Что-то творилось с реальностью, домовика кидало из стороны в сторону, словно сумасшедший художник выплеснул в воздух всю палитру красок и включил вентилятор. При такой неразберихе было почти невозможно найти нужную тропу. Пришлось сосредоточиться и пробираться сквозь магические потоки почти наощупь.
— Ох, и не нравится мне это все… Не нравится…
Чудом нащупав нужный выход, он с громким кряхтением вывалился в пещеру, больно ударившись рукой о выпирающий камень в стене. Следом за ним плюхнулась сумка с провизией, заботливо собранная им дома.
— Кир! Миленький! Это ты? — голос Эльки срывался от слез радости. Она тут же кинулась к домовику и заключила маленького человечка в крепкие объятия. — Ты меня нашёл! Нашёл! Не бросил.
— Ну, что ты меня, как плюшевого медведя, тискаешь? Задушишь ведь — довольно проворчал он. Но было видно, что он и сам рад, что нашёл девчонку.
Нравилась она ему. Честная, открытая, светлая. Уж очень напоминала Ирину в молодости. Не даром та выбрала именно ее, а не сестру и оставила следующей в очереди. Только вот тяжёлые смутные времена выпали на ее долю.
— Все, отпусти, а то ведь и целоваться полезешь. Вот блохастый твой взвоет, как оглумевший ведь.
— Он тут? Он тоже меня ищет? — Элька не могла скрыть своей радости, глаза засветились вспыхнувшей надеждой.
— Нет, ну ты смешная такая. Как замуж втихушку выходить, так догадалась, а как пропала, то и не подумала, что он тебя искать будет. Они волки, знаешь какие собственники, ведь и на шаг больше не отпустит. Вот не того ты душенька выбрала, точно не того. Вышла бы замуж за какого лесника, переехала в домик с ним и мне проблем меньше. Все бы под присмотром.
Девушка обняла домовика и, чмокнув в щеку, сказала:
— Миленький, разве сердцу прикажешь? Он мой суженый, я же его во сне видела.
— Ну, как же у вас все сложно, видела, сердце… Ладно, нам нужно от сюда убираться. Ты вон в сумке чего поешь, а я выход поищу.
Элька тут же накинулась на припасы и уже с набитым ртом спросила:
— А ты откуда пришёл, нам туда нельзя?
— Все дорожки спутаны, я тебя там потеряю, сил дотащить не будет. А если потеряешься на наших тропах, то будет только два пути: либо так и болтаться там вечно, либо выкинет в другую реальность. Так ведь тогда чёрных и заманили в ловушку. Эх, было время, были маги сильные… — он грустно вздохнул и отправился разглядывать стены. Что-то бормотал, постукивал и фыркал себе под нос.
Дожевав очередной бутерброд, она присоединилась к своему спасителю, тоже пошла нажимать на всякие выступы и камешки. Он поглядывал на помощницу и посмеивался.
— Кир, а если этот вернётся? Что тогда нам делать? Нужно тебя спрятать куда-то. Он ведь знаешь какой страшный.
Домовик посмотрел на неё как на глупого ребёнка:
— Если этот вернётся, то увидеть меня сможет только по — моему желанию и никак иначе. Есть у нас такое свойство защитное на все случаи жизни. Правда может почувствовать, а вот это уже проблема. Нужно побыстрее убираться отсюда.
Элька утроила свои усилия и обшаривала все, до чего только могла дотянуться.
Мышцы уже сводило от напряжения, а отчаяние накатывало все сильнее и сильнее, но никакого результата не было.
Наконец-то Кир повернулся к ней с победным взглядом:
— Нашёл! Нашёл…
— Пошли — Элька тут же оказалась возле него.
— Не можем.
— Почему?
— Не тупи, потому что заперто, а я открыть не могу. Магия чужеродная.
— А я? Я смогу? Ну, если постараюсь — она жалобно уставилась на него.
— Не знаю, нужно учиться было сидеть, а не за блохастыми бегать — домовик замолчал на полуслове и резко вжался в стену, быстро прихватив свой мешок с провизией.
Элька замерла, понимая, что за ее спиной что-то происходит.
— Ты с кем тут разговариваешь? — над самым ее ухом раздался скрипучий голос мучителя.
Девушка замерла в нерешительности, но пришедшая ей в голову мысль тут же была одобрена ей же. Она быстро изобразила полное безумие и начала кидаться по сторонам, здороваясь с невидимыми людьми.
— О, вы зашли ко мне в гости? Я так рада вас видеть! Скорее проходите, а то вернётся этот злой дядя и не разрешит нам пить чай — она тут же кинулась в противоположную сторону и начала сгребать влагу со стен в ладони, при этом радостно вереща — я сейчас все погрею и пироги слеплю. О! Пироги…
Бросив собирать воду, стала собирать кусочки почвы и лепить куличики, как в детстве, напевая при этом:
— Пирожки, пирожки, для моей подруженьки.
Тут резко повернулась к чёрному и посмотрела на него удивленным взглядом:
— А вы кто? Инспектор жилконторы? Вы пришли выписать мне штраф? — она обхватила щеки грязными ладошками и едва не стала слюну пускать.
Чёрный напрягся и зашевелил своими костлявыми пальчиками. При этом Элька почувствовала как он пытается прощупать ее психическое состояние. Стало немного страшно, и она исподволь кинула взгляд на то место, где притаился домовик. Тот незаметно кивнул и постарался выставить энергетический щит.
Чёрный дернулся пару раз и, словно обжегшись, отдернул свои магические щупальца.
— Да ты никак умом поехала? — он мерзко захохотал. — Ну, и хорошо, зато тобой можно теперь без проблем управлять.
У девушки в душе вспыхнула волна дикой ненависти, которую Кир тут же погасил, выпучив от страха глаза. Такие сильные эмоции колдун мог запросто почувствовать.
Чёрный, продолжая хихикать, вытащил из под полы дохлую крысу и кинул ей под ноги.
— Кушай детка, это твой завтрак обед и ужин.
Эльку едва не вывернуло от отвращения, но она чудом сдержалась, присев над тушкой лаского прошептала:
— Киска, какая киска, ты почему не играешь? Ты заболела?
Чёрный захихикал и, помахав ручкой, исчез так же неожиданно как и появился.