Сердце Абзалета

Глава 16 ДОРОГА ВЕДЕТ В ТУПИК

Не пропуская ни одной подробности, Дрейгар пересказал Эмосу все, что ему пришлось пережить: начиная с неудачной погони за рэнсниками, которые похитили детей, а затем захватили в плен его самого, и кончая тем, как он и Тряпичник наткнулись в лесу на избушку знахарки. Опечаленный дядюшка лишь сокрушенно качал головой.

— Никогда себе не прощу, что взял с собой Тайю и Локрина, — пробормотал он. — У этих сорванцов просто какой-то особый дар впутываться в истории… Впрочем, я и предположить не мог, что наше путешествие окажется таким опасным. Мне казалось, это будет просто приятная прогулка…

Эмос перевел взгляд на Тряпичника. Ему уже рассказали, при каких обстоятельствах к ним прибился этот странный человек, и он недоумевал, почему рэнсники ополчились и против него тоже.

— Ты-то чем их прогневил? С какой стати они и тебя посадили в клетку?

— Не знаю, — пожал плечами Тряпичник. — Просто потому, что я странный… — И машинально похлопал ладонью по карману, где лежал любимый гвоздь.

Эмос это заметил, но промолчал. Он с самого начала присматривался к новому знакомому, который, казалось, был сам не свой: то начинал беспокойно озираться, то впадал в задумчивость, то морщился, словно от боли. Особенно подозрительным Эмосу показалось, что Тряпичник никогда не открывал лица и прятал руки. Это могло означать лишь одно: либо стеснялся какого-то своего уродства, либо боялся, что его узнают. Да и голос у него был какой-то странный: дребезжащий, глухой. Не говоря уж про запах. От Тряпичника несло чем-то затхлым и холодным.

Эмос улыбнулся ему и промолвил:

— Совершенно очевидно, что рэнсники охотились за тобой не менее усердно, чем за Дрейгаром и детьми… Кстати, ты не слышал о таком Калайялле Гарсе, заклинателе? А может быть, тебе что-нибудь известно о причинах недавних землетрясений?

— Ничего я не знаю, — хмуро ответил Тряпичник. — Ведь я даже не помню, кто я такой. Не говоря уж о чем-нибудь еще… Но мне ужасно хочется увидеть пещеру, к которой вы так стремитесь. А почему — и сам не понимаю…

— До пещеры мы обязательно доберемся, — заверил его Эмос. — Чего бы нам это ни стоило. Может быть, там к тебе вернется память, а?

— Странные дела творятся, — задумчиво проговорил Дрейгар. — У меня такое впечатление, что рэнсники совершенно потеряли голову. В их действиях нет никакой логики.

— Однако Луддич не из беспечных людей, — покачал головой Эмос. — И очень осторожный. Прежде чем на что-то решиться, он тысячу раз подумает. Допустим, ему известно, что я нахожусь на положении отверженного и племя не станет за меня мстить… Но в то же время вождь прекрасно понимает, что, если пострадают Тайя и Локрин, ему придется за это дорого заплатить. Судя по всему, он замыслил нечто такое, ради чего готов идти на любой риск, даже на открытый конфликт с мьюнанами.

Впереди показались развилка и главная дорога, которая вела на восток. Кроны высоких паутиновых деревьев по обе стороны от дороги отбрасывали густую тень, смыкаясь над головой, словно своды огромной арки.

— Может быть, Луддич решил, что мьюнанам сейчас не до войны с рэнсниками, — предположил Дрейгар, — учитывая их конфликт с норанцами из-за горы Абзалет?

— Не знаю, что и думать, — вздохнул Эмос. — Скорее всего, он затеял какую-то большую игру, а мы просто попались под горячую руку. К тому же в этом как-то замешан Калайялл Гарс. Там, где появляется этот чародей, добра не жди… Ох, не нравится мне все это! Взять хоть недавние землетрясения. Несомненно, это его рук дело. Ведь он известный специалист по выкачиванию из земли жизненной энергии…

— Да-а, тот еще негодяй! — согласился Дрейгар. — Когда-нибудь ему придется ответить за все свои пакости. Попадись он мне, я его так проучу!

Рядом застонал связанный Тьюп. Придя в себя, рэнсник задергался в путах, но потом, поморщившись от боли, перестал биться и затравленно огляделся. Увидев Дрейгара, он сразу оценил ситуацию и, злорадно ухмыльнувшись, пригрозил:

— Погоди, это тебе даром не пройдет! Луддич еще сдерет с тебя шкуру.

— Просто ответь на наши вопросы, и мы отпустим тебя на все четыре стороны, — заверил его Эмос.

— Плевать я хотел на ваши вопросы! Ничего вы от меня не добьетесь.

— Почему Луддич охотится за нами? Может быть, это как-то связано с Абзалетом? — поинтересовался Эмос, опускаясь перед пленным на корточки.

— Ты что, оглох, урод? Я же сказал, что вы ничего от меня не добьетесь.

Эмос взял рэнсника за подбородок и взглянул в глаза.

— Кажется, мы уже встречались?

— Точно! Я тебя знаю. Ты Гарпраг. Ты мастер на всякие фокусы и умеешь превращать дерево и железо в жидкую кашу.

— То же самое я могу сделать с твоей физиономией.

— Нашел чем напугать! Все равно ничего не скажу. Хочешь меня помучить — валяй!.. Что, кишка тонка? Тогда отстань и не лезь с дурацкими угрозами. Знаю я вас, мьюнан. Все вы слабаки. Откуда вам знать, что такое настоящая пытка!.. Попробуй только тронуть меня пальцем! Луддич мой троюродный брат. Он тебя в порошок сотрет, а из твоих щенков похлебку сварит!

Эмос побледнел от гнева и, схватив рэнсника за шиворот, одним рывком поставил на ноги.

— А теперь ты меня послушай, — прорычал мьюнанин. — Луддич уже навлек на ваше племя большую беду. Пусть теперь пеняет на себя. Передай своему троюродному братцу, что скоро я лично с ним поговорю!

С этими словами Эмос перебросил связанного Тьюпа через борт грузовика, словно мешок с картошкой, и тот кубарем покатился в кусты.

— Зря ты его отпустил, — заметил Дрейгар.

— Он бы нам все равно ничего не сказал, — проворчал Эмос. — Да и не стоит пачкаться.

— Кто знает, может быть, пригодился бы…

— Главное сейчас — добраться до пещеры и вызволить Найяллу и Микрина, а с Луддичем потом поквитаемся.

— Постой-ка, Тайя и Локрин рассказывали мне об одном разговоре, который подслушали в доме вождя… — наморщив лоб, промолвил парсинанин.

Он не успел закончить. Неожиданно над деревьями показались две большие летучие мыши с вещевыми мешками на спинах.

Эмос и Дрейгар задрали головы. Сделав круг, Тайя и Локрин стали снижаться.

— Сворачивайте в сторону! Скорее! — закричал Локрин.

— Сию же минуту спускайтесь! — потребовал Эмос. — Я чуть с ума не сошел, когда вы пропали. С вами все в порядке?

— Луддич вот-вот будет здесь! — крикнула Тайя. — Он и его люди едут следом за вами!

Эмос обернулся и увидел вдалеке несколько грузовиков, громыхавших по грязной дороге.

— Эй, Джуб! — воскликнул он, хлопая ладонью по кабине грузовика.

— Я их вижу, — кивнул рудокоп и остановил грузовик, чтобы свернуть в заросли.

— Нет, не останавливайся! — крикнул Эмос. — Они уже нас заметили. Гони!

Джуб нажал на газ, мотор взревел, и машина рванулась вперед. Казиль и Калам, находившиеся в задней машине, быстро сориентировались. Калам сел за руль, а Казиль, на ходу перезарядив арбалет, полезла в кузов. Второй грузовик рванулся следом за первым.

Эмос снова оглянулся на детей и помахал им, чтобы они приземлялись прямо в кузов.

— Не меняйте внешности, оставайтесь летучими мышами! — сказал он, когда Тайя и Локрин оказались в машине.

Обняв и расцеловав детей, дядюшка заботливо осмотрел их. Перебивая друг друга, они принялись рассказывать о своих злоключениях, но Эмос покачал головой:

— Не тараторьте. Потом расскажете. Сейчас не до того… Будьте готовы взлететь по первому моему сигналу. А пока посидите смирно!

Дрейгар подхватил маленьких мьюнан, нежно прижав к груди, и проворчал:

— Вы отняли у меня десять лет жизни, не меньше!

Потом подошел Тряпичник и застенчиво погладил детей по голове.

Не теряя времени, Дрейгар вытащил меч, а Эмос достал боевую трубку и шипы.

По сравнению с лошадьми, колченогами и другими вьючными животными, механические повозки имели массу преимуществ. Во-первых, в походе они не знали усталости, а на привале их не нужно было кормить. Во-вторых, они были способны вести куда больше груза, да и хлопот с ними было немного. Однако все машины имели один общий недостаток: по сравнению с лошадьми, они были слишком тихоходны… Между тем с колонной рэнсников двигалось шестеро всадников, которых Луддич немедленно направил в погоню за беглецами.

Не прошло и нескольких минут, как всадники догнали грузовики. Казиль встала на одно колено и метким выстрелом выбила из седла первого из них. Пока оставшиеся пятеро обгоняли грузовик, женщина-воин успела перезарядить арбалет и, прицелившись, сразила второго.

Двое всадников направили на нее боевые трубки, но Казиль успела нагнуться, и отравленные шипы просвистели мимо.

Сидящий за рулем Калам круто бросил грузовик в сторону, сбив с ног одну из лошадей. И лошадь и всадник с треском полетели в кусты. Два других всадника были вынуждены свернуть с дороги и скакать через лес.

Шестому всаднику удалось обогнать грузовик Калама и поравняться с машиной Джуба. Выхватив боевую трубку, он стал целиться в рудокопа. Тряпичник, лежавший ничком в кузове, привстал и, увидев прямо перед собой лошадиную морду, взвизгнул от ужаса и неожиданности и с размаху ударил лошадь кулаком между ушами. Бедное животное жалобно заржало и поднялось на дыбы. Эмос, удивленный силой хилого с виду Тряпичника, поспешно поднес ко рту боевую трубку и прицелился всаднику в бедро. Однако выстрел оказался неточным, и шип ударил в ножны. В следующий момент мьюнанин нырнул за спину Дрейгара, прикрывшего лицо локтями в латах. Рэнсник с силой дунул в боевую трубку, но шип лишь щелкнул по панцирю. Всадник припал к лошади, перезаряжая трубку.

Между тем два других всадника, выскочив из леса, снова поскакали по дороге. Выпуская шип за шипом, они не давали Казиль высунуться и прицелиться. Чтобы не пропустить их вперед и прикрыть Джуба, Калам кидал грузовик из стороны в сторону.

Рэнсник снова навел трубку на Дрейгара, целясь в оголенное предплечье, но парсинанин ловко увернулся от ядовитого шипа, подставив защищенную панцирем спину. Всадник громко выругался и пришпорил лошадь, чтобы занять более удобную позицию для стрельбы. Однако Джуб крутанул руль, и рэнсник был вынужден немного отстать. Этого оказалось достаточно, чтобы Эмос, высунувшись из-за широкой спины парсинанина, дунул в трубку и всадил шип рэнснику в грудь. Покачнувшись в седле, рэнсник поспешно выдернул отравленный шип, но Эмос уже успел перезарядить трубку и следующим выстрелом уложил его наповал.

Одному из двух оставшихся всадников удалось обогнать грузовик и вырваться вперед, но, пока его товарищ нагнулся, чтобы перезарядить шип, Казиль успела подняться и выстрелить. Стрела угодила рэнснику в спину. Свалившись с лошади, он тоже полетел в кусты.

Последний всадник скакал, ловко перегнувшись на одну сторону и прячась за лошадью. Он выстрелил прямо из-под шеи лошади, но Эмос успел нырнуть за Дрейгара. Тем временем громадный парсинанин схватил один из деревянных брусьев, лежавших в кузове, и метнул его прямо под ноги лошади. Споткнувшись, животное перевернулось в воздухе и тяжело рухнуло на землю, придавив седока.

Между тем два грузовика с рэнсниками быстро нагоняли беглецов. Груженный горным оборудованием и лебедкой, тяжелый фургон не мог развить большой скорости. Взглянув в зеркальце заднего обзора, Калам увидел, что дистанция между ним и первым преследующим грузовиком неумолимо сокращается.

Рэнсники, находившиеся в кузове, сидели пригнувшись, а те, что прятались за кабиной, попеременно поднимались и осыпали Казиль отравленными шипами, не давая ей возможности высунуться и прицелиться.

Глядя в зеркальце, Калам обратил внимание на длинный кран лебедки, торчавший сзади из кузова, и, чтобы привлечь внимание Казиль, постучал кулаком по заднему окошку кабины.

— Держись крепче! — крикнул он и, вцепившись в руль, изо всех сил нажал на тормоза.

Запылив колесами по дороге, фургон резко затормозил, и грузовик рэнсников со всего маху протаранил его бампером. При этом торчавший из кузова фургона стальной кран насквозь пробил радиатор, из которого тут же хлынули бурлящие клубы пара и кипящая вода.

Калам снова отжал сцепление и надавил на газ. Фургон рванулся вперед и загремел по дороге, догоняя грузовик Джуба. Грузовик рэнсников с пробитым радиатором рванулся следом, но через пару сотен метров перегрелся и окончательно заглох.

Взглянув в зеркальце, Калам от души расхохотался. Однако второй грузовик с рэнсниками, обогнув застрявших на дороге товарищей, быстро наверстывал упущенное.

Подождав отставшего Калама, Джуб немного притормозил, и теперь два грузовика шли по дороге бок о бок.

— Впереди крутой поворот налево! — крикнул Эмос. — Приготовься!

Джуб нажал на газ, и грузовик снова ушел вперед. А еще через несколько мгновений круто повернул налево и съехал на узкую и грязную проселочную дорогу.

В густых зарослях у обочины (вероятно, вместо дорожного указателя) торчал шест с козлиным черепом, на рога которого были нанизаны несколько увядших венков. Вовремя сориентировавшись, Калам крутанул руль влево, свернув вслед за Джубом. По бортам машины захлестали ветки, забряцали развешанные по деревьям кости животных.

Дорога круто шла под уклон и, судя по всему, вела в тупик. Джуб тревожно оглядывался по сторонам.

Дорога нырнула в овраг, потом снова пошла в гору и, наконец, привела к воротам, над которыми торчала табличка с иероглифами рэнсников. Недолго думая, Джуб направил грузовик прямо в ворота.

Деревья расступились, и снова показалось солнце. Машины вырулили на просторную поляну со множеством холмиков, каждый из которых был украшен сложенным из костей божком. В центре поляны виднелось строение, напоминавшее святилище или часовню. Джуб объехал поляну кругом, но другого выезда не обнаружил. Они оказались в тупике.

Эмос похлопал ладонью по крыше кабины.

— Остановимся здесь! — крикнул он рудокопу.

— Ты что, с ума сошел? — удивился Джуб. — Мы же здесь как в ловушке!

— Не волнуйся, все будет в порядке!

Фургон Калама въехал на поляну следом за ними. Грузовике рэнсниками отстал. Эмос повернулся к Тайе и Локрину:

— У меня есть для вас одно дельце. Пока вас не видели рэнсники… — И, наклонившись к детям, что-то торопливо зашептал.

Тайя и Локрин с готовностью закивали и, поднявшись в воздух, полетели к часовне в центре поляны.

— Куда это мы попали? — пробормотал Тряпичник, оглядываясь вокруг. — Разве они нас здесь не найдут?

— Это кладбище, дружище, — объяснил ему Эмос. — Но для нас нахождение здесь, может быть, неплохой шанс избавиться от погони…

Неисчислимые полчища маленьких кругленьких существ продолжали теснить Микрина, Найяллу, Нугана и бригадира Джузека в глубь туннеля и все дальше от помещения, в котором они обнаружили еще одну узкую дыру на волю.

Опасаясь спровоцировать атаку, пленники пещеры старались не делать резких движений и просто пятились назад.

— Чтобы драться, нужны силы, а я чуть не падаю от усталости, — промолвил Нуган.

— Что тогда говорить обо мне… — пробормотал пожилой бригадир, тяжело дыша. — И все-таки я без боя не сдамся!

Их не просто оттесняли в глубь бесконечного лабиринта, а планомерно направляли то в один, то в другой туннель. Каменные своды нависали все ниже; приходилось нагибать головы. Благодаря цепким коготкам цынцыкеры могли с одинаковой легкостью передвигаться как по полу, так и по стенам и потолку. Иногда казалось, что они готовы вот-вот кинуться прямо в лицо.

— Я думала, что они хотели выбросить нас наружу, — удивленно воскликнула Найялла, — а теперь почему-то гонят куда-то в глубь горы…

— Может быть, они передумали? — проворчал Джузек.

Бригадир и Нуган несли факелы, но армии слепых колобков свет был не страшен. Все новые и новые отряды цынцыкеров вливались в ряды наступающих.

— По-моему, это один из оборонительных туннелей, — заметила Найялла. — Кажется, я понимаю, что они задумали. Они хотят загнать нас в узкое пространство, где мы уже не сможем сопротивляться.

— Тогда лучше остаться здесь, — воскликнул Микрин, останавливаясь.

Его спутники тоже замедлили шаг. Все были полны решимости стоять насмерть, не отступая ни на шаг.

По бурлящей массе колобков словно прошла волна, и до ушей пленников донесся шелестящий шепот:

— Пожалуйста, не останавливайтесь! Иначе у нас не будет другого выхода, как разобрать вас на части…

Это был голос Кракса, а может быть, одного из его бесчисленных собратьев.

— Только попробуйте! — с трудом ворочая языком, пригрозил в ответ бригадир.

— Пожалуйста, идите дальше!

Пленники недоуменно переглянулись.

— Нет, с меня хватит! — всхлипнул Нуган. — Я не двинусь с места! Не хватало еще, чтобы меня повели на убой, как покорного барана!

Напуганная несметными ордами цынцыкеров, Найялла растерянно вертела головой.

— А может быть, они вовсе не собираются загонять нас в тупик? — наконец пробормотала она. — Наоборот, хотят сохранить нам жизнь?

Внезапно по всей массе цынцыкеров прокатилась новая волна, послышался яростный скрежет зубов и когтей. Армия слепых колобков вздрогнула и, готовясь отразить атаку, развернулась в противоположном направлении.

Там, в глубине туннеля, появился новый противник. Из-за угла показалась странная фигура с зажженным фонарем. Водя фонарем из стороны в сторону, фигура сама раскачивалась, как маятник.

Большая часть цынцыкеров, придя в неописуемое беспокойство, заметалась туда-сюда, и только малая их часть еще пыталась оттеснить пленников подальше в туннель.

Обезумевшие от ужаса колобки так и сыпались под ноги. Найялла и Микрин выдвинулись вперед, прикрыв собой рудокопов. В тусклом свете, среди мечущихся по стенам теней, странная фигура напоминала огромную, злобно сощурившуюся старуху с глубоко запавшими глазами и длинными спутанными космами.

Собравшись для решительного удара, армия слепых ринулась на противника всей своей массой, и фонарь погас. Послышалось жуткое рычание, лязганье клыков, пронзительный писк цынцыкеров и хруст раздираемой плоти.

— Господи помилуй! — вырвалось у Нугана. — Что это такое?

Поскольку фонарь удалось погасить, на помощь слепой армии бросились зрячие собратья-цынцыкеры. Пытаясь разглядеть, что происходит, Нуган и Джузек подняли факелы повыше, но, кроме серой кишащей массы, заполнившей туннель, так ничего и не увидели.

Запахло свежей кровью. После нескольких минут яростной битвы цынцыкеры дрогнули и, повернув назад, обратились в бегство, в дикой панике хлынув мимо Микрина с Найяллой и рудокопов, ища убежища в глубине туннеля.

— Скорее! — закричал бригадир. — Спасайтесь!

Но бежать было некуда. Возникшая давка цынцыкеров полностью перекрыла пути к отступлению.

Тяжелое уханье и рычание возвестили о приближении шагающего по грудам обезображенных тел чудовища. Микрин и Найялла, находившиеся в обличье шаксов, обернулись, чтобы встретить хищника лицом к лицу, и, угрожающе оскалившись, выпустили когти.

Неожиданно вспыхнул яркий свет. Ослепленные, они замерли на месте, а через мгновение громадная туша ринулась прямо на них. Чудовище отбросило Найяллу к стене, а Микрина подмяло под себя. Пытаясь отбиваться, Микрин царапал когтями мощные лапы, а клыками впился хищнику в брюхо. Толстая жесткая шкура чудовища отдавала мерзкой горечью и воняла, как тухлая рыба. Лязгая клыками, Микрин кусался, не помня себя от ужаса. Заграбастав его своими ужасными когтями, чудовище без труда оторвало его от себя и подняло в воздух. Найялла была прижата к стене, но и она изо всех сил царапалась и кусалась, стараясь добраться до горла хищника.

Но чудовище было по меньшей мере вдвое больше их и мощнее. У него было шесть лап, двумя из которых, вытянутыми вперед, оно пользовалось, как руками. То, что издалека казалось фонарем, на самом деле было увесистым прозрачным пузырем, наполненным какой-то ярко фосфоресцирующей жидкостью и подвешенным на гибком, как антенна, усе. Во время схватки «фонарь» погас, и туннель освещали только два догоравших факела. У чудовища были громадные челюсти, усеянные множеством острых зубов, которые росли внутрь, как у акулы, — чтобы удобнее сдирать мясо с костей жертвы.

Несмотря на то что мьюнане умели искусно перевоплощаться в шаксов, они не обладали ни их силой, ни их свирепостью. Отбросив в сторону Микрина, чудовище схватило Найяллу. Оно уже разинуло пасть, чтобы впиться ей в голову, но, отчаянно закричав, Найялла встряхнулась и, приняв человеческое обличье, сумела выскользнуть из его когтей.

Чудовище явно опешило, и Микрин, успевший вскочить на ноги, наотмашь ударил его по глазам. Однако глаза хищника были надежно защищены костистыми надбровными дугами. Чудовище вздрогнуло и, неуклюже ворочаясь в узком пространстве туннеля, снова повернулось к нему.

В свете факелов Микрин успел хорошо разглядеть его морду. Шишковатые наросты и растрепанная черная грива, свисавшая по бокам, действительно придавали ему некоторое сходство со старухой.

Щелкнув зубами, чудовище шагнуло к Микрину. Он хотел отпрянуть в сторону, но деваться было некуда. Чудовище схватило его поперек туловища и, приподняв, швырнуло на землю.

Найялла вскочила и ударила по усу с «фонарем». Вздрогнув, словно от разряда электрического тока, чудовище издало жуткое шипение и с быстротой молнии снова кинулось на нее, схватило и впилось зубами в плечо. Беспомощно забившись в лапах хищника, Найялла закричала от боли.

Размахивая факелами, бригадир и Нуган бросились ей на помощь, стараясь отвлечь чудовище на себя. Огрызнувшись, страшный хищник свирепо зашипел на них, но Найяллу не выпустил. Тогда, выхватив тесак, бригадир ударил чудовище в бок. Однако его шкура была слишком жесткой и толстой. Чудовище лягнуло бригадира в грудь, и нож, вылетев из его руки, откатился к ногам Микрина.

Нуган несколько раз взмахнул факелом перед мордой хищника, но холодный огонь нисколько не испугал чудовище. Микрин поднялся на ноги и, встряхнувшись, тоже принял человеческое обличье. Он успел заметить, каким чувствительным оказался для чудовища удар Найяллы по усу с «фонарем». Подняв нож бригадира, Микрин подпрыгнул и одним резким взмахом вспорол болтавшийся на усе кожаный пузырь. Едкая жидкость брызнула ему в лицо, обжигая глаза и нос. Ослепленный, он отпрянул назад и услышал пронзительный вой чудовища, которое метнулось обратно в туннель и пропало в темноте.

Товарищи подхватили Микрина под руки. Он яростно тер ладонями лицо. Джузек поспешно достал флягу и полил ему на руки, чтобы он мог промыть водой глаза. Когда Микрин наконец смог открыть глаза и осмотрелся, то сразу бросился к окровавленной, с трудом державшейся на ногах жене. Вокруг не было ни единого цынцыкера.

— Не беспокойся за меня, — пробормотала Найялла. — Все будет хорошо…

Но голос ее дрожал, а дыхание было тяжелым и прерывистым. Потом она села и прислонилась спиной к стене.

— Чудовище отступило? — тихо спросила Найялла.

— Да. Мы с ним разделались, — кивнул он, опускаясь перед женой на колени. — Не шевелись, любимая! Тебе нельзя разговаривать. Мы залечим твои раны, и ты снова будешь в полном порядке.

— Оно все еще воет…

Из глубины туннеля доносилось жуткое эхо. Микрин взглянул на Джузека и озабоченно покачал головой. Пожилой бригадир нерешительно пожал плечами. Разве они могли быть уверены, что чудовище больше не вернется?..

— Не волнуйся, — шепнул Микрин, наклоняясь к жене. — Оно больше не вернется.

Найялла слабо пожала его руку.

— Зачем говорить неправду, милый? Я же знаю, что ты совсем не умеешь врать…