Шел четвертый год войны…

Глава 4

До прохода ползли мокрой, болотистой луговиной. Наши танки здесь явно пройти не могли. И немцы, зная это, чувствовали себя на этом участке относительно спокойно. Прикрыли выход с луговины минным полем, установили спираль на кольях, проволочные ежи, наблюдателей. Но сплошной линии траншей не рыли. Считали, что луговина надежно простреливается и артиллерийским и пулеметным огнем с флангов. У прохода группу поджидал второй сапер. Время от времени он тихо и монотонно поквакивал. На этот-то сигнал группа и выползла как на ориентир. Проход был узким. Ползли плотно. Промокли. Но через мины пробрались благополучно. Спираль оказалась препятствием более трудным. Саперы не учли, что у каждого разведчика из группы Спирина было по большому мешку с трофейным обмундированием. И простригли ножницами недостаточно широкие лазы. Теперь мешки то и дело задевали за концы проволоки, и разведчикам всякий раз при этом приходилось останавливаться, отцепляться. Так что когда и это препятствие осталось позади, Коржиков с укоризной прошептал:

— Ну и прогрызли проходец, короеды проклятые. Разве так надо было?

Саперы и сами понимали, что малость не рассчитали, и виновато помалкивали.

За проволокой минут пять отдыхали. А больше слушали ночь. Не считая стрельбы на всякий случай, в заранее пристрелянных секторах, все было тихо. А время уже поджимало. Спирин подтолкнул в плечо лежавшего рядом с ним Коржикова. Тот понял приказ командира и быстро и бесшумно, как ящерица, пополз дальше. Скоро стрельба стала слышаться уже сзади. Это означало, что передний край немцев остался позади. Зашли в лес. Теперь надо было как можно скорее уйти глубже в тыл. Коржиков в этих местах уже бывал. И сейчас, несмотря на предутреннюю темноту, ориентировался почти безошибочно.

— Болото сейчас будет. Нам бы только в болото залезть… а там разве только что черти нас достанут, — шептал он время от времени Спирину. И группа послушно прибавляла шаг. А потом лезла по страшной трясине. Но уходила все дальше и дальше от линии фронта, в район, где три дня назад на лесной дороге были взяты в плен полицаи.

С немцами встречались неоднократно. Наблюдали из кустов их движущиеся колонны. Дважды, замерев, пропускали мимо себя их патрули. Пережидали, когда протянут новую нитку кабеля их связисты. Слышали негромкую мелодию губной гармошки, доносившуюся из открытой двери блиндажа.

Слышали со всех сторон шум техники: гул танков, лязг гусениц, вой автомобильных двигателей. По всему было видно, противник, прикрываясь ночной темнотой, совершает какие-то маневры, подтягивает резервы, перегруппировывает силы, подвозит боеприпасы. Уже все это представляло немалую ценность как разведданные. Но у группы было другое задание. И Спирин спешил добраться затемно до пункта назначения.

В густом орешнике Коржиков остановился.

— Это и есть место, которое нам нужно, — шепотом доложил он Спирину.

Спирин знаком подал команду «садись». Разведчики расположились в кустах.

— Метров двести впереди дорога будет, На ней мы их как раз взяли, — продолжал Коржиков,

— А где лошади? — спросил Спирин,

— Это отсюда на солнце, с километр, — указал рукой в сторону рассвета Коржиков.

— Найдешь?

— Если целы — найду. — Ну что ж, иди.

Коржиков взял с собой разведчика из группы обеспечения, и они ушли навстречу восходящему солнцу. А Спирин снял с плеча вещмешок и отошел в чащу. Вся его группа сделала то же. Прошло несколько минут, и на пятачке крохотного, свободного от кустов пространства разведчики собрались снова. Но уже в немецкой форме. Все на них с ног и до головы было теперь чужое, непривычное и ненавистное. И сапоги с подковами, и бриджи, и кители, и ремни, и портупеи, и пилотки, и, конечно, оружие.

Одежду, в которой переходили линию фронта, разведчики изрезали на лоскутья и закопали в землю.

Примерно через час вернулись Коржиков с напарником. Уже по одному их виду было ясно, что лошадей они не нашли.

— Следы нашли. А кто коней увел, убей — не разберешь. В одном месте, правда, остался на глине след босой ноги, вроде как пацана, но ведь утверждать не станешь, — докладывал Спирину Коржиков.

— Но и мы пешком дальше двигаться не можем, — хмуро заметил Спирин. — Повторить надо все, до самых мелочей.

— Будут кони, — заверил Коржиков. — Стемнеет — добудем.

— Нет у нас столько времени, — ответил Спирин и развернул трофейную карту.

Неподалеку от того места, где они остановились, лежали две деревни.

— Были в этих деревнях? — спросил Спирин.

— Заглядывали. Которая побольше — та прямо за лесом. Вторая — за полем. Хотя маленькая побогаче будет. Дома получше, — доложил Коржиков.

— Немцы в них есть?

— Тогда не было.

— Показывай дорогу в маленькую, — распорядился Спирин. — Ждать некогда.

Группа двинулась через лес. У опушки Спирин остановил разведчиков, а сам с Коржиковым подошел еще ближе к ее краю. Перед ними раскинулось поле. А за ним, действительно, стояло десятка полтора дворов. Послушали. Из деревни не доносилось ни единого звука. И если бы не сизые дымки над крышами, можно было бы подумать, что деревня пуста.

— Полицаи могли через нее проезжать? — спросил Спирин.

Коржиков задумался.

— Зачем было? — решил он, немного помедля. — Вы же сами говорили: в Марино они направлялись. А это там, за спиной у нас.

Спирин согласился с версией старшины, вернулся к разведчикам, сказал вполголоса:

— Теперь мы разойдемся. Моя группа пойдет в эту деревню. Мы просто обязаны добыть лошадей с подводами. А вы отправляйтесь на развилку. Наблюдайте за дорогой, ждите нас и смотрите, куда мы свернем. Заранее маршрут определять не будем.

— Это верно. По обстоятельствам, товарищ капитан.

— По обстоятельствам, — подтвердил Спирин. — Но вы будьте готовы. Если вы нам понадобитесь — под второй подводой будет висеть ведро. Значит, следуйте за нами. И как-нибудь себя обозначьте.

— Три раза прокукую кукушкой. И повторяю, для надежности, — предложил Коржиков.

— Идет, — принял условный сигнал Спирин. И продолжал инструктаж: — А если ведра не будет — возвращайтесь за линию фронта.

— Ясно, — ответил Коржиков. Хотя по тону, каким он это сказал, было понятно, что ему никак не хочется оставлять разведчиков одних.

— Вы свое дело сделали, — успокоил его Спирин.

— Ясно, — повторил Коржиков. — Желаю удачи, товарищ капитан.

— И я вам тоже.

Разведчики и «полицаи» молча попрощались и разошлись. Разведчики в глубь леса, в направлении Марино. «Полицаи» — в обход поля на дорогу, ведущую в деревню.