Семь свиданий

Глава 1

Завершив маршрут и высадив очередного пассажира, он проехал чуть вперёд, пристраивая машину у бордюра в небольшом кармане. Удача, что почти в центре города нашлось такое удобное место. На улице зима в самом разгаре, но на приборе в эту минуту высвечивалось всего лишь минус десять. Зато снегопады, которые шли на протяжении всей прошедшей недели, создали в городе настоящий коллапс. Такси в такие дни пользовалось невероятной популярностью даже по взвинченному до небес тарифу.

«И это хорошо — деньги лишними никогда не будут», — подумал водитель, заглушая двигатель и откидываясь следом на спинку кресла. Нужно было немного передохнуть.

Ленивый взгляд прошёлся по сторонам улицы.

Горожане бодро сновали по пешеходной тропинке длинного проспекта. Рядом с машиной остановился высокий, крепкий мужчина, одетый в тёплую зимнюю куртку. Ни на кого не обращая внимания, он принялся громко говорить по телефону и размахивать руками в разные стороны. Шедшая позади него сгорбленная старушка, волоча за собой сумку-тележку, и ворча кому-то вслед, неспешно поравнялась с говорящим верзилой. Дёрнула его за рукав, вынуждая обернуться. Между двумя начался эмоциональный спор. Оказывается, этот мужчина, когда чуть ранее нетерпеливо обгонял пенсионерку, сильно толкнул её плечом и даже не извинился.

Под конец короткой, но темпераментной перепалки бойкая старушка стукнула сумкой по плечу незнакомца. Поставив точку в диалоге, она с удовлетворённым выражением на лице не торопясь продолжила свой путь.

Водитель хмыкнул, переводя взгляд.

По левую сторону от автомобиля было не менее оживлённо — сигналили машины, кто-то спешил, опережая нерасторопных водителей. Кто-то, наоборот, медленно по-черепашьи полз вдоль тротуаров, высматривая удобное место для парковки.

Городской движ в самом его разгаре.

Гриша закрыл глаза.

В животе давно перестало урчать от голода, тянущие позывы за несколько часов терзаний превратились уже в просто изредка поскуливающие звуки. Ожил телефон, оповещая о входящей заявке. Слегка приоткрыв веки, даже не глядя на экран, парень ткнул в него пальцем, принимая запрос. Всё, на этот раз точно крайний заказ и можно будет перекусить, иначе в таком режиме до язвы недолго доработать.

Шумный выдох и пришлось разлепить окончательно веки. Монитор показывал, что ехать до нового заказчика совсем недалеко — всего два квартала и будет на месте. С соседнего кресла подхватив термос, Гриша отвинтил крышку и сделал несколько глотков тёплой воды. Интенсивно растерев лицо руками, разогнал последние капли усталости и завёл двигатель, неспешно выруливая на дорогу.

В этой части города всегда была проблема с парковкой, неудобное расположение старых, плотно посаженных домов и непродуманная логистика городскими чиновниками. Пришлось остановиться вторым рядом прямо на проезжей части у припаркованных возле обочины машин. Включив аварийку, Гриша принялся лениво рассматривать проходящих мимо людей, попутно поглядывая на обратный отсчёт бесплатного ожидания. И тут же на приборной панели пиликнул, загораясь оранжевый датчик.

— Гадство! Как же не вовремя ты проголодалась ласточка.

Постучав по рулю пальцами, он второй рукой задумчиво потёр бороду. Посмотрел по карте новый маршрут и, оглядев улицу, буркнул:

— Ладно, сейчас, что-нибудь придумаем…

Спустя время, когда ожидание перевалило за десять минут, а пассажир так и не появился, он позвонил.

— Да! Я слушаю! — раздался настолько возмущённый девичий возглас в ответ, что Гриша на несколько секунд опешил.

— Э-м-м… Вы заказывали такси…

— Заказывала! Где стоите?! — нисколько не снизив децибелы, проорала трубка, а потом чуть глуше и злее куда-то в сторону, — Марк, отстань от меня, мы уже все выяснили, что ты ещё хочешь?

— Ты совершенно всё не так поняла, — раздалось вслед глухо в динамике, мужским голосом.

— Девушка, — уже начиная терять терпение, вновь обратил на себя внимание Гриша, — я стою напротив входа в кафе, здесь нет мест, машина припаркована прямо на дороге, очень прошу поторопиться.

— Выхожу!!

И телефон замолк.

Только лишь спустя ещё несколько минут томительного ожидания дверь кафе, к которому он подъехал, с сильным толчком распахнулась и из помещения, словно вихрь, вылетела взъерошенная девица. Осмотревшись по сторонам, она сфокусировала взгляд на нужной машине и больше не теряя время, быстрыми перебежками, проваливаясь высоченными каблуками в рыхлый снег, стала приближаться. По пути одной рукой молодая незнакомка пыталась удержать на голове криво накинутый цветастый платок, а второй наперевес с сумочкой вцепилась в края коротенькой настежь распахнутой шубки.

— Пигалица… — задумчиво выдал Гриша, прежде чем передняя дверь открылась и девушка, наклонившись ниже, заглянула в салон.

— Уберите этот хлам, — острый подбородок указал прицельно в сторону личных вещей, лежащих на кресле.

— Простите, но вам придётся разместиться на заднем сидении, я не вожу пассажиров спереди.

Карие глаза, красиво подведённые стрелками, сверкнули, а ярко накрашенный рот искривился в скептической ухмылке.

— Простите, — ух и откуда столько желчи в таком приятном голосе? — но если вы не хотите очищать салон от моего сегодняшнего завтрака, лучше освободить именно это место, — обернувшись назад и кого-то увидев, девушка топнула ногой по рыхлому снегу, — дядя, давайте, побыстрее!

— Дядя?

Гриша почему-то искренне удивился именно этой последней фразе, на вскидку они с этой пигалицей были примерно одного возраста. И снова скептичный, сканирующий взгляд прошёлся по его облику. Аккуратные брови с демонстративным удивлением ушли вверх под натянутый на лоб платок.

— Ну не мальчик же.

“Стерва…”

— Лена! Подожди!

Девчонку резко развернули в сторону. Неожиданно рядом с машиной появился молодой мужчина в зимнем пальто, тоже наспех накинутым на плечи. Незнакомец оказался очень эффектным, высоким, голубоглазым блондином. Единственное, весь его привлекательный образ портили хоть и маленькие, но сильно торчащие в стороны, уши. На лёгком морозе без покрытой головы кончики мочек начали стремительно краснеть, привлекая к себе внимание.

— Марк! — возмущённо прорычала девица, отцепляя мужские пальцы от своей руки.

— Лена! Я тебе уже сказал, что ты не так всё поняла, это не моя мама!

— Господи, как тебе не стыдно? — в звонкий голос ворвались уже нотки недоумения, — открещиваться от родной матери…

— Да не знаю я эту женщину! Неужели ты думаешь, что я настолько идиот, что притащил на первое свидание свою мать?

— Марк… — девушка по имени Лена была явно шокирована ответом, — ты издеваешься?

— Марку-у-уша!!

Вклинился в диалог двоих ещё один голос. Манерный тембр доносился со стороны кафе под названием «Любимое место», и Гриша, увлечённый развернувшейся перед ним драматичной сценой, перевёл взгляд к ещё одной участнице событий. На верхней ступеньке у дверей стояла невероятно элегантная женщина — зимнее пальто подчёркивало стройную фигуру, а голову украшала фетровая аккуратная шляпка, из-под которой виднелись характерные, очень кого-то напоминающие уши. Женщина, надев кожаные перчатки, помахала парочке рукой. Блондин, вместо того чтобы отступить, ещё сильнее вцепился в запястья своей спутницы. Наклонился, заглядывая в глаза девицы в поисках, видимо, веры или хотя бы понимания.

— Леночка, я действительно её не знаю, поехали домой, я тебе покажу фотографии, как на самом деле выглядят мои родители.

— Марк, — неловко переступая с ноги на ногу, девчонка сильнее прижалась к распахнутой дверце автомобиля, — всё хорошо… я тебя поняла… поехать сейчас не смогу, давай попозже перезвоню…

Гриша, проникнувшись катастрофичностью ситуации, в которую попала пассажирка, в это время уже безо всяких промедлений, перекидывал свои вещи с переднего сидения на заднее.

— Девушка, вы садитесь? — поторопил, выглядывая из машины, — счётчик уже на круглую сумму набежал.

С благодарностью взглянув на него, девица похлопала напоследок ободряюще по плечу своего знакомого и резво без прелюдий занырнула в салон.

— Ты точно позвонишь? — с надеждой в голосе спросил «Маркуша», придерживая дверь.

— Точно, — и машина, прокрутив вязкий снег колёсами, наконец тронулась с места.

Гриша

— Это капец! — возмущённо выдохнула девчонка, пытаясь на ходу пристегнуться. Откинувшись на спинку кресла, она прикрыла ладонью веки.

— Неудачное свидание? — решил поддержать беседу.

— Не-е-ет, не неудачное… — карие глаза с любопытством уставились на Гришин профиль, — а самое катастрофическое знакомство в моей жизни!

— За то будет что вспомнить, — приободрил он в ответ и на своё несчастье обернулся, попав в плен внимательных, ярких глаз.

Неизвестно, чем могли бы закончиться эти гляделки двоих, возможно, даже аварией, если бы из сумочки кареглазки не раздался мелодичный звонок. Быстро поморгав, девчонка отпустила взгляд первая, а Гриша, повернувшись к рулю, резко нажал педаль тормоза, останавливая машину в миллиметрах от впередистоящего авто.

— Алло!

Зелёный сигнал светофора и тело без прелюдий включилось в работу — коробка передач, сцепление, газ. Дорога, несмотря на вечерний час пик, шла в потоке. Пробок не было, поэтому сосредоточившись на управлении, Гриша невольно выхватывал часть интересного разговора.

— Ничего хорошего… ма-а-ам, это капец! — повторила Лена, рука её в это время интенсивно и нервно растирала левую ключицу под распахнутой шубой, — этот Марк притащил на первое свидание свою мамашу, представляешь?!

Остановившись на перекрёстке, Гриша глубоко вздохнул. Морозный уличный воздух прогрелся, и теперь в салоне автомобиля витали лёгкие, сладковатые духи незнакомки. Почесав бороду, он со всей внимательностью принялся изучать обстановку на улице. Автомобили, пешеходы, дома, вон сорока приземлилась прямо на светофор, с абсолютным бесстрашием зависнув над длинной вереницей пыхтящих машин. Как интересно!

Зимой темнело быстро, и в этот час, несмотря на ранний вечер, уже начинало смеркаться. Снова повалил пушистый снег. Заработали на автомате дворники, поскрипывая по стеклу.

— …Да ниче! Сначала встретились, было всё замечательно, сели за столик, заказали ужин. Я отлучилась буквально на пару минут руки помыть и проверить макияж, возвращаюсь, а рядом с ним за нашим столиком женщина уже сидит… я дала оттуда дёру даже не поев, голодная сейчас просто капец! Последний раз только завтракала!

Дорога уводила в сторону от центра к спальному району, чтобы не встрять на вечно загруженном участке, Гриша предусмотрительно свернул на дублёр.

— Объедем пробку? — решил уточнить у пассажирки, поскольку навигатор громко оповестил о том, что машина съехала с маршрута.

— Конечно, — рассеянный кивок в ответ, так как девушка была явно увлечена беседой по телефону больше, чем дорогой, — …ну да, симпатичный, и что с того? Мне нужен нормальный парень, я как на вечеринку заявлюсь? Скажу, здрасьте, знакомьтесь это Марк, а это его мамаша!?

Гриша, не удержавшись, хмыкнул.

— Я перезвоню тебе, — смущённо пискнула пассажирка, повернув в его сторону голову, и, наконец снижая голос до полушёпота и прижимая трубку к самому рту, добавила, — в такси еду, мне неудобно говорить.

В салоне автомобиля воцарилась тишина. Дворники продолжали размазывать снег, искажая картинку за стеклом.

— Почему у вас так тихо? — запыхтела уже через минуту девица.

Гриша пожал плечами ухмыляясь. Это был самый частый вопрос тех, кого доводилось возить по городу. Обычно он отшучивался какими-нибудь подколами, а здесь почему-то решил ответить серьёзно.

— Люблю тишину.

Кинув в его сторону острый взгляд, отчего правую щеку нестерпимо запекло, девчонка фыркнула.

— Ой, что-то душно в салоне стало…

— Можете открыть форточку, — проигнорировав выпад, он повернул руль, перестраиваясь между рядами.

— Капец, даже намёков не понимает, — Лена закатила глаза к потолку, а потом тут же наклонилась вперёд и ткнула пальцем на панель, включая проигрыватель.

В салоне раздалась негромкая музыка.

«Точно стерва!»

Подавив раздражение, Гриша сильнее сжал оплётку руля. Чтобы нечаянно не убить взглядом пассажирку, уставился немигающими глазами на впереди стоящий зад грузовика.

— Даже не возмутитесь? — удивлённо воскликнула Лена, всё-таки вынуждая на неё посмотреть.

Карие глаза блестели азартом. Красивые губы были искривлены хитрой усмешкой, а щёки горели воодушевлением. Да она же продолжает провоцировать! Осенила неожиданная догадка. Но вопрос зачем? «Вот засранка!» — но ответить ей Гриша так ничего и не успел, в лежащей на коленях сумочке вновь мелодично заиграл телефон. Незримая связь порвалась. Педаль газа ушла до упора в пол, а взгляд вернулся на дорогу.

— Ну ма-а-ам!!! — удивительно, как могут появиться рычащие нотки в таком слове. Лена в споре с родительницей явно теряла терпение. Осмотревшись по сторонам, она прикрыла трубку рукой и обернулась. Невинным голоском (словно и не было каверзы несколько секунд назад) попросила:

— Извините, а вы не могли бы где-нибудь остановиться на пару минут?

Гриша удивлённо уставился на пассажирку. Вот как можно быть такой противоречивой? В одну минуту умудриться спровоцировать незнакомого мужика, порычать на мать, а потом мило озвучить просьбу. Поймав возможность, он снова с любопытством разглядывал девичье лицо. Несколько каштановых кудряшек выбилось из-под платка, обрамляя высокие скулы. А в глазах тот самый жизненный огонь, который привлёк внимание с первой секунды.

— Конкретное место? — «Чёрт! Что с моим голосом? Почему он хрипит?»

— Нет, — очередной невинный взмах ресницами.

Прочистил горло.

— Тогда не против, если заедем на заправку? Как раз по пути.

— Супер, — и пигалица, снова потеряв к нему интерес, отвернулась к окну. — Ма-а-а! Хватит сватать, я сама всё решу, твои Серёжи, Жени и Маркуши мне уже поперёк горла!

Едва сдержав второй смешок и с невероятным усилием стараясь подавить улыбку, Гриша свернул к заправочному острову. Мать этой… занозы явно всеми силами пыталась пристроить свою дочь, но, видимо, пока что безуспешно.

Выключив двигатель, вышел из автомобиля. Первым делом рука на автомате потянулась к карману за пачкой, но Гриша мысленно себя одернул. Обойдя машину и вставив пистолет в топливный бак быстрым шагом направился к операторам.

Как удачно все сложилось. Заправка оказалась в это время практически пустой.

В небольшом магазине вкусно пахло свежей выпечкой. Живот тут же с охотностью отозвался на манящие ароматы.

— Добрый вечер, — улыбнулась дежурно девушка за кассой. Судя по бейджику оператора звали «Наташа».

— Добрый, девяносто второй, третья, полный бак, — протянул карту, почесал задумчиво бороду и пока розовощёкая Наташа тыкала в пальцем в монитор, он посмотрел на витрину слева. Булочки, пирожки, пицца, сэндвичи, шаурма… есть хотелось неистово.

— Что-то ещё? — поймав его взгляд, уточнила бойкая сотрудница.

— Да, круассан с ветчиной и сыром.

— Один?

— Два… и кофе капучино…

— Два?

— Ну да…

— Спасибо за заказ, приезжайте к нам ещё!

— Угу, всенепременно…

Зачем? Он и сам до конца не понимал ответа на этот вопрос. Пигалица, которая сидела сейчас в салоне такси, это же самая настоящая стерва! Вынудила перестроить неизменные правила, нарушила все мыслимые и немыслимые границы комфорта, а он ей кофе с пенкой несёт… ну не идиот?

Пока руки приятно согревал горячий напиток через картонный держатель, Гриша всю дорогу от магазина до авто мысленно ругал себя последними словами, а потом тут же оправдывался.

«Ладно, ступил, не захочет — выкину еду в помойку, похрен на всё, довезу до места назначения и забуду. Ничего такого…»

Салон уже успел полностью пропитаться сладким запахом духов, а их обладательница, видимо, наговорившись по телефону, теперь явно скучала — притихнув на своём месте, она пристально разглядывала темноту за окном. Бухнувшись неуклюже на сидение, Гриша пристроил кофе в подстаканник у коробки передач и протянул пассажирке круассан. Девушка недоумённо оглядела сначала еду, а потом и самого парня.

— Берите, это вам…

«Идиот!»

— Зачем? — искреннее удивление отразилось на миловидном лице.

— Просто я голодный, весь день по заказам мотаюсь, а есть одному неудобно…

— Спасибо, конечно, но я не ем уличный фастфуд, — вредина скептически осмотрела зажатую в его руках булочку.

«Заноза»

— Они очень вкусные, свежие. Я тоже не особо люблю покупать еду в таких заведениях, но уверяю, что этот круассан стоит того, чтобы его попробовали.

— Нет.

— Не хотите как хотите.

Пожав плечами, он не раздумывая вышел из салона, обогнул бампер, направляясь к колонке. Стекло со стороны пассажира медленно со скрипом поехало вниз, привлекая внимание. Лена выглянула из окна. Нахмурилась.

— Что вы задумали?

Гриша как раз замер в недвусмысленной позе, занеся руку над мусорным баком. Тоже нахмурился.

— Выбрасываю ваш ужин…

— Зачем? Вы же его только что купили! Если не хотите есть — верните в магазин.

— Еду нельзя вернуть.

— Скажите продавцу, что она стухла.

Гриша хмыкнув, молча потянулся снова к баку. Нажал педаль, открывая крышку.

— Подождите!!

Закатив возмущённо глаза к небу, Лена высунула из салона руку. Нетерпеливо ею потрясла.

— Давайте сюда этот чёртов круассан!

— Но, вы же…

— Быстро, пока я не передумала! — поманила пальцами.

Вновь пожав плечами, Гриша всучил злосчастную булку в протянутую ладонь. А вот сейчас очень сильно захотелось курить. Попалась же ему такая заноза! Наверно не просто так её пытается пристроить мамаша.

В автомобиле теперь пахло пряным кофе вперемешку со сдобой и сладковатым, цветочным послевкусием духов. Гремучая смесь. Оказывается, пока он садился в машину, девчонка уже умудрилась слопать половину ароматной плюшки.

Не удержавшись, хмыкнул.

— Вы с таким аппетитом не любите уличную еду…

— М-м-м!!! Этот круассан — что-то невероятное! — набив щёки, пигалица с довольным стоном прикрыла на миг веки, а чуть позже, когда прожевала, кивнула в сторону двух стаканчиков кофе, — это мне?

— Угу…

И только сделав глоток ароматного напитка, она решила ответить.

— Не ёрничайте, я действительно очень голодная, — пока Гриша выруливал на дорогу, вторая часть круассана успела исчезнуть из девичьих рук. Вот это аппетит! — Спасибо большое, действительно неожиданно оказалось очень вкусно! Никогда бы не подумала, что в таких заведениях так недурно готовят.

— Не советую есть на заправочных станциях всё подряд, но круассан действительно у них хорош.

— Скажете сколько потратили, я верну через чаевые, у меня нет с собой налички.

— Ничего не надо, считайте это жестом поддержки с моей стороны, денёк у вас сегодня выдался увлекательным.

— Это точно! — Лена звонко захохотала в голос, отчего Гриша снова на неё завороженно посмотрел. Платок съехал на плечи, обнажая кудрявую голову. С довольным видом девушка откинулась на сидение и, продолжая улыбаться, прикрыла глаза.

— Как, оказывается, мало для счастья надо — еда, тепло и никаких идиотов поблизости… — мелодично проговорила сама себе.

«Ну про идиотов, она конечно поспешила с выводами», — подумал Гриша, пряча за большим глотком кофе улыбку.

Оставшуюся дорогу они ехали в полном молчании. И даже тихая музыка, льющаяся из динамиков, на удивление нисколько не мешала. Лишь дворники изредка ее разбавляли своим противным поскрипыванием. Кофе давно был выпит, а от небольшого перекуса не осталось и крошки. Поддерживать беседу отчего-то было неловко. Девушка тоже не спешила говорить, отвернувшись к окну, она внимательно наблюдала за проносящимся за стеклом пейзажем.

Во дворе многоэтажек машина притормозила возле подсвеченного ярким фонарём подъезда.

— Спасибо! — шоколадные глаза в последний раз сверкнули в сторону водителя, вновь завораживая. И их обладательница выпорхнула на улицу, оставив после себя только сладкий шлейф таких необычных и запоминающихся духов.

Разглядывая удаляющуюся фигурку, Гриша вздохнул. Почесал уже прилично отросшую бороду и, выключив двигатель, вышел из автомобиля. Сигарета оказалась зажата между зубов быстрее, чем он успел об этом подумать. Пока телом искало удобную позу, прислонившись спиной к стальному корпусу, глаза в это время уже вовсю шарили по внешнему фасаду дома, пытаясь выловить вспышку вновь зажжённого в одной из квартир света.

Зачем? Он не знал ответа и на этот вопрос. Чем-то зацепила эта заноза его внимание. Взбалмошная, капризная и тем не менее невероятно притягательная.

Терпкий дым и свежий морозный воздух взбодрили. Через время, откинув уголёк в мусорку, он вернулся в машину и завёл двигатель. Пора ехать домой.