Школа Хизер Блоссом. Часть 2

❖ Первый курс. Лита ❖

— Вы скоро уезжаете, мастер Персиваль?! — воскликнула Элли, первой вбегая в кабинет. — Так жаль!

— У меня тоже должен быть отдых от работы, — охотно ответил учитель.

Директор дружелюбно улыбнулся ей и с приветливым выражением лица встретил остальных второкурсников. Когда студенты расселись по своим местам и достали тетради, мастер Баркли начал лекцию:

— Лита переводится как «длиннейший день в году». У кельтских народов Британии время праздника Летнего солнцестояния указывает на его связь с культом солнца. Следовательно, основные обряды и ритуалы схожи с обрядами зимнего солнцестояния, Йоля. У кельтов существует множество верований о сильной мощи фэйри в ночь перед солнцестоянием. Ритуальные огни играют важную роль во время этих двух дней. Зелень также имеет большое значение в обрядах, связанных с этими датами — зеленые ветки, цветы, а иногда даже деревья. В некоторых обрядах зимнего и летнего праздников присутствуют элементы брака и семейного благополучия. Связь с культом солнца также проявлялась в шотландском обычае катания колес с гор и обрывов рек. Эти колеса были обмотаны горящей соломой. Иногда гадали: если колесо горело весь путь, то предполагалось, что урожай будет удачным.

— Возможно, просто нужно хорошо полить?— вмешалась Констанс.

— Это тоже не помешает, мистрис Райли. — доброжелательно ответил директор. — Но я считаю, что все аспекты, включая приметы, могут быть полезными. В конце концов, они не возникли просто так.

Он продолжил свой рассказ:

— По представлениям кельтов, папоротник имел мистическое значение в этот период, когда природа в полном расцвете — в полночь он как будто расцветал на краткое время. Смельчаки отправлялись ночью в лес, чтобы увидеть его цветок и собрать семена. Эти походы были очень опасны, так как фэйри охраняли это растение. Тот, кому удавалось заполучить семена, мог стать невидимым и наблюдать за танцами и играми бессмертных в эту волшебную ночь.

В обряды празднования летнего солнцестояния были включены много элементов связанных с семейным благополучием и браком, а также гадания. Девушки и парни гадали, часто используя разные цветы и растения в этом процессе. Чаще всего использовался зверобой, а иногда и другие предметы. В Шотландии в эту ночь возлюбленные давали друг другу клятву верности, нарушение которой считалось преступлением. Эту клятву произносили рядом с мегалитическим камнем или почитаемым источником, затем скрепляли ее рукопожатием.

В этот самый долгий день в году отмечается изобилие света и жизни, когда бог Солнца достигает кульминации своей силы. Считалось, что он покровительствует лесам и занимает зеленый цветущий трон.

Я расскажу вам о свадебном ритуале, известном как «Хендфастинг» или «вручение руки», относящемся к традиции соединения рук жениха и невесты при помолвке. Обычно на это использовались левые руки, связывавшиеся вместе гирляндой или шелковой веревкой. Это привело к выражению «просить руки».

В наше время многие язычники продолжают соблюдать эти древние традиции. Во время свадебной церемонии влюбленных просят смотреть друг на друга, как на воплощения Бога и Богини, и часто проводят ритуал очищения, чтобы пара могла представить себя в образе своего покровительствующего божества. Невеста держит в руках букет цветов или трав, которые символизируют различные энергии и магические силы. Например, мирт и рута символизируют любовь, пшеница — плодородие, плющ — верность, примула — удачу и благословение, а розмарин — здоровье и привлекательность.

Также и жених, и невеста могут носить венки, аналогично королям и королевам, чтобы показать свою связь с высшими силами. Происхождение традиции обмена кольцами доподлинно не известно. Многие считают, что кольцо символизирует вечность союза и является языческим кругом, символом бесконечного цикла рождения, смерти и возрождения для пары и божеств, которыми они являются во время церемонии. Руковручения были общественными событиями, на которых собирались родственники и жители деревни.

Популярным свадебным напитком в Британии и на Кельтских островах была медовуха

— сильный напиток с мужскими и женскими элементами. Вероятно, именно отсюда и произошло выражение «медовый месяц», которое относится к примерному периоду времени от праздника Бельтана до руковручения.

Главные персонажи Литы — Король Дуб и Король Остролист — представляют разные временные периоды года, в которых происходит различная активность природы. Король Дуб правит в плодородный период в середине зимы-середине лета, а Король Остролист — в период урожая и ухода, с середины лета до середины зимы. Они символизируют светлые и темные стороны природного ритма. Каждый близнец представляет важную фазу года. Они встречаются символически в битве, где победитель занимает престол, а побежденный брат уходит на шесть месяцев.

Праздник сочетает в себе символы природы, животных и мифических существ, а также особые предметы и цвета. Праздник связан с солнцем, огнем, дубом, костром и другими символами. Особая значимость придается пяти растениям и определенным камням. Оформление включает сушеные травы, морские раковины, летние цветы и фрукты. Еда на празднике включает свежие овощи и фрукты, пиво и мед.

— Но ведь эта битва между Гвитиром и Гвином ап-нуддом за богиню весны Креддилад,

— прервал директора Грэм.

— Вы правы, мастер Драммонд, — согласился директор. — Это о дна из граней легенды. Животные, символы этого праздника, — малиновка, королек, все летние птицы, домашний скот. Мифические существа — сатиры, феи, фениксы, а у славян — жар-птицы.

Символы праздника — Солнце, огонь, дуб, костер, лезвие, омела, солнечные колеса. Цвета — желтый, золотой, белый, зеленый, голубой, красный. Растения — дуб, омела, ромашка, бузина, папоротник, подсолнух. Считается, что пять растений в эту ночь приобретают магические свойства: рута, розы, вербена, трилистник и зверобой. Благовония: ладан, лимон, роза, мирр. Камни: все зеленые камни, особенно нефрит и изумруд, янтарь, морские раковины, желтый топаз, желтый турмалин, бриллиант. Декорации — сушеные травы, морские раковины, летние цветы, фрукты. Еда — свежие овощи и фрукты, пиво, мед. Все успели записать?

Второкурсники один за другим откладывали ручки и закрывали тетради.

— Тогда я могу отпустить вас в столовую на праздничный обед. Блессед Лита! — закончил урок мастер Персиваль.

— Мастер Баркли! — Элли остановилась у стола директора, когда все прочие ученики уже радостно выскочили в коридор. — Можно вас спросить?

— Мистрис О'Ши, вам можно многое, — улыбнулся тот. — Что-то случилось?

Элли смутилась. Оказаться любимицей было приятно, но накладывало и ответственность.

— Ученики из других школ, еще приедут? — она опустила глаза. — Через год?

— Переживаете из-за проигрыша? — проницательно уточнил директор. — Обычно, присылают разных, чтобы все могли у нас побывать, но несколько человек из Бретани ездят постоянно. Просто, они лучшие, на них надеются. Честно говоря, «Хизер Блоссом» еще ни разу не выигрывала.

— Мне бы очень хотелось это изменить! — воскликнула Элли. — Но я спросила про юношу, который похож на шамана-викинга. Он показался мне особенным.

Мастер Персиваль наклонил голову.

— Чем же? Скорее, это было непривычно и экзотично. В сибирской школе учат в первую очередь боевой магии, древнему и почти утраченному бесконтактному бою. Я очень жалею, что не удалось заполучить такого преподавателя к нам, но напоминаю себе, что сюда могут прийти в основном только против своей воли.

— Этот юноша подарил мне кое-что на память, — Элли пошарила в кармане и достала серебряную фибулу. — Цветок папоротника. Разве кто-то видел, как он цветет?

Мастер Персиваль осторожно взял из ее рук брошь.

— Славяне верят, что папоротник цветет в Нави. Так они называют потусторонний мир духов и бессмертных существ.

— У них тоже есть фэйри? — изумилась Элли.

— Да. Нечистая сила. Но, насколько мне известно, деление на тьму и свет не такое явное, как и нет вражды между этими существами.

— Я совсем не знакома с их культурой. Даже жаль, — Элли забрала фибулу.

— Думаю, Тень сможет предложить вам их легенды и сказки, — успокаивающе сказал мастер Баркли.

Элли кивнула.

— Значит, в следующем году приедут другие ученики?

— Скорее всего, да, мистрис О'Ши? — директор продолжал участливо смотреть на нее.

— Спасибо, я поняла, — тихо ответила Элинор и вышла из класса.

Она не могла объяснить даже самой себе, чем так задел ее сердце юноша из неизвестной, почти сказочной страны и отчего так щемит в груди от мысли, что она его больше не увидит? Но больше всего болело от понимания, что этим внезапным чувством она предает Грэма.

Столовая встретила второй курс по-летнему пестрым убранством. Как всегда перед очередным Шабашом чьи-то умелые руки развесили повсюду украшения — восковые цветы всех оттенков, живые ветви деревьев, перевитые лентами, расставили по столикам букетики ромашек. Садясь за треугольный столик, Бри понюхала его и радостно сморщила нос. Агни же направилась к стойке раздачи и скоро вернулась с полным подносом.

— С ума сойти, сколько там вкусного! — объявила она.

Брианна тут же побежала посмотреть, и Элли последовала за ней. Перед стойкой уже толпились прочие, с подносами наизготовку, пришлось встать в очередь. Зато было время повыбирать основательно.

Когда Элли постепенно дошла до Азры, и та спросила, чего она хочет, девушка показала на салат из красного перца, молодой крапивы и мяты, суп из щавеля с яйцом... Она заметила, что блюд из яиц особенно много, была даже глазунья, напоминающая маленькие солнышки. Потом выбрала и несколько десертов — черемуховый кекс, бисквит с вишней, политый темным шоколадом и две кружки с травяным чаем — из листочков малины и смородины.

Когда они снова устроились за столом, в помещение вошла интересная процессия. Элли, сидевшая спиной к раздаче и лицом к двери, заметила их первой.

— Это те, про кого я думаю? — спросила она, увидев среди вошедших бааван'ши Розамунду.

Агни и Бри разом обернулись.

— О, Хранители! — обрадовалась Брианна и села вполоборота, чтобы ничего не пропустить.

— Здравствуйте, второй курс, — вперед вышла золотоволосая фэйри, — Приносим извинения, что прерываем ваш обед, но сейчас это единственное время, когда вас можно застать всех разом.

По столовой пронесся смех и одобрительны возгласы: «Ничего!», «Понимаем!» Похоже, большинство знали, зачем тут появились Хранители Факультетов.

Двоих существ Элли видела впервые, Розамунда участвовала в жизни школы куда более активно.

— В начале осени вас ждет посвящение и разделение по Факультетам, — невнятно сказал человек с головой волка,1 — Меня зовут Мартин...

Кто-то крикнул: «Знаем!», и Элли ощутила досаду.

«Вот... все тут знакомы, а я как в берлоге... хотя... я видела фэйрийского Короля... Тоже мне, достижение!» — она снова рассердилась на себя.

«И ездила в Магистериум, — произнес внутренний голос. — Это годится, чтобы выделиться из толпы?»

«Еще я полукровка, — огрызнулась Элли и тут же оборвала внутренний диалог: — Кошмар! Я уже сама с собой переругиваюсь!»

Мартин тем временем продолжал:

— Я — Хранитель Факультета Кайлих, милая Розамунда помогает студентам Бригидд, а мой соратник Коул — служит Факультету Модрон. Мы имеем доступ в Башни, и каждый из вас может обратиться к нам за помощью, подсказкой и советом.

«Ну вот, настал мой звездный час», — подумала Элли и привстала, привлекая к себе внимание. — А как распределяют по Факультетам?

Мартин взглянул на нее и слегка поклонился. Вперед вышел человечек, напоминающий корень дерева, ростом даже ниже лепрекона и брауни, с волосами больше похожими на покрытые листвой ветви кустарника.

— Вы альраун? — спросила она.

Ответ был очевиден. Коул тоже поклонился.

— Взгляните на тех, сто сейчас сидит с вами за одним столом... — начал он.

Агни тут же с комичным интересом уставилась на Элли. Та хихикнула и показала язык.

— ...мы дали вам год, чтобы вы выбрали, с кем вам комфортно и интересно. Каждый из вашей тройки будет распределен на разные Факультеты, наиболее вам подходящие, это сделают люди.

— Вас просто протестируют. — вмешалась Розамунда и с улыбкой добавила. — Коул просто не знает такие сложные слова.

— Вот прям видно, что она темная, а эти двое служат Оберону, — отметила Бри. — Хамит как дышит.

— Ты на что намекаешь? — невольно обиделась Элли.

— На то, что у тебя огромный скрытый потенциал.

Элли улыбнулась. Бри из всего могла сделать комплимент.

— После теста мы встретимся с вами и посмотрим, правы ли смертные в вашей оценке. Испытание будет для каждого свое, — закончила Розамунда.

Элли поежилась.

— А сложное? — спросила она, ни к кому не обращаясь конкретно.

— Никто еще не помер, — обнадежил ее Коул, и троица Хранителей повернула к дверям.

«Благодарю, обнадежили», — подумала она.

Понятней особо не стало. Проводив взглядом Хранителей, Элли вернулась к салату и супу, слушая, как за спиной Дом О'Салливан требует у лепрекона праздничной медовухи, аргументируя, что они все теперь второкурсники. Элли хихикнула — судя по звукам, Брин отбивался сковородкой.