Семья

Глава 22

— Вставай, мой мальчик! — голос бабушки донёсся сквозь сон, но буквально за секунду я пришёл в себя, и тепло, исходящее от ладони княгини Белозерской, лежащей на моём лбу, этому сильно поспособствовало.

Накануне вечером бабушка заявила, что я должен хорошо выспаться, и поэтому лично ввела меня в девять вечера в состояние оздоровительно сна. И вот теперь пришла, чтобы разбудить.

— Который час? — спросил я, вставая с кровати.

— Ровно девять, — ответила бабушка.

— Я спал двенадцать часов?

— Да. Потому что никакая магия не подготовит организм к большим нагрузкам лучше, чем долгий здоровый сон. Или у тебя были запланированы какие-то дела на это утро?

— Никаких.

Бабушка была права: нужно было выспаться. И если бы не её заклятие, я проснулся бы часов в пять и думал о поединке с Эджертоном. Но думай — не думай, это не поможет. Надо не думать, а готовиться. И хороший восстанавливающий силы сон — часть той самой подготовки.

Бабушка ушла, а я умылся и надел спортивный костюм. Тратить силы на зарядку я не стал, но получасовая пробежка вокруг замка была необходима, чтобы окончательно проснуться и дать организму взбодриться.

Вернувшись после пробежки в комнату, я быстро принял душ, переоделся и к десяти уже был в обеденном зале. Позавтракали мы быстро и молча. Лишь в конце бабушка сказала, что отправляемся на точку сбора мы в одиннадцать тридцать. Значит, у меня был час, чтобы сходить к источнику и собраться.

У источника я пробыл минут двадцать — этого вполне хватило, чтобы получить сильный эмоциональный и энергетический заряд. После этого я не спеша сходил за своими Великими артефактами, надел подходящий для сражения костюм и в одиннадцать двадцать пять был в башне. Там меня уже ждал Дьяниш. К половине двенадцатого туда подошла бабушка и принялась активировать портальные врата. Накануне к нам прибыл посыльный от Александра Петровича и привёз амулет, при помощи которого мы могли открыть портал сразу к месту сбора наших войск.

Собиралась российская армия у Изборска, что под Псковом. Туда же прибыли союзники из Тюркского каганата и Хуссейн. И оттуда маги открыли огромный портал прямо на Олдерни. Большая часть наших сил к тому моменту, как мы прибыли, уже перешла порталом на остров. Мы не стали задерживаться и тоже отправились туда же.

Выйдя из портала, мы сразу же наткнулись на помощника кесаря; тот предложил проводить нас к шатру, в котором располагалась наша ставка. Мы отправились с ним.

Романова в ставке не было, там вообще почти никого не было, но зато возле неё мы встретили Каменского. С ним был невысокий щуплый парнишка лет двадцати. Завидев нас, Леонид Васильевич обрадовался, и они с парнем направились в нашу сторону.

— Екатерина Александровна, Роман! — произнёс Каменский, подойдя к нам. — Разрешите представить вам моего племянника Антона!

Парнишка слегка преклонил голову.

— Роман! — произнёс я и протянул парню правую ладонь, он сразу же пожал её и взглянул мне в глаза.

Этот взгляд меня поразил. Было в нём что-то необычное, нечеловеческое, он был каким-то невероятно пронзительным. Впрочем, разгадку этому я получил сразу же.

— Антон — анимаг, — произнёс Каменский. — Он может обращаться сапсаном. Я слышал, что Роману доступен Взгляд друида. Антон мог бы стать его глазами на время боя. Он может подняться так высоко, что его не достанет ни один маг и ни одно заклятие, а видит он настолько хорошо, что с высоты в несколько километров и мышь не проскочит незамеченной.

— Это было бы неплохо, — сказал я. — Но нам надо заранее отработать взаимодействие.

— У вас ещё есть время, — сказал Каменский, после чего посмотрел на часы и добавил: — Сражение назначено на полдень по Гринвичу. В три по-нашему. Мы решили не переводить часы, чтобы не путаться. Сражение в три. У вас в запасе больше трёх часов.

— А вы не знаете, где Александр Петрович? — поинтересовалась бабушка.

— Был здесь, — ответил Каменский. — И точно будет в час. На это время назначено совещание.

— А ставка немцев далеко отсюда?

— Не очень. Я могу Вас к ней проводить, пока Роман с Антоном будут отрабатывать взаимодействие.

— Буду Вам очень признательна, Леонид Васильевич, — сказала бабушка, и они с Каменским ушли.

— Пойдём, Антон, — сказал я молодому эльфу. — Отойдём подальше, чтобы ничто нам не мешало.

— Слушаюсь, Ваше Сиятельство, — ответил племянник Каменского.

— Давай без сиятельств и на ты, — предложил я. — Мы ровесники и принадлежим одному сословию.

Антон кивнул, соглашаясь с моим предложением. Мы отошли метров на триста от ставки, выбрали удобное место, и я сказал:

— Активировать Взгляд друида и смотреть твоими глазами — не проблема. Нам надо попытаться наладить более тесный контакт, чтобы я мог тебя направлять, показывать, что именно я хочу рассмотреть.

— Давайте попробуем, — сказал Антон и тут же поправился: — Давай.

Он быстро обернулся сапсаном, взлетел и дал небольшой круг надо мной. Я вытянул руку. Птица тут же на неё села. Я погладил сапсана по голове и активировал заклятие. Получилось: связь наладилась быстро, и она была довольно крепкой. Всё же, одно дело — смотреть глазами дикого животного, и другое — глазами анимага, который всеми силами старается тебе помочь.

Сокол взлетел, дал большой круг, а я попытался в это время его контролировать. К сожалению, сразу не получилось. Я видел его глазами, мог рассмотреть даже кузнечика в траве с той небольшой высоты, на которой он летал, но никакой сигнал сапсану подать я не мог. Силой мысли не мог, но отчаиваться не стоило — были другие варианты.

А постарался максимально усилить связь между мной и сапсаном, прочувствовать его, а не просто смотреть его глазами. И когда мне показалось, что я достиг пика нашей связи, я на несколько секунд мысленно закрыл глаза. Затем открыл и закрыл лишь правый глаз. Потом левый. После этого я махнул анимагу, чтобы тот возвращался, а когда он подлетел, я знаком велел ему вернуться в человеческий облик.

— Что ты чувствовал? — спросил я Антона, когда тот снова стал эльфом.

— Будто у меня в голове кто-то сидит, — ответил парень. — Но это нормально, так всегда.

— Ты чувствовал, что я пытаюсь закрыть твои глаза?

— У тебя это получилось. Сначала оба, потом по очереди правый и левый.

Я удовлетворённо выдохнул. Получилось! Пусть я не смог подчинить себе волю сапсана, но я хотя бы получил возможность подавать ему сигналы.

— Тогда будем использовать это для подачи сигналов, — сказал я. — Моргну три раза правым глазом — посмотри направо; закрою правый глаз на пару секунд — лети направо; то же самое с левым глазом. Моргну три раза двумя глазами — лети прямо. Закрою оба глаза на пару секунд — значит, долетел до нужного места, останавливайся. Запомнил?

— Запомнил, — подтвердил Антон.

— Тогда давай проверим, и, если получится, попробуем эти навыки отработать.

Анимаг кивнув и тотчас же обратился птицей.

В шатёр мы вернулись через час и за это время вполне неплохо научились понимать друг друга. Собственно, потому и вернулись, что я разглядел сверху, что у ставки стоит Романов и разговаривает с Воронцовым и ещё какими-то незнакомыми мне магами. Как только я подошёл к Александру Петровичу и поздоровался со всеми, кесарь тут же заявил своим собеседникам, что ему надо отлучиться, и кивнул мне, приглашая идти за ним.

Мы отошли к другому шатру, поменьше, расположенному примерно в ста метрах от ставки. Вокруг него стояла усиленная охрана. Мы вошли внутрь, и я изрядно удивился. Внутри шатра стоял небольшой стол, на котором были расставлены какие-то баночки и коробочки, и больше ничего там не было. Что охраняли парни снаружи, было непонятно.

— Я хочу связать нас с тобой одним заклятием, — произнёс кесарь, заметив моё удивление. — Это очень сильное заклятие магии крови, доступное единицам. Оно поможет мне чувствовать тебя, где бы ты ни был, твоё состояние и примерное местоположение. Думаю, лишним это не будет.

— А оно работает в двух направлениях? — поинтересовался я.

— В теории да, но на деле — вряд ли, — ответил Александр Петрович. — Максимум, что ты сможешь почувствовать, это, если меня убьют. Потому что тогда связь прервётся, и ты это ощутишь.

— Но почему такие ограничения?

— Потому что ты не маг крови и не владеешь нужными заклятиями. Ты, конечно, парень талантливый, и вполне мог бы их изучить, но за пару часов ты их точно не осилишь. Да и не нужно нам это. Для нас сейчас важнее, чтобы я тебя чувствовал и знал, где ты находишься.

— Думаете, я могу потеряться?

— Думаю, стоит подстраховаться. Эджертон теперь владеет зеркалом Монтесумы, поэтому случиться может всё что угодно. Ты, как никто другой, должен понимать, что этот Великий артефакт способен на многое.

— Да уж, способен, — согласился я, вспомнив, как при помощи этого зеркала Хосе меня чуть не убил.

Александр Петрович разложил на столе всё, что ему должно было пригодиться в процессе наложения заклятия, и спросил:

— Готов?

— Да, — ответил я.

— Тогда выпей это!

Романов протянул мне в небольшой чашке какое-то зелье — мутное, слегка розоватое, густое. Раньше я бы сто раз подумал, прежде чем это пить, но я уже давно доверял Александру Петровичу и понимал: он знает, что делает, и однозначно не желает мне зла. Я взял чашку и выпил зелье. На удивление оно не имело никакого запаха, а на вкус лишь слегка кислило. И в желудке вообще никак не ощущалось.

— Надо немного подождать, — сказал кесарь. — Чтобы оно начало действовать.

Примерно через минуту он принялся негромко начитывать какое-то заклятие. Вроде на русском, но толком я ничего не разобрал. И почти сразу у меня по коже пробежал морозец. Началось от солнечного сплетения, охватило весь живот, затем грудь, перешло на спину и добралось до кончиков пальцев рук и ног.

— Что ощущаешь? — поинтересовался Александр Петрович.

— Мороз по коже, — ответил я.

— Это хорошо. Значит, процесс пошёл. Твой организм принял зелье так, как нужно. Сейчас оно проникнет в твою кровь. Ещё пару минут надо подождать.

Через две минуты кесарь взял со стола серебряную чашу средних размеров и небольшой, похожий на скальпель, с виду очень острый нож.

— Мне нужна твоя кровь, — сказал Романов.

Этим он меня ничуть не удивил: было вполне логично, что сильное заклятие магии крови будет накладываться с использованием этой самой крови.

— Больно не будет, — предупредил кесарь.

— Даже если и будет, это явно мелочь по сравнению, с тем, что меня сегодня ещё ожидает, — заметил я.

Александр Петрович усмехнулся, но ничего не сказал. Он быстро сделал небольшой разрез у меня на запястье, собрал немного крови в чашу, после чего при помощи магии «запечатал» рану. Больно действительно не было, возможно, Романов незаметно для меня обезболил место надреза.

После этого кесарь сделал такой же надрез на своей левой руке и добавил в чашу свою кровь. «Запечатал» свою рану, убрал нож и принялся начитывать нужное заклинание. Почти сразу же кровь в чаше забурлила. Не закипела, а именно забурлила, словно сквозь неё пропускали воздух через компрессор. Когда бурление закончилось, кровь стала тёмной, практически чёрной.

Александр Петрович достал из стоящей на столе коробочки какой-то небольшой прозрачный кристалл и бросил его в чашу. Кровь тут же стала алой. Романов после этого радостно выдохнул — видимо, изменение цвета показало, что всё идёт по плану. Кесарь начитал ещё одно заклинание, после чего повернулся ко мне и сказал:

— Получилось!

Александр Петрович разлил содержимое серебряной чаши поровну в две небольшие стеклянные и ещё раз удовлетворённо выдохнул.

— Мы это будем пить? — спросил я.

— Нет, — ответил кесарь и усмехнулся. — Протяни ладони вперёд и сложи их лодочкой, будто тебе нужно в них удержать жидкость.

Я сделал так, как он велел, а кесарь начитал очередное заклятие над одной из стеклянных чашек. После этого он быстро вылил её содержимое в мои ладони. К моему удивлению, кровь буквально на глазах впиталась в мои руки сквозь кожу, а ладони сразу же занемели.

— Что чувствуешь? — спросил Александр Петрович.

— Ладони занемели, — ответил я.

— Это хорошо. Это очень хорошо!

Кесарь быстро начитал заклинание над второй чашкой и сказал:

— Вылей это мне в руки!

После чего он тоже поставил ладони лодочкой, и я влил туда остатки обработанной магией крови. Примерно минуту Александр Петрович молчал, затем произнёс:

— Нам нужно прижать ладони друг к другу, будто в ладушки играем.

Мы сделали это, и кесарь принялся начитывать очередное заклинание. И теперь мне стало понятно, для чего снаружи такая охрана. Процесс был небыстрый, мы с Романовым в этот момент были довольно уязвимы, поэтому вполне логично было подстраховаться и обеспечить, чтобы никто к нам не вломился.

В процессе начитывания Александром Петровичем заклинания я почувствовал, как мои ладони начинают в прямом смысле слова гореть. И очень быстро этот жар стал просто невыносимым.

— Терпи, — произнёс кесарь, заметив, что я скривился от боли. — Чем сильнее жар, тем крепче будет между нами связь.

И я терпел. А что ещё оставалось делать? В какой-то момент мне даже показалось, что кожа сейчас просто слезет с ладоней, но деваться было некуда. А потом всё резко прошло, и Александр Петрович тут же разорвал контакт. Я сразу взглянул на свои ладони, ожидая увидеть там ожоги, но всё было нормально.

— Теперь тебя никакое заклятие не сможет от меня отгородить, — довольно произнёс Романов. — Что бы ни учудил Эджертон, я всегда буду тебя видеть и смогу к тебе прийти.

— Полагаете, он будет работать в этом направлении? Будет пытаться меня отгородить ото всех, чтобы сразиться один на один?

— Один на один? — усмехнулся Романов. — А ты всё же оптимист.

И он был прав, ожидать от Эджертона честного поединка было глупо.

— А это теперь навсегда? — спросил я. — Наша связка?

— Нет, конечно, — ответил Александр Петрович. — Но, надеюсь, часов пять-шесть она точно продержится. Ладно, пойдём в ставку. Там уже, наверное, все собрались.

Романов оказался прав, когда мы вернулись в большой шатёр, там уже были Дана с братом и двумя какими-то своими военачальниками, Хуссейн, Воронцов, Каменский, Валуев и Салтыков. Последние двое казались максимально напряжёнными. Что было неудивительно: на главу КФБ и министра обороны выпала основная нагрузка по организации и координации процесса сбора наших сил.

— А где Иван Иванович? — поинтересовался я у кесаря.

— В Новгороде, — ответил тот. — На нём сейчас оборона столицы и всё остальное. Как боевой маг он не очень силён, а вот решения в случае чего примет правильные.

Сразу же после нас пришли Вильгельм Пятый с двумя своими генералами, бабушка и смуглый мужик с очень суровым лицом — видимо, тот самый генерал Суарес. И началось совещание.

Учитывая, что я ничего не смыслил в военном деле, в тактике и стратегии ведения крупных битв, я просто сидел и молча слушал. Даже бабушка молчала. Говорили в основном Романов, Вильгельм Пятый, Хуссейн, Бахытжан, Воронцов, Салтыков и Суарес.

Из их разговора я понял следующее: небольшой остров гарантировал, что линия соприкосновения наших армий будет менее двух километров. Поэтому какие-то обходные манёвры придумать здесь было сложно. Скорее всего, сражение должно было пойти по старому доброму средневековому сценарию: лоб в лоб. С разными хитростями, разумеется, но тем не менее основной упор делался на превосходство в силе. Чья армия сильнее, чьи маги обладают наибольшим уровнем и опытом, у кого артефакты более уникальны, тот и должен был победить.

С флангов обойти врага можно было лишь по воде, но после истории с Хосе вряд ли кто-то всерьёз рассматривал такой вариант. Можно было попробовать попасть в тыл врага порталом, но шансов его открыть немного. Поэтому сражение лоб в лоб с небольшими вариантами типа упора на фланги или на один из них альтернативы не имело.

По центру на противника должен был выйти костяк российской армии: около сотни лучших наших боевых магов. Эльфы, орки, люди. Перед лицом старого и сильного врага окончательно объединились все.

Разумеется, в авангарде нашей армии предстояло идти самым сильным воинам: мне с бабушкой, Воронцову, Дьянишу и пятёрке наших самых сильных магов. И так как нам, скорее всего, предстояло схлестнуться лоб в лоб с самим Эджертоном и его главными силами, то к нам должны были присоединиться Вильгельм Пятый и его сильнейшие маги.

На правом фланге должна была разместиться армия Священной римской империи и «бабочки» Хуссейна. Граница между нашими плацдармами на севере упиралась прямо в большую бухту с огромным песчаным пляжем — это было идеальное место для призыва иорданцем его големов.

За левый фланг отвечали тюрки под руководством Бахытжана и прибывшие к нам на помощь маги Ацтлана.

Романов с небольшой группой магов оставался в резерве, чтобы ударить в нужное время туда, где нужна будет помощь. Или чтобы прийти на подмогу мне, если возникнет такая необходимость.

В начале третьего мы начали выдвигаться на позиции.