Серый барон империи (СИ)

Глава 24

Я оказался прав и Руденко позвонил мне рано утром.

— Тимофей, может быть, я сошел с ума, на старости лет, но я готов принять ваше предложение! — заявил он. — И у меня есть вопросы!

— Алексей Викторович, вы завтракали? — позевывая спросил я.

— Нет!

— Приезжайте ко мне, позавтракаем, поговорим, все обсудим.

— Говорите адрес.

К приезду инженера завтрак был готов, а все мы находились в полной боевой готовности. Времени оставалось все меньше и меньше, а дел еще было очень много.

— Проходите, Алексей Викторович! Присаживайтесь, сейчас чайник закипит, и будем кушать.

Судя по кроличьим глазам, ночь инженер провел в раздумьях. Понятное дело, не каждый день предлагают в другой мир на ПМЖ свалить, да еще и должность главного по металлам пророчат.

— Раз уж вы решились, позвольте представить вам моих спутников, — сказал я, наливая Руденко крепкий кофе. — Рэдфорд – глава моей охраны и мой учитель фехтования. Юрмар – личный телохранитель. Ниана – сотрудник отдела розыска, а по совместительству телохранительница моей супруги Виктории. Все уроженцы империи.

— Очень приятно! — Руденко неумело поклонился, разглядывая иномирцев словно желая обнаружить какие-либо отличия. Рога там, или хвост скорпионий.

— Алексей Викторович, вы составили список необходимого? — поинтересовался я.

— Да! Я всю ночь не спал, прикидывал варианты, и думаю, нашел лучший выход. Но сначала позвольте узнать, на какой объем я могу рассчитывать?

— Хороший вопрос! Так как автомобиль на ту сторону мы загнать не можем, технологию такого типа запретили провозить, объем придется жестко контролировать. Но самое необходимое взять сможем. А вообще, берите всего и побольше. Найдем куда впихнуть.

— Я могу взять с завода некоторые химикаты, и самые сложные в производстве добавки, — Руденко извлек из кармана мелко исписанный листок бумаги. — Но для серьезного производства этого мало. Придется искать сырье на месте. Для этого я созвонился со своим приятелем, он геолог и собрал большую коллекцию полезных ископаемых. Образцы, разумеется. Он согласился подарить мне эти образцы, но тут есть одна проблема. Он живет в Новониколаевске. Вроде бы недалеко, меньше двухсот километров, но я никогда не водил автомобиль, и не располагаю личным автотранспортом. Не согласитесь ли вы отвезти меня туда?

— Почему бы и нет? — пожал я плечами. — За несколько часов обернемся. Но выезжать надо немедленно, у меня после обеда встреча с нотариусом. Вы готовы?

— Разумеется.

— Тогда мы с Алексеем Викторовичем отъедем ненадолго, а вы погуляйте по городу, отдохните. Вот вам деньги. Если что-нибудь случится, немедленно звоните мне и Кате.

— Дорогой, а может, я с вами поеду? — предложила Вика.

— Хорошо, я только рад буду, — согласился я.

На улице Руденко как воспитанный человек открыл перед Викторией дверцу автомобиля.

— Прошу вас, госпожа Виктория, — сказал он.

— Благодарю, — улыбнулась Вика. — Но, если вы решили жить в империи Мелин, привыкайте к правильному обращению. По имени можно обращаться только к родственникам или близким друзьям.

— А как тогда правильно? — растерялся он.

— Госпожа баронесса, или ваша милость.

— Баронесса? Так, стало быть, вы, Тимофей, барон?

— Барон, барон! — закивал я. — У меня даже справка от императора есть. Правда, я ее дома оставил.

— Мне многое предстоит узнать, — покрутил головой инженер.

И он начал расспрашивать. Об империи, о ее порядках, о других расах. Ему было интересно все. Мы с Викторией давали пояснения, все рано в дороге нечем заниматься, кроме разговоров. Ну и за дорогой смотреть, чтобы не убежала. Но этим я занимался.

— Больше всего мне не будет хватать фильмов. — Признался инженер. — Я киноман, почти ни одной премьеры не пропускаю. А вы уверены, что нельзя ноутбук взять? Я бы его прятал, а с зарядкой что-нибудь решили бы.

— Нет, Алексей Викторович, — ответил я. — Запрет весьма серьезный. Есть такие моменты, когда не стоит спорить, а лучше подчиниться. Да, и раз мы завели такой разговор, прошу вас пообещать мне три вещи: не устраивать революций, не изготавливать огнестрельного оружия и взрывчатки и не стремиться наводнить империю техническими новинками. Так, чтобы через полгода такие же автомобили по дорогам столицы ездили.

— Насчет революций и оружия я согласен, а вот насчет новинок? В автомобилестроении я не силен, вы как автолюбитель больше меня знаете. Но технический прогресс не остановить.

— Если только не найти ему замену. Виктория, дорогая, как тебе машина на которой мы едем? — спросил я.

— Быстрая, — ответила супруга. — На лошадях такой скорости не разовьешь. И ехать удобно. Только пахнет у вас плохо.

— В империи действительно передвигаются на лошадях, — я снова обратился к инженеру. — В плане скорости машины выигрывают. Но есть такая штука как порталы. За считанные секунды можно на другом конце света оказаться. Нет электростанций? Зато магические светильники и холодильники есть. И с медициной у них лучше, меня с того света вытащили. Правда, не всем в империи такое по карману. А вообще, мой вам совет, прибудете в империю, не спешите. Оглядитесь, сами поймете, что к чему. Поверьте, жизнь там весьма недурна.

— Для дворян, — уточнил Руденко. — А я простолюдин, по тамошним меркам.

— Вы думаете, император вас без титула оставит? — рассмеялась Виктория. — Его величество умеет награждать нужных людей. А вы, несомненно, принесете большую пользу империи.

За разговорами дорогу мы одолели быстро. Уточнив у инженера адрес его приятеля, и немного поплутав по улицам, мы остановились возле обычного дома хрущевской постройки.

— Алексей Викторович, пока вы встречаетесь со старым другом, мы на оптовую базу съездим, — сказал я. — Надо кое-что закупить. Примерно через час вернемся. Вам хватит этого времени?

— Вполне. Я понимаю, что надо спешить.

Как же я отвык от движения в больших городах! Машин до чертиков, светофоры на каждом шагу, пробки – обычное явление. А еще некоторые недобросовестные пешеходы норовят улицу в неположенном месте перебежать. Неужели жизнь им так надоела?

— Тимэй, а этот город намного больше, чем твой, — заметила Виктория. — Сколько людей здесь проживает?

— Полтора миллиона, — ответил я. — Даже немного больше. Это один из самых больших городов Сибири.

— Как много народа! — поразилась Вика.

— Это ты в Китае не была. Вот там действительно народу много.

На этой оптовой базе я бывал и ранее. Здесь можно было купить решительно все, от продуктов питания до стройматериалов. Только надо знать, в какой корпус ехать. Я знал.

Для начала я купил несколько коробок шоколада и килограмм пять самых вкусных конфет. Знакомых у меня в империи много, надо каждому что-нибудь привезти. Вот пусть шоколадками полакомятся. Купил двадцать бутылок шампанского. Ну и конечно кофе. Не только Михалычу на подарок, но и для себя, любимого.

— Тимэй посмотри, какая прелесть! — дернула меня за рукав супруга.

— Обычные бокалы для вина, — пожал я плечами.

— Нет, но ты посмотри, как они сделаны! — продолжала восхищаться она. Стекло тонкое и удивительно прозрачное! А форма? Давай купим?

— Хорошо, давай купим, — согласился я.

И мы купили десяток наборов по шесть штук в каждом. Ох, бедная машина, как же тебе нелегко в последние дни! Зато императору подарок знатный будет. Пускай на пирах эти бокалы самым именитым гостям вручает. А как разобьются, можно и еще разок на Землю съездить. Вот такой я хитрый.

А еще я купил сотню чернильных авторучек. В империи их производство так и не наладили, а каждый раз макать перо в чернильницу настоящая морока. А тут другое дело, раз заправил и пиши спокойно.

У меня чесались руки купить еще множество полезных вещей, но машина, в самом деле, не резиновая. Да и с деньгами надо быть поосторожней. К тому же время подошло Руденко забирать.

Но напоследок я заехал в один специализированный магазин. Думаю, Эдгар оценит покупку по достоинству.

— И это вся коллекция? — удивился я, глядя на средних размеров фанерный ящик.

— Да! — подтвердил довольный Руденко. — Вы не смотрите на размеры, тут практически вся таблица Менделеева. Просто образцы невелики. Зато вкупе с книгами, можно объяснить, что следует искать! А вот вы, я смотрю, от души закупились?

— Есть такое дело, — не стал лукавить я. — Хоть в империи многое есть, но хочется еще чуть-чуть. Ладно, поехали домой, меня нотариус ждет. Пора бомжом становиться.

В городе Руденко тут же побежал по своим и нашим делам. Денег я ему дал, и он пообещал закупить много всего полезного. А мы, забрав Катю, поехали к нотариусу.

Как оказалось, это совсем не сложно и не больно. Зинаида Петровна была подругой нашей матери, и знала нас с ранних лет. Бумаги оформили быстро, без проволочек. И теперь нет у меня ни квартиры, ни гаража. Машины тоже нет, правда там еще вопрос с учетом, но там Катя и без меня справится.

— Кать, Димка где? — спросил я сестренку.

— Как всегда, работает, — вздохнула она.

Дима, муж Кати был хорошим, надежным человеком. Жену любил, сына тоже, вот только слишком много времени на работу тратил. Это правильно, мужчина должен семью кормить, правда, видеть эту самую семью надо чаще. Не то забудешь, кого кормить надо.

— У меня к нему разговор есть. Как его поймать можно? И он же знает обо мне? И о другом мире?

— Знает, я все ему рассказала, — кивнула Катя. — Он тоже переживал, когда ты пропал. А увидеть сейчас можно, давай заедем к нему. Они тут неподалеку ремонт в офисе делают.

Сказано – сделано. Доехали до офиса, окликнули мужика в заляпанной краской робе, попросили старшего позвать.

— Ну, здорово, чертяка инопланетная! — Димка обнял меня так, что кости затрещали. Я ответил ему тем же. — Значит, решил Родину поменять? Не хочу я быть охранником обычным, а хочу стать бароном имперским, так?

— Так, так! Отпусти, гамадрила некультурная, а то по шее получишь!

Он добродушно ворча выпустил меня.

— Дим, помощь твоя нужна, — сказал я.

— Говори, поможем, чем сможем, — с готовностью откликнулся он.

— Машина требуется. Грузовая.

— Так мою "Газель" бери. Или тебе насовсем?

— Нет, только на время. И "Газель" не подойдет. Что-нибудь посолидней надо. А еще подскажи, где трактор взять.

Димка на минуту задумался.

— Я могу у друга "воровайку" одолжить. За руль сам сяду, тебе же свидетели лишние не нужны? Только Катюха рядом быть должна, а то от гаишников как отмахиваться? А трактор, это без проблем. Подъезд расчистить хочешь?

— Именно. Я прикинул, если напрямки, там метров сто пятьдесят получается. Надо дорогу пробить, ну и площадку расчистить. А "воровайка" это то, что нужно.

— Когда уходить собираешься?

— Послезавтра. Не хочу до крайнего доводить. Магия вообще штука непредсказуемая, а в этом мире и подавно. Если все пройдет удачно, еще встретимся.

Обговорив все детали, мы отпустили Димку творить красоту в отдельно взятом помещении. Катя тоже решила прогуляться. Мы с Викой остались одни.

— Вика, у меня еще одно дело есть. Не могу я просто так уехать, — сказал я.

— Какое дело? — спросила Вика с небольшой опаской.

— На кладбище хочу зайти. Мамину могилу навестить. Кто знает, получится ли еще сюда вернутся?

— Я с тобой! — решительно заявила Виктория.

— Там снега много, — я попытался ее отговорить, но безрезультатно.

— Ничего, как-нибудь проберемся!

К счастью, основные дороги на кладбище чистили, а мамина могила была недалеко, и изображать бульдозер мне не пришлось. Тем более что я у могильщиков лопату одолжил, которой быстро путь нам расчистил.

— Это здесь? — спросила Вика.

— Да, — я стряхнул снег с памятника.

— Госпожа Галина! — звонким голосом сказала Виктория, прочитав табличку. — Я жена вашего сына! Очень сожалею, что нам не пришлось встретится, но я уверена, что Единый не оставил вас! И вы, в своей новой жизни, знаете обо всем, что произошло с Тимэем! Благословите нас!

Не знаю, так совпало или нет, но легкий ветерок вдруг коснулся наших лиц, словно чья-то мягкая ладонь погладила нас по щекам. Я обнял одной рукой Викторию, и некоторое время мы молча стояли, глядя на памятник.

— Ты сможешь сделать большую картинку с изображением твоей матушки? — спросила Вика, когда мы ехали обратно.

— Это называется фотографией, — ответил я. — Я же тебя фотографировал. А так, да, смогу. И сделаю.

Я действительно сделал уже более сотни снимков всей нашей компании. А еще просто город фотографировал. Аскольду в подарок, он же просил. Только распечатать осталось, но у меня принтер не той системы. Придется в фотоателье идти.

У еще я купил несколько больших и красочных книг, с изображением Москвы, Петербурга и других больших городов России. Аскольду подарю, пусть любуется.

— Поехали домой, я что-то устал, — пожаловался я. — Весь день за рулем.

— Поехали, — согласилась Виктория. — А вечером просто погуляем.

Но когда мы вошли в квартиру, нас с порога ошарашил Рэдфорд.

— Тимэй, за нами следили! — выдал он.

— Вот так новость! — встревожился я. — Кто именно? Как заметили? Сколько их было? Откуда начали за вами следить?

— Не части! — поморщился ветеран. — Мы по улице гуляли. Я случайно заметил, что один молодой человек за нами идет. Мы несколько раз сворачивали, так он прямо по пятам шел! Ни на секунду не отставал. Пытался делать это незаметно, но у него явно опыта нет. Он и сейчас возле подъезда сидит, я в окно видел.

— Покажи! — потребовал я.

— Вот он, — слегка отдернув штору, сказал Рэдфорд.

Некоторое время я изучал одинокую фигуру на лавочке. Когда мы шли домой я заметил этого парня, но внимания особого не обратил. Одно точно, это не из полиции. Там тоже разные люди работают, но не настолько безграмотные. Может, бандиты?

— Кажется, я его знаю, — внезапно сказал Рэдфорд. — Он очень похож на одного парня из зала, где я с мечом работал. Он еще все время на меня странные взгляды кидал.

— Одиночка? Это уже легче. Не думаю, что он с бандитами связан. Тихий бы точно такого на слежку не отправил.

— А может его, того? — Спросил Юрмар, сжимая свои пудовые кулаки.

— Не надо того, — я решительно пресек попытку членовредительства. — А что, в принципе, произошло? Скорей всего у него догадки есть, откуда мы пришли.

— Он знает про империю? — удивилась Ниана.

— Не про империю. Он догадывается, что Рэдфорд точно из другого мира. А, соответственно, и мы.

— Откуда? — спросила Виктория.

— Сейчас довольно популярны книги о попавших в другой мир, — объяснил я. — Вот, скорей всего, этот товарищ книжек и начитался. А теперь ждет удачного момента, чтобы вычислить, как мы назад собираемся уйти.

— И что делать? — спросил Юрмар.

— Ничего, — пожал я плечами. — Пускай ходит, раз ему не лень нос морозить. К моменту перехода мы его нейтрализуем.

— Может с ним просто поговорить? — задумчиво сказал Рэдфорд.

— Не стоит. Да и что ему сказать? Отговорить будет проблематично, а тащить его с собой я не хочу.

— А Алексея Викторовича берешь! — заметила Виктория.

— От него толк будет, — возразил я. — И титул ему император за заслуги даст. А этот? Кем он будет в империи? Разве что наемником пойдет. И сгинет в какой-нибудь потасовке. Зачем? Пусть живет.

— Может ты и прав, — согласился Рэдфорд. — Мне тоже приходилось видеть юнцов, которые сбегали из дома, чтобы подвиги совершать. Обычно, ничем хорошим это не заканчивалось.

— Вот и выбросьте его из головы, — заключил я. — А пойдемте на танцы? Я видел рекламу, сегодня в одном кафе дискотека 80-х.

— Мне очень интересно взглянуть на ваши танцы! — с энтузиазмом откликнулась Виктория. Ниана тоже кивнула.

— Но, предупреждаю сразу, эти танцы значительно отличаются от принятых в империи.

За время, проведенное на Земле, иномирцы стали гораздо спокойней реагировать на то, что в империи считалось вульгарным и бесстыдным. Телевизор смотрели, фильмы опять же. А там многое показывают. Думаю, и диско переживут.

Когда мы вышли на улицу, парня который следил за боевой троицей, не было. Видимо замерз и устал ждать. Это и к лучшему.

Машину брать не стали, тут пройти всего пару кварталов. Погода отличная, легкий морозец, снег мягкими хлопьями падает, фонари исправно освещают путь. Красота да и только!

В кафе, несмотря на будний день, народу было много. Разных возрастов, от восемнадцати до пятидесяти. Правда, Рэдфорда никто не переплюнул. Громко играла задорная музыка, то и дело мелькали расклешенные штаны и яркие рубашки. Наш ветеран оккупировал место возле стойки, с видом что ни одна сила в мире его не сдвинет. Но на танцующих поглядывал с явным интересом. Девушки сначала растерялись, оглушенные громкими и непривычными звуками, но быстро поймали ритм и потащили нас с Юрмаром за собой. Волна праздника захлестнула нас, чему мы были нескончаемо рады. Мелодия сменялась мелодией, а мы все танцевали и танцевали.

Наконец мы выдохлись. Упав за свободный столик и заказав у официантки что-нибудь вкусное и холодное, мы решили немного отдохнуть.

— Ну и как тебе такие танцы? — спросил я Викторию, перекрикивая музыку.

— Очень необычно, но очень энергично! — крикнула она в ответ. — А где здесь дамская комната?

— Пойдем, я провожу.

Ниане тоже потребовалось отдельное помещение с белым другом, так что к туалету мы пошли все вместе. Девушки зашли внутрь, а мы с Юрмаром охраняли дверь. Рэдфорд так и обитал возле стойки, попивая кока-колу, к которой он пристрастился. Ничего, мы скоро обратно в империю рванем, не успеет печень посадить.

— О, какие тут дамочки ходят! — на обратном пути в зал нас встретила троица подгулявших мужичков. — Красавицы, бросайте своих тупых мордоворотов, и пойдемте с нами танцевать! А потом поедем в одно прекрасное местечко и тоже потанцуем! Только лежа!

Мы с Юрмаром, не сговариваясь, дружно осуществили стыковку наших кулаков с черепушками пьянчуг, а третьему Ниана весьма прицельно пнула ножкой. Двое опали безмолвно, а третий с приглушенным стоном. Переступили и пошли дальше танцевать. Правда Ниана еще своему и каблуком добавила. Кажется.

Весь следующий день я провел в беготне. Дима подогнал мне тракториста и я контролировал процесс создания прохода до нужной точки. Тракторист ругался плохими словами, но дело сделал качественно. Хотя и денег содрал прилично.

Заказал печать фотографий. Некоторые попросил сделать большим форматом. Дома рамки закажу, и на стены повешу.

Откопал в гараже ручную дрель и купил разные сверла. Это для Джара, пусть работает спокойно. Еще купил много разных полезных штук, вроде штангенциркулей, рулеток и всевозможных приспособлений. Даже полотна по металлу взял. Двести штук. Хотя саму ножовку только одну.

Потом принял на борт Руденко с грузом различных добавок для стали. А еще образцы этих самых сталей и сплавов. И два микроскопа. Правда не электронных, но ведь работали как-то сталевары до появления этих хитрых, но полезных агрегатов?

— К сожалению пришлось брать только самое необходимое, — сетовал Алексей Викторович. — Большую часть придется на месте искать. Но так как придется работать с местным сырьем, лучше потратить силы на создание именно местной базы. Все равно с Земли прямые поставки в промышленных масштабах не организуешь. Тимофей, подскажите, что мне с собой из личных вещей взять?

— Одежду не берите, разве что что-нибудь легкое, — сказал я. — Можете взять памятные для вас мелочи, фотографии там, или еще что. Всем остальным мы вас на месте обеспечим. В империи всего хватает.

— Квартиру я продавать не стал, попросил приятеля присмотреть, — поведал инженер. — Квартплату я внес наперед. Если придется вернуться, будет где жить. А не придется, да черт с ней, с квартирой. Я завещание на друга написал. Ему сказал, что на три года в закрытый институт работать уезжаю.

Весь груз мы отвезли к Петровичу, он нам на пару дней большую кладовку выделил. Туда же и остальные наши покупки пошли. Дима специально свою "Газель" подогнал, в багажник легковой машины все не вошло. Даже половина не вошла. Даже треть. Нет, не знаю как остальной народ, а я точно от хомяка произошел.

— Петрович, родненький, пятая нужна! — взмолился я. — До завтра сделаешь?

— Да сделаю, что там делать! — буркнул он. — Сколько хлопот от тебя, Тимка!

— Петрович, а я тебе колечко подарю! — я скорчил умильную физиономию. — Даже два! Вот, смотри, одно с рубином, а другое с изумрудом! Видишь, какие красивые?

— Изыди! — рыкнул он, но перстни взял. Последний перстень я Диме отдал, на память.

Напоследок я посетил магазин игрушек. У Макира с Анной вот-вот маленький родится, да и так найду, кому подарить.

Наш вчерашний шпион с утра был на своем посту. По договоренности Рэдфорд пошел на прогулку, уведя филера за собой. Пусть по городу его помотает! А еще Рэдфорд обещал останавливаться в разных местах, водить руками, будто проверяя нечто незримое. А мы в это время все покупки к Петровичу перевезли.

Остался последний день нашего пребывания на Земле.