Шанс для рода Шустовых. Том 5

Глава 9

Едва услышав донесение наемника, я начал отдавать распоряжения.

— Арбалеты разобрать! Каждая пара берет на себя один самострел и переносит его в зону боевых действий! — кричал я, разбивая арбалетчиков по парам. — Кирилл, следишь за разборкой и сборкой оружия!

Кирилл кивнул, давая понять, то приказ понял.

Я обернулся к бойцу, что принес известия о нападении.

— Бегом в лагерь и приведи сюда еще четверых солдат из пехотинцев! — бросил я уже сорвавшемуся с места солдату.

— Кирилл, — обернулся я к оружейнику, — новеньким вручи по десять болтов, и прикрепи каждого к стрелковому расчету. Пусть заправляют болты в обоймы. Какая вместимость?

— По пять болтов каждая! — тут же выпалил Кирилл.

— Не густо, — буркнул про себя я.

Но вариантов не было. Все не по одной заряжать.

— Вы, — окликнул я уже бросившихся разбирать арбалеты бойцам, — подчиняетесь Кириллу. В этом бою он ваш непосредственный командир! Все ясно?

— Так точно! — дружно откликнулись солдаты.

Вот такая дисциплина мне нравилась больше. Если честно, то я вообще был доволен наемниками. Во всех критических ситуациях эти ребята смогли собраться, четко выполнять приказы и вести боевые действия. Что еще нужно от армии?

Оставив Кирилла дожидаться команды заряжающих, я рванул в лагерь.

От поляны бежать не дольше пару минут до крайних палаток, но еще за сотню метров я заметил хаос, царящий в ставке.

На бегу, я схватился за рукоять кинжала, и вызвал Шанса.

— Где ты⁈ — крикнул я, не беспокоясь о том, кто и что подумает.

— Что случилось? — практически сразу отозвался Шанс.

— Нападение монстров! — коротко ответил я. — Масштабов пока не знаю, но нужна помощь! Дуй сюда и прихвати с собой всех наших духовных товарищей. Пусть отрабатывают посвящения.

— Не факт, что у меня получится вытащить их всех в твой мир. Сам вызвать сможешь?

— Нет! — выдохнул я.

От быстрого бега перехватывало дыхание.

— Черт! Хорошо, постараюсь! — ответил Шанс и дал отбой.

Волна нападавших шла с юга. Издалека мне было видно, как в воздух взлетали ошметки рваных палаток и тела людей. Взлетали и тряпичными куклами валились вниз. Там, судя по всему, шла бойня.

Гремели выстрелы, ржали кони, слышались предсмертные крики людей. Весь южный край лагеря заволокло дымом, но я видел, как из леса выскакивали монстры и, не раздумывая, бросались в гущу событий. Где же главы родов? Почему бездействуют? Или тоже были чем-то заняты, как и я?

Первым в дело вступил Висток. Я читал о восточном ветре у Буянова, но не видел его магию в действии. Помню, что историк писал о слабой силе этого духа, но, если он сможет завладеть контролем над объектом на достаточно долгое время, то способен высушить его до состояния изюма.

Я уже был на середине лагеря, когда заметил, как Зорев стоит на небольшом пригорке, широко расставив ноги и размашистыми взмахами рук творит свою магию.

Одного из монстров подняло вверх, закрутило в воздухе и подвесило вверх ногами. Прямо на глазах он стал скукоживаться, словно из него выжимали воду. Я заметил, как розовая кровавая пыль вырывается из тела твари и уносится куда-то внезапно налетевшим порывом ветра. Пока я добежал до линии фронта, монстр иссох, и Зорев уронил его тушку на землю. Эффективно, но очень медленно.

За это время десяток монстров разорвали человек пятьдесят. Я видел, что к моменту прибытия магов, мы потеряли уже пятую часть лагеря. По разорванным палаткам, в беспорядке валяющимся на земле, метались твари, хватали и рвали на части бойцов. Те оказывали сопротивление, но эффективность его была чуть выше, чем нулевой.

Я постарался разглядеть всех, кто был еще жив в этой мясорубке и накинул на них защитные коконы. К моему сожалению, пузырей понадобилось не больше десятка.

Народ немного воспрял духом, увидев, что за их спинами работают маги. Бойцы начали группироваться в небольшие отряды и, щетинясь клинками, стали отражать наскоки монстров.

С моей точки определить точную локализацию конфликта было сложно. Одно дело, когда ты четко видишь поле действий, и совсем другое, когда ты не понимаешь, кто с кем и где сражается. Мне не хватало общей картины.

Снова взявшись за клинок, я вызвал Осколка. Пока змей материализовался, я создал пяток ксеноморфов и отправил их в бой. Чужие на этот раз вышли, как надо: черные лоснящиеся спины, длинные гибкие хвосты и выскакивающие из пасти челюсти. Все бы ничего, до только некоторые бойцы приняли их за очередных монстров и нередко атаковали со спины. Ксеноморфы, конечно, не огрызались, но было обидно, что часть моей помощи пошла не впрок.

Осколок наконец стал реальным. Я вскочил ему на спину и взмыл в воздух.

К этому моменту подтянулись остальные маги. Кручинин прискакал на поле боя в одних подштанниках. Спал он что ли? Лаптев был одет, но никак не мог сосредоточится и начать колдовать.

Я заставил Осколка зависнуть над троицей магов, вставших рядом.

— Вызывайте сюда своих духов-покровителей! — крикнул я сверху.

Маги задрали головы, слушая меня.

— Но тогда мы сами будем ни на что не способны! — крикнул в ответ Зорев. — Вызов практически лишит нас сил!

Я вспомнил полуживых глав родов, какими я находил их в собственных домах в ту злополучную ночь, когда Император с Шалоком пытались провернуть свой план по передаче адептов под одно крыло.

Но я так же понимал, что сами духи, в моменте, были сильнее людей. И пусть длительное пребывание в нашем мире их выматывало, но если мы не справимся с монстрами быстро, то тут уже и спасать будет некого.

— Вызывайте! — крикнул я. — Сейчас распоряжусь, чтобы прислали охрану. Затем отдыхайте от вызова и, если будет еще не поздно, присоединяйтесь к бою. Сейчас нам нужны все силы!

— Хорошо! — крикнул в ответ Зорев, приняв на себя локальное командование магами.

Я пронесся над полем боя, стараясь построить в голове полную картину произошедшего.

На территории лагеря орудовали не менее двух десятков монстров. Основная масса бойцов уже прибыли на передовую и организовывали защиты остатков палаточного городка. Не то, чтобы слишком успешно, но продвижение тварей вглубь лагеря явно замедлилось.

Романа я заметил в одном из отрядов на передовой. Оказавшись прямо над ним, крикнул, чтобы он организовал прикрытие магам. Роман кивнул и рванул выполнять приказ.

Со стороны поляны бежали расчеты самострелов со своими бандурами. Первый арбалет уже прибыл на место, и его начали собирать. Отлично! Кирилл действовал оперативно, хоть и не был военным.

Я постарался оградить каждого монстра клеткой, но у меня это не получилось. Было ощущение, что не хватает энергии. Едва первые светящиеся прутья возникли вокруг одной из тварей, два ксеноморфа тут же растворились в воздухе, оставив после себя ворох желтых искр.

Черт! Где же подмога?

— Шанс! — заорал я, крепче сжав рукоять кинжала. — Уже пора!

— Знаю, но есть проблемы, — отозвался змей.

— В чем дело?

— Сиврок, Посива и Полита отказываются идти на помощь! Бунтуют твари!

— Забей на них! — заложив вираж над полем, я силой мысли выдернул одного монстра из толпы сопротивляющихся ему людей, которых он порядком подрал. Поднял его в воздух и зашвырнул в лес, подальше от лагеря. За это пришлось поплатиться еще одним ксеноморфом. — Давай сюда! Литок с нами?

— Да! — коротко отозвался Шанс.

— Сам откроешь проход?

— Пожалуй, да, — чуть с сомнением произнес змей.

Я сосредоточился и разорвал синие жгуты над полем боя, давая духам возможность прийти в этот мир. Я бы и духов троицы магов через эту прореху провел, если бы знал, где они находятся. Но без предварительного вызова чужих духов не найти. Мало ли, где они могут шастать по своему миру.

Из прорехи появился змей, оседланный Литоком. Только что я был единственный наездник китайских драконов и вдруг, нас стало двое. Но я лишь обрадовался этому появлению.

Шанс стремительно ворвался в гущу событий, скинув духа южного ветра где-то по пути. Я видел, как несколько тварей отлетели в стороны, едва змей вошел в их строй зеленым тараном. Шанс подмял под себя парочку монстров и вдавил их в землю. Мне показалось, что он немного подпрыгивает, но я не понял, что именно он делает, пока из-под малахитового брюха не брызнуло во все стороны алым.

Где-то справа пронзительно и не по-человечески завизжали. Оранжевые языки пламени окутали одну из тварей, и она кинулась наутек. Я едва успел поставить на ее пути светящуюся стену. Уйди пылающий монстр в сухой осенний лес и вовсе не метафорический пожар был бы нам обеспечен. А так, тварь врезалась в стену и рухнула догорать там же.

Я оглянулся как раз вовремя, чтобы заметить, как появились три духа разом. Вистока я знал, а Пошалу и Повису видел впервые. Отлично! Значит, главам родов удалось вызвать своих покровителей.

Вся троица замерла в воздухе в нескольких метрах над землей и разглядывала происходящее.

— Эй! — крикнул я им, подлетев поближе. — Пора бы уже начинать!

— Это не наш участок границы, — возразила Пошала.

Я опознал ее по характерному сероватому цвету лица. Все северные духи отличались какой-то бледностью. Их южные сородичи, как правило, были более загорелыми, что ли. Не знаю на каких курортах они приобретали «золотистый цвет кожи» (у них и кожи-то не было), но единообразие в их облике присутствовало.

— Да какая разница! — возмутился я. — Тут вопрос не в границах государства, тут за выживание мира идет бой!

Злость в груди подскочила и встрепенулась. Еще чуть-чуть и я начну раздавать подзатыльники духам за то, что медлят. Я сомневался, что это поможет, но контроль давал сбой.

— Вперед! Мать вашу! Чего стоим⁈ — заорал я и с силой подтолкнул всю троицу.

Девушки недовольно на меня глянули, но Висток, что-то гаркнул, и вся троица бросилась помогать моим покровителям. Я был рад, что дух восточного ветра оказался на моей стороне. По крайней мере в этой битве.

Осколок завис над лагерем, и я наконец-то смог нормально осмотреться. При взгляде с постоянно движущегося змея, было сложно воспринять всю картину разом.

В юго-восточной части сражались духи. Им удалось оттянуть на себя полтора десятка тварей и сейчас они дрались, озаряя небосвод и окружающий лес разноцветными вспышками своей магии. В том направлении видимость была отвратительной. Сражение подняло столько пыли в воздух, что я со своим острым зрением едва был способен различить что происходит. Даже для меня, наблюдавшего за боем с высоты в несколько десятков метров, казалось, что там ворочается просто огромный бесформенный ком, из которого время от времени вылетают какие-то куски тушек тварей и иногда что-то полыхает.

Людей в той стороне не было. Уверен, ни один человек в здравом рассудке туда не сунется. С земли происходящее там, наверное, вообще было тяжело представить.

Зато центральная часть осталась за людьми. Тут удалось прикончить несколько тварей и сейчас Василий Иванович лично командовал на этом фронте.

Юго-западный фланг пока сдавал позиции. Пять монстров хозяйничали тут в полный рост. Самые большие потери были здесь, и я понимал, что Василий Иванович не сможет оперативно перенаправить сюда бойцов.

Я рванул туда. На подлете удачно создал несколько острых силовых плоскостей и расчленил одну из тварей на аккуратные кубики размером с микроволновку.

Четыре монстра даже не заметили, что произошло. Они азартно рвали, топтали и откусывали головы моим наемникам. Такой расклад мне очень не понравился, но я чувствовал недостаток в Силе. Чертовы духи, не хотели делиться со мной энергией, хоть и должны были это делать.

В паре метров над землей, я соскочил с Осколка вернув его в состояние энергетических лент, втягивающихся в рукоять ножа. Поддержание этого фантома в реальном состоянии — это тоже была трата Силы. И пусть моих заслуг в этом была только часть, остальное делал артефакт, но все же, этих крох может не хватить мне для защиты своих людей.

Я удачно приземлился, погасив падение кувырком, и тут же выпрямился, оказавшись рядом с двумя отрядами бойцов, что прикрывали сборку арбалетов. В первый из самострелов уже устанавливали обоймы с болтами. Еще немного и нам будет чем ответить тварям на этом фланге.

Заметив меня, сразу три твари кинулись в мою сторону. Я постарался набросить на них клетки, но вновь безуспешно. Все трое увернулись и на полной скорости помчались ко мне.

Вот теперь злость бы нам не помешала. Я прикрыл глаза и зарычал, словно дикий зверь. Ярость придала мне сил. Я представил, как рушатся преграды, что не давали мне получать доступ к силам от моих покровителей. Преграды, установленные самими этими духами, решившими устроить бунт.

Я почувствовал, как что-то сломалось. Раз, и образовалась трещина. Словно стеклянный сосуд лопнул и дал течь. Теперь я мог насильно забирать у взбунтовавшихся духов положенную мне энергию. Пусть и не в том количестве, что было бы, отдай они ее добровольно. Почувствовал прилив сил и воздел руки перед собой. Представил стену между мной и тварями. А затем сомкнул невидимые руки на шее монстра, что бежал посередине. Сжал посильнее и вздернул его вверх. Тварь взлетела в воздух, завизжала и засучила задними лапами.

Я напрягся, все еще утробно рыча, и вонзил острые невидимые ногти в шею чудовища. Давил, просовывая пальцы сквозь плоть, пока не ощутил кончиками пальцев хребет. Сжал кулаки и с силой развел руки в стороны. Тварь заорала и разорвалась в воздухе на две половинки. Кровавый поток окатил упершихся в невидимую стенку монстров и слегка охладил их пыл.

Оба бежавшие ко мне монстра в мгновение ока превратились в перепачканные кровью и кишками живые бурдюки. Темная кровь, поблескивающая на толстых боках, вперемешку с внутренностями и их содержимым превратили тварей из жутких животных в адское порождение больного разума. Теперь они вызывали не только страх, но и чувство омерзения, чередующееся с приступами тошноты.

Твари замерли на мгновение, а затем в неистовстве заколотили головами в созданную мной стену. Фантом не выдержал и рассыпался. Не обращая внимания на потери собрата, две твари кинулись в мою сторону. Но тут сработал первый арбалет.

Болт угодил прямо в разинутую пасть монстра и вошел в нее на добрый метр. Визг длился недолго. Тварь попыталась перекусить стрелу, но не тут-то было. Второй болт угодил ей в брюхо, но только отбросил назад, не пробив шкуру. Вот это было плохо! Третий выстрел пришелся в шею, пронзив ее насквозь. Видимо, там шкура была тоньше, и импульса болта хватило.

Монстр завалился на бок и затих.

За моей спиной раздались радостные вопли, тут же сменившиеся криками боли и ужаса.

Пока я разбирался с третьей тварью, таки заперев ее в клетку и проделав уже привычный мне фокус, со стороны леса подтянулось еще два чудовища. Они врезались прямиком в группу арбалетчиков и разнесли в щепки один самострел.

Я видел, как Кирилл, отдает приказы на разворачивание орудий, но скорости реагирования явно не хватало, чтобы успеть за перемещениями тварей.

Злость, что позволила мне порвать преграды между мирами и насильно заставить духов поделиться энергией, вновь закипала во мне. Я понимал, что не могу уже это контролировать, но без нее я бы не справился.

Белый огонь я создал на автомате. Обрушил его на тварей, что разворотили арбалет. Я немного промазал и сжег остатки оружия. Вовремя спохватился и погасил огонь, пока он не перекинулся на окружающие его предметы. Зато монстры отлично горели. Белый огонь пожирал их плоть не хуже монастырских камней. Твари почти моментально упали и перестали подавать признаки жизни. Я выждал еще немного и уничтожил, намерившиеся уже расползтись лепестки белого пламени.

Казалось, что победа не за горами.

Я оглянулся на улыбнувшегося мне Кирилла, как раз вовремя, чтобы заметить, как из леса выходит и останавливается у самой его кромки новый отряд чудовищ. На этот раз не менее сорока штук.