Серый барон империи (СИ)

ЭПИЛОГ

Год спустя.

— Тимэй, сядь и успокойся! — потребовал Ник, которому надоело мое метание по комнате.

— Отстань! — махнул я на него рукой. — Вот повзрослеешь, будешь в такой же ситуации, тогда и поговорим!

— Я был в твоей ситуации, и если ты не забыл, не один раз! — поддержал сына Эдгар. — Поверь, ни стоптанные каблуки, не протертые полы Виктории не помогут. Поэтому, граф, сядьте и ждите!

— Я не граф, — огрызнулся я.

— Граф, граф! — продолжал настаивать на своем император. — Со вчерашнего дня граф. Больше я твоих отговорок слушать не стану.

— Ну зачем мне этот титул? — простонал я. — Я и бароном себя неплохо чувствую!

— Ничего не желаю слышать! — отчеканил Эдгар. — Год ты на титул не соглашался! Я это терпел. Но сейчас терпение мое лопнуло!

— Ваше величество, вы же знаете, как меня в империи за глаза зовут? — я остановился напротив кресла государя.

— Серый барон! — кивнул Эдгар.

— А теперь, что? Всем для меня новое прозвище придумывать? Мне старое нравится!

— Какое мне дело до твоего прозвища? — деланно возмутился Эдгар, получая удовольствие от нашего спора. — Я сказал, что ты достоин титул графа принять, значит, так тому и быть! Подожди, вот привезешь мне специалистов с Земли, я тебя маркизом сделаю!

— Ближайшие полгода никаких путешествий! — выразил я свой протест.

— В этом я с тобой согласен, — милостиво кивнул Эдгар.

— И маркизом я быть не хочу! Маркиз звучит плохо! Согласен на графа!

За последний год много чего случилось, как хорошего, так и печального. После того как я очнулся от лечебного сна, мною овладела жесткая хандра. Ниану похоронили без меня, все вопросы с погребением уладила Вика. Ей помогали родители и брат, не оставляя ее одну ни на минуту. А я очнулся как раз к казни бунтовщиков. Ранее я не посещал подобных мероприятий, но на это пошел и досмотрел до конца. Только увиденное не принесло моей душе покоя.

Я не держал зла на Ника, он действительно многого не знал. Я был зол на Эдгара. Именно из-за его гениальных планов по активизации заговорщиков погибло столько народа. Граф де Пирон лишился глаза, к счастью его супруга не пострадала. Владыка Палерос потерял дочь, а сколько незнакомых, но достойных аристократов нашли свою смерть в том злополучном зале, я точно даже не знаю. Сам я чудом выжил. Когда прибыли лекари, мое сердце уже не билось. Как-то им удалось запустить его, и я очень благодарен лекарям за их труд.

А после казни плохих людей, началось награждение хороших. Посыльного из дворца, который принес мне приглашение, я лично спустил с лестницы, при этом накормив его обрывками того приглашения. Тогда со мной связался Ник, и попытался уговорить меня прийти. По секрету он поведал, что меня собираются наградить чем-то крутым за спасение его величества. Братишка был послан по тому же адресу. Точку поставил Эдгар, прислав отряд гвардейцев, они-то и проводили меня во дворец.

Награждение было торжественным и пышным. Кому-то достался титул, кому-то земли. Взглянув на меня, Эдгар благоразумно не стал мне жаловать ни того, ни другого. Вместо этого он повесил мне на грудь орден Кеннета Победоносного. Высшего ордена империи. Я стал первым, кого наградили этим орденом. Правда, теперь у меня уже четыре разных ордена, император все-таки учел предыдущие заслуги.

А далее была полная апатия. Меня ничто не могло расшевелить. Ник предлагал отправиться в небольшое путешествие, дескать, не все утерянные реликвии найдены, но отклика не нашел. Меня звали в гости и Юджин, и Зоренг, и де Роста. Помогла мне Виктория.

Она пригласила инженера Руденко и художника Михалыча, полагая, что среди земляков я немного оттаю. Так и случилось. Мы провели отличный вечер, предавались воспоминаниям о родине, и отдыхали душой. А потом Михалыч предложил план.

Оказывается, у него были земли в самой спокойной части империи. Небольшой замок и несколько деревень вокруг. Сам художник бывал там редко, предпочитая жизнь в столице. А мне он предложил устроить себе маленький отдых.

Мысль об отдыхе мне понравилась. Правда, я не хотел чтобы нас быстро нашли, поэтому уходить из столицы пришлось скрытно. В этом помощь оказал Филин, старший вор столицы.

Удивительно, но в деле о заговоре практически вся верхушка криминального мира была за императора, а слухи о том бое давно ушли в народ. И то, что я, рискуя своей задницей, в прямом смысле, убрал Эдгара с линии огня, сослужило мне хорошую службу. Филин без вопросов пообещал вывести меня из столицы, и даже нашел мага, который снял с меня и Виктории все "следилки". Однажды ночью, мы покинули сердце империи. В сопровождение я взял только Зайчика и Акелу.

Юрмар очень тяжело пережил смерть Нианы, видимо он действительно очень любил ее. Через несколько дней после моего выздоровления, он пришел и попросил прервать его контракт. Я это сделал, разумеется, не применяя штрафных санкций положенных в таком случае. Даже денег дал. И Юрмар уехал. Куда, мне он тогда не сказал.

В соседнем городе Зайчик нанял несколько наемников, дабы мы могли благополучно добраться до нашей цели. По пути я изображал обычного наемника, а Вика была охраняемой нами знатной дамой, что полностью соответствовало правде. Сделано это было, чтобы запутать поиски.

В маленьком замке художника все слуги уже были предупреждены, что гости хозяина погостят какое-то время. И нас приняли со всем радушием и почитанием.

Месяц, который мы провели во владениях Михалыча, полностью излечил меня. Я отдыхал, много гулял, и много думал. Старые душевные раны затянулись, стал более оптимистично смотреть в будущее. Былого не вернуть, так стоит ли и свою жизнь под откос пускать? Тем более что рядом со мной была любимая женщина, всегда готовая разделить со мной все трудности.

А вот немногочисленные слуги, жившие в замке, вначале странно смотрели на меня. Подумаешь, я решил размяться и переколол телегу дров! Или приперся на кухню ни свет, ни заря чтобы лично приготовить завтрак для супруги. Или принялся обучать Акелу разным командам, что впрочем, мне не удалось. Акела зверь с характером, и тупо бегать за брошенной палкой не согласен.

Но все эти чудачества никому не причиняли вреда, и скоро на меня перестали обращать внимание. А по окончанию месяца за нами приехал Николас.

— Хватит страдать в глуши! — жестко заявил он. — Если ты не забыл, империи нужны опера, а ты должен их обучать! Собирайся, мы едем в столицу.

— Как скажешь, как скажешь.

Но Ник не был бы Ником, если бы наш путь пролегал по прямой. Сначала мы заехали к оркам. Нет, в степи нам делать нечего, а вот к родственникам Джара принц решил в гости заглянуть, дескать дела важные, государственные.

Не, какие там дела, а вот дракона я впервые увидел. Оказывается, рядом с одним селением уже много лет ящер летающий живет. Сильно не проказничает, овец крадет редко, вот орки его и не трогают. Меня специально отвезли к его логову, чтобы я мог полюбоваться на редкого зверя.

Что тут скажешь, зрелище действительно впечатляющее. Огромный, крылатый, красивый и величественный. Если бы можно было приручить этих ящеров, цены бы им не было. Но, к сожалению, многочисленные попытки так ни к чему и не привели, оставалось просто любоваться крылатым создание. Может быть, когда-нибудь и найдется гениальный человек, который сможет одомашнить драконов.

Вождем поселения оказался отец Джара. Когда я поведал ему, что беглый сын стал настоящим мастером, причем в разных областях, вождь созвал совет поселения, на котором я еще раз повторил свой рассказ и даже поклялся в его правдивости перед идолом какого-то божества. Мне вручили костяной жезл, украшенный тонкой резьбой для передачи Джару. Этот жезл автоматически возвращал хромого мастера в Род и возносил в совет поселения. Подобной чести ни один мастер никогда еще не удостаивался.

Ник предложил оркам отправлять молодежь на учебу к Джару и на завод Руденко, дабы и орки могли не только скотоводством и войной заниматься. Эту идею много раз обсуждали вожди, но в конце концов согласились. Тем самым я терял ремонтника, зато в столице открывалось что-то вроде ремесленного училища. Ник по секрету поведал мне, что Эдгару удалось убедить несколько мастеров покинуть свои гильдии, чтобы стать преподавателями в этом училище.

Потом мы заехали к эльфам, проведать Тофара. Магистр уже мог самостоятельно передвигаться, хотя до полного излечения еще было далеко. Тофар нашему визиту очень обрадовался, и даже нашел в себе силы установить мне и Виктории ментальную защиту. И Зайчику тоже, чтобы он был защищен от моих врагов.

По возвращении в столицу, я с жаром принялся обучать будущих оперов. Когда подбирались кандидатуры, ко мне неожиданно нагрянули Юрмар и Михмар. После заключения мира со степными орками, многих пограничников начали увольнять за ненадобностью. И Михмара тоже уволили. Но, за период службы времени он зря не терял, о чем свидетельствовала новенькая медаль на его груди. Кузены обратились ко мне с просьбой, зачислить их в списки кандидатов. Что я с удовольствием и сделал. Теперь они уже лейтенанты, служат империи, и титулы себе зарабатывают. После всех событий многие древние рода были лишены всех титулов и привилегий, и империи теперь требуется новая элита. Достойная и надежная. А мне Эдгар майора присвоил. Недолго я капитанские погоны носил.

Советником императора я так и не стал. По крайней мере, официально. А не официально, Эдгар часто вызывает меня, обсудить какой-нибудь вопрос. Я, по мере своих возможностей стараюсь быть полезным ему. Вся злость на императора давно прошла, ему тоже нелегко. На плечах Ястреба ответственность за целую страну. Несколько раз мы с ним выбирались на рыбалку, а еще мне удалось подсадить императора на футбол. Да еще как! Эдгар сам не в шутку заболел этой игрой и других заразил. Теперь в империи проводятся ежемесячные состязания, не только по футболу, и Эдгар задумывается об Олимпийских играх. Я этому только рад, пусть страны в спорте соперничают, чем на поле боя.

Не знаю с чьей легкой руки, но за мной прочно закрепилось прозвище Серый Барон. Так меня знают в самых отдаленных уголках империи, да не только в ней. Прозвище мне нравится, и это было еще одной причиной, почему я отказывался от титула графа. Но, теперь Эдгар моих доводов слушать не хочет. Граф Воронов. Придется привыкать.

Анри де Монтекура мы благополучно женили. Его свадьбу пришлось немного перенести, потому что в империи был объявлен большой траур по погибшим во время заговора. Но молодые выдержали это и теперь Анри один из счастливейших людей империи. Его избранница умная и красивая девушка сразу же понравилась всей близкой родне, и мы дружим семьями.

Зоренгу и его команде удалось настроить стабильный переход на Землю, но произошло это слишком поздно. Виктория была на последних месяцах беременности. А пропустить появление наследника я был категорически против. И уж тем более тащить беременную жену в другой мир. Потерпит император, позже я ему специалистов привезу.

А сейчас я меряю комнату широкими шагами комнату, мельтеша перед глазами Эдгара, Николаса и Аскольда, а в соседней комнате находится Виктория. Ей помогают ее матушка, Ларата, с которой Вика крепко сдружилась и какой-то весьма мудрый и важный эльф. По словам Лараты и Эдгара, лучше его лекаря в империи не найти. Дверь заперли магией, да еще и полог накинули, ни звука не пробивается. Я умом понимаю, что все должно быть хорошо, но вот сердцу это не объяснишь. Вот и маюсь.

— Тимэй, так что с гильдиями делать? — попытался отвлечь меня Эдгар.

— А что с ними делать? — пожал я плечами. — Сами скоро исчезнут. Училище подготавливает более качественных специалистов, а вскоре еще и мастера с Земли прибудут. Конкуренции гильдии не выдержат, это уж точно.

— Ваша милость, ой простите, ваше сиятельство, там магистр Зоренг прибыл! — доложил Зайчик просунув физиономию в дверь.

К сожалению, Рэдфорд последнее время сильно сдал и добровольно сложил с себя обязанности капитана. Теперь моей охраной руководит Зайчик. А Редфорда я упросил остаться в моем доме. В качестве советника и друга. Я его и к эльфам возил, но те только руками развели. Старость, да и ранений он в свое время получил немало. Подлатали, конечно, но с природой не поспоришь.

— Так чего на пороге его держишь? — возмутился я. — Зови сюда! Там еще Юдин должен подъехать и Гордион обещался.

Зайчик кивнув исчез. В это время распахнулась другая дверь и из нее вышел лекарь-эльф.

— Ну что там? — бросился я к нему.

— Все в порядке, можете зайти. И я вас поздравляю.

Стиснув эльфа в объятиях так, что кости его подозрительно затрещали, я молнией метнулся к самым дорогим для меня созданиям.

Виктория лежала на кровати утомленная, с испариной на лице, но счастливая.

— Любимая, как ты себя чувствуешь? — кинулся я к ней.

— Все хорошо! — ласково улыбнулась она. — Я выполнила свой долг хорошей жены.

— Еще не выполнила! — заявил я, целуя немного соленые губы. — Вот когда десятого наследника мне подаришь, тогда поговорим! Но это в будущем!

— Ну, что отец, принимай! — Ларата и Камилла подошли к нам.

Я осторожно принял из рук Камиллы сопящий сверток и бережно уложил его на сгиб правой руки.

— Первый из рода Вороновых, родившийся на территории империи! — сказал я, вглядываясь в красненькое, но такое дорогое и милое личико. — Иван Тимофеевич Воронов!

А на левой руке уже расположился второй сверток.

— И Сергей Тимофеевич Воронов! Кровь от крови, плоть от плоти!

Так, держа обоих, и опекаемый со стороны тещей, я вышел к ожидавшим меня друзьям.

— У меня два сына! — тихонько сказал я.

— Поздравляем! — загомонили все.

Иван открыл глаза и звонко заорал. Его тут же, только более басовито поддержал братец. Мои сыновья орали, а мы смеялись, радуясь появлению новой жизни.

— Воспитанием займусь я! — категорично заявил Ник.

Взглянув на него, а потом на сыновей, я обратился к Эдгару.

— Ваше величество, учитывая мою наследственность, и характер воспитателя вы видите перед собой или двух величайших героев, или разрушителей этого мира, — предупредил я.

— Разрушать этот мир не стоит! — улыбаясь, сказал император. — А насчет героев, посмотрим. В любом случае, я уверен, о братьях Вороновых я не раз еще услышу!

Камилла и Ларата отобрали у меня сыновей и понесли их к мамочке. А я стоял, смотрел им вслед, и сердце мое замирало в щемящей нежности. И я чувствовал себя богатым. Богатство оно не в золоте, не в драгоценных камнях! Богатство в близких людях, так много значащих для тебя. У меня есть жена! У меня есть сыновья! У меня есть друзья! Враги у меня тоже есть, но такова жизнь. И я благодарен судьбе за все это. Страшно подумать, если тогда, на Земле, моя машина спокойно завелась, или бы я прошел мимо Поля Чудес, я бы не испытал такого счастья, которое я испытываю сейчас! Семья, дом, страна, все это несказанно дорого для меня. И ради этого стоит жить! И мы будем жить! Несмотря ни на что!