Шотландия. Мистическая страна кельтов и друидов

Что делает Шотландию особенной?

Шотландия переживает интересный момент в своей истории: через 300 лет вновь возродился шотландский парламент, растет национальное самосознание, и гордость за страну наполняет сердца шотландцев, несмотря на повседневные заботы и объективные трудности, которые еще требуют преодоления. Будущее Шотландии во многом зависит от тех людей, которые определяют ее политику сегодня. Что же такое Шотландия для тех, кто выражает интересы всей нации, что же делает эту страну особенной?

Вот чем, например, может гордиться Шотландия с точки зрения первого министра: захватывающим дух пейзажем; разнообразной культурной жизнью; международной репутацией в таких областях, как биологические науки и электроника; финансовыми услугами; великолепной системой образования; репутацией теплой и гостеприимной ее коренной нации. «Как страна, как шотландский народ, — убежден господин министр, — мы имеем полное право на амбиции и радостные надежды в отношении нашего будущего, но нам необходимо укреплять веру в свои силы».

Лидер партии зеленых оказался более романтичным: «Что делает Шотландию особенной? Ужасные зимы, подобные длинным, холодным и темным туннелям. Удивительные долгие летние ночи и этот особенный мягкий вечерний свет, что им предшествует. Рассвет на Оркнейских островах на севере Шотландии. Своеобразное суховатое чувство юмора. Хорошая копченая пикша. Каледонийские 80 шиллингов. Люди».

Что делает Шотландию особенной для миллионов туристов, устремляющихся сюда отовсюду? Робин Митчелл, член туристической ассоциации гидов Шотландии, автор бестселлера «Что под килтом?», занялся поиском ответа на этот вопрос и провел статистический опрос среди тех, кто посетил Шотландию в первый раз.

Итак, что в первую очередь приходит на ум, когда упоминается гордая нация шотландцев? Десятка наиболее популярных ответов выглядит следующим образом: 1. Сверхэкономность как национальная черта. 2. Шотландское историческое наследие. 3. Килты и тартаны. 4. Волынка. 5. Язык. 6. Виски. 7. Футбол и пабы. 8. Хаггис. 9. Лох-Несское чудовище. 10. Погода.

В нашем историческом путеводителе мы постараемся осветить все эти аспекты, разобраться, где выдумка, где ложь, где просто оригинальный шотландский юмор, посмотреть на Шотландию глазами иностранцев и глазами самих шотландцев, совершить экскурсию в прошлое — окунуться в бурлящий котел шотландской истории, где смешались кровавые интриги, жестокая борьба за власть и независимость, любовь и романтика, гордость и предубеждения, мифы и предания, леденящие душу истории с привидениями. Где тайна поджидает на каждом шагу, прошлое сплетается с будущим и не покидает ощущение, что все время присутствуешь на грандиозном театральном представлении, где удивительные декорации сменяют друг друга.

Итак, пора в путь! Для начала познакомимся со страной в целом.