Сердце древа Филлим (СИ)

13. Цветов притяжение

Даже после самой темной ночи утром всегда восходит солнце.

Благодаря слаженным действиям выживших драконов, долина быстро приходила в себя. Основному острову снова вернули его целостность. Драконы земли восстановили разрушенные утесы. Драконы растений и цветения засадили луга новыми цветами и травами. Водяные драконы успокоили озеро, осушив нижний уровень острова и академию, которую изрядно подтопило во время битвы.

Все наладилось и стало как прежде, кроме одного. Теперь на краю утеса острова можно было заметить каменное изваяние в форме дракона, склонившего морду вниз, к воде. А вокруг него в траве вечным огнем горели десятки свечей. По одной на каждого дракона, что погиб вчера в битве.

А еще небо снова патрулировали стражи. Чтобы не позволить предателю Мору вновь вернуться сюда и навредить долине еще сильнее. Ходили слухи, что его уже выслеживали в мире людей.

Первым же делом после случившегося Рейна отослала Ура с письмом для родителей. Они наверняка уже обо всем услышали и ужасно волновались. А после, по утру отправилась в комнату к Ирис, чтобы узнать о ее самочувствии. Вчера подруга ужасно испугалась и долго не могла прийти в себя. Кажется, Аурим просидел у ее кровати целую ночь.

Перед тем, как показаться друзьям, Рейна проверила, чтобы у нее на лбу была привычная всем зеленая чешуя. Теперь, благодаря Спириту, она умела без особого труда скрывать драконью атрибутику и полностью перевоплощаться в человека. Но пока не была готова объяснять кому бы то ни было, как ей это удалось. Просто не было времени, чтобы это обдумать.

Войдя в комнату Ирис, целиком увешанную разноцветными шелковыми лентами, что круглосуточно колыхались на ветру, Рейна не удивилась, застав Аурима там.

— Ты совсем не спал? — Первым делом спросила она у друга, присаживаясь на кровать, в которой лежала Ирис, с противоположной от него стороны.

— После такой заварушки совсем не хотелось. — Горделиво ухмыльнулся он, но вышло совсем вяло. Кого он пытается обмануть своими слипающимися глазами?

Рука Аурима лежала на одеяле Ирис так, как будто он положил ее так специально, чтобы она в любой момент могла взять его за руку. Но Ирис свои руки скрестила на груди и в сторону несчастного Аурима даже не смотрела. Жестоко, учитывая, сколько всего он для нее сделал. Рейна решила списать все на стресс.

— А ты как? Уже получше? — Не стала допытываться до друга она, повернувшись к Ирис. Та полусидела в кровати, укрывшись одеялом. Она все еще была очень бледной. Видимо, у каждого из них был свой внутренний предел. И свой Ирис уже перешагнула.

— Уже да, — подтвердила она, слабо улыбнувшись. И сразу потянулась, чтобы взять за руку Рейну. Аурим тут же убрал свою руку за спину. — Простите, что со мной пришлось возиться. Просто все рушилось, и я… впала в ступор. Сама от себя такого не ожидала.

— Все уже налаживается, — подбодрила ее Рейна, сжав пальцы. — Остров восстановили, Филлим не пострадало, змей в клетке, под охраной.

— Кто-нибудь уже провел с Турумом лекцию о том, как правильно прятать ключи от клеток опасных монстров? — Хмыкнул Аурим. — Подкинуть ему что ли сказку про Кащея? Ну, ту, где игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце и тэ дэ, и тэ пэ.

— Это не смешно, и это было просто ужасно, — рявкнула на него Ирис. — Я правда думала, что нашему миру пришел конец. Когда все это уже закончится? Вокруг происходит непонятно что! Столько лет все было спокойно. Каждый делал свое дело, все следовали правилам, и это работало! И тут вдруг двум драконам пришло в голову, что они могут творить все, что им вздумается! И вот к чему это привело! Надеюсь, Бел получит по заслугам, а Мора поймают и тоже запрут куда-нибудь навсегда! Можно рядом со змеем, там этим двоим самое место!

Рейна не знала, что сказать, пораженная той точкой кипения, которой достигла Ирис. Конечно, она и сама была расстроена тем, что творилось вокруг, но чтобы милашка Ирис желала кому-то такой участи…

Аурим тем временем кинул на Рейну настороженный взгляд. И аккуратно заметил:

— Думаю, что Мор заслужил небольшое послабления. Все-таки это он оставил Спириту тот меч, который всех нас спас. А мог бы и с собой прихватить, а потом сидеть где-нибудь на Мальдивах с коктейльчиком и злорадно хихикать, представляя, как нас всех тут едят.

— Только хихикал бы он недолго. — Заметила Рейна.

— И то правда, — кивнул Аурим. — Но Спирит все равно молодец. Если бы не этот парень! Эх, Ирис, видела бы ты его. Просто какой-то Бэтмен от мира драконов. Мрачный, но ужас какой брутальный. Теперь понятно, почему ты с ним тусуешься, Рей. Познакомишь и меня как-нибудь?

Рейна почувствовала укол тоски где-то в районе солнечного сплетения. Но сказала только:

— Конечно, Рим.

— Ты что, снова собираешься с ним видеться? — В лоб спросила Ирис. Рейна даже немного растерялась от ее резкости.

— А почему нет-то, он же не погиб там героически, — не понимая ее посыла, беспечно махнул рукой Аурим. — И ты тоже с нами знакомиться пойдешь. Создадим свою геройскую команду! Чур я — Флэш. Он такой же симпатяга, как и я. Эй, может позвонить в Голливуд? Да они же все там упадут от нашего сходства, где там мои контракты?

Покинув комнату Ирис, Рейна окончательно решилась на то, чтобы снова вернуться на утес. Да, они со Спиритом расстались на просто ужасной ноте. Но потом он спас ее. И даже не это было главной причиной ее решения. И совсем не то, что в глубине души она понимала его очередную попытку лишить самого себя ее внимания к себе, чтобы не навлечь на нее беду. И даже не то, что он был разбит новостью об отце, делая при этом слишком импульсивные выводы.

Просто она ужасно по нему скучала.

Это было сильнее ее обиды, сильнее здравого смысла, сильнее страха быть пойманной.

Она просто больше не могла не видеть его рядом.

Вот и все.

Не дожидаясь вечера, она направила свой полет к утесу над водопадом. Сердце сладко трепетало в надежде снова увидеть его. Сказать спасибо. А после поведать ему, какой он невыносимый, несносный идиот.

И даже если он не захочет говорить с ней, она должна была сама в этом убедиться. Раз и навсегда. Но от одной только мысли об этом разрывалось сердце.

Спирита на утесе не оказалось. Зато было здесь кое-что другое. Для любого другого дракона, забредшего на утес — загадка. Для нее — ответ.

Мягкая зеленая трава утеса была сплошь усыпана алыми пятнами. Это были яблоки. Вся поляна была усыпана красными яблоками.

Наклонившись, Рейна подняла одно из них и поднесла к губам, чувствуя, как защипало глаза. В последнее время она стала слишком часто плакать. Но тепло, растекшееся по груди, того стоило.

Растеряв последние приличия, она поднялась на этаж общежития, где должна была находится комната Спирита. Плевать, если кто-то увидит ее, плевать, если поползут слухи, плевать, если станут задавать вопросы. Это был вопрос жизни и смерти. Потому что, если она не увидит его прямо сейчас, то просто задохнется.

Ей пришлось спросить направление у незнакомого ей дракона, который как раз проходил мимо. И вот она уже что есть сил тарабанит в его дверь, борясь с желанием ворваться туда без стука. Чтобы снова услышать его тихий, вибрирующий голос. Чтобы самой сказать ему, что…

— Ты — Рейна?

Она вздрогнула. Словно очнувшись от наваждения, Рейна обернулась на сына Турума и Унды — Флюмина. Она, как и многие здесь, знала его, но лично представлена не была.

— Да. — Настороженно ответила она, опуская занесенный над дверью кулак и в неловкости сплетая перед собой пальцы. Неужели, преступлением считается даже то, что она делала сейчас?

— И правда не соврал, что ты будешь здесь, — присвистнул Флюмин, неуклюже передернув плечом. Его движения казались немного скованными и неловкими, будто он ужасно стеснялся.

— Кто? — Спросила Рейна первое, что пришло на ум.

— Катус. Он сказал мне, что ты будешь здесь, но это ведь не твоя комната, так? Он много чего знает. — Уважительно отозвался Флюмин. Рейна не понимала, что здесь происходит и от этого начинала нервничать. — Ах да. Ну так вот. Идем.

— Куда?

— Так я же и говорю, — смутился Флюмин. — К Катусу.

Рейна настороженно замерла. Расспрашивать Флюмина и дальше было плохой затеей — прояснять ситуацию он явно не умел. Но что Катусу от нее нужно? Неужели хочет поговорить о ее связи со Спиритом? Но в прошлый раз ей показалось, что он был совсем не против, даже наоборот, поддерживал их, понимал! Но что тогда Высшему дракону, приближенному к Верховному, могло понадобится от нее?

— Так ты идешь? — Поторопил ее Флюмин, нервно заламывая пальцы. Рейна подняла на него взгляд, но тот упорно смотрел себе под ноги, явно стесняясь смотреть собеседнику в глаза.

— Иду. — Сдалась Рейна. Да и был ли у нее выбор?

Кабинет Катуса, вопреки ожиданиям Рейны, находился не так высоко, как кабинет Турума или Унды. Флюмин проводил ее до лиственного кокона всего на одну ветку выше третьего древнего дракона, оплетающего ствол. Обычно, чем выше по статусу был дракон, тем выше на древе он восседал. Видимо, Катус обладал поразительной скромностью. Ведь он был приближенным самого Турума! Или просто не любил много ходить.

Войдя в кокон, Рейна почувствовала запах благовоний. Кто бы мог подумать, что Катус был фанатом этой человеческой практики.

— Спасибо, что пришла. И прости, что пришлось посылать за тобой Флюмина. Приди я в общежитие сам, и это вызвало бы кучу ненужных слухов.

Катус был здесь один. Как только вошла Рейна, он тут же вежливо поднялся из-за стола и жестом предложил ей присесть в одно из двух бархатных кресел, второе заняв сам.

Рейна молчала, не зная, что сказать. Будет ли уместно с порога засыпать его вопросами или все-таки дать ему возможность объясниться самому?

— Надеюсь, я не отвлек тебя от важного дела? — Доброжелательно спрашивал он, словно вынуждая, провоцируя ее спросить:

— Как вы узнали, что я буду там?

Катус понимающе улыбнулся, откидываясь на спинку кресла в расслабленной позе.

— О, не стоит доверять словам Флюмина, он очень впечатлительный молодой дракон. Как только я взял его в свои ученики, не перестает мной восхищаться, как будто я какая-то знаменитость. На самом деле я назвал Флюмину сразу несколько мест, где он может тебя поискать. Но, видимо, ему повезло с первого раза.

Рейна коротко кивнула, удовлетворившись ответом. А Катус тем временем решил перейти сразу к делу:

— На самом деле, я вынужден пропустить часть вежливой беседы, Рейна. Потому что дело, по которому я вызвал тебя, не терпит отлагательств.

— Что-то случилось? — Тут же запереживала девушка.

— Боюсь, что да. Случилось, — Катус сунул руку себе за пазуху и извлек оттуда сложенный вдвое клочок бумаги. Но отдавать ей не спешил, окинув девушку испытывающим взглядом. — Но прежде, чем я расскажу тебе, должен спросить. Насколько Спирит, сын Мора, дорог тебе?

Рейна была в ужасе от этого вопроса. Неужели она оказалась права? И сейчас, ответив, она самолично подпишет себе приговор? Катус уловил ее волнение.

— Прошу, не волнуйся. Я уже говорил, что не враг вам. Клянусь, что никому не раскрою вашу тайну. Поверь, вы далеко не первые, кому я готов помочь, вопреки запрету.

Рейна заглянула мужчине в глаза. Он взирал на нее спокойно и с участием, будто ему и правда было не все равно. И Рейна, вопреки голосу разума, предупреждающего ее об осторожности, поверила ему. Это странно, но по какой-то необъяснимой причине, она ему верила.

— Очень дорог. — шепотом призналась она.

Тогда Катус протянул ей тот самый клочок бумаги, жестом позволяя ей его развернуть. На бумаге оказалась распечатка карты человеческих континентов и островов. На один из них указывала стрелка. А еще чуть ниже были небрежно выведены цифры. Время. «17:00».

— Что это?

— А теперь второй вопрос, Рейна, не менее важный, — уже серьезнее продолжил Катус. — Если бы я сказал тебе, что Спирит без разрешения покинул долину, чтобы совершить ужасную глупость, подвергнув себя огромной опасности. Пошла бы на риск и ты, чтобы спасти его?

— Конечно! — Без раздумий выпалила Рейна, вцепившись пальцами в карту. — Это так? Спирит сделал это?

— Да, — коротко кивнул Катус. И теперь его медлительность ее ужасно раздражала. — Он сумел обойти стражу, охраняющую небо, и полетел на землю за Мором. Я совершил ужасную глупость, рассказав ему, что стражи вышли на след его отца, и сказал, где именно его искать. Теперь Спирит рискует либо стать пешкой в его руках, либо стать пойманным стражами. Тогда его будут судить, как предателя.

— Как давно он туда улетел? — В панике Рейна вскочила на ноги.

— Совсем недавно.

— И вы хотите, чтобы я…

— Верно. Мне не удалось вразумить его. Но я надеюсь, что получится у тебя. Спирит сильно привязался к тебе. Если не сказать больше.

Рейна задумалась лишь на мгновение. Да, она ужасно рисковала, соглашаясь на это. Да, последствия для нее могли стать роковыми.

Но ведь речь шла о нем. Вчера и он рисковал своей жизнью, спасая ее от змея. Она была обязана ему. И дело было не только в этом.

— На карте я указал остров, куда он улетел. А в пять вечера будут сменяться патрули. Вылетай с того острова, где я показал вам четвертое измерение, оттуда тебя не должны заметить. И, Рейна… Ты должна знать, что я тебя ни к чему не принуждаю. Ты все еще можешь отказаться. Это приключение может быть очень опасным для тебя.

— Я полечу, — решительно отрезала она. У нее не было ни малейшего сомнения в своем решении. — Спасибо вам. За все спасибо.

Катус тепло улыбнулся и поднялся с кресла, опустив руку ей на плечо.

— Удачи. Будь осторожна.

Катус не соврал, в указанное на карте время она без труда покинула долину незамеченной. Дело осталось за малым. Найти сбежавшего Спирита и не дать ему увидеться со своим безумным отцом. Или отбить его от стражей и заточения. Всего-то делов.

Рейна не строила иллюзий на счет своего побега, она понимала, чем рискует и какие могут быть последствия. Но это самое малое, что она могла сделать для Спирита. Она бы никогда не простила себе, если бы хотя бы не попыталась.

Уже перед полетом Рейна изучила карту внимательнее. Ее путь лежал на те самые острова, с которых все и началось. Где пытался развязать войну Бел. Потому ли Мор выбрал это место для того, чтобы там затаиться? Хотел спрятаться в самом очевидном месте, где точно не станут искать? Или у него там были еще незаконченные дела? Что понадобилось дракону смерти там, где только-только наступил мир и покой?

Прикинув, что точка назначения должна быть где-то рядом, Рейна начала снижение, ныряя в плотное облако, уже окрашенного желто-оранжевым. Солнце понемногу начало клонить к закату.

Посреди бескрайнего лазурного океана возвышался гористый широкий тропический остров. С двух противоположных концов виднелись города с зажженными в окнах огнями. Но большую часть острова занимали белоснежные, словно снег, пляжи и тропические леса. И как в таком райском уголке можно воевать? Странные люди.

Сделав круг над островом, Рейна поняла, что не имеет ни малейшего понятия, где ей искать Спирита. Он мог быть где угодно — в одном из двух городов, в горах, в тропиках, на пляже. Она пыталась рассмотреть его с высоты птичьего полета, но нигде поблизости не было видно белоснежного дракона. Значит, Спирит принял человеческий облик. Это усложняло ей задачу.

Небо из желтого постепенно начало наливаться оранжевым. Время неумолимо утекало. Благо в небе еще не виднелись отряды стражей.

Окончательно отчаявшись, Рейна решила снижаться. Выбрав для себя участок дикого пляжа, она обернулась человеком там. Почему-то ей казалось, что отец Спирита, если они и правда были похожи, не выбрал бы людные города для своего убежища. Скорее предпочел бы дикую непроходимую местность с красивыми видами. А здесь, где лазурная вода с тихим шелестом наползала на белоснежный мягкий песок, было именно так. За спиной живописные джунгли, а перед лицом бескрайний океан и красочный закат. Не смотря на глубокую осень здесь было очень тепло. Тихо. Спокойно.

Вдруг спокойное сердцебиение сменилось беспокойными толчками. В центре груди появилось зудящее тепло. Это было похоже на зов, но точно не он, что-то другое. Такого с ней раньше не случалось. Будто собственное тело звало ее куда-то, тянуло магнитом.

Рейна обернулась и рвано выдохнула, вцепившись пальцами в ткань одежды в районе груди. Ей хотелось плакать и смеяться одновременно. Взлететь и упасть на землю. Потому что прямо ей навстречу, со стороны джунглей, бежал Спирит. Он был взволнован и даже не пытался этого скрыть. Его ноги увязали в сыпучем песке, но он продолжал бежать, и вскоре она побежала ему навстречу. Стоило улететь на край света, чтобы признаться себе и друг другу, что они больше не могут друг без друга. Уже нет.

— Ты в порядке, — выдохнул ей в волосы Спирит, сталкиваясь с ней и заключая девушку в порывистые отчаянные объятия. Ее ноги подкосились. Она цеплялась за него, а он не давал ей упасть. — Ты не пострадала.

Рейна не понимала, не осознавала, что он ей говорил. Все, чего ей сейчас хотелось — чтобы он обнимал ее еще крепче. Ощущать под ладонями его широкую спину, гулкое сердцебиение. Зарыться лицом у него на груди, вдыхать его запах. Она нашла его. Он больше не отталкивал ее. Как они оба могли быть такими дураками?

А после к ней пришло осознание. Заставив себя чуть отстраниться от себя, она подняла взгляд на его взволнованное лицо.

— Почему я должна была быть не в порядке? Это ведь я прилетела сюда за тобой.

Спирит протестующе качнул головой, все еще не веря ее словам. Взяв ее за плечи, он отстранил ее еще дальше от себя, бегло пробежавшись по ней взглядом. Будто хотел убедиться, что она и правда цела.

— О чем ты? Это же тебе вдруг вздумалось лететь сюда на поиски моего отца. Тебя преследовала стража! Я прилетел сюда сразу же, как столько смог, чтобы помочь вернуться и все исправить, — Спирит начал свой рассказ беспокойно, бегло. Но чем удивленнее становилось лицо Рейны, тем неувереннее и медленнее он говорил. — Рейна?

— То есть, ты не сбежал на этот остров, чтобы найти Мора и примкнуть на его сторону?

Осознание происходящего начало приходить постепенно. Оно кружило голову.

— Нет. Я прилетел сюда, чтобы спасти тебя.

— А я тебя.

Назойливый теплый зуд в центре груди становился все ощутимее. Одно было ясно — источником, к которому он стремился, был Спирит. Сначала Рейна списала все на свои чувства к нему. Но драконы не ощущают присутствие своей пары, даже если заключают с ними брак. Зов всегда ведет их только к источнику предназначения. Но сегодня никакого дождя здесь точно не предвиделось.

Спирит не сводил с нее взволнованный взгляд, на какое-то время глубоко задумавшись. А после шумно выдохнул и притянул ее к себе, положив ладонь на затылок. Касаясь своим лбом ее. Рейна прикрыла глаза, чуть улыбнувшись. Не смотря на все, что происходило сейчас с ними, она почувствовала покой и уют. Все остальное не важно, когда он снова был рядом. Она снова почувствовала себя в безопасности.

— Не знаю, что здесь происходит, но обязательно разберусь. Позже. А сейчас я должен сказать тебе. Прости меня, Рейна.

Ее сердце сладко замерло, чтобы вскоре забиться в унисон с его. Быстро и отчаянно. Будто им было тесно в грудных клетках, они хотели пробиться сквозь ребра наружу, чтобы коснуться друг друга по-настоящему.

— И ты меня прости. Тебе было не просто. Я должна была тебя поддержать.

— Ты бы поддержала, если бы я не оттолкнул. Ты была права. Я привык отталкивать от себя всех, кто пытается со мной сблизиться. Но тебя… Тебя я больше не оттолкну.

— Да. Потому что я больше не позволю тебе этого сделать. — Проворчала Рейна, открывая глаза.

Спирит беззвучно рассмеялся. Его рука скользнула ей на шею, затем на плечо. Рейна сходила с ума от мурашек. И от ямочек у него на щеках. Она больше не могла представить это улыбчивое красивое лицо хмурым и отталкивающим. Спирит больше не был тем драконом, которого она впервые встретила на утесе. Пожалуй, и она уже давно перестала быть прежней.

— Спасибо, что спас меня от Нидхёгга.

— Когда я увидел тебя там, такую беззащитную и напуганную… Я даже не помню, как оказался рядом так быстро. Просто думал о том, что если вдруг тебя не станет, я больше не буду против посмотреть на то, как весь мир горит. Для меня в нем больше не было бы смысла.

— Не говори так, — Рейна мягко коснулась пальцами его небритой щеки. — Ты бы так не поступил.

— Будет лучше, если мы не станем проверять это снова, — Спирит коснулся пальцами ее чешуи в районе лба. — Опять разучилась скрывать ее?

Рейна раскраснелась, вспоминая, как Спирит «научил» ее в прошлый раз. Поняв причину ее смущения, парень вдруг бесстыдно хмыкнул. Кто бы мог подумать, что он окажется таким нахалом? Рейна смущенно скользнула своей щекой по его и спрятала лицо у него на шее. Он в ответ оставил на ее макушке легкий поцелуй.

— Нет, просто подумала, что с ней мне нравится гораздо больше, — призналась она.

— Рад, что ты это поняла. Я пытался тебе об этом сказать. Но, видимо, немного поторопился. И ты от меня сбежала.

— Да, Спирит, это было ужасно прямолинейно, — Рейна вздохнула. — Но я благодарна тебе за твою честность. Очень долго я переживала из-за всего на свете, мне казалось, что, если я чем-то не похожа на других, значит со мной что-то не так, что это мой изъян, мое уродство. Что над этим будут смеяться. Но теперь я понимаю. Что каждый прекрасен именно тем, что нас друг от друга отличает. Один увидит на хмуром потемневшем небе признаки дождя и поспешит вернуться в дом. Другой же возьмется за мольберт и краски, чтобы запечатлеть живописный момент перед дождем. Обязательно найдется тот, кто сочтет чьи-то особенности очаровательными. И полюбит их всем сердцем.

— Да, — Спирит улыбнулся ей в макушку. — В жизни не встречал ничего очаровательнее.

Рейна перестала дышать, уловив истинный смысл его слов. Зуд в груди стал практически невыносимым. Она подняла на него взгляд. Казалось, что их глаза говорили друг с другом на своем собственном языке. Рейна больше могла оторвать от него взгляд.

А после он поцеловал ее. Трепетно. Нежно. Долгожданно. Рвано выдыхая ей в губы. Бережно касаясь ее лица.

Именно так было правильно, так и должно было быть.

Ведь не зря Филлим привело их друг к другу.

Зуд в груди достиг своей финальной точки. Что-то словно взорвалось у нее внутри, опалив все тело обжигающим теплом. Рейна удивленно отпрянула. Спирит выглядел таким же растерянным, как и она.

А между их телами, прямо в воздухе, застыло два цветка, взявшихся из неоткуда. Они пульсировали и вибрировали, то касаясь друг друга, то снова отдаляясь.

— Это же… — Пораженно выдохнул Спирит, тут же замолкая.

Тот самый цветок, что использовался для брачных церемоний. Значит, ей не приснилось, не показалось. Она не сошла с ума.

А вибрация между цветами тем временем достигла своей максимальной точки. Розовые лепестки начали плавиться, растекаясь по воздуху нежным сиянием. Оно стремительно разрасталось, вскоре окружив собой тела двух драконов, застывших друг напротив друга.

— Что это такое? — Вскрикнула Рейна.

Спирит нашел в этой дымке ее руки и крепко сжал.

— Значит, это не ты оставила мне цветок?

— Нет! Что происходит?

Сквозь пелену он увидела лицо своего дракона. И лишь в его твердом взгляде она могла найти утешение. Ноги чуть оторвало от песка. Их утягивало наверх.

— Кто-то инициировал для нас обряд обручения, Рейна.

Девушка пораженно застыла, сильнее вцепившись в его пальцы.

— Что? Но… кто? Зачем?

— Я не знаю, но он уже начался. Цветы чувствуют, их не обмануть. Значит, мы оба этого хотели, — Спирит, находясь в воздухе, притянул ее ближе, успокаивающе обхватив одной рукой за талию. — Я представлял себе все это совсем не так, но и как отменить обряд я не знаю. Просто знай, что… кто бы это не подстроил, я рад. Рад, что это будешь именно ты.

Рейну одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, она была на седьмом небе от счастья, что сейчас с ними произойдет то, о чем она боялась даже мечтать. Ведь если они обручатся, по законам долины, их уже не смогут разлучить. Выходит, что они победили. Их чувства оказались куда сильнее нелепых запретов. Быть может, само Филлим благословило их любовь, послав цветы?

С другой же стороны был страх. Все так быстро, она абсолютно не была к этому готова! Все должно было случиться совсем не так, не здесь, не сейчас. Ведь обряд обручения двух драконов означал не только то, что они навеки свяжут свои души друг с другом. Но и то, что среди ветвей Великого древа вот-вот появится новое яйцо с детенышем дракона. С их детенышем!

— Как бы там ни было, — наконец, смогла заговорить Рейна, любуясь непоколебимым лицом мужчины напротив. — Я бы сказала тебе «да». Если бы ты спросил.

— Все у нас с тобой идет наперекосяк.

— Будет лучше, если мы не станем проверять это снова. — Передразнила его Рейна, улыбнувшись.

Спирит улыбнулся в ответ. Искренне и счастливо. Несмотря на обстоятельства. Все ответы на вопросы можно будет найти потом. Сейчас самым верным решением было сосредоточиться на чуде, что подарила им судьба.

Солнце достигло той точки, когда могло целиком и полностью захватить землю своим золотым светом. Белоснежный песок окрасился золотом, волны океана сверкали, словно дно было усыпано алмазами. Волосы двух драконов ласково развевало на ветру, ноги плавно опустились на землю. Розовое свечение рассеялось, сконцентрировавшись в точке между ее и его тяжело вздымающейся грудью.

Спирит первым наклонился ей навстречу, накрывая ее губы супружеским поцелуем.

А после их тела начали меняться, увеличиваться в размерах. Чешуя сверкнула на закатном солнце, огромные звериные глаза чуть жмурились от слепящего света. Белый дракон склонился в полупоклоне. Изумрудный дракон подался ему навстречу. Они скрестили шеи и издали синхронный гортанный звук. Белый дракон укрыл изумрудного своими крыльями, давая немое обещание укрыть от всего мира, от любых невзгод. Так выглядел драконий поцелуй.

Ее и его энергия смешались друг с другом в розовом свечении. А после, когда они отстранились друг от друга, свечение вдруг взмыло в небо, скрывшись за облаками. Вскоре оно упадет искрой где-то в тени Филлим, чтобы положить начало новой жизни.

Они вновь приняли человеческий облик, взявшись на руки.

Рейна была взволнованна, возведя взгляд к небу. Спирит тоже терпеливо ждал, не произнеся ни слова.

Все вокруг твердили, что от их любви друг к другу родится новый Катаклизм. Первый за несколько веков. И прямо сейчас им предстояло узнать, каким именно будет его предназначение. Принесет ли он миру людей что-то новое? Или погибель?

Облака, за которыми скрылась их общая искра, оставались белоснежными. Ничто не предвещало дождя. Но он пролился на землю, не спрашивая ни у кого разрешения. Первые капли упали на лицо Рейны, и ее глаза удивленно расширились.

Дождь был теплым, ласковым. И вызван он был не ее волей.

— Дождь? — Непонимающе пролепетала она, опуская взгляд на Спирита, который продолжал ловить его капли своим лицом. — Просто дождь? В этом сила нашего ребенка?

— Не просто дождь, — Спирит говорил, не смотря на нее, он продолжал взирать на небо. От его ответа у Рейны по спине пробежал холодок. — Совсем не простой дождь.

— Объясним мне. — Взволнованно просила девушка.

Ее сердце не билось до тех пор, пока Спирит не опустил на нее свое мокрое от капель лицо. Пока она не увидела, что он улыбался.

— Этот дождь несет людям смерть.

Рейна почувствовала будто ее ударили под дых. Она пошатнулась, ноги стали ватными. Что они натворили?

— Не всем людям, — поспешил объяснить Спирит, заметив ее состояние. — Это хороший дождь, Рейна. Однажды пролившись на землю, он принесет очень многим покой. Он поможет уйти всем тем, кому суждено умереть, но они вынуждены долго ждать этого часа, страдая.

— Беспокойные души? Как те, за которыми приходишь ты? — Поняла вдруг девушка.

— Да. Людям больше не придется страдать, если им повезет попасть под дождь, вызванный нашим ребенком.

— Это так…

— Как. Ты. Могла? — Перебил ее чужой голос. Рейна резко обернулась, натыкаясь на взгляд, показавшийся вдруг чужим. Еще никогда в нем не было так много ненависти и отвращения.

— Ирис?

Как они могли не заметить приближение другого дракона? Как?

— Ты следила за мной? — Рейна не собиралась стыдиться своего поступка, как того требовал тон подруги. Она злилась на нее в ответ.

— И не зря, — разочарованно качнула головой Ирис. — Как ты могла, Рейна? После всего, что случилось? После всех тех разрушений, к которым привело наплевательское отношение на плавила эгоистичных ублюдков, возомнивших себя непонятно кем? И ты туда же, Рейна? Я ведь предупреждала тебя! Я столько раз могла пойти к Верховному и рассказать ему о том, что вы делаете, но я этого не делала. Я просила, умоляла тебя, но тебе наплевать на всех, кроме себя! И ты зашла так далеко… Поверить не могу, что защищала тебя!

Рейну трясло от злости и непонимания. Все ведь закончилось хорошо. Неужели она не видит? Неужели настолько ослеплена своими страхами и убеждениями, что даже не пытается понять ее? В горле встал предательский ком, она не могла вымолвить ни слова. К счастью, Спирит мягко коснулся пальцами ее локтя и вышел вперед, заговорим с Ирис своим спокойным, успокаивающим голосом:

— Послушай, Ирис. Мы не собирались проводить обряд, да и на остров нас заманили, судя по всему, обманом. Кто-то подстроил, чтобы мы оба оказались здесь сегодня. Я собираюсь все выяснить. Но того, что произошло, уже не изменить. Да я и не хочу.

— Ах, значит, не хочешь, — вдруг истерично расхохоталась Ирис. Ее трясло. Она явно была не в себе. — Значит, так им и расскажешь.

Ирис неопределенно махнула рукой в небо. Кинув туда взгляд, Рейна вмиг похолодела. По пересохшим вмиг губам и под волосами пробежались мурашки. Наверное, так волосы встают дыбом. Она ощущала подобное впервые.

Шестеро драконов приземлились на остров за спиной у торжествующей Ирис. Ее лицо исказила истеричная улыбка. Но Рейна больше не смотрела на нее. Ее взгляд был прикован к только что прибывшим.

Это были стражи, их было четверо. А в их главе Унда, разочарованно поджавшая свои и без того тонкие губы.

И Катус.

На мгновение у Рейны промелькнула надежда, что сейчас он вступится за них. Расскажет всем, что именно он ее сюда и направил. Что это была его идея.

Но все ее надежды рухнули, едва он начал говорить. Его слова звучали непривычно сухо, рвано и пренебрежительно. Будто он видел ее и Спирита впервые.

Он не обращался конкретно к ним, они были недостойны прямого обращения к себе Высшего дракона. Он обращался к страже, отдавая им приказ:

— Глаз с них не спускайте, эти двое дерзнули нарушить самый строжайших из всех существующих законов. Поверить не могу! Мало нам диверсий, так еще и это! Кинуть их в темницу, приготовить комнату для допроса. Найти их яйцо и уничтожить, пока не вылупился новый Катаклизм. И можете с ними не церемониться. Сомневаюсь, что они когда-нибудь покинут свои клетки. Я буду настаивать, чтобы Турум избрал для них высшую меру наказания.

Даже после самой темной ночи утром всегда восходит солнце. Только если ты не заперт в темнице, куда его лучи никогда не заглядывают.