Семицветье

История девятая. Кукла с золотистыми косами

Однажды зимним днем Неллин вязала кружева, а зашедшая ее навестить Лиэн уныло глядела в окно.

— Вот в других странах зимы как зимы, — говорила она. — Снега много, он пушистый, блестящий, долго лежит. Красотища! — я на картинке видела. А у нас что? Грязь да слякоть.

Ничего не ответила красавица Неллин, только загадочно улыбнулась, скатывая кружева в клубок.

Поздно ночью, когда жители деревни мирно спали, укутанные серебристым лунным светом, вышла Неллин на крыльцо. Бросила она свой клубок, он раскатился, легли кружева на слякоть и грязь и превратились в чистый снег, самый сверкающий и пушистый, какой только можно представить.

А наутро высыпала вся деревня поглядеть на диво. Что тут началось! Детишки бросились играть со снегом, а взрослые удивлялись, но и радовались: вот и они увидели зиму, такую, как в других странах. И дружно решили, что все это кто-то наколдовал и вряд ли с недоброй целью, очень уж красиво получилось. А раз так, можно и праздник устроить. И пошло веселье…

И только молодой мастер Тэнго не веселился, но и не грустил. Он, как и все, порадовался снегу, но решил делать то, что собирался с вечера. А собирался он пойти на озеро и мастерить там своих кукол. Почему на озеро? Он и сам не знал, но там у него как-то все складнее выходило.

Про мастера Тэнго рассказывали удивительную историю. Начало ее было невеселое. Отец его пристрастился к браге и совсем куда-то пропал, когда мальчик еще лежал в колыбели. Мать, которую одолевали немощи, отчаялась и горько плакала, проклиная судьбу. Но однажды ей приснилось, как невиданной красоты птица осыпает ее сына вишневыми цветами, стряхивая их с крыльев. А когда она повернулась к изумленной матери, та увидела прекрасное женское лицо.

— Не печалься, — сказала женщина-птица. — Твой малыш вырастет всем на радость.

Так и вышло. С ранних лет Тэнго из щепочек, из глины, даже из картофеля и желудей делал игрушки и раздавал другим детям. Уже подростком стал он мастером-кукольником, подобного которому не могли припомнить. А взрослея, все оттачивал свое мастерство. Главное, что была в его изделиях какая-то добрая магия. Как бы ни печалился человек, а подарит ему Тэнго свою игрушку — и человек от сердца улыбнется, глядишь — и на душе ему полегче стало. Делал, конечно, игрушки и на продажу, сельчане, отправлявшиеся в город на торги, всегда с радостью брали у него товар.

Так и жил Тэнго с матерью, и горя они не знали. Ему не жаль было расставаться со своими изделиями, но было две игрушки, которые мастер не отдал бы никому. Как-то вырезал он из ольхи светлую фигурку кота, а из дуба — кошечку, потемнее, поставил на полке и сам любовался — как славно вышло. Тэнго кошек любил, но матушка его от их шерсти могла расхвораться, он и завел себе вот таких, деревянных.

Со временем стали кукольнику сниться странные сны — словно звучит музыка как песня, или песня как музыка, под которую деревянные кот и кошка оживают, а еще слышится звон необыкновенных колокольчиков. Потому-то мастер и привык звать котика Динь, а кошечку — Тринь.

Так вот, в тот волшебный зимний день Тэнго направился к озеру, думая о кукле, которую он смастерит. Осторожно пробирался он через покрытые инеем кусты, медленно ступал по заснеженной тропке. А дошел — и не поверил своим глазам. Все озеро покрылось хрустальной гладью, только в маленькой полынье у берега темнела вода. Тэнго подошел и заглянул в воду…

Тут надо сказать, что это самое озеро затянуло в себя осеннюю печальницу, когда та развоплотилась, не справившись со своей дочерью Аиной. Ее навсегда ослабевший дух растворился в озерной воде, но не могло пропасть бесследно злое колдовство. Для печальницы и ей подобных нет ничего ненавистей, чем сердца, затронутые светом радости. И то, что еще от нее оставалось, само собой сложилось в заклятие: если в день, когда озеро скует ледяной холод, в его воду поглядится счастливый человек — горе ему. А был ли кто в селении Травники счастливей мастера Тэнго?

Никогда бы не сбылось это предсказание, если б не волшебство Неллин. Но что поделать, видать, наперед печальница предвидела, что такое случится. Так и очистилось озеро от тени тоскующего духа, но Тэнго, ощутив внезапную тяжесть на сердце, не справился с его последним прикосновением. Заклятие словно затмило весь мир перед нем. Ему расхотелось делать куклу. Что толку в его игрушках? Ими только деревенским ребятишкам и тешиться. Разве сравнятся его жалкие поделки с роскошными куклами, которых в городе продают? Он бывал там и видел.

Нужно бы Тэнго побороться с этими мыслями, отбросить их от себя, но он поддался унынию и зависти. Ничего не сделав, мастер возвращался домой, понурив голову. А пока шел — решил: «Отправлюсь-ка я в город. Посмотрю, как там и что, и сделаю куклу, подобной которой не видел свет!»

Сказано — сделано. Собрался Тэнго быстро. Матери сказал, что решил наконец-то сам продать игрушки в городе, надо же хоть иногда выглядывать за пределы лесной деревни. Набил большую сумку лучшими из них и хотел уже уходить, но взглянул на своих любимцев — Динь и Тринь, захватил и их с собой.

До города путь не близкий. Тэнго притомился, сел отдохнуть на поляне и сам не заметил, как задремал. Разбудил его пронзительный скрип. Открыл мастер глаза — кикимора лесная перед ним. Дикая, кожа — как кора, из одеяний только всклокоченные волосы до пят, таращится на него желтыми глазами. Тэнго испугался, но рука его сама собой потянулась к сумке… Достал он игрушечную дриаду и протянул кикиморе. Та недоверчиво присмотрелась, потом жадно выхватила игрушку из рук мастера и пустилась в пляс. И сбежала, прижимая к груди подарок, а после себя оставила мешочек со светящейся бурой пылью. Тэнго ахнул — все знали, что это такое. Волшебный порошок, если есть где хоть капля магии, он ее многократно усилит. Мастер положил мешочек в карман и отправился дальше.

И вот пришел Тэнго в город — ближайший к их деревне. Была здесь и ратуша, и небольшая площадь, и красивая часовая башня, но мастер ни на что не глядел, он высматривал роскошные игрушки на витринах. А они и впрямь были хороши! Чем дольше смотрел Тэнго на дорогие безделки, на заводные механизмы, на кукол с точеными личиками в изящных платьицах и шляпках, тем сильнее разбирала его зависть — посмертное проклятье осенней печальницы, и тень все сильнее проникала в его душу.

Наконец-то за одной из витрин в глубине магазина игрушек Тэнго увидел совершенную куклу. Она была большой и грустной, у нее были блестящие глаза и длиннющие золотые косы. Кукла настолько очаровала Тэнго, что он не мог отвести от нее глаз… пока она не шевельнулась, и мастер не понял, что на самом-то деле это живая девушка.

— Эй, что стоишь и глазеешь, деревенщина? — кто-то засмеялся рядом. Тэнго, удрученный, обернулся — перед ним был богато одетый краснощекий юноша. — Пялишься на Янису? Не про тебя красотка.

Тэнго, скорее по привычке, улыбнулся и вытащил из сумки куколку в нарядном платье, сшитом его матерью из пестрых лоскутков. Хотя сам он и перестал замечать, что его игрушки милее магазинных, добрая их магия никуда не исчезла.

— Возьмите, молодой господин, — сказал мастер. — Порадуйте племянницу или сестренку.

Юноша улыбнулся в ответ и заговорил совсем иначе:

— Неплохо. Что ж, пожалуй, возьму для сестрички Гризеллы. Сколько ты за нее хочешь?

— Ничего не возьму, только дайте мне совет. Ей ли в вашем городе мастер-кукольник, у которого я мог бы поучиться?

— А, так вот почему ты торчишь у этого магазина. Его владелец — тот, кто тебе нужен.

— А Яниса?

— Его помощница. Вот уж гордая девица. За ней многие ухлестывают. Сам ты видел, что за косы — таких в городе ни у кого не найти. А она всем — от ворот поворот, кукла бездушная.

— Кукла? — пробормотал Тэнго.

Молодой человек хмыкнул, пожал плечами и пошел своей дорогой.

А Тэнго вошел в магазин. И сразу та часть печальницы, что жила теперь в его душе, откликнулась на нечто знакомое. Тэнго понял — Яниса тоже затронута тоской.

— Заходите, заходите, — бойко заговорила она. — Посмотрите, какие прекрасные у нас игрушки! Лучшие подарки для больших и малых. Помочь вам выбрать?

— А где хозяин ваш?

— Уехал и не скоро вернется. Но сейчас я за него.

Яниса улыбалась, но улыбка не была настоящей.

— Вы грустите, милая девушка? — спросил Тэнго. — Как можно вас порадовать? Может быть…

Он достал из сумки тряпичного зайца-милаху.

— Не то, конечно, что ваши, но примите от меня в подарок. Чем я могу вам помочь?

Яниса взяла зайца, прижала к себе — и размякла. Слезы покатились по щекам.

— Да чем вы поможете? Постыло мне все! Не здесь бы мне быть, не за прилавком стоять, а полететь далеко-далеко, к большому морю… Мой жених, моряк, ушел давным-давно под парусом, и в порту, видать, бывал уже не раз, а весточки я от него за все время не получила. Горе мне, если взяло его море, но все-таки чувствую, что живой… вот только позабыл меня совсем.

Яниса сердито откинула косы за спину, обвела взглядом магазин.

— Лучше бы и не жить совсем! Лучше б и мне стать бездушной куклой без сердца, как они!

Как же по нраву всегда печальнице подобные слова! И еще сильнее ее дух взыграл в сердце Тэнго. И самое злое желание родилось в его душе…

«Куклой, значит, хочешь стать? А что, если я помогу тебе, Яниса… Уж я-то кукол делать умею!»

Вот тут-то Тэнго и вынул из кармана подаренный кикиморой волшебный порошок, и прежде, чем девушка опомнилась, золотисто-коричневая пыль закружилась по всему магазину. Задрожало все вокруг, словно земля сотряслась. Игрушки попадали на пол. И то, что могло измениться от дикой магии лесной кикиморы, — изменилось.

В душе Тэнго поднялось все, что она хранила, добрый дар Семиликой птицы вступил в противоборство с колдовством печальницы. И так разрывалось его сердце в этой борьбе, что оно не выдержало и отвергло все волшебство без остатка — и доброе, и злое. Опустошенный мастер упал на пол без чувств. А там, где раньше стояла Яниса, уже лежала кукла с золотистыми косами — кукла, подобной которой не видел свет.

Деревянные кот и кошка Динь и Тринь от сотрясения выкатились из сумки кукольника и увидели, что произошло что-то недоброе. Но дикая магия затронула и их — теперь они разговаривали вслух!

— Мяу! — сказал Динь. — Дело плохо, подруга. Учудил наш хозяин.

Тринь рассерженно фыркнула:

— Сам учудил, сам пусть исправляет.

— Три-и-инь…

— Ну чего тебе, сердобольный?

— Да неужто тебе не жалко хозяина и девочку? Три-и-инь… мур?

— Ладно, жалко, — нехотя согласилась кошка. — А чего предлагаешь-то?

Динь задумался.

— Может, попробуем… споем песню Сельны? Вот ту, которой она оживляла нас: Помнишь ее?

Тринь снова фыркнула. Не будь она сейчас деревянной, еще и хвостом бы раздраженно мотнула. Конечно же, помнит! В конце концов, она сама была когда-то деревом, и понимала все, что пела дриада.

— Это же песня весны! — не унимался Динь. — Песня жизни…

— Да знаю я. В общем… молодец ты, Динь. Мур…

— Начинаем! — обрадовался кот.

Кошки так петь не умеют, а вот деревья — да. Динь и Тринь шелестели деревьями, звенели колокольчиками, а иногда — ну как без этого — тихонько мурлыкали. И произошло то, что случалось, когда сама Сельна приходила по ночам в дом Тэнго — деревянные кот и кошка ожили. Они замолчали от неожиданности, но мелодия не смолкла.

Песня жизни разлилась по магазину, и кружащаяся в воздухе золотисто-бурая пыль осела на пол, растворилась, а вместо нее просиял нежный свет, и появилась Мирикки в истинном своем облике.

Девушка-ангел взяла в руки куклу Янису и сжала в ладонях — кукла обернулась золотистой бабочкой и села ангелу на плечо. А потом Мирикки коснулась легкой ладонью лба бывшего мастера Тэнго.

— Я богиня другого мира, и здесь многого сделать не могу, — грустно произнесла она. — Тэнго, ведь я дала тебе, что смогла. Как жаль, что ты растерял все это сейчас… но непременно вернешь. Если, конечно, захочешь.

Тэнго поднялся на ноги. Его душа была исцелена, и последнее проклятье печальницы исчезло без следа. Он поклонился ангелу. И только спросил:

— А как же Яниса?

— Она отправится со мной. Ничего другого для нее я в вашем мире сделать не в силах.

И Мирикки исчезла.

Динь подошел к Тэнго, обнюхал его, потыкался мордочкой и выразительно мяукнул. Да и Тринь потерлась о ногу хозяина. Для них-то нашлось волшебство у ангела — они навсегда стали живыми кошками.

Тэнго вернулся домой, накрепко запечатлев в памяти полученный урок. Динь и Тринь всегда были рядом и поддерживали хозяина в его желании начать все сначала. Он много, упорно работал, и снова стал мастером-волшебником, и созданные им игрушки вызывали радость у детей и у взрослых. О печальнице больше никто ничего не слышал. И сам Тэнго был вполне счастлив, но все же порой ему становилось грустно — он вспоминал девушку с золотистыми косами…