Шиворот-навыворот. Глеб и Ванька

Глава 19. Здравствуй, дедушка Мороз, борода из ваты

Темный сумрачный декабрь пролетел очень быстро и наступил последний день уходящего года. Начался он просто замечательно. Накануне вечером Глеб просидел за компьютером до двух часов ночи — в школу ведь не надо! Проснулся в половине двенадцатого. Мама на кухне, напевая, строгала салаты. Ванька сидел за столом и уплетал румяные оладьи, лежавшие на большом блюде. А рядом — Глеб чуть не захлебнулся слюной — стояла открытая банка сгущенки и целая вазочка любимого клубничного варенья. Глеб подсел к брату и набил живот оладьями так, что стало трудно дышать. Потом вернулся к компьютеру и, запуская «Варкрафт», решил, что жизнь удалась.

Первая половина дня прошла легко и радостно. Мама продолжала готовить, позвонила бабушка и пообещала приехать к праздничному ужину. Отец, в кои-то веки находящийся дома весь день, сходил за елкой. В квартире запахло хвоей и сказкой. Пушистую красавицу дружно увешали блестящими шариками, прозрачными сосульками и разноцветными шишками.

Ника по мере сил принимали деятельное участие в предпраздничной суете. Все время рвалась помогать папе, вытаскивала из большой коробки хрупкие стеклянные украшения и, не глядя, совала их куда-то в сторону, уверенная, что именно там и находятся папины руки. В общем, было весело, если бы не Ванька. Он еще после завтрака собирался свалить из дома, но мама не разрешила. Братец надулся, как индюк и, сложив руки, мрачно смотрел на общее веселье.

К обеду Глеб окончательно впал в состояние радостной эйфории — почти как в детстве, когда веришь, что скоро придет настоящий Дед Мороз и принесет тебе то, о чем мечталось весь год. Но вдруг обстановка в доме неприятным образом изменилась.

— Ну что, — спросил папа, когда елка была почти готова. — Кто в этом году будет надевать шпиль?

Облупившемуся золотому шпилю, семейной реликвии, было сто лет в обед — еще папина мама, будучи маленькой, любовалась его блеском. Сколько Глеб себя помнил, они с Ванькой чуть ли не дрались за право водрузить его на макушку. Это тоже была традиция! Семья собиралась вокруг елки и вспоминала все хорошее, что произошло за год, все свои победы и достижения. А потом вместе решали, кто заслужил право надеть шпиль.

— Кто у нас самый счастливый в этом году? — снова спросил папа.

— Да какая разница, — пожал плечами Ванька. — Это всего лишь тупая игрушка. При чем тут счастье? И чего все так носятся с этим Новым Годом?

В комнате повисла неловкая тишина.

— Ты чего, Ванечка? — спросила мама. — Это же наша семейная традиция.

— И на фига она нужна?

— Чтобы не жаловаться, а благодарить за все, что было, — сказал папа. Видно было, что настроение у него немного испортилось. — Вот оглянешься назад, а там столько хорошего! А если и были какие-то неудачи, то прошли. Значит, отличный был год, а следующий будет еще лучше!

Ванька лишь презрительно хмыкнул.

— Не хочешь и не надо! — отрезал папа. — Тогда в этом году у нас шпиль впервые наденет Ника, потому что она в этом году в садик пошла. Да, моя сладкая?

Папа подхватил дочку на руки и она старательно, хотя и немного криво насадила шпиль на макушку. Глеб и мама зааплодировали. Он еще помнил, как когда-то папа вот так и его поднимал. И как это было здорово, надевать шпиль на елку.

— Када Дедь Майозь плидет? — спросила сестренка.

— Дед Мороз не всегда сам приходит ко всем деткам… Иногда он просто кладет под елочку подарки, а сам незаметно уходит, — сказала мама, отводя глаза.

— Не придет Дед Мороз, — сказал Ванька издевательским голосом. — Его не бывает, поняла? И подарков тоже не будет. Надела дурацкий шпиль на елочку и будет с тебя.

Ника захлопала глазенками и громко разрыдалась, а Ванька гадко захихикал.

Папа дал Ваньке подзатыльник.

— В свою комнату живо! И пока не извинишься, не выйдешь оттуда.

— Ну и пожалуйста, — сказал Ванька. Ушел в комнату, хлопнув дверью, и включил музыку на полную громкость.

Новогоднее настроение улетучилось. Ника плакала, папу трясло, на всю квартиру грохотал тяжелый рок.

— Алёша, держи себя в руках, — сказала мама. — Он же еще ребенок.

Глебу пришлось вмешаться. Он взял на руки доверчиво прижавшуюся сестренку — что делал нечасто — стал носить ее по квартире, показывать развешанные всюду гирлянды, самодельные снежинки из бумаги и рассказывать о том, что скоро будет праздник, и будут подарки, и Ника обязательно получит самый замечательный подарок… Когда малышка успокоилась и перестала всхлипывать, Глеб с облегчением — весила кроха не так уж мало — сгрузил ее на диван в гостиной и включил мультики.

Проходя мимо кухни, где закрылись мама с папой, Глеб остановился. Вообще-то, подслушивать было не в его привычках, но в квартире явно сгустилось напряжение, а голоса в кухне звучали громко и сердито.

— …сама понимаешь все! — раздраженно воскликнул отец. — Ир, ты же знаешь, какая у меня ситуация! Чего ты хочешь?! Нет у меня лишних денег! Нет! Ты же знаешь, сколько я потратил, чтобы Глебовы проблемы уладить. Я не знаю, откуда Ванька об этом узнал.

— Нет денег, и ладно. Сам бы нарядился в Деда Мороза!

— Да что из этого трагедию устраивать! Мальчишки взрослые совсем, им это не нужно. Видела, что Ванька устроил? А Ника совсем маленькая еще, все равно ничего не понимает! На следующий год сделаем все, как надо…

— Это ты не видишь ни в чем проблем! — отрезала мама. — Ребенок рыдает, а тебе наплевать!

Глеб спохватился, что кто-нибудь из родителей может выглянуть в приоткрытую дверь кухни и увидеть его. Вздохнул и отправился к себе.

— Ну, ты и придурок, — сказал он Ваньке, выключив музыку. — Зачем было настроение всем портить? Совсем с цепи сорвался.

— Так ему и надо. Будет мне еще какой-то лузер указывать, что делать, — нагло сказал братишка.

В его глазах снова промелькнуло что-то жуткое и злое. Глеб не сразу понял, что Ванька говорит такое о папе!

— У тебя совсем крыша съехала?

— Да пошел ты! Думаешь, я тебя боюсь? — Ванька фыркнул. — Я никого не боюсь, понял? И ни фига ты мне не сделаешь.

Глеб вышел из комнаты. Вломить этому придурку или сразу выкинуть в Выворот? Спокойно, сказал он себе. Алекс сказал «не будем торопиться».

В который раз он прокручивал в голове слова Снежки, то ли пытаясь убедить себя, что это не Ванька, а выворотень, то ли отыскивая причину отказаться от задуманного. Девчонка говорил вроде бы правильные вещи. Но, с другой… А вдруг в ее рассуждения вкралась ошибка? Какая-нибудь малюсенькая, незначительная ошибочка, сводящая на нет всю стройную логику. Ей-то что — скажет, мол, эксперимент не удался. А Глебу потом маме с папой в глаза смотреть…

На душе было тяжко. Праздник стремительно рушился. Нужно было срочно что-то предпринимать.

Но что? И тут Глеба осенило! Сейчас, пожалуй, был самый подходящий случай использовать чудесный дар.

Длинно протрещал дверной звонок. Родители прекратили ссориться и вышли в коридор. Звонок опять разразился пронзительной трелью. Отец пожал плечами и пошел открывать…

За дверью стоял Дед Мороз! Здоровенный, в красном, расшитом блестящими звездами тулупе, с длинным посохом и окладистой белой бородой. От него пахло хвоей, свежим снегом, мандаринами и шоколадом. В общем, настоящим праздником.

— Здравствуйте, детишки! — густым басом пропел он. — Вы меня узнали?

Папа бросил на маму растерянный взгляд. Та в ответ пожала плечами. Папа кашлянул и смущенно заговорил:

— Видите ли… Наверное, произошла ошибка. Мы не заказывали…

В этот момент из гостиной выскочила Ника. При виде долгожданного гостя, малышка запрыгала на месте и, хлопая в ладоши, закричала:

— Дедь Мойозь! Дедь Мойозь! Подаики!

Папа растерянно замолчал. Мама поджала губы, затем открыла рот, явно намереваясь объяснить Нике, что все не так радостно, как ей кажется. Но не успела.

— Правильно, моя хорошая, я — Дедушка Мороз. Я родился в зимней сказке, весь из снега, изо льда, и волшебные салазки привезли меня сюда. Какая же тут может быть ошибка?! Девочка Ника здесь живет?

— Дя! Дя! — запищала Ника.

— А мальчики Глеб и Ваня?

— Кхм… — теперь пришла очередь Глеба смущаться. На такой поворот событий он как-то не рассчитывал, предполагая устроить праздник только для сестренки. — Ну… В общем… Да, — неохотно подтвердил он.

— Ваня! Ванечка! Иди сюда, — позвала мама. Тот выглянул в коридор и обомлел. Увидев его, Дед Мороз удовлетворенно кивнул.

— А мальчик Алеша и девочка Ира — это вы будете?

— Мы, мы, — довольно хихикнула мама.

Папа нахмурился, но рядом с огромным Дедом Морозом он и впрямь выглядел, как подросток.

— Вот теперь все в сборе! — поднял вверх широкую лапищу в красной рукавице Дед. — Я всегда прихожу, куда следует! Ну, пошли же скорее! Показывайте вашу елочку! Веселиться будем! Петь, плясать, стихи читать!

Дед Мороз небрежно отодвинул могучим плечом стоящего в дверях отца, уверенно протопал мимо мамы, так и застывшей с открытым ртом и скрылся в гостиной. Ника вприпрыжку побежала следом. Глеб решил, что родителям нужно время, чтобы прийти в себя и ушел в комнату. Выглянул в окно. У подъезда среди машин были припаркованы расписные сани, запряженные оленями.

— Это кто еще такой? — удивленно спросил Ванька.

— Дед Мороз, — усмехнулся Глеб. — А ты говорил, что его не бывает. Пошли, познакомишься.

Когда они вошли в гостиную, там вовсю бурлил праздник. Ника с Дедом Морозом водили хоровод вокруг елочки и пели: «Много на елочке шариков цветных…». Крохотная детская ручонка почти до плеча скрывалась в толстой рукавице.

— Ага! — загудел Дед Мороз, увидев мальчиков. — Давай-ка с нами веселиться!

— Пойдем! — Ника ухватила их за руки.

Делать нечего — пришлось Глебу участвовать в незапланированном детском «утреннике», Ванька играть наотрез отказался. Забился в угол и с недоумением разглядывая Дедушку. Когда началась игра «Где зайкин домик», в комнате появились родители. Выглядели они все еще довольно настороженными. Впрочем, затейник в красном халате (или пальто?) умело вовлек двух взрослых в игру и спустя десять минут обстановка разрядилась. Пять человек дружно бегали по комнате, с хохотом торопливо рассаживались по выстроенным в ряд стульям и, громко пыхтя и гудя, изображали паровоз…

— У-ух! Устал я что-то! — пробасил, наконец, Дедушка Мороз, утирая со лба пот рукавицей.

Глеб глянул на часы и поразился — оказывается, прошел почти час! А он и не заметил! Все это время он совершенно не чувствовал стеснения, не помнил о том, что надо подыгрывать сестренке. Он на самом деле веселился!

— Подаики! Подаики! — опять запищала Ника.

— Конечно, деточка! Ну-ка, где мой волшебный мешок?

Тут Глеб сообразил, что никакого мешка у Деда Мороза с собой не было! Видимо родители подумали о том же, потому что встревожено переглянулись. Мама торопливо метнулась к двери — незаметно подсунуть старику подарок для малышки. Но не успела…

Сказочный Дед три раза стукнул в пол увесистым посохом, на верхушке которого вдруг ярко засияла разлапистая хрустальная снежинка и произнес:

— Раз! Два! Три! Елочка гори!

На елке множеством разноцветных огоньков вспыхнула гирлянда (не включенная в сеть!). Все, кроме Ники — она-то с самого начала не сомневалась в сказочности гостя — разинули рты. Дед Мороз сделал шаг к переливающейся огнями елке и достал из-под нее красивый, усыпанный блестками мешок.

— Та-ак… Мне бы стульчик, — обратился он к Глебу. — Забегался я с вами, ребятишки.

Он основательно устроился на жалобно скрипнувшем стуле и распустил тесемки, стягивающие горловину мешка. Запустил внутрь руку, с которой так и не снял рукавицу и… остановился.

— А что же ты, девочка Ника, хочешь в подарок? — лукаво поинтересовался он у замершей в предвкушении малышки.

— Паявозь! — без промедления ответила Ника. — С тьюбой! И ейсы! И акбаум!

— Паровоз, — без перевода понял заказ Дедушка. — Посмотрим…

Он пошуровал в мешке и начал вытаскивать оттуда что-то большое. Огромное! Оно все вытаскивалось и вытаскивалось… Красная рукавица поднялась уже выше головы сидящего Деда Мороза, а оно все не заканчивалось…

«Как это там поместилось?» — подумал Глеб, зачарованно наблюдая за выдвижением подарка из чудесного мешка. Наконец в руках Деда Мороза оказалась блестящая плоская коробка раза в два выше Ники. С одной стороны в ней было прозрачное окошко, через которое можно было разглядеть паровоз, вагончики, шлагбаум, сложенные стопочкой рельсы, домики, людей, животных…

Мама в ужасе закрыла глаза. Ника, не дыша от нахлынувшего счастья, осторожно протянула руки. Дед Мороз поставил коробку рядом с девочкой — удержать такое богатство она явно не смогла бы. Ника обняла свой подарок, прижалась щекой к гладкому глянцевому боку и замерла.

— Та-а-ак… — снова протянул Дед Мороз. — А остальных я и спрашивать не буду. Получайте, о чем мечтали. Сперва мальчики: Глеб и Ваня.

Дед внимательно по очереди посмотрел им в глаза и в протянутые руки легли коробки, обернутые упаковочной бумагой с пышными бантами наверху.

— А вот подарок для Ирочки и Алешеньки — один на двоих! — он вручил взрослым блестящую огромную конфету? Или что-то в форме конфеты.

— Ой, что вы, — смутилась мама. — Зачем?

— Потому что ты была хорошей девочкой, Ирочка. Ну, спасибо этому дому! Мне еще других детишек порадовать надо! Не провожайте, я сам!

Участники праздника не успели опомниться, как Дед Мороз шустро выскочил в коридор. Звука открываемой входной двери не последовало. Папа тряхнул головой, бросился следом. И через мгновение вернулся:

— Нету… — тихо произнес он. — Исчез.

— Сани! — крикнул Ванька. Они ринулись к окну в спальне, чтобы посмотреть, как уезжает Дед Мороз, но оленей и след простыл.

Глеб, успевший выйти из столбняка, торопливо принялся срывать упаковку со своего подарка. Открыл коробку и…

— А-а-а! Ура! Мама! Папа! Ура! — он по очереди крепко обнял и расцеловал родителей и, почти как Ника, нежно прижимая к груди подарок — настоящую игровую приставку — запрыгал по комнате.

Елка задрожала, жалобно зазвенела люстра.

— Тише ты, ребеночек. К соседям провалишься! — засмеялась мама. — Ванюшка, а тебе Дед Мороз что подарил?

— Ничего, — сказал он, пряча коробку за спину. — И вообще, я же наказан!

— Ладно, прощаем тебя по случаю праздника! — подобревший папа потрепал его по макушке. Ванька дернул головой и ушел в комнату.

— Леша, оставь его, — сказала мама. — Подуется и перестанет.

Она с любопытством принялась разворачивать свой презент. На первый взгляд «конфета» показалась пустой, но потом в ней обнаружились какие-то свернутые в рулончик бумаги. Мама поднесла их поближе к лицу… Оторвалась, подняла на папу растерянные, часто моргающие глаза. Глебу показалось, что в них блеснули слезы.

— Так это… Все-таки ты? — неуверенно спросила мама, с надеждой глядя на отца.

Он молча покачал головой. Мама сникла. Потом улыбнулась и подняла голову:

— Ну и пусть! Неважно! Значит, это был настоящий дед Мороз! Больше ведь никто не знал…

— Что там? — напряженно спросил папа.

— Вот! — мама протянула ему бумаги. — Путевки на десять дней. Оформленные. Оплаченные. О которых я мечтала. Помнишь, мы говорили, что вдвоем поедем на море? В Тайланд. Так и не сложилось… Вот теперь и полетим! Послезавтра!

Папа закрыл глаза и сдавленно произнес:

— Ничего не понимаю. Действительно, настоящий Дед Мороз… Чудеса…

Мама, визжа, как маленькая девочка, повисла у него на шее.