Шаг первый. Монах

Глава 9

— Так нужно было сразу об этом сказать. Идём в деревню, расскажешь зачем ты тут, может чем поможем.

Градус напряжения резко упал до нуля. Стражник улыбнулся и призывно махнул рукой в сторону деревни. Почуяв изменение атмосферы над частоколом стали появляться кудрявые головы жителей.

Воина звали Влас и был он, по совместительству, ещё и старостой деревни. Община жила охотой и собирательством.

— Зверья в этом году совсем мало стало, — рассказывал староста, когда мы расположились за столом в его доме, — все больше изменённые бродят по лесу. А с них, кроме шкур, и взять нечего.

— Источник искали?

— Да чего его искать? И так знаем в чем дело, да только сил справится с напастью нет. Сильно монстры лютые в тех местах живут.

— Места может кто-нибудь показать? — спросил я. Во взгляде воина мешались недоверие и надежда.

— Могу Федьку в проводники дать. Он все окресностные тропы знает. В награду мне тебе предложить нечего. Раз в месяц у нас бывает торговец. Скупает доспехи из кожи измененных. Если принесёшь 20 шкур всю прибыль с продажи отдам тебе.

— Если попадутся, то обязательно принесу, — сказал я, принимая задание, — Где мне найти проводника?

— От меня направо, дальний дом с резным крыльцом. Скажешь я велел тебя проводить.

Попрощавшись со старостой я отправился на поиски Фёдора Савельевича. Добротные деревянные дома из крупных стволов стояли в два ряда, образуя единственную в деревне улицу. Свернув направо я отправился на поиски своего проводника. Уже завидев нужное крыльцо услышал звуки воспитательной работы. Федьку пороли.

— Что ж ты окоянный делаешь, сколько раз тебе говорено-одному за частокол ни ногой.

Постучав по забору я прервал наказание и услышал торопливые шаги. Из-за угла дома показалась женщина средних лет. Милое лицо немного портили ранние морщины, но яркие голубые глаза сияли как полевые цветы. Простое серое платье и платок на голове дополняли образ.

— Здравствуйте, — сказал я, — Федя дома?

— Дома, дома, где же ему быть?

— Мне староста велел его в помощники взять. Проводником.

В этот момент из-за угла дома, подтягивая портки, с важным видом появился Фёдор Савельевич.

— Прости, мама, продолжим наш разговор после моего возвращения, — серьёзно сказал пацан.

— Я тебе сейчас покажу продолжим! — резко развернулась к нему мать, но Федька уже сиганул через забор и припустил в сторону ворот из деревни.

— Не волнуйтесь, — с улыбкой сказал я, — он меня проводит и к вечеру вернётся.

— Присмотрите за ним, — грустно сказала женщина, — и спасибо вам что спасли этого неслуха в лесу.

— Незачто, — сказал я и пошёл следом за проводником к воротам.

Выйдя за ворота увидел нетерпеливо топчущегося на месте сорванца.

— Куда идём, господин волшебник?

— Я не волшебник а монах, — поправил я его, — а идём мы к ближайшему логову монстров.

Федя побледнел и отступил на шаг.

— Помилуйте, господин волшебник, — заныл мальчик, — Я за частокол больше ни ногой! И матери помогать буду и всем в деревне. Не губите!

— Не голоси, — сказал я. Уж не знаю что он там себе надумал, может что я его в жертву принесу или ещё чего, но вид у пацана был крайне жалобный. Даже слезу пустил, — Мне нужно только чтобы ты показал мне место, потом дуй домой. Я обещал твоей матери что ты к вечеру вернёшься.

Фёдор переменился в лице, слезы исчезли. Он выхватил из-за спины деревянный нож и лихо махнул им пару раз.

— Тогда я буду помогать вам в сражениях! Все пацаны обзавидуются!

— Будешь, будешь, — грозно сказал я, — как в первый раз-приманивать монстров, — увидев как снова сник мой проводник я улыбнулся ему, показывая что это шутка. Получив в ответ неуверенную улыбку я продолжил, — Действовать и правда будем как при первой нашей встрече. При любой опасности ты лезешь на ближайшее дерево.

Рисковать жизнью ребёнка я не собирался. Он, в отличии от меня, не возродится. Для того чтобы убедиться что он меня понял я спросил:

— Если на нас нападают волки, что ты делаешь.

Немного подумав он ответил:

— Стою с открытым ртом и смотрю на это чудо.

— Почему, — не понял я.

— Потому что волки тут не водятся. Кабаны давно всех перебили.

— Ясно, веди, знаток местности, — этот парень просто нечто!

Идти за местным жителем было не в пример легче чем искать дорогу самому. Пользуясь звериными тропа и знакомыми ориентирами мальчик уверенно вёл меня на восток. Поведение его резко изменилось. Из болтливого сорванца Фёдор превратился в опытного следопыта. По дороге мы несколько раз встречали измененных свиней, но мой проводник неизменно замечал их первым. Мы останавливались и действовали по плану.

Проблем не возникало и за время пути я стал богаче на пять шкур и горсть медяков.

Примерно через час дороги мы подошли к краю большой лесной поляны, в центре которой возвышался лысый холм.

— Это здесь, господин маг, — сказал мальчик, — Дальше я не пойду. Вход с правой стороны холма.

— Спасибо, Фёдор. Можешь идти в деревню. Осторожнее в пути.

— Хорошо, — парень неуверенно мялся и явно хотел что-то сказать.

— Ну говори уже, не томи, — помог ему я.

— Весной охотники хотели сжечь это логово, — быстро заговорил Федя, — тогда дядьку Матвея насмерть убили. Там на входе охрана стоит сильная очень.

— Тоже кабаны? — спросил я, прикидывая способы борьбы с отрядом свинок.

— Не совсем, — опасливо косясь в сторону холма ответил мой проводник, — я сам не видел, но взрослые рассказывали о свинолюдах. Очень сильные.

— Спасибо, — сказал я, информация действительно важная, — ты настоящий разведчик! Держи.

Я передал помощнику собранные по дороге шкуры и он, сияя от счастья, растворился в лесу. Я же отправился искать вход в подземелье. Скрываясь в лесу медленно обошёл холм по кругу. Вход нашёл почти сразу, но решил убедиться в точном количестве монстров рядом. Дыру в склоне холма перекрывала оранжевая плёнка, думаю что из логова подкрепления не будет. Возле входа стояли два охранника, вершина изменения кабанов.

Два метра роста и две сотни килограммов массы в каждом. Огромные зверолюди были похожи на вставших на дыбы кабанов. Передние ноги мутировали в хищные когтистые лапы. Оба держали в руках сучковатые дубины и подозрительно смотрели по сторонам маленькими поросячьими глазками. Серая шкура бугрилась наростами в уязвимых местах и походила на кожаный доспех, приросший к телу.

Сделав ставку на проверенный первый удар в прыжке я начал читать мантру урона. От края леса до поста охраны было метров 10 открытого пространства. Добежать и вырубить первого я успею, ну а дальше по обстановке. Попрыгав на месте я сделал несколько шагов назад и выстрелил собой из зарослей. Рядом с бафом на урон появилась иконка регенерации. Я продолжал петь свою дурацкую песенку.

Свиньи реагировали медленно и, за время моей пробежки, успели только повернуться в мою сторону и грозно зареветь. Удар достиг цели. Подошвы ботинок вошли в тесный контакт с рылом первого свинолюда. Я откатился назад и бросил беглый взгляд на противника. Секунда ступора чуть не стоила мне жизни. Дубина второго охранника выбила комья земли рядом с моей ногой.

Гадство. Мой победоносный план трещал по швам. Кувырок в сторону. Сумеречный шаг и удар в колено опорной ноги атаковавшего меня кабана. Первый удар снял с противника около 5 % жизни. Ярко горевшие слева от полоски здоровья над головами врагов цифры 70 были как приговор.

Перекат. Перекат. Короткий разбег и удар в кадык на выходе из телепорта. 3–5 % за удар. Как долбить бетонную стену кастетами. Серия уклонений и прыжков. Спасали только медлительность кабанов и резкие изменения положения после сумерчного шага. Проверять свою удачу не хотелось и нужно было срочно что-то делать.

В этот миг ветренная богиня фортуны обратила на меня свой взор. Совсем взбесившись из-за промахов по верткой цели один из кабанов изменил направление удара своей дубины и, к моей великой радости, врезал ей своему напарнику в живот. 20 % за удар! Полоса здоровья попавшего под дружественный огонь хряка изменился цвет на жёлтый.

Я тут же изменил тактику и, продолжая осыпать врагов слабыми, но обидными ударами, стал методично подставлять их под атаки друг друга. Через несколько минут пал первый кабан, а у второго здоровье ушло в красный сектор. Ещё минута акробатики и последний охранник упал на траву.

Устало усевшись прямо там где стоял я стал читать системные сообщения.

За победу над двумя свинолюдами мне отсыпали полтора уровня. Закинув свободные очки характеристик в ловкость я перешёл к распределению талантов. Один сразу отправил в мантру. Немного подумав второй отправил в сумеречный шаг, увеличив дистанцию прыжка до 2,5 метров. Чтобы открыть следующий талант в ветке ордена нужно ещё три очка. Ограничения по уровням там нет, но сильно развить эту ветку, на первых парах, смогу только в ущерб остальным навыкам. Но очень уж интересно что предложат дальше.

Немного передохнув и перекусив я подошёл ко входу в подземелье. Плёнка мерцала и переливалась не позволяя рассмотреть ничего внутри. Протянув руку и коснувшись преграды я увидел сообщение.

Вот и разгадка силы охранников. Они то находились снаружи и кулон на них не подействовал. Как, видимо, и на стражников других подземелий, сделал зарубку в памяти я.

— Ну, с Богом, — сказал я, выбирая кнопку согласия, и шагнул внутрь.

Нора, в которую я попал, полого уходила вниз. Комья мха на потолке давали тусклый зелёный свет. Ужасно воняло мертвечиной и навозом. На выступающих кое-где из земляных стен острых камнях болтались ошметки шкур и слизи. Из глубины подземелья доносились визги и звуки возни местных обитателей.

Осторожно двинувшись вниз я тут же поскользнулся в луже слизи и растянулся на полу. Тихо выматерившись встал и пошёл дальше. Первый уровень населяли обычные изменённые кабаны. По дороге к главному помещению я встретил их около десятка. Проблемы они не представляли и я быстро добрался до дна норы. В самом большом помещении, в окружении свиты из трех матерых хряков, лежала гигантская свинья. Огромная туша растеклась у противоположной стены и перекрывала спуск на следующий уровень.

Осмотрев пещеру я набросал в голове схему боя и, начав читать мантру регенерации, спокойно вышел из тоннеля. Охрана тут же бросилась в мою сторону и я приготовился уходить с линии атаки. Уши резанул дикий визг свиноматки и я вдруг понял, что не могу двигаться. Секунда паники и взгляд зацепился за иконку рядом со значком регенерации. Оглушение на 3 секунды. Тем временем кабаны свиты уже набрали скорость и неслись в мою сторону. Сдвоенный удар двух, вырвавшихся вперёд, хряков отправил меня в полет в дыру тоннеля, которую я так уверенно покинул несколько секунд назад. Здоровье упало в жёлтую зону, но тут же уверенно поползло вверх. Действие оглушения кончилось и я встретил самого быстрого противника мощным пинком в бок. Ещё в полете догнал его вторым ударом. Один готов.

Уйдя за спину несущихся во весь опор кабанов сумеречным шагом я вновь оказался в пещере. И получил новую порцию визга. Свиноматка двигаться не могла и основную проблему представляла свита. Пара оставшихся охранников, толкаясь и мешая друг другу, разворачивались в тесном коридоре. Их задержка спасла меня от очередного полета. Уже уверенно встретив их на выходе из тоннеля я несколькими ударами завершил схватку и вновь скривился от противного визга главного босса уровня. Не имея больше охранников свинья несколько раз использовала свой навык, пока я методично месил жирное тело ногами. Количество здоровья босса было просто огромным, благо урон по ней проходил значительно лучше чем по охранникам у входа в подземелье. Закончив свой тяжкий труд я, обрадовались получению 22 уровня, стал собирать добычу. Со свиты получил только шкуры, а вот свиноматка, помимо сразу трех шкур, порадовала парой золотых и непонятным красным камнем.

Описание скромное, но думаю пригодится. Перебравшись через тушу я стал спускаться по земляным ступеням на следующий уровень подземелья.

Следующие девять уровней были примерно одинаковыми. Земляные коридоры, вонь и кабаны разной степени измененности. От обычных зверей до почти свинолюдей. На этаже находилось от 10 до 20 монстров и в зале у лестницы на следующий этаж всегда был босс с помощниками. Монстры просто лежали или пялились в стены, босс тупо бил или кричал, в зависимости от своих умений. Обычно это был просто более сильный или лучше экипированный экземпляр. Двигаясь по этажам я методично уничтожал все живое. Несмотря на то что шкуры в инвентаре складывались в пачки по 20 штук место уже заканчивалось. Я получил ещё три уровня и девять осколков камней с боссов. Шагая по лестнице с 10 на 11 уровень я сперва не понял что меня насторожило. Остановившись стал внимательно изучать окружающее пространство. Первое что бросалось в глаза это лестница. Земляные ступени уступили место каменным. Старая кладка и вытертые тысячами ног камни. Второе это свет. Уже привычный гнилостно зелёный свет, который давал мох, сменили красноватые и слегка двигающиеся на стенах отсветы. Впереди горели факелы! Тихо отступив в зал поверженного ранее босса я решил распределить таланты и характеристики. Неизвестно что ждёт впереди и оставлять на потом возможность себя усилить я не стал. Имея в запасе 40 свободных очков и целых 8 единиц талантов выбор предстоял долгий. Все навыки кроме стойкости и сопротивления перевалили за 200 и появилась возможность выбора новых талантов. Дабы не было соблазна не стал смотреть новые таланты и вложил 3 очка в сумеречный шаг. При вложении последнего поинта получил неожиданный бонус. Помимо увеличения расстояния до 4х метров умение теперь снимало любой эффект оглушения и контроля и имело откат в одну секунду! Бомба! Жаль при встрече со свиноматкой ещё не добрался до него. Неожиданно пришла мысль о том что боссы и монстры тоже били меня лишь простыми атаками, возможно из-за снижения уровня основная часть способностей стала им недоступна. Взглянув на тушу босса в углу я поежился и с благодарностью вспомнил настоятеля и переданный мне в помощь кулон.

Открывшийся в ветке ордена талант не впечатлил.

Комбинация — при прочтении мантры можно увеличивать количество получаемых усилений на одно за каждое вложенное очко таланта. Оставив это на потом стал бегло просматривать доступные возможности в других ветках. Через секунду взгляд впился в пару от мантры

Сила разума-продолжительность эффекта усиления увеличивается на 5 секунд за каждое вложенное очко таланта

vs

Ключ разума — мантра ограничивается 6 словами. Сокращение мантры на одно слово за каждое вложенное очко таланта.

Мой дикий танец в тусклом свете мха среди поверженных врагов нужно было снимать на видио. Ни секунды не сомневаясь отправил все оставшиеся очки в ключ разума. Прощай дурацкая песенка!

Нужно срочно получить ещё пять поинтов и прокачать комбинацию! Это будет потрясающе. Но уже одно то, что достаточно повторить только слово ключ для активации подняло моё настроение до заоблачных высот.

Немного успокоившись я распредилил очки характеристик. В итоге получил следующее:

— Урон, урон, урон, урон, урон, — мерно заговорил я. Одно слово в секунду. Увидев значок бафа я ещё раз сплясал джигу и отправился к лестнице на 11й этаж.

Спускаясь по лестнице я услышал приближающееся бряцанье металла и затаился в тени коридора. Мимо освещенного выхода на 11й уровень подземелья прошёл патруль. Никак по другому я назвать этих охранников не смог. Пара облаченных в железные доспехи свинолюдов медленно прошли мимо. Вооружены они были мечами и у каждого на сгибе руки болтался щит с эмблемой куриной голяшки и кружки на фоне пламени. Смена экипировки противника не самое неприятное. Важнее что и навыки их, скорее всего, изменились. Значит нужно полностью менять тактику. Сражение с воином сильно отличается от битвы с животным. Осторожно выглянув из коридора я проводил взглядом удаляющихся патрульных. Разумнее всего рассчитать график движения патрулей иначе можно ввязаться в драку сразу с несколькими группами.

Просидев час в коридоре пришёл к выводу что коридор на этаже имеет форму кольца. Ничем иным объяснить появление разных патрулей через равные промежутки времени я не сумел. Насчитав пять пар стражников я начал действовать. Первый патруль был уничтожен меньше чем за минуту. Крови не было и я, надрываясь и сопя, затащил тела в свое укрытие. Дальше я действовал по такой же схеме. Лестница на 10й этаж уже была завалена телами патрульных. Дождавшись пятую пару я уже привычно начал драку и добивал последнего стражника когда услышал сзади гневный визг. Обернувшись увидел свинолюда в позолоченных доспехах с двуручным топором в руках. Он стоял во главе группы из четырёх стражей, таких же как те что уже лежали на полу.

Правильно оценив ситуацию свиньи ринулись в бой. Как обращаться со своим оружием в тесном коридоре предводитель представлял плохо и поэтому больше мешал своим воинам чем помогал. Перемещаясь с помощью сумеречного шага и атакуя группу с двух сторон я надеялся что они не додумаются встать спина к спине. Блокировать удары мечей голыми руками то ещё удовольствие.

Но моим страхам не суждено было сбыться и уже через несколько минут бой был окончен. За время драки я пару раз чувствительно приложился головой о потолок коридора неправильно рассчитав точку выхода из прыжка. Оставив тела лежать в коридоре я пошёл изучать территорию. Уровень действительно имел форму кольца с большим залом в центре. Босса в зале не оказалось, им, видимо, был хряк в золотой броне. Вернувшись к месту битвы я принялся за любимое занятие всех солдат-марадерство.

Местные свинолюди оказались не в пример богаче своих диких собратьев. Почти у каждого помимо денег был в инвентаре какой-нибудь предмет. На пол из моего инвентаря полетели пачки шкур, но места все равно не хватало. Через 10 минут сидя возле горы доспехов и оружия я в очередной раз пытался решить задачу как в семь доступных слотов сумки засунуть десяток предметов. Нести все в руках система не позволяла, да и передвигаться с охапкой железа в руках я бы не смог. Грустно глядя на бесхозное добро я отправился к переходу на следующий уровень.

Там история повторилась, с той лишь разницей что я был готов к появлению группы поддержки. И вновь пришлось сидеть и отбирать лучшее от хорошего. Всё было нужно, все бы пригодилось на продажу. Махнув рукой поклялся найти самую большую сумку и плевать что от перегруза буду ползти как черепаха.

На подходе к 13 уровню я почувствовал запахи жареного мяса. Казалось что внизу таверна и вот вот я услышу песни гуляющего народа. Последний этаж состоял из одного просторного зала. У дальней стены светилась красным светом пирамидка конденсатора. По периметру горели факелы, а справа горел очаг, над которым был вертел с нанизанным на него свинолюдом. В центре зала стоял очень толстый человек в потрепанной и сильно измазанной в жиру и соусе серой рясе.

— Ха, — воскликнул он, — из тебя получится прекрасное блюдо для моего господина!

— Вы что тут и своих едите? — кивнув на очаг с омерзением спросил я.

— Конечно! Чем дороже адепту жертва и чем лучше она приготовлена, тем угоднее она повелителю, — довольно сказал человек, — я так хорошо приготовил свою дочь, что господин пожаловал мне ранг жреца.

Поняв что разговаривать с этим отвратительным созданием я не могу и не хочу я ринулся в атаку… И замер на третьем шаге.

— Не спеши, — мерзко захихикал толстяк, — мне ещё нужно подобрать травы и специи для твоего блюда.

Красная пелена упала на глаза. Сумеречный шаг. В удивленную физиономию жреца врезается мой кулак. Снова паралич и снова я шагаю сквозь сумерки и бью ногой в толстый бок. Скачок и удар с другой стороны, по не успевшему ещё упасть телу. Я какое-то время ещё пинал тело в рясе даже после того как полоска жизни над ним погасла. Обыскивать эту мерзость не хотелось, но это был главный босс подземелья. Протянув к телу руку я открыл меню с добычей.

1000 золотых, осколок красного камня и кожаная куртка.

Отличная вещь. Может получится ещё что-нибудь найти из этого набора. Я сразу одел обновку и пошёл в сторону конденсатора. Никаких вандальных действий предпринимать не пришлось. При моем приближении появилось сообщение.

Выбрав нужный пункт я посмотрел на пирамидку и увидел как, ярко вспыхнув в последний раз, она осыпалась горсткой пепла. В этот момент возле пустующей стены слева от входа возникла голубая арка портала. Не хватало только стрелок и знаков эвакуации. Пол под ногами начал мелко подрагивать, намекая что пора и честь знать. Портал выбросил меня в пещеру свиноматки, пол дрожал все сильнее и с потолка посыпались первые глыбы земли и камней. Рванув к выходу я едва не попал под упавшую глыбу размером с меня, вовремя успев уклониться я продолжил забег наперегонки с обвалом. Погибнуть здесь выполнив такую сложную миссию было бы верхом глупости. Впереди замаячил выход и я, не снижая скорости, выбежал в холодный предрассветный лес. За моей спиной бесшумно проваливалось внутрь себя кабанье логово. Через несколько минут на месте холма осталась только круглая площадка взрыхленной земли.