Сезон свадеб или Драконам не отказывают

Глава 8

Чувствуя себя виноватой, я убрала коробочку с прилавка. Отдам Эдриану позже, когда мы оба немного остынем. Я взялась за тряпку, решив протереть столы самостоятельно, а не при помощи магии. Тёплая вода, размеренные механические движения — всё это немного успокаивало и давало время привести мысли в порядок.

А ведь Вафля подавала мне знаки! Когда это было? Уже после того, как дракон ушёл из дома. Получается, что девчонка в комнате его уже не застала.

Я почувствовала себя полнейшей дурой и ревнивой истеричкой. Ревнивой! Боги, я даже не знала, что я такая. И главное, выбрала же подходящий объект — мужчину, за которым похоже охотится полгорода.

Крепко зажмурившись, решив больше ни на что не надеяться и при первой возможности извиниться перед Майнхардом, я сделала глубокий вдох и открыла глаза. Передо мной стоял Ленно Краут.

— А где Мистель?

Он махнул рукой.

— Она вас больше не побеспокоит. Я вот что подумал, Дарлин. Негоже такой привлекательной женщине оставаться одной.

Он протянул было свою пухлую руку к моей, но всё-таки не решился дотронуться.

— Здесь отличный защитный контур, — проворчала я, снова принимаясь за столы, — у девчонки был экранирующий артефакт, такие не у каждого дома валяются.

— Нет, Дарлин, так не пойдёт. И потом, надо присмотреть за постояльцем.

— Да он сам за кем хочешь присмотрит, — усмехнулась я. — Ленно, если будет опасность, Вафля предупредит меня и поможет справиться. Сегодня был не тот случай.

Входная дверь, подтверждая мои слова, хлопнула так, что мэр подпрыгнул, оглядываясь.

— Нет, нет! Ты тут совсем одна с этим драконом. Да ещё эти девушки… Послушай, я думаю, в домике должен оставаться кто-нибудь ещё. Давай так: к тебе переедет Бринья. Будет помогать по хозяйству.

Я непонимающе подняла взгляд.

— Мне не нужны помощницы.

— Дарлин, я настаиваю, — с нажимом произнёс мэр. — Между прочим, сезон свадеб в самом разгаре. Могу прямо сегодня на празднике объявить, что к тебе можно засылать сватов.

Я выпрямилась и скрестила руки на груди, испепеляя тучного гада взглядом.

— Жить здесь она будет, только если ты оплатишь номер. По полной стоимости, разумеется, — я улыбнулась, глядя на то, как скривился Ленно. — Пусть просто приходит помогать. Что твоя дочка умеет? Готовить? Мыть посуду?

Мэр с сомнением почесал в затылке.

— Поручи ей что-нибудь несложное. Пусть убирает в комнате гостя, носит ему завтрак. Она умная девочка, справится.

Нехорошие подозрения закрались в мою голову.

— Ленно, ты хочешь подсунуть свою дочку дракону⁈

— Тс-с, — мэр заговорщицки улыбнулся. — Сейчас пришлю к тебе Бринью, а перед благотворительным вечером заберу. Кстати, ты сегодня прекрасно выглядишь!

Не дождавшись ответа, он выскочил за дверь и почти побежал к своей коляске. А я так и осталась стоять с открытым ртом.

Вот же жук! Надо что-то придумать, когда вся эта эпопея с драконом закончится. Не может же Краут вечно держать меня на поводке.

Через час мэр доставил Бринью, ещё сонную, но уже с уложенными волосами. Я как раз закончила готовить завтрак для постояльца. Составив на поднос тарелки с омлетом, жареными колбасками и шоколадным печеньем в качестве извинения, я оглядела пухленькую неповоротливую девушку. Щелчок пальцами, и поднос сам взмыл в воздух. Не думаю, что Бринья поднимала в своей жизни что-нибудь тяжелее карманного зеркальца.

— По лестнице наверх и налево. Просто проводи поднос до места и приземли на стол. Не забудь постучать и спросить разрешения войти.

Девица просияла, оправила складки платья и удалилась к дракону. Я вздохнула. Ладно, по крайней мере в её присутствии больше не будет неловких ситуаций.

Бринья вернулась практически сразу.

— Когда гость уйдёт, нужно будет вытереть пыль со всех поверхностей, вымыть пол в комнате и отнести бельё в стирку.

Девушка скривилась.

— Мыть пол я не буду. Вы же можете сами своей магией.

— Хорошо, — раздражённо вздохнула я, — но пыль на тебе. Вот тряпка, потренируйся пока на кухонном столе.

Вскоре Ленно увёз хмурого дракона открывать сад молодожёнов, а мой день потёк как обычно. Помогать с посетителями пекарни Бринья отказалась. Вот ещё, дочка мэра будет кому-то прислуживать! Покончив с делами, она осталась скучать на кухне, выбрав в качестве развлечения вазочку с шоколадным печеньем.

Посетителей было немного. Жители и гости города развлекались. Через книгу заказов пришло несколько: на свадебный торт и прочие десерты для участников торжества. Когда Ленно забрал свою дочку, всё вокруг стало совсем обычным, будто и не было в моей жизни никакого дракона.

Под вечер в пекарню заглянуло семейство Кальден: долговязый Мартин, который уже скоро сможет официально устроиться на работу и помогать семье, худенький восьмилетний Грег и трёхлетняя кудряшка Валери. Их мать, как обычно, допоздна задерживалась в прачечной, пытаясь заработать. Такую ораву поди прокорми в одиночку.

Младшие наперебой рассказывали, что они видели на сегодняшних празднествах. Слушая их, я упаковала оставшуюся выпечку и протянула Мартину свёрток.

— Вот, тут вафли, булочки и немного кексов. Вы торопитесь? Останетесь на чай?

Дети обрадовались. Они уже знали, что остаться на чай у Дарлин Вайберт — значит до отвала наесться сэндвичами, колбасками и сладостями, которые редко бывают у них дома. После того, как погиб отец семейства Кальден, я старалась почаще зазывать детей в гости.

Вскоре объевшаяся Валери задремала прямо на стуле, положив голову мне на колени. Я рассеянно гладила её по голове, беседуя с Мартином. Грег клевал носом над тающим мороженым.

— Домовладелец говорит, со следующего месяца цена за наши комнаты вырастет, — старший Кальден смотрел прямо перед собой. Ещё совсем подросток, но держится и разговаривает совсем как взрослый. И, конечно, хорошо понимает, что их ждёт.

Я вздохнула.

— Я бы наняла тебя, не дожидаясь совершеннолетия, Мартин, но моего дохода не хватит на жалованье дополнительному работнику. Я поговорю с Блайеном, мясником, может он согласится взять помощника.

Юноша кивнул и что-то хотел ответить, но в этот момент входная дверь распахнулась. В пекарню вошёл дракон. Грег при виде его протёр глаза и подскочил на месте.

— Это же адмирал, да? Вы же адмирал? Я видел вас на открытии сада, вы сажали дерево с дочкой мэра!

Суровое выражение лица Майнхарда смягчилось. Мартин встал с места и поклонился гостю.

— Здравствуйте, я Мартин Кальен, а это мой брат Грег. А вы, я знаю, адмирал Майнхард. Про вас весь город гудит. Говорят, вы приехали выбрать себе жену.

— Выбрать жену? Как на ярмарке? Боюсь, не получится, — дракон усмехнулся, окидывая взглядом нас с Валери. — Не такой это простой выбор, Мартин. Не каждая женщина готова месяцами ждать мужа из рейса. Не каждая сможет управлять домом и слугами в его отсутствие. И далеко не каждая любит детей.

Я сосредоточилась на своей кружке с чаем, боясь поднять глаза на Эдриана. Кто знает, что он прочитает в них сейчас.