Шестые звездные войны

XII

Небольшой приморский городок, в котором они расположились, был чистеньким и, на первый взгляд, спокойным.

- Никаких фокусов,- заявил Валем сразу же по прибытии.- Сейчас всем отдыхать, купаться, загорать!- Он чувствовал себя настоящим отцом большого, беспокойного семейства.

Дети во время пути привыкли к ним, и временами даже ухитрялись капризничать. Взрослым это импонировало - значит, дети приняли их полностью.

Без особых усилий Валему удалось нанять квартиру из двух комнат, с крохотной кухонькой, время от времени текущей водой и миниатюрным балконом. Квартира находилась на двенадцатом этаже. Неудобство представлял неработающий лифт: в доме не жил никто из Слуг.

Первое время Валем внимательно прослушивал правительственные сводки по радио и телевидению. В них шла речь о возросшем благополучии Хозяина-народа, о тяжком труде Слуг, о «проклятых» Орлах, правительство которых так издевается над народом… Но, вскоре, он перестал обращать на эту болтовню внимание. Теперь он мог без труда предсказать, что будет говорить диктор, даже через год-два.

«Словесный понос»,- так охарактеризовал он сводки.

Пока дети плескались в море, Валем и Росита выработали план действий.

- Этика - этикой,- говорил Валем,- но я хочу побывать в шкуре Хозяина. Я связался с Виккерсом. У нас есть вариант, которым пользуются на негуманоидных планетах - мы полностью сливаемся с живым существом и пользуемся доступными ему наблюдениями.

Мы можем корректировать действия особи по своему усмотрению, но тут снова всплывает эта самая этик а,- слово «этика» он произнес с каким-то сарказмом, понимая, что в отношении Слуг и Хозяев о ней не может быть и речи. Вернувшиеся с моря дети вслушивались в разговор. Мальчик был худощав, смуглое лицо, темные глаза, слегка вьющиеся волосы. Его звали Ливен. Девочка - Пэт, была полной противоположностью Ливена, хотя они были братом и сестрой. Крепко сбитая, со светлыми волосами, немного выше брата, полное, миловидное лицо, покрасневшее от долгого пребывания под палящими лучами солнца. Ее серые глаза, казалось, вылезут из орбит от любопытства…

Поскольку Ливен был в биоконтакте с Роситой, он хорошо знал линкос. Пэт пришлось обучать тем же путем. Разговор, шедший на линкосе, они хорошо поняли и решили вмешаться.

- Мы будем тоже помогать,- заявил Ливен, толкая локтем в бок Пэт: мол, проси…

Валем продолжал разговаривать с Роситой, не обращая внимания на нытье Ливена, и парнишка замолчал, вслушиваясь…

Уложив детей спать, Валем и Росита еще раз обсудили план действий, и тут Валем вдруг сказал:

- Я, вот думаю… дети… ведь никакой угрозы, если мы на контроле…- Он замялся и закончил, отвечая на какую-то свою мысль.- … а закончим в два раза быстрей… да и детям нужно набираться ума-разума…

Росита поняла его.

- Пусть займутся животными… Например, собаками… Только нужно держать с ними постоянную связь. Еще два Разведчика…- Росита засмеялась:- А они подслушивают! Марш в постели!- крикнула она, обращаясь к двери, и из-за которой раздался приглушенный смех и шлепанье босых ног.

Целый день распределяли роли. Ливену и Пэт предоставили возможность подобрать животных для экспериментов.

В Патруле выработалось мнение, подкрепленное опытом экспедиций на десятки планет, что отношение представителей цивилизаций к отличным от них формам жизни, является основным показателем интеллектуального уровня самой цивилизации.

На Севере низшими формами была флора, фауна, хозяева-рабочие, джуды и все остальное, что отличалось формой глаз, цветом кожи и еще сотнями признаков от Слуг Нижайших.

Роситу, как самого опытного члена группы, оставили на контроле и подстраховке, остальные уходили в поиск. И, надо сказать, уходили с удовольствием.

Валем на одной из улиц наблюдал безобразную сцену: несколько гангстеров избивали Хозяина. Вмешаться он не успел, но проследил путь Хозяина до больницы…

Несмотря на нежелание прибывших охранителей правопорядка, Валем настоял на составлении протокола, опросе свидетелей и регистрировании побоев. Бумага получила официальный ход.

С этим Хозяином Валем решил свести знакомство.

Еще полностью не рассвело, когда Пэт, Валем и Ливен начали работу.

Она была крупной, лобастой особой. Шерсть, видимо, была когда-то светло-серой, но голод и грязь сделали ее землисто-неопределенного цвета… В детстве она откликалась на кличку «Пела».

Ливен по этому поводу пошутил:

- Была Пела, теперь будет Пэта-Пела…

Пела тоскливо отиралась у контейнера с мусором, из которого доносились соблазнительные ароматы, вызывающие спазмы ее пустого желудка. Но стенки контейнеров были высокими - до содержимого не добраться… К тому же, она еще и замерзла. Конечно, на полное брюхо она могла бы и вздремнуть где-нибудь в уголке, прижавшись к теплому от проходящих отопительных систем асфальту, но голод властно гнал ее на поиски…

Обнаглевшие коты ковырялись в контейнере и, чувствуя свою недосягаемость, даже ухом не вели на голодное урчание собаки.

Росита передала:

- Давай!

Пелу обуял внезапный приступ страха: ей показалось, что какой-то белый, до невозможности пушистый кот обрушился сверху и вцепился когтями в нос…

Страх моментально отступил. Пела, подняв голову, втянула своим носом-индикатором запахов воздух и, ведомая запахом, двинулась вперед.

Минутой позже крупная собака толкнула дверь квартиры в партере семиэтажного дома и сошла. В одной из комнат, с самым сильны и вкусным запахом, лежали на столе мясо и хлеб.

Пела - это ее привел сюда голод - проглотила мясо, даже не ощутив его вкуса и, слегка подумав, принялась за хлеб…

От этого занятия ее оторвал вопль, всполошивший весь дом. Изрыгая потоки отборнейшей брани, размахивая разобранным охотничьем ружьем, из комнаты выскочил бывший гвардеец Справедливых.

Сейчас он был на пенсии, но продолжал оказывать мелкие услуги своим хозяевам, получая немалую прибавку к содержанию. В этих дотациях, правда, он не очень нуждался - пенсии отставных гвардейцев были самыми высокими, но страсть к лишним кредитам была у всех гвардейцев Справедливых в крови: чем больше, тем лучше. Они грабили все подряд, и Валем страшно удивлялся, как они еще не растащили все государство по своим персональным дачам, гаражам и обширным квартирам…

С таким противником, ущемленным в своих величайших устремлениях - пожрать,- предстояло столкнуться Пела. Единственным искуплением проклятой собаке может быть только смерть!

Приклад, направленный твердой, умеющей убивать рукой, врезался в широкий лоб животного, отскочил и, выворачивая державшие ружье руки, угодил владельцу в лицо.

Всхлипнув, как унитаз, он зашатался, но устоял - голова не была его самым уязвимым местом… Чисто механически он нанес сотни раз опробованный удар ногой… Последний удар!

Пела выскочила из квартиры.

Сбежавшиеся на шум соседи нашли ущемленного пенсионера сидящим на полу. Он держал в руках свою заднюю конечность и покачивал, как бы баюкая ее, монотонно подвывая в такт…

Утолив, в какой-то мере, голод, Пела пересекла двор и вышла на многолюдную улицу. Яркий свет ослепил ее, кто-то нечаянно наступил ей на лапу, но боли не было.