Серый барон империи (СИ)

Глава 13

Эта новость меня шокировала, но лишь на пару секунд. В самом деле, глупо переживать о собственной смерти, когда ты жив и здоров. А вот выяснить откуда такая информация необходимо. Только чуть позднее.

— Умер? — трагическим шепотом переспросил я. — Значит, кормить меня ты не будешь?

— Ху-уух, Тимэй, ну ты как всегда! — выдохнул Макир.

Он подошел ко мне, и мы крепко обнялись.

— Я рад, что ты живой, — пробормотал он. — Хорошо что Анне не успел ничего сказать!

— Накрывай на стол, паникер! — шутливо рыкнул я. — В мою смерть он поверил! Да не дождетесь!

Когда стол уже был накрыт, а от запахов слюноотделение достигло критической точки, я начал выяснять подробности.

— Макир, так кто тебе рассказал о моей преждевременной кончине?

— Глава городской стражи, шевалье де Ренак, сегодня утром прибыл из столицы. Он-то и рассказал мне. Говорит, в столице была большая буча, задерживали какого-то шпиона важного, а может и не шпиона… Только народу полегло, несколько десятков. И среди них ты. Господин шевалье утверждал, что лично твой труп видел. Да и магистр Тофар это ему подтвердил.

— Тофар! — я скрипнул зубами. — Так вот зачем меня из столицы убрали? Ник, я прав?

— Не знаю, Тимэй! — принц испуганно втянул голову в плечи. — Я слышал совсем другую причину! А что там, в столице, произошло, я не в курсе!

— Сейчас выясним!

Я добыл из кармана амулет связи.

— Тофар? Поздравляю, ты первый человек, который с покойником может не только поговорить, но и в нос от него получить! Ничего мне рассказать не хочешь?

— Тимэй, а ты откуда узнал? — удивился маг.

— Не важно! Так что там с моей смертью? Похороны, надеюсь, за счет государства?

— Тимэй, не кипятись! Нам надо все обсудить! Ты где сейчас?

— В Югоре, у Макира в трактире сижу. Собственные поминки праздную! Если хочешь, присоединяйся. Или мне самому в столицу приехать? Думаю, покойника не будут наказывать, если он кое-кому пинков надает!

— Утром я в Югоре буду. Там все и обсудим. Успокойся, так было нужно.

— Сволочь, ты хоть Виктории сообщил, что я живой? Слухи-то быстро расходятся!

— Демон!!! Об этом я не подумал!

— Убью! — рыкнул я, и отключился.

Анри оказался сообразительней меня, и пока я с магистром беседу беседовал он отошел в сторонку и уже давал опровержение сестренке по поводу слухов о моей кончине.

— Тимэй, ну скажи ты сам ей! — воскликнул он. — Родному брату она не верит!

— Виктория, птичка, любовь моя, я жив и здоров! — поспешил я подать голос. — Все хорошо, все в порядке!

— Тимэй? Ты, правда жив? — донеслось до меня в ответ.

— Правда, правда!

Виктория разрыдалась. Через амулет было слышно, как кто-то пытается ее успокоить. По голосу похоже на госпожу графиню.

— Не плачь, пожалуйста, не плачь! — включился и я в процесс успокоения. — И не верь никому! Я живой и тебя никогда не оставлю! Помирать мне еще рано, вот правнуков с тобой дождемся, а там посмотрим.

— Ты когда вернешься? — еще всхлипывая произнесла моя невеста.

— Скоро, вот только его величество разрешит, и я тут же в столицу! Хотя… Ты знаешь, не буду я ждать разрешения! Сейчас же возвращаюсь!

— Тимэй, подожди! — остановил меня Ник. — Не делай поспешных ходов. Давай хотя бы завтра!

— А зачем покойнику до завтра ждать? — огрызнулся я. — Ник, ты понимаешь, что произошло?

— Тимэй, я все понимаю, но давай еще один день подождем? Завтра уедем.

Видя, что я полон решимости отправится в столицу немедленно, принц очень тихо произнес:

— Тимэй, одумайся! Не стоит перечить отцу!

— Кто там рядом с тобой? — спросила Виктория, слыша наш разговор.

— Да тут его высочество меня к здравому смыслу призывает! — буркнул я, сбрасывая накал.

— Ой! Ваше высочество, простите меня за столь некрасивую сцену! — извинилась Виктория. — Я сильно переживала. Тимэй, поступит так, как велит его высочество! Один день ничего не изменит. К тому же, я теперь знаю, что ты жив и здоров!

— Хорошо! — сдался я. — Придется мне еще немного задержаться. Но, Виктория, постарайтесь пока не распространяться о том, что я жив. Не знаю, что за игра там идет!

— Хорошо, любимый! Я буду молчать, и ждать тебя!

Решив оставить все разборки на завтра, я дал команду отдыхать. К этому моменту о моем визите узнала Анна, и спустилась вниз. Я полюбовался на ее уже совсем круглый животик, поинтересовался самочувствием и подарил небольшие подарки. К счастью, беременность сестренки протекала благополучно, периодически приходящий лекарь не обнаружил никаких нарушений. Ребенок должен был появится на свет в срок, и молодые родители с нетерпением ждали этого момента.

Половина второго этажа так и осталась зарезервированной для моей милости, так что с ночлегом проблем не возникло. Макир сказал, что пока трактир принадлежит ему, комнаты всегда будут ждать меня.

Я пригласил было Макира и Анну на свадьбу, но в ответ получил отказ.

— Тимэй, пойми правильно, — вещал Макир. — Ты дворянин и невеста у тебя тоже титулованная. Соответственно и гости буду сплошь аристократы. Как они посмотрят на то, что ты пригласил простого трактирщика? Это будет плохо для тебя и для нас. Тем более, что Анне не стоит никуда ездить из-за ее положения. Мы рады, что женишься, и будем молится Единому, но на свадьбу не приедем. Извини.

— Ты прав, Макир. Хотя радости твоя правота мне вовсе не доставляет, — вздохнул я.

Самое интересное произошло когда наш затянувшийся ужин все-таки подошел к финалу. Распахнулась входная дверь, и знакомый голос громко произнес:

— Макир, давай самого дорого вина, какое у тебя есть. Помянем его милость! Сильный был человек!

— За доброе слово спасибо, но не рано ли ты меня поминать собрался, Кот? — так же громко откликнулся я, поворачиваясь к вошедшему. — Или ты о другом бароне речь ведешь?

Надо отдать должное, старший вор Югора владеть собой умел. В его глазах лишь на мгновение промелькнуло удивление, а затем он поклонился.

— Рад видеть вас в добром здравии, ваша милость, — сказал вор. — И рад, что получил неверную информацию.

— Не подскажешь, кто тебе эту информацию сообщил? — прищурился я. — О моей смерти шевалье де Ренак знал. Наверняка с подчиненными поделился, а вот кто из них тебе напел?

— К чему разговоры о скучных людях, когда эти слухи не подтвердились? — уклонился от беседы Кот. — Только я вот в толк не возьму, зачем было так врать и вас в покойники записывать?

— А никто и не соврал, — невозмутимо сказал я. — Немного преувеличили, это факт. Изранен я был чудовищно, лучшие маги столицы мне и часа не давали. Единственное, что могло спасти меня, это миска горячего борща! Только вот беда, не готовят борщ в столице! Пришлось в Югор срочно ехать. В трактир меня друзья на руках внесли! Жить мне оставалось не более пяти минут. Уже вся жизнь перед глазами промелькнула, последнее воспоминание детства, как я кашу есть не хотел, а меня матушка уговаривает. Еще бы немного и закончился бы мой земной путь, в самом расцвете лет! Но, слава Единому, стряпуха Макира только что с плиты кастрюлю свежесваренного борща сняла. Всего одна миска, и я здоров и весел! И вы все знайте, что густой, наваристый борщ, с ложечкой наисвежайшей сметаны, густо посыпанный зеленью, может не только насытить, но и из-за Грани вернуть! А если перед ним еще и рюмочку "драконовки" принять… …мммм!!!!

К концу моей истории все посетители трактира мелко подрагивали плечами, маскирую хихиканье под приступ легкого кашля. А затем дружно начали требовать у Макира борща. Кот все-таки самое дорогое вино купил, и сел в сторонке. Правда, первый кубок он громогласно выпил за мое здоровье.

Утром, когда я спустился в обеденный зал, меня уже ждал Тофар. Судя по магической дымке, окружающей тело мага, он решил использовать все уровни защиты от кровожадного меня.

— Рассказывай! — хмуро потребовал я, садясь напротив магистра. — И можешь отключить защиту.

— Что именно ты хочешь услышать? — спросил Тофар, не торопясь расставаться с магическим щитом.

— Теорию о возникновении Вселенной можешь опустить. Историю Кеннета Победоносного тоже. Переходи непосредственно к делу. Кто погиб под моей личиной?

— Его имя тебе ничего не скажет, — вздохнув начал рассказывать маг. — Это был один из лучших сотрудников Тайной Канцелярии.

— Вы специально изменили ему внешность и ауру, чтобы его приняли за меня, так? А меня из столицы подальше отправили?

— Ты и сам догадался, Тимэй. Да, мы это сделали!

— Зачем?!

— Тимэй, я просто поражаюсь глядя на тебя! — Тофар все-таки отключил защиту и откинулся на спинку стула. Вместо нее он окружил дымкой нас, видимо, чтобы избежать подслушивания. — Иногда ты ведешь себя как мудрый старец, но чаще ты наивен словно ребенок! Припомни-ка все свои действия! Ты положил начало разборкам в интендантстве, но даже не поинтересовался, от кого из родственников арестованных может исходить реальная, для тебя, угроза. Ты раскрыл убийство маркиза Баросса, но не стал выяснять, кто напел о твоей причастности к этому убийству герцогу Митронскому. Ты вхож к императору и герцогу Рамайскому, причем так нарушаешь этикет, что любого другого давно казнили бы! А тебя не трогают. Ты создаешь службу, которая в будущем подомнет под себя стражу всех городов империи! Более того, в массы просочилась информация, что к ликвидации крупной шпионской сети ты тоже причастен! Знаешь, сколько раз покушались на тебя за то время, что ты живешь в столице? Шесть! Самого первого покушения, когда ты грудью болт поймал, я не считаю. Шесть покушений! Моим людям пришлось из кожи вон лезть, чтобы предотвратить их, да так, чтобы ты ничего не заметил.

— Хорошо, ты доказал мне, что я наивный и легкомысленный юнец. Я с этим не спорю. Дальше?

— Прибавь к вышеперечисленному тот факт, что почти никто не верит в сказку о твоей родине. Об Альдаре. Слишком уж твое поведение и твои знания выделяются из общей массы. Многие догадались, что родился ты не в этом мире.

— Рано или поздно это должно было случится, — пожал я плечами.

— Недавно нам стало известно, что к твоей личности проявили интерес разведки нескольких стран. Очень пристальный интерес. Вот тогда и возникла идея начать большую игру с этими разведками.

— А почему меня не использовали? Зачем надо было другого подставлять? Неужели подумали, что я испугаюсь?

— Тимэй, дело не в том, что ты испугаешься. Дело в том, что ты до сих пор почти не владеешь международной обстановкой. А в такой игре каждое слово надо оценивать. И менять поведение по ходу действия. Сотрудник, которого выдали за тебя, был прекрасно подготовлен. И он выполнил свой долг до конца!

— Как он погиб? — глухо спросил я. — И сколько вообще наших там погибло? Мне сказали несколько десятков.

— Тридцать два, — так же глухо ответил Тофар. — Часть из них были стражниками, часть моими людьми.

Получается, я гарцевал по жизни в свое удовольствие, попутно наделав множество ошибок, из-за которых теперь погибли ни в чем неповинные люди? И их смерти на моей совести? Как же я мог такое допустить? Хреновый из меня попаданец, другие сами кого угодно в бараний рог свернут, а я как был балбесом, так балбесом и остался. Не сказать еще хуже. Ох, как мерзко-то! Заигрался ты, Тимка, ох и заигрался! И с чего ты взял, что сможешь стать фигурой имперского масштаба? Твой уровень – рядовой опер небольшого отдела! Настоящий оперативник все бы на десять ходов вперед просчитал, а ты начнешь дело и бросишь на середине. Вот теперь тебе придется жить, зная что из-за твоих действий погибли люди. Куда ты со свиным рылом полез? Какой ты барон? Ты баран и не более того!

А как все хорошо начиналось! Я попаданец, впереди у меня куча плюшек и мировое могущество! А на деле оказалось, что не все так радужно. Темный Властелин это не конкретный человек, а некая сущность, которая есть почти в каждом. Мирового могущества я не получил, да и не нужно оно мне. И вообще, жизнь почему-то разительно отличается от книги. Там бы я все просчитал, появился в самый разгар битвы, спас бы хороших, и похоронил плохих.

— Почему они погибли? Это входило в планы?

— Нет. Все должно было быть совсем по-другому. Но ситуация резко изменилась и пришлось действовать быстро.

— Значит, все зря? И вы ожидаемого результата не достигли?

— Почему? Результат есть, и даже больший, чем мы ожидали. Только вот заплатить за него пришлось весьма дорогую цену.

— Расскажешь? Чего вы хотели добиться и чего добились?

— Нет. Не могу я тебе рассказать, да и не надо оно тебе.

— А как дальше жить? Зная, что из-за меня люди погибли?

— Тимэй, не ты это все затеял, и не надо себя винить. Если на ком и есть вина, так только на мне, — Тофар склонил голову. — Я не все просчитал, я туда людей послал. Что же, с той стороны не дураки сидят. Зато знай, для империи великое дело сделано! А ты? Живи, как раньше жил. От тебя нашей стране польза великая, вот и могилу Степного Ветра нашел! А как ее искали! Столько сил, столько людей затрачено было, а тебе она сама в руки далась.

— Знаешь, Тофар, лучше бы я в замке Зоренга остался. Попросился бы сержантом к Гордиону, да и новобранцев рукопашному бою учил. И какого демона меня в столицу понесло?

— В столицу ты по приглашению его величества приехал, — хмыкнул вдруг Тофар. — А в замке тебе все равно отсидеться не позволили бы!

— Что ты имеешь в виду?

— Тимэй, как только Зоренг сообщил, что притащил к нам человека из другого мира, ты сразу внимание привлек. Кое-кто вообще предлагал тебя, гм….

— Арестовать?

— Нет, скорее в гости пригласить. И там, в гостях, выяснить какими знаниями ты обладаешь, и чем можешь быть империи полезен. Но Зоренг был категорически против. Именно он убедил императора дать тебе полную свободу действий. И посмотреть, что из этого выйдет. Император даже твой титул подтвердил.

— Так вот почему он мне голову не отрубил? За нарушение этикета! — хмыкнул я в ответ.

— Нет, не только, — внезапно Ник сел за стол. Ха, с его амулетами никакая антипрослушка не поможет. — Он говорит, что один из немногих кто видит в нем не только императора, но и человека. Говорит, что в компании с тобой расслабиться можно. А это ему очень редко удается. И, как сказал магистр Тофар, польза от тебя несомненная.

Несмотря на все сказанные слова, на душе лежал тяжелый, холодный камень. Тофар прав, не я отправил этих людей на смерть, но я стал причиной ситуации, которая привела их к гибели. И этот факт меня совсем не радовал.

— Как я понимаю Михалыча! Пятьдесят лет здесь провел и никто о нем правды не знает! — вырвалось у меня.

— Кто такой Михалыч? — мгновенно среагировал Тофар.

— Тебе художник по имени Аландр знаком? — прищурился я.

— Лично нет, а так слышал, разумеется!

— Так вот – он мой земляк! Из одного мира мы, только Михалыч здесь уже пятьдесят лет живет. Только сразу предупреждаю, попробуешь его на информацию раскручивать, или, упаси тебя Единый, в своих играх задействовать, вспомню все, что мне известно об оружии моего мира, и уничтожу тебя и всю твою Тайную Канцелярию! Ты меня хорошо понял?

— Понял, не беспокойся, ничего твоему художнику не грозит, — моя угроза похоже подействовала на мага. — Но, один очень важный вопрос у него выяснить надо. Но, если отвечать не захочет, принуждать не станем.

— Вот так-то! — зря я про Михалыча ляпнул. Совсем с головой не дружу.

Домой хочу!

— Тофар, теперь я могу в столицу вернуться? — спросил я.

— Возвращайся. Хоть сейчас.

— Сейчас и поедем.

Наконец домой! В мой уютный дом, к которому я так привык. Там я все обдумаю, разложу по полочкам, и решу, как мне жить дальше. Мой дом – моя крепость! И это не просто слова.

Я попрощался с Анной и Макиром, наказал им сразу же сообщить, когда родится маленький.

— Может, еще денек погостишь? — спросил Макир. — Вчера вот, весь борщ разобрали! Мы бы сегодня что-нибудь еще приготовили!

— А я это рекламировать должен? — хохотнул я.

— У тебя это хорошо получается, так почему бы этим не воспользоваться?

Макир, разумеется, не планировал использовать меня в качестве рекламщика, просто он видел, что мне очень плохо. Вот и пытался поднять настроение.

Я отказался от такого заманчивого предложения, хотя Макир сулил мне денежку от каждой пятой проданной порции, а еще бесплатный чай с вареньем. Раз в неделю. Отказался, но обещал подумать.

Портал, переход и – здравствуй, столица!

Прежде чем прятаться от окружающего мира в стены родного дома, надо было вернуть его высочество во дворец.

— Поехали? Провожу вас до дворца, — предложил Тофар.

— Знаешь, Тофар, я не держу на тебя зла, но и видеть тебя не хочу. Сегодня – точно. Но, если не придешь на свадьбу, я обижусь.

Тофар понял меня. И просто уехал по своим делам. А мы отправились во дворец.

По дороге я заметил, что Ник загрустил.

— Жалеешь, что приключения закончились? — спросил я.

— Немного! — кивнул принц. — Привык я к вам за это время. Да и вы о моем титуле не часто вспоминали. А сейчас придется возвращаться к обычному распорядку. Уроки, занятия. Тимэй, если еще куда-нибудь поедешь, шепни мне. А как из дворца выбраться я сам соображу.

— Обязательно! — я потрепал его высочество по голове. — Я тоже буду скучать по тебе. Как-нибудь обязательно сорвемся в очередной поход. Даже если не будет конкретной причины, мы ее придумаем. А ты пока выясни, какие еще реликвии были бесследно утеряны. Мало ли что!

Гвардейцы на воротах реально оторопели, когда его высочество появился в сопровождении непонятных, и очень подозрительных личностей. Но это не помешало им склониться в положенных по этикету поклонах. Глядя на них, принц только тяжело вздохнул. Соскочив со своего коня, и прихватив заплечный мешок с разными сувенирами, Ник величаво кивнул мне.

— Благодарю вас, господин барон, за оказанные услуги, — казенным голосом сказал он, сопровождая свою речь активным подмигиванием.

— Служить вам, это честь для меня, ваше высочество!

Мы поклонились по всем правилам. Сцену испортил Акела, который наплевал на этикет, встал на задние лапы и лизнул принца в щеку. Ник обнял серого и прижался к нему. Потом резко повернулся и не оборачиваясь пошел во дворец. Четыре гвардейца и маг тут же пристроились рядом с ним.

— Тимэй, ты сейчас к Виктории? — спросил Анри.

— Нет. Не сейчас. Я завтра приеду. Сегодня я чувствую себя грязным. Душа у меня испачкана. Надо себя в порядок привести.

— Я понимаю! И Тори поймет. Она умная, — Анри сочувственно посмотрел на меня. — Пускай тогда моя доля цветов у тебя полежат. А через пару дней я из заберу.

— Хорошо, пусть лежат. Есть они не просят.

— Тогда я поеду? Сам до дома доберешься?

— А то! Да и охраны у меня хватает!

Анри уехал. Блин, чувствую себя д'Артаньяном, теряющим друзей по пути в Лондон за эксклюзивной ювелиркой.

Когда до дома оставалось совсем немного, я понял кто мне может помочь.

— Заедем в церковь! — скомандовал я.

Отец Адриан, тот самый который чуть не сдал меня "красной братии", был на своем рабочем месте. Он очень удивился увидев меня, ведь я так и не нашел времени посетить церковь. Хотя и обещал первосвященнику Севостьяну.

— Господин барон? Что вас сюда привело? — спросил отец Адриан.

— Я хочу исповедоваться, — ответил я.

— Идемте! — священник не стал терять времени на выяснение причин такого желания.

Он провел меня в небольшую комнату, очень похожую на кабинет психолога. Пара удобных кресел, столик со светильником. Адриан сел, предложил сесть мне, и приготовился слушать. Без всяких молитв. Просто давая мне возможность выговорится. Я почти два часа рассказывал священнику о произошедшем со мной за последнее время. Севостьян говорил, что посвятит Адриана насчет места моего рождения, и просветил. Хоть это объяснять не пришлось. Но больше всего меня тревожила ситуация с погибшими людьми. По моей вине погибшими. Я все равно чувствовал свою вину. И ничего не мог с этим поделать.

Слушать Адриан умел. Несмотря на наше неудачное знакомство, он подошел к делу серьезно и вдумчиво. Когда я закончил он пристально посмотрел на меня.

— Все рассказали? — спросил он.

— Все.

— Легче стало?

— Немного, — признался я.

— Со временем станет еще легче, — священник протянул руку и коснулся меня, явно применив какую-то магию.

И тут словно открылся клапан, через который все плохое, вся боль, грусть и тоска начали медленно покидать меня. Я внезапно ощутил, что могу спокойно дышать. Оказывается, с момента встречи с Тофаром я делал это с большим трудом.

— Вы не бог! Вы всего лишь человек. А человек не в состоянии предугадать все. И эти погибшие не на вашей совести. Они выполняли свой долг. И никто из них не изменил присяге. Вот и вы следуйте своим путем. Тем самым, которым шли до сих пор. Каждое ваше действие, которое будет на благо империи, послужит доказательством, что эти люди погибли не зря. Я не вижу в вас Тьмы. И я скажу, что вам делать теперь!

Я приготовился выслушать какую-нибудь мудрость.

— Езжайте домой и как следует выспитесь, — впервые улыбнулся священник. А улыбка у него хорошая, светлая, от души идущая. — Сон помогает забыть плохое, и крепче помнить хорошее. А если вам будет не с кем поговорить, я всегда готов составить вам компанию.

Тяжесть ушла не полностью, но теперь я чувствовал себя не в пример лучше. Действительно, чего казнить себя? Изменить я все равно ничего не в силах. А значит надо бросить переживания в глубокий колодец, и идти дальше!

Вот только надо узнать, остались ли родственники у погибших. Может, я смогу им чем-нибудь помочь?

— Спасибо вам, отец Адриан! Мне стало легче. Я воспользуюсь вашим советом, и поеду домой. А завтра начнется новый день.

Священник осенил меня священным кругом и прочел краткую молитву.

Выходя из церкви я обернулся к Адриану.

— Отец Адриан, приходите ко мне в гости! — предложил я. — Когда захотите! И еще. У меня скоро свадьба, может, вы нас и обвенчаете?

— Но, там будет присутствовать его величество! — немного растерялся Адриан. — Я думал, вас первосвященник венчать будет!

— Так ведь не император женится! — улыбнулся я. — Я думаю, против он не будет. Так вы согласны?

— А почему бы и нет! — тряхнул головой священник.

— Только у меня одно условие, после венчания вы поедете с нами и будете гостем на свадьбе!

— Хорошо! — согласился он. — Только сообщите мне дату свадьбы заранее.

— Разумеется!

Вот наконец и улица, на которой расположено мое жилище. Завтра надо спешно начинать приготовление к свадьбе, а то времени осталось совсем немного. А откладывать свадьбу я не желаю.

— Сейчас приедем, баньку затопим. Смоем грязь и усталость, совсем хорошо будет! — я мечтательно потянулся в седле. — Осталось выяснить одну мелкую деталь. ГДЕ МОЙ ДОМ!!!