Семь свиданий

Глава 7

Лена влюбилась. Да, вот так просто и без прелюдий. Стоя на яркой освещённой площадке возле входа в бизнес-центр, она во все глаза глядела на Гришу и это осознавала. То была пока просто влюблённость легкомысленная, хрупкая… яркая! Когда ты очаровываешься ещё только увиденным образом, поверхностной картинкой, но даже при этом уже испытываешь внутри сладкий трепет и неконтролируемое волнение.

Глупо? Возможно. Но разве хоть кому-то удавалось усмирить рвущееся навстречу прекрасному непокорное сердце? Кто говорит, что любовь должна быть вызревшей, крепкой, как хорошо выдержанный в дубовых бочках коньяк, безусловно, прав. Только глубокую симпатию пропитанную до краёв уважением партнёров, заботой, поддержкой и временем можно назвать истинным чувством. Но наивен тот, кто скидывает со счетов именно влюблённость. Ведь порой с неё и начинается главная в жизни история двоих.

— Ты не позвонила, — с укором в голосе проговорил Гриша, продолжая при этом с особым вниманием разглядывать лицо. Он единственный умел так на неё смотреть. Вдумчиво. Глубоко. Словно вёл незримый диалог с самой душой.

Пока Лена делала очередной робкий шаг в его сторону, не дождавшись ответа, он вопросительно поднял брови. Лёгкая улыбка тронула мужские губы.

— И даже СМС не отправила.

— Я забыла сохранить твой номер, — смущённо улыбнулась в ответ останавливаясь.

На широкой площадке возле входной группы сновали люди. В бизнес-центре, где арендовала фирма Лены, огромный зал для корпоратива, бурлила настоящая жизнь. Выходили офисные работники, закончив свой трудовой день, мельтешили администраторы, за стеклянными дверьми топтались охранники. Кажется, кто-то из коллег, красиво одетый, даже подошёл и поздоровался, но Лена была настолько увлечена сейчас лишь одним-единственным, что полностью проигнорировала этот факт.

— Потрясающе выглядишь, — медовые глаза горели огнём.

— Спасибо.

— Тебе спасибо, что выбрала меня.

Продолжая соблазнительно улыбаться, Гриша протянул локоть, приглашая присоединиться к его компании, и Лена без промедлений обхватила мужскую руку. Пальцы дрогнули, но, стиснув зубы, она заставила себя унять неуместный трепет.

«Анохина! Ты же уже держала его за руку, что в этот раз не так? Простой локоть, упакованный в несколько слоёв одежды, успокойся уже!»

Но почему-то именно сегодня, тело абсолютно отказывалось слушаться хозяйку. Даже глаза сейчас не принадлежали ей. Они будто на ниточках привязались к парню, безотрывно следя за каждым его движением.

Гриша сдержал обещание. И даже больше, чем ожидалось. Волосы все так же непослушной копной кудрявились на концах, но были намного короче, чем помнилось с последней встречи. Подстригся. Под распахнутым серым драповым пальто виднелся необычного кроя чёрный пиджак. Воротник-стойка и запах у плеча без пуговиц, а не посередине, как это принято в классике, привлекали внимание. Словно на восточный манер. Лена никогда такого кроя раньше не видела. Белый воротник рубашки, облегающий крепкую, загорелую шею, был последним акцентом в необычном облике. Не каждому такое бы подошло, но этот стиль очень гармонично вписался в образ Гриши. Словно был создан специально для него.

Но помимо обновлённого внешнего вида, была ещё одна немаловажная деталь, изменившая парня до неузнаваемости. Выражение глаз. Если отбросить, как он смотрел на саму Лену, здесь по сути ничего не изменилось, то его взгляд полностью преобразился. Словно другой человек сейчас стоял рядом. Дерзкий, самоуверенный. Или это была лишь иллюзия? Неужели влюблённые глаза так меняют человека? А если всё было в нём и раньше, почему она ничего не замечала?

Хороший такой вопрос.

— Я приезжал несколько раз к твоему дому, но не смог тебя застать.

— Прости, — тушуясь от нового образа своего спутника, улыбнулась Лена, заходя первая в огромный сверкающий холл. Поправив на голове и без того безупречную причёску, обернулась, — мама заболела, пришлось неделю гостить у неё. Брат живёт с ней, но ему совершенно сейчас некогда возиться с больной. Работа, учёба.

Как всегда во время волнения её словесно несло, но поймав выражение лица Гриши, тут же смолкла.

— Понятно.

Судя по тому, как он на неё смотрел, можно было не вдаваться в такие подробности. Гриша был из тех людей, кто понимал всё без слов. Всегда. Кивнув он увлёк её так уверенно в сторону второго холла, будто каждый день проводил в этом центре по нескольку часов. Лена, ещё раз придирчиво осмотрев своего преобразившегося спутника, задумалась. Хотела уже было озвучить кружащие в голове мысли, но через мгновение догадка подтвердилась сама. Подошедшая к ним девушка-администратор в узкой чёрной юбке и накрахмаленной белоснежной блузке, растянув рот в дежурной улыбке, приветственно отчеканила.

— Добрый вечер! Добро пожаловать в бизнес центр «Белая лилия». Если вы на корпоратив, он проходит в блоке «си», прошу показать пропускные би… леты…

Наконец, рассмотрев пару, она сбивчиво закончила фразу. Прилипла взглядом к Грише, пожирая глазами.

— Григорий Павлович? — щёки администратора в этот миг стали наливаться румянцем. — Добрый вечер, давно вас не было, вы… кхм, в офис?

— Нет, — проигнорировав произведённое на работницу центра впечатление, Гриша продолжил как ни в чём не бывало свой путь, увлекая за собой и Лену. Даже билеты показывать не пришлось, так и застыв истуканом, администратор безропотно пропустила пару внутрь здания.

— Что? — строить молчаливые предположения было не в правилах Лены, поэтому, когда они отошли на приличное расстояние, она дёрнув Гришу за рукав, вынудила притормозить. — Ты здесь работаешь?

— Нет, — Ильин снова на буксире потянул вперёд.

Он что, даже не объяснится?

— Гриша, — Лена впервые обратилась к нему по имени. В прошлый раз, когда дралась с Петровым в коридоре гостиницы не в счет, тогда она была в состоянии аффекта.

Казалось простое имя, а реакция одновременно прошибла двоих. Дёрнувшись, они оба замерли посреди зала. Взгляды столкнулись, воздух вокруг казалось загустел до состояния киселя. Облизав губу, Гриша вздохнул.

— Лена, — так проникновенно это тоже звучало впервые, — пожалуйста, ничего не придумывай, я действительно работаю таксистом.

Проглотив вязкую слюну, она кое-как заставила себя кивнуть. Ладно, не хочет говорить, не надо. Ей, по сути, всё равно, что творится в его жизни. Ведь это свидание вряд ли получит продолжение. Хотя ещё было обещание, которое она дала на крыше гостиницы неделю назад. Ну ладно, допустим, свиданий будет не одно, а два, но это всё равно не имеет значения.

Видимо, что-то прочитав на её лице, Гриша злобно рыкнул в сторону и встав напротив обхватил тонкие плечи. Заглянул в глаза.

— Здесь работает мой… отец, у него своя фирма. Но я к нему никакого отношения не имею.

— Почему? — красиво подведённые глаза удивлённо округлились.

— У нас были с ним в прошлом сильные разногласия… — начал было Ильин, очень аккуратно подбирая слова, но тут же осёкся. Поджав губы, прошёлся пятернёй по волосам, взъерошивая их. Осмотрелся. Выдохнул. — Давай так, я обязательно всё расскажу, но чуть позже. Мы ведь пришли сюда утереть всем твоим коллегам нос? Тогда не стоит отвлекаться.

Не дав опомниться, он вновь схватил девичью ладонь своею, уже настолько привычно и по родному, что от этой мысли у Лены в очередной раз непослушно забилось в груди сердце. Широкими шагами Гриша направился в корпус, над которым висела табличка «Блок С».

Спустя непродолжительное время они вышли во второй большой холл. С краю у входа находился гардероб, а в центре зала разместились фуршетные столы.

В помещении была тьма народу, несколько сотен людей толпились небольшими группками у столиков. Пестрели яркие наряды дам, низкие голоса мужчин перебивали друг друга, создавая гул. Из невидимых динамиков со всех сторон тихонько лилась какая-то классическая мелодия, разливая вокруг приятную атмосферу.

Яркие лампы освещали белоснежные стены и колонны по периметру. Возле них топтались с невозмутимыми лицами охранники. Официанты сновали между высокими столами, предлагая гостям на выбор разнообразные закуски и аперитив. Да, фирма, где работала Лена, была огромной. Двадцать три филиала по всей стране, поэтому неудивительно, что вышла такая полномасштабная и дорогая вечеринка.

— Анохина, привет!

К гардеробу, где они остановились, подплыла огромных габаритов женщина. Следом за ней, как собачонка на привязи — семенил щуплый мужичок в очках с круглой оправой. Увидев знакомую пару, Лена напряглась.

Семенова Юлия Сергеевна — руководитель отдела закупки и её неизменный спутник Гаврилов Вячеслав Иванович — личный помощник. Официально. Вот только в офисных кулуарах давно ходили слухи и пересуды, что эта женщина, облачённая сейчас в облегающее атласное платье, являлась второй рукой самого генерального. При ней не то что старались не говорить лишнего, но и думали очень осторожно. Под добродушной улыбкой на пухлой мордашке скрывался волчий оскал. Одно неверное движение и эти аккуратные зубки готовы были вонзиться в горло ничего не подозревающей жертве. Так, в их департаменте с пяток голов полетело в своё время. Ничего такого, мелкие сошки, секретари и помощники руководителей. Вот только на опустевшие места очень быстро становились нужные для директора отдела закупок протеже. Родственники и знакомые. Егорова, секретарша Андрея, как раз была из таких. Племянница Юлии Сергеевны. Или вот, например, Гаврилов, сейчас робко выглядывающий из-за массивного плеча своей начальницы — являлся не кем иным, как её любовником. Тоже ещё тот скользкий тип. Лена не понаслышке знала, чем может выйти прямая стычка с ним.

Значит «волчица» с приспешником сторожили вход и не оставляли никого без своего внимания. Вот и сейчас лишь мазнув взглядом по девушке и бросив на ходу приветствие, толстушка очень… очень пытливо уставилась на Гришу.

— Добрый вечер, Юлия Сергеевна, — мысленно смахнув ненужное волнение, поздоровалась Лена, но её полностью проигнорировали.

Широкая улыбка расплылась на круглом лице. Поправив подол синего платья, женщина игриво пробежалась пальцами по своей пышной причёске, коснулась как бы случайно глубокого декольте. «Облизав» с головы до ног парня, и так и не сумев отлепить от него глаза, она проворковала:

— Через двадцать минут уже начало мероприятия, вход в зал с левой стороны, наши отделы сидят за одним столиком…

— Юлия Сергеевна, если что, я здесь, — попутно снимая с себя верхнюю одежду, вспылила Лена. Едва сдержалась, чтобы не пощёлкать пальцами перед носом начальственной особы.

Что за манера обращаться к одному, а смотреть при этом на другого? Она конечно и сама готова была разглядывать весь вечер Гришу не отрываясь, но такое поведение уязвило. Даже этой мымре она не позволит так себя вести.

— Ох, прости, дорогая, — серый взгляд лениво и нехотя достиг наконец цели.

«Ну капец!» — ещё сильнее возмутилась про себя Лена.

Гриша в это время, приветливо улыбнувшись подошедшим коллегам, забрал из рук Лены пальто и отвернулся к гардеробщице. Семенова тут же пользуясь случаем, схватила девушку за локоть, отводя немного в сторону.

— Гаврилов, — обратилась к помощнику, бросив через плечо, — сдуйся на пару минут с глаз моих.

Сухопарый мужичок, стоявший за спиной начальницы, тут же исчез как и не бывало. Довольно сверкнув глазами, Семенова зашептала.

— Анохина, а это кто такой? — повернув голову, она вновь слащавым взглядом уставилась на Гришу.

— Мой парень, — разозлившись неожиданно для себя, выдала Лена. А ведь изначально собиралась всем представлять Гришу как хорошего знакомого, приятеля.

Толстушка скосила недоверчивый взгляд. Прошлась по облику. Фыркнула.

— И как давно вы встречаетесь? Почему я ничего о нём не слышала?

— Юлия Сергеевна, я что-то не поняла, а с каких пор я должна перед вами отчитываться?

— Да брось, Анохина, потешь любопытство старушки. Кем и где, например, работает этот красавчик?

Выдернув свой локоть, Лена отступила. Очень неприятные мысли заскакали в голове, играя наперегонки. На простую любознательность этот напор походил меньше всего. Алчный взгляд, коварная усмешка невольно проглядывали из-за добродушной маски. Почему же эта матрёшка так вцепилась в Гришу? Прям мёртвой хваткой, словно почуяв добычу.

Личный интерес. Вот что это было. Но для чего? Себе? Вряд ли. Семенова была очень неплохо пристроена: хорошая должность, связи, да и Гаврилов ведь был не единственным её любовником. Тогда кому?..

Но дальше разогнать мыли не дали. Тёплая мужская ладонь легла на талию, моментально приводя в чувство. Согревая. А ведь даже не заметила, как по коже забегал озноб. Взяв себя в руки, Лена повернулась мило улыбаясь.

— Гриша, познакомься, Юлия Сергеевна, директор отдела закупок нашего филиала.

Он протянул приветственно ладонь. Пробасил.

— Приятно познакомиться.

— И мне, — продолжая удерживать пухлыми пальцами мужскую руку, женщина кокетливо похлопала глазами. Зарделась. Ну сама невинность.

Бесит!

Что бы ни задумала эта искусительница, но Гришу она так просто не получит. Схватив под локоть, Лена незаметно, но настойчиво подтолкнула его в сторону. На ходу сообщая:

— Юлия Сергеевна, простите, но нам надо успеть занять места.

— Так там же все столы подписаны, — удивлённо бросила в спину начальница, пытаясь удержать ещё немного возле себя гостей, но Лена, проигнорировав слова, продолжила путь.

— Всё хорошо? — разглядывая незнакомых людей, спросил негромко Гриша.

Что ж, Лена однозначно добилась нужного эффекта, окружающие все без исключения с неприкрытым любопытством провожали их взглядами. Интерес, жадность, похоть очень явственно читались в ближайших лицах. Поведя оголёнными плечами, она фыркнула.

— Нет, конечно! Сегодня на вечере должна была блистать только я. Я три недели подбирала платье, два часа провела в салоне, и час морозила уши по пути на вечеринку, боясь накинуть платок на голову, чтобы не испортить причёску.

— Ты прекрасна, — ещё раз проникновенно произнёс Гриша, накрывая своею горячей ладонью руку, которая уже привычно покоилась на сгибе его локтя. — Я чуть не умер от сердечного приступа, увидев тебя в этом провокационном красном.

Лена набрала побольше воздуха, видимо, чтобы привести как можно больше веских аргументов, но диалог пришлось ненадолго прервать, так как мимо прошла пара совершенно незнакомых взрослых людей, приветственно улыбаясь.

— Здравствуйте.

— Добрый вечер.

Поздоровались друг с другом, разошлись. От дамы следом тянулся настолько густой шлейф тяжёлых духов, что в носу тут же засвербило.

— Ты их знаешь? — шёпотом спросил Гриша.

— Не-а, впервые вижу.

Осмотрев близстоящих людей, он хмыкнул.

— Кажется, мы действительно сегодня создали настоящий фурор. Тогда самое время бить по цели. Ты своего начальника видишь?

Они уже достигли центра зала, когда осмотрев разношёрстную публику, Лена заметила, как отступив от ближайшей компании, к ним направились две молодые девушки.

— Бывшего в поле зрения нет, но готовься, к нам приближаются самые главные сплетницы департамента, — улыбаясь сквозь зубы, тихо проговорила.

Перегородив дорогу, яркая блондинка в кремовом платье в пол, которое облегало стройную фигуру, миловидно улыбнулась. Светка Кузнецова. Рядом с ней замерла русоволосая Сонька Макарова в чёрном коктейльном платье. Обе из отдела аналитики, где работала и Лена.

— Леночка, приве-ет! — слащаво пропела Света и потянулась, целуя в щеку.

Глаза при этом точно так же как несколько минут назад у Семеновой безотрывно смотрели только на Гришу. Стоявшая позади неё Соня тоже наблюдала за парнем не без интереса. Но в отличие от той же Семеновой напрямую закидывать вопросительными атаками девушки не спешили. Обменявшись любезностями они молчаливо замерли рядом. Чрезмерно приветливые, неестественные выражения не сходили с миловидных девичьих лиц, стараясь изо всех сил спрятать под собой надменность. М-да, актрисы они были никудышные, им бы у четырёхлетней Алисы поучиться.

Неизвестно сколько бы эти две курицы простояли, перетаптываясь с ноги на ногу в ожидании когда их познакомят с Гришей, но неожиданно со стороны Сони к ним подплыла ещё одна пара. Лена напряглась. Озноб в очередной раз прошёлся по телу, вымораживая душу.

Лена

Вот и настал триумфальный момент, ради которого всё затевалось. К их разношёрстной компании, держась под руку, подошли двое. Егорова и Титов.

Разлучница и бывший.

Швабра и тряпка.

Бородавка и прыщ.

Зубочистка и дырявый носок.

Эпитетов в голове кружил целый ворох, увлекая за собой ещё и маленькую тележку, но от этого реальность измениться не могла. В очередной раз горечь подступила к горлу, грозя удушением. На изменника смотреть не было сил, поэтому Лена немигающим взглядом уставилась на его спутницу — Таню.

Демонстрируя на всеобщее обозрение свою уверенную пятёрку, обтянутую тесным белоснежным платьем в пол, и запредельно глубоким декольте, Егорова широко улыбнулась.

— Леночка, приве-ет, — на манер своих подруг мягко протянула лисица, выразительные голубые глаза с любопытством следили за Гришей.

«И эта туда же!» — скрипнула зубами Лена.

— А мы тебя с Андрюшей ищем целый вечер. Опаздываешь?

«Андрюша, бе-бе-бе, опаздываешь, бе-бе-бе» — корчила мысленно рожицы, стараясь при этом держать лицо и смотреть только на загорелую физиономию собеседницы.

Воспоминание тут же услужливо подкинуло информацию, что эти двое на целый месяц уезжали в отпуск. Внепланово. Как раз в январе, когда в их отделе проходило подведение итогов прошлого года. Чтобы не ударить в грязь лицом, Лене пришлось экстренно включаться в незнакомый процесс, взвалив на себя дополнительный объём работы. Но то была лишь никому не нужная лирика, отступление, главное было другое: всё это время Лена думала, что будет готова к сегодняшнему дню, но как же она глубоко заблуждалась. Слишком болезненной и глубокой оказалась рана предательства и разочарования.

Раньше ей с Титовым и Егоровой в офисе удавалось почти всегда избегать ненужных встреч. Документы на подпись передавала через коллег, отчёты по почте. Даже еженедельные оперативки со временем все перешли в онлайн и тогда, прячась за ширмой выключенной камеры, она тайком переживала свою боль. По пальцам можно пересчитать, сколько за прошедшие полгода она лицом к лицу виделась с этой парочкой.

«Держись, Анохина, нужно лишь представить, что ползучего гада нет рядом с ней. Там пусто. Пу-сто-та!»

Самовнушение трещало по швам. Стерва умудрилась уколоть в самое сердце. Одной фразой целых два раза. Но переведя дух, Лена всё-таки взяла себя в руки и промурлыкала в ответ, стараясь подражать мягким интонациям собеседницы:

— Интересно, зачем это я вам так срочно понадобилась?

— Мы не дождались от тебя аналитического отчёта по «Спайку». Сроки стояли до пятницы, сегодня уже воскресенье… — смахнув с плеча струящиеся локоны, Таня плотнее прижалась к своему любовнику.

Гадина!

Третья колючка достигла цели.

«Мы… мы… мы!»

Захотелось вцепиться в эти длинные тёмные волосы и выдрать патлы. А потом бегать по залу и злобно хохотать во всю мочь, разбрасывая чёрные салюты в разные стороны.

Поведя плечом, чтобы сбросить мрачные мыслишки, Лена натянула на лицо самую блистательную из своих улыбок и всё-таки взглянула на бывшего. На грудь.

Франтоватый пиджак в клеточку, как всегда, умело выделял этого мужчину из толпы. Закатанные по локоть рукава демонстрировали загорелые предплечья. Такие до боли знакомые каждым сантиметром. Выше. Белоснежная рубашка до рези ослепляла и без того грозящие пролиться в три ручья глаза. Всё же шесть месяцев — это ничтожно малый срок, чтобы забыть предательство. Боль в очередной раз полоснула по сердцу. Выше. Кадык под пристальным вниманием резко дёрнулся, вынуждая прекратить эту муку, и достигнуть цели сразу.

И Лена чуть не поперхнулась воздухом.

Красивые черты лица были искажены злобой. Серые глаза бегали от Лены до её спутника и обратно. Русые брови хмурились. Желваки ходили под гладковыбритой кожей ходуном. Это же была самая настоящая ревность! И Титов даже не старался эту реакцию скрыть.

Всегда лощёный, невозмутимый, сейчас он едва контролировал свои эмоции.

От увиденного внутри впервые за долгие месяцы разлилось приятное тепло. Улыбка против воли засветилась на лице, как двуствольная лампочка. На этот раз искренняя, обольстительная.

— Я отправила отчёт вчера, но, кажется, вы не успели ещё посмотреть. И всё же не думаю, что в этот прекрасный вечер стоит говорить о работе. Да, Андрей?

Вместо ответа, поджав тонкие губы, он повёл головой, ослабляя попутно пальцем воротник белоснежной рубашки. И делая контрольный выстрел, Лена осмотрев трёх девиц и начальника, торжественно объявила.

— Вы, кажется, ещё не знакомы с моим спутником?

Повернув неспешно голову, она подняла на Гришу глаза. Мысленно ему проговорила.

«Прости, но тебе придётся сейчас отыграть по полной».

— Дорогой, знакомься, мои коллеги по отделу: Светлана, Соня, Татьяна и Андрей.

— Ребята, представляю вам Гришу — моего жениха.

Рука, на которой покоилась ладонь, напряглась. В медовых глазах застыла вечность. Мило ему улыбнувшись, она отвела взгляд. И всё-таки не сумев сдержать коварное выражение, растянула губы в ухмылке. Маски с троицы моментально слетели. Стоявшие напротив девушки были невероятно растерянными. А вот лицо Андрея покрылось красными пятнами. Даже южный загар не сумел их скрыть.

«Ути-путечки, как мы занервничали!» — этот момент однозначно стоил трёхмесячного рыдания в подушку и нескольких месяцев забега по свиданиям. Вот бы на камеру заснять их вытянутые физиономии.

Первой отошла Егорова. Её лицо озарилось воодушевлением.

— Леночка, какая чудесная новость! Мы тоже с Андрюшей во время недавнего путешествия пришли к решению, что нам стоит пожениться, — она, обхватив мужское плечо, прижалась к нему грудью, взглянула по-щенячьи на профиль, — да, дорогой?

Вот только кажется, её энтузиазма Титов не разделял. Абсолютно проигнорировав слова «возлюбленной» он так и остался стоять истуканом, пытаясь прожечь во лбу Гриши дыру.

— Дорого-о-ой? — дёрнув за рукав, обратила на себя внимание Таня.

— Да, — только и выдал он в ответ сухо каркнув.

Но и этого было достаточно его спутнице, чтобы обольстительно улыбнуться окружающим.

«Боже! Какой же это фарс!» — в голову, словно дразня, лезли воспоминания о прошлом. Титов же пытался несколько раз поговорить с Леной. Объясниться. Первые недели писал письма, извинялся, каялся, но со временем пыл поутих. Спустя уже месяц Егорова официально объявила всему офису, что они пара. Хотя, если подумать, то на редких встречах Андрей всегда держался от избранницы обособленно. Неужели Танька всему офису наврала, о том, что они безумно друг в друга влюблены? Судя по выражению их лиц, по позам безумием здесь пахло только с одной стороны. Нет. Мысленно мотнув головой, Лена сама на себя разозлилась.

«Факта измены это всё равно не снимает. Когда я застала их в кабинете, там отстранённостью точно не пахло. Андрей явно был в себе и понимал, что делает. И не без удовольствия. Плюс ко всему следом ещё и всему офису растрепал о нашей связи. Здесь и измена, и предательство в одном флаконе, так что жалостливые мыслишки прочь из головы!»

— Такие новости надо обязательно отметить, — Егорова, продолжая обольстительно улыбаться, резко повернулась вполоборота и махнула официанту рукой. — Шампанского!

Стоявший неподалёку низенький парнишка в тёмной форме, заметив оклик гостьи, тут же услужливо кивнул и стал пробираться сквозь толпу в их сторону. Одной рукой он держал поднос с наполненными бокалами.

События, произошедшие дальше ещё долго не могли уложиться в голове. Лене казалось, что она побывала на премьере удивительного спектакля, развернувшегося прямо перед глазами.

— Лена, нам надо поговорить, — пророкотал Андрей, полностью игнорируя окружающих и в особенности свою «возлюбленную». Тяжёлый подбородок выдвинулся вперёд в устрашающем напоре, а следом и сам хозяин сделал короткий шаг приблизившись. Серые глаза недобро блеснули.

— О чём? — она вскинула удивлённо бровь.

Догадывалась на самом деле о причинах столь внезапного порыва бывшего, но старалась до последнего отыграть свою роль. Уж слишком сладка была чаша победы. Хотелось по капле смаковать долгожданный миг.

Словно очнувшись, Андрей осмотрел присутствующих и сильнее нахмурил свои русые брови. Кашлянул.

— По срочному нерешённому вопросу. Рабочему. Отойдём? — и не дожидаясь ответа, он сделал ещё один уже широкий шаг, совершенно позабыв, что за его локоть продолжала цепляться любовница.

Доли секунд, за которые произошла непоправимая катастрофа. Не успев среагировать, Таня потянулась следом, сделав неуклюжее движение за Андреем, но лишь выпустила из цепкого захвата мужской локоть. В это же время её каблуки, запутавшись о подол узкого платья, резко надломились, заставляя хозяйку окончательно потерять опору. Растерянно махнув в воздухе рукой, девушка попыталась выровнять баланс, но случайно задела поднос у подошедшего официанта. Бокалы, жалобно чбонькнув друг об друга, подпрыгнули, и вслед за железным подносом совершили в воздухе немыслимый кульбит.

Пока девушка продолжала неловко сучить руками, в надежде хоть за что-то зацепиться, Андрей, быстро сориентировавшись в ситуации, почему-то посчитал, что поймать фужеры важнее своей возлюбленной, и потянулся за ними. Вот только от стремительного разворота случайно ударил Таню локтем. В лицо. И без того неустойчиво качаясь, она, глухо охнув, закрыла нос одной рукой и отпрянула вбок, наступая острым каблуком уже следом на платье рядом стоящей Светланы. Та, заваливаясь назад, от неожиданности попыталась ухватиться за свою подружку, но Егорова уже тоже стремительно неслась к земле. Продолжая махать второй рукой, она напоследок со всей дури припечатала падающей блондинке по лицу.

Бокалы приземлились на пол. Вдребезги разбиваясь. Острые брызги и осколки разлетелись по сторонам. Гриша, подхватив Лену под локоть, отстранил её на несколько шагов назад.

Мда-а-а. Картина предстала перед глазами фантасмагоричная.

Толпа, не сговариваясь, отхлынула от источника злоключений, оставляя Андрея с отвисшей от ужаса челюстью, озираться по сторонам. Рядом с ним в такой же растерянной позе стояла Соня. Классическая музыка, льющаяся из динамиков в полной тишине, звучала теперь как насмешка. Света, держа у разбитой губы ладонь, с застывшими слезами смотрела на распластанную рядом брюнетку. Таня, вытерев под носом льющуюся тоненьким ручейком кровь, оглядела свои перепачканные пальцы и истошно заверещала.

— Я-я-а-а-а!!!

Переведя полный ужаса взгляд на Гришу, Лена прикрыла рот рукой.

— У тебя случайно ведьм в роду не водилось? — сипло выдавил он, не менее поражённый.

Помотав отрицательно головой, Лена икнула.

Наконец, сбросив оцепенение, начальник наклонился к своей секретарше, протягивая руку, чтобы она могла подняться. Но продолжая несдержанно плакать как капризный ребёнок, Егорова оттолкнула ладонь и неуклюже стукнула длинным каблуком об кафельный пол.

— Это из-за тебя, придурок!!! Как ты мог меня ударить?!!

— Что здесь происходит? — сквозь плотное кольцо толпы вынырнула в центр габаритная тушка.

— Тётя Юля! — обиженно всхлипнула Таня и снова впала в истерику. Сидевшая рядом Света сначала с белёсым лицом озиралась по сторонам, но поддавшись настроению подруги тоже всхлипнула размазывая тушь со слезами по лицу.

— Вы чего рты раззявили! — рявкнула на топтавшихся рядом людей Семенова. Бросаясь на помощь своей драгоценной племяннице, она оттолкнула Андрея в сторону, одним рывком поднимая на ноги подопечную. Отдёрнув девичью ладонь от лица, стала осматривать травмированный нос. Испуганно охнув, обернулась на замерших рядом зевак, — немедленно вызывайте скорую!

От начала трагических событий прошло не больше трёх минут. Толпа, будто наконец очнувшись, загудела. Нахлынув ближе, люди помогли второй девушке подняться. Одни руки отряхивали платье и вешали обратно на плечо блестящую сумочку, другие прикладывали платок к разбитой губе. Третьи и четвёртые в спешке принялись звонить скорой. Пятые звали охрану, чтобы разобраться в случившемся. Началась немыслимая суета.

— Что будем делать? — тихо спросил Гриша, отступая ещё назад и утягивая за собой Лену.

— Не знаю, кажется, праздничное выступление началось раньше времени и не по запланированному маршруту, — выдохнула она, всё ещё не в силах отойти от увиденного.

— Лена! — к ним, упрямо сжав челюсть, приближался Андрей. Светлые волосы были непривычно взъерошены, глаза дикие, движения и поступь резкие, порывистые.

— Нам надо поговорить, — строго пророкотал он, замерев в нескольких шагах. Мужская грудь тяжело вздымалась.

Нахмурившись, девушка скрестила руки на груди.

— Тебе мало разговоров? — мотнув головой ему за спину, спросила, — не хочешь своей возлюбленной помочь?

— Там справятся и без меня, — бросил он, поджав губы, но взглянув на Гришу, подбоченился, — Лена, я не займу много времени. Давай отойдём. Это важно.

— Она не хочет с вами разговаривать.

Ильин выступил вперёд, заслоняя собой стройное тело, отчего Титов лишь сильнее распалился.

— Ты кто такой? — сделав ещё один шаг, он расправил плечи, надвигаясь на соперника, но тот не отступил.

— Неважно кто я, важно, что ты уже БЫВШИЙ, — Гришу было не узнать. Злой взгляд прожигал оппонента не хуже калёного железа.

Осознавая, что между парнями сейчас начнётся перепалка на ровном месте, Лена возмущённо фыркнув, вышла из укрытия. Коснулась крепкого плеча, заглянула в медовые глаза.

— Гриша, подожди, — тепло улыбнулась, но, развернувшись к Андрею, просканировала его долгим хмурым взглядом, — у тебя ровно пять минут.

Ильин напрягся.

— Лена, я бы не хотел оставлять тебя одну.

— Всё хорошо, — ободряюще похлопала его по руке, — не переживай, мне с ним всё равно не о чем долго разговаривать. Я мигом.

И пройдя мимо начальника уверенной походкой, она направилась в противоположную сторону зала.

— С Танькой всё несерьёзно, — он догнал через время на ходу бросая.

От этой фразы внутри поднялась волна возмущения.

— Как же мне тебя жаль, Титов, — брезгливо сморщила нос и остановилась у одной из колонн. Обернулась.

Пригляделась к лощёному облику и впервые осознала, какой же действительно дурой была. Как можно такого любить? Он же жалкий эгоист, который всегда думает только о себе и своей выгоде.

— Почему? — а он ведь действительно не понимал. Недоумение, отразившееся на мужском лице, легко считывалось.

— Полгода находиться в несерьёзных отношениях…

Искренне проговорила. По-настоящему. Впервые за долгие месяцы взглянув на ситуацию не с позиции жертвы, а со стороны. Когда жили вместе была ему не нужна, использовал во всех смыслах этого слова, попутно присовывая свои нижние в других без зазрения совести, а как только понял, что потерял — сразу осознал ошибку. Но ведь теперь ровным счётом делает тоже самое по отношению к нынешней возлюбленной. Как можно было так сейчас с ней поступить? Бросить. Демонстративно отказаться в пользу другой. Это ужасно!

— А ещё мне очень жаль Таню, — поймав растерянность в его взгляде, Лена только сейчас поняла, что прошлое пора отпустить. И как же стало от этой мысли легко.

— Скажи только одно, это ты или Таня распространяла слухи о нашей с тобой связи?

И она впервые увидела, как Андрей покраснел. Прям очень сильно, до кончиков ушей.

— Ясно. Спасибо за то, что был. Я многому научилась.

— Ты всё не так поняла! Я хотел лишь заставить тебя вернуться, — он попытался схватить за ладонь, но девушка быстро отдёрнула руку.

— Не смей больше ко мне прикасаться. Со следующей недели я перевожусь в другой отдел. — Развернулась и широким шагом направилась прочь.

На середине пути наткнулась на ещё одного официанта. Держа на подносе единственный бокал шампанского, он перегородил неожиданно дорогу. Вежливо улыбнулся:

— Извините, но меня попросили передать комплимент самой прелестной девушке этого вечера.

— Да? — удивлённо озираясь по сторонам уточнила, — и кто же?

— Гость попросил остаться инкогнито.

«Наверное Гриша не выдержал и решил таким образом приободрить», — улыбнувшись мыслям, Лена ещё раз оглядела зал, но не найдя своего спутника, пожала плечами и перехватила пальчиками тонкий фужер. Официант тут же растворился в толпе.

Запотевшее стекло и мелкие пузырьки завораживали.

«Что ж, после такого короткого, но важного разговора мне действительно не помешает выпить шампанского».

И она сделала глоток, запоздало отметив, что у напитка оказался непривычный вкус.

Гриша «пропал». Без лишних вступлений и реверансов.

Замерев посреди огромного зала и наблюдая за удаляющейся хрупкой фигуркой просто в какой-то миг это явственно осознал. Началось всё, конечно, раньше. Возможно, в первую встречу, а может, в ту ночь на крыше гостиницы, когда Лена стояла на диване с горящими глазами и пылающими щеками. Такая открытая и обольстительная. Озвучивала кровожадные мысли вслух, коварно усмехалась, но отчего-то вместо настороженности или отторжения вызывала в ответ искреннюю улыбку. Поднимая при этом в глубине души неизведанные доселе чувства.

Чёрт! Ему совершенно нельзя влюбляться, сейчас в жизни такой кавардак и мрак, что в реке бы не утопиться от отчаяния. Но разве непослушное сердце, впервые сладко трепыхнувшись, услышит призыв разума? Внутри под грудиной стучащий мотор словно ждал, когда о нём вспомнят — тут же ускорился. Лёгкие сжались, а в районе солнечного сплетения непривычно заныло. Тянущие импульсы устремились вниз в живот, стягивая следом внутренности узлом. Ещё ниже, туда, к центру желания и страсти. М-да… чем больше они проводили времени вместе, тем сильнее он начинал реагировать на эту девчонку.

Проглотив тугой ком, Гриша не без труда заставил себя вынырнуть из сладких грёз в реальность.

Гудящая толпа всё ещё кружила возле двух несчастных девушек. Охранники уже успели добраться до эпицентра событий, расталкивая любопытных зевак в стороны и усмиряя волнение. Музыка продолжала литься из динамиков, совершенно игнорируя окружающую обстановку. Вернув взгляд на удаляющуюся Лену, Гриша вновь мысленно застонал.

Какого лешего она сегодня так провокационно оделась? Это же чистый секс, так выглядеть. Шла, жаловалась, что все смотрят только на него, совершенно не понимая, что её каждый первый мужик в этом зале, у кого есть глаза, пытается ими же раздеть и сожрать.

Красное платье на широких бретельках открывало красивую шею, хрупкие плечи, а ещё такой маленький, но соблазнительный кусочек белоснежных ключиц. Свободная юбка на запахе была сдержанной длины до щиколоток, но при каждом шаге демонстрировала точёную левую ножку до самого верха бедра. Дразня фантазии всех присутствующих мужчин. И Гриши, между прочим, тоже! Он ведь не железный! От опрометчивых действий сдерживало лишь мужское благоразумие, но кажется, и оно было на последнем издыхании, так как недавно прозвучавшие от Лены слова о том, что они жених и невеста отправили в продолжительный нокаут и его.

Да, он сам много раз дурачился, озвучивая эти глупые фразы вслух. Сначала представлялся парнем для назойливых поклонников, потом женихом и под конец даже мужем. Было забавно наблюдать за вытягивающимися в разочаровании лицами. Зачем так делал? Да чёрт его знает. Конечно, спасти кареглазку можно было и другим способом, но отчего-то при виде чужих мужиков рядом с ней внутри поднималась неконтролируемая вредность. До скрежета в зубах хотелось, чтобы от девушки каждый поскорее отвязался. Соперничество, ревность… эти простые утверждения пришли в голову лишь совсем недавно…

Не без усилий заставив оторваться от Вредины и пробегая глазами по случайным лицам, причёскам, столам, Гриша внезапно остановился. Вернул взгляд на несколько мгновений назад. Нахмурился.

Вдалеке, на открытом участке среди небольшой кучки людей, стоял небезызвестный персонаж. Внушительное пузо сильно выпирало из-под пиджака, заламывая серую ткань со всех сторон. В несколько слоёв перебинтованные пальцы, мышиный взгляд. Кажется, Лена называла этого мужчину по имени… ах да! Артём Семёнович, работающий в их фирме на должности финансового директора. С тех пор он кажется, ещё больше потолстел. Но напрягло Гришу в его образе другое — мелкие глазёшки на толстом лице были прицельно устремлены на шедшую в противоположную сторону зала Лену. Что-то шепча своему невысокому взрослому коллеге, пузатый любитель позаливать в девичьи уши небылиц, безотрывно следил за Врединой.

«Странно, эта троица единственная, не бросилась помогать упавшим девушкам. Даже не полюбопытствовали что произошло. Как стояли на месте, так и продолжают попивать напитки».

Эта мысль напрягла.

Вновь переключил внимание на удаляющуюся фигурку. Маленькая фурия, остановившись уже вовсю общалась со своим блондинистым начальником. Бросала на него злые взгляды, краснела, кусала от досады губы. Здесь всё было понятно. Он хоть и не желал общения Лены с бывшим, но кажется этим двоим действительно стоило поговорить, чтобы расставить все точки над «i». А дальше уже Гриша позаботится о том, чтобы она не грустила и не вспоминала о прошлом.

Бросив ещё раз взгляд в сторону толстяка, он шумно выдохнул. Артём Семёнович продолжал как загипнотизированный следить за одной-единственной, безотрывно, как хищник, распространяя вокруг себя слишком явственные флюиды угрозы.

«Что же ему нужно? Неужели что-то задумал? Надо бы на всякий случай сделать этому борову контрольное внушение. Подойти, поздороваться, напомнить о себе, чтобы в следующий раз не переживать, за Занозу, когда она будет на работе».

Но Гриша, не успев додумать и тем более что-то предпринять, услышал рядом оклик и за локоть тут же дёрнули, разворачивая в сторону.

— Гриша!

Возле него, тяжело дыша, появилась взъерошенная толстушка.

— Юлия Сергеевна?

— Ага! Уф! — подобрав длинный подол синего платья одной рукой, второй она настойчиво принялась увлекать его за собой. Не дюжая сила, надо сказать, была у этой, казалось бы, неповоротливой мадам.

— Что случилось? — от такого напора ему ничего не оставалось, как последовать за спутницей.

— Мне срочно нужна ваша помощь! — обтекаемо в ответ.

— В чём? — не унимался Гриша, пытаясь понять что происходит.

Повернув голову, он последний раз бросил взгляд в сторону, где топтался финансовый директор. Компания, окружавшая его, осталась на месте, а вот мужчины нигде не было видно. Как и Лены! Только её бывший стоял растерянный, осматривая зал невидящим взглядом. Значит они поговорили и разошлись?

— Подождите, — выдернув свой локоть, остановился как вкопанный.

Забегав глазами по залу, принялся судорожно искать Вредину. Куда она могла так быстро исчезнуть? Ведь только что была на месте. Незнакомые лица, яркие платья, официанты, охрана, а её нигде нет.

— Любезный, — вновь мёртвой хваткой схватила его настырная, заставляя продолжить путь. На румяном, круглом лице выступили капельки пота. Сдунув влажную прядь с глаз, женщина затараторила, — Танечке надо помочь. Девочка ногу подвернула, не может идти.

— Так попросите её парня Андрея, я его как раз видел неподалёку, — он попытался притормозить, но куда там!

— Этому негодяю я больше свою племянницу не доверю! — как на бульдозере уверенным шагом его ошеломлённого продолжали тащить вперёд.

«Ясно. Не удивлюсь, если у этой начальственной особы всё в офисе схвачено. Наверняка дёргает за ниточки, как ей угодно. Хотя… похрен! Куда важнее сейчас — где Лена?»

За вялыми препирательствами они успели уже добраться до гардероба, где прижимая к груди верхнюю одежду, рядом со стойкой переминалась с ноги на ногу Светлана. Неподалёку, возле напольного зеркала, стояла уже облачённая в длинное пальто Таня. Разглядывая своё отражение, она нервными движениями напудривала лицо. А рядом — несколько гостей и охраны, что-то тихо обсуждали между собой. Увидев окружение девиц, Ильин возмутился, тут же затормозив.

— У вас столько помощников, а вы просите меня?!

— Послушайте, Григорий, — наконец выпустив его руку, Юлия Сергеевна строго зыркнула снизу вверх, — сейчас приедет полиция, мы будем разбираться.

— Полиция? Зачем? Это же был несчастный случай.

— Вот вы как свидетель всё нам расскажете. Я считаю, что Андрей специально стукнул Танечку. Света Кузнецова подтвердила мои догадки.

Вот это поворот! Гриша мысленно присвистнул.

— Что за бред, я своими глазами видел, как ваша племянница зацепилась каблуками о подол платья.

— Ну вот не надо ля-ля, — фыркнула недовольно женщина. Заправив мокрый локон обратно в причёску, она прошлась пальцами по кромке своего внушительного декольте. Крикнула в сторону: — Гаврилов! — и потом уже тихо, но уверено рядом стоявшему Грише, — у нас есть видеозапись, как Титов локтем ударил Таню в лицо. Я уже давно предполагала, что он негодяй, но чтобы так унизить мою девочку! Ему это с рук не сойдёт. Три шкуры сдеру, но добьюсь справедливости.

— Юлия Сергеевна, — рядом возник знакомый щуплый мужичок в больших круглых очках. Протянув телефон одной рукой, он второй ткнул на экран пальцем, включая видеозапись.

На маленьком мониторе действительно начинался кадр с момента, как начальник Лены ударяет своего секретаря локтем в лицо, отчего девушка тут же заваливается в сторону. И ракурс был так «удачно» подобран, что сомнений не оставалось в произошедшем.

Оторвав взгляд от экрана, Гриша нахмурился. К своему разочарованию он оказался совершенно прав в догадках насчёт этой особы. Взглянув на торжественное лицо рядом стоявшего худосочного мужичка и довольное выражение Семеновой разозлился. Как же хорошо это было ему знакомо. Он сталкивался в своей жизни не раз вот с такими же людьми — готовыми подставить, продавить, подкупить. На любые подлости лишь бы добиться цели. Цели этих неизвестных ему были безразличны, если они не касались Лены. Поэтому дёрнув плечом, он выпрямился во весь рост. Подавив эмоции, посмотрел снисходительно на двоих сверху вниз.

— Я в таком фарсе участвовать не собираюсь. Вам и без меня хорошо известно что произошло, поэтому эти игры оставляю на вашей совести.

Развернулся, но прежде чем уйти, тихо, но уверенно напоследок проговорил:

— И не дай бог, ваши действия затронут Лену. Поверьте, способы и связи для разрешения проблемы у меня точно найдутся.

— Но постойте, — возмутился уже в спину мужичок, но его тут же отдёрнула начальница, тихо зашипев.

— Оставь… с ним всё понятно…

Ильин минут десять кружил по периметру зала в поисках Вредины или хотя бы толстяка. Из головы никак не выходили противные мысли, что исчезновение обоих как-то связано друг с другом. До последнего хотелось верить, что с Леной всё хорошо, но опыт прошлого не давал покоя.

Гости потихоньку успокоившись, перемещались во второй зал, где должно было проходить торжественное мероприятие. Шуршали вечерние платья. Шампанское продолжало литься рекой. Словно и не было этой нелепой, ужасной сцены, случившейся полчаса назад. Нет, конечно, никто не забудет происшествие, наверняка люди будут долго вспоминать и обсуждать с довольством обмусоливая каждую мелочь, но и оно со временем затрётся в памяти людей, уступив место более интересным событиям.

«Может, она вышла подышать свежим воздухом?» — выбежал с разочарованием из второго зала, замирая посреди полупустого помещения.

Вспомнив, что обе бирки от верхней одежды находились у него в кармане, скептически усмехнулся.

«Ага, полуголая. На улице хоть и весна, но не для вечернего наряда».

Несмотря на внутренний спор, ноги уже на автомате несли его в сторону выхода. Проскочив гардероб, у которого всё ещё толпилась инициативная группа людей с двумя девицами, он вдруг остановился. Теперь разношёрстная компания пополнилась парочкой сотрудников в форме и стоявшим чуть обособлено Андреем Титовым. Подошёл ближе, негромко обращаясь к последнему:

— Вы Лену не видели? — как бы ни хотелось с этим прилипалой разговаривать, но найти потеряшку было важнее всего.

На загорелом смазливом лице отразилось настолько искреннее удивление, что Гриша сразу отмёл догадки о его причастности к пропаже.

— Нет, — протянул нехотя блондин, но потом безрадостно хмыкнув, добавил, — она в который раз не дала мне даже объясниться. Я думал Лена сразу к вам вернулась…

Андрей прищурился, стараясь пытливым взглядом что-то прочитать на лице Гриши, но тот настолько погрузился в свои раздумья, что просто кивнув на полученную информацию, направился прочь.

«Осталась улица. Если Лена не там, то я даже не знаю, что ещё предпринять».

Пробежав вокруг здания, спустя непродолжительное время вернулся внутрь. Нигде потеряшки не было.

Ну не могла она просто так уйти. Гриша почему-то был в этом на сто процентов уверен. И какого хрена он до сих пор не обзавёлся её номером телефона? Ну не дурак? Вот даже у этого Титова мог попросить, но сейчас, как назло, вообще никого из знакомых в зале не наблюдалось. В огромном светлом помещении было практически пусто. Только официанты сновали между фуршетными столиками, убирая грязную посуду.

За стеной зазвучала громкая торжественная музыка.

— Гадство, — сквозь зубы выплюнул ругательство, пытаясь успокоиться и ещё раз внимательно осмотреться, — если бы меня не отвлекла эта Юлия Сергеевна…

Он даже в туалетах не постеснялся побывать. В обоих! Но Лена словно сквозь землю провалилась.

— Добрый вечер, — когда Гриша уже раз в третий замер посреди зала, озираясь по сторонам, к нему подошёл молодой официант, держа в руках стопку грязных тарелок, — вам нужно пройти на соседнюю площадку, выступление уже началось.

— Угу, — жуя губу, задумчиво буркнул Гриша, но взглянув внимательно на подошедшего, спросил, — слушай, дружище, а ты не знаешь, в этом корпусе есть ещё помещения?

На вытянутое удивлением лицо пояснил:

— Я девушку одну ищу, она была в красном платье.

— Хмм… кажется я видел она как раз заходила в концертный зал, — совсем неуверенно ответил работник.

— Понятно, — разочарованно протянул Гриша и, опустив плечи, медленно направился прочь.

Ну и что прикажете теперь делать?

— Слушайте, — долетело в спину. Обернулся, — здесь за углом в конце коридора есть небольшая подсобка, — официант смутился, покраснел, но преодолевая неловкость, всё-таки продолжил, — там какие-то мужики трутся, хотя эту комнату отдали для хранения наших личных вещей.

Гриша нахмурился, и паренёк быстро начал оправдываться.

— Я может придумываю, но уж больно подозрительно эти двое себя вели.

Судя по виду, этот официант что-то явно не договаривал. Смущение и сильный стыд очень отчетливо играли на молодом лице… но Гриша был благодарен уже за то, что тот поделился информацией.

— Понял, — кивнув и проходя мимо, похлопал его по плечу благодаря, — спасибо, дружище!

— Может ещё кого-то позвать? — неуверенно.

— Нет, не стоит поднимать шумиху на ровном месте. Я только проверю и если что-то понадобится сообщу.

— Вам сейчас туда, — указав стопкой тарелок направление, работник покраснел.

И Гриша, больше не задерживаясь, размашистыми шагами направился в сторону длинного коридора. Здесь он ещё не проверял. Это была рабочая зона. Пролетев мимо большой светлой комнаты без дверей, в которой толпились люди, ещё раз в этом убедился. Находившиеся там официанты и охранники настолько увлечённо уплетали свой ужин и болтали друг с другом, что на него даже никто не обратил внимание.

Стремительно добежав до тупика, свернул за угол. В конце небольшого пролёта действительно была единственная дверь, возле которой, подпирая стенку, стояли два мужика. Пока его не заметили, незнакомцы что-то весело обсуждали между собой. В руках каждого было зажато по целой бутылке шампанского. Сомнений быть не могло — напротив стояли те самые знакомые морды, которые находились в зале рядом с пузаном.

Заметив приближение гостя, они притихли. Взрослые. Лет под сорок обоим. И у обоих уже развязаны галстуки и ослаблены воротники рубашек так, словно они на праздник больше идти не собирались. Один низенький, худосочный мужичок, подобравшись, нахмурился. Поправил рукава на своём серебристом пиджаке. Второй, более крупный, лысый, похожий скорее на мордоворота, чем на офисного работника, наоборот, расслабленно хмыкнул и пригубил прямо из горла вино.

— Сюда вход посторонним воспрещён, — зычно гаркнул верзила, с довольством вытирая со своей губы напиток прямо рукавом тёмного пиджака. Пьяный уже. Бесстрашный… — пока мы добрые свалил отсюда!

Волна острого адреналина ударила тут же в голову. Секунды замедлились. Сжав челюсти, Гриша пёр как штурмовой танк на игрушечное препятствие, прикидывая на автомате развесовку в комплекциях между ним и противниками. Первым нужно вырубить лысого качка. Если от него успеет прилететь — мало не покажется. Второго вообще можно и не брать в расчёт — офисный планктон в самом что ни на есть первозданном виде.

Ещё шагов десять и достигнет цели, вот только верзила даже не шелохнулся. Хотя нет, обманул, ещё раз вальяжно пригубил шампанское. С демонстративной ленцой. Он его прекрасно понимал. Со стороны выглядело так, будто Гриша уступал лысому как минимум сто очков форы. Вот только не знал этот несчастный, о закалённом с юности «отцовскими» подготовками к суровой взрослой жизни теле. Перед глазами тут же встал образ отчима, гоняющего своих детей каждое утро по территории двора. И неважно была ли это лютая зима или проливной ледяной дождь. Тренировки не отменялись, даже когда кто-то болел.

Мотнув головой, отбросил воспоминания. Не время «ностальгировать».

Даже если Гриша ошибся и за дверью Лены не будет — похрен! Внутри уже настолько сильно бурлила злость, просясь на волю, что если просто почешет кулаки, этого будет достаточно, чтобы выпустить пар. За то, что потерял Занозу и бегал как савраска в её поисках, за бывшего, который не вовремя прилип как банный лист со своими выяснениями отношений, за начальственную особу с ее племянницей, из-за которых он потерял Лену из виду. И толстому борову ещё хватит с лихвой от этой стычки. Вместо тысячи слов, так сказать. Накипело.

И это было последнее осмысленное, что промелькнуло в голове, перед тем как Гриша, достигнув цели, нанёс первый удар.