Шаг первый. Монах

Глава 4

Я открыл глаза, осмотрелся и вновь замер.

Главный зал храма представлял собой огромное помещение, центр которого занимала закрученная спираль вялотекущей магмы. Стены были украшены затейливой резьбой. Белый цвет барельефов контрастировал с чёрным цветом стен. По периметру зала шла небольшая дорожка с утолщениями балконов через равные расстояния. На одном из них я и стоял. На каждом балконе была большая кафедра. Говорящий, видимо, находился за ней, но с моей точки зрения были видны только рога и рыжая шевелюра. Наслаждаясь каждым шагом, лёгкой пружинящей походкой я обошёл сбоку кафедру. И едва смог подавить улыбку. За кафедрой, на специальной подставочке, стоял маленький толстый бес. Его пышные бакенбарды были красиво уложены, золотистое одеяние, похожее на римскую тогу, свободно спадало с плеч и закрывало собой две из трёх ступеней подставки.

— Ты не торопился, вновь рождённый, — пророкотал бес, а я почему-то представил, как он в этом одеянии убегает от преследователей, держа подол в руках. Улыбка всё же заняла положенное ей место, — Вижу, ты рад, что встречает тебя столь высокая персона.

— Конечно, — быстро согласился я, — просто много впечатлений. Здесь очень красиво.

— Как и везде в тайном городе, — пробасил Гардуун, — Но, — тут он многозначительно поднял красный когтистый палец, — только внутри.

И гулко захохотал. Не понимая причины веселья, я решил уточнить:

— Почему только внутри? Наверняка мастера нашего народа и снаружи зданий постарались на славу.

— Пять поколений войн наложили свой отпечаток на всё, — произнёс он, — Сам поймёшь чуть позже.

— Позже так позже, — согласился я. Должность этого беса явно не тяготила, и я решил продолжить в том же ключе, — Уважаемый Гардуун, вы упомянули тайный город, что это?

— Это город начала, место, где ты будешь совершенствоваться, пока не обретёшь свой путь, — веско сказал он, — Сюда и в близлежащие пещеры закрыт путь опытным воинам. После того, как мастер признает тебя готовым, ты сможешь покинуть тайный город и отправиться в своё первое путешествие.

Величие этого велиара не смог поколебать даже внезапно начавшийся зуд пониже поясницы. В процессе устранения этого неудобства он продолжал вещать.

— Сейчас твой путь лежит в город, к мастеру Троггу. Он скажет тебе, что делать дальше. Отправляйся к нему, а мне нужно работать.

Я глянул по сторонам и не обнаружил никого в пределах видимости. Интересно, с кем собрался работать этот коротышка? Но смысла спорить и дальше пытать его вопросами не было.

— До свидания, уважаемый, не буду больше Вас отвлекать, — произнес я. Величаво кивнув, велиар принял позу мыслителя и потерял ко мне интерес.

Невероятно, подумал я, перебирая свои ощущения от общения с первым персонажем, встреченным в игре, искусственный интеллект создаёт полное впечатление цельной личности. Я даже представил как после моего ухода, глас Ургела украдкой прикладывается к фляжке.

Увидев вдали арку выхода, я поспешил в город. Выйдя за пределы храма и обернувшись, испытал диссонанс. Снаружи храм был похож на чёрный куб. Просто куб с дырой входа. Даже вернулся и заглянул внутрь. Внутри всё было по-прежнему красиво. Храм находился на возвышенности, соединяясь с городом тремя петлями серпантина. Когда я подошёл к ограждению, то в полной мере осознал слова Гардууна. Город, располагавшийся в гигантской пещере, был похож на ящик с детскими кубиками. Чёрными. Причём ребёнок был очень аккуратным и сложил кубики ровными рядами. Сотни одинаковых чёрных коробок концентрическими кругами расходились от большого огненного озера в центре пещеры. Элитарность жилья определить невозможно, разве что по удаленности от озера.

Чтобы понять, куда двигаться дальше, решил свериться с картой. Открыл меню, выбрал. Сбоку что-то замерцало и начало падать. Инстинктивно подхватил. Это оказался тубус с картой. Не думал, что реализм будет таким.

Карту первой локации выдают при входе в игру. Остальные нужно покупать или заполнять самостоятельно. Глянув, куда мне нужно, я пошёл к городу. Карта, кстати, не исчезла, так и тащил её в руке.

Быстрый шаг перешёл в лёгкий бег. И вот я уже несусь по серпантину со всех ног, улыбаясь от уха до уха и радуясь ощущениям здорового тела. Через 10 минут в верхнем левом углу заморгала жёлтая полоска. Система разразилась рядом сообщений.

Практика — наше всё, так говорил мой сын. Мутные принципы получения навыков оказались, при практическом изучении, вполне понятными и логичными.

Немного подумав, я отказался от навыка и продолжил свой путь. Пять из шести мы выбрали, а к атлетике можно легко вернуться.

Город был вполне обычным. Шумели уличные торговцы, бегала разноцветная демонская ребятня. Улицы были чистыми и абсолютно одинаковыми. Без карты найти что-либо почти нереально. Представив себя на месте захватчиков, я не смог построить тактику захвата поселения. Без шпиона внутри определить куда идти и что захватывать невозможно.

По пути ко мне несколько раз приставали нищие. Работа попрошаек одинакова во всех мирах. Уже подходя к дому мастера Трогга, я обратил внимание на пожилую демонессу, стоявшую на углу. Прожитые годы сильно сказались на этой бабушке. Одежда на ней была потрепана и в целом производила крайне грустное впечатление. Она ничего не просила, просто стояла и смотрела перед собой.

Мне вспомнились одинокие пенсионеры из реальности, доживающие свой век на скудную пенсию и гордо носящие застиранные до белизны пиджаки и платья. Подчинившись порыву, я подошёл к бабушке и сказал:

— Добрый день, уважаемая, у Вас что-то случилось?

Демонесса отреагировала не сразу, видимо сначала не поняла, что так обращаются к ней. Немудрено, прохожие обходили её по дуге, кто-то отворачивался, кто-то смотрел прямо перед собой, как будто не было её.

— Нет, юноша, всё в порядке, — грустно ответила она, подняв на меня выцветшие глаза. И столько грусти и обречённости было в её взгляде, что я невольно вздрогнул, — А с тем, что не в порядке, ты вряд ли сможешь помочь.

— Вы не смотрите, что я молод и неопытен, я быстро учусь, а уж помочь старшим смогу в любом состоянии!

— Я давно не ела.

При первом входе в мир система выдавала каждому игроку один золотой. На эти деньги можно было прожить пару дней. И если я куплю еды старушке, то с меня не убудет, ещё заработаю.

— Тут рядом есть лавка, пойдемте, я куплю Вам еды.

— Я могу это сделать сама, — ответила бабушка. Ситуация стала напоминать развод цыган. Золотой один, отдам — придётся пожить впроголодь.

Мои раздумья прервал испытующий взгляд демонессы.

— Возьмите, — я протянул свою единственную монету, — Правда, это всё что у меня сейчас есть, но завтра я смогу дать ещё.

— Это все твои деньги? — почему-то уточнила бабуля.

— Да, — честно ответил я.

— Что ж, может ты и сможешь мне помочь, — задумчиво произнесла она, — есть у меня пять правнуков. Совсем отбились от рук, всякими тёмными делами промышляют, отчего мне большая печаль идёт, — начала старушка, — Поговорил бы ты с ними, юноша? На путь истинный наставил, хоть словом, хоть кулаками. Возьмёшься?

— Конечно, бабушка. Где искать потомков ваших?

— Ох, и далеко раскидала их судьба, но сейчас ты и вправду ещё мал да слаб, — она протянула мне потрёпанный лист, — Как найдёшь свой путь — разверни письмо. Все подробности в нём.

Я протянул руку и взял листок. Перед глазами всплыло окно сообщения.

Что? Убрав сообщение, увидел перед собой пустую стену. Бабули не было. Вот так, отдал всю наличность за квест на 20-й уровень. Чувствовал себя облапошенным. Вместо опыта за социальный квест получил непонятно что на когда-нибудь. Попробовал развернуть письмо — не вышло (доступно с 20го уровня) Только класс задания внушал оптимизм. О таком не читал, но, по аналогии с классами, думаю, что это хорошо.

Пошёл к Троггу. Мастер жил на соседней улице. Странно, но его дом внутри был похож на деревенский сруб. Как оказалось, все дома велиаров росли этажами вниз, и внутри могло быть что угодно. Например, дворец владыки занимал 40 уровней, и тронный зал был на 39.

— Что надо? — хмуро спросил хозяин.

Это был высокий, но сильно сутулый пожилой демон. Рога из седой гривы нечёсаных волос выглядывали едва-едва и, если бы не бордовая кожа, его можно было принять за обычного старика.

— Здравствуйте, мастер Трогг. Меня зовут Азра, Гардуун отправил меня к Вам на обучение.

— Ааа, вновь рождённый. Я сейчас не хочу с тобой возиться.

Я впал в ступор. По логике наставник должен был завалить меня мелкими поручениями и надавать ценных советов.

— В смысле, не хотите? Вы должны меня обучить, — начал я.

— Никому я ничего не должен! — взорвался демон, — И, уж тем более, тебе. У меня дел невпроворот. Соседям помочь нужно ворота поправить, заказ стражникам отнести, по хозяйству забот полно. А вы всё идёте и идёте, и всем я должен.

— Так может я помогу, а вы, как посвободнее станете, научите меня чему-нибудь полезному, — решил я зайти с другой стороны.

Мастер посмотрел на меня уже не так враждебно.

— То-то, а то сразу «должен», «учи». Держи свёрток. Отнесёшь в казарму стражи, спросишь там Варида, он в курсе. Как вернёшься, иди на задний двор, покорми и напои скотину, а там и я уже ворочусь. Готов?

— Конечно, мастер, — я принял квест и мысленно перевёл дух. Атмосфера игры затягивала как водоворот. Надо же, наставник сразу дал понять, что игрок — не пуп земли. Интересно, он со всеми так?

— Держи, — протянул он мне потрёпанную котомку, — А то негоже всё имущество в руках таскать.

Поблагодарив учителя, я осмотрел подарок.

Путь к казармам занял около часа. К стыду своему я дважды потерялся, несмотря на карту. Лабиринт одинаковых кубов начинал действовать на нервы. Добравшись на место, я спросил у стражника на входе насчёт Варида. Тот что-то проревел в арку входа и через пару минут боком из арки вышел искомый воин. Чтобы видеть его целиком, пришлось отойти на шаг назад. Стражник был с головы до ног закован в броню и внушал уважение одним своим видом. Впечатление портили только перегар и сильный запах лука

— Я от мастера Трогга.

Варид протянул в мою сторону свою руку. Показалось, что на этом моя миссия будет провалена. Бревно, по недоразумению именуемое рукой, замерло перед моим лицом. Пока я рассматривал заклёпки на латной перчатке, воин нахмурился и пару раз качнул пальцами. Я спохватился и вложил ему в руку свёрток, смотревшийся там как кулёк семечек. Ничего не говоря, страж порядка развернулся и ушёл.

Я обалдело проводил его взглядом и наткнулся на улыбку второго стражника.

— Не обращай внимания, его любимая бросила. Сбежала с каким-то трубадуром. Варидка уже неделю горе заливает.

— Спасибо за информацию.

Я развернулся на пятках и пошёл назад. Варидка! Нет, ну вы подумайте! Так называть такого монстра!

Хозяйство у Трогга оказалось большим, на третьем уровне жилища в специальных стойлах находились… улитки. Большие и весьма прожорливые. Ели они какой-то мох. Глядя на их трапезу, пришла мысль, что они точно всеядные. Помимо улиток была большая бадья. Подсветив себе висевшим рядом фонарём, я обнаружил там стаю крупных слепых рыб. Насыпав прямо в ёмкость какие-то отходы, я пришёл к выводу, что питаться в местных трактирах нужно очень осторожно.

Покончив с делами, я поднялся наверх и застал хозяина дома за приготовлением еды.

— Вижу, с заданиями ты справился, — в этот момент в сумке звякнули монеты, а шкала опыта проползла 20 %.Садись, пообедаем, чем пламя послало.

Слепые рыбы оказались довольно вкусными. Как треска почти.

— Какой путь ты решил избрать?

— Я думал, что обучение одинаково для всех, — в момент окончания фразы у меня в глазах вспыхнули звёзды. Результат столкновения моего лба с ложкой наставника. И это было больно! Прям как в реальности. Что же будет в бою? — Никогда не отвечай мастеру вопросом на вопрос. Так какой путь?

— Я хочу стать монахом и хотел бы начать с получения нужных навыков… Ай, — новый звездопад и недовольный голос Трогга:

— Если ты сам знаешь с чего начать, то зачем пришёл ко мне?

— Я не знаю, но считаю… Ай! Мастер, из чего Ваша ложка сделана?

— Из кости подземного рвача. Считать и думать за тебя буду я, до тех пор, пока не решу, что ты готов идти дальше. Мои решения не обсуждаются. Скажу носить руду кузнецам — будешь носить. Скажу прибирать отходы за слогами… — тут он вопросительно взглянул на меня.

Вспомнив период службы в армии, я понял, что обучение может быть неприятным. А ложка в руке мастера намекала на однозначный ответ.

— То я спрашиваю: «Как долго?»

— Хм, может из тебя и будет толк. Жить будешь у меня. Комната твоя на третьем уровне. Сейчас можешь пойти отдохнуть, уже вечер, и начинать обучение не вижу смысла.

— Хорошо, учитель, до завтра, — сказал я и отправился вниз. Спрашивать, куда идти смысла не было — на третьем уровне была только одна отдельная комната. В моём номере были матрас, стул, ведро и вешалка. Освещением служил принесённый мною фонарь. Негусто, но пять звёзд никто и не обещал.

Завалившись на матрас, я перебрал в голове все события первого дня игры и пришёл к выводу, что всё идёт хорошо. Наставника я нашёл, мир мне очень понравился, что делать дальше вопросов не возникает. На волне положительных эмоций я решил позвонить жене и поделиться впечатлениями. Найдя в меню функцию исходящих звонков, я набрал номер жены.

— Але, — голос любимой был несколько взволнованным.

— Привет, это я.

— Саша, почему так долго не звонил, ты же уже почти сутки как играешь… — с упрёком сказала Маруся.

— Малыш, я немного потерял счёт времени. Дело в том, что играть я начал недавно. До этого проходил тест и делал персонажа!

— Что 8 часов из 16 тест проходил? — недоверчиво спросила она.

— Да! Кир не сказал что в тесте две тысячи вопросов, я замучился пока до конца дошёл!

— Как впечатления? — с интересом спросила супруга.

— Супер! Всё как в реальности, только здесь я красный и с рогами! Могу бегать и прыгать, это невероятно!

— Ну а сейчас ты где?

Я осмотрелся по сторонам и продекламировал:

— Сижу за решёткой, в темнице сырой…

— Уже встрял куда-то, орёл?

— Да нет, просто жильё карцер в армии напомнило, — рассмеялся я, — Всё отлично, начал обучение. Киру передай, что за тест я ему ещё припомню! Как у тебя дела?

— Всё хорошо. Написала заявление, через две недели выхожу на заслуженную пенсию. Врач сказал, что, если постараемся, то через полгода смогу первый раз зайти в игру.

— Было бы здорово! Надеюсь так и будет. Тебе здесь понравится.

— Когда зайду, тогда и посмотрим. Всё, люблю тебя, пора бежать. Звони почаще.

— Хорошо, и я тебя люблю, пока.

Погасив меню и откинувшись на жидкую подушку, я стукнулся головой об пол.

Получено 3 очка повреждений, злорадно сообщила система. Блин, значит, себе я тоже могу навредить. Учтём. На этом я решил закончить день и лечь спать. Завтра предстоял первый день обучения, и силы явно понадобятся.

Как же я был прав! Следующий день запомнился мне бесконечной чередой однообразных заданий. Отнеси, принеси, помой, помоги соседу/соседке где нужно было отнести, перенести, покормить, помыть. Ужас. Когда я впервые услышал фанфары, то подумал, что мне кажется, но всплывшее перед глазами окошко известило меня о получении уровня.

И карусель заданий закрутилась с новой силой. К вечеру, едва волоча ноги, я направлялся в свою комнату и был счастливым обладателем восьмого уровня. Распределять всё решил перед сном. Днём ни возможности, ни желания заниматься этим не было.

Когда я, после ужина доплёлся до своего матраса, то чуть сразу не провалился в сон. Но, усилием воли, удержался и решил всё же распределить накопленные очки.

Навыков никаких я не брал, хотя несколько раз предлагались варианты типа тяжеловоза или атлетики. Получил гонца 3 и грузчика 4. Второй увеличивал переносимый вес на 1 % за уровень.

Я открыл окно персонажа. На крутящемся подиуме был, собственно, я. Короткие штаны новичка, такая же куртка и котомка от мастера на плече. Рядом был список характеристик. Везде единицы, кроме духа. В этой графе было 32.

Итак

Учитывая, что удар головой об пол снял с меня 3 поинта, то в бою, несмотря на внушительный показатель урона, меня разделают за пару ударов. Имея 35 свободных очков по 5 я вложил в телосложение и выносливость, ещё по 5 в удачу и точность, больше пока не было смысла, оставшиеся 15 отправил в ловкость. Благодаря расовому бонусу мои 15 поинтов превратились в 30, так я сравнял ловкость и дух. Результат мне понравился.

В общем, глупый и слабый, но выносливый и ловкий. Всё как в жизни. Очки талантов распределять было некуда, так как навыки я не просто не прокачал, но даже не получил. С чувством выполненного долга я завалился спать.

— Ай!

Нужно сложить подушку вдвое.