Дом встретил их тёмными окнами и уютными уличными фонариками. Эльке казалось, что она уже тут была, словно когда-то в детстве, уже гостила на этой суровой земле.
— Неудобно спрашивать, а душ в наличии?
— Даже кухня, туалет и никакого подвала.
— Не начинай! Ну вот как бы ты сам воспринимал все происходящее на моем месте?
Он вздохнул:
— Наверное, так же, но давай договоримся, ты можешь мне полностью доверять. Я не причиню тебе вреда.
Почему-то она ему верила, просто чувствовала, что только он — ее опора и защита.
Внутри все оказалось ещё более впечатляющим. Все было отделано в белых и бежевых тонах. Мягкие диваны и ковры были идеально чистыми, порядок царил такой, что можно было подумать, что дом необитаем.
— Ты тут бываешь?
Он согласно кивнул.
— Просто не соришь или сам убираешься? Если сам, то открывай клининговую компанию — озолотеешь.
Иван засмеялся.
— Просто я очень опрятный молодой человек, который не раскидывает носки, а раз в неделю, действительно, приходит тетя Маша и наводит здесь порядки. Она тут практически у всех хозяйством заправляет и у Илариона тоже.
— А эта тетя Маша тоже входит в ваш орден?
— Нет, она просто живет в соседнем поселении и очень хорошая женщина. Мы ей доверяем.
— Устала, как собаченка, можно мне показать мой коврик, и я быстренько лягу спать.
— Ни разу не видел уставших собак, но раз так, то пойдём — он провёл ее почти через весь дом и включил свет в огромной ванной комнате. Достал из белоснежного шкафа такое же кипельное полотенце и протянул девушке. В его глазах сверкнули огоньки, но, тут же взяв себя в руки, развернулся и вышел.
Эльке была выделена белоснежная спальня с шикарным панорамным окном с видом на лес.
— Это очень красиво, но и немного страшно. А если кто-нибудь разобьёт стекло и решит меня убить?
— Не переживай, стекло бронированное. Дверь тоже закрывается на замок. А вообще никто не решиться нарушить границы дома, это будет прямой вызов, искупить который можно только кровью.
Дверь закрывать она не стала, приведя себя в порядок, заснула почти мгновенно. Снов не было, а если и пролетело что-то, то она не запомнила.
Что-то горячее прижималось к ее спине. Горячее и очень большое. А ещё это что-то ровно и глубоко дышало в ее затылок.
Она попыталась повернуться, но обнимающая ее тяжёлая рука не давала этого сделать.
Элька полежала ещё немного, наслаждаясь тишиной и чувством защищённости, но физиология брала своё. Она потолкала локтем в грудную клетку. Тишина. Тогда попробовала выползти из под руки, выгибаясь всем телом, примерно, на середине пути ее настиг хрипловатый смех:
— Если ты так пытаешься меня соблазнить, то все уже получилось. Готов к труду и обороне.
Элька замерла и представила как выглядят ее передвижения. Возмущению не было предела:
— Ты не спал! Специально притворялся, чтобы я тут извращалась во все лопатки! Сейчас же выпусти, я ушла в ванную.
Он с сожалением разжал объятия и посмотрел на удаляющуюся девушку:
— Значит все отменяется?
— Кто о чем, а вшивый о бане. Кстати, как ты тут оказался?
— Ты замёрзла и буквально рыдала, чтобы я пришёл и согрел тебя своей любовью. Я как истинный джентельмен не мог отказать даме.
Ей хотелось и плакать, и смеяться, схватив со стула свою кофту, кинулась в него и вышла под пронзительный вопль: убили!
Хорошо, что спать легла в футболке и шортах, да и Иван был одет… иначе ситуация могла получиться двусмысленной, хотя уж куда больше.
Выйдя из душа, на завтрак она получила яичницу с обалденным беконом и чашечку травяного чая.
К концу трапезы, он стал серьезным и, внимательно глядя в глаза, сказал:
— Ну, вот и все, вступительная часть закончилась, время слишком поджимает, поэтому сейчас едем в одно интересное место, начну тебя в курс дела вводить, а там и к леснику заглянем.
— А как же дом? Я, вроде как, в наследство вступать приехала — говоря это, понимала, что даже, выходя тогда из дома, уже знала, что жизнь меняется на сто восемьдесят градусов. Просто нужно это как-то принять.
— И дом успеем посмотреть, не сегодня так завтра, но мне спокойнее будет, если ты останешься здесь.
Элька промолчала, с одной стороны ей тоже хотелось просто остаться здесь, но с другой… Она чувствовала, что Иван не просто парень, не принц из детских сказок, он тот, кто повернул ее судьбу. Или просто поучаствовал в этом.
— Куда мы отправляемся?
— На одну увлекательную экскурсию…
Они ехали по ухоженным дорожкам национального парка, и, даже глядя из окна машины, Элька задыхалась от восторга и чистого воздуха. Это была такая красота, всеобъемлющая, мощная, такая непостижимая, что от избытка чувств хотелось плакать.
Неужели такое вообще существует? Почему они всю жизнь проводят в тесных комнатках, почему никогда не задумывались о том, чтобы хоть раз навестить бабушку?
Словно услышав ее мысли, Иван печально ответил:
— Когда ее призвали, все так же забыли про неё. Она перестала существовать в той жизни. К сожалению это расплата за ту ношу, которую берут хранители этого места. Ну, вот, приехали, дальше пойдём пешком.
То, что она совсем не спортсменка, Элька поняла с первых минут их путешествия.
Когда они достигли вершины, вернее было бы сказать, когда Ваня дотащил ее туда, она уже пыталась десять раз остаться где-нибудь по дороге, при этом жалобно причитая:
— Брось меня, спасайся один.
Отдышавшись и немного придя в себя, огляделась вокруг и дыхание буквально остановилось. Перед ней открылся совершенно нереальный вид: огромный камень, тяжело накренившись свисал на половину со скалы.
— Он же упадёт!
— Вот именно это мы и не должны допустить.
Все слова и мысли смешались, вопросы, роящиеся в голове, были скорее глупыми и нелепыми, но эмоции просто шкалили.
— И как ты себе это представляешь? Ты хочешь, чтобы мы построили какое-то укрепительное сооружение?
Иван тихо рассмеялся:
— Этот камень веками висит здесь и даже те, кто пытались подорвать его взрывчаткой, не смогли сдвинуть ни на сантиметр. Подойди ближе, посмотри вниз.
Борясь со страхом, девушка подошла ближе.
— Вот видишь это озеро внизу? Это Радужное озеро. Если камень в него упадёт, то проснётся спящий Саян, а вот уже тогда наступит конец света. Хранитель не простит того, что люди сделали с природой, с планетой, он безжалостно уничтожит род человеческий.
— Ты сейчас серьезно?
Его лицо стало суровым, а брови сошлись на переносице:
— Похоже, чтобы я смеялся? Более чем.
— Но если его никто так и не смог сдвинуть с места, то нет причин волноваться, что это произойдёт.
— Так — то оно так, но есть существа, которые ждут исчезновения людей и веками ищут способ разбудить хранителя.
— Почему? И где он этот Саян?
Мужчина протянул руку, показывая на гряду гор, похожих на силуэт человека:
— Это он…