Семнадцать часов

Глава 17

15 часов 35 минут

Синангар

Каспар внимательно следил за тем, как разворачивались события в столице. Его люди подключились к одному из сульфарских спутников наблюдения. С их технологиями это совершенно не представляло какой либо проблемы. И сейчас они получали самые подробные сведенья о том, как проходила операция. И, что несомненно радовало Каспара, пока всё шло очень даже хорошо.

— Сколько осталось до прибытия кораблей коммодора Штрельца?

— «Ноттингем» и сопровождающие его корабли выйдут на орбиту через тридцать две минуты, сэр. Они уже сбросили штурмовые челноки для захвата станции астроконтроля и орбитальной инфраструктуры.

Каспар дивлённо посмотрел на своего помощника.

— Уже? Хм... Кровель действует шустро. Они вызывали нас?

— Да, сэр. Уже трижды. Мы продолжаем игнорировать их, как вы и приказали.

Каспар кивнул. Армейское командование не имело права отдавать приказы представителям СВР. И в данный момент, до прибытия Кровеля и своры его цепных собак он по прежнему оставался руководителем операции. Тем не менее, он не собирался позволить этому полоумному солдафону вставлять себе палки в колёса.

Особенно сейчас.

По сути, в данный момент они вернулись к изначальному плану. Штурм базы. Вывод систем управления ПКО из строя чтобы позволить кораблям Штрельца произвести высадку десанта. После чего ликвидировать всю верхушку сульфарской знати. Конечно же, их совместный с Русталом план делать всё своими силами провалился. Это было печально и крайне неприятно. Из за этого, сейчас им приходилось действовать крайне малыми силами, но похоже, что всё будет сделано так, как нужно.

Естественно, корабли Штрельца могли подавить орудия ПКО Сульфара. В этом Каспар не сомневался ни единой секунды. Но на это потребуется время и вполне возможно приведёт к ненужным жертвам со стороны рейнских ВКС. Но всё это было не столь важно в сравнении с тем маленьким фактом, что в таком случае это будет явный провал со стороны Каспара. У него было конкретное задание и он его провалил. А руководство СВР не любит неудачников. Именно по этой причине, сейчас было так важно чтобы план Рустала сработал и его безумные мясники всё сделали как надо. Ну и конечно же самому Каспару не помешает подчистить несколько хвостов за своей собственной спиной. Насчёт одного такого, он уже позаботился.

Теперь же, пришло время заняться другим. Он достал из кармана своего пиджака коммуникатор и набрал код вызова. Несколько секунд ему никто не отвечал, но затем на экране появилось лицо одного из его оперативных агентов, которые тайно работали в Синангаре.

— Сэр?

— Можете начинать. Приказываю выйти на контакт с объектом через десять минут.

Мужчина на экране серьёзно кивнул.

— Да, сэр. Приступаем к исполнению.

Экран погас, а Каспар удовлетворенно убрал устройство в карман. Не пройдёт и пятнадцати минут, как Рустал Иран Хашми станет лишь ещё одной печальной жертвой в этот несомненно прекрасный день.

15 часов 35 минут

База «Багран»

Али играючи увернулся от выстрелов сразу двух «Дуллаханов», которые наступали на него прикрываясь своими массивными щитами. Используя плазменные двигатели «Шерхан» моментально развернулся на сто восемьдесят градусов и отпрыгнул назад, подкрепив прыжок дополнительным импульсом движков.

Система контроля вооружения запищала, сигнализируя о полной зарядке орудия и Али отрубил ускорители, позволив доспеху упасть на землю. Ноги «Шерхана» коснулись бетонного покрытия и заскользили по нему, подчиняясь инерции и оставляя за собой глубокие царапины. Пальцы Али нажали на тригеры и «Лэнс» выстрелил вновь. Огромное, массой в пять с половиной тонн орудие в руках «Шерхана» вспыхнуло ослепительным светом. Луч сияющей, разрушительно энергии играючи пробил какое-то техническое здание и скрывавшегося за ним «Дуллахана» насквозь, разорвав машину практически на двое.

Лучевое энергетическое оружие.

Никто и никогда не устанавливал подобные системы вооружения на мобильные доспехи. Это просто не имело смысла. Даже самые компактные образцы достигали очень крупных размеров и массы некоторых лёгких мобильных доспехов. Но даже это не было крупной проблемой. Основная сложность крылась в энергоснабжении оружия. Энергетический излучатель лазерной пушки потреблял колоссальное количество энергии. Оно было столь велико, что накопители доспехов были просто не способы обеспечить его адекватно питание. Пробовали использовать схему с установкой отдельных, заменяемых батарей в само орудие, но конструкция получалась слишком громоздкой. А при использование накопителей меньшего размера, выходная мощность пушки падала настолько, что рассеивающий эффект атмосферы делал применение подобного оружия бессмысленным. Слишком малая выходная мощность луча. Слишком громоздкая и сложная конструкция. Слишком большое потребление энергии.

Многие учёные, конструкторы и инженеры могли бы вдоволь посмеяться над этой ситуацией. И Рейнский Протекторат и Верден вели свои разработки в этом направлении, но так и не смогли решить эти проблемы. А сульфарец по имени Неру Мукерджи смог. Но что было ещё забавнее, создание подобного и столь мощного оружия, являлось лишь побочным продуктом того, над чем он работал. «Танатос». Сверхкомпактный плазменный реактор. Естественно, его размеры не позволяли установить его в какой либо из существующих мобильных доспехов. Одно только ядро «Танатоса» было близко по размеру всему грудному модулю «Шаха». Но профессор Мукерджи не стал даже пытаться решать проблему в лоб. Вместе с командой лучших сульфарских инженеров они спроектировали и создали абсолютно новый мобильный доспех, предназначенный для «Танатоса». Так родился «Шерхан».

Он был больше и тяжелее «Ракшасса». А по подвижности превосходил «Шахи», в которых во главу угла ставилась манёвренность и скорость. Ядро реактора обеспечивало его огромнейшим запасом энергии, что позволило конструкторам не сдерживать себя вечной проблемой баланса между эффективностью и энергопотреблением. Сила. Манёвренность. Тяговооружённость. По всем этим параметрам он превосходил любую подобную машину в мире.

Но неуёмная желание конструкторов выжать из имеющейся машины самый максимум привели к тому, что ей стало просто невозможно управлять. Она была слишком чувствительной. Слишком быстрой. Слишком требовательной. При использовании системы плазменных двигателей, которые питались напрямую от реактора, перегрузки были такие, что даже самые лучшие сульфарские пилоты испытатели просто теряли сознание, не способные справится с ними. И тогда, во время одной из своих поездок в Союз, Неру и нашёл его.

Али Эль Сарчес. Бывший наёмник с мутным прошлым, который согласился стать пилотом испытателем его машины. Вне всяких сомнений неприятный, грубый и проблемный человек. Но у него было одно неоспоримое достоинство. Никто не мог сравниться с ним в управлении мобильным доспехом. Даже лучшие пилоты королевской армии и рядом не стояли с его навыками и способностями. Именно такова была сила человека, который последние тридцать лет сражался за деньги и свою жизнь, получая в боях бесценный опыт, получить который иначе было просто невозможно. В чём-то, он напоминал Неру самого себя. Извращённую и искажённую версию самого Мукерджи. Только если профессор стремился расширить свои познания, добиться лучшего решения стоящей перед ним технической проблемы, создать что-то новое, то единственное в чём был хорошо Али — это умение пилотировать доспех и убивать.

Импульс двигателей швырнул машину вперёд. Прямо к замершим перед «Шерханом» доспехам хашмитов. Среди них Али моментально подметил несколько выкрашенных в матово-чёрный цвет неизвестных машин. По губам Сарчеса скользнула усмешка. Две подобные модели он уже видел этой ночью. И даже смог справиться с одной из них. В принципе, он бы и со второй разобрался, не находись тогда ядро «Танатоса» в состоянии перегрева. Али развернул «Шерхана» и выстрелили из «Лэнса». Ослепительный энергетический луч полоснул по попытавшемуся прикрыться щитом «Дуллахану». Лазер разрезал щит, доспех и находившееся за его спиной здание словно раскалённый нож кусок масла. «Дуллахан» исчез в облаке огня. Это яркой вспышкой взорвались его энергетические накопители.

Разобравшись с противником, Али моментально увернулся от ответного огня его товарищей и пропустив поток плазмы сбоку от себя. Давно он не видел подобного вооружения. Слишком уж оно было дорогое. «Шерхан» вспыхнул ускорителями. Перегрузка вдавила Али в кресло с такой силой, что у него на мгновение потемнело в глазах. Зато он вновь смог увернутся от ещё одной атаки. Сразу два чёрных доспеха обстреливали его из тяжёлых импульсных винтовок, совершенно не жалея боеприпасов.

Эти ребята были хороши. Очень хороши. Действовали совместно, стараясь загнать его под огонь друг друга. Молодцы. Вот только...

Новый выстрел из «Лэнса» вспорол здание, пробив его насквозь, едва не попав в вооружённый плазменным орудием чёрный доспех, пройдя в считанных метрах от него.

Завизжали системы предупреждения о ракетной атаке. Али моментально развернулся в сторону приближающихся ракет и полоснул по ним из лазерной пушки. Энергетический луч «Лэнса» уничтожил часть ракет прямо в полёте. Ещё несколько погибли от осколков своих собратьев, а от оставшихся Али с лёгкостью уклонился, используя плазменные движки. Увернувшись прыжком от огня одного из хашмитских «Гренделей», Али подскочил к нему и одним ударом повалил лёгкую машину на землю. Благодаря реактору «Шерхан» обладал куда большей силой, чем любые другие машины. Его приводы и искусственные мышцы были мощнее чем у кого бы то ни было. Али даже не нужно было тратить заряд лазерной пушки на подобную мелочь. Левая рукой он сорвал пластины брони, которые прерывали кабину и следующим же ударом раздавил её вместе с находившемся внутри пилотом. Расположенные на бёдрах поворотные модули с плазменными двигателями развернулись, отбросив «Шерхана» назад. В том месте где он был секундой ранее ударил заряд плазмы, испепелив десяток квадратных метров бетона и то, что осталось от «Гренделя».

Да, эти ребята совершенно точно не местные, — сделал он вывод. Уж слишком они любят использовать прыжковые системы. Сульфарцы больше полагались на маневрирование на земле, используя ускорители лишь для того, что бы разорвать дистанцию или же получить преимущество в атаке. Эти же пользовались ими куда чаще и эффективнее, моментально меняя положение своих машин в пространстве и занимая более удобное положение для скоординированной атаки. Они привыкли сражаться в группе, полагаясь друг на друга.

Но, это можно было обратить и против них.

Радар доспеха выдал предупреждающую трель об изменении ситуации на поле боя. Четыре уцелевших «Дуллахана» и два «Гренделя» вдруг повернулись и начали отступать. А вот пять иконок наоборот стремительно приближались к нему.

15 часов 40 минут

— Какого чёрта тут происходит?!

— Откуда у них подобное вооружение?! Что это вообще за машина такая?

— Заткнулись! — рявкнул Вольфганг на Генриха и Ренейт. — Действуем по плану.

Альфред быстро переключился на канал, который связывал его с Садхиром и его людьми.

— Садхир, отступите назад. Он слишком опасен для вас. Мы сами займёмся им.

— Как скажешь, аджанби. Оставляем этого противника вам.

— Да уж, спасибо, — проворчал Вольфганг и выкинул прошедший разговор из головы и вернулся на линию связи с отрядом. — Так! Вы все смотрели записи. Окружаем его и загоняем под огонь. В ближний бой к нему не лезть.

Его ребята отозвались дружными подтверждениями.

Грёбаные сульфарцы... Откуда в вас могла взяться подобная машина?

Вольфганг знал о том, что королевство обладает хорошей и достаточно развитой промышленностью для того, чтобы проектировать и производить свои собственные мобильные доспехи, которые обладали достаточно высокими характеристиками. А ведь далеко не все планеты решаются на это. Проще закупить нужную технику и всё. А сульфарцы мало того, что решили разрабатывать свои собственные доспехи, так эти машины совершенно не уступают доспехам союза и даже превосходят их. Да, произведённые в Рейне «Шварцы» и «Бакхауфы» были лучше, но этот разрыв был не настолько большим, как того хотелось бы Альфреду. А эта машина была за гранью всего, что ему доводилось видеть.

Нет, — поправил себя Альфред. — Не только она. Её пилот был профессионалом, который не раз понюхал пороха. Такие навыки нельзя получить на тренировках и симуляторах. Кто бы не сидел сейчас в кабине этого монстра, он хорошо знал его возможности и слабости. И знал, как ими пользоваться.

Вот и сейчас, он играючи выскользнул из казалось бы захлопнувшейся ловушки. Огнём плазменной пушки Ренейт загнала его между двумя техническими ангарами. Прямо под огонь «Шварца» Генриха. Но этот ублюдок просто пробил стену и скрылся внутри здания. А в следующий миг уже Генриху пришлось уворачиваться, когда сделанный казалось бы в слепую выстрел прошёл в полуметре от его машины. Лазерный луч вспорол стену здания, в котором скрылся их противник, чуть не задел «Шварца» и насквозь пробил следующий ангар. А их враг уже выскочил с другой стороны в облаке разлетающимся во все стороны облаке обломков.

— Окружайте его! Нужно загнать его на открытое пространство, — быстро приказал Вольфганг и пустил своего «Шварца» в обход зоны сражения.

Проходи бой на открытой площадке, они справились бы с ним за пару минут. Да, этот мерзавец был дьявольски быстр, но на открытой местности даже у него не получится увернутся сразу от пяти доспехов. Здесь же, было слишком много укрытий, за которыми тот мог спрятаться, что бы быстро разорвать дистанцию и уйти из под атаки. Жилые и административные здания и прочие строения давали ему хорошее пространство для манёвра и укрытие от огня.

Но это не могло продолжаться вечно. Рано или поздно численное превосходство рейнских доспехов скажет своё веское слово. Всё что им было нужно, это медленно и аккуратно затягивать удавку на шеи этого ублюдка, пока у него не останется пространства для манёвра.

А отряд Вольфганга хорошо умел это делать.

15 часов 42 минуты

Радж бежал по подземным переходам ища нужный поворот. Действия бурлившего в крови адреналина, что наполнял его после прошедших событий, уже прошло и теперь всё тело болело после побоев, которе ему устроила эта мразь. Особенно болело пострадавшее лицо. Радж в очередной раз пошевелил кончиком языка один из передних зубов, который раскачивался, едва держась на своём месте.

Но он упрямо продолжал идти вперёд, вглядываясь в информационные таблички. Он не соврал Лате. Радж действительно хорошо знал систему расположенных под базой тоннелей. Но это всё равно, что сказать, что человек хорошо знает прочитанную книгу. Это не означало, что он сможет переписать её точь в точь по памяти. Нет, просто он хорошо знал последовательность событий, описанных в тексте. Здесь была тяже ситуация. Радж хорошо знал систему подземных коммуникаций. Но переходы М-43 и АН-84 остались ещё со времён, когда база была коспомортом и давно не использовались. Сам он был там всего лишь однажды. Поэтому, Радж лишь представлял, где именно они находятся и как до них добраться. Было бы гораздо проще, будь у него планшет с полной картой всех подземных туннелей, но его у него забрали ещё несколько часов назад, когда эти мерзацы схватили его и Ваза.

Самая большая проблема была в том, куда идти сначала. Им нужны были два туннеля, но они оба находились довольно далеко друг от друга, хоть и оба в итоге пересекались под землёй. Радж подумал и выбрал М-43. Только к нему вели достаточно широкие проходы, чтобы по ним мог пройти ручной погрузчик с антишграв платформой. Мысли об оставленных наверху, в недрах разрушенного склада, пустых ящиков от боеприпасов не выходили у него из головы. Сам Радж никогда этих бомб не видел, но если Лата была права, то эти штуки наверняка были чертовски тяжёлыми. Слишком тяжёлыми, что бы тащить их вручную. А значит, хашмиты воспользовались для их транспортировки платформой. И только до М-43 можно было добраться вместе с платформой нигде не застряв по дороге.

По крайней мере, так он считал.

Молодой техник нашёл нужный, отмеченный табличкой поворот. Обрадованный, он свернул туда и по широкому коридору добрался до ведущей вниз широкой лестницы. Проход вниз перекрывала решётка. Радж несколько раз дёрнул её, но та оказалась заперта. Несколько секунд, которые парень потратил на контрольную панель, оказались потрачены зря. Зато Радж убедился в том, что оказался прав. Панель управления замком была полностью раскручена до нерабочего состояния. Видимо мерзавцы заперли её за собой и просто уничтожили систему управления, чтобы никто не смог пройти их путём.

Но на этот случай, у Раджа при себе была отличная отмычка. Он отошёл на несколько шагов и направил винтовку прямо на замок. Тщательно прицелившись, он нажал на спуск, но ничего не произошло. Спусковой крючок под его пальцев не поддался ни на миллиметр. Выругавшись, молодой техник потратил с пол минуты на то, что бы найти автоматический предохранитель и отключить его. Короткая очередь разнесла замок, изрешетив его. Во все стороны разлетелись металические осколки, один из которых болезненно чиркнул Раджа по голени. Парень зашипел от боли, оттолкнул решётку и начал быстро спускаться по лестнице.

15 часов 46 минут

Лазерная пушка «Шерхана» в очередной раз огрызнулась, отогнав назойливых противников. Как бы того не хотелось, но Али пришлось признать. Его противники были слишком хорошо обучены, чтобы позволить легко себя убить. Любая его попытка навязать им ближний бой, где скорость и сила «Шерхана» давала ему огромное преимущество, оканчивалась неудачей. Его оппоненты явно предпочитали сражение на средней и дальней дистанции, постоянно поддерживая расстояние и не позволяя втянуть себя схватку на короткой дистанции. Было очевидно, что они сделали выводы из их короткой схватки этой ночью.

Пространство базы, на котором сражался «Шерхан» и пятёрка рейнских мобильных доспехов превратилась в руины. Обе стороны не жалели огневой мощи, постепенно превращая окружавшие их здания и инфраструктуру базы в руины.

Один раз Али попыталась атаковать пехота в бронекостюмах. Они использовали переносные ракетные комплексы для борьбы с техникой, но эта попытка была пресечена с максимальной жестокостью. Лазерному лучу «Лэнса» было всё равно. Металлы, композитная броня, плоть и кости. Это оружие с играющей лёгкостью испаряло всё чего касалось. Пальцы «Шерхана» алели от крови. Нескольким хамитским пехотинцам не повезло оказаться к нему «слишком» близко. Али раздавил их тела с такой же лёгкостью, с какой ребёнок ломает фигурки игрушечных солдатиков.

Поток плазмы ударил слева, оставив в месте попадания пятно расплавленного бетона и вынудив Али быстро отступить в сторону. Он постепенно отходил, позволяя своим противникам медленно но уверенно окружать себя. По его расчётам и прикидкам у него было ещё около пары минут, пока эти засранцы не прижмут его окончательно, лишив пространства для манёвра.

И это было прекрасное, пьянящее чувство опасности. Он обожал его. Жил ради него. Лишь здесь, на поле боя перед смертельной опасностью Али чувствовал себя живым. Лишь тогда, когда делал то единственное, что умел лучше всего. Он наблюдал за своими противниками. Оценивал их реакцию на различные свои действия. Запоминал. Они двигались слаженно и эффективно. Использовали уже годами отработанные тактики. Это было хорошо заметно. Особенно в манере боя хороших военных подразделений. Профессиональные армии давно перевели войну в математическую плоскость, где всё подчинено тактическим схемам и определённым действиям, направленным на достижение лучшего результата. На современном поле боя не осталось места одиночкам. Берсеркам. Безумцам, которые было плевать на такие вещи, как эффективность и тактика. Людям, которых вело лишь одно желание — убивать.

Но это не означало, что таких людей не осталось.

Матово-чёрный «Бакхауф» выскочил из за здания прямо перед «Шерханом».

Классическая схема. Тяжело вооружённый доспех атакует на расстоянии, что бы заставить его уклоняться и сменить позицию. Али читал их словно раскрытую книгу. Ствол плазменной пушки полыхнул ярким синевато-белым светом, выплюнув плазменный заряд прямо в него. Но вместо того, что бы как и раньше уклониться от выстрела, Али бросился вперёд. Его ответный залп из «Лэнса» ударил в туже секунду, как выстрелила плазменная пушка. Лазерный луч прошёл через поток сдерживаемой магнитным полем плазмы, разрушая его и превращая в облако раскалённого ионизированного газа. «Шерхан» вломился прямо в него и выскочил с другой стороны. Блоки навесной брони раскалились от соприкосновения с облаком раскалённого газа. Системы машины взвыли о перегреве, но Али было плевать. Он наконец-то подобрался к своей цели.

Почти тридцати тонный «Шерхан» врезался в «Бакхауфа». Первым же ударом, он уничтожил плазменное орудие, лишив своего противника оружия. Рейнский пилот попытался отступить. Его прыжковые ускорители включились раньше, чем фрагменты плазменной пушки упали на землю, но Али не собирался упускать свою добычу. Следующий удар впечатал рейнский доспех в стену стоящего рядом здания. Верхние этажи обрушились вниз, погребая его под обломками и строительным мусором.

Эти ребята всегда действовали по чётким схемам. Одни доспех своим огнём заставляет его уклонятся, загоняя под огонь более подвижно и лёгкой машины. А значит...

Забыв о выведенном из строй противнике, «Шерхан» развернулся, поднимая лазерную пушку и нацеливая её в то место, которое ещё секунду назад было пустым.

— Генрих!

Крик командира ударил по ушам. Словно в замедленной съёмке, Леон наблюдал как ослепительный энергетический луч пробил машину Генриха насквозь, даже не заметив дополнительной брони, которая покрывала их машины. «Шварц» взорвался прямо в воздухе, разлетевшись на куски.

Двигатели машины Леона взвыли, буквально швырнув доспех вперёд. Туда, где скрывался этот красный ублюдок. Туда, где была Рен. Телеметрия с её машины всё ещё исправно поступала, а значит хотя бы сам доспех был цел. По крайней мере пока что.

Дирг на своём «Бакхауфе» последовал за ним. Мимо пронеслись залпы его плазменного орудия, но неизвестный доспех с лёгкостью ушёл из под огня. Даже «Шварцам» не хватало скорости, что бы угнаться за ним. Леону просто не хватало манёвренности. Навешенное на доспех оборудование вместе с пластинами дополнительно брони слишком утяжеляли машину, лишая её привычной Леону подвижности.

По системе связи понеслись новые приказы командира отряда.

— Дирг, Леон, обходите его! Нужно отогнать эту мразь от машины Рен.

— Да босс.

— Понял, — моментально отозвался Леон и быстро воспользовавшись ускорителями сместился в сторону.

— Ренейт! Что с тобой?

— Доспех завалило...

— Будь на месте и не привлекай к себе внимание. Мы уже рядом...

Остатки слов Вольфганга Леон уже не слышал. Его «Шварц» вылетел из за угла здания. Это был он. Без всяких сомнений. Этот красный доспех. Сейчас он выглядел иначе, но это точно был он. Мразь, убившая его друзей. А за его спиной разрушенное здание в котором находился погребённый под обломками доспех Рен.

«Шварц» рванул вперёд, прямо к нему. Длинноствольная винтовка его руках выстрелила один раз, затем сразу же второй. Опереенный вольфрамовый сердечник преодолел расстояние до своей цели практически мгновенно. Первый выстрел прошёл мимо, пробив стену здания и вырвав из неё куски армированного бетона. Второй наконец смог задеть цель, вскользь зацепив её. Пятикилограммовая болванка сорвала с его плеча кусок навесной брони, одновременно с ответным выстрелом. Ствол Лазерной пушки полыхнул ослепительным светом. Леон едва успел уклонится от выстрела. В последний момент его «Шварц» оттолкнулся от земли в сторону. Лазерный луч прошёл в полуметре от его машины. Завизжали системы предупреждения о критическом перегреве. Навесная броня на правой стороне машины и хрупкая аппаратура РЭБ оплавилась и Леон быстро ударил по кнопке сброса. Вспыхнули пироболты, экстренно отсоединяя блоки дополнительной защиты и уже испорченное оборудование, которые в текущей ситуации лишь утяжеляли машину. Вновь обретший былую подвижность «Шварц» бросился вперёд, прямо к своей цели.

— Назад! — услышал он крик Вольфганга. — Не лезь к нему в одиночку...

Но Леон его не слушал. Злость и бешенство направленные на убийцу его друзей стучали в ушах, заглушая любые звуки. Всё, чего ему сейчас хотелось, это уничтожить «его». Убить. Разорвать на части. Винтовка выстрелила ещё раз, стараясь поразить ускользающую цель, но противник уклонился, уйдя в строну с такой скоростью, что перегрузка должна была лишить пилота сознания. Но Леон не собирался так просто отпускать своего противника. «Шварц» добежал до угла за которым скрыл его враг.

И моментально был отброшен назад мощным ударом. Леону показалось, что в его доспех на полном ходу врезался грёбанный десантный бот. «Шварца» уронило на землю, впечатав доспех в бетонное покрытие базы с такой силой, что оно пошло трещинами. Леон тут же постараясь подняться на ноги, но тяжёлая ступня «Шерхана» ударила его «Шварц» прямо в грудь, вжав его в бетон и не давая подняться. Пилот слышал, как скрипит броня его машины под этим страшным давлением. А на обзорном экране хорошо было виден ствол лазерной пушки, нацеленный прямо ему в грудь.

15 часов 46 минут

Он наконец нашёл её!

Она была там, где он и думал. Радж подбежал к лежащей на репульсорной платформе бомбе. Продолговатый цилиндр установленный на платформе покоился на специальных подставках, на которых он очевидно и хранился внутри контейнера. Полтора метра длинной и почти шестьдесят сантиметров в диаметре, заряд был выкрашен в стандартный для сульфарской армии серый цвет и покрыт множеством маркировок и мелких надписей. Небольшая часть в том месте, которое Радж мог бы назвать носом, была снята и изнутри тянулся толстый пучок проводов, подключены к лежащему на платформе устройству.

Быстро положив винтовку на пол, Радж опустился на колени и внимательно осмотрел то, что как он считал было подобием детонатора или передатчика. Молодой техник совершенно не разбирался в оружии, обладая лишь поверхностными знаниями. Но даже он понимал, что подобные бомбы не предназначены для кустарной переделки в самодельные взрывные устройства. А значит, что эта была грубая работа, выполненная на скорую руку для одной и простой цели. Радж осмотрел планшет, чувствуя, как пальцы покрылись потом и стали скользкими. Уведенное вновь наполнило его кровь адреналином. Тело было возбуждено. Сейчас, сидя перед этой штукой он точно должен был испытывать страх. Но вместо этого, чувствовал одно лишь возбуждение. Его тело затряслось от мелкой, радостной дрожи, когда он осознал одну вещь. Он мог отключить её. Сможет стать тем, кто всех спасёт. Сделает что-то значительное. Парень вспомнил девушку и ту безумную храбрость, которая светилась в её глазах. Он хотел быть похожим на неё. Таким же храбрым.

Прикусив губу, Радж осторожно взял планшет в руки и осмотрел его.

Схема подключения была простой и незамысловатой. Кто-то, возможно даже эти мрази Шаши и Нишант, использовал подключённый к ней планшет, что бы обойти встроенную в бомбу систему подрыва. Тут явно работали в спешке, а значит подключались по самой простой схеме. Получается, что планшет выполнял исключительно роль таймера или...

Вот только лежащей перед ним бомбе было глубоко наплевать на человеческие желания и стремления. Пока Радж размышлял, созданное человеческими руками средство разрушения спокойно дождалось когда запущенный на планшете таймер дошёл до нуля.

15 часов 46 минут

Самар Оджас внимательно следил за происходящим на базе. Вражеские пехотинцы захватили все выходы из здания штаба и сейчас держали его в кольце, но по какой-то причине не шли на штурм, оставаясь снаружи. Но так было даже лучше. Подкрепления из столицы будут здесь уже через шесть минут. Они смогу сдержать противника, а силы перебрасываемые из Катак-Репала закончат начатое. Да и мобильных доспехов у противника осталось не так много. Большая часть из них была потеряна, а сейчас, когда в бой вступил прототип профессора Мукерджи, стало окончательно ясно. Сегодня, победа будет за ними. Они смогли пережить случившееся. Сражение в Ландшире и нападение на базу были ужасны по своей кровопролитности, но молодая сульфарская армия смогла сегодня доказать свою необходимость. Теперь уже ни у кого не возникнет вопросов о её необходимости. И возможно, удача будет сопутствовать им и в дальнейшем.

Как Оджас и предполагал, отделившиеся от основной группы кораблей крохотные контакты оказались ничем иным, как абордажными челноками, направленными на захват станции астроконтроля. Три минуты назад они полностью лишись какой либо связи со станцией. Но в данный момент, это было не важно. Они по прежнему контролировали системы планетарной ПКО, а значит не позволят этим кораблям подойти непосредственно к планете. По крайней мере некоторое время. А за это время, они смогут придумать что-то ещё...

Но сделать этого им было не суждено.

Ни один из девяносто двух офицеров находившихся сейчас в командном центре не поняли, что именно произошло. Ни кто из них не смог заметить того крошечного момента времени, в который оборвались их жизни. Старый коммуникационный проход под номером М-43 проходил прямо под бункером, в котором располагался главный командный центр базы «Багран». Этот бункер был построен с расчётом на то, чтобы выдержать практически любую атаку, которая могла быть направленна на него сверху. Но он не был защищён от нападения «снизу». Ещё шесть лет назад, когда началась перестройка старого космопорта и медленное превращение его в военную базу, многие подобные технические тоннели, что проходили под землёй вскрывались и запечатывались. Но некоторые, в особенности те, что пролегали на большой глубине, строители решили попросту не трогать. Сейчас уже не имело значения, что именно стало причиной такого поступка — желание к экономии или банальная лень. Их просто убирали с новых планов, оставляя лишь на общих схемах.

И сейчас, именно этот технический тоннель стал смертельной ахиллесовой пятой. Взорвавшаяся внутри его замкнутого пространства бомба была специально предназначена для поражения защищённых от подобных атак целей. Взрыв полностью уничтожил бункер командного центра, создав под зданием главного штаба огромную полость и повредив основные несущие опоры центральной секции башни. Уже пострадавшее в ходе ракетных обстрелов здание больше не могло выдерживать свой собственный вес и начало разрушаться, оседая вниз и разваливаясь прямо на глазах.

Двадцати этажная башня рухнула вниз, подняв огромное облако дыма и пыли, что распространилось вокруг.

15 часов 45 минут

Когда Лата добралась до здания, в котором жил их отряд и увидела, что с ним стало, у девушки упало сердце. Все окна были выбиты, а стены зияли сотнями отверстия от попаданий импульсных снарядов. Левая часть дома обвалилась до второго этажа, когда повреждённые стены не выдержали нагрузки. Лата бросилась внутрь. Девушка рванула по ведущей наверх лестнице, спотыкаясь на обломках, но даже не замечая этого. Оказавшись на своём этаже, она побежала туда, где находились комнаты их отряда. Всё вокруг было разрушено. Личные комнаты в которых они жили лежали в руинах, погребённые под грудами мусора и обломков. Девушка ворвалась в комнату Вимала и замерла на месте.

Комната была пуста. Через пролом в стене, в том месте, где раньше было окно, открывался вид на идущую в западной части базы битву. Девушка даже не понимала, кто вообще здесь побеждает, а кто проигрывает. Всё превратилось в хаос, который просто невозможно было осознать со стороны.

— Куда же ты пропал, Вим...

Лата даже не знала, чего она боялась больше. Того, что найдёт его здесь или того, что его здесь не окажется. Она по просту боялась найти его мёртвым или же не найти совсем.

Прогремевший над базой взрыв вывел её из оцепенения. Девушка бросилась обратно в коридор, к своей комнате. Уходя за едой несколько часов назад, она оставила свой личный комм на тумбочке рядом с кроватью. Сейчас же, его уже там не было, но Лата быстро нашла устройство лежащим на полу среди груды мусора. Схватив его, она первым делом вбила личный код Вимала. Комм пикнул, устанавливая связь, но больше ничего не произошло. Ответа не было. Лата стояла на коленях в своей собственной разрушенной комнате и смотрела на дисплей коммуникатора. Поняв, что ответа она не дождётся, девушка начала перебирать список контактов, стараясь связаться хоть с кем нибудь.

А затем она услышала его. Глухой скрежет, с которым мир вокруг неё затрясся. Всё вокруг неё содрогнулось, словно в землетрясении. С потолка на пол посыпались всё новые и новые обломки и Лата в ужасе закричала, когда решила, что дом в котором она находилась начал разрушаться. Девушка ринулась наружу, обратно в коридор, но уже через мгновенье, она поняла свою ошибку. Похожая на обелиск башня главного штаба базы «Багран» начала оседать вниз, разрушаясь и разваливаясь на куски. Сопровождаемая страшным грохотом, высокое двадцватиэтажное строение рухнуло вниз за какие-то секунды, подняв стену сплошной непроглядной пыли.

Комм, который девушка сжимала в пальцах всё ещё пытался установит связь хоть с кем-то, но это уже не имело никакого смысла. Все люди, которых она хотела предупредить, уже были мертвы.

Давящая безысходность от осознания всей бессмысленности её действий многотонным грузом упала ей на плечи. Потерять множество знакомых и близких друзей всего за один день. Лишится человека, который нравился ей. Человека, который рискую своей собственной жизнью спас её собственную. Увидеть, как привычный тебе мир, в котором ты жил последние годы безжалостно разрушается по желанию других людей.

Это было невыносимы.

Лата без сил упала на колени. Девушка хватала ртом воздух. Ей казалось, что она не может сделать ни единого вздоха. Она просто не знала, что ей делать дальше.

15 часов 47 минут

Словно в замедленной съёмке, Ренейт смотрела на то, как это чудовище практически размазало «Шварц» Леона по земле. Она видела, как ствол его оружия упёрся тому прямо в грудь.

Её «Бакхауф» уже практически смог освободится из под завала. Лишь левую руку придавило армированной плитой и она не могла её высвободить. Но увиденная картина была слишком пугающей, чтобы ждать дальше. Подчиняясь отданной команде манжета плечевого сустава лопнула. Приводы и группы подключения синтетических мышц отсоединились от своих креплений. Доспех отбросил левую руку, как волк, отгрызающий себе лапу, чтобы выбраться из капкана.

Взвыв реактивными двигателями, «Бакхауф» бросился прямо на своего врага. Без какого либо вооружения и одной руки. На повреждённой машине. И Ренейт всё ещё была опасна. Удар её уцелевшей правой обрушился на ствол лазерной пушки словно молот, успев в самой последний момент отклонить в сторону уже готовое выстрелить орудие. Лазерный импульс прочертил раскалённую кривую и прорезал стену стоявшего рядом технического ангара. Но и вражеский пилот моментально среагировал на её атаку. Длинная рука вцепилась в головной модуль «Бакхауфа». Железные пальцы сжались с невероятной силой, раздавив голову доспеха вместе с комплектом основных визуальных сенсоров. Дисплеи перед Рен мигнули и переключились на картинку с запасных. Но её это не волновало.

— Можешь забрать себе эту голову, — чуть ли не прорычала она. — А взамен, я заберу твою чёртову жизнь.

Девушка нажала кнопку на панели. Закреплённые на её роботе панели навесной брони отбросило во все стороны, когда по всему корпусу «Бакхауфа» сработали пироболты. Тяжёлые навесные пластины врезались в её противника. Она надеялась, что эта неожиданность отвлечёт его. Взвыл высвобожденный на правой руке виброклинок и Рен ударила, целясь этому монстру прямо в грудь.

Расстояние было слишком маленьким, что бы от такого можно было уклониться, а её атака слишком неожиданной. Но вместо груди вражеского доспеха, лезвие вспороло ствол лазерной пушки, которым успел защититься её противника. Рассечённое пополам оружие с грохотом упало на землю. Это стало для Ренейт полной неожиданностью, но даже так, девушка моментально попыталась атаковать вновь. Лезвие её клинка метнулось к своей цели...

И было остановлен другой рукой.

Одним движением «Шерхан» оторвал доспеху своей противницы руку до локтевого сустава, а затем воткнул уже лишившееся питания лезвие в грудь «Бакхауфа» с такой силой, что оно прошло практически насквозь.

15 часов 49 минут

Сабах в ужасе смотрел на то, как рушится здание главного штаба. Двадцати этажная башня сложилась вниз, словно потерявший опору карточный домик. Майор выхватил свой личный коммуникатор и попытался связаться с главным командным пунктом. В конце-концов, он находился на глубине нескольких этажей под самим зданием в укреплённом бункере и мог пережить даже подобную катастрофу.

— Майор! Нам нужно лететь!

Сабах повернулся к пилоту, и чуть не столкнулся с невысокой девушкой с капральскими отметками на военной форме. Девчонка продолжала стоять и смотреть широко раскрытыми глазами на то, что осталась от здания главного штаба базы.

Они стояли в закрытом ангаре, предназначенном для лёгких транспортных средств. Сюда, из расположенного под землёй бункера, вёл отдельный тоннель, изначально предназначенный для старшего командного состава на случай необходимости срочной эвакуации. Но в последствии, его стали использовать просто, как способ быстро добраться до расположенного на краю базы ангара для флаеров. Естественно, доступ в него был лишь у военных офицеров и гражданский технический персонал не допускался ни в переход ни в ангар.

Именно его использовал Сабах, что бы быстро попасть к уже приготовленной для него машине с пилотом. Они должны были доставить майора к расположенному в двадцати километрах резервному центру управления системами ПКО. Всё что им было необходимо, это подняться в воздух и достигнуть входа в широкий транспортный тунель, который остался на базе ещё с тех времён, когда она была гражданским космопортом. Здесь было три таких туннеля, два из которых протянулись до столицы, для быстрого перемещения крупногабаритных грузов, дабы не тащить их через город, а ещё один, проходил под землёй до вторичного поста наблюдения, что располагался на противоположном конце Джайпур-Бана.

Естественно, что использование уже существовавших гражданских структур в военных целях не приветствовалось. Но к сожалению, военные бюджеты сульфарской армии были крайне ограничены. Продвижение через совет правящих семей проекта о создании собственных вооружённых сил дался королю с большим трудом и чтобы иметь шансы на реализацию, было необходимо использовать то, что уже было в их распоряжении дабы просто вписаться в уже утверждённые бюджетные рамки. База «Корнад», к примеру, вообще была построена на основе морского торгового порта.

Сабах быстро взглянул на экран своего комма. «ЦКП» не отвечал. Возможно, системы связи бункера были повреждены. Или, там просто уже не было в живых никого, кто мог бы ответить на его вызов. Тихо выругавшись, он развернулся обратно к флаеру. У него был приказ и майор должен был его исполнить. В сложившихся обстоятельствах, это задача стала гораздо важнее всего остального.

Он почти дошёл до ждущей его машины, когда поток выстрелов разорвал её лобовое стекло на части. Выстрелы импульсных винтовок с лёгкостью прошли через укреплённый материал, разорвав не успевшего понять что происходит пилота на куски. Один из выстрелов задел Сабаха, вырвав у него из бедра кусок мяса размером с кулак и раненный мужчина упал на землю, закричав от неожиданной и столь сильной боли.

Со всех сторон послышались крики. Повернувшийся на спину майор успел увидеть толпу людей в грязных комбинезонах. Некоторые из них были вооружены винтовками. Другие сжимали в своих руках армейские пистолеты. Третьи были безоружны или держали в руках приспособленные под оружие подручные средства. И вся эта преисполненная жестокости и злости орущая толпа ворвалась в ангар. Лишь через несколько секунд, майор узнал в этих людях заключённых, которые были захвачены в плен после ночного сражения в Ландширском поясе и Катак-Репале. Они набрасывались на находящихся в ангаре людей, безжалостно расстреливая их из оружия или же просто толпой валили их на землю, избивая руками, ногами и всем, что попадалось им под руку. На глазах у Сабаха несколько мужчин тащили по полу за волосы ту самую девушку капрала. Она кричала и сопротивлялась, но напавшим на неё мужчинам было плевать.

Рука майора дёрнулась к висящей на поясе кобуре с пистолетом. Он даже успел достать пистолет и сделать два выстрела, убив двоих бросившихся на него хашмитов, прежде чем остальные набросились на него, выбив из рук оружие. На скорчившегося на полу майора обрушился град ударов. Его жестоко избивали, не давая подняться или хоть как-то защититься. Кто-то ударил его по голове то ли обрезком трубы, то ли каким-то инструментом. Сабах так и не понял. Глаза заливала кровь. Сломанные руки и ноги отказывали шевелиться. От боли в глазах майора потемнело. Когда беснующаяся злая толпа наконец расступилась, пропуская своего главаря, майор уже потерял сознание, истекая кровью из нескольких рваных ран.

Халид медленно подошёл к лежащему на полу телу. Где-то за его спиной визжала женщина, но он не обращал на это никакого внимания. Вырвавшиеся на свободу заключённые ураганом шли вперёд ломая и убивая всё, до чего могли дотянутся. Это была его стихия. В ней, он прожил всё свою жизнь.

И похоже, проживёт ещё. Ему нравилась такая перспектива.

Халид направил ствол винтовки, той самой, которую вырвал из рук им же убитого молодого солдата и дважды нажал на спусковой крючок, с лёгкостью оборвав жизнь человека, которого прозвали героем битвы у Катак-Репала. Возможно, знай Халид об этом, он бы оценил иронию произошедшего.

Но он не знал. Через несколько минут он и забыл об убитом им офицере.