Серебряная заря

Глава 6

Проснувшись на следующее утро, Эллери увидела, что ярко светит солнце, а землю сковал сверкающий лед. Она встала с постели, чувствуя себя совершенно разбитой.

Одевшись и собрав волосы в тугой пучок, Эллери спустилась вниз. Она не знала, дожидается ли Лоренцо завтрака, да и захочет ли завтракать вообще, но это утро должно было быть таким, как всегда, насколько это возможно. Даже от одной этой мысли ей стало не по себе.

Она остановилась на секунду на пороге кухни. Все последствия вчерашнего вечера она убрала собственноручно всего несколько часов назад и теперь с угрюмой решительностью принялась разбивать яйца и нарезать хлеб для тостов. Она не знала даже, спустится ли Лоренцо вниз. Может, он уехал? Эхо отдавалось в пустоте дома.

Эллери оставила шипящую яичницу на плите и пошла на крыльцо, чтобы забрать две бутылки молока, которые местная молочная лавка доставляла ей каждый день. Она открыла кухонную дверь, и солнце ударило ей прямо в лицо.

— Доброе утро!

Эллери круто повернулась. Прижатые к груди бутылки с молоком едва не выскользнули из ее внезапно задрожавших пальцев. На пороге кухни стоял Лоренцо в темно-синем костюме, с перекинутым через руку плащом. Он, как поняла Эллери, пришел попрощаться.

Лоренцо пристально смотрел на Эллери, на прижатые к ее груди бутылки с молоком, на высвеченный солнцем золотой нимб вокруг ее светлой головы. Она словно сошла с картины Констебля. Это впечатление усиливали солнечный свет, вырывающийся из полуоткрытой кухонной двери, старый заросший парк и осыпающаяся кирпичная стена за ее спиной. Старая добрая Англия…

Несмотря на твердое решение уехать сегодня утром, Лоренцо продолжал стоять здесь, лишившись дара речи и чувствуя растущее стеснение в груди. Эллери выглядела такой очаровательной, такой хрупкой…

Он причинял ей боль своим отъездом. Несмотря на то, что не хотел делать ей больно… Несмотря на то, что мысль об отъезде причиняла боль и ему самому.

— Доброе утро, — ответила Эллери как можно веселее.

Она захлопнула ногой дверь за собой и поставила молоко в холодильник, пытаясь найти тему для разговора.

— Чудесный день сегодня, — наконец сказала она, теперь излишне бодрым тоном, и взглянула на яичницу. Пережаренная яичница выглядела резиновой. — Может быть, позавтракаете?

Лоренцо явно колебался.

«Ему не нужен завтрак сегодня, — со злостью подумала Эллери, — не то что вчера утром, когда он захотел разделить завтрак со мной, поскольку я вызывала его интерес и любопытство. Сейчас он мечтает об одном — уехать».

— Раз вы его готовите… — наконец сказал он ровным голосом, но Эллери уловила в нем жалость.

— Если вы захотите только выпить кофе, — сказала она ему с широкой улыбкой, — пожалуйста. Яичница, похоже, немного пережарилась.

Улыбнувшись, Лоренцо взглянул на неаппетитную яичницу.

— Может быть, компромисс? Кофе и тост? — Он помолчал. — Если вы присоединитесь ко мне.

Эллери бросила на него удивленный взгляд. Он улыбался с непроницаемым лицом.

— Отлично.

Она налила две кружки кофе и принесла тосты. Лоренцо бросил плащ на спинку стула, и они сели напротив друг друга. Ситуация была невыносимо неловкой.

Эллери отпила глоток и обожгла себе язык.

— Вы уезжаете? — поинтересовалась она все тем же нелепым, бодрым тоном. — Я ведь даже не знаю, где вы живете. Вы возвращаетесь в Италию или… — Она замолчала, подумав, что он, возможно, не хочет, чтобы она знала, где он живет.

— Я делю время между Миланом и Лондоном, — спокойно ответил Лоренцо. Он не притронулся ни к кофе, ни к тосту. Он просто пристально смотрел на Эллери через стол. Его лицо было сейчас серьезным и даже немного расстроенным.

— Такой свободный образ жизни…

— Довольно свободный. — Лоренцо поднял кружку, потом, не сделав ни глотка, снова поставил ее на стол. — И вы могли бы поехать со мной.

Эллери изумленно уставилась на него. Наверняка она неправильно поняла его.

— Простите? — вежливо сказала она, готовясь услышать то, что он хотел в действительности сказать.

— Вы могли бы поехать со мной, — снова сказал Лоренцо. Он казался удивленным, словно сам не ожидал, что скажет такое.

Она медленно покачала головой. Смущенно и с надеждой в душе.

— Поехать с вами? Куда?

— В Лондон, а потом в Милан, — заявил Лоренцо прозаично. Похоже, он оправился от своего удивления. — У меня и там и там дела, но было бы прекрасно иметь… спутницу. И вы неплохо бы провели время. У вас здесь никто не забронировал места на ближайшее время?

— Нет, пока нет, — произнесла Эллери через минуту. Слова «на ближайшее время» эхом прокатились в ее сознании. Имелось ли в виду, что пока продлится эта… любовная интрига? — Я преподаю в местной школе, — добавила она, — но там на этой неделе короткие каникулы.

— Тогда почему бы вам не поехать со мной? — улыбнулся Лоренцо и отпил глоток. — Мы могли бы вместе продумать детали фотосессии…

— Фотосессии? — недоверчиво переспросила Эллери. — Вы все еще хотите провести ее здесь?

— Конечно. Руководитель моего отдела по связям с общественностью очень прониклась этой идеей.

Эллери медленно покачала головой. Идея фотосессии в Мэддок-Маноре с самого начала казалась ей абсурдной, но сейчас это не имело значения.

— Так, значит, вы хотите взять меня в Лондон, а потом в Милан, чтобы обсудить деловые вопросы? Думаю, что для этого нет необходимости в недельном путешествии. — Услышав легкий надрыв в своем голосе, она добавила: — Вы могли бы просто пригласить меня куда-то на ужин.

— Мог бы, — согласился Лоренцо улыбнувшись, — но предлагаемая вам поездка вовсе не вызвана необходимостью. — Он поставил кружку и посмотрел ей прямо в глаза каким-то незащищенным взглядом, от которого у нее сжалось сердце. — Просто я хочу быть с тобой, — твердо сказал Лоренцо.

— На неделю? — спросила она.

— Да, — сказал он твердо. — Это все, что я могу предложить.

Значит, таковы были его условия. Неделя. Хочешь — соглашайся, хочешь — нет. Неделя, а потом он бросил бы ее навсегда, и она бы возвратилась сюда, к тому жалкому существованию, которое сама же себе и устроила. Эллери понимала, что должна была отказаться. Согласившись, она бы обрекла себя на боль, на сожаление. Неделя, в течение которой ее будут использовать…

— Эллери? — тихо окликнул ее Лоренцо.

«А что, если все будет по-другому? — подумала она вдруг. — Что, если это я буду ставить условия?»

Что, если она решится на недельный роман? Что, если это она будет контролировать ситуацию?

Эта мысль была убедительной. Ее мать всегда подчинялась прихотям отца. Она без всякой надежды ждала его возвращения, его небрежного внимания. Эллери не будет такой. Она могла бы насладиться этой неделей сполна, а когда все закончится, это она уехала бы от Лоренцо, и ее сердце не было бы разбито.

«Вот то, что мне нужно», — неожиданно подумала она.

Она сжала пальцы Лоренцо.

— Да, — сказала она. — Я поеду с тобой.

Они уехали сразу после завтрака.

— Мне так странно, — призналась она со смешком, когда они ехали по извилистой дороге поместья, — что я уезжаю отсюда, хотя и ненадолго.

Эллери хотела убедиться в том, что он понял: она усвоила правила игры. И приняла их.

Лоренцо взглянул на нее с улыбкой:

— Поездка пойдет тебе на пользу.

— Не надо меня убеждать, — предупредила она. — Я еду с тобой только потому, что хочу этого сама. Это мой выбор. — Она открыто встретила его взгляд. — Неделя — это все, чего я хочу, Лоренцо.

Его лицо выразило сначала удивление, потом удовлетворение. Он поджал губы.

— Хорошо, — снова сказал он.

Они молчали почти всю дорогу до Лондона, а спустя час Лоренцо остановил машину перед входом в импозантный отель в Белгравии note 2.

Он бросил ключи от машины в свой бумажник, а швейцар помог Эллери выйти из «лексуса». Они вошли в великолепный вестибюль отеля.

Эллери едва дышала, ошеломленная роскошью. Лоренцо де Люка был богатым и влиятельным человеком. И она убедилась в этом сполна, когда он шел через вестибюль отеля, а служащие склоняли голову перед ним. Он явно был здесь постоянным клиентом. Мысль о том, что она оказалась тут с ним, показалась Эллери такой абсурдной, что она едва не рассмеялась, идя за ним по шикарному вестибюлю.

— Ты часто сюда приезжаешь? — спросила она, когда он жестом пригласил ее войти перед ним в лифт.

— Я резервирую здесь люкс для своего личного пользования, — ответил Лоренцо, пожав плечами.

— Резервируешь? — изумленно повторила Эллери. — Ты хочешь сказать, постоянно?

Платить за люкс несколько тысяч фунтов в сутки, чтобы держать его за собой, показалось ей страшным расточительством, особенно в свете ее собственной финансовой ситуации. Она даже представить себе не решилась, что могла бы стать когда-нибудь такой же богатой или влиятельной.

— Не постоянно, — признался Лоренцо. — Я совсем не мот, Эллери. Я бы не стал тем, кем являюсь, если бы швырялся деньгами.

Это небрежное заявление заинтриговало ее.

— Не стал бы? — повторила она. — А кем же ты был до этого?

Лифт звякнул, и двери плавно открылись. Лоренцо жестом пригласил ее выходить первой.

— Я уже говорил тебе, обитателем Сполето, — произнес он беспечно, но Эллери почувствовала, что он понял подоплеку ее вопроса.

Люкс состоял из многочисленных комнат. Эллери молча восхищалась мрамором и красным деревом, роскошными коврами и колоннами в греческом стиле по бокам дверей, ведущих на балкон.

Заглянув в главную спальню, она выдохнула:

— Великолепно! Не могу поверить, что я здесь.

Она замерла при виде кровати грандиозных размеров с горой атласных подушек, а Лоренцо встал за ее спиной и положил руки ей на плечи.

— Хочу доставить тебе удовольствие, — пробормотал он. — Наслаждайся. Позволь мне побаловать тебя, Эллери. Я так хочу.

Она подумала, что у слова «побаловать» какой-то неприятный оттенок, но, обведя взглядом красивый интерьер и увидев в гостиной эксклюзивный шоколад и бутылку изысканного шампанского, охлаждающегося в серебряном ведерке, сказала себе, что, если ее будут баловать неделю, это не причинит ей особого вреда. Она, безусловно, заслужила неделю такой фантастической жизни. Только одну неделю.

Эллери повернулась к Лоренцо с мягкой улыбкой и обвила его шею руками.

— Хорошо, — пробормотала она хриплым шепотом, когда Лоренцо притянул ее к себе, — если ты настаиваешь.

Прямо в своем номере они устроили поздний завтрак из ракового супа и крекеров с икрой, запивая все это шампанским. К середине дня Эллери почувствовала себя приятно расслабившейся и даже слегка сонной.

— Мне нужно кое-что проверить, — сказал ей Лоренцо, когда вошла горничная, чтобы убрать посуду. — Почему бы тебе не отдохнуть и не принять ванну? На вечер у нас зарезервирован столик в ресторане на нижнем этаже.

— Хорошо, — согласилась Эллери и мысленно перебрала те немногочисленные наряды, которые захватила с собой.

Увы, вечернее платье, которое она надевала на майский бал в своем колледже четыре года назад, вряд ли окажется достаточно элегантным… или достаточно дорогим. Ну а предложение отдохнуть ей понравилось.

Она сбросила туфли, откинула атласное стеганое одеяло и скользнула на прохладные простыни. Лоренцо тихо разговаривал с кем-то, должно быть по телефону. Интересно, кому он звонил? Какое дело ему надо было проверить? Лежа в кровати, Эллери невольно подумала о том, как мало она знает своего любовника, своего единственного любовника.

Любовника на неделю.

«На моих условиях!» — напомнила себе Эллери решительно.