Сердитая сеньорита

4

Бывают дни, когда лучшим решением оказывается звонок подруге.

Стефани Швайзер подняла трубку после третьего гудка.

— Привет, родная. Я как раз собиралась тебе позвонить. Как идут дела?

Анхела радостно улыбнулась. Когда они встретились в первый раз, девушка и не подозревала, что дочь совладельца «Банка д'Эспанья» вскоре станет ее самой близкой подругой. Наполовину немка, наполовину испанка, серьезная и неприступная с виду, при ближайшем знакомстве Стефани оказалась очень общительной и жизнерадостной.

— Если я тебе расскажу, ты мне не поверишь. Когда мы куда-нибудь выберемся вместе?

— Думаю, скоро. Слушай, давай пойдем в этот новый клуб в Малаге. Я слышала, у них играют живую музыку и притом очень неплохую. Потанцуем, немного выпьем и отправимся искать себе мужчин.

Анхела засмеялась.

— Насчет танцев и выпивки я полностью за. А мужчины пусть достаются кому-нибудь другому.

— Дорогая, что с тобой? — Неужели тебе не хочется хотя бы в выходные пообщаться с мужчинами?

— Стефани, мне хватает общения с ними в течение недели. Помимо «неотразимого кабальеро», ко мне приходят строители, рабочие, есть еще Норманн, а теперь к ним присоединился частный детектив.

— Ты серьезно?

— Он ночует на моей кушетке в гостиной.

— Анхела де ла Крус, ты знаешь, куда отправляются лгуны?

— Клянусь! Он сказал, что следит за чьей-то неверной женой, и ему нужна моя спальня как наблюдательный пункт.

— Однако спит он на кушетке. Похоже, ты что-то скрываешь. Неужели ты успела постричься в монахини, пока меня рядом не было?

— Не смешно. Ты же знаешь, чего я хочу сейчас больше всего на свете: покоя и одиночества. Однако должна признать, что парень выглядит на все сто.

— Звучит многообещающе. Может, тебе стоит забыть ненадолго про покой и одиночество?

— Но ведь у него может быть жена и ребенок. — Как это раньше не пришло мне в голову, подумала Анхела. Вот объяснение тому, почему он так резко ушел вчера ночью. Ей стало стыдно. — Впрочем, это неважно. Итак, мы с тобой идем в клуб в пятницу вечером. Я заеду за тобой.

— Идет. Я надену свое красное платье. Должно же оно отрабатывать деньги, которые я на него потратила.

— Каким образом?

— Очень простым, глупая. Оно будет притягивать взгляды мужчин как раз туда, куда нужно. Когда захочешь одолжить его, только скажи.

Кладя телефонную трубку, Анхела покачала головой. Стефани никак не могла поверить, что сейчас ее гораздо больше интересует собственный дом, чем отношения с мужчинами. Но тут Анхела вспомнила объятия Питера и засомневалась в собственной искренности.

Девушка убралась в комнате и спрятала личные вещи в шкаф. Пожалуй, детективу не стоит видеть ее кружевное белье, да и на фотографии ее путешествия по Индии ему тоже глазеть не обязательно.

Анхела пододвинула кресло к окну и села в него, желая проверить, хорошо ли оттуда видно улицу. Питер сказал, что будет следить за машинами, но сколько их может проезжать по тупику, который одной стороной упирается в крутой горный склон?

Словно в опровержение ее мыслям, в этот момент маленький черный пикап припарковался на находящейся рядом общественной стоянке. Из машины вышел молодой человек и направился прямиком к дому Норманна. Анхела без особого интереса следила за тем, как он идет. Должно быть, очередной друг. Этому парню на вид не больше двадцати, и на неверную жену он уж точно не похож. Подойдя к задней двери, парень поднял руку, чтобы постучать, но дверь раскрылась на секунду раньше, и он проскользнул внутрь. Всего минуту спустя парень вышел, сел в пикап и уехал.

Да, мужчины не любят терять время на болтовню, подумала Анхела, глядя, как открывается дверь гаража Норманна и оттуда выезжает его красная спортивная машина. Мужчины все делают быстро.

Пройдя в комнату, в которой пока лишь две стены блестели свежей краской, девушка надела резиновые перчатки и только собиралась открыть банку с краской, как прозвенел дверной звонок.

— Привет, сестричка! — В прихожую влетел Фелипе. — Знаешь, я уже написал рекламу, даже две. По-моему, здорово получилось! Габриелю тоже понравилось.

— Хорошо, — ответила слегка огорошенная таким напором Анхела. — Ты молодец. Есть хочешь?

— Еще как! В городе сегодня распродажи, везде полно народу. Все кафе были забиты, и я уже полдня ничего не ел, — протараторил Фелипе, на всех парах устремляясь в кухню.

Анхела еле за ним поспевала. Боже, а вдруг я забыла убрать вторую чашку, подумала она в панике.

Она ухватила Фелипе за рубашку уже на самом пороге.

— Эй, остынь! Может быть, тебе лучше устроиться здесь, на софе, и перевести дух, пока я приготовлю для нас обед?

Фелипе с благодарностью взглянул на нее.

— Это будет здорово. Мы с ребятами были на матче, потом шатались по городу… Можно, я включу телевизор?

Со вздохом облегчения Анхела отправилась в кухню. Там она огляделась в поисках компрометирующих предметов. Нет, все в порядке, вторая кружка убрана в шкаф. Катастрофа отменяется.

Пока Фелипе с аппетитом уплетал приготовленную сестрой паэлью, Анхела с тревогой прислушивалась к звукам, доносившимся снаружи, ожидая услышать шум подъезжающей машины. У нее совсем пропал аппетит, она лишь слегка поковырялась в своей тарелке. Когда Фелипе отправился в гостевую ванную помыть руки после еды, Анхела сложила тарелки в раковину и начала их мыть.

— Эй, да у тебя, оказывается, были гости! — крикнул из ванной Фелипе.

— Что? — Анхела застыла на одном месте.

— Полотенце все еще мокрое.

Ванная! Ведь Питер пользовался ею сегодня утром. Кровь отлила от лица девушки.

— Я, э-э-э… Это была я.

Фелипе высунул голову в коридор.

— Разве у тебя нет ванной комнаты наверху?

— Есть, но там только душ. А сегодня утром я решила принять ванну.

— Понятно… Анхела! — снова позвал Фелипе.

— Да?

— А почему здесь лежит складной нож? Да еще такой большой!

— А? Что? — Паника сдавила Анхеле грудь. — Что ты сказал?

Ее неугомонный братец вышел из ванной с ножом в руках, увлеченно вытаскивая из него все новые и новые инструменты.

— Два ножа, кусачки, отвертка, шило и, о-о-о, посмотрите-ка сюда, даже маленькие щипчики. А тут у нас что? Гравировка «ПК». Интересно, кто бы это мог быть? Похоже, моя маленькая сестренка скрывает большой секрет.

Младший братец был на полголовы выше Анхелы, и теперь он смотрел на нее свысока, подозрительно прищурив хитрые черные глаза в пушистых ресницах.

Анхела долго и молча таращилась на нож, потом взглянула на брата и удивленно спросила:

— Откуда этот нож?

— Именно это я и хотел тебя спросить, милая сестричка. Кто такой этот ПК? А Мигель знает? И, что самое главное, знает ли мама?

— Слушай, как ты со мной разговариваешь?! — рассердилась Анхела. — Я впервые вижу этот нож! Должно быть, его оставили прежние владельцы.

— Неужели? Да ладно, ты можешь все мне рассказать. Может, это тот парень, который живет на другой стороне улицы? Хотя нет, его зовут Норманн. Тогда это тот писатель, что живет слева от тебя. Как его зовут? Педро? Пико? — Я гляжу, ты не теряешь времени даром!

— Ты все выдумываешь. — Анхела страстно желала как можно быстрее найти выход из сложившейся ситуации. — Писателя зовут Хорхе, и ему больше пятидесяти лет. И хватит твердить мне о мужчинах! В этом ты не лучше мамы.

— Вовсе нет, — возразил Фелипе. — И не надо злиться на маму. Ты же знаешь, как ее волнует вопрос твоего одиночества.

Волнует? По-моему, она сходит с ума из-за этого. Для дорогой мамочки одиночество — это худшее, что может случиться с женщиной. Если ты молодая и одинокая девушка, это все равно что тебя нет на этом свете. Фернандес не этого хотела для своей дочки. Хотя она даже не пыталась узнать, а чего собственно хочет сама Анхела.

У девушки даже дыхание перехватило, когда она представила себе, что бы сказала ее мама, узнав о том, что Анхела приютила у себя столь неподобающего мужчину, как Питер. Более того, она впустила его к себе в спальню. Не говоря уже о том, что сейчас он «шпионил» за каким-то неверным супругом или супругой.

Фелипе по-прежнему вертел в руках нож, сверля сестру подозрительным взглядом, и Анхела поежилась. О Боже! Грядет допрос второй степени! — подумала она.

Но в этот момент хлопнула входная дверь, и бодрый мужской голос позвал:

— Эй! Я вернулся.

Девушка закрыла глаза и приказала себе оставаться спокойной.

Питер вошел в кухню с таким видом, словно он не только бывал здесь раньше, нет, он по меньшей мере собственными руками восстановил эту комнату из руин.

— Привет, я — Питер.

Фелипе грозно выпрямился. Казалось, его буйные кудри встали дыбом, приняв вместе с хозяином боевую стойку.

— Я — брат Анхелы, Фелипе!

— Рад познакомиться.

Анхела увидела, как Питер скользнул взглядом по складному ножу, лежащему теперь на кухонном столе.

— Сеньорита де ла Крус, мне нужно, чтобы вы позвонили в магазин стройматериалов. Они говорят, что у них проблема со снятием денег с вашего счета, так что заказ все еще не выполнен.

— Ладно, мне не к спеху, — с облегчением сказала Анхела. Ну и молодец этот детектив.

— Вы работаете на Анхелу? — настороженно спросил Фелипе. — А что именно вы делаете?

— Да все понемногу, — ответил Питер с улыбкой. — Крашу, штукатурю, в общем, навожу глянец.

— Так, значит, это ваши инициалы «ПК»? — поинтересовался Фелипе и невольно ответил улыбкой на широкую и дружелюбную улыбку Питера.

Но дружеская улыбка тут же сменилась хитрой усмешкой, когда он метнул в сторону сестры взгляд, который внятно говорил: «Вот ты и попалась!».

Анхеле захотелось сесть на пол и начать стучаться головой о дверцу ближайшего шкафа. Как говорила бабушка, мозгов Фелипе хватило бы и на премьер-министра. Он бы всех политиков за пояс заткнул своим умением атаковать в лоб.

Питер взял нож и одним движением сложил все инструменты внутрь.

— Должно быть, я забыл его, когда надевал пояс с инструментами. Спасибо, что нашли. — Потом он повернулся к Анхеле. — Я не смогу работать, пока заказ не будет выполнен. Так что увидимся. Буду ждать вашего звонка. Пока!

К глубокому облегчению девушки, Питер вышел с той же непринужденностью, с какой и зашел, а затем послышался звук отъезжающей машины. Несколько секунд сердце Анхелы продолжало колотиться и лишь спустя некоторое время снова начало биться в нормальном ритме.

— А этот парень очень даже ничего, — задумчиво сказал Фелипе. — Мне он понравился. Ты уверена, что собираешься ограничиться с ним чисто деловыми отношениями? — А, сестренка? — Признайся честно: тебе не хочется пойти с ним на свидание?

— Да, и потом слушать от мамочки замечания насчет того, какой этот парень грязный, как от него пахнет и как ужасно, должно быть, будет жить в убогой хижине в бедном квартале?

Фелипе расхохотался и кивнул.

— Пожалуй, ты права. Дело того не стоит. Да, кстати! Обо мне-то мы и забыли!

Он вынул из рюкзака, вечно болтающегося у него за спиной, листки с текстом и передал их Анхеле. К удивлению последней, реклама была написана очень даже неплохо, остроумно, лаконично и с выдумкой, о чем она и сообщила брату.

— Завтра я отдам это Эрнандо. Думаю, что все получится. Ты молодец, я даже не знала, что у тебя талант к написанию коротких рекламных текстов.

Фелипе в ответ довольно улыбнулся, вскинул рюкзак на плечо и собрался уходить.

— Ну что же, было очень мило. Увидимся.

— Пока.

Девушка закрыла входную дверь и прислонилась к ней пылающим лбом. Кажется, пронесло.

Тут раздался тихий стук в дверь.

Питер вошел бочком, с преувеличенно испуганным видом.

— Теперь безопасно?

— Нет, благодаря тебе. И это ты называешь работать под прикрытием? — Разбрасываешь вещи по всему дому!

— Извини. Это больше не повторится.

— Где-то я это уже слышала. Мой братец — самый проницательный парень на планете. И, держу пари, как только мама услышит о тебе, она сразу же приедет.

— Ну и что? — В этом нет ничего страшного. Я — простой наемный строитель и всем буду представляться именно так.

Анхела бросила в его сторону тяжелый взгляд.

— Ты просто не встречался с моей мамой.

Питер улыбнулся и стал закатывать рукава своей рубашки.

— Я принес с собой всего одну сумку и еще фотоаппарат. Не возражаешь, если я положу вещи в одну из неиспользуемых комнат наверху? — Туда ведь никто не станет заходить, верно?

Боже, какие у него красивые руки…

Стоп! Остановись! — подумала Анхела. Этот мужчина не для тебя, девочка.

Она кивнула головой в ответ на его просьбу, повернулась и толкнула входную дверь. Ей захотелось вдохнуть свежего воздуха вместо отравляющих паров краски.

Анхела натянула садовые перчатки, отыскала в гараже древнюю тяпку и отправилась во двор исследовать дремучие джунгли, которые риэлтор при покупке почему-то упорно называл садом.

Девушка задумчиво оглядела растения. Может быть, придется согласиться с мамой и братьями в том, что этот кусок мне не по зубам? Если не заняться садом, рано или поздно я проснусь и, подобно Спящей Красавице, обнаружу, что вокруг все заросло непроходимыми зарослями. Но одними раздумьями тут не поможешь, пора приниматься за работу.

Солнце мягко грело спину склоненной Анхелы, и постепенно монотонный ритм прополки захватил девушку целиком. Цветущие апельсины и азалии издавали сильный аромат, пахло также свежевскопанной землей. Она погрузилась в какой-то транс, не видя в золотистой солнечной дымке ничего, кроме растений перед собой. Так тихо, так спокойно… Почти как медитация.

По улице проехала машина и остановилась возле дома Норманна Синклера. Когда из нее вышел мужчина средних лет, Анхела попыталась подать ему знак, чтобы сказать об отсутствии Норманна, но ее слишком разморило солнце, и вялые усилия пропали втуне. Мужчина нагнулся и пропихнул что-то через отверстие для почты, а затем вернулся к машине и уехал.

Несколько минут спустя, тихо ворча, подъехала другая машина. Боже мой, неужели друзья Норманна не знают, что днем он всегда на работе? — подумала Анхела и взглянула в сторону машины.

Безмятежность девушки улетучилась в мгновение ока, когда она увидела, кто движется в ее сторону. Мигель д'Эррейра собственной персоной!

— Привет, Анхела, — сказал он, улыбаясь.

Мигель был одет в черный костюм и ослепительно белую рубашку. Неотразимый кабальеро, в облике которого не было ни одного изъяна. Дорогие золотые часы сверкали на солнце, с их блеском спорили начищенные туфли.

— Вот это сюрприз!

Неважно, как я выгляжу, подумала Анхела, и то, что волосы у меня сейчас больше похожи на воронье гнездо, тоже неважно. Я тружусь своими руками и горжусь этим!

— Что ты здесь делаешь в середине рабочего дня? — спросила она.

Мигель медленно улыбнулся, и Анхела принялась гадать, что у него на уме.

— У меня была встреча с богатым клиентом неподалеку отсюда, и я решил навестить тебя по дороге в офис.

— Я польщена. Не стоило так утруждать себя!

— Анхела, нам надо поговорить. Я надеялся сделать это в прошлую пятницу в ресторане, но у тебя, видимо, были другие дела.

Просто ненавижу, когда Мигель начинает разговаривать со мной, как с несмышленой девчонкой!

Анхела встала, сняла перчатки и бросила их на кучку выполотых сорняков. А затем, устроившись в тени мирта, вопросительно взглянула на бывшего жениха.

Мигель посмотрел на траву, на которой она сидела. Траву, по которой была рассыпана выкопанная вместе с сорняками земля. Мысли неотразимого кабальеро читались у него на лице.

— У меня сегодня будет еще несколько важных встреч, — сказал он. — Я не могу садиться в костюме на землю. Лучше было бы зайти в дом.

— Но ты же знаешь, что у меня ремонт. Повсюду побелка, свежая краска, да еще гвозди кое-где торчат.

— О! Ну тогда лучше остаться здесь. — Прищурив глаза, мужчина осмотрел дом. — Тебе стоит заняться ремонтом внутри дома прежде, чем разбивать сад.

— Я именно этим и занимаюсь, — ответила Анхела.

Осмотрев дом, Мигель принялся за сад.

— Да, но тебе не стоит надолго откладывать работу с садом. Ты только посмотри на это, — с возмущением сказал он, показывая на покосившийся забор. — Опоры почти все сгнили. Их нужно починить как можно скорее, пока не начались весенние дожди.

Этой искренности и заботе да лучшее бы применение, подумала Анхела. Ну почему он так любит совать нос не в свои дела?! Зачем нужно руководить во всем, даже в выборе нижнего белья, не оставляя ни капли свободы, ни тени выбора?

Анхела покачала головой и ответила:

— Я прекрасно знаю, что нужно делать, спасибо, Мигель.

— Ты должна…

— Знаешь что?

— Что? — Сквозь сердечность его голоса начало просачиваться раздражение.

Мигель был исполняющим директором в «Сегуро Банко», а сейчас занимал должность вице-президента в компании, выкупившей их фирму. Мигель д'Эррейра не привык, чтобы его перебивали.

— Ты — единственный из моих знакомых, кто видит мир таким, каким он, по твоему мнению, должен быть, а не таким, какой он есть на самом деле. И самая большая проблема состоит в том, что в этот придуманный мир не вписывается никто, кроме тебя.

— Анхела, прошу тебя! Ты же заканчивала технологический, а не психологический факультет. В области психологии ты ничего не понимаешь.

— А это вовсе не психология, а элементарное наблюдение за повторяющимися фактами. Очень часто повторяющимися фактами!

Мигель не нашелся, что сказать в ответ. Наконец, нахмурившись, он заметил:

— Я пришел сюда не для того, чтобы спорить. Я подумал, что могу понадобиться тебе как друг, если на большее ты не согласна. Твоя мама беспокоится о тебе, и я тоже!

— Почему? — изумилась Анхела.

— Разве непонятно? Ты приобретаешь дом, который больше никто не захотел покупать из-за его старости. Продаешь акции и, вместо того чтобы вложить деньги в какое-нибудь прибыльное дело, тратишь половину на эту… эту… — Мигель тщетно искал более пристойное слово вместо «развалюха». — И, наконец, ты совершенно перестаешь общаться с людьми, которые тебя любят. Именно поэтому мы волнуемся!

— Не стоит, — мягким голосом заметила Анхела, внутренне закипая. — Деньги, о которых ты так беспокоишься, по моему мнению, вложены наилучшим образом. Я совершенно счастлива, и мне нравится то, что я делаю. Если для тебя это ничего не значит, нам больше не о чем разговаривать.

— Послушай, — сбавил обороты Мигель. — Разве ты не была счастлива и в «Сегуро Банко» тоже? И ты можешь вернуть все обратно. Фернандо все еще надеется увидеть тебя в рядах своей компании. Ты могла бы возглавить отделение по безопасности в ближайший понедельник, если бы только этого захотела.

Девушка отрицательно покачала головой.

— В понедельник ко мне придут рабочие циклевать паркет. Так что ничего не получится, извини.

— Анхела, будь серьезней! Я могу нанять тебя за пару секунд.

— Спасибо, не надо. На ремонт и продукты хватает денег, получаемых за рекламу, а больше мне ничего не надо. И, по правде говоря, мне нравится говорить рабочим, что и как делать. Может быть, я начну собственное дело в сфере строительства.

Мигель сделал шаг вперед, его лицо напряглось.

— Надеюсь, ты не станешь этого делать. Банковской безопасности нужны такие люди, как ты. А вместо этого ты тратишь время на радиорекламу. Каждый раз, когда я ее слышу, у меня сердце кровью обливается. Зачем отвлекаться на подобные мелочи? Моя компания нуждается в тебе!

Анхела в ответ недоверчиво хмыкнула. Лесть ни капли не смягчила ее сердце. Мигель никогда не мог работать в группе, его призванием было командовать парадами.

Девушка в который раз втихомолку поблагодарила небо, что так и не вышла за него замуж.

— А мне нравится реклама. Слышишь, нравится, и я не променяю ее ни на какую компанию!

— Я имел в виду не только бизнес. Ты же знаешь, что мои чувства к тебе не изменились.

— Да, но у меня все обстоит совсем иначе.

— Как? — Мигель чуть было не сделал шаг вперед, на траву, но вовремя опомнился. — У тебя кто-то есть? Кто он? Какой-нибудь клерк из банка или местный строитель?

Анхела нахмурилась.

— Мне кажется, подобные вещи тебя не касаются. Так что, сделай милость, не задавай мне больше подобных вопросов.

Черноволосый красавец пристально посмотрел на нее, а потом удовлетворенно кивнул.

— У тебя никого нет. Извини, впредь я буду внимательнее к твоим чувствам, — сказал он, поворачиваясь к своему сверкающему «мерседесу». — Да, и я обязательно попрошу своего помощника найти тебе строителя, который починит забор.

Анхела одним прыжком вскочила на ноги.

— Нет, Мигель. Это мой дом! И выбирать, какого строителя нанимать, буду тоже я. Если ты пришлешь кого-нибудь, я спущу на него Пирата. Кстати, когда ты заберешь свою собаку?

Мигель сел в машину, а затем громко ответил:

— Сейчас я не могу заботиться о животном. У тебя это так хорошо получается, что ты можешь продолжать делать это и дальше.

Сказал и укатил.

— У-у-у! — Анхела затопала ногами, с ненавистью глядя на клубящееся за машиной желтое облако пыли.

— Это был твой друг?.. — протянул голос рядом с ней.

Девушка обернулась и увидела Питера, стоящего на крыльце. Его глаза были в тени, но Анхела все равно угадывала в них насмешку. Ее руки непроизвольно напряглись. Но хотела ли девушка ударить Питера или прикоснуться к нему, этого она не знала сама.

Где ты был, подумала она, когда ты был мне так нужен?

— Это был мой бывший жених. И, как всегда, он уехал, оставив последнее слово за собой!

— Ага! Так вы не ладите друг с другом?

— Это тебя не касается.

Мужчина удивленно поднял брови. Пускай, по крайней мере он замолчал. Анхела сердито натянула перчатки и продолжила прополку.

Питер медленно спустился по ступеням крыльца и присоединился к девушке.

— Итак, ты была совладелицей «Сегуро Банко», — сказал он. — Я слышал, фирму продали за большую сумму.

Анхела гневно взглянула на детектива со слишком длинными ушами.

— Ты подслушивал!

— Не специально. Окна открыты, а вы двое так громко разговаривали, что не услышать вас мог только глухой. — Питер взглянул на кучу выполотых сорняков. — Можно, я буду помогать?

От неожиданности рука девушки вздрогнула, и тяпка выпала из нее на землю. Анхела быстро подобрала сорняк, словно именно это она и собиралась сделать.

— Я думала, тебе надо следить за подозреваемым.

— В данный момент у меня отдых.

Девушка попыталась угадать, как на работе, подобной этой, можно решать, когда надо отдыхать, а когда работать. Может быть, Питер уже выполнил дневную норму записанных номеров машин?

— Мой задний двор сейчас больше похож на пустырь. — Анхела выкопала из земли пастушью сумку и бросила ее на растущую кучу сорняков. — Мигель считает лучшим выходом из подобной ситуации — нанять кого-нибудь. Но я не собираюсь этого делать. По крайней мере, пока не пойму, что одна не справлюсь.

— Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь так усердно работал. Ты сама покрасила весь дом?

— Нет. Кое-что сделал маляр, которого я наняла, несколько стен покрасил Норманн, остальное я делаю сама. Теперь же я не уверена, что справлюсь с тем, что еще осталось.

— Зачем ты это делаешь? — спросил он, тоже опускаясь на колени и начиная дергать сорняки. — Есть множество людей, которые были бы просто счастливы отремонтировать твой дом.

— Я не хочу, чтобы кто-то делал это за меня. Это место принадлежит мне.

— А, я понял. Даже ограда дома — табу для непонятливых помощников. Но, кажется, парень, который живет напротив, жаждет протянуть руку помощи.

— Я не хочу рассчитывать на помощь соседей, и уж тем более не хочу, чтобы подчиненные Мигеля здесь распоряжались. Кроме того, на самом деле, проблема не в этом. — Анхела ухватилась за огромный лопух и начала тянуть, спросив сквозь сжатые зубы: — Ты когда-нибудь раскрашивал картинки по номерам?

— Это когда каждому цвету соответствует свой номер? Нет. Зато я клеил модели самолетов. Папиросная бумага, клей и сосновые дощечки, вот и все, что там было нужно.

Питер очень быстро работал. Его горка выполотых сорняков уже стала больше похожей горки у Анхелы.

— Я рисовала эти картинки, потому что по-другому рисовать красиво у меня не получалось. А мои братья приходили и рисовали за меня, пока меня не было в комнате. Они часто залезали за линии, что приводило меня в совершенную ярость. Этот дом — моя собственная раскраска, и я никому не позволю встревать в это дело.

Питер хмыкнул.

— А я бы сказал, что талант художника у тебя есть. — Он глянул вверх на крыльцо, украшенное мавританской резьбой? и на пурпурные соцветья вьющихся роз, свисающих на перила. — Это место станет настоящим шедевром, когда ты закончишь.

— Ты так думаешь?

— Я уверен в этом. Теперь я понимаю, что ты имела в виду, говоря о рисовании по номерам: ты делаешь одно за другим, крася стены, меняя полы, расставляя мебель, и хотя пока еще мало понятно, что из этого получится, но, когда все закончится, каждая вещь окажется на своем месте.

— Да, именно так. — Раздражение Анхелы уже давно уступило место удивлению и чувству радостного открытия. — Большинство людей считают, что я просто сошла с ума.

Питер поднял на нее смеющиеся глаза, и на мгновение между ними установилось полное взаимопонимание. Но в этом взгляде было кое-что еще…

— Разве для того, чтобы делать то, что хочешь, обязательно сходить с ума? — сказал он и продолжил атаку на сорняки.

— Знаешь, ты ведь не обязан мне помогать. — Анхела едва понимала, что говорит, так потряс ее момент связи между ними.

— Но это самое меньшее, что я могу для тебя сделать.

Если мужчина хочет потратить время на прополку сорняков, кто же будет его останавливать? В этом было что-то дружеское. Немного странное… К этому можно было бы даже привыкнуть, если…

Ну да, конечно. Вернись на грешную землю с облаков, женщина! Он помогает потому, что чувствует себя обязанным тебе. Прополка сорняков мало похожа на ухаживание.

— Каковы шансы, что к тебе кто-нибудь еще приедет?

— Зависит от развития ситуации. Может приехать мама. Мне так и не удалось научить ее вначале звонить, а потом уже приезжать.

Питер покачал головой и заметил:

— Думаю, ей может не понравиться то, что ты прячешь детектива в собственной спальне.

— Ты богат? Известен? Хорошо одеваешься? — спросила она Питера, отодвигая свою кучу сорняков, чтобы он мог начать следующий участок. — Если нет, то ты не подойдешь, кем бы ты ни был.

Питер подцепил тяпкой чертополох и так сильно потянул, что во все стороны полетели комья земли.

— В общем-то, ее мнение меня не очень волнует. — Он кинул на нее внимательный взгляд, и снова по ее спине пробежала дрожь понимания.

Раньше Анхела только смеялась, когда слышала о «глазах, встречающихся друг с другом». Ей представлялись летающие по комнате и сталкивающиеся друг с другом глазные яблоки. Но теперь она понимала. Во взгляде Питера было что-то, что проникало до самой ее сути.

— Э-э-э, правда?

У него такие длинные и густые ресницы, бросающие тень на щеки. И такие густые волосы, к которым хочется прикоснуться. Так хочется прикоснуться… К нему…

— Да, — прошептал он.

Такие манящие губы. Поцелуй меня! Ну поцелуй же!

Их плечи соприкоснулись. Анхела почувствовала запах горячей кожи мужчины, и по ее телу пробежала дрожь предвкушения. Их взгляды соединились.

И она не выдержала.

Анхела преодолела сантиметры, отделяющие ее от Питера, и легко прикоснулась губами к его губам.

— Анхела, — едва слышно выдохнул он, поднял руку и очень мягко отстранил ее. — Я не могу.

Девушка покраснела от унижения и отвернулась, желая скрыть это.

— Ты женат, да?

— Нет, — засмеялся он в ответ. — Совсем нет.

— Тогда что? Тебе не нравятся безработные женщины с лишним весом?

Он заглянул девушке в глаза, все еще держа ее за плечо.

— С лишним весом? Тогда под это определение попадает и Венера Милосская, и любая другая богиня…

Анхела вырвалась, схватила тяпку и принялась яростно выкапывать крупные корни растения.

— Не смейся надо мной.

— Я не смеюсь. Для меня это вопрос этики. — В его голосе была легкая хрипотца, словно ему было нелегко находить верные слова. — Я не могу допустить, чтобы ты оказалась втянутой в расследование.

Девушка кинула через плечо недоуменный взгляд на Питера и почти против своей воли посмотрела на его губы.

— Я уже оказалась втянутой. Я помогаю тебе. Я предоставила тебе свою спальню. И… кажется, ты ничего не боялся, когда целовал меня прошлой ночью.

Он сглотнул.

— Я уже извинился за это и пообещал, что этого не случится снова. Я сдержу свое слово.

— Я не понимаю, как слежка за чьим-то неверным мужем может сказаться на мне?

— Женой, не мужем. Я не могу рассказать тебе подробности. Однако не в моих правилах использовать посторонних во время расследования.

Лучше бы я не задавала этот вопрос, подумала Анхела. Скверно было почувствовать себя лишь одной из череды безликих женщин, которые бросались Питеру на шею и отказывались уходить, когда он об этом просил.

— Если ты занимаешься слежкой в моей спальне, значит, я уже в этом замешана.

— Да, но это не личные отношения.

Конечно. Подобным образом вел себя и Мигель. Анхела была нужна ему как знающий работник. Она была нужна ему в качестве сопровождения на светских раутах. Но все менялось, когда дело заходило о личных отношениях.

Похоже, ей было предопределено встречать мужчин, которые не хотели иметь с ней личных отношений, желая при этом находиться рядом.

Ну и ладно! — подумала Анхела. Все-таки есть один человек, который желает иметь с ней личные отношения. Норманн… Может быть, стоит изменить свое мнение на его счет?

— Ты совершенно прав, — сказала она, поднимаясь с колен. — Пожалуй, мне пора. Нужно сделать один телефонный звонок. Ничего особенного, просто я и моя подруга Стефани собираемся в клуб в пятницу вечером. Думаю, Норманн тоже захочет пойти.