Школа Хизер Блоссом. Часть 2

❖ Первый курс. Бельтан ❖

— Бельтан — праздник, который отмечается ночью на первое мая, и является одним из самых важных торжеств в кельтском календарном году, — начал мастер Баркли очередную лекцию. — Кельтский календарный год делится на два равных периода, открывающихся с Самайном первого ноября и Бельтаном первого мая. Именно эти даты связаны с ключевыми событиями скотоводческого календаря с выгоном скота на летние пастбища в начале мая и возвращением его в стойла к первого ноября, на зимний период.

Название «Бельтан» чаще всего переводится как «огонь Бела», а само название праздника означает «блестеть», «сверкать». Возможно, также есть связь с именем Балора — короля фоморов, народа, который населял острова до прихода Туата де Дананн. Однако эта версия не объясняет общекельтское распространение праздника.

Сидящая в соседнем ряду от Элли Брианна подняла руку, и мастер Персиваль кивком разрешил ей говорить.

— А Туата существуют? — бесхитростно спросила Бри. — А Балор?

Мастер Баркли немного смутился.

— Я понимаю, мистрис Гилмур, что вам хочется верить во все чудеса мира… тем более что мы все живем в таком особенном месте, но все же я считаю, что боги и разнообразные демоны — это все же символы добродетелей и страстей человеческих.

Ученики негромко загалдели.

— А я слышал, что Орден ищет свидетельства существования Туата, — сказал Эдвард, протирая очки белоснежным платком.

Водрузив оправу на нос, он укоризненно посмотрел на директора.

— Мастер Синклер, я не сомневаюсь в ваших знаниях, — мягко сказал мастер Баркли, — но одно дело искать забытые или искаженные знания о культуре нашего народа, и совсем другое — найти божество во плоти. Или что вы имели в виду?

Эдвард что-то буркнул и отвернулся к окну.

— Может быть, боги и фоморы существовали когда-то в мире до людей, — вступилась за трикветр Бренда, — а потом ушли. Ведь сказано в легендах, что Туата покинули мир, когда пришли сыновья Миля — современные люди. И постепенно стали символами.

— Вы можете быть правы, мистрис Мэддокс, — благодушно ответил мастер Персиваль, — но жаль, что, скорее всего, мы доподлинно этого не узнаем... Я продолжу по теме урока. Бельтан является противоположностью и своего рода двойником другого важного кельтского праздника — Самайна, который также делит год на две части. Поэтому значение «огни смерти», сжигающие старое и отжившее, не кажется странным или неуместным. Огни Самайна и Бельтана, огни темней и светлой частей года, отделяют зиму от лета, очищают и защищают живущих, горят для предстоящей части года. В эти переломные дни старые огни умирают, а новые загораются. Эта версия соответствует также кельтскому мировоззрению, основанному на вере в то, что день появляется из ночи, а не наоборот, и что жизнь происходит из смерти. К Самайну все возможное вносилось в дом, потому что после этого праздника все, что оставалось за пределами человеческого жилища, становилось принадлежностью фей. В Бельтан наоборот — удаляли и сжигали лишнее.

Если рассмотреть значение Бельтана в сельскохозяйственном календаре, то следует отметить различие между кельтскими народами, которые занимались скотоводством, и англосаксами, которые занимались земледелием. Ритуалы Бельтана у этих двух групп народов совершенно различны, но имеют несколько общих черт. Во-первых, люди тушат все зимние огни и разжигают новый, летний, праздничный огонь. Во-вторых, совершается жертвоприношение, которое может быть бескровным или кровавым. И, в-третьих, встречают рассвет. Остальные традиции и обряды разнообразны и связаны, прежде всего, с особенностями хозяйственной деятельности в каждой конкретной местности.

— А можно подробней про кровавые жертвы? — спросила Шианн.

Мастер Баркли осекся.

— Мистрис Монаган, я уверен, что здесь имеется в виду несколько капель своей крови на свечу. Когда я еще учился здесь, мы практиковали такое, сейчас же наш коллектив учителей не настаивает на этом.

— А правда, что в бретонской школе делают так, и не только с кровью? — спросила Дениз, преданно посматривая на сидящую неподалеку близняшку.

Мастер Персиваль глубоко вдохнул

«А он сердится? — полувопросительно подумала Элли. — Хоть когда-нибудь?»

— Мистрис Баркли… и прочие... — Мастер Персиваль отвернулся и отошел к столу, хотя до этого медленно прохаживал по классу и диктовал. – Что, помимо крови, приносят в жертву в «Ла Ситадель» вы узнаете у магистра Ренара, когда он прибудет с очередным визитом. Пока же... продолжайте записывать. На празднике Бельтан… костры составлялись из разных пород деревьев. Основной костер разжигался на холме или другом возвышении, но также можно было увидеть дополнительные костры у подножия. Нижние огни использовались для очищения животных. Вокруг костра часто выкапывали кольцевой ров, чтобы люди находились ниже уровня огня. Указанный обычай достаточно хорошо сохранился в Шотландии и некоторых частях Ирландии. Огонь на Бельтане мог быть зажжен различными способами хотя некоторые источники упоминают возможность поджигания огней от лучей солнца, этот обычай не согласуется с тем, что новый огонь зажигался после зэката. Этнографические источники из разных частей Британии описывают разведение огня трением. В некоторых областях, таких как остров Мэн, праздничный огонь поддерживался несколько дней, и в это время проводились утренние приветствия восходящему солнцу. Вообще, традиция разжигания огня на возвышенности в майскую ночь была распространена почти у всех европейских народов. Бескровные жертвы включали в себя хлеб, майские лепешки, остатки ритуального зерна и зимние соломенные обереги, которые сжигали.

Во время празднования Бельтана в Шотландии, одним из обязательных ритуалов является совместное выпекание на костре и деление ритуального пирога, лепешки или запеканки среди собравшихся молодых неженатых людей. Пирог разламывается на части, одна из которых закрашивается углем. Затем куски пирога тщательно перемешиваются, и каждый участник выбирает кусок наугад, не видя его. Тот, кто выбирает закрашенную часть пирога, считается «избранным» или Кайлих Бельтан, «майской старухой», каргой. Наш третий Факультет назван именно в честь этой Богини. Избранный человек должен либо трижды перепрыгнуть через огонь, либо, в некоторых областях, перекатиться через него. После этого ему предстоит оставаться «мертвым» на время праздника или... в некоторых районах центральной Шотландии, весь год до следующего Бельтана. В течение этого времени люди стараются избегать его и обходить его стороной. Что касается человеческих огненных жертвоприношений, то сведения о них относительно достоверны исходя из «Записок о галльской войне», где упоминается сожжение преступников в плетеном из ветвей чучеле. Тем не менее, отсутствуют явные свидетельства связи этих жертвоприношений с Бельтаном. Стоит заметить особо, что у современных викканских ведьм в ритуалах такие жертвоприношения не предусмотрены...

— А если очень хочется? — невольно пробормотала Элли негромко, но мастер Баркли все же услышал.

Он подошел поближе и склонился над столом девушки:

— Как говорится, если нельзя, но очень хочется, то можно, — вполголоса заметил он, — главное, тихо… — Он отошел от опешившей от неожиданности Элли и продолжил:

— Главный атрибут Белотана – это, конечно, майский шест или «май». Изначально майское шествие не было связано с использованием дерева, а лишь с использованием зеленых веток ясеня и вереска в качестве защиты для скота. Венки из этих растений надевались на шеи овец, ветки укреплялись над воротами стоек, и животные проводились сквозь сплетенные из ясеневых веток обручи.

Однако вода и роса имели большее значение. Различные ритуалы, такие как умывание и питье из ручья, бросание монеток или фигурок в воду в знак жертвы, привязывание лент к растущим рядом с источником деревьям, катание в росе перед рассветом, а также обмывание и обрызгивание животных, были распространены среди всех кельтских народов. Майская роса имела особое целебное влияние и считалась особенно важной для славянской и части германо-скандинавской группы народов.

У англосаксов праздник Бельтан связан в большей степени с растительностью, цветами зеленью и ростом, и он имеет больше аграрный, чем животноводческий характер. Перед праздником молодежь отправлялась в лес собирать май, как упоминается у поэта Чосера.

Мистер Баркли остановился и сдерживал смех.

— В викканской традиции Бельтейн связан с сексуальной инициацией богини и бога. Майский шест символизирует мировое древо, объединяющее миры, и является фаллическим символом бога, оплодотворяющего землю весной. Молодые деревца, которые изначально использовались в весенних обрядах, со временем были полностью заменены майским шестом. В разных регионах в качестве майского дерева упоминается ясень, вяз, береза или дуб.

Майский шест украшался цветами, листьями и длинными лентами для танца. Вместе с кострами он становился центром праздника.

Традиция выбора майской королевы известна почти везде в Англии, хотя она, скорее всего, не является кельтской традицией, ее внесли англосаксы. Майская королева — это самая красивая девушка, которую коронуют, и она остается одной из главных участниц праздника. Ее свита состоит из других девушек и карнавальных персонажей, таких как шут-панч мужчина, одетый в женскую одежду, и танцовщики с выкрашенными лицами, которые исполняют танцы с палками или мечами. Иногда к свите майской королевы присоединяется Зеленый Джек, который часто имеет свою процессию, выразительно, фантастически и ярко одетую. Встрече майской королевы противостоит процессия Зимнего Короля или Зимней Старухи, одетых в лоскуты и солому — свиты этих персонажей дерутся друг с другом. При процессии майской королевы или ее свите, они обходят дома, предлагая «благословения» в виде непристойных шуток, песен и танцев — двери домов во время их шествия оставляют открытыми, и они проходят сквозь них, входя вперед и выходя через задний двор.

Майская королева у кельтов, вероятно, связана с представлениями о двух аспектах богини, которые проявляются в точках Самайна и Бельтана. Согласно легенде, в ночь Самайна из камня выходит Старуха по имени Кайлих Бьер, которая весь зимний сезон ходит по миру, разговаривает с ветрами и ударяет своим посохом ростки обратно в землю. К весне, когда она осознает, что ростков слишком много. и она не может справиться с ними. Кайлих Бьер оставляет свой посох в терновом кусте и входит в камень — на следующий день из того же камня появляется весенняя девушка, и с ее приходом начинается настоящее лето.

Кроме того, существует множество распространенных верований, таких как то, что нельзя трогать боярышник и бузину в майский день, кроме цветочного венка майской королевы, и что травы и березовый сок, собранные в мае особенно полезны для здоровья, и что для защиты от потусторонних сил нужно посыпать пороги и подоконники листьями и лепестками цветов.

— Можно вопрос? — поднял руку Лахлан. — Почему наш Факультет Кайлих синий?

— Хороший вопрос, мастер О'Флахерти. Синий — это цвет смерти, наряду с белым и черным, один из цветов скандинавской богини Хель. Хотя... Кайлих не сама смерть, она скорее страж перехода, порога между мирами. Я продолжу…

«Старуха в синем плаще из моего сна!» — рука Элли вскинулась вверх сама собой.

Директор вопросительно посмотрел на девушку.

— А к чему может сниться Старуха? — спросила Элли.

Директор подошел к ее парте:

— Сны толковать сложно, стороннему человеку просто невозможно. Это личные символы, значимые для самого сновидца. Я все же продолжу…

Во Франции и Югославии традиционно ставят украшенный шест перед воротами девушек. В Польше вместо майского шеста используют тряпичные куклы, изображающие деда и бабку. Деда подбрасывают во дворы девиц, а бабку — молодым людям. Для девушек со сварливым характером могут предусмотреть более неприятные подарки, такие как лошадиный череп и кости, соломенное чучело с фаллосом, связки веток разных деревьев, причем выбор дерева зависит от негативных качеств девушки. Например, для сварливых выбирают терновник, для сплетников — тополь, для ленивых — черемуху, для легкомысленных — вишню.

— Подождите, я запишу! — воскликнул Дом и схватил свою тетрадь.

— Вы до этого не записывали, мастер О'Салливан? — вежливо удивился директор

— До этого я запоминал, — важно ответил Доминик. — Так что там ставить нужно?

Мастер Баркли повторил последние слова и продолжил:

— Майская королева, как правило, является девочкой от семи до четырнадцати лет, которая еще не достигла возраста первой менструации. Ее наряжают в белое и украшают венком, часто из боярышника, а также лентами, цветами и зеленью. Во Франции могло быть несколько таких девочек, и их сажали на специальный трон, украшенный для праздника. Прохожие подкидывали им монетки, а девочки после праздника использовали собранные деньги, чтобы угостить своих подруг. В Польше и Югославии майская королева с подругами ходила по домам, благословляя их, и за это им давали специальные угощения. Также во всей Европе практикуется традиция разводить костры и кататься на огненных колесах в ночь на первое мая. У скандинавов также устраиваются шествия, где участники несут факелы и обходят поля. На территории России традиций начала мая как таковых раньше не было, они отмечались позже, ближе к лету, так как климат там отличается Празднование, которое мы знаем, как Бельтан, славянские язычники отмечают на Литу, и они называют этот день Купала.

Цвета Бельтана — зеленый, белый и красный. Цветы, которые расцветают к началу мая, включают боярышник яблоню, терновник, бузину, примулу, жимолость и другие. В качестве трав используются крапива, щавель, алтей, кориандр и укроп. Атрибутами праздника являются майский шест, огонь, зеленые ветви и цветные ленты.

Мастер Баркли слегка улыбнулся, и Элли вновь залюбовалась им.

— Насколько я знаю, старшие курсы готовят сегодня какой-то праздник для младших. Можете идти сейчас в парк. Благословенного Бельтана!

Первокурсники высыпали в коридор и, разбившись на группы, потянулись в сторону выхода. Первыми, горланя, умчались мальчишки. Элли шла среди «спокойных и прилежных», из которых выбивалась разве что Агнесс. Брианна шла во главе, сияя от предвкушения праздника, время от времени оглядываясь на однокурсниц. Агни — чуть сбоку, точно стараясь в любой ситуации остаться в стороне. Бренда была сосредоточенной и задумчивой, будто размышляла, а идти ли ей на неизвестный праздник или лучше отправиться в кабинет мастера Ланди и перемыть там все заново? Фиона и Энида шли рядом, загадочно перешептываясь

У самого входа в парк Энида, воскликнув «А принесу-ка я Гекушку!», — умчалась за кошкой в общежитие.

«Я совсем забыла про ее котенка. — Элли проводила Эниду Морин взглядом. — Надеюсь, с ней все в порядке. Почему же туман не властен надо мной? Или тут есть какой-то секрет, о котором я никак не могу догадаться?»

Брианна, похоже, решила, что сегодня, в первый день мая, никому не стоит грустить и задумываться, подхватила ее под руку. Агни этой участи избежала, вовремя вырвав ладонь и, негромко посмеиваясь, шла рядом. Они дошли до парка и замерли от неожиданности.

Элли еще в день своего приезда заметила, что студенты используют парк не только для прогулок, но и отдыха и даже подобий пикника, но сейчас здесь была почти вся школа. Деревья оказались увиты лентами, нитками бус и бисера, колокольчиками, венками и даже бумажными цветами. Студенты сидели на принесенных стульях, лавочках, располагались по нескольку человек на пледах и даже прямо на траве.

Брианна, обойдя несколько болтающих групп, остановилась у троицы старшекурсников, явного трикветра — юноши были в плащах разных цветов. Бри они поприветствовали, как старую знакомую и потеснились на своем покрывале, чтобы девушки могли сесть.

— Что происходит-то? — грубовато уточнила Агни.

— Пятый курс «устраивает май», — ответил один из парней, в синем плаще.

Элли завистливо покосилась на него, ей оставалось еще несколько месяцев до посвящения.

«Откуда Брианна всех знает? — в который раз подумала она и сама же ответила: — Потому что она веселая всем улыбается, а я нет. А почему тогда Агни так просто говорить с мальчишками, а я вечно стесняюсь?»

— Ты ведь О'Ши? — юноша в красном плаще разом толкнул локтями под ребра своих друзей. — Мистрис Белинда О'Ши ведь твоя...

Тут его под ребро толкнул уже другой парень. Спрашивающий подавился воздухом и закашлял.

— Да, тетя отца, — важно ответила Элли и удивленно опешила, когда чихать стали и другие вокруг.

— Э-э-э... да... — пробормотали сбоку и сунули между сидящих подростков блюдо с печеньем. – Эй, Энгус, орехов хочешь?

По макушке сидящему на пледе юноше в синем плаще прилетело чем-то маленьким и твердым. Тот резко встал и пошел разбираться. Элли наконец-то почувствовала, что расслабляется. Она захихикала и взяла печенье. Потом огляделась.

Между сидящих на лавках и в траве студентов сновали маленькие человечки в коричневой шерсти и разносили тарелки и кувшины. К уху Элли наклонился один из старшекурсников:

— Брин велел принести полдник сюда. Очень удобно, сразу все пять курсов.

— А что здесь будет? — осмелела Элли. — Что значит «устраивать май»? Бельтан?

Старшекурсник кивнул.

— Выберут самую красивую девушку, провезут ее по всему парку, а все прочие будут кидать в нее цветами на удачу плодородие в этом году.

«Самую красивую значит? — Элли прищурилась — Надеюсь, не Дебору Баркли? У нас самая красивая Бри!»

Но Брианна сидела рядом, ела яблоко и весело болтала с другими мальчишками. Все они смотрели на нее влюбленными глазами, явно показывая, кто тут на самом деле «майская королева».

Впереди зашевелилась процессия. Многие из студентов вскочили на ноги, чтобы лучше видеть. Элли тоже поднялась, ища глазами, где тут цветы, которые нужно кинуть? Ничего подходящего не было видно.

— Эй, мохнатый, — позвала Агни шнырявшего рядом брауни. — Тащи, чего там надо? А то пирожные одни да яблоки.

Брауни вопросительно зыркнул на Элли, она заметила его взгляд, и принес несколько венков. Элли недовольно взяла один, сама не понимая, что ее раздражает

«Стоим тут, как свита, — подумала она. — Что там за королева? Может, мистрис Миднайт или мистрис Бейли?»

Подобие паланкина поравнялось с ними. Это был деревянный помост с небольшим балдахином, который тащила на плечах четыре крепких пятикурсника в масках в виде лошадиных голов. По обе стороны шли девушки в фэнтезийных платьях, а на помосте...

Эти завитые золотистые кудри Элли узнала бы из дюжины прочих. Она обернулась по сторонам в поисках знакомых лиц, но рядом с ее курса были только Агни и Бри

«Грэма ведь нет там?» — беспомощно подумала она, вспоминая, как быстро он ушел после лекции мастера Баркли.

Венок так и остался зажатым в ее руке. На помосте, горделиво улыбаясь и рассыпая вокруг воздушные поцелуи, восседала Фанд Бреннар в белоснежном платье. В ее волосах запутались лепестки цветов.

Из забытья Элли вывело легкое пожатие руки.

— Ты чего? — Бри заглядывала ей в лицо — Почему не бросила? Это на удачу.

Элли скрипнула зубами. Не объяснять же, когда вокруг так много посторонних ушей, что Фанд она терпеть не может.

— Потому что здесь только ты — королева мая! — сказала Элли, надевая на голову подруги увитый лентами венок.

— Так приятно! — Брианна прижала ладони к покрасневшим щекам. — Ты такая милая, Элинор!

Элли промолчала, радуясь, что Фанд Бреннар скрылась из вида. Юноши-старшекурсники, которые составили девушкам приятную компанию, попрощались. Энгус с Факультета Кайлих взглянул на Элли:

— В сентябре посвящение. Может, увидимся в Башне, мистрис О'Ши.

И он загадочно удалился. Элли пожала плечами, пытаясь скрыть смущение:

— Я совершенно не знаю, какой Факультет мне достанется.

Старуха в синем плаще из давнего сна пронеслась перед мысленным взором и пропала.

— Мне не понравилось совсем! — выпалила Элли.

Теперь, когда незнакомые старшекурсники были далеко, она ощутила себя свободней.

— Ты чело? — Бри будто обиделась. — Все красиво было, романтично.

Элли пошла в сторону общежития.

— Мастер Персиваль так интересно рассказывал, про большие шествия, про борьбу зимы и весны, про игры. Столько всего можно придумать, а тут... просто покрасовалась одна выскочка пред другими, а мы еще и восхищаться должны...

Бри, которой Фанд нравилась, поджала губы, но не возражала. Элли так и пылала праведными эмоциями.

— Согласна я, — подала голос Агни. — С Элли согласна. Надо, чтобы всем дело нашлось, и подурачиться можно было, а не так, что для одной только... Вот будем мы пятым курсом...

«А ведь когда-нибудь будем! — с ликованием подумала Элли. — А потом что? Домой возвращаться?»

К родителям не хотелось. Может быть, тетка отца возьмет ее к себе? Но мистрис Белинда никак не давала о себе знать с самого августа

— Зачем ждать до пятого курса, — сказала она. — Можно и раньше. Обязательно буду участвовать и буду Старухой.

— На Кайлих метишь? — прищурилась Бри.

— Все может быть!