Лика постаралась взять себя в руки и успокоиться. Вдох — выдох. Вкрадчивым голосом она сказала:
— Ты что, не понимаешь, что времени совсем мало? Хочешь, чтобы он погиб?
— Нужно дождаться Аврору, мы не можем уйти пока они не вернутся. Она знает, что он тут.
— Авроре плевать, для неё главное жизнь Никифора. Она будет бороться в первую очередь за него.
— Принеси сама — Элька чувствовала интуитивно какой-то подвох. Не просто так девушка пытается вытащить ее из дома. В добрые намерения верилось как-то слабо.
— Я не могу, у меня нет времени, чтобы вернуться назад. Ты же понимаешь, что на нас охрана этого места, нужно торопиться. Я сразу побегу к своим.
Элька с тяжёлым сердцем посмотрела на Мирона, потом на Лику:
— Нужно хотя бы записку написать.
Волчица опять сорвалась на крик:
— Перестань! Ты быстро вернёшься, раньше, чем они.
— Помоги его хоть положить нормально.
Накинув легкую кофточку, Элька вышла вслед за девушкой, что-то внутри бунтовало против этого, но страх за жизнь парня перевесил.
Лика жестко схватила ее за руку и потащила в сторону леса.
— Почему мы не выходим на дорогу?
— Так быстрее. Ты теряешь мое время — зло сказала девушка.
Они почти бежали, удаляясь в чащу все дальше. Чем больше проходило времени, тем тревожнее становилось на сердце, тем сильнее грелся амулет на груди.
— Стой! Куда мы бежим? Это не то направление! Ты обманываешь меня.
— Ха! Ты просто идиотка. Я так и знала, что смогу с лёгкостью тебя обмануть.
Элька выдернула руку и, оттолкнув ее от себя, повернула обратно но не успела сделать и пару шагов как из ближайших кустов выпрыгнул огромный матёрый волк. Он перевернулся в воздухе, приняв облик человека.
— Илар? Это вы? Что происходит? — она была в шоке от увиденного, не каждый день приходится наблюдать, как оборотни перевоплощаются.
— Происходит то, что предначертано — он с какой-то затаённой грустью посмотрел на неё.
— Где все? — сердце стучало как бешеное, готовясь выскочить из груди, а по венам потек холод, словно что-то наполнило их ледяной магией, и девушка первый раз за все время по-настоящему почувствовала ее так ясно.
Она сжала ладонь, собрав холод в комочек, и предупреждающе посмотрела на волков:
— Я не понимаю, что вам нужно, но лучше отпустите меня.
Лика, закинув голову, захохотала, как безумная.
— Что ты хочешь доказать, убогая? Что ты познала силу?
Она кинулась на неё и в прыжке попыталась обернуться, Элька вскинула руку, выпуская ледяной шарик и сама до конца не понимая, что будет.
Лика взвизгнула и отскочила в сторону, не завершив превращения. Это было зрелище не для слабонервных. Ее ломало и выворачивало, процесс словно застыл, не давая девушке принять ни первоначальный облик, ни обернуться.
Иларион зарычал и сорвал с шеи склянку с темной жидкостью. Не говоря ни слова, открыл миниатюрную крышку и плеснул на Эльку, застывшую в изумлении.
Реальность заволокло чёрной пеленой, в глазах потемнело и только слышался слабый скулёж извиваемого тела волчицы.
Удар и сознание погрузилось в небытие.
Она все время пыталась открыть глаза, но что-то темное и тяжелое не давало этого сделать, сквозь пелену она слышала незнакомый хриплый голос:
— Как вы могли просмотреть? Когда был совершён обряд? Это лишнее время, придётся ждать наследника… Она носительница… ледяная магия… Саян должен восстать… проход должен открыться. Слишком долго мы были в заточении.
Кто-то провёл по ее лицу рукой и она снова погрузилась в тяжелый сон.
Илар смотрел на чёрного мага, не отрывая взгляда:
— Помоги моей дочери.
— Она глупа и слишком самонадеянна. Да и посмотри, ей к лицу такое сочетание — чёрный силуэт мерзко рассмеялся.
— Я лишился своих сыновей, теперь ты лишаешь меня и ее. Какой смысл мне дальше служить тебе, если все, что было дорого, ушло в иной мир. Посмотри, она мучается от дикой боли, а я должен это видеть.
— Ты не прав, оборотень. Твои сыновья сами виноваты. Вы слишком много хотите для себя, у вас нет цели. И я не виноват в том, что случилось с твоими детьми, это все орден — что-то блеснуло из под капюшона и глаза Илара зажглись недобрым огнём. Словно управляемый кукловодом, он повторил:
— Это все орден…
— Я спасу ее, но она навсегда потеряет способность к обороту. Станет простой смертной. Ты согласен на такую жертву?
Волк молча кивнул.
Чёрный взмахнул костлявой рукой, и Лика затихла, приняв облик девушки. Илар подбежал к ней и склонился, прислушиваясь к дыханию. Его слух обострился, сердце стучало слабо, но оно билось.
На глазах появились слёзы.
— Позволь отнести ее в безопасное место.
— Успеешь. Девушка, она первостепенна. Отнеси ее в пещеру, завтра, в полночь мы совершим обряд зачатия — чёрный повернулся и медленно погрузился в тёмные воды озера.
Илар поднял Эльку и, словно зачарованный, понёс ее в пещеру скрытую от глаз водопадом. Дойдя до нужного места, прошептал заветные слова и прошёл во внутрь. Положил на каменное ложе и вышел.
Охрана ордена кружила вокруг Изумрудного озера, но никто из них не видел происходящего, не почувствовал запаха и не ощутил дрожь земли, которая всеми силами сопротивлялась вторжению.
Горная гряда, напоминающая силуэт великана, вздохнула, словно ожидая неизбежного, и замерла в своём безмолвии.
В этот момент птицы вокруг смолкли, а мир замер на мгновение. Время словно остановило свой ход, и только существа одаренные магией поняли, что это начало конца мира, в котором много веков существовали они рядом с людьми.