Шел четвертый год войны…

Глава 1

Генерал Тарасов прочитал донесение и дважды подчеркнул красным карандашом строки: «По данным разведки, в течение ночи с 6 на 7 июня через станцию Панки в северо-восточном направлении проследовали три эшелона». Подчеркнул и бросил карандаш на стол. И даже не стал смотреть на карту: дескать, куда же их в этом направлении повезли? И так отлично знал, что железнодорожная ветка от Панков на северо-восток уводила в лес и там бесследно исчезала, скрываясь в непроницаемой лесной чаще. И никакой разведке: ни воздушной, ни конной, ни пешей — не удалось до сих пор установить, что там, в этом лесу, происходит, зачем и с чем идут туда по ночам эшелоны, что туда привозят или что увозят оттуда через Панки на запад. Впрочем, неясно было не только это. Было совершенно непонятно и то, куда вдруг деваются и сами составы с паровозами, вагонами, платформами, стоит им только зайти в этот лес. Будто проваливаются сквозь землю или ныряют в какой-то сказочный туннель. А между тем этим лесом, который на закодированных картах значился как «Глухой», в штабе армии интересовались уже давно. Еще когда армия стояла в обороне и операторы только разрабатывали предстоящую наступательную операцию на всю ее глубину, они уже тогда предусматривали в качестве возможного варианта контрудар противника по войскам армии именно из этого леса. Тогда это был хоть и возможный, но маловероятный вариант. Потому что тогда лес «Глухой» был в глубоком тылу немцев. А теперь, когда армия в результате наступления продвинулась на запад более чем на пятьдесят километров, лес навис над ее правым флангом вполне реальной угрозой. Но, хотя он стал ближе к боевым порядкам армии, он не перестал быть загадочным пятном на ее пути.

Генерал Тарасов не стал смотреть на карту, но очень внимательно посмотрел на начальника разведотдела штаба армии полковника Супруна.

— До каких же пор, полковник, мы будем гадать, кто там и что там в этом лесу? — спросил он.

Начальник разведотдела ничего не скрывал и не приукрашивал. Ему просто нечего было доложить командующему по данному вопросу. Вернее, он не мог доложить ничего нового. Поэтому он сказал то, что было на самом деле:

— Никаких сведений от последней разведгруппы, товарищ командующий, до сих пор нет.

— Когда она ушла? — спросил Тарасов.

— Пять дней назад.

— И никаких сведений?

— Ни разу на связь не выходила, товарищ командующий.

— В таком случае, товарищ полковник, вывод напрашивается только один: операция была плохо подготовлена, — решил Тарасов. — Кто возглавил группу?

— Капитан Ерохин, Герой Советского Союза, товарищ командующий.

— Помню, — кивнул Тарасов. — Я не о людях. Плохо продумали весь ход операции.

Супрун не собирался возражать командующему. И сам он понимал, что если операция провалилась, то виноват в этом в первую очередь только он. Потому что именно он отвечает за разведку в армии. Но дело было даже не в ответственности, а в результатах. А они были пока что явно отрицательными. Четвертая группа разведчиков переходила линию фронта с заданием точно выяснить обстановку в лесу «Глухом», и ни от одной из них до сих пор не поступило нужных данных. Первая группа целиком не вернулась с задания. О судьбе ее до сих пор ничего не было известно. Вторая напоролась на засаду почти сразу же после перехода линии фронта. Из четырех разведчиков, входивших в группу, в перестрелке погибли трое. Раненый старшина Бибиков спасся в болоте, просидев в трясине трое суток. На исходе четвертых суток ему удалось вернуться за линию фронта на участке соседней дивизии. Третья группа достигла леса «Глухого». Разведчики сообщили, что весь лес густо опоясан колючей проволокой, что они постоянно слышат доносящийся из леса шум работающих двигателей. Это был единственный и последний сеанс связи с группой. Можно было предположить, что передатчик сразу же запеленговали, а группу ликвидировали. От четвертой группы, возглавляемой начальником разведки одной из дивизий капитаном Ерохиным, опытнейшим разведчиком, до сих пор донесений не было. Хотя уже должны были состояться два сеанса.

— У меня не так уж много времени, — продолжал Тарасов. — Фронт подтянет резервы, пополнит запасы техники, боеприпасов, горючего и снова пойдет вперед. А куда двинусь я, если мне неизвестно, что у меня на правом фланге? Может, противник уже сосредоточил там пару свежих дивизий? Может, он только того и ждет, что мы вылезем из окопов и подставим свои боевые порядки под удар его танков? Готовьте очередную группу, товарищ Супрун. И досконально разработайте всю операцию по ее засылке. Посчитаете необходимым предпринять какие-то предварительные действия, предпринимайте; Сочтете нужным применить отвлекающий маневр — мы проведем. Но не позднее чем через неделю, все тайны этого леса должны быть мне известны. Ясна задача?

— Ясна, товарищ командующий.

— Выполняйте ее. Я вас больше не задерживаю. Супрун направился в свой отдел. Он размещался в соседнем доме, а точнее, занимал отдельный флигель во дворе большого дома, в котором расположился штаб армии со всеми его отделами. Супрун шел и думал о том, что в подобном трудном положении ему за всю эту войну пришлось, пожалуй, быть только раз, в конце сорок первого года, когда он, будучи еще командиром разведбата, не мог в течение недели добыть «языка». Что только не делали тогда его разведчики! И все было напрасно. До тех пор, пока кто-то не предложил попробовать действовать, что называется, от противного и не самим бесконечно пытаться переходить линию фронта, а запустить немцев, их разведгруппу, на нашу сторону. И уже здесь, на своей территории, пленить их. Так в конце концов и сделали. И взяли не одного, а сразу двух «языков». «Тогда было так, — думал Супрун, шагая через двор во флигель. — И все необходимые данные мы получили с лихвой. А теперь пленных немцев в каждом полку пруд пруди, и ни один из них даже понятия не имеет, что творится в этом проклятом «Глухом» лесу! Так, по мелочи, отдельные непроверенные сообщения… Отдельные, — повторил он и вдруг понял, что именно с них и надо начинать. И уже ругал себя: «А почему, собственно, отдельные? Почему до сих пор никто не удосужился их свести воедино и проанализировать?»

В отделе все были на месте. И все работали. Капитан Спирин вел допрос очередного пленного — белобрысого верзилы в черной танкистской форме.

— Откуда пленный? — спросил Супрун.

— Доставили разведчики седьмого полка, — доложил Спирин.

— Где взяли?

— На окраине Глинкова. Вез на мотоцикле почту,

— С фронта или на фронт?

— С фронта. Ее обрабатывает Мороз.

— Хорошо, — Супрун подставил стул к столу Спирина и сел так, чтобы удобно было видеть пленного.

Танкист был взлохмачен. Под правым глазом у него расплылся большой синяк. Кисть левой руки перевязана свежим бинтом. Увидев перед собой полковника, он подобрался и вытянулся.

— Спросите его, Виктор Михайлович, что ему известно о дислокации немецких войск в «Глухом» лесу? — попросил Супрун.

Спирин перевел.

Танкист понял, от кого исходит вопрос, щелкнул каблуками и ответил, глядя на полковника.

— Им запрещено совать туда нос, — перевел его ответ Спирин.

— Почему?

— Этого он не знает. Слышал только от одного регулировщика, что там хозяйничают эсэсовцы.

— Спросите, при каких обстоятельствах и в какой форме ему сказал об этом регулировщик.

Немец ответил подробно:

— На прошлой неделе, во вторник, я также вез почту на узел связи. Решил сократить путь и махнул на мотоцикле к станции напрямик. На перекрестке меня остановила служба движения. И один из регулировщиков предупредил: держись левее и не вздумай проскочить через зону. Попадешь на мушку эсэсовскому патрулю. Но нам и раньше говорили, что район леса объявлен особой зоной, по которой запрещено всякое передвижение войск. На дорогах, ведущих в лес, висят и стоят знаки, запрещающие въезд. Одно время солдаты говорили, что в лесу, наверно, лагерь пленных или перемещенных лиц. Но в округе нет, ни зондеркоманд, ни полевой жандармерии. Мы не встречали и людей из гестапо. Ни я, ни мои товарищи не знают, что там, господин полковник.

— Передайте его Сосновскому, пусть он продолжит допрос где-нибудь в другом месте, а сами соберите отдел. Надо срочно посовещаться, — распорядился Супрун, вставая.

Пленный истолковал его решительный тон по-своему.

— Господин полковник может мне верить. Я сказал чистую правду. Никто из наших солдат никогда не бывал в этом лесу, — залепетал он, прижимая здоровую и раненую руки к груди.

— Успокойте его. Скажите, что я ему верю. И ему нечего бояться. Для него война кончилась, — сказал Супрун.

Пленного увели. А сотрудники отдела собрались в комнате.

Супрун слово в слово передал приказ командующего.

— Мы начнем с того, что каждый из нас пересмотрит все свои запасы, записи всех допросов, все имеющиеся в нашем распоряжении документы и письма врага, в которых имеются хоть какие-нибудь упоминания о лесе «Глухом». Мы соберем эти отрывочные данные и сопоставим их. Одновременно и немедленно по этому же вопросу следует запросить соединения и части. И не только запросить. И обязать впредь при допросах всех военнопленных стараться получить как можно больше данных и всякой информации, связанной с действиями противника в лесу «Глухом». Будем также думать, как забросить туда очередную разведгруппу. Жду от вас предложений, товарищи.

— Мы уже по собственной инициативе потрясли, и не раз, и собственные записи, и материалы разведотделов дивизий и разведрот полков. Можно, конечно, просмотреть и еще, но надежда на них слабая, — откровенно заявил капитан Спирин. — До недавнего времени лес был слишком далеко от фронта. Дивизионная и тем более полковая разведка попросту до него не доходили. Я думаю, нам без помощи фронта не обойтись.

— На бога надейся, Виктор Михайлович, а сам не плошай, — осадил его Супрун. — Фронт — фронтом. Мы, конечно, к ним обратимся. Но основными и главными исполнителями этой операции будем мы. Я уже думал о причинах наших неудач. Вы говорите, что уже собирали данные. А кому было известно до сей минуты, что в «Глухом» эсэсовцы? Никому? А ведь они, судя по показаниям танкиста, появились там не сегодня. И не вчера. Вот вам и ваши данные.

Около полуночи закончил обработку полученных от пленного данных старший лейтенант Сосновский. Он сообщил:

— Пленный утверждает, что в Панках нет ни одного гражданского человека. Весь обслуживающий персонал из войск. Ему это доподлинно известно, потому что он бывал в Панках неоднократно. Именно туда он возил почту.

— Значит, пробраться туда в гражданской одежде невозможно, — заметил Супрун. — Что еще?

— Станция сильно прикрыта зенитным огнем и вообще средствами противовоздушной обороны.

— Еще?

— Днем, в светлое время, станция всегда пуста. Эшелоны проходят через нее только ночами.

— Возвращались к вопросу непосредственно о лесе?

— Неоднократно, товарищ полковник.

— И что?

— Одно и то же. Дополнительно ничего сообщить не может.

— Включайтесь, Лев Моисеевич, в общую работу, — устало сказал Супрун и снова склонился над своими бумагами.

Но ему и на этот раз не дали сосредоточиться. К его столу подошла офицер отдела капитан Мороз.

— Работу с письмами закончила, — доложила она.

— Садитесь поближе, — Супрун придвинул ей стул. — Рассказывайте потихоньку, чтобы никому не мешать.

Надежда Павловна, невысокая, изящная, с короткой, аккуратной прической вьющихся волос и большими очень живыми черными глазами, была одной из самых опытных переводчиц. Ее отец— крупный инженер-электрик — до войны жил вместе с семьей в Германии, где работал в одном из советских внешнеторговых объединений. Надя с первого класса училась в немецкой школе. Таково было непременное желание ее отца. Немецкий язык она знала блестяще. И кроме немецкого еще английский и итальянский. Очень добросовестная и упорная, она могла сутками не вылезать из-за стола. Для нее не существовало ни неразборчивых почерков, ни незнакомых диалектов. Она настолько свободно разговаривала с самыми косноязычными пленными, что почти никто из них не верил, что она русская. Недаром во время одного из первых допросов пленный оберст-лейтенант люфтваффе заявил, что не желает разговаривать с предательницей. Пришлось передать его Сосновскому. Оберст-лейтенант, презрительно окинув взглядом Льва Моисеевича, изрек:

— Это все же лучше.

И больше уже не артачился.

— Ни в одном из писем нет по интересующему нас вопросу никакой информации, — доложила Мороз начальнику отдела.

— Конечно, — с сожалением вздохнул Супрун. — Это не Булонский лес. Не станешь писать, что ходил туда на прогулку.

— И все же есть кое-какие сведения, которые, на мой взгляд, могут быть нам полезны, — продолжала Мороз.

— Давайте.

— Старший фельдфебель роты связи Вилли Штоф сообщает своей кузине, что на днях похоронил их общего знакомого ефрейтора Карла Адамса, который умер от ран по дороге в госпиталь. И похоронен на берегу озера, между двумя живописными холмами. Я посмотрела карту: это как раз то озеро, которое в «Глухом».

— Почему вы так думаете?

— Потому что никакого другого озера между холмами в районе дислокации роты связи не существует.

Супрун придвинул карту.

— Продолжайте, — сказал он, внимательно разглядывая голубое пятнышко в северном участке леса.

— Отсюда я сделала вывод, что, лишившись в результате нашего наступления рокады, немцы либо были вынуждены разрешить своим частям передвигаться через лес, либо особая зона в лесу занимает лишь какой-то определенный и ограниченный его участок.

— Логично, — согласился Супрун. — А как вы сопоставите этот вывод с показаниями танкиста? Вы знакомы с ними?

— Знакома. Они не противоречат моему выводу, — с уверенностью ответила Мороз. — Он намеревался проехать на станцию южнее озера. И был предупрежден регулировщиком на развилке. Развилка вот она, в лесу. Значит, особая зона находится еще южнее развилки. Поэтому танкиста повернули левее, в объезд ее, на Глинково.

— А не выдумал он все это? — спросил Супрун.

— Не думаю…

— Почему?

— Если бы его пропустили через зону, зачем бы тогда ему было ехать через Глинково? И много дальше, и опасней. Ведь именно там он и напоролся на нашу засаду. А сдался он отнюдь не добровольно.

Супрун встал из-за стола и, стараясь никому не мешать, прошелся вдоль комнаты. Выводы его были обрывочны и не выстраивались на пути к решению. Но одно уже показалось ему целесообразным: надо точно установить границы особой зоны. Супрун подошел к Спирину.

— Попытайтесь, Виктор Михайлович, вместе с капитаном Мороз очертить особую зону в «Глухом», — сказал он. — Хотя бы примерно. Получим дополнительные данные, очертим точнее. Это очень важно. И непростительно, что мы не сделали этого до сих пор.

Перед рассветом Супрун отпустил подчиненных. Впрочем, разошлись они недалеко. Жил весь разведотдел тут же во флигеле. Койки офицеров стояли на чердаке, под лестницей, в бывшей кухне и светелке. В светелке располагалась капитан Мороз. Непременно по соседству с ней, в данном случае в коридоре, капитан Спирин. Виктор Михайлович питал к Надежде самые нежные чувства. Неоднократно просил у нее руки. Но Надежда Павловна и слышать ни о чем не хотела до окончания войны. О подлинных между ними отношениях не знал никто. Хотя вездесущий шофер Супруна сержант Гавриков божился, что дважды самолично видел, как капитан Мороз пришивала подворотничок к гимнастерке капитана Спирина.