для меня.

— За что ты наказан?

— За жизнь человека, ангелом-хранителем которого я являюсь... являлся. Судьба решила, что его время пришло, и послала Смерть. Я же считал, что девочка слишком мала, безгрешна и еще достойна жизни.

— И это все? — удивился Анж. — Не по-божески. Тогда всех ангелов-хранителей нужно лишить Благодати и изгнать с Небес. Ведь охрана жизни человека — их обязанность. Или что-то еще?

Даниэль вздохнул.

— Завтра я буду низвергнут. Это хуже смерти… В общем, мне терять нечего. — Он помялся. — Я догадался, что Судьба увидела в будущем моей подопечной нечто, что угрожает Небесам, и лишь поэтому послала Смерть. Мне показалось это несправедливым. Против законов, которым я служу. Я пытался спрятать девочку, спасти. Конечно, безуспешно.

— То есть ты хочешь сказать, что кто-то на Небесах меняет судьбы людей в своих интересах?

— Не знаю… — заключенный пожал плечами. — Но иначе не понимаю, за что такое суровое наказание. Могли бы заменить девочку другим подопечным, у меня было их тысячи. Может, так я гарантированно буду молчать?

Анж задумался, наконец сказал:

— Богу угодно, чтобы я помогал тебе на Земле. Найдешь меня…

— Я все забуду, когда стану падшим ангелом, — прервал его собеседник.

— Я знаю. Поэтому оставлю тебе адрес. Подойди ближе.

Даниэль подошел к самой решетке. Анж быстро провел по его руке. На коже остался серебристый след.

— Это адрес клиники, ей заведует мой помощник Михаил. Там тебя приютят.

— Спасибо, — Даниэль отступил и низко поклонился. — Бог мой судья[12].

Анж вернулся к ангелу-охраннику.

— Конечно же, я все слышал, — усмехнулся Джехоэль. — И конечно, никому сообщать об этом не стану. На Небесах происходит… непривычная суета, вдруг мой нейтралитет окажется полезным. Твоя деятельность одобрена Рафаилом, я уже спросил. Это хорошо. Но будь скромнее, а то мне будет трудно объяснить начальству, с чего это падший ангел зачастил на Небеса. Давай так: я напишу твой адрес на стене камеры. Кто сообразит его записать, тот твой.

— Бог не оставит тебя своей милостью.

Анж вздохнул, расслабился, закрыл глаза. И сразу же Небеса вытолкнули его, как чужеродный элемент. Открыл глаза на Земле, в том же заброшенном доме.

Верховный Ангельский Служитель, а по-простому Александр, готовился к собранию Общества. В последнее время число желающих стать адептами увеличилось. Но еще больше нашлось Жаждущих.

— Понятное дело, — усмехнулся Хранитель Ангельских Крыльев. Он тихо зашел в кабинет главы Общества и увидел, как тот внимательно изучает список на экране ноутбука. — В кризис люди более склонны верить в чудеса.

— Я думаю, многие пришли из-за того, что мы намекнули, что можем сами исполнять желания, — возразил Александр.

— Без Ангела?

— Олег обещает нам своего. Есть сведения, что некий ангел сейчас находится в клинике по реабилитации Михаила… Амалиеля.

— Откуда такие сведения?

— Анонимный источник. Как выйдет, мы привлечем его к нашей деятельности.

— А если не захочет? И потом, зачем он нам без Благодати?

— Аноним сообщает, что в клинике ангелам дают Благодать. Типа лечение.

— Гм…

В кабинет зашел Небесный Ангельский Учитель.

— Высокие стремления, высокие думы. Как насчет Жаждущих?

— Да, средства Общества нуждаются в пополнении, — добавил Всеволод.

— Исходя из этого, я выбирал состоятельных Жаждущих, которым мы могли бы дать то, в чем они нуждаются. Без больших затрат с нашей стороны. Есть некий Анатолий Левченко, сынок богатого предпринимателя, которому принадлежит половина мобильного интернета в стране.

— Сынок, наверное, хочет вторую половину? — ухмыльнулся Олег.

— Нет. Представьте себе, он не работает в структурах отца. Он хочет стать известным писателем, а это мы можем устроить. Думаю, папочка поучаствует в судьбе сына, и мы не останемся внакладе. Кстати, этот Анатолий обещал подойти сегодня после собрания.

Олег и Всеволод сгрудились вокруг экрана.

— Он блогер, — заметил Всеволод, — то есть журналист. Может, хочет написать о нас?

— Ну и пусть, реклама не помешает.

— По отзывам, романы у него неплохие, — заметил Олег. — Но не в тему. Вот тут мы и можем помочь. Помните того писателя, что помогал нам с уставом, символами, молитвами? Знаменит теперь, фэнтези пишет. Надо к нему обратиться.

— Отлично, — подвел итог Александр, — а теперь время служения.

Служба продлилась немногим более часа. Небесный Ангельский Учитель остался беседовать с адептами и принимать покаяния, а Хранитель Ангельских Крыльев занялся подсчетом прибылей и убытков Общества. Александр вернулся в кабинет, снял белое одеяние, густо обшитое золотой вязью и заказал чаю. Вместе со служкой, несущим серебряный поднос, в комнату вошел Анатолий Левченко в белом балахоне без знаков различия, который носили прихожане, еще не ставшие адептами. Контрастно с хламидой смотрелись его черные брюки и рюкзак.

— Вы Жаждущий? — утвердительно кивнул Александр.

— Да, — согласился блогер, снимая балахон и доставая из рюкзака фотоаппарат.

— Съемка запрещена, — спокойно заметил хозяин кабинета, разливая чай по белым чашкам с золотой каймой.

— Здесь же общественное место, — удивился гость.

— Общественное место в зале. Здесь мой частный кабинет. Если только получить снимки этой комнаты не ваше заветное желание.

— Нет, — ответил Анатолий, пряча аппаратуру в рюкзак. — В принципе, я и так наслышан о деятельности вашего Общества. Только мне казалось, что желания исполняет Ангел, а не столпы Общества.

— Ангел не Бог, он не вездесущ. А желаний много. Но вы не беспокойтесь, мы все делаем с его благословления. — Служитель посмотрел на экран ноутбука. — Вы ведь Анатолий Левченко, двадцать семь лет, блогер? И ваше желание — стать великим писателем?

— Да, как я и написал. Для этого нужно становиться адептом вашей церкви?

— Не обязательно, но желательно. И, кстати, у нас не церковь, а Общество Небесного Искупления.

— Не важно. — Анатолий сделал глоток и поморщился. — В чае ничего нет?

— Обычный Байхао Иньчжэнь, если слово «обычный» можно употребить к такому элитному сорту.

— Хорошо. Черный чай для дьявола, белый для ангела. — Анатолий усмехнулся. — Тогда сразу к делу. Как вы собираетесь исполнять мое желание?

— Чтобы стать знаменитым писателем, очевидно, нужно написать знаменитые книги. Мы поможем вам в этом. Ну и немного пиара, хотя тут вы сами справитесь.

— Хорошо. А что взамен?

— Прежде всего, роялти. Скажем, десять процентов.

— Согласен. Тут я нисколько не рискую: не будет бестселлера, не будет продаж. Не будет продаж, не будет роялти.

Александр посмотрел на экран ноутбука.

— Вы напишите несколько статей о нас в своем блоге.

— Легко. Я и так собирался написать об ОНИ. Ничего плохого в вашей деятельности не вижу, так что считайте, что получите рекламу.

— И главное. Ваш отец владеет крупной долей мобильного интернета в нашей стране.

Анатолий пожал плечами.

— Да. Но я — не мой отец. К чему вы его упомянули?

— Наше Общество заинтересовано в распространении своих идей. Как блогер, вы знаете, что интернет обладает большим влиянием на массы. Нам бы хотелось определенных преференций в мобильном доступе. Думаю, вашему отцу не составит труда их предоставить.

Блогер с задумчивым видом кинул в чай сахар. Александр поморщился, наблюдая за таким надругательством над элитным напитком. Анатолий выпил глоток. Причмокнул, видимо посчитав, что вкус улучшился, и сказал:

— Как вы знаете, я не особо дружен с отцом. Он хочет передать мне компании, а я хочу найти свой путь. Но думаю, если ваши желания будут… умеренными, я смогу договориться с ним. В конце концов, это только деньги; если вы сделаете меня знаменитым писателем, они не будут проблемой.

— Тогда считаем, что мы договорились. — Александр послал договор на печать, вынул листы из принтера и подал Анатолию. — Распишитесь здесь и здесь.

Жаждущий с сомнением посмотрел на простенькую шариковую ручку, которую ему подал хозяин кабинета.

— В интернете писали, что контракт подписывается кровью ангела. И она серебристая.

— Непрактично, — отмахнулся Александр. — Металлизированная паста плохо держится на бумаге. Впрочем, как пожелаете. — Он вынул из стола серебристую ручку.

Анатолий расписался в контракте. Подпись получилась серая и тусклая, и не блестела, как описывалось в интернете.

— Как я понимаю, мои обязательства вступают в силу только после выполнения ваших, — сказал он, читая контракт.

— Отчасти. Через некоторое время я передам вам подробные синопсисы серии романов, которые непременно станут бестселлерами. Но писать их все равно придется вам, иначе, как вы понимаете, «знаменитым» вы станете ненадолго. Серия длинная, дальше будет зависеть от вас.

— Хорошо. Значит, я жду от вас сообщения.

Анатолий поднялся и пошел к выходу.

— Можете взять в подарок хламиду.

— Что?

— Мы в Обществе так называем нашу ритуальную одежду, — Александр кивнул на белый балахон, висящий на вешалке.

Анатолий молча свернул ткань, засунул в рюкзак и вышел.

Всю дорогу домой Анатолий обдумывал контракт с ОНИ. Сильнее всего его интересовало само Общество. Большинство религий указывают путь к лучшей жизни в другом мире. Впервые он видит культ, который пытается исполнить желания своих адептов при их жизни. Или это масонство? Но тогда к чему Бог, Небеса, загробная жизнь, Библия? Определенно, это направление стоит более глубокого изучения и далеко не одной статьи в его блоге.

Дома он собрал в интернете все сведения об ОНИ. Создано лет пятнадцать назад. Верят в христианский ад и рай, Бога и уход на Небеса. В Небесные Пределы ведет праведная жизнь, вера и добрые дела. Последнее — прерогатива Ангела, который незримо стоит во главе Общества. Впрочем, иногда он якобы является и устраивает чудеса. В целях укрепления веры, так сказать. Иерархия не слишком обширная, что говорит о молодости культа: прихожане, адепты и столпы Общества. Во главе — Ангел, незримый и божественный, куда же без этого. Прихожане веруют и несут пожертвования, адепты их собирают и сами платят взносы. Во главе стоят всего трое, при этом заявляют о сотнях тысяч адептов. Особенно забавны их отчеты о «добрых делах». Полуанонимные «Жаждущие» сами становятся в очередь на желание, потом пишут отзыв, исполнилось ли оно. Только вот реальны ли все эти люди? Он сам бы мог легко генерировать список раз в десять длиннее. И это первое, что следует проверить. Необходимо найти кого-нибудь из тех, чье желание исполнилось, и взять интервью. Возможно, что вся деятельность ОНИ по исполнению желаний — фантазия и пропаганда.

Он пробежался по форуму ОНИ, скопировав данные тех, чьи желания недавно исполнили. Конечно, никаких фамилий и адресов, но в современном интернете анонимность — миф. Жаждущие в заявках оставляют слишком много следов, по которым их не сложно отыскать, тем более такому опытному интернетчику, как он. Итак, начнем…

Реабилитационный центр для зависимых «Милосердие» расположился в живописном местечке на юге Подмосковья. Вокруг пруда посажены пирамидальные тополя, образующие тенистые аллеи и ограждающие реабилитантов от излишнего внимания. В глубине парка располагались главное здание и несколько вспомогательных, огражденных невысоким забором. Перед зданием раскинулся спорткомплекс, где несколько групп занимались физкультурой.

Ангел подошел к калитке и нажал кнопку звонка. Понял, что звонок не работает, а калитка не заперта. Он прошел мимо бегающих, прыгающих, играющих физкультурников к главному входу. Там его встретил охранник.

— Я к главврачу, Михаилу Иванову, — пояснил Анж, предъявляя паспорт.

Охранник, даже не взглянув на документ, неопределенно махнул рукой. Гость поднялся на второй этаж, где в просторной светлой комнате проходило собрание реабилитантов. Десять человек сидели на стульях кругом, в стороне — Михаил с блокнотом. Врач заметил Анжа и кивнул ему.

— Я наркоман, — сказал один из собравшихся, поднимаясь. Молодой парень лет двадцати, сильно изможденный. — Бывший, — поправился он. — Я уже месяц не принимаю никаких наркотиков.

Собрание одобрительно загудело. Михаил что-то отметил в блокноте и посмотрел на сидящего дальше по часовой стрелке. Молодая девушка, которая забралась на стул с ногами, сжавшись в комок, отрицательно мотнула головой. Ей явно плохо. Врач еще что-то отметил и посмотрел на следующего, Даниэля. Тот испуганно осмотрелся по сторонам, приподнялся, опираясь на спинку стула, и сказал:

— Я… потерял память. Говорят, употреблял какие вещества… Сейчас уже что-то помню. Надеюсь вернуться в обычную жизнь.

Собрание захлопало в ладоши. Врач подошел к одному реабилитанту и что-то сказал, склонившись. Тот поднялся и обратился к собранию:

— Наш врач должен отлучиться. Собрание пока буду вести я.

Михаил кивнул Ангелу, и они вместе вышли из зала, захватив Даниэля. Все трое проследовали в дверь с надписью: «Главный врач М.А. Иванов». Стеклянные шкафы вдоль стен с приборами и лекарствами, два стола в центре, поставленные в виде буквы «Т». На столе — метроном и какой-то прибор с блестящими металлическими шариками. Иванов сел, достал из ближайшего шкафа графин с водой, налил два стакана. Один выпил сам, другой подал Ангелу.

— Как вновь прибывший? — спросил гость, отпив воды.

— Как видишь — в растерянности. — Он кивнул на Даниэля, безучастно стоящего у стены. — Люди сюда попадают после лечения тела, тут мы только психикой занимаемся. Ангелов же приходится заново учить дышать, есть, пить, извини, испражняться. Но хуже всего — полное отсутствие социальных навыков. Они как дети.

Ангел достал из кармана пиджака ампулу, светящуюся серебристым и передал собеседнику. Тот быстро спрятал ее в стол.

— Не фига себе! Благодать, конечно, ускорит процесс… лечения. Но ее слишком мало. Да и привлекает внимание… нехороших личностей.

— Все под Богом ходим. Но нам придется полагаться только на свои силы.

— А Рафаил?

— Мысленно с нами. Но остальные архангелы, похоже, забыли нас.

Михаил вздохнул.

— Но на Небесах не все забыли истинное предназначение ангелов. Бог не оставил нас. Так что не все потеряно. Полагаю, Даниэль не последний, кто прибудет к тебе.

— Если бы они на самом деле прибывали ко мне, было бы проще, — возразил Михаил. — А то фиг где знает. Этого нашли под Тулой и по адресу на руке направили ко мне, а если бы он оказался в Америке? Или в Австралии?

— Ангелы сейчас все больше в Россию падают, не знаю почему. Может, это знак.

— Ко мне приходили из… — Михаил нахмурился, полистал настольный календарь, — из Общества Искупления. Говорили, что организация создана лично тобой.

— Они все так говорят, — усмехнулся Ангел, — мы с тобой много их пережили на своем веку, помнишь?

— Ага, фигня. Но предложение у них странное — возглавить их организацию.

— Им нужен символ.

— Да какой я символ, простой врач реабилитационного центра. Благодати ни на грош. Внешность менять не умею, да и нельзя по должности. Пару чудес им сварганю, как они хотят, это как в темной подворотне золотом шуршать, да еще фонариком подсвечивать, чтобы гопники быстрее нашли.

— Бог помутил их разум. Думают отхватить кусок власти, когда все уже поделено.

Ангел поднялся, подошел к Даниэлю и спросил его:

— Ты меня узнаешь?

Тот посмотрел сквозь Нунтиса.

— Да… отрывками. Ты посещал меня там… на небесах, обещал спасти. Как? У меня теперь нет цели.

— Есть. Ты — ангел-хранитель. Вот и береги людей. Какая разница, на небесах или на земле? Будешь спасать людей — спасешь себя.

Даниэль не ответил, только склонил голову.

— Фигня, поправится, — заверил Михаил. — Не уверен, что твоя идея службы людям хороша, но все же лучше, чем ничего.

— Всяк про себя, лишь Бог за всех.

— Спасибо, что заглянул. Может на месячишко останешься, нервы подлечить?

— Если Бог даст. И Небеса прекратят сваливать на нас ангелов.

Первый Адепт наводил порядок в офисе. Поручить это дело уборщице невозможно — она бы сбежала при первой же попытке стряхнуть пыль с черепа дракона. Или даже раньше, взглянув на чучело средневекового мага в полном облачении. Николай много раз предлагал убрать хотя бы засохшую голову, наводящую страх торчащими во все стороны зубами, но Ангел не разрешал. Типа она дорога ему воспоминаниями о доблестной победе. И вот ему, помощнику с двумя высшими образованиями, приходится банально мыть пол.

Когда он в очередной раз ткнул швабру в ведро с отжимом и нервным движением повернул палку, амулет на шее блеснул серебристым. Николай бросил уборку и поспешил в кабинет Ангела.

— Приветствую Господина, — склонился он перед Хозяином.

— Бог в помощь! Какой сегодня день?

— Суббота, мой Господин.

— Подробности оставим. Число какое?

— Двадцать второе сентября.

— Слава Богу. — Ангел расслабился, удобнее расположившись в кресле.

— А что, скоро Апокалипсис или что похуже? — спросил Николай.

— Вроде не намечается, — не заметив сарказма, ответил Анж. — Если случится, тебе сообщу первым. Бог труды любит.

— Спасибо. У нас есть дела…

— Как обычно.

— Но вы все чаще пропадаете, мой Господин.

— Не так уж часто. И, кроме того, ты говорил, что ОНИ нам помогают?

— Даже больше, чем вы думаете. Они заключили контракт с Жаждущим от вашего имени.

— Условие?

— Некий молодой человек хочет стать известным писателем. Вы же понимаете, дать деньги или власть они не могут, потому что хотят прибыли. Вот они и ищут тех, кому нужно что-то нематериальное.

— Получится?

— Не знаю. Это в изрядной степени лотерея. Иногда известными становятся отнюдь не талантливые авторы, а плодовитые и чувствующие моду.

— Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не руками… — рассеяно пробормотал Ангел. — Кто угодно может совершать добрые дела, даже таким странным образом, заключая контракты. Богоугодное дело. Но вот пользоваться моим именем… Непорядок… — он побарабанил пальцами по столу. — Придется нанести им визит.

— С громом и молнией? — улыбнулся Николай.

— Немного грома не помешает, да. А молнии опасны. Оставим на крайний случай.

Анастасию Линову было несложно вычислить на филологическом форуме. Проще всего встретиться в клубе, но недавно она прекратила выступать. Анатолий Левченко представился ученым, пишущим статью о древнеевропейской культуре и договорился о встрече в кафе. Но, когда он присаживался к женщине за столик, она что-то спросила на неизвестном ему языке. С усмешкой что-то еще сказала и Анатолий понял, что его легенда провалилась. Поэтому он сразу перешел к сути.

— Я насчет вашей дочери.

— А что такое? — Женщина резко повернулась к гостю. — Что лично вам надо?

— Только один вопрос: она здорова?

— Да.

— Но у нее был рак, и вы писали, что на последней стадии. Разве подобное вылечивается?

— Кто вы такой? — нахмурилась девушка.

— Я блогер, собираю материал об Обществе Небесного Искупления. Вы заключали с ним контракт, написали в отзывах, что он был исполнен. Верно?

— Да. Моя дочь здорова. Помогло… современное лечение.

— А что вам пришлось исполнить по контракту? Об этом вы не написали.

— Я не хочу об этом говорить! — резко отчеканила Настя. — Если хотите узнать, спросите лично в этом самом… Обществе. Все, ваше время истекло.

Анастасия поднялась и вышла из кафе. «Во всяком случае, я узнал, что требования по контракту не самые простые», — подумал Анатолий.

Софья Березинская, молодая учительница математики, работала в той же школе, что и во время контракта. Она любезно согласилась ответить на его вопросы после уроков.

— Это не секрет, — улыбнулась она. — Я прикинулась немой на месяц, а с Василия взяли обязательство быть со мной вежливой. И за это время он понял, что учеба для него важна.

— А каковы ваши отношения с ним сейчас?

Софья покраснела и фыркнула:

— Какие могут быть «отношения» между учительницей и учеником? Да это и не касается контракта.

Анатолий поблагодарил учительницу и ушел.

Сергея Кважина поймать не удалось — он был в длительной командировке за границей. На вопросы Анатолия ответил по скайпу. По его версии, контракт дал ему возможность отсрочить выплату долга. Полученное время он использовал для отыгрыша.

Леонид Свежин оказался чересчур занятым, и толком поговорить с ним не удалось, даже по скайпу. Он работал руководителем отдела, так что контракт, как полагал Анатолий, был исполнен.

Добраться до Михаила Савченко, оказалось невозможно — он занимал кучу должностей в крупных бизнес-структурах. То, что он жив, Анатолий решил считать исполнением контракта.

Любовь Бондаренко только что вышла замуж. Она считала, что контракт сорвался, хотя довольна произошедшими переменами. Но эти перемены она создала сама.

С Юрием Сухачевым поговорить не удалось — недавно умер. Но не от наркотиков — с ними он завязал. Значит, контракт можно считать исполненным. В этом случае удалось выяснить и то, что сделал Юрий по условиям контракта — сдал наркодилера. Преступную сеть накрыли, об этом бодро отрапортовали соответствующие органы. Правда, о роли Сухачева в рапорте ни слова. Как водится.

Анатолий нашел еще десятки людей, с которыми ОНИ заключило контракт. Почти всегда желания исполнены. Финансовой выгоды с них Обществу не было, так что оставалось непонятной вся эта деятельность. Большинство сообщало о том, что саму сделку с Ангелом обговаривали в его офисе, а не в кабинете Общества. Насчет Ангела Анатолий сомневался, потому что описания его внешности сильно разнились. Наверняка контракты от его лица заключали разные люди. Для выяснения истины необходимы дополнительные данные.

За сбором материалов незаметно пролетел месяц. Анатолий снова приехал в Общество. Все три столпа ОНИ, как обычно, пили чай.

— Приятно снова видеть Жаждущего, — приветствовал его Александр. — Вы написали неплохую серию статей о нас. Только ваше увлечение… контрактами и личностью Ангела несколько… напрягает читателей. Ведь Общество занято не только и не столько этим. Наша цель — способствовать духовному очищению адептов, указать им верный путь на Небеса.

— И все же, — возразил Анатолий, присоединяясь к «китайской церемонии». — Кто такой Ангел?

— Глава Общества, божественная сущность, — сделал «знак ангела» Всеволод. — Если хотите, отчасти это все мы. — Он обвел руками присутствующих.

— Понятно, — вздохнул Анатолий. — Как насчет исполнения моего желания?

— Все готово, — ответил Александр, поворачивая экран ноутбука. — Вот сеттинг вашего мира. Вот линии сюжетов. Вот та серия, с которой стоит начать. Вот план вашего первого романа. Работы на много лет вперед. Но я гарантирую, что эти годы будут весьма приятны. Слава ведь сладка? — Он засмеялся.

Анатолий присел к толу и начал листать текст. По мере чтения лицо его все более мрачнело.

— …простая студентка педагогического института, — начал читать он, — попадает в магический мир. Там внезапно выясняется, что она наследница могучего рода ведьм. Во время учебы в магической Академии влюбляется в некроманта с параллельного потока… Их любви не суждено случиться, так как студента срочно отзывают Темный Владыка. Попаданка выясняет, что он отправился на поиски могучего артефакта, способного разрушить этот мир. Ей приходится преодолеть множество препятствий на пути к спасению этого мира и своей любви… В шестнадцатом томе выясняется, что весь мир нереален, это только игра, и все персонажи — люди, глубоко погруженные в игру… Спин-офф: в мир попадает бывший десантник, которому с помощью магии и саперной лопаты суждено изменить ход второй мировой войны… Ёклм! — Он отвернулся от экрана. — И эту бредятину я должен написать?!

— Да, — подтвердил Александр. — А что вам не понравилось?

— Это же квинтэссенция банальности!

— Конечно. Это то, чего хочет читатель. Ваши «концептуальные» романы, может быть, станут популярны. После вашей смерти. А может, и нет. А это обязательно «выстрелит». И принесет вам деньги и славу.

— Нет. Я такое писать не буду.

Александр нахмурился.

— Мы потратили много времени и средств, чтобы собрать информацию из издательств, что сейчас пользуется спросом. Наняли популярных писателей, чтобы они написали нам это. Вы думаете, что путь к славе это дорога, усыпанная розами? Часто приходится сначала батрачить, писать много ширпотреба, чтобы добиться возможности писать свое по вдохновению.

— Еще раз повторю: я это писать не буду! — повысил тон Левченко. — Отдайте лучше литературным рабам, они с радостью ухватятся.

Александр повернулся к другим столпам и пошептался. Вернулся к контрактнику.

— Так и сделаем. Спасибо хотя бы за ваши статьи, они помогли придать нашему Обществу… светский лоск, так сказать. Надеемся на дальнейшее сотрудничество.

Анатолий поднялся и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.

Получив сообщение от ОНИ, Первый Адепт постучался в кабинет Ангела. Через несколько секунд щелкнул замок. Николай ошарашено уставился на лицо молодой женщины.

— А где… Э-ммм… Ангел? — взволнованно спросил он.

Женщина отвернулась и махнула куда-то вглубь. Помощник вошел в кабинет, но там никого не было. Он обернулся — не было и женщины. На него смотрел Ангел.

— Извините, у вас посетительница…

— Бог дал, Бог взял, — усмехнулся Ангел. — Ты меня извини, когда сплю, внешность, бывает, меняется на того, кто снится.

— Вы спите? — удивился Николай.

— Как Бог пошлет. Невозможно сотни лет провести в человеческом теле и при этом совсем не следовать его привычкам. Что у тебя?

— ОНИ сообщает, что контрактник оказался строптивым. Они предложили ему темы гениальных романов, а он отказался.

— Божественно… — задумчиво протянул Ангел. — Я мельком смотрел материалы на этого блогера, как его…

— Анатолий Левченко, — подсказал Николай.

— Да, Анатолия. Говорят, его романы неплохи, но… — Он задумался. — Его можно вызвать сюда?

— Не знаю. Вот что он пишет в блоге: «ОНИ оказалось кучкой идиотов, у меня нет больше желания посещать их глупые сборища», — прочитал Николай с планшета.

— Скажи, что с ним хочет побеседовать Ангел.

— Да. Думаю, это его заинтересует.

Анатолий приехал через час. Сел в приемной, долго удивленно осматривал расставленные артефакты. Когда пришел Ангел, первым начал беседу:

— Если вы хотите меня впечатлить вашим антуражем, то прогадали. Я не в музей естествознания пришел.

— А куда? — улыбнулся Ангел.

— В очередную контору этого… Общества. А вы, конечно, Ангел?

— Ну да, — засмеялся Анж, — божественный посланник. Разве не видно?

— Мне тема уже поднадоела, — хмыкнул Анатолий. — И мои читатели устали. Если вы хотите заключить очередной контракт, то сильно сглупили.

— Я не задержу вас надолго. Мое время тоже дорого. Я не хочу заключать с вами никаких контрактов. Потому, что не смогу выполнить вашего желания.

— Как это? — удивился блогер. — Что вы имеете в виду?

— Я не смогу сделать вас известным писателем. И вы сами знаете, почему.

— Не знаю. Почему?

— Из-за отсутствия таланта. Журналистский опыт сыграл с вами злую шутку, заставил слишком трепетно относиться к фактам. В ваших произведениях нет полета фантазии, они приземленны, слишком похожи на новости в вашем блоге.

— Это жизнь!

— Конечно. Но в жизни слишком много скучного. Ваши романы чересчур детализированы, я бы сказал, хроникальны. Читатель уснет за повествованием.

— Я с вами не согласен, — нахмурился Анатолий.

— Бог нас рассудит. Вы же изучили мои контракты, до которых смогли дотянуться? Тогда знаете, что я не всегда исполнял желание. Однако всегда выбирал человека, душу которого можно изменить в лучшую сторону. Поверьте, книги, во всяком случае, художественные, не ваше призвание. Ваш талант в изложении фактов. И слава Богу. Отец это оценит.

— При чем тут мой отец? — взвился молодой человек.

— А, вы сразу поняли, что речь идет именно о вашем отце. Потому что вы ему не противостоите, а прекрасно дополняете. Он создаст среду, вы заполните ее контентом. Людям интернет нужен не сам по себе, а как доступ к чему-то.

— Вы меня не убедили.

— Бог с вами, я и не ставил такой задачи. Но вы меня выслушали и еще много раз вспомните этот разговор. Тем более что записали его.

Анатолий покраснел и вынул из кармана куртки диктофон.

— Извините. Я еще и видео снял. — Он показал пальцем на неприметный глазок камеры, замаскированной под пуговицу рубашки.

— Я знаю. Только флешка окажется пуста. Я, хоть и часто меняю внешность, не хочу своих портретов в интернете. — Он усмехнулся.

— Спасибо… — Анатолий поднялся. — Что же касается Общества…

— Я — не Общество. Думаю, вы уже поняли это.

— Вы считаете себя Богом?

— Боже упаси! И даже не пророком. Так и зафиксируйте. Короче, можете писать о них, можете не писать. Мне все равно.

— Тогда я напишу о вас! Ваша деятельность в высшей степени… странная.

— Бог в помощь. Обратитесь к Николаю, он даст вам материалы. Все, что не секретны.

Анатолий кивнул и вышел из офиса.

— Вы заключили с ним контракт? — спросил Николай, заходя в кабинет.

— Контракт с ним заключили ОНИ. Но выполнил его я.

— Э-ммм… Так быстро?

— Бог помог. Иногда достаточно одной фразы, чтобы указать человеку его путь. Только не все это понимают, и еще меньше следует совету.

— А он последует?

— Думаю, да. Он будет достойным наследником империи отца.

В самый разгар службы ОНИ Александр пробрался сквозь толпу адептов, окружающую Олега и что-то шепнул ему на ухо. Тот вздрогнул и ошарашенно спросил:

— Когда?

— Он не сказал. Просто сообщил, что собирается посетить ваше собрание.

К ним подошел Всеволод и пожал плечами:

— Я в курсе. Более того, Он здесь.

— Где?! — одновременно воскликнули оба столпа.

— За кафедрой. — Всеволод указал пальцем.

Действительно, к «алтарю» поднимался господин в белом костюме. Он оперся на кафедру, повел правой рукой и «ангельская» музыка, звучащая постоянным фоном, смолкла. Он повел левой рукой, и часть светильников потухла, создавая в зале комфортное освещение.

— Вы хотели видеть Ангела, я пришел к вам, — буднично произнес Анж. — Но я не Бог, я лишь малая часть Его, как и все вы. В Писании сказано: «Не презирайте ни одного из малых сих. Ибо, говорю вам, что Ангелы на небесах всегда видят лицо Отца моего Небесного». Евангелие от Матфея, глава 18:10. Вы хотели чудес от меня? Но разве вы, люди, не самое чудесное творение Его? Обратитесь на себя, и вы увидите чудо Божие. Человек всегда пытается создать Бога по своему образу, вместо того, чтобы пытаться сделать себя Его образом.

Хотя Ангел говорил тихо и медленно, в зале повисла мертвая тишина. Все адепты, как один, превратились во внимание.

— Вы сами способны делать мир лучше. Потому что я — это вы. Я — это она. — Ангел указал на стоящую в первых рядах девушку. И вдруг лицо Ангела стало копией лица девушки. Я — это он. — Он указал на мужчину, и лицо Ангела отразило его. Я столп вашего Общества. — Он указал на Верховного Ангельского Служителя и стал его копией. Я — это все вы. — Внешность Ангела вернулось к первоначальной. Не ждите помощи от кого-то. Помогайте. «Кто презирает ближнего своего, тот грешит; а кто милосерд к бедным, тот блажен». Притчи, 14, Стих 21. Аминь.

Анж сошел с кафедры и шагнул за статую ангела, однако с другой стороны не вышел. Исчез.