Семья

Глава 8

После того как отбыл Ристо, прошло минут двадцать, за это время весь внутренний двор наполнился англичанами, что называется, под завязку. Они пока не атаковали нас, видимо, чего-то ждали. Или кого-то.

— Кучно стоят, — заметил я, глядя на врага. — Сейчас бы на них сверху высыпать чего-нибудь тяжёлого и горячего. Да побольше.

— Не время, — сказала бабушка. — Здесь пока только шушера всякая собралась. Глупо тратить на неё силы и сюрпризы.

Эти слова обнадёживали — значит, какие-то сюрпризы для незваных гостей были у нас заготовлены.

— Интересно, напали только на нас или на Новгород и Москву тоже? — спросил я.

— Возможно, и на Новгород тоже, — ответила мне бабушка. — Но логичнее было бы все силы бросить сюда. Я бы на месте Гарри поступила именно так.

— Чтобы первым делом нас с Вами выбить из борьбы?

— Да. Чтобы избавиться от нас и забрать у тебя меч. Гарри, судя по всему, пошёл ва-банк. Он далеко не дурак и, видимо, просчитав все свои шансы, понял, что ему не выстоять против той коалиции, что собирает Романов против Британии. Но если Гарри получит меч мастера, то всё может измениться.

— Только он его не получит, — со злостью произнёс я, сжимая рукоять своего меча.

— Но он-то об этом не знает, — улыбнувшись, заметила бабушка. — Ему нужен этот меч, и он готов на всё, чтобы им завладеть. И, похоже, заодно он собирается разрушить наш источник, чтобы если не получится меня убить, то хотя бы сделать слабее.

— Но этим он нарушил вообще все свои обещания. Ладно, мы для него враги, но он же Вильгельму Пятому обещал, что не нападёт первым и никогда не причинит Вам вреда.

— Значит, других вариантов у него не осталось. Можешь поздравить Романова, ему удалось загнать Гарри в угол.

— Я бы поздравил, только вот чтобы это сделать, сначала надо Романова найти.

— Ну тут уже всё зависит от Ристо, от…

Бабушка хотела ещё что-то сказать, но осеклась — её внимание резко переключилось на вошедшего во внутренний двор рыцаря. Именно рыцаря — другое определение для этого незваного гостя не подходило. Английский маг был облачён в классические рыцарские доспехи: полностью закрытый шлем, кираса, наручи, перчатки, поножи, сабатоны.

Всё это было позолочено, а может, и вовсе сделано из чистого золота, так как у боевого мага сила доспеха заключалась не в крепости металла, а в усиливавших доспех заклятиях, и по большому счёту, неважно было, из чего сделаны эти шлем и кираса — из мягкого золота или крепкой высокоуглеродистой стали. Важно было — какие защитные заклятия на них наложил хозяин доспехов. А он, похоже, постарался на совесть — вся золотая поверхность доспехов искрилась и переливалась магическим светом.

В правой руке рыцарь держал молот — простой, без изысков, похожий на обычный боевой молот викингов, разве что очень уж большой. И сам молот, и его рукоять были сделаны из какого-то металла и полностью покрыты рунами, от которых исходил довольно яркий люминесцентный фиолетовый свет. К слову, ростом рыцарь был около трёх метров, поэтому в его руках огромный молот не выглядел таким уж большим.

— Кто это? — невольно спросил я бабушку, хоть и понимал, что она вряд ли сможет удовлетворить моё любопытство.

— Кабы знать, — ожидаемо ответила та. — Точно не Гарри, но кто-то уже более-менее важный, если, конечно, он не для красоты так раздулся.

Я сильно сомневался, что английский маг увеличил размер своего тела для красоты — это было бы крайне глупо в его ситуации. Хотя если он не собирался бросаться в бой и любил внешние эффекты, то почему бы и нет. Да и золотые доспехи намекали, что этот маг любит покрасоваться.

А вообще, излишнее увеличение массы и размеров тела, если оно не было завязано на какое-то конкретное заклятие, делало мага слабее, как бы странно это ни звучало. Казалось бы, чем крупнее боец, чем больше у него кулак, тем сильнее будет удар этого кулака, но на деле всё было не совсем так. Поддержание большой массы и размера тела во время боя требовало массу энергии. И да, огромный кулак бил сильнее, но лишь при условии, что маг не тратил львиную долю своей энергии на поддержание размера этого кулака.

Эти простые истины я запомнил ещё в Кутузовской академии. И если размер золотого рыцаря, а он был под три метра, соответствовал его силе и уровню, то это был очень могущественный одарённый. Конечно, не такой, как Эджертон или бабушка, и даже не такой, как Александр Петрович, но явно превосходящий большинство боевых магов — примерно уровня Воронцова.

Пока я обо всём этом думал, англичане выстроились в две шеренги, приветствуя, рыцаря. Он что-то им сказал, после чего, пройдя между шеренгами, приблизился совсем близко к куполу и прикоснулся к нему левой рукой, а я заметил, что у его металлической перчатки в районе ладони было большое отверстие — видимо, чтобы ничего не мешало выпускать магическую энергию во время наложения заклятий.

— Прощупывает, — усмехнувшись, сказала бабушка и резко выпрямила правую руку открытой ладонью в сторону позолоченного англичанина.

Тут же раздался глухой звук, будто кто-то ударил в огромный барабан — аж ушам стало немного больно, и рыцаря отбросило от купола примерно метра на три. Бедняга упал на брусчатку, перевернулся и даже выронил свой молот. Выглядело это забавно — некоторые из наших эльфов даже рассмеялись. Бабушка тоже не удержалась — улыбнулась и заметила:

— А нечего так нагло расхаживать по моему двору и тянуть свои грязные ручонки к нашему куполу.

Рыцарь тем временем быстро поднялся, подобрал молот и снова подошёл к куполу. Но в этот раз он остановился примерно в метре от него. Переложив молот в левую руку, он протянул правую в нашу сторону и выпустил из ладони в купол поток то ли света, то ли плазмы — было сложно с нашей стороны разглядеть такие детали.

— Быстро усвоил урок, — заметила бабушка. — Совсем близко не подходит.

Тем временем рыцарь двумя руками крепко ухватил рукоять молота и, как следует размахнувшись, ударил по куполу. От места удара по поверхности купола расползлись тонкие кривые светящиеся линии, образующие некое подобие сетки, но довольно быстро всё прошло. Рыцарь ударил во второй раз и почти сразу же в третий. Результат был таким же, что и раньше.

— Пытается понять, насколько высок уровень нашей защиты, прощупывает, — сказала бабушка. — Но мы же не будем просто так стоять и смотреть на это. У нас для «дорогих» гостей припасены подарочки.

Произнеся это, княгиня Белозерская тут же принялась накладывать какое-то заклятие, а я начал гадать, что же сейчас обрушится на головы англичанам: камнепад или кислотный ливень. Но начитать заклинание не вышло — помешал откуда ни возьмись появившийся Дьяниш.

— Ваша Светлость! Эвакуация всех гражданских, неодарённых, а также тех, чей уровень ниже восьмого, успешно завершена! — отчитался мой наставник. — Мы собрали и эвакуировали всех, кто был во дворе и в зданиях, никого не забыли, не потеряли, я лично проконтролировал! Но вот только замороженных финских пленных пришлось оставить — мы просто не успели бы их перетащить. Но они в подвале под защитными заклятиями. Будем надеяться, что та часть замка не пострадает.

— Будем надеяться, — сказала бабушка, но в её голосе я не заметил большого переживания за судьбу интервентов-неудачников. — А сейчас возвращайся к порталу и возьми на себя обеспечение безопасности маяка, помещения, где он установлен, и ведущего к нему тоннеля. При возникновении хоть какой-то опасности: обвала тоннеля, прорыва к маяку англичан или ещё каких-либо неприятностей, сразу же докладывать мне!

— Слушаюсь, Ваша Светлость! — ответил Дьяниш и убежал исполнять приказ.

— А мы вернёмся к нашим баранам, — философски произнесла бабушка, подходя к куполу и глядя сквозь него на рыцаря в золочёных доспехах, предпринимающего очередную безуспешную попытку воздействовать на нашу защиту своим молотом. — И сейчас мы попробуем снять с нашего барашка его золотое руно.

Княгиня Белозерская прикрыла глаза, сконцентрировалась и принялась начитывать какое-то заклинание. Читала негромко и долго, делая небольшие паузы, а потом вдруг разразилась отборными карельскими ругательствами — и это явно не было частью заклинания.

— Заблокировали гады, — сказала бабушка, снова перейдя на русский. — Наложили снаружи на купол заклятие, блокирующее нашу магию. Не могу пробиться.

— Но когда они успели? — удивился я. — И кто? Вы же сами сказали, что во дворе одна шушера собралась, а золотой только пришёл.

— Да мало ли кто, вон их какая толпа. Видимо, затесался среди них кто-то очень сильный и незаметно наложил заклятие. Но оно и логично, всё же англичане не полные идиоты, чтобы так кучно собираться в месте, где их можно накрыть летальным заклятием.

Мне на это осталось лишь разочарованно развести руками и смириться с тем, что приготовленный бабушкой сюрприз нашим незваным гостям оценить не суждено. Но бабушка, как оказалось, вовсе не собиралась сдаваться, и заготовленные ею сюрпризы не ограничивались магией. Она достала из кармана небольшой пульт, какими обычно открывают ворота или ставят на сигнализацию машины, и сказала:

— Магия с задачей пробиться сквозь купол не справилась, посмотрим, получится ли это у радиоволн. Тойво, следи за защитой от физического урона!

После этих слов княгиня Белозерская нажала на одну из кнопок на пульте, и тотчас же вокруг нас прогремело несколько мощных взрывов. Купол не пропускал звуки, но взрывы мы услышали — очень уж они были громкими, да ещё и эхо в закрытом дворе добавило эффекта.

И замок начал рушится. Похоже, взрывные устройства были заложены прямо под стенами, образующими внутренний двор, потому как после взрывов здания начали не просто разрушаться, а заваливаться внутрь двора, накрывая незваных гостей.

Под завалами оказались практически все англичане, в том числе и трёхметровый позолоченный рыцарь. Куполу тоже досталось — до него долетело немало фрагментов стен, не зря бабушка велела Тойво усилить защиту от физического урона.

— Обидно, конечно, что моя магия не работает за куполом. Их бы сейчас ещё неплохо было сверху раскалённым железом полить, — с невероятным сожалением произнесла княгиня Белозерская, глядя, как интервенты пытаются выбраться из-под завалов. — Чтобы уж до конца осознали, каково оно — без спроса в гости ходить.

Я не мог не согласиться с бабушкой — момент для того, чтобы добить врага был идеальный.

— А если выйти и добавить уже вручную? — спросил я, демонстрируя меч.

— А если во внешнем дворе их ещё пять раз по столько? — ответила вопросом на вопрос бабушка.

На это мне сказать было нечего, а вот ещё один вопрос у меня имелся, и я не удержался и задал его:

— Мы что, всё время жили на пороховой бочке?

— Я похожа на сумасшедшую? — опять ответила вопросом бабушка. — Стены заминировали три дня назад, когда уже вовсю строили купол и стало понятно, что лишним это не будет.

— Да, лишним это не было, — согласился я и принялся смотреть, как англичане помогают друг другу выбираться из-под завалов.

И похоже, бабушка оказалась права насчёт численности неприятеля. Как только все раненые выбрались из-под завалов и покинули внутренний двор, туда набилось столько же новых вражеских магов — целых, невредимых, готовых к бою. Но позолоченный рыцарь не ушёл. И Эджертон пока так и не появился. Зато вернулся Ристо.

Как только я увидел его, идущего к нам через двор быстрым шагом, так сразу же понял: хороших новостей не услышу. Не знаю, почему я так решил — ни лицо Ристо, ни его жесты не выражали никаких эмоций, впрочем, как и всегда. Но нехорошее предчувствие появилось сразу. И оно меня не обмануло.

— Я не смог дозвониться до Романова, — сказал бабушкин помощник, подойдя к нам. — Звонил каждую минуту в течение получаса, но он не ответил. До графини Никитиной дозвонился сразу. Предупредил её об опасности. Но у них всё спокойно. В Петербурге тоже. И в Новгороде, и в Москве. Я сделал ещё несколько звонков, попытался прояснить ситуацию, но, похоже, это не начало англо-российской войны, а нападение исключительно на наш замок. И вроде что-то происходит на западе под Псковом, но информации оттуда мало.

— Нападение на наш замок — и есть начало англо-российской войны, — заметила бабушка. — Но зачем ты вернулся, если не дозвонился до Романова?

— Это сможет сделать и Хеду, а я должен быть возле Вас, Ваша Светлость! — отрезал Ристо. — Я отправил кесарю сообщение, где вкратце описал ситуацию и попросил побыстрее перезвонить. И оставил для него у Хеду артефакт, при помощи которого Романов сможет открыть к нам групповой портал. Хеду предупредит его, что наш стационарный портальный маяк перенесён из башни в безопасное место.

— Теперь главное — чтобы этот артефакт попал именно к Романову, — сказала бабушка, смягчив тон.

— Я отправил к Хеду трёх сильных бойцов, они будут охранять его и артефакт.

— Ладно, будем надеяться, что он дозвонится.

— Он не подведёт, Ваша Светлость! — заверил Ристо, и на всякий случай отошёл подальше, чтобы не нервировать княгиню Белозерскую.

Как только эльф отдалился от нас на достаточное расстояние, я спросил бабушку:

— Простите, если мой вопрос покажется некорректным, но почему Вы не обратитесь за помощью к Вильгельму Пятому?

— Тому есть причина, мой мальчик, — ответила бабушка. — Очень веская причина.

Мне стало безумно интересно, что же это за причина такая, что из-за неё даже в такой критической и опасной ситуации бабушка не может обратиться за помощью к своему старому другу. Но она явно была, и, похоже, раскрывать мне её никто не собирался.

— А что мы будем делать, если… — попытался я перевести разговор на другую, не менее важную тему, но запнулся, так как не смог сразу подобрать максимально корректные слова.

— Если никто не придёт к нам на помощь? — горько усмехнувшись, уточнила бабушка. — Вы все эвакуируетесь, а я останусь здесь и буду защищать источник. До последнего.

— Но Вы погибнете.

— Знаю. Но источник я не оставлю.

— А я не оставлю Вас! — заявил я.

— Нет, оставишь! — нетерпящим возражений тоном сказала бабушка. — Вы с Романовым должны закончить начатое! Ты сам говорил, что не можешь подвести его. Забыл уже об этом? Забыл, что у тебя два Великих артефакта? Или, может, забыл, что будет, если меч достанется Гарри?

— Я не забыл, но…

— Никаких но! — перебила меня бабушка.

— Но я не могу оставить Вас одну! — стоял я на своём.

— Сможешь! — отрезала княгиня Белозерская и на этот раз уже таким тоном, что я решил не усугублять и не продолжать препирания, в конце концов, ещё был шанс дождаться помощи, и не стоило раньше времени паниковать и устраивать разбирательства на предмет, кто уходит, а кто остаётся.

Однако бабушка решила тему продолжить, хотя тон поменяла.

— Сейчас англичане попытаются пробить купол, — сказала она. — Какое-то время будут заняты этим. Если ничего не получится, они начнут делать подкоп и либо обнаружат наши подземные проходы, либо разрушат их, даже не заметив. Хотя могли бы и догадаться об их существовании.

— Это точно, — согласился я. — Учитывая, как мало у нас осталось народа внутри купола.

Нас действительно осталось мало. Во дворе находилось примерно тридцать — тридцать пять эльфов — не так уж много оказалось в замке магов уровнем выше восьмого.

— Вообще-то, купол зеркальный, — сказала бабушка, посмотрев на меня с укором.

— И англичане не видят, что у нас происходит и сколько нас здесь?

— Нет, конечно! — воскликнула бабушка. — Ты серьёзно думал, что я поставлю купол, сквозь который мы будем видны как на ладони? Ты такого плохого мнения обо мне?

— То есть, они вполне могут думать, что все мы здесь сидим и никто не эвакуировался? — уточнил я, проигнорировав «подколку».

— На самом деле, плевать, что они там думают. Мы должны исходить из другого: если нам удастся удержать купол и в какой-то момент атаки на него ослабнут, значит, англичане начали копать. После этого у нас будет совсем мало времени для эвакуации. И давай без концертов! Там ты нужен больше, чем здесь. Впереди большая война. Только не вздумай надевать шапку Мономаха сразу после эвакуации! Как только будет уничтожен наш источник, у тебя слетит как минимум пара магических уровней. Но ты их восстановишь, если тебя примет источник в Павловске. Не тяни, сразу поезжай к нему!

— Позвольте тогда мне остаться с Вами, Ваша Светлость! — произнёс, как оказалось, уже вернувшийся и слушавший наш разговор Ристо.

— Да как же вы меня уже достали! — в сердцах воскликнула бабушка и персонально для Ристо добавила: — У тебя пятеро детей! Твоя задача — остаться с ними! И тема закрыта!

Княгиня Белозерская, возможно, и ещё что-то сказала бы, но англичане начали атаковать купол.