Сердце Дракона. Восьмой Том. Часть 2

Глава 688

Глава 688

— Здесь нет никакого вопроса, Том, — покачал головой Хаджар. — Ядро наше и это не обсуждается.

— Нас больше.

Возможно аргумент звучал очень приземленно, но, вспоминая науку о торгах и интригах, преподанную Южным Ветром, Том вовсе не зашел с козырей. Он просто воспользовался самой очевидной для обеих сторон выграшной позицией.

Если Хаджар не справиться с такой легкой подачей, то зачем готовить и придумывать что-то более сложное.

Проклятье…

Больше лекций об интригах, в исполнении Южного Ветра, Хаджар не любил разве что уроки о переговорах. Разумеется за несколько лет то, чему обучил его Южный Ветер, являлось лишь каплей в море.

Но все остальные, “скользкие” знания Хаджар получил на практике. Если кому-то кажется, что занимая должность генерала можно избежать подковерной возни, то это глубокое заблуждение.

— Убьете меня и содержимое пространственного артефакта самоуничтожиться.

— Мастер не вносил такого параметра в твое кольцо! — мгновенно среагировала Дора.

Хаджар, не мешкая, порезал ладонь и произнес:

— Клянусь, что сказанные мною слова — истина.

Вспыхнуло оранжевое пламя, рана затянулась, а Хаджар так и остался стоять на месте. Река Мира приняла его клятву. Первым делом, о чем он озаботился, получив подарок от эльфийки — доплатой на черном рынке за то, чтобы это кольцо проверили вдоль и поперек.

К чести Марнил, артефакт оказался самым “банальным” пространственным артефактов. А доработка самоуничтожающейся руны отняла у Хаджара почти все, с трудом, накопленные средства.

— Кроме смерти, есть и другие способы убеждения, — Том явно вошел во вкус. Убрав меч в ножны, он отбивал нечеткий ритм о рукоять. — Поверь мне, варвар, ты не захочешь знакомится с казематами Даанатана.

— И не собираюсь, — пожал плечами Хаджар. — Объективно — втроем вы сильнее чем мы. Достаточно, чтобы убить. Но чтобы пленить — нет. Да и вообще — битву мы начать не сможем.

— С какой…

— Клятва, — перебила брата Анис. — Все мы принесли клятву, что пока находимся в Пустошах, то не причиним друг другу вреда.

Том выругался. Видимо он надеялся, что сможет обыграть “жалкого простолюдина” самым простым аргументом. Что же — стоило еще раз поблагодарить старенькие одежды.

Как говорил Южный Ветер — умеешь считать до десяти, остановись до трех. И еще, что самый опасный из хищников на королевском балу это тот, кто беднее всех одет.

Логично.

Как бедняк попал на прием к Королю? Наверное, не спроста. К тому же, лишь те, кто обладают воистину большой силой, могут не обращать внимания на то, как “по-одежке” их встретят другие.

Идеалом этого образа для Хаджара всегда был Генерал Атикус. Сильнейший Генерал королевства Лидус, один из приближенных самого Короля Хавера, он всегда ходил в том, в чем ему было удобно. А про выряженных дворян, он говорил так:

“Им нужны цацки, чтобы показать, кто они есть. А у меня есть меч, чтобы доказать это”.

Хаджар вспомнил как его собственный меч забрал жизнь Атикуса…

Это были не лучшие воспоминания. Но полезные.

— Мы спасли тебе жизнь, Хаджар, — Том, успокоившись, продолжил переговоры. — Потратили два очень редких артефакта.

— Кстати, а чем вы стену взорвали? — Хаджару было интересно, как они смогли пробить ледяную преграду, с которой бы даже Орун не справился. — Тоже стрелой?

— Печатью Огненного Лика, — с гордостью, будто это была его собственная печать, заявил Том. — И если бы этого не сделали, ты был бы уже мертв.

— Не согласен, — пожал плечами Хаджар. Будь его воля, он вообще бы просто развернулся и ушел. Безо всяких переговоров и торгов. Но отнесись он так поверхностно к происходящему, вряд ли бы дожил до начала следующей недели. — Все ваши, так называемые, артефакты и яйца выеденного не стоят.

— Да как ты смеешь, жалкий смерд! Их совокупная стоимость больше, чем ты видел за всю свою жизнь!

— Не сомневаюсь, — легко согласился Хаджар. — Но, если память мне не изменяет, то именно мой артефакт отправил Анна’Бри к праотцам. Мой, а не ваш. И, получается, мой артефакт стоит в несколько раз больше, чем ваши — вместе взятые. Значит и Яйцо принадлежит мне… И еще Эйнену — он рогатку дал.

Островитянин, улыбнувшись той самой плотоядной, пиратской улыбкой, протянул раскрытую ладонь. Хаджар тут же положил в нею ту самую рогатку, которая спустя мгновение исчезла в пространственном артефакте Эйнена.

Том какое-то время задумчив кусал нижнюю губу, но, в итоге, понял, что крыть ему нечем.

— Кстати, а как нашел меня? — шепнул Хаджар на языке островов.

— Чешуйка, — Эйнен щелкнул пальцами и из кармана Хаджара вылетел предмет, отданный ему островитянином у подножия Грэвэн’Дора. Это действительно оказалась не плашка с узором, а окаменелая чешуйка.

— Путь предков, — догадался Хаджар. — Вот почему клетка её не заблокировала.

Эйнен только кивнул.

— Ты идиот, варвар, — Том устало потер переносицу. — Я ведь тебе, немытому простолюдину, помочь пытаюсь. Жизнь спасти.

— Только недавно вы собирались нас в калек превратить. А теперь о спасении жизни заговорили.

— Еще раз, для плохо слышащих, таков был приказ глав Кланов. У нас не было выбора.

— Выбор есть всегда, — не согласился Хаджар. — И я понимаю, что мы с тобой, Том, не на лучшей ноте. Но если бы кто-то сказал мне, что я должен не в честном бою, а исподтишка сделать тебя калекой — ты бы узнал об этом первым.

И Хаджар был верен своим словам. В этой жизни у него осталось не так уж и много ориентиров, помогающих двигаться вперед. И один из них всегда был честью.

Динос, видимо шокированный такой откровенностью, замолчал. Вперед подалась Анис.

Бывшая старшая наследница.

Её с детства готовили к тому, чтобы в будущем она могла занять пост главы клана Хищных Клинков. И, видит Высокое Небо, наверняка её подготовка не шла ни в какой сравнение с той, что успел получить Хаджар за несколько лет во дворце маленького Лидуса.

— Это Ядро имеет государственное значение, Хаджар.

— Ты уже говорила об этом, — кивнул Хаджар. — И я прекрасно понимаю, что вы, наверняка, уже сообщили в столицу о происходящем.

Дора вздрогнула.

— Но…

— Что бы ты там не делала, я этого не заметил, Марнил, — поспешил успокоить девушку Хаджар. — Просто немного логики и жизненного опыта.

— Тогда ты должен понимать, Хаджар, и то, — Анис подошла чуть ближе. — что, даже если вы сможете каким-то чудом выжить в бегстве из Пустошей, то стоит вам их покинуть — вас убьют. На месте.

— Может быть.

— Тебе никогда не дадут оставить его себе.

— Наверняка, — не стал отрицать Хаджар.

— И что ты тогда будешь с ним делать, если понимаешь, что не можешь оставить себе?

У Хаджара, к этому моменту, уже созрел почти детальный план дальнейших действий. Не будь он Безумным Генералом, если, когда-нибудь, об этом не сложат очередной песни.

Правда — хорошо бы не панихидой.

— В столице ходят слухи о приближающемся аукционе, проводящимся строго для аристократии, Императорской семьи и высшего дворянства. Там я его и продам. И пусть, по-совести, купит тот, кому будет больше всех нужно.

— По-совести… — повторила Анис. — Ты наивен и глуп, если считаешь, что сможешь воплотить эту идею в жизнь.

— Может и наивен. Может и глуп. А может — я просто сошел с ума.

И вновь тишина. Всем было предельно ясно, что Хаджар не собирается отступать. И дело было вовсе не в клятом Ядре и даже не в том, что его пытались использовать. В конце концов, таковы правила мира боевых искусств.

Сильный правит — слабый служит. Хочешь иначе — стань сильнее. Обижаться на это, таить обиду — глупость.

Дело было совсем в другом…

— Твое обещание, — внезапно, очень тяжело, почти по слогам, произнесла Анис. — Ты обещал мне поединок.

— Обещал, — кивнул Хаджар. — Но ты понимаешь, что я могу объявить поединок, развернуться и уйти? Из-за клятвы в Пустошах ты даже тронуть меня не сможешь.

— Нет, если ты не вступишь со мной в честный бой.

— И с чего ты взяла, что я соглашусь?

Анис посмотрела ему в глаза. Её ясные, чистые, зеленые глаза говорили больше, чем слова.

— Ты уже согласился, — Анис обнажила меч. — Я слышала, Безумный Генерал всегда держит свое слово. Каким бы оно не было.

Эйнен отошел в сторону.

— Какой еще Безумный Генерал? — едва ли не хором спросили Дора и Том.

Хаджар же вытянул руку. В ней мгновенно появился Черный Клинок.

— Мы сразимся так же, как и на входе в Грэвэн’Дор, — Анис заняла боевую стойку. — Только стилями. Без энергии и мистерий Духа Меча. Голый стиль и не более.

— Согласен.

— Кто победит — уйдет с Ядром.

— Согласен.

Они одновременно сорвались с места.