Сердце Дракона. Восьмой Том. Часть 2

Глава 705

Глава 705

— А можно уточнить еще раз? Почему именно мы идем первыми? Все же Карта — у нас и без вы…

— Закрой уже свой рот, простолюдин! Заткнись и иди вперед.

— Вполне резонный аргумент. И как я только сам до него не додумался.

Хаджар отвернулся от едущего на Пустынной Лошади Гэлхада.

Вместе с Эйненом, Хаджар шел по откосу устья древней реки. Под палящем солнцем, одетый в старые, поношенные вещи, он осторожно спускался все глубже и глубже.

Когда-то давно это река поражала воображение. Глубиной в несколько сотен метров, шириной она была такова, что по ней могло свободно ходить несколько торговых флотилий, сопровождаемых еще и военными.

От берега до берега простиралось пространство в двадцать, а то и двадцать пять километров.

Теперь, спустя неисчислимое количество лет, река пересохла. Её берег, вместо пышущего жизнью, превратился в песчаный откос. Еще немного и его можно было бы спутать с барханом. Редкая, пожухлая трава, вот и все, что осталось после эпохи Последней Войны.

Войны, уничтожившей не только триллионы живых существ, но и саму природу в этом регионе.

— Хватит глазеть по сторонам! — Проксимо, едущий следом за Хаджаром, ткнул ему копьем в спину. — Шевелись быстрее!

— Его я убью лично, — на диалекте островов, прошипел Хаджар.

— Что ты сказал, босоногий?!

На самом деле Хаджар не был босым. Он носил свои любимые, комфортные, удобные для любой ситуации, обмотанные тканью лапти. Такие же обувал и Эйнен. И, в отличии от дворян и аристократов, им не приходилось каждый раз переобуваться.

Такая одежда была куда практичнее, чем хваленые, на весь Даанатан, моднейшие кавалерийские ботфорты.

Хаджар бы посмотрел как кто-нибудь в таких взбирался бы по горам Грэвэн’Дора. Те же Диносы и Марнил были вынуждены одевать специальную, шипованную обувь.

Но Проксимо говорил иносказательно. “Босоногими” дворяне называли простолюдин.

— Если мы не помрем раньше, — на том же диалекте островов ответил Эйнен.

— Что он тебе ответил?! Говори!

— Успокойся, Проксимо, — надменно фыркнула Тейя. — Или ты боишься обмочить ноги?

— Намочить, — поправил Геран один из великанов Вечной Горы. — Правильно говорить — намочить ноги.

— О, поверь мне, Аргахад, — ядовито улыбнулась мечница. — Я знаю, как говорить правильно.

— А может они перебьют друг друга, — философски, не меняя языка, заметил Эйнен. — Но, так или иначе, этот план, мой варварский друг, даст фору всем предыдущим.

— Трусишь? — удивился Хаджар.

— Нет, — резко, возможно даже слишком, ответил островитянин. — Я пережил многие из твоих идей, варвар, но эта… Видит Великая Черепаха, эта воистину самоубийственна.

— Видит?

— Что?

— Прости, — Хаджар поднял руку в жесте, будто просил времени, чтобы подумать. — Просто ты сказал — видит. Но ведь Великая Черепаха — слепая.

— И вас совсем не беспокоит, что они что-то осуждают на своем языке?! — буквально кипел Проксимо.

— Богохульник! — выкрикнул Эйнен и чуть было не сбился с шага.

— Нет, ну серьезно!

— Оглянись, Проксимо, — со смешком, но все так же громогласно, произнес Гэлхад. — Мы на дне древней, высохшей реки. Кто знает, какие местные твари были разбужены появление Ключа и Карты.

Проксимо, под смешки отряда, схватился за копье обеими руками и заозирался.

К этому моменту они уже спустились по склону и теперь ехали (в случае Хаджара с Эйненом — шли) по дну реки. Выглядело оно при этом скорее как ущелье. Высоким скалам, возвышавшимся над головами на десятки метров, не было числа.

Будто скальный лес, они окружали отряд. Вырывались из каменной почвы и устремлялись куда-то к небу. Сотни огромных валунов, острые камни под ступнями и лошади, которые, несмотря на высокую стадию развития, почти не могли пройти здесь с седоком.

— Дальше пойдем пешком, — отдал распоряжение Гэлхад и первым спешился.

Он взял лошадь под уздцы, правой же рукой он сжимал рукоять секиры. Броня Гэлхада, полностью закрывавшая его от пяток и до шеи, была, пожалуй, самой качественным Императорским доспехом, который видел Хаджар.

У большинства, даже у Диносов и Марнил, присутствовали изъяны. Они не были способны полностью сохранить циркуляцию энергии в своей структуре. И потому не могли и удержать силу, вливаемую в них носителем.

У доспеха Гэлхада такие изъяны отсутствовали.

На аукционе он бы стоил в несколько раз больше, чем обычный Императорский доспех.

— Не нравится мне происходящее, брат, — тот, кого Тейя назвала Аргахадом, подошел к Гэлхаду. Он держал в руках молот, а его доспех ничем не уступал тому, что носил Гэлхад. — Ты веришь этим двоим низкорослым?

Хаджар, идущий впереди, никаким образом не смог бы услышать то, о чем говорили двое великанов Вечной Горы. Но если Хаджар и не был способен на такое, то для нейросети, каким-то образом, подобная задача не представляла особых проблем.

Будто кто-то повернул тумблер и звуки в мире стали намного четче. Даже объемнее. Хаджар знал, что в десяти шагах к северу ползет уж. Он ощущал, как за их отрядом следят сотни пар газ летучих мышей — их крылья слегка дрожали, создавая вибрации.

И из всего этого нового для себя шума, ярко выделялись два голоса.

— Я не верю никому из тех, кто не носит эмблемы нашего клана, кузен, — с братом Гэлхад говорил без того повелительного тона, что с остальными. — Но у нас, пока, нет выбора.

— Мы могли бы разбить тот отряд из сорока адептов.

— Могли бы, — согласился Гэлхад. — но что дальше? Идти вслепую на восток за слухами?

— Благодаря слухам мы нашли Ключ.

— Дважды в одну реку не войдешь, кузен. Там, где слухи могли помочь в первый раз, во второй они с легкостью заведут нас в ловушку.

А Гэлхад был не глуп. Очень не глуп. Хаджар изначально этого как-то в расчет не брал. Он, сам того не осознавая, доверился молве Даанатана.

Народ шептался, что люди Вечной Горы были большими, сильными, властолюбивыми, но недалекими. Что же, стоило задуматься о том, что недалекие не приводят свой род за стол Семи Великих Кланов. А еще недалекие не куют столь совершенную броню.

— Эти двое тоже могут вести нас в ловушку.

— Скорее всего так и есть, — кивнул Гэлхад. Его кивка Хаджар тоже не видел, но благодаря нейросети почему-то знал, что именно так великан и поступил. — Но, чтобы они не придумали, забрать Ключ у них не получится.

— Пространственный артефакт — это не самая надежная защита, брат мой.

— Но, все же, просто так выкрасть Ключ у них не получится. Так что, даже если они что-то и задумали, их планы закончатся лишь их собственной смертью и…

Хаджар, услышав все, что хотел, незаметно достал из своего пространственного кольца небольшое Ядро, некогда принадлежащее монстру уровня Короля.

— Ну началось, — вздохнул Эйнен.

Хаджар, подмигнув другу, швырнул ядро вперед. Следом, спустя всего несколько секунд, послышалось шевеление.

— Мы покойники.

— Не торопись к праотцам, мой лысый друг…

Следом за его словами стены ущелья сотряс страшный грохот и последовавший за ним рев.

— В укрытие! — закричал Хаджар. — Это Каменный Крокодил!

И, одновременно с Эйненом, они юркнули за ближайший валун.