Шакал

Глава 48

Ровно через час после того, как Шак вместе со своей семьей отведал вкусную Первую Трапезу, состоящую из яиц, бекона и тостов, прибыл большой многоместный автобус, специально отправленный за ними. В машине Братства Черного Кинжала были тонированные окна, удобные кожаные сиденья, а за рулем сидел дворецкий в традиционной форме.

Поездка к месту назначения заняла какое-то время. В просторной задней части автобуса, за поднятой перегородкой, они провели вместе четыре часа, разговаривая обо всем и ни о чем. Пойзи, сестра Никс, обладала легким нравом, и между ней и Питером образовалась настоящая нежность, связь брата и сестры, что зародилась во время исцеления, которое она помогла ему пережить. Дед был тот еще персонаж. Сухой, как пустыня, немногословный, как библиотекарь, умный, словно ходячая энциклопедия. Он не мог не нравиться.

И его Никс. Которая, по мнению Шака, была идеальна во всех отношениях.

Время летело, и вскоре они оказались на каком-то подъеме. Шак сжал руку Никс и перетянул ее к себе на сидение.

Он долго украдкой смотрел на нее и знал, что никогда не устанет от ее красоты. Ее голоса. Ее запаха и смеха, ее улыбки и робкого румянца, который вспыхивал всякий раз, когда он вспоминал о ее обнаженном теле, словно она точно знала, о чем он думал.

Что было часто, но всегда очень тактично.

Когда автобус остановился, дворецкий опустил перегородку и всем улыбнулся, его пожилое лицо излучало тепло и добродушие.

— Мы приехали! Просьба покинуть автомобиль.

Шак с удовольствием пропустил всех — потому что это позволило ему украдкой поцеловать свою женщину. А потом она вышла, он последовал за ней, и вместе они прошли по центральному проходу и спустились по низким ступеням на мощеную дорожку, которая…

Шак крепче сжал женскую руку.

Когда посмотрел вверх… еще вверх… и еще выше.

— Он построил его, — выдохнул Шак, оценив ширину и высоту великолепного каменного особняка, который он сам спроектировал и который сам возвел — в своих мыслях. — Он построил этот дом.

Большой серый особняк был именно таким, каким его представлял Шак, от сложной линии крыши до двух крыльев и огромного центрального ядра, которое поднималось к небу…

Большие двойные двери широко распахнулись, и вышел Рейдж, Брат с ярко-голубыми глазами. С ним шли брюнетка и подросток-претранс, которая, должно быть, была их дочерью.

Шак почувствовал, как его горло сжалось от волнения.

Шак шагал вперед, вместе с Никс и Питером, Пойзи и дедушкой, как называл мужчину Питер, и чувствовал себя так, словно ведет свою семью… знакомить семьей Брата.

Родного брата.

— Хорошо доехали? — спросил Рейдж.

— Да, все отлично.

Поднимаясь по каменным ступеням, Шак продолжал смотреть на Брата, он тоже не сводил глаз. Оба застыли.

Женщины начали знакомство первыми, Никс и Мэри, шеллан Рейджа, вышли вперед, обнялись, обняли всех остальных, начиная слияние двух семей.

А Рейдж и Шак так и остались стоять на месте.

— Я заведу детей в дом? — сказала Мэри своему хеллрену. — Вам нужно немного побыть вдвоем, ладно?

Рейдж, казалось, пришел в себя.

— Хей, вы не могли бы отвести детей внутрь, чтобы мы с Шаком немного пообщались?

Женщина улыбнулась ему.

— Конечно. Хорошая идея. Пошли, Никс. Вы голодны? У нас здесь столько еды, вы глазам своим не поверите.

Никс помедлила. Когда Шак сжал ее руку, она кивнула, быстро поцеловала его и последовала за остальными внутрь.

А потом он остался наедине с Братом.

— Так… — Рейдж прокашлялся. — Тебе лучше? Ну, после хорошего дневного сна?

— О да. Намного. Спасибо что спросил.

А потом… ничего.

Пока они оба не заговорили одновременно.

— Извини, я знаю, что это странно…

— Пожалуйста, прости, я не хотел…

Оба засмеялись. А потом Шак сказал:

— Кем был твой отец? Когда я впервые увидел тебя у Джабона, то подумал, что, возможно, мы родственники. Я хотел разобраться в этом, но не знал, кому доверять, да и для тебя я был чужим.

— Моим отцом был Брат Черного Кинжала Торчер. Он был храбрым и гордым воином.

Шак покачал головой.

— Я никогда не слышал этого имени. Моя мамэн так и не сказала мне, кем был мой отец, но ходили слухи, что он мог быть Братом. Когда я стал настойчив в своих расспросах, она запретила мне когда-либо появляться в Колдвелле. Видимо, поэтому… у нее были свои причины.

— Мой отец не был официально связан с моей мамэн. И да, я унаследовал от него цвет глаз. — Рейдж беспомощно пожал плечами. — Мне сказали, что все мои кровные братья умерли, но когда я смотрю на твое лицо? В общем, у меня был момент узнавания при первой встрече, но тогда я не провел параллель, даже не думал, что такое возможно. Не с той информацией, что я знал о своей семье.

— Моя мамэн… на смертном одре она заставила меня пообещать, что я никогда не стану искать своего отца. У меня был век, чтобы обдумать это, и я думаю… ей казалось, будто у нее была интрижка с моим отцом. Она не хотела разрушать семью.

— Наш отец не был связан с моей мамэн, как я уже говорил. Так что разрушать было нечего. И в любом случае это все в прошлом. Но у нас есть настоящее. И с заделом на будущее, хорошо? — Рейдж протянул ладонь. — О, и, кстати, приятно познакомиться.

Шак пожал протянутую ему руку, ту, что при других обстоятельствах держала бы черный кинжал. А потом его заключили в крепкие объятия.

— Добро пожаловать в семью, — объявил Рейдж, прежде чем отступить.

— Как ты можешь так легко меня принять? Разве тебе не нужны хоть какие-то доказательства?

— Сколько людей ты знаешь с такими глазами, как наши? Кроме тебя, меня и твоего сына?

— Не так много, — подумав, сказал Шак. — На самом деле ни одного.

— Вот именно. Хотя мы можем замутить «Мори»[11], если хочешь.

— Что такое «Мори»?

Рейдж моргнул. А потом хлопнул Шака по плечу.

— О, сколько всего тебя ждет впереди, в век телевидения и интернета. Ну а сейчас, ты готов зайти внутрь и проверить, все ли сходится с твоими чертежами?

Прокашлявшись, чтобы взять эмоции под контроль, Шак снова взглянул на особняк. Окна из свинцового стекла светились светом — красивое зрелище.

— Именно так я его и конструировал, — сказал он. — Не могу дождаться возможности поговорить с Дариусом о…

— Мне очень жаль.

Шак оглянулся, чтобы спросить, за что Рейдж так тихо и мрачно извинялся. И все мгновенно понял по его выражению лица.

Шак на мгновение опустил голову.

— Когда умер Дариус? Скажи, у него был шанс это увидеть? Это была его мечта.

— Он видел дом. Но его призвали в Забвение прежде, чем он увидел его заселенным.

— Какая огромная потеря для вас.

— Да уж. Так и есть. И случилось это не так давно, — Рейдж указал на вход. — Пошли, ты должен все увидеть.

Кивнув, Шак последовал за Братом в вестибюль.

— Когда началось строительство?

— Сразу после того, как тебя… — Рейдж остановился и обернулся. — Слушай, я должен прояснить этот момент. Я не знал, что с тобой случилось. То есть, где ты оказался. Джабон был слабовольным куском дерьма, и после той ночи я с ним не общался. Ты должен знать, что я понятия не имел, что он сдал тебя Совету. Если бы я знал, я засвидетельствовал бы перед ними свое мнение о произошедшем. Что не ты опозорил ту молодую женщину. Что ты — достойный мужчина, который никогда не совершил бы ничего подобного.

Шак поклонился.

— Я ценю твои слова. Но я принял все происходящее как должное. Джабон был единственным виновным. Я даже не виню ту девушку и ее мамэн.

— Если бы аристократ не умер к этому моменту, я бы лично убил этого ублюдка. На самом деле, я подумываю выкопать его, чтобы убить снова.

— Он умер насильственной смертью?

— Две женщины убили его примерно через двадцать пять лет после происшествия с тобой. — Рейдж наклонился вперед: — Когда обнаружили тело, его член найти не смогли, если ты понимаешь, о чем я.

Шак поморщился.

— Ого.

В этот момент замок открылся с жужжанием. А потом двери вестибюля широко распахнул дворецкий, который вел автобус до Колдвелла.

— Приветствую! — произнес доджен так, словно не видел Шака двенадцать лет, и он был самым почетным гостем, которого когда-либо приглашали в эту обитель.

— Спасибо, — пробормотал Шак, входя…

Он остановился как вкопанный прямо за дверью. Фойе с мраморными колоннами и парадной лестницей, трехэтажным потолком и мозаичным полом было столь же величественно, как и предполагал Шак. И пространство по обе стороны… огромная столовая с резной аркой и бильярдная слева.

Как он и надеялся.

Внезапно он осознал, что его окружали люди… на самом деле большая толпа, включая мужчин, женщин и молодежь всех возрастов, все они стояли у огромного обеденного стола, приветствуя и представляясь по именам Питеру, Никс, Пойзи и дедушке. Царила радостная атмосфера, они свободно улыбались и обнимались, их разговоры, смех наполняли огромную парадную комнату, да и все квадратные метры этого дома жизнью… и любовью.

Шак посмотрел на Рейджа. На своего брата, который был Братом.

— Все так, как хотел Дариус.

Красивое лицо Рейджа погрустнело.

— Я знаю. Его мечта стала нашей реальностью.

— Он сказал мне, что строит этот дом для тех, кого любит. Чтобы дать им убежище, в котором они могли бы растить свои семьи. Сказал мне, что это наследие, которое он оставит после себя.

Рейдж потер глаза, будто их жгло.

— Да уж. Как бы я ни сомневался в нем в то время… все сбылось. Правда, слишком поздно, чтобы он мог этим насладиться.

Брат, казалось, был переполнен эмоциями, и Шак обнял его за мощные плечи.

— Пошли. Пошли к ним?

— Хороший план. — Рейдж глубоко вздохнул. — Вообще-то, даже отличный.

Вместе они зашагали к столовой.

— Послушай, — протянул Брат, — Я очень хочу мороженого. Присоединишься ко мне?

— Так вышло, что я теперь тоже очень люблю мороженое. Вчера вечером я впервые попробовал его.

— Скажи, что нет ничего прекраснее? — Рейдж блаженно застонал. — И я счастлив поделиться нычкой со своим новообретенным братом. Должен сказать, что я больше не люблю «Роки Роуд». Теперь я предпочитаю ваниль.

Когда они вошли в столовую, их сразу поприветствовали, мгновенно обступили их жены и семьи, а Шака — множество новых друзей.

И потом… пришла очередь десерта.

КОНЕЦ