Шиворот-навыворот. Глеб и Ванька

Глава 17. Ну, давай, крути педали — жизнь продолжается…

Только в середине ноября город вернулся к нормальной жизни — открылись магазины, потянулся дым из заводских труб, заработал в привычном ритме городской транспорт. Один за другим потянулись унылые рабочие дни. Темнело по вечерам все раньше, утром солнце вставало все позже, и снег уже пару раз припорашивал черную землю — подступала зима.

Генератор внешности работал без сбоев, надо было лишь вовремя менять батарейки и не забывать, выходя из дома, цеплять на себя новую личину. Глеб в Пашкином обличье жил дома у друга уже вторую неделю. А Гном жил у Гордеевых. Каждое утро перед школой он заходил за другом и приносил новости из дома. Открывая дверь, Глеб никогда не знал, кого увидит, потому что Пашка вовсю использовал возможности вирткостюма и веселился от души. В понедельник за дверью стоял бритый качок в камуфляже. Глеб даже струхнул немного, но потом заметил за спиной громилы свой рюкзак. Во вторник пришел худой усатый мужчина, подозрительно напоминавший почтальона Печкина из мультфильма. В среду был рыжий очкастый толстяк, в четверг — прыщавый парень из параллельного класса, в пятницу — дворник-гастарбайтер в синем рабочем комбинезоне и куртке.

Глеб вздыхал, цеплял на себя первый попавшийся виртуальный образ и странная пара направлялась в сторону школы. Там они забегали за мастерские, возвращали себе нормальный вид и шли на уроки. Только в школе в течение нескольких часов Глеб мог побыть самим собой. После уроков операция проделывалась в обратном порядке. Пашкин план, как ни странно, работал. За последние десять дней ни один «черный костюм» их не побеспокоил. Похоже, что никто вообще не обратил внимания на все эти манипуляции: ни родители, ни одноклассники. Даже учителя ничего такого не заметили. Гном продолжал читать, причем скорость «проглатывания» книг постоянно увеличивалась. Благо у Гордеевых была собрана весьма неплохая домашняя библиотека. То ли оказали влияние прочитанные книжки, то ли еще что, но Пашка неожиданно стал проявлять активность на уроках. Тянул руку, исправно делал домашние задания и даже контрольные решал теперь сам.

Поначалу от этого карнавала у Глеба голова шла кругом. А потом ничего, втянулся. Быть кем-то другим оказалось интересно, точно в шпионском боевике. Но ощущение было такое, что его собственную жизнь поставили на паузу.

В пятницу на большой перемене друзья, как обычно, собирались в столовую, но Глеба задержала «англичанка», и Пашка унесся без него. Глеб помог учительнице убрать пособия на верхнюю полку шкафа и бросился догонять друга. На первом этаже он услышал странные звуки, доносящиеся из маленького закутка под лестницей. Там будто плакал кто-то, жалобно и полузадушено. Еще слышались неразборчивые голоса и взрывы смеха. Месяц назад он спокойно прошел бы мимо — не стоит лезть не в свое дело — но сейчас приглушенный писк-плач неожиданно вызвал ассоциации с котенком, которого он превратил в кляксу. В груди екнуло, и Глеб повернул назад.

Картина, открывшаяся его глазам в крохотном подлестничном пространстве, была вполне привычной. Четверо парней из их класса издевались над Гришей. Вообще-то, его звали Костя. Костя Григорьев. Но по имени этого мальчика с первого класса не звал никто, кроме учителей. Такой аутсайдер есть, наверное, в каждом классе. Да вообще, в любом детском коллективе. Нелепый, трусливый, не умеющий постоять за себя. Но Гриша был как-то особенно, исключительно ничтожен. Его травили все, включая, кажется, и первоклашек. Глеб не раз наблюдал, как забившийся в угол Гриша испуганно съеживается и кривит лицо, окруженный стайкой малышни.

В общем, ничего особенного не происходило в тот день под лестницей, и Глеб равнодушно отвернулся — нужно спешить, чтобы успеть поесть до конца перемены. За спиной раздался совсем уж какой-то нечеловеческий вой. Вздрогнув, Глеб невольно посмотрел туда. Двое — Мазуров и Лялин, бывшие Юфины прихвостни — держали согнутого Гришу, выворачивали руки, заставляя его склоняться лицом почти до пола. Паньшин — высокий парень с лицом капризного ангела, любимец всех девчонок в параллели — совал плачущему и извивающемуся мальчику под нос грязную, густо заляпанную чем-то кроссовку.

— Давай! — скучающим тоном вещал он. — Облизал — и дело с концом! Сам себя задерживаешь, урод. Не могу же я в таких башмаках на урок явиться. Давай-давай, работай!

Гриша опять по-животному взвыл. Глебу стало… не жалко одноклассника — для этого он был слишком убог — нет, просто внутри, как черная колыхающаяся жижа, поднялось отвращение. Не думая, движимый одним лишь желанием прекратить эту мерзость, Глеб машинально сосредоточился… И привычно остановил себя. Нельзя! В школе проявлять свою способность — нельзя! Тогда он просто сделал шаг и скучно произнес:

— Хватит, а? Отстаньте от него.

Шансов против четверых у Глеба не было, но и уйти просто так значило расписаться в своей слабости. Тогда в следующий раз жертвой могут выбрать именно его.

— Чего-о-о? — Паньшин опустил ногу. — Иди себе, Глебчик, зачем тебе неприятности?

Двое, держащие Гришу, на мгновение отвлеклись и ослабили хватку. Тот отчаянно рванулся… Паньшин, не глядя, выставил ногу и мальчик рухнул на заплеванный пол. Лидер маленькой группы водрузил грязную кроссовку на худую вздрагивающую спину, придавил жертву к полу и обратился к Глебу:

— Или ты с Гришей в друзьях теперь? А Гномыча побоку?

Пашка здорово бы пригодился сейчас. С ним связываться боялись, знали — у здоровяка планка быстро слетает. Но Гнома покупал пирожки в столовке, надо было выкручиваться самому.

— Это ты не понял, пенек ушастый! Оставь убогого в покое и вали кушать! Пока есть чем жевать, — сказал Глеб.

Он вдруг заметил, как изменились их лица.

— Ты вообще, Глеб, того в последнее время, — покрутил пальцем у виска Мазуров. — Совсем с катушек съехал?

— Да ну его нафиг, — дернул за рукав приятеля Лялин. — Пошли, Паньшин. Связываться еще с этим психом.

Парни пнули напоследок распластанного на полу Гришу и удалились. Пробурчали негромко что-то вроде: «Встретимся еще». Глеб не обратил на это внимания — слишком велика была радость от легкой победы. А Паньшина он не боялся, тот регулярно списывал у него контрольные и вряд ли захотел бы лишиться источника хороших оценок в обмен на сомнительное удовольствие мелкой мести.

Гриша завозился, с трудом поднялся на четвереньки. Пронзительно заверещал звонок. Глеб вздохнул — пролетел с завтраком — и стал подниматься по лестнице. Костя Григорьев встал и пошел следом, держась неподалеку от него. Глеб посмотрел на одноклассника — обычный парень, приятное лицо, спокойные глаза… И вдруг ляпнул:

— Слушай, а чего ты такой?

Гриша изменился на глазах. На лице появилось привычное придурковатое выражение, плечи ссутулились, в глазах поселилась затравленность.

— Какой? — невнятно спросил он.

— Ну… Чмошный. Ты извини, конечно, — в Глебе шевельнулось нечто, похожее на угрызения совести — уж больно жуткой была происшедшая с Гришей перемена — но остановиться он почему-то не мог. — Я без наезда, просто не понимаю. Ты вроде нормальный, да? Реальный пацан. А там…

— Они сами лезут, — напряженным голосом сказал Гриша и отвернулся.

— А ты в рожу дай разок — сразу лезть перестанут!

— В рожу?.. — медленно повторил Гриша. — Я не могу. Ударить. Меня так учили — нельзя победить зло силой.

— А-а-а… — растерянно протянул Глеб, такой взгляд на жизнь оказался слишком неожиданным. — А если оно, зло то есть, по-другому не понимает?

— Тебя же поняло, и меня когда-нибудь поймет. Только я не научился еще объяснять как следует, — вздохнул Костя Григорьев.

«Не фига они не поняли. Испугались, что я их, как Юфу, наизнанку выверну», — подумал Глеб, но промолчал.

— Слушай, а, правда, что Юфа из-за тебя в больницу попал? — спросил Костя.

— Да я его даже пальцем не трогал. И вообще… Вали отсюда.

— Угу, я пошел. Спасибо, Глеб.

Костя убежал.

— Я тебе там очередь занял. Ждал до последнего, а ты не пришел, — раздался бас Гнома, поднимающегося по лестнице. — А ты чего тут стоишь? Звонок, между прочим, был уже.

— Чего-чего? Тебя жду. Поговорить надо.

Глеб рассказал другу о том, что случилось на перемене.

— И чего меня понесло защищать этого уродца? Сам не знаю, но представляешь, оказывается, можно изменять мир и без применения чудесных способностей!

— Тоже мне новость! — хмыкнул Гном. — Просто ты раньше плыл по течению, чтобы быть «как все». Не вмешивался, если рядом творилась несправедливость, не лез на рожон.

— Так мне всегда казалось, что от меня одного ничего в этой жизни не зависит. А выходит, что это не совсем так!

— Ничего удивительного! — заявил друг. — Считай, что ты поставил эксперимент: «Управление толпой при помощи психологического воздействия». Твоя внутренняя сила — не та, а душевная — оказалась способна изменить мироощущение Гриши. Вот и все!

— Чего? — вытаращился на друга Глеб. — Ты давно так стал изъясняться? Шибко умный что ли?

— Знаешь, — вздохнув, признался Гном, — чего-то я, действительно, поумнел. И не всегда этому рад. Как говориться: многие знания — многие печали.

— Да уж! Дуракам-то не в пример легче живется, — ехидно поддержал Глеб.

— Ага… — опять вздохнул Гном. — Пошли, опаздываем уже.

То ли от того, что Глеб за него вступился, то ли еще от чего-то, но Костя Григорьев, действительно, как-то вдруг осмелел и, неожиданно для всех, решил довольно сложную задачу.

— Чудеса, да и только! — едко произнесла математичка. — То Малютин поражает меня внезапно открывшимися глубокими познаниями в области математики. Еще бы не опаздывал, совсем прекрасно было бы. А теперь Григорьев. О чем вы раньше думали? Садись, пять.

Костя прошествовал на свое место с гордо поднятой головой, а не как обычно, прижимаясь к стене. Проходя мимо, он улыбнулся Глебу.

— Ничего себе, — присвистнул Пашка. — А ты точно его не того?..

— Да сколько можно? Того, не того… — прошипел Глеб.

— Ладно-ладно, чего ты дергаешься?

— Разговорчики, Малютин, — строго сказала математичка. — Ну, кто еще хочет произвести фурор в усталой душе старой учительницы? Может, Паньшин? Нет? Ладно, тогда будем готовиться к контрольной. Открыли учебники…

Математичка устроила самостоятельную. Пашка щелкал примеры как семечки. Дойдя до конца последнего номера, подумал немного и решил сделать еще пару заданий. Глеб же никак не мог настроиться на алгебру.

Лялин, Мазуров и Паньшин явно испугались, хотя раньше не слишком обращали на него внимание. И все из-за того, что случилось с Юфой. Глеба до сих пор глодало чувство вины. Алика Юфреева он не видел с того самого вечера. Гном и другие ребята ходили в больницу, а он боялся. Не знал, как посмотреть бывшему врагу в глаза, и что скажет Маргарита Валерьевна, его мама.

— Слушай, Гном, давай сегодня вместе к Юфе сходим? — попросил Глеб. — Мне одному как-то неудобно.

— А я сегодня не могу, — простодушно сказал Пашка, не отрываясь от примеров. — Родители после уроков в школу за мной и Ванькой заедут, мы на все выходные к дедушке в деревню махнем.

У Глеба что-то оборвалось внутри. За эти две недели он несколько раз бывал дома: играл с Никой, разговаривал с мамой. Потом нажимал кнопку генератора внешности, превращался в Пашку и уходил. А они ничего даже не замечали. И теперь Пашка им полностью заменил сына и брата. Сообщает, как бы между прочим, что собирается ехать с ними на выходные. Еще друг называется!

Гном понял, что сказал что-то не то, посмотрел виновато.

— Ой, то есть… Ты чего, Глеб? Обиделся?

Глеб молчал. Дать бы ему в морду. Только с таким лосем фиг справишься!

— Знаешь что, выходи уже из подполья, — сказал Пашка. — Две недели прошло, черные вроде как отстали. Езжай-ка ты сам со своими, а в понедельник сходим к Юфе. У меня и времени-то нет. Я у Алекса пару учебников по квантовой физике взял, хотел проштудировать. Ну что, лады?

В понедельник после уроков друзья пошли в больницу, заскочив перед этим в супермаркет за фруктами и соком.

— Как съездили? — спросил Пашка.

— Хорошо, — кивнул Глеб.

— Ты передавай им привет, своим родителям.

— Угу.

Разговор не клеился все утро. Гномыч делал вид, что ничего такого не произошло, но Глеб, честно говоря, не знал, как смотреть ему в глаза. Он на Пашку успел сто раз обидеться, а вышло совсем наоборот.

За городом уже выпал снег, и папа забрал их с Ванькой покататься на лыжах. В лесу было тихо и мирно, и не хотелось думать ни о каких проблемах. Ванька веселился, как ребенок, словно никогда зимы не видел. Швырялся снежками, потом пнул елку и обрушил Глебу на голову целую гору снега. Пока старший брат выбирался из сугроба, Ванька нацепил лыжи и с громким криком скатился вниз с горы.

— Хорошо-то как, — сказал раскрасневшийся от легкого морозца папа. — Давно мы с вами на природу не выбирались. Все работаю и работаю, как проклятый. Все, решено. Заберу вас с Ванькой летом на реку, будем по порогам сплавляться. Представляешь? Река, рыбалка, уха. Вечером песни у костра, печеная картошечка. Эх, красота!

Папа вдохнул полной грудью свежий воздух и посмотрел на сына.

— Ты что такой невеселый, Глеб? С Пашкой, что ли, поссорились?

— Угу.

— Помиритесь, — уверенно сказал папа. — И его тоже с собой заберем, устроим такую мужскую вылазку. Вчетвером. Не переживай ни о чем, сынок. Все закончилось. Погоди? Мама разве тебе еще не сказала?

— О чем?

— Дело закрыли за недостатком улик. Больше не надо нам в полицию ходить. Маргарита Валерьевна лично звонила и принесла свои извинения. Можешь расслабиться, а то ты в последнее время сам не свой. Так что гляди веселей, Глеб! — папа хлопнул его по плечу. — Смотри, Ванька куда забрался. Давай, наперегонки, кто быстрее до него добежит. Догоняй!

Он укатил вперед по лыжне, а Глеб так и остался стоять среди белого безмолвия, будто ему на голову не сугроб обрушили, а целую елку.

Папа сказал, что ему больше не придется ходить в полицию. Это чего же выходит? Гном вместо него ходил на допросы и даже словом об этом не обмолвился?

Чего он только про Гнома не передумал — что он обманом втерся в доверие к его родителям и решил его место занять, а он, выходит, друга защищал.

Как ни хорошо было в деревне, Глеб не мог дождаться, возвращения в город, чтобы поговорить с Гномом.

— Стой, Пашка, — решительно сказал Глеб, дернув друга за рукав.

До больницы оставалось не больше ста шагов. Зима добралась и до города. Люди ежились, кутаясь в воротники и шарфы, бежали, закрываясь от мокрого снега разноцветными зонтами. Холодно, неуютно.

— Ну что, опять сдрейфил? Да не боись ты, все хорошо будет, — сказал Гном. — Ты же сказал, дело закрыли.

— Угу. Я… хотел сказать тебе… Ты настоящий друг. Ближе, чем брат.

— Вот еще, — буркнул Гном, но по лицу было видно, что он рад услышать это.

— Ты меня защищал! И от «черных», и от Маргариты, и от полиции. А я, дурак, еще на тебя обижался как девчонка. Ты прости меня, ладно?

Он протянул руку.

— Ладно, проехали, чего волну гнать, — фыркнул Пашка, отвечая на рукопожатие. — Подумаешь, обижался. На тебя столько всего свалилось, кто хочешь бы запаниковал. И вообще, для чего еще нужны друзья, правильно? Топай давай, а то я замерз уже.

Юфа стоял у окна и, не отрываясь, смотрел на хлопья мокрого снега, плюющие в стекло.

— Давай, иди, — подтолкнул друга Пашка и сказал: — Привет, Юфа.

Парень у окна вздрогнул и оглянулся. В первую секунду на его лице появилось замешательство, потом он просиял, узнав посетителей.

— Гномыч? Глеб? Здорово! Заходите.

Глеб протянул ему пакет с мандаринами.

— Это тебе.

— Спасибо. Угощайтесь. Мне их уже девать некуда, — он вытащил один мандарин, поскреб ногтем и с наслаждением понюхал. — М-м-м! Так здорово пахнут, точно уже Новый год наступил.

— Я смотрю тебе уже получше, — сказал Гном. — Выпишут скоро?

— К концу месяца обещали. В общем, после зимних каникул в школу вернусь.

— Круто! — обрадовался Пашка. Он подхватил пару мандаринов и пошел к двери. — Ну вы тут пообщайтесь, а я пойду прогуляюсь.

Глеб истуканом застыл у косяка. Когда Гном исчез за дверью, Юфа нахмурился:

— Ты чего пришел?

Глеб пожал плечами.

— Хотел узнать, как у тебя дела.

— Узнал?

— Ну… Юфа, я… — Глеб не знал, что сказать. Не рассказывать же об Алексе, Вывороте, Снежке. Да и не поймет он или не поверит. Наверное, в такой ситуации нужно просто извиниться. — Прости меня. Я даже не знаю, как это вышло. Мне ужасно жаль…

— А мне нет, — отрезал Юфа. — Потому что ты меня спас.

— В смысле? — опешил Глеб. — Ты что-нибудь помнишь?

Юфа покачал головой.

— Да ты садись, хоть поболтаем по-человечески. С мамой ведь не поговоришь, она сразу плакать начинает. А врачи лезут со всякими тестами, поэтому я вру, что ничего не помню. Заикнулся разок, так мне какую-то дрянь начали колоть, а из-за нее потом голова три дня болела.

— Так ты что-то помнишь?

— Смутно. Иногда кажется, что я весь прошлый год не жил, а в игру играл. Про себя. Дурацкую игру с дешевой восьмибитной графикой и глупым сюжетом. Даже не играл, а просто смотрел, как кино. Все бегают там, суетятся, и я среди них. Причем мой персонаж — полный придурок, а я ничегошеньки сделать не могу. А потом вообще пофиг стало, что там происходит. Ты в компьютерные игрушки рубишься?

— Угу.

— Я тоже раньше. Вроде сел вечером на часок, не успеешь оглянуться, а уже утро. Вот так целый год пролетел, а я и не заметил. И даже себя забыл, — он снова уткнулся носом в мандариновую корочку. — Теперь смотрю вокруг и не узнаю ничего. Вот скажи, мандарины раньше тоже так классно пахли?

— Обыкновенно они пахнут, — пожал плечами Глеб.

— Ты не понимаешь, — смутился Юфа. — Для меня это теперь все по-новому. Как будто, я все это раньше знал и забыл. Ты даже не представляешь, как это круто. Как круто жить! Тут столько красок, и звуков, и запахов, и вкусов! Я прямо не дождусь, когда меня выпустят. Так хочется на улицу, потрогать снег.

Юфа еще долго болтал. Видно было, что ему хотелось выговориться. Глеб смотрел на него и радовался, что все обошлось. Алик стал прежним, «до-выворотным». Нормальным парнем, если не обращать внимания на увлечение ощущениями. Его скоро отпустят домой, и ему больше ничего не грозит.

Как же ужасно жить не своей жизнью, смотреть на нее со стороны и не иметь возможности хоть что-то изменить. А вдруг и Ванька, настоящий чувствительный фантазер Ванька с черной челкой и смешных кедах, на самом деле живет в том измерении. И мучается, как Юфа, глядя на то, как это чудовище захватило его жизнь и наслаждается этим миром.

— Юфа, а ты помнишь тот вечер в парке?

— Практически нет. Знаешь, иногда появляются какие-то обрывки. Только я не уверен — это на самом деле было или мне приснилось. Четко помню, что открыл глаза и на меня просто обрушился запах осени. Это было… так сильно. Точно меня по голове этим запахом ударили. Я еще долго в себя прийти не мог. Глеб, а как ты это сделал?

— Ничего я не делал, — покачал головой Глеб. — Ты просто вдруг упал. И все. А пацаны разбежались.

— Не хочешь говорить, ну и ладно, — понимающе кивнул Юфа. — Все равно спасибо! И что пришел, тоже спасибо.

— Не за что.

— Ты заходи.

— Зайду, — пообещал Глеб и пожал Юфе руку. — Поправляйся!

Гном ждал на первом этаже в холле.

— Ну что, поговорили?

— Да.

— Он что-нибудь сказал? Про Выворот? Что-нибудь помнит?

— В общих чертах.

— Пошли к Алексу! — заявил Пашка. — Ты должен ему все рассказать.

— Если там будет Снежка…

— Будет-будет, — пообещал Гном и потащил его к выходу. — Хватит уже прятаться.