Сделка с ангелом

Измена

В двенадцать часов ночи Люба в очередной раз разогрела ужин для мужа. Под мерное тиканье кухонных часов она погрузилась в горькие размышления. Рабочий день закончился пять часов назад, а домой он все не возвращался. Перед выездом из офиса Вениамин Бондаренко, начальник отдела продаж крупной ритейлерской сети, позвонил и невнятно пробубнил что-то про деловую встречу. Хорошо, что еще позвонил. В последнее время он и этим не затруднялся, приезжал с работы посреди ночи, а бывает, не ночевал дома. Люба не понимала такой работы. Семья самое важное для нее. А тут еще знакомые начали намекать, что ее муж задерживается отнюдь не за столами переговоров, а в постели любовницы.

Она отвернулась от созерцания потоков воды за окном и выключила конфорку. Похоже, муж будет еще не скоро. Когда он появлялся ночью, пьяный и растрепанный, не до еды. Наверняка ни одна из ее бывших подруг, связь с которыми быстро потерялась с началом ее семейной жизни, не стала бы молча терпеть и в бездействии ждать перемен к лучшему. Но она не могла иначе. Мама учила ее, что жена обязана поддерживать уют в доме и кормить мужа.

Люба взглянула на экран телевизора, прикрепленного к стене. Там шли новости. Звук выключен, но и без того понятно, что разговор шел об экономике. Смешно, что экономические новости она получала из телевизора. Вениамин если и говорил о работе, то только в негативном ключе: сотрудники тупицы, босс — дурак, таможня прогнила, налоговая оборзела. Женщина выключила телевизор, свет и пошла в спальню к сыну.

Сын Боренька уже спал. В этом году он пошел в школу, и ему было нелегко. Муж настоял на выборе сильной математической школы, и нагрузка с первого класса высока. Вот только в школе ни разу не появился. Помогала ребенку только она, а мальчику требовалась мужская поддержка. Она поправила одеяло и погладила сына по голове.

Раздался громкий дверной звонок. Маленькая пауза, и снова требовательный звук. Муж. Хоть он имел ключ, в нетрезвом состоянии затруднялся им воспользоваться. Люба посмотрела в глазок — так и есть, и открыла дверь.

— Что так долго? — буркнул мужчина, вваливаясь в прихожую. В последнее время он располнел и через порог переваливался, как медведь.

— В спальне была, — ответила жена.

Ну да, как обычно, пьяный в стельку. Грязный помятый плащ, который он тут же скинул на пол, расстегнутый пиджак, пятно на белой рубашке. Мужчина стоя попытался снять туфли, и чуть не упал. Тогда он пошел в зал прямо в обуви, оставляя мокрые следы на ковре. Сел на диван, запрокинув голову, и уставился в потолок. В комнате повис душный запах перегара и незнакомых духов.

— Как переговоры? — осторожно спросила жена.

— Переговоры? — Вениамин уставился на Любу, наморщив лоб.

— Я звонила Сергею, твоему заму. Он сказал, что ты сразу после работы уехал домой.

— Сергей? — мужчина прикрыл глаза и снова открыл. — Нафиг ты ему звонила?

— Я беспокоилась. Двенадцать часов, тебя нет. Мало ли что случилось.

— Ничего со мной не может случиться! — резко отчеканил Вениамин. — И нечего звонить всяким… Сергеям. Откуда у тебя его телефон?!

— Ты же сам дал, — испуганно ответила жена. — На всякий случай.

— Д-аа? — пьяно протянул он. — Завтра…

Он что-то хотел добавить еще, но опрокинулся на диван и отключился. Люба стянула его обувь, устроила голову на подушке. Хотела раздеть, но переворачивать слишком тяжело. Она успокоилась тем, что обычно под утро он просыпался и раздевался сам. Все же надо попытаться снять пиджак и ослабить ремень на брюках. Когда она распахнула полы пиджака и потянула за рукав, запах чужих духов усилился. Еще длинные белые волосы зацепились за пуговицу рубашки. Окончательно добил телефон — вывалился из кармана пиджака, экран ярко загорелся. Открытый Ватсап заполнен смайликами и селфи полуголой незнакомой женщины.

Она сунула телефон обратно в повешенный пиджак, накрыла мужа одеялом, выключила свет. Ушла в семейную спальню. Легла в одиночестве на огромную кровать, свернулась клубочком, подтянула к себе подушку и заплакала — надрывно и безнадежно.

Когда утром Первый Адепт вышел из лифта, он заметил незнакомцев. Поскольку по распоряжению Ангела они арендовали все помещения этажа, это наверняка адепты ОНИ. Двое мужчин курили около кадки с цветком, и несколько женщин тихо переговаривались, изображая офисный планктон. Видимо, надеялись увидеть Ангела. «Похоже, скоро придется менять офис, — с грустью подумал Николай. — Вроде недавно заселились». Один из мужчин шагнул в его сторону и хотел что-то сказать, но Николай быстро открыл дверь картой, вошел и спешно захлопнул. «И куда смотрит охрана? Вход в здание по пропускам. Хотя…» Он вспомнил охранника Мишу — с этим можно договориться о чем угодно за выпивку.

Как он и ожидал, Ангел уже на рабочем месте. Впрочем, его «рабочее место» простиралось на весь офис, и чем он там занимался, когда не заключал контракты, неизвестно никому.

— На этаже вас ждут адепты Общества, а вы тут, Господин, — он поприветствовал Хозяина кивком головы.

— Бог дал ангелам крылья, — усмехнулся Анж. — Зачем мне двери?

— Скоро здесь будет толпа, — вздохнул Первый Адепт, — они как пчелы, стоит одному проложить тропу, как прилетает весь улей.

— Фанаты ищут меня глазами, а не душой. Даже если я не буду каждый день меняться, они меня не узнают. К тому же я приметил новое место, в Москва-Сити. Там многоступенчатая охрана, посетителей не любят. Через неделю готовься переезжать.

Николай огляделся вокруг и снова вздохнул. Все эти груды вещей придется упаковывать ему одному, посторонние не допускались. А еще распаковывать. И все только ради того, чтобы создать антураж «магического» места для Жаждущих. Иного применения для всего этого антиквариата он не видел, разве что маленький закуток в углу офиса, где Ангел хранил Благодать.

— Жаждущих принимаем? — решил он сразу приступить к делу.

— Кого Бог послал?

— Любовь Бондаренко, тридцать лет, хотела что-то сделать с мужем. Я давал вам материалы.

— Да, припоминаю. Но я ответил, что чувства не в моей власти. Бог видит, кто кого обидит.

— Она согласна на любое решение проблемы. Дошла до точки, как сама говорит.

— Ну, если она готова к изменениям… — задумчиво протянул Ангел. — А то знаю я эти семейные разборки: ввяжешься, и сам виноватым останешься. Потому что обычно женщина не хочет радикальных перемен, а только так, «немного приструнить мужа».

— Э-ммм… Звать?

— Через час. Я слетаю в одно место…

Николай пошел к своему рабочему столу. Сзади раздался шум, напоминающий шорох крыльев. «В самом деле “полетел”», — подумал помощник.

Любовь Бондаренко пришла точно через час. Миниатюрная женщина, которой не дашь и двадцати пяти, с привлекательным личиком. Однако лишний вес на бедрах и животе сильно портил впечатление. Темная юбка, белая блузка, туфли на среднем каблуке, в руках сумочка. Несмотря на наличие макияжа, она показалась Николаю какой-то неухоженной, как будто одевалась и красилась с неохотой. Осторожно села на край стула перед столом Ангела. Ее взгляд испугано заметался по разбросанным артефактам и остановился на груде разноцветных папок на столе.

Ангел появился через минуту, как будто почувствовал посетительницу.

— Ваш Ангел, — представил Николай и отошел в сторону.

— Я в курсе вашего желания, — сказал Ангел, — но хотелось бы услышать всю историю из первых уст.

Женщина оторвала глаз от папок, посмотрела на Ангела. Открыла сумочку, вытащила платочек, протерла виски и сжала их нервными пальцами.

— Вы не подумайте, я люблю своего мужа, — начала она. — Хотя в последнее время не понимаю, за что. Мы познакомились на последнем курсе экономического института. Вениамин был видным парнем, мог жениться на любой девушке факультета. Но выбрал меня. Тогда я думала, что это любовь, но сейчас сомневаюсь. У меня родители в министерстве работают, имеют влияние. А Вениамин не скрывал желания быстро разбогатеть, ему нужны связи. Так или иначе, мы поженились, и родился сын Борис. До его рождения отношения еще были ничего, но после муж занялся карьерой, на семью у него не оставалось времени. Все время на работе, с утра до ночи. Думаю, ребенок ему не был нужен. Я тоже могла бы работать, но он не позволял. Говорил, что достаточно зарабатывает, чтобы иметь неработающую жену. Хотя в последнее время я начала думать, что он не хочет моей самостоятельности. Любви и внимания с его стороны давно нет, но многие живут по привычке. И я многое согласна вынести ради семьи. Но начали доходить слухи, что он изменяет. Я не верила, хотя фактов сколько угодно. А несколько дней назад я… случайно прочитала его переписку с любовницей. Похоже, у него связь не первый год. Эти сообщения… Они стали последней каплей. — Она вздохнула, снова вытерла лицо. — В общем, я терпела-терпела, но дошла до точки. Надо что-то менять. — Она замолчала.

— Развод? — спросил Ангел.

— Что вы, что вы! — замахала руками Люба. — Муж не отъявленный мерзавец, он может исправиться. У нас семья, сын. Просто нужно на него серьезно повлиять. Может, психолог какой. Я к знахарке ходила, говорит, сглазили. Дала травок, питья — бесполезно.

— Попробуйте сформулировать свое желание кратко, в одно предложение.

Люба задумалась, шевеля губами, сказала:

— Я хочу, что мой муж перестал мне изменять.

— Хорошо… — протянул Ангел, о чем-то думая. — Бог поможет. Я потребую от вас три условия. Во-первых, вы должны заняться собой. Записаться на фитнес и привести себя в порядок. — Он недвусмысленно посмотрел на живот женщины. — Косметолог тоже не будет лишним, особое внимание уделите коже лица и рукам. Парикмахер и визажист также могут помочь в поисках вашего нового «я». Впрочем, что я буду рассказывать? Женщине лучше знать, что ей нужно, чтобы почувствовать себя обновленной.

— Это я могу, — засмущалась Люба. — В самом деле, я что-то махнула на себя рукой. А вам зачем это нужно?

— Пути Господни неисповедимы. Второе. Вы должны найти работу.

— Тоже несложно. Давно засиделась. Боря больной был, все время с ним. Согласна.

— Третье. У вас есть знакомые мужчины?

— Мужчины? — удивилась Люба. — Зачем они мне? После института все куда-то разбежались. Да и некогда.

— Вы должны завести знакомых мужчин в интернете. Социальные сети, форумы, мессенджеры — неважно. Бог вам в помощь. Главное — общение.

— Я попробую, если надо.

— После чего вы должны сходить в ночной клуб и познакомиться с мужчиной.

— С мужчиной?! — вздрогнула Люба. — Я мужу не изменяю!

— Мой Бог! Не надо «изменять». Вы должны познакомиться.

— В ночном клубе? — нахмурилась Люба. — Там же одни извращенцы.

— Ох! — демонстративно громко вздохнул Ангел. — Это необходимое условие.

— Странные у вас условия. Я думала, ритуалы будут эзотерические. Воздействие на ауру. А как вы собираетесь на мужа влиять?

— Я собираюсь выполнить ваше желание.

— Ну ладно. Я уже решилась, когда вам написала. Теперь не отступлюсь. Где подписать?

Николай, который все время что-то набирал на ноутбуке, щелкнул мышкой. Вдалеке послышался шум принтера. Он отправился туда и вернулся с пачкой листов. Ангел достал из ящика толстую белую ручку. Быстро провел кончиком серебряного пера по собственному пальцу, подал Любе.

— Озвучьте ваше желание.

Она взглядом пробежала по строчкам и сказала:

— Я хочу, чтобы мой муж перестал мне изменять. Обязуюсь улучшить свою внешность, и завести друзей среди мужчин…

— И… — Ангел покрутил пальцем.

— …и познакомиться с мужчиной в ночном клубе, — со вздохом закончила женщина.

Люба взяла ручку Ангела и расписалась в контракте. На бумаге серебряной искрой блеснула ее подпись.

— Э-ммм… У вас есть компьютер? — спросил Любу Николай.

— Лежит где-то.

— Сегодня же приведите его в порядок. И пришлите мне свой имейл.

— Хорошо.

Когда контрактница ушла, Первый Адепт спросил Ангела:

— Как вы собираетесь исполнять контракт? Пригрозим мужу, чтобы не изменял?

— Да Бог с ним, мужем. А вот за женой присмотри. Похоже, она не слишком самостоятельная женщина. Так что помоги в выполнении обязательств.

— Хорошо, босс.

Ангел удивленно посмотрел на Адепта.

— Э-ммм… Извините, Хозяин, — смущенно поправился он. — Привыкаю к новому языку, он наверняка понадобится в Москва-Сити.

— Да, там у нас не будет такого большого помещения. И контактов будет больше. Ну, ничего, приспособимся.

Дома Люба открыла ноутбук, которым не пользовалась несколько лет. Система долго ставила обновления, но в итоге заработала. Она открыла почту и увидела кучу сегодняшних писем с рекламой фитнес-клубов и косметических салонов. «Надо с чего-то начинать, — подумала она. — В самом деле, подзапустила себя. — Она вспомнила фото женщины на телефоне мужа. — Наверняка из салонов красоты не вылезает». Она нашла адрес клуба недалеко от дома, позвонила и договорилась о встрече с администратором.

Сходила, забрала Бориса из школы. Усадила делать уроки и потребовала, чтобы сын никуда не уходил. «Скоро восемь лет парню, пора привыкать к самостоятельности», — решила она.

В клубе ее проводили к молодой женщине в спортивном костюме и кроссовках. На бейджике надпись: «Татьяна Федорова, инструктор».

— Добро пожаловать в наш клуб! — приветливо улыбнулась Татьяна. — Где бы вы хотели заниматься? — Она подала многостраничную рекламную брошюру.

— Не знаю.

Люба чувствовала себя неуютно в окружении спортивных, подтянутых людей. Из зала справа звучала бодрая музыка, там девушки занимались аэробикой. Слева слышался грохот железа — подтянутые мужчины тягали штангу. А дальше, в глубине здания за стеклом виднелся бассейн. Место для встречи гостей выбрано не случайно, поняла она.

— Какие задачи вы ставите? — все так же улыбалась Татьяна.

— Я бы хотела немного похудеть, — смущенно сказала гостья. — В кратчайшие сроки.

— Это возможно. — Инструктор профессиональным взглядом окинула фигуру собеседницы. — Только в «кратчайшие» вряд ли получится, если вы не хотите навредить здоровью. Я предлагаю вам общую программу трижды в неделю, ее неплохо дополнит аквааэробика, плюс через день индивидуальная нагрузка на пресс и ягодичные мышцы. На все потребуется примерно два с половиной часа ежедневно. Удобное время занятий можно подобрать хоть сейчас. Через несколько месяцев вы сможете сниматься на обложку «Космополитена».

— Ну, вы скажете, — засмущалась Люба. — Сколько стоит?

Заполнив небольшую анкету и рассчитавшись, она стала обладательницей пластиковой карты-абонемента и вернулась домой. Сын исправно делал уроки. Или делал вид — она заметила, как он быстро выключил телефон.

— Ты надолго уходила, — заметил Борис. — Я хотел печенья съесть.

— Никакого печенья, — улыбнулась мать. — Сейчас приготовлю обед. — Она дошла до двери комнаты сына, повернулась и спросила:

— Как ты думаешь, у тебя мама красивая?

— Ты? — Борис улыбнулся. — Ты самая красивая!

«Ну, хоть один мужчина меня замечает», — подумала Люба.

Вениамин, как обычно, пришел поздно. Она знала, что от любовницы — ее запах не скрыть, да он и не пытался. Но хоть не пьяный. Впрочем, трезвость мужа оборачивалась недовольством и упреками, а пьяный он заваливался спать, и утром не до выяснения отношений.

— Я записалась на фитнес, — сообщила она. — Ежедневно с утра.

— Зачем? — хмуро поинтересовался муж, переключая каналы телевизора.

— Как «зачем»? Для здоровья.

— А на кого ребенка оставишь?

— В будни школа. А в выходные, он может пару часов один побыть, уже самостоятельный. В случае чего позову маму.

— Ладно. Жрать готово?

— Давно. Мясо по-французски и салат.

Она вынула из духовки противень и переложила еду на тарелку. Муж стал молча ковырять мясо, не отрываясь от экрана. «Зачем ему готовить сложные блюда? — размышляла Люба. — Ему можно консервы класть и будет доволен».

— Как на работе? — спросила она.

— Чего? — не понял Вениамин. — А, все нормально. Дураки руководят идиотами.

Он снова отвернулся к телевизору. Люба поняла, что разговор окончен.

Поговорить о своей работе она решила утром, когда настроение мужа улучшилось. Она приготовила яичницу с салями и помидорами, подала тосты с вишневым вареньем. Вениамин в майке и трениках читал экономические новости на планшете.

— Я собираюсь выйти на работу, — сказала она, набравшись смелости.

— Какую? — не понял муж.

— Пока еще не знаю. Но у меня высшее образование.

— И никакого опыта работы, — хмыкнул Вениамин. — Сейчас теоретики не нужны. — До него дошел весь смысл сказанных женой слов, и он повысил голос. — Да и вообще, что за блажь на тебя нашла? Какая нафиг работа?! Что, я мало зарабатываю?!

Люба внутренне сжалась и хотела отступить, но вспомнила свое «дошла до точки».

— Я устала сидеть дома. Скоро на стенку полезу.

— Я сейчас тороплюсь, — Вениамин глянул на телефон, где скопилось множество сообщений от сотрудников. — Вечером поговорим.

Люба решила, что для начала достаточно. Она и так вся дрожала от смелости.

Поздно вечером муж вернулся пьяным, и женщина решила пока не возвращаться к утреннему разговору. Кроме того, она теперь занималась фитнесом каждый день и пока не решила, как это совместить с работой. В клубе ей понравилось, особенно групповые занятия в бассейне. Там много таких, как она, домохозяек, решивших вернуть былую стройность. А вот тягать железо пришлось почти в исключительно мужском окружении. Инструктор в тренажерном зале дал несколько упражнений на пресс, познакомил с тренажерами и занялся более перспективными (денежными?) клиентами. Но опять же помогала внутренняя сосредоточенность, собственное обещание «не отступлюсь». Она зримо представляла край обрыва и пропасть за спиной, в глубине которой ничего не останется, только бездушная, изломанная оболочка. Неужели у нее такой конец? Нет и нет.

Через неделю на почту пришло несколько предложений по работе. Люба удивилась: она не публиковала объявлений. Потом поняла: как и с фитнесом, о ней позаботился помощник Ангела. Она выбрала «работу с денежными потоками», созвонилась с отделом кадров и договорилась о собеседовании.

Первый Адепт собирал вещи. К груде артефактов добавились огромные рулоны воздушно-пузырьковой пленки. Часть предметов уже упаковано, но оставалось еще много работы. Шорох в дальнем углу офиса и крохотная искорка в амулете на шее поведали Николаю о появлении Хозяина: забраться в закрытый офис с такими системами безопасности мог только он. И в самом деле, скоро Ангел подошел к Николаю с вопросом:

— Я, кажется, отсутствовал пару дней?

— Э-ммм… Три, если быть точным, Господин, — поправил его Николай, снова удивляясь странному отношению босса к времени: после появления он не знал, который час, а иногда и какой день.

— Бог попутал, — задумчиво сказал Ангел. — Что с текущими делами?

— Три контракта, — отчеканил помощник. — Два близки к завершению, один я держу на контроле. Там все медленно.

— Это с женщиной, которая пожелала, чтобы муж ей не изменял? Занялась собой?

— Да.

— А работа?

— Пока нет. Но я послал ей предложения.

— Хорошо. Наблюдай. А мне надо кое-куда слетать.

— Как пожелаете, Господин.

Ангел ушел в угол, раздался шорох и все затихло.

«Интересно, как он будет “улетать” в новом офисе, если там нет укромных уголков», — подумал Николай.

Перед собеседованием Люба решила сходить к косметологу. Через квартал от дома она видела популярный сетевой салон. Отзывы о нем в основном положительные, хотя многие недовольны ценами. Но это ее не беспокоило. Муж давно сделал кредитку для закупки продуктов и бытовых мелочей. Пришло время позаботиться и о себе.

Ее встретила сама хозяйка салона, Анна Калинина.

— Добро пожаловать, — приветствовала она, как только Люба переступила порог салона. — Вы живете поблизости? Удивительно, я не видела вас раньше. Мы же лучший косметический салон в этом районе.

— Погрязла в других хлопотах, забыла о себе. Теперь надеюсь исправить это упущение, — сказала Люба, присаживаясь, — может, подскажете, что может… меня освежить?

— Все можно поправить, — улыбнулась Анна. — Ваша кожа в неплохом состоянии и ей не нужен стресс. Так что только легкое воздействие. RF-лифтинг для лица. Криомассаж. Если хотите поправить талию и бедра, то ультразвуковая кавитация. Раз в десять дней. Так же ресницы и брови. В остальном — маски, массаж. Зависит от вашего времени и бюджета.

— Времени у меня не так много, собираюсь выходить на работу. А бюджет не проблема.

— Часть процедур можно начать делать уже сейчас. А с остальными... Вот наша визитка. Всегда можно позвонить, скорректировать расписание и подобрать удобное время. Ждем вас.

— Спасибо.

Собеседование проходило в главном офисе фирмы «Металлоэкспорт» в бизнес-центре «Красная Пресня». Почти сразу энергичная секретарша проводила Любу в отдел кадров. Там ее встретила зрелая женщина в строгом деловом костюме.

— Элеонора Витальевна, — представилась она, не поднимаясь из-за стола. — Я посмотрела ваше резюме. — В нем только дата окончания института. У вас в самом деле нет опыта работы?

— Я вышла замуж на пятом курсе, — ответила соискательница, — а через год родила. И до сих пор домохозяйка.

— И что вас сподвигло искать работу?

— Мне хотелось бы достичь чего-нибудь в жизни, кроме материнства.

— Хорошо. У нас есть вакансия на должность младшего экономиста. Анализ денежных потоков фирмы, аналитика для руководства. Справитесь?

— Но это чисто техническая работа, — возразила Люба, — с этим справится любая бухгалтерская программа.

—Не все наши денежные потоки можно отразить в программе. — Она сделала паузу и Люба поняла, что под этими потоками Элеонора имела в виду серые или черные. — Есть зарубежные филиалы, есть инвестиции и прочее. Конечно, такую работу можно выполнить и удаленно, но у нас политика: все ключевые сотрудники должны работать в офисе. — Она снова посмотрела в папку, вытащила резюме Любы и достала оттуда еще один листок. — Обычно мы не берем сотрудников без опыта работы. Но вас рекомендовал ваш сокурсник, который работает в одном из наших филиалов. Так что думаю, шанс получить это место у вас есть. Мы вам позвоним через пару дней.

— Спасибо.

Люба вышла из офиса, думая о том, кто этот таинственный «сокурсник». Она давно потеряла связи с друзьями из института, но видимо кто-то ее еще помнил.

Дома ее ждала мама, Светлана Андреевна. Люба пригласила ее присматривать за сыном, когда она выйдет на работу. На кухне пахло пирогами.

— Как прошло собеседование? — спросила Светлана, когда дочь села за стол.

— Как водится, сказали, что позвонят. Но кто-то замолвил за меня словечко, так что вероятно я получу работу.

— Это хорошо, — сказала мама, вытирая руки о передник и доставая варенье из холодильника. — Боря поел и сидит у себя в комнате. Тебе давно стоило выйти на работу, а то сквасишься, как это тесто. — Она кивнула на оставшееся тесто для пирогов.

— Да, но ты хорошо знаешь, как к этому относится Вениамин, — вздохнула Люба.

— Знаю. Я ему позвонила, чтобы мое присутствие не стало сюрпризом.

— Ты и раньше оставалась с внуком.

— Да, на неделю-другую, когда вы ездили в отпуск. Постоянное мое присутствие может повлиять на… ваши отношения.

— Да, уж отношения… — поморщилась Люба. — В нашей квартире шесть комнат, мы используем только две. Он и не заметит твоего присутствия.

— Я хотела, чтобы заметил, — возразила Светлана Андреевна. — Что мне, прятаться, что ли?

К счастью для Любы, у мужа на работе случился аврал, и ему было не до семьи. Он даже не всегда ночевал дома. Она подозревала, кто его приютил, но не хотела об этом думать. Ситуация на время стабилизировалась. Работу ей дали, коллектив неплохой, и она с энтузиазмом взялась за дело. А еще ходила в фитнес и косметический салон, так что с мужем почти не виделась. Она даже не успела подумать про выполнение второго пункта контракта, как виртуальные знакомства с мужчинами произошли сами по себе.

По работе она много дистанционно общалась с главами филиалов фирмы в разных городах, мужчинами. Некоторые слали ей смайлики среди сухих отчетов, а кто-то даже пытался флиртовать. В поисках таинственного сокурсника она завела аккаунт в «одноклассниках» и сразу получила кучу подруг и друзей. Второй пункт контракта можно считать выполненным. Но сходить в ночной клуб и «сняться» она не могла. Все ее воспитание восставало против.

В Мехико Ангел прилетел из Москвы с пересадкой в Нью-Йорке. Сел в заранее нанятый джип неприметного серого цвета. Водитель-мексиканец говорил на труднопереводимой смеси английского и испанского, но Анжу приходилось разбирать и более невнятную речь. До пункта назначения, поселка Чавинда, около четырехсот километров, и мексиканец предложил заночевать в «одном отеле по дороге», хотя выехали они утром. Наверняка получал процент с этой гостиницы. Анж добавил денег, и сразу нашлась возможность доехать за один день.

Сначала дороги были хорошие, но в конце пути Ангел не пожалел, что арендовал внедорожник — ямы стали встречаться прямо посреди шоссе. Джип лихо подбрасывало, потому что мексиканец не снижал скорости, а только смеялся во весь рот, демонстрируя зубы, темно-желтые от жевательного табака.

К поселку они приехали уже в темноте. Водитель хотел сразу ехать к единственной гостинице в поселке Сан-Мартин, но Ангел попросил остановиться на обочине.

— Espérame aquí hasta la mañana. Entonces volveremos[5], — сказал Ангел, выходя из машины.

Водитель с недоумением осмотрел пассажира без багажа. И одет в джинсы, легкую рубашку и кроссовки.

— A dónde vas? Es un lugar peligroso aquí![6]

— Mi bondad! — Ангел вздохнул. — Si no esperas, regresarás sin mí[7].

— О’кей, — буркнул мексиканец и добавил вполголоса: — Tonto del culo[8]. Видимо, перспектива неоплаченной обратной дороги пересилила его любопытство и недоумение.

Ангел шагнул с обочины в каменистую пустыню и взял курс на неприметную долину между двумя невысокими горами в нескольких километрах пути. Темнота его не беспокоила — он ясно видел цель. Мешали только высохшие деревья. Через час прибыл на место и стал собирать камни и выкладывать их кругом. После чего сел на землю внутри периметра и начал тихо напевать заклинание. Через несколько минут камни замерцали лиловым, и круг исчез вместе с его обитателем.

Сообщение от помощника Ангела пришло в пятницу, перед окончанием рабочего дня. Он спрашивал, как продвигается выполнение третьего пункта контракта. Люба ответила, что еще не набралась смелости, но и в выполнении ее желания прогресса не видит — муж по-прежнему изменяет, и даже перестал ночевать дома. Николай ответил, он работает над этим и посоветовал сходить сегодня в ночной клуб «Подводник», недавно открытый вблизи ее офиса.

Люба позвонила и предупредила маму. Подхватила сумочку и отправилась в комнату отдыха, где висело большое зеркало. По пути поймала себя на мысли, что втайне даже от самой себя хочет выглядеть ярко и привлекательно, поэтому с сожалением покосилась на строгие офисные туфли на невысоком каблуке. Сняла пиджак, расстегнула верхнюю пуговицу на блузке. Вынула шпильки и встряхнула головой — волосы растеклись по плечам тягучей сияющей волной. Глянула придирчиво на получившийся образ в зеркало: все еще деловая, но уже не строгая женщина. Фитнес и косметолог сделали свое дело: она привлекательна даже в деловом костюме. Еще бы одеться понарядней, но уж как есть. Аккуратно накрасила губы недавно купленной помадой яркого терракотового цвета, и улыбнулась своему отражению.

Она вышла из офиса. Достав телефон, открыла навигатор, где заранее выставила маршрут к «Подводнику». Как и говорил Николай, клуб оказался совсем рядом. С виду — обыкновенное кафе с водолазным шлемом на вывеске. К окну прикреплена грифельная доска с меню. Она осторожно потянула на себя ручку двери.

Внутри клуб стилизован под морское дно: темно-синие стены с нарисованными обитателями моря и прикрепленными водолазными принадлежностями и элементами экипировки разных поколений. Все это освещалось тусклыми овальными лампами в металлических решетчатых каркасах, свисавшими на цепях с потолка. Народу немного: группа молодых мужчин смотрела футбол, и кое-где заняты отдельные столики.

Люба нерешительно направилась к стойке бара. Бармен лениво оторвался от просмотра футбола и подошел к ней.

— Мохито, — попросила женщина, вспомнив название популярного коктейля.

Бармен разрезал лайм на дольки, кинул их в стакан. Туда же отправил несколько листочков мяты и ложку сахара. Размял мадлером и засыпал лед. Налил немного рома и залил доверху газированной водой. Украсил листочком мяты и подал Любе. После чего вернулся к просмотру. Посетительница села за стойку бара и осмотрелась. Как она представляла себе по фильмам, сейчас к ней должен подойти разбитной мужчина и предложит угостить… ах да, она уже угостила себя сама. Первая ошибка. Да и мало мужчин, еще не время. Что ж, она допьет свой коктейль и…

— Говорят, без рома он не такой вкусный, — услышала она голос сзади и обернулась.

Молодой мужчина в яркой одежде, она бы даже сказала, кричащей: желтая сорочка поверх длинных шорт цвета «хаки», плетеная обувь из синтетики на босу ногу. Слегка нетрезв. Может, и «не слегка».

— Он с ромом, — ответила она.

Незнакомец сел на соседний стул и заказал кружку пива.

— Люблю девушек, которые знают, что хотят, — усмехнулся он. — Я Влад.

— Вы так знакомитесь? — удивилась Люба.

— Ну да, — пожал плечами Влад. — А как еще?

— Я… Люба. Но я тут ненадолго.

— Тут все ненадолго. Все веселье начнется после девяти, будет какая-то популярная группа, не протолкнешься. Ты с работы?

Люба нахмурилась. Влад пер, как танк. Не прошло и полминуты со знакомства, как он уже перешел на «ты».

— Да, — нейтрально ответила она.

— Парня своего ждешь?

Ага, уже удочки закидывает.

— Возможно.

— А, ну тогда я отчаливаю, как тут говорят. Если чо, я на танцполе буду, спроси Влада, меня тут все знают.

Мужчина поднял недопитую кружку пива, словно бы чокаясь, и ушел наверх. На барной стойке остался бумажный бирдекель с номером телефона. «Интересный способ знакомства», — подумала Люба, забирая подставку под кружку. Она оставила оплату и, не допив коктейль, и вышла на улицу. «Можно или это считать знакомством? — подумала она, садясь в автобус. — Наверное, да. Я же могу ему позвонить».

Придя домой, Любовь с удивлением обнаружила, что Вениамин сегодня вернулся рано и почти трезвый. «Топливо» в виде бутылки дорогой водки он принес с собой. Она вытащила из холодильника приготовленный мамой салат, поставила перед мужем и присела сама.

— Где была? — спросил мужчина.

— На работе, — ответила Люба, удивившись вопросу. Задержалась всего на полчаса, это можно легко списать на транспорт.

— Сколько платят? — спросил он, открывая бутылку и наливая водку в стопку.

— Для начала тридцать тысяч.

— А потом двадцать? — усмехнулся Вениамин. — Вот нахрена ты пошла на эту работу, а? Дома почти не бываешь. Теща еще глаза мозолит. — Он залпом выпил рюмку и налил еще. — Фитнес, косметика. Смотрел твои траты на карточке. Куда красишься?

— Мы же договорились, — примирительно ответила жена, — что я выхожу на работу. И привожу себя в порядок. Разве ты не хотел бы видеть меня красивой?

— В последнее время я не знаю вообще, хочу я тебя видеть или нет.

— Что? — с замиранием сердца спросила Люба.

— Что слышала, — отрезал мужчина, выпивая еще одну стопку без закуски. — Я пластаюсь на работе, все в дом, а семьи и нет.

— Может если бы ты раньше приходил, то и семью заставал бы? — сказала Люба и тут же испугалась своей смелости.

— Чего ты там вякаешь? — нахмурился Вениамин. — У меня работа.

— Ночью тоже? — не удержалась Люба.

— Какое твое дело, $%#, — матом заорал Вениамин.

— Не кричи, ребенок услышит.

— Да пусть слышит. Я тут хозяин, вы за мой счет живете, и не тебе мне указывать, что делать, а что нет.

— Я тоже могу зарабатывать. А ты бы меньше по любовницам шлялся.

Люба сама не могла понять, зачем это сказала. Может, она наконец-то почувствовала себя человеком? Вениамин поднялся из-за стола, придвинулся к жене и наотмашь ударил ее тыльной стороной ладони. Люба схватилась за щеку и выбежала из кухни. Мама ждала ее в коридоре. Наверняка слышала весь скандал. Быстро взяла дочь за руку и отвела в дальнюю комнату. Люба попросила мать запереться в комнате с сыном, а сама закрылась изнутри в семейной спальне. Не раздеваясь, упала на кровать и, держась за горящую щеку, заплакала.

Она провела в комнате всю ночь, не выходя наружу. К счастью, муж успокоился, видимо, допил водку и лег спать на диване. С ужасом Люба поняла, что он наверняка не придал никакого значения тому, что ударил ее. Первый раз в совместной жизни. И наверняка не последний. И она решилась. Утром дождалась, когда Вениамин проснется, и поймала его на кухне.

— Я подаю на развод, — буднично сказала она, глядя прямо в его глаза.

— Долго думала? — буркнул муж, продолжая помешивать чай в чашке. До него, очевидно, не дошло то, что сказала жена, или он не придал этому значения.

— Слишком долго, — подтвердила Люба. — Сегодня я соберу вещи и уезжаю с Борей к маме.

Вениамин ничего не ответил. Он не поверил в происходящее. Молча собрался и уехал на работу. Видимо, думал, что к вечеру блажь жены выветрится и все будет по-старому.

С помощью офисных перегородок Николай соорудил несколько «комнат» в их новом представительстве. Кабинет Ангела, его кабинет, приемная, лаборатория. Все остальное отдано под склад вещей, только теперь они меньше пугали посетителей и загромождали пространство.

В дверь постучали. Николай увидел на мониторе молодого мужчину. Амулет слабо светился. Он открыл дверь.

— Приветствую Хозяина, — поклонился он. — Вы сильно изменились. Теперь вы будете ходить как все?

— Бог знает, — усмехнулся Ангел, — пока не освоюсь.

Он уверенно прошел к своему кабинету, осмотрелся.

— Неплохо. Но кое-что придется переделать.

Первый Адепт вздохнул. После «кое-чего» наверняка камня на камне не останется от его порядка. Ангел сел за стол.

— Как прошла… э-ммм… командировка?

Николай спрашивал чисто из вежливости, Хозяин никогда не говорил, куда он летал. Но не в этот раз.

— Разговаривал с начальством, — хмуро заметил Ангел, — что я засиделся на Земле.

— И как? — прерывающимся голосом спросил Николай.

— Никак. Ответили, что на Земле я более ценен, так что мое возвращение откладываются. И что есть другие ангелы, ждущие возвращения дольше меня.

— Другие ангелы? — не поверил своим ушам подчиненный.

— Да. Я сначала подумал, что имеются в виду бесы, но нет, именно ангелы. Если бы у них была Благодать, я бы почувствовал. Так что Бог его знает.

Ангел взял длинную паузу, возможно, думая о своих собратьях на грешной земле. Или о чем-то другом — Николай редко прерывал шефа.

— Хорошо. Что с текущими делами?

— Э-ммм… Любовь Бондаренко требует досрочного расторжения контракта, — ответил помощник.

— Досрочного?

— Она считает, что выполнила все наши условия, когда мы не выполнили ее.

— Божественно! Она в самом деле выполнила все условия?

— Э-ммм… — Николай повертел кистью руки в воздухе. — На работу вышла, привела себя в порядок и завела виртуальных знакомых. Но вот в реальности только один поход после работы в ночной клуб со скромными успехами.

— Хорошо, зови.

Люба приехала через час, отпросившись с работы — видимо ей хотелось как можно быстрее закончить с контрактом. Несмотря на спешку, она выглядела намного более ухоженной и уверенной, чем при первой встрече.

Как только она опустилась на стул перед столом Ангела, он сказал:

— Как я понимаю, вы не собираетесь выполнять третий пункт вашего контракта и считаете, что мы не выполнили свои обязательства?

— Именно, — твердо сказал она. — Вы обязались прекратить измены моего мужа, но ничего не изменилось. У него как была любовница, так и осталась. Я могу познакомиться с мужчиной, возможно даже снять где-то в клубе, но это уже ничего не изменит. Потому что…

— Более того, — прервал ее Ангел, смотря на планшет, который подал ему Николай, — любовница у него не одна, и даже есть ребенок.

— Чего? — у собеседницы отвисла челюсть.

— Мой помощник передаст вам эти сведения, — он сделал знак Николаю.

— А что же вы раньше молчали?!

— Не хотел разрушать семью, — развел руками Ангел. — Пусть его судит Бог.

— Ну, тогда я правильно решила развестись, — сказала Люба. — И вчера с Боренькой переехала к маме. А муж даже не звонит, думает, что я вернусь. Или вообще привел в дом любовницу.

— Еще нет. Но раньше приводил.

— Когда?! Я же всегда дома!

— Когда вы лежали с Борисом в больнице.

— Ах, он гад! — вскричала женщина. Нахмурилась. — Соседка намекала, но я думала, что наговаривает.

— Гад, не гад, это только Богу известно, — заметил Ангел, — вернемся к нашему контракту. Разрываем его в связи с неисполнением условий с обеих сторон. Согласны?

— Ну, я вроде… сняла того мужика… — Люба покраснела. — Ну, не совсем… Согласна.

— Зачеркните вашу подпись здесь и здесь, — он подал ручку.

Люба зачеркнула подпись, после чего та исчезла из контракта, как будто ее не было. Женщина открыла рот, но ничего не сказала.

— Это все, — сказал Ангел, — можете идти.

Контрактница вышла из офиса.

— Редко ваши контракты не исполняются, — заметил Первый Адепт.

— Да. Но сегодня этого не случилось.

— Э-ммм?

— За эти несколько месяцев произошло возрождение ее души. А мы свое условие выполнили.

— Как? — не понял Николай. — Ведь ее муж не прекратил ей изменять.

— Вот именно, ее муж. Но ведь они разводятся. Так что ее муж не будет ей изменять. Ну, пока она снова не выйдет замуж. Хотя надеюсь, что если соберется, то к выбору подойдет основательней.

— Так значит, заставив женщину выйти на работу и улучшить внешность, вы разрушили ее семью?

— Видит Бог, семьи давно не было. Рано или поздно должен был произойти кризис. Я приблизил его и сделал менее болезненным. А вообще, не это важно. Главный страх этой женщины не потерять мужа, а потерять себя. Потерять себя, как личность. Теперь этого страха нет.

Ангел побарабанил пальцами по столу.

— В свете божественных новостей мне надо подумать и кое-куда слетать. Есть еще срочные дела?

— Я общался с Обществом, у них финансовый кризис. Из-за трений с органами и православием сократилось число адептов и пожертвований. Свои нужды обеспечивать могут, наши — нет.

— А у нас большие траты?

— Э-ммм… Связи в высших кругах требуют постоянной подпитки. Может, в самом деле, брать более состоятельных клиентов с оплатой?

Ангел отмахнулся. Затем каким-то особым чутьем из множества однотипных ящиков, выстроившихся штабелями вдоль стены, нашел нужный, вскрыл и высыпал на стол большую кучу драгоценностей.

— Обойдемся своими силами. Это можно продать?

Николай бегло осмотрел сокровища.

— Э-ммм… дорогие вещицы. Надо оценить и реализовать через аукцион. Откуда они? От Бога?

— Подарки состоятельных клиентов из прошлого. В то время еще не было обществ моего обожания, — он усмехнулся, — и с финансами легче. Что же касается Бога… Жизнь хороша тогда, когда редко приходится просить Бога и часто благодарить.