Шкипер

Глава 15

Саблю поднять над головой, опустить, повторить.

Когда-то тренер объяснял малькам, что все сказки насчет «боевые искусства помогают слабым победить сильного» это бред и чушь. Сражаются уже сильные, потому что слабых убили, так что без силы никуда. Набор приемов и отработка навыков дает те проценты, которых хватает для победы над тем, кто тебе ни в чем не уступает. Но начинается все с простой формулы: один удар в бою стоит тысячи подходов на тренировке.

Тысячу раз поднять и опустить меч для фехтования. Поднять ростовую куклу для бросков. Выжать гирю для удара. Это начало, проходной балл, ежедневный уровень. Физуха, простая физуха — поднять, опустить. Никаких попыток изобразить фехтовальные примы-терции, просто стою у румпеля, машу трофейной саблей. Здесь корабельных веревок меньше, можно тренироваться без опаски. В жизни здорово помогало знание, что в любой момент можно закатать собеседнику в жбан с изрядным шансом на крит. Не менее часто выручало понимание, что мне может прилететь ничуть не меньше, очень дисциплинирует. Здесь на низовом уровне сплошной холодняк и не надо презрительно фыркать, что магия сильней. Да, сильней, и что с того? Найдется умелец, передет спор в плоскость, где магия не рулит и кранты.

Жаль только, что личного пространства так мало. Корыто это замечательно, плыви куда хочешь, на всех ветрах. Но для прогулок есть ровно три метра дистанции между стеной каюты и главной мачтой. И то, большая часть этого пространства занята люком в трюм, а по краям сплошные ванты и прочие веревочки. Можно выпрыгнуть за борт и поплавать, в портовой-то водичке. Можно выйти на причал, но черт его знает, как отнесутся к пришлому магу с оружием? Дома если ружье чистишь, то все нормально, а если это делаешь на лавочке перед подъездом то окружающие почему-то нервничают. Поэтому стою здесь, поднимаю и опускаю.

Думаю.

Например — почему ветер дует? Почему вода течет. И про огонь тоже — сам по себе огонь это свечение раскаленных газов, так? Экзотермические реакции… если правильно термин помню. И еще есть эндотермические, что как бы говорит нам — почему магия огня, а не температуры? Или даже, обобщая, почему не «магия химических преобразований», ведь именно эта запасенная энергия переводится в тепловую, так? И в этом плане классическая «магия огня» на самом деле должна называться «магия управления потоком раскаленных продуктов горения». Что опять же приводит к общему для местной «магии воды и воздуха» принципу.

Контроль потока и объема, «мнимость» простоты воздействия. Ведь за пределами моей сферы сил никакого ветра нет.

Как заставить что-то нагреться? Потереть его чем-то! И чем я могу потереть что-то, чего не касаюсь? Взять магией и заставить дрожать, к примеру. Вот почему я так вспотел, когда пытался что-то поджечь: по сути, я направил «движение» в точку примерно миллиметрового размера, да еще как-то умудрился создать там трение. Я ведь «искорку» хотел, причем сам же установил, что два дециметра для воздушной магии предел сжатия. Получается… так, сколько там длина-ширина? Ну-у… сложно без калькулятора: в двадцать тысяч раз увеличена точность приложения? И если я могу поддерживать максимально сжатый поток полторы минуты, то есть округлим до ста секунд, то я не должен был даже заметить тот момент, когда магия работает. Чисто скорость прохождения сигнала по нейронам не допускает осознания.

Грубо говоря умный человек сделал бы лопасти на палочке, воткнул концом в сухую деревяшку, сверху прижал другой и закрутил бы ее, подав на лопасти «пятеркой», получая свой огонь трением. Но то ж умный, а я настойчивый. Я ухитрился сделать то, на что моя магия не рассчитана. Или мой допуск к магии.

Поднять, подержать, опустить. Пощупать плечо — ноет, да? Продолжаем думать.

Таблички говорят, что любая магия Принесенных и их потомков выдает одинаковое усилие, меняется лишь дальность и объем сил. Мое отличие от Повелителя в том, что он примерно… так, пи-эр-квадрат с условием эр метров в тысячу… Хотя почему круг, еще надо проверить контуры, но в целом у Повелителя область больше в тысячу раз, а дистанция в пятьдесят. И в каждую точку этого объема на всем протяжении дистанции он может приложить ровно столько же, сколько и я, но запас сил у него больше в соответствии с объемом. Теперь добавляем «точечность» магии — одновременно лишь одна точка приложения воздуха — и получаем искуственное ограничение.

Или я надумываю? Может и так, просто беру то, что можно сравнить с прежним, земным еще опытом, а все остальное невольно игнорирую. Но, условный Повелитель накрывает площадь в десять тысяч раз больше, чем условный Господин и при этом мозги у него из ушей не вытекают. Кстати, если через тот же воздух подать дозволенное усилие на миллиметр, он будет резать. Никто не даст оружие… инопланетным дикарям? Или рассказы о богах это прошлое местных? Но тогда откуда взялись «новые земли»?

Посмотрим, узнаем, а пока еще двадцать раз поднять-опустить саблю. Плечо уже ноет, зато есть новая мысль для обдумывания: хорошо, а что за «поток» образуется при использовании Речи? Что она такое — психометрия пополам с телепатией? Или та часть кода, которая отвечает за общение со стихиями? Я никак, кроме желания, не задаю параметры воздействия воздуху, я ничем, кроме собственных мозгов, не расшифровываю данные, поступившие от воды. Могу ли я обсчитать это все вот так, в процессе? Нет, следовательно, это делает еще что-то — и почему бы это что-то не перенастроить под дополнительную задачу?

Но мне уже объяснили, что каждая дополнительная «магия» это минус к возможностям… Сволочи, конечно, только лучше быть слабым и живым, чем мертвым, просто мертвым. Местных понять можно — как иначе узнать, что на уме у принесенного волнами? Они всякое носят, и не все на берегу нужно.

Поднять, подержать, опустить.

Или вот такой момент — пользуясь Речью я слышу «отклик». Он может быть активным, если по ту сторону еще один «говорящий», а может пассивным, если там не-маг или вовсе вещь. Но тем не менее отклик есть, значит на той стороне должна быть какая-то энергия, имеющая некие пока неизвестные свойства. Ну или придется допустить, что вся материя этого мира обладает потенциальной возможностью пользоваться Речью. Тогда что это за энергия? Как она влияет на химию с биологией? Значит есть какая-то «прослойка», выполняющая эту функцию.

Назовем ее условно «дух». Мир, населенный духами ветра и волн, что служат избранным. Красиво звучит, а как на самом деле? Какое духам стихий дело до людей? Можно попробовать упростить до известных терминов и снова вывод, что в этот мир как-то занесло технологии пришельцев. Только не видно их, ни пришельцев, ни «нанороботов». А может «пико» или даже «фемто». Или вообще что-то, для чего понятия пока нет. Почему никто не думает о технологиях «гига» или «тера», которые включают в себя звездные системы как элементы? Тогда становится ясней (ха-ха!) фраза о слиянии разных миров. Ну вот не верю я в богов, ни капельки. В зеленых человечков куда проще поверить.

Чтобы что-то случилось нужна основа. Если бы она была в этом мире изначально, то и влияла бы на него изначально, а тут люди как люди. Зверей не видел, но головоногие и членистолапые вполне обычные. И на вкус тоже. Что опять же странно в системе, где светят одно большое и два маленьких солнца. То есть все-таки пришельцы и терраформирование? Или вообще виртуальный мир?

— Э-хэ?

Я посмотрел на Гека, стоящего с миской в руках. Плюс команде — даже похмельные с утра сразу за работу. Не буду слишком сильно ругать, так, слегка. Для порядка.

— Мику позови.

В ответ кок выдал лыбу примерно такую же, какой они меня на острове встретили. То, что капитан наконец говорит по-человечески, для команды явно хороший знак.

— Господин?

Я покатал в голове вопрос-приветствие старпома. Да, в нем было именно «господин» как классификация силы, «старший» как иерархический термин, но еще и отвлеченное «уважаемый», то есть я не до самого конца свой.

Как бы за всем этим многоплановым восприятием не потерять сути.

— Погуляли?

Еще одна довольная улыбка:

— Да, господин.

— Похмелиться и начинайте работу по Корыту.

Мика слегка нахмурился и я похлопал по фальшборту:

— Наше гордое Корыто.

В этот раз шутку передало правильно и он отозвался:

— Стремительный как морской ящер!

Видимо, в местном языке «корыто» было мужского рода.

Так, тут ящеры есть? Хотя да, еще в первый день видел дохлого на берегу.

В миске оказался салат, в котором с трудом узнавались остатки вчерашней роскоши, которые при меньшем уровне сервировки можно было бы назвать «объедки». Накинув рубашку, чтобы не сидеть на солнце с голыми плечами, я убрал саблю в каюту, после чего стал есть — кусочки мяса, зелень, что-то вроде вяжущих помидоров. Запивку принесли с берега, точнее с пристани, где топтался разносчик местного кваса с кувшинами на коромысле. Впрочем, не он один: разгружался какой-то ломовик, поодаль сидели на кортах типичные разнорабочие. Видимо, перед пьянкой команда позаботилась и что-то заказала.

Плечо слегка ныло и чуть похрустывало при движении. Этого я и добивался — чтобы слегка, но заметно. Просто проверка еще одной теории. Распоротая нога, вылечившаяся без лекарств за два дня? Никаких последствий перенапряжения в день, или точнее в ночь бегства с острова прибытия? И нормальное самочувствие наутро после встречи с пиратами, хотя после драки с бородатым я был хорошо измочаленной отбивной.

Тыкать себя ножиком для проверки не хочется, но по опыту знаю, что нагрузка вроде упражнений с саблей будет аукаться дня два-три, так что по завтрашнему утру и понятно будет, Росомаха я или показалось. Может ли эта регенерация быть следствием общей гармонии Принесенного? Распространяется ли она на окружающих? Если да, то я могу брать деньги за место в команде. И среди местных будет ажиотаж на туристические прогулки в моей компании… А если нет?

Тогда у меня еще четыре десятка непрочитанных пластинок «азбуки попаданца», может там что выяснится. А плечо поболит и пройдет.

— Мика. Подойди.

Проверка шепота сработала отлично, стоящий на носу старпом кивнул, дотянув очередную веревочку завязал узел и пробрался ко мне.

— Ммм?

Все с коротким нырком-поклоном.

Я, поставив миску на пол наконец задал вопрос. Теперь-то его можно задавать без лишних опасений:

— Ты можешь говорить за них?

Гек и Сома, занятые своими делами внизу, на палубе, тоже притихли. А старпом кивнул:

— Да, господин.

— Тогда скажи — вы кто такие?

Тяжело местным, кто под Принесенными ходит — не соврать начальству. Вот и Мика, печально вздохнув, признался:

— Мы ходим поперек.

Покатав в голове весь букет понятий, что оказался за двумя простыми словами я уточнил:

— Контрабандисты?

— Да, господин, Поперечники.

Ну, это нормально. Впрочем, пришлось задать неприличный вопрос:

— Не пираты?

Мика помотал головой, потом показал за спину:

— Только Голова-из-травы, он по молодости к рыбарям пошел, но поумнел.

Какое интересное прозвище у Гека. И не менее интересные интонации, контрабандисты явно пренебрежительно относились к пиратам.

— Хорошо. Вы остаетесь со мной или уйдете на другом берегу?

— Если господин позволит, мы будем служить ему.

— Почему?

Мика озадаченно нахмурился и пояснил как само собой разумеющееся:

— Большая удача!

— Для поперечника?

— Для любого, кто не из Большого Дома. Удача любит Принесенных!

— И на третий день вашей службы на нас выплыл карабас.

Старпом кивнул:

— Удача. Хорошая добыча!

Судя по выражению лиц команда считала встречу хорошим приключением. А чего, все живы и при деньгах! Они что, уже забыли, как мы помирать готовились? Спрашивать, как можно заниматься контрабандой при наличии волшебной водной границы я не стал. Хочется, но не в порту же.

— Сколько займет ремонт?

— Завтра сможем выйти, господин!

Теперь, когда я не спрашивал о скучных подробностях биографии в голосе снова зазвучал энтузиазм Мол, все будет сделано, ты только не мешайся, дорогой начальник. Пришлось поверить, я лишь уточнил, что в корабельную кассу лазит только один из них, для отчета — Мика тут же сказал, что это будет Сома — и удалился от мира в каюту. Мне бытовухой заниматься некогда, учиться надо.

Вечером светский прием у смотрителя причала, а я даже не знаю, как тут к кому обращаются.