Шотландия. Мистическая страна кельтов и друидов

Шотландские привидения

Почти каждая шотландская семья, претендующая на знатность, имеет своего собственного духа или свое домашнее привидение. Взаимосвязь знатности рода и наличия собственных привидений неоднократно служила сюжетом для разного рода историй шотландских авторов.

Не слышны шаги привидений по узким мощеным улочкам старинных шотландских городов

В одном из таких рассказов речь шла о шотландском семействе, глава которого сумел сделать состояние, однако не мог похвастаться знатным происхождением: в шикарном новом доме, который он построил, не обитало ни одного родового привидения — богла. Сей факт серьезно удручал хозяев. Глава семьи не мог обсудить за пивом последние проделки домашнего богла, как это делали другие, хозяйке невозможно было поделиться с соседками очередными ужасами, а дети возвращались из школы в слезах, потому что у всех их одноклассников, потомков лордов и графов, в родовых поместьях жили духи предков, о чем дети любили поболтать на переменах. Дело принимало серьезный оборот: бывая в гостях в знатных домах, хозяйка начала оставлять записочки местным боглам, приглашая их переселиться в их новый просторный дом. Но, несмотря на обещанные отличные условия и неусыпную заботу, шотландские боглы оказались патриотами и отказались менять местожительство, к которому привыкли за несколько веков. Семейство совсем отчаялось — им никак не удавалось стать частью местной «элиты», но однажды сын, проходя мимо заброшенного кладбища, вдруг заметил неприкаянного богла, пытавшегося играть на волынке. Оказалось, что этот богл был ничей — никто не мог вынести его постоянных упражнений на волынке, принимая во внимание полное отсутствие слуха. Несмотря на это, богл был приглашен в счастливое семейство и вскоре освоился в новом доме. Правда, хозяева совсем потеряли покой — волынка будила их посреди ночи, мешала смотреть телевизор по вечерам, а утром служила нежелательным дополнением к семейному завтраку. Тем не менее история имела настоящий «хэппи энд»: сын, избавившись от комплекса неполноценности по поводу отсутствия богла, поступил в престижный университет и покинул дом, дочь вышла замуж за джентльмена со знатным происхождением (в конце концов, она теперь тоже могла похвастаться древностью рода — богл с волынкой исправно напоминал о себе во время свиданий с женихом, чем приблизил дату бракосочетания), постаревшие хозяин с хозяйкой со временем стали плоховато слышать и волынка им практически не мешала, — зато за кружкой пива или в кругу местных кумушек им обоим было о чем рассказать. Но больше всех был доволен сам богл — впервые за столько веков он наконец обрел настоящий дом!

Но если у кого-то богл играет на волынке, то у других это может быть печального вида джентльмен или белокурая леди в зеленом, у других могут появляться видения кровавой руки, а у третьих — маленькая девочка с покрытой волосами левой рукой.

В былые времена много рассказов было о том, как люди встречали маленькие духи-привидения, называемые в Шотландии tarans, или души некрещеных младенцев, — их часто видели плавающими между деревьями в лесу или же в уединенных, заброшенных местах. Бедные души тихим голосом жаловались на свою тяжелую судьбу.

У семейства МакЛинов есть свой собственный всадник без головы; иногда в тишине ночи можно услышать и даже увидеть, как он скачет вокруг замка на своей лошади, накренившись в седле и позвякивая поводьями.

Клан Огилвисов из Эйрдри гордится волшебной музыкой фэйри (как и МакКриммоны — волшебной волынкой), Киркандинский замок посещает леди в зеленом, которую иногда видят плачущей под определенным деревом, когда зловещая тень смерти нависает над семейством Грэхэм, которому и принадлежит замок.

В особняке Форбсов обитает еще одна дама — Леди Зеленые Рукава. Надо сказать, что леди в зеленом — весьма распространенная фигура среди шотландских привидений. Они появляются то в одном, то в другом месте, некоторые могут устраивать беспорядок или были замечены в каких-либо других коварных проделках, некоторые могут принимать различные формы — нечто вроде собаки или лошади. Как правило, эти самые леди всегда имеют какой-либо реальный прототип, живший в замке или окрестностях много лет назад.

У каждой такой леди есть своя леденящая душу тайна

Например, одну из известных леди в зеленом, которую можно увидеть в замке Ньютон, в прошлой жизни звали леди Джин Драммонд. Ее история хорошо известна в округе. Несчастная леди Джин полюбила местного красавца лорда Рональда, который, поухаживав за ней некоторое время, увлекся другой. Леди Джин была готова на все, лишь бы вернуть любимого. Прежде всего, как и большинство женщин в такой ситуации, она постаралась стать неотразимой: одевалась в лучшие шелка и атлас, носила туфли с серебряными пряжками и украшала волосы жемчугом и драгоценными камнями. Но никакие женские ухищрения не могли заставить вернуться легкомысленного сердцееда. Леди Джин большую часть времени проводила в своей башне замка Ньютон в одиночестве, в мыслях о любимом, напевая печальные песни.

Отчаявшись справиться с любовью своими силами, леди Джин, опять-таки как и многие женщины, решила обратиться за помощью к местной колдунье, которая заявила, что все одежды Джин, какими бы красивыми они ни были, для приворота никак не годятся. Девушке необходимо было облачиться в «колдовской зеленый наряд», для чего леди Джин должна была выполнить довольно сложный ритуал: нарвать травы на церковном кладбище, отломить ветку рябины, растущей на холме, где стояла виселица, затем связать все это плетеным тростником. После чего, как только наступит темнота, леди следовало отправиться к особому камню у особого болота, сесть на него и ждать.

Леди Джин выполнила все в точности, как было велено. Сидя на камне, она начала дремать, когда вдруг услышала странный смех. Ей показалось, что кто-то пытался стянуть с нее одежду, после чего дама провалилась в сон. Проснувшись на рассвете, леди Джин обнаружила, что она одета во все зеленое. Удивительно, но, увидев Джин в таком наряде, заядлый сердцеед вдруг воспылал к ней неземной страстью и спустя некоторое время предложил ей руку и сердце. Единственное, что смущало жениха, так это странное желание невесты венчаться в зеленом платье.

Как известно, зеленый цвет в Британии считается цветом фэйри, колдовским цветом, его принято избегать не только в свадебных нарядах, но и при подготовке свадебного пиршества — в былые времена на свадебном столе даже обычная зелень была под запретом.

Несмотря на суеверия, влюбленный до безумия лорд Рональд согласился выполнить причуду невесты. Гром грянул, когда его никто не ждал: не успела закончиться свадебная церемония, как обеспокоенный жених почувствовал, что с его невестой что-то не так — она была смертельно бледной, а ее руки казались ледяными. И вдруг, к ужасу Рональда, Джин, издав нечеловеческий крик, упала замертво.

Леди Джин была похоронена неподалеку от замка. Считается, что если в ночь празднования Хэллоуина с 31 октября на 1 ноября обойти ее могилу три раза, из башни замка Ньютон можно услышать ее печальные песни, полные тоски о любимом.

Еще одна леди в зеленом, на этот раз Зеленая Дженни, обитает в замке Балгони. Чаще всего ее можно встретить в крыле замка, построенном в XVIII в.

Знаменитый замок Баллиндаллох (на протяжении четырех с половиной веков родовое имение семейства Макферсонов — Грантов) гордится сразу четырьмя гостями из потустороннего мира, есть здесь и леди в зеленом (впрочем, здесь никто не знает, кто она и почему навещает замок).

Интересно, что и строительство самого замка в XVI в. не обошлось без вмешательства потусторонних сил. Согласно семейной легенде, первоначально лорд Баллиндаллох намеревался построить новый замок на близлежащем холме. Но каждое утро, когда строители возвращались на то место, где вчера кипела работа, они обнаруживали, что возведенные накануне стены разрушены. Отчаявшись, строители во главе с самим лордом решили устроить засаду и поймать неведомого ночного гостя. В полночь поднялся сильный ветер, который дул со стороны горы Бен Райнес, и в каждом порыве ветра слышался странный голос, повторяющий одни и те же слова: «Стройте замок на коровьем выгоне». Испуганный лорд решил последовать совету потустороннего гостя и построить замок там, где было велено.

Время показало, что решение было правильным: замок, возведенный в шотландском барониальном стиле, является настоящим шедевром архитектуры и прославился как Жемчужина Севера. Более того, в течение многих столетий Баллиндаллох ни разу не сменил хозяев, оставаясь во владении одной и той же семьи, — исключительная редкость, если учитывать бурное шотландское прошлое!

Замок Баллиндаллох по праву гордится четырьмя гостями из прошлого

Некоторые владельцы Баллиндаллоха отличались особым умением наслаждаться жизнью. Одним из таких был генерал Джеймс Грант, который унаследовал замок в 1770 г. и умер здесь же в 1806 г. Беспокойный дух этого признанного бонвивана до сих пор регулярно навещает любимую обитель, с которой у него связано столько приятных воспоминаний. Каждый вечер генерал объезжает поместье на белом боевом коне, а затем направляется к любимому винному погребу, чтобы освежиться. Посещение винного погреба было одной из привычек Гранта при жизни — будучи холостяком и признанным гурманом, он считал еду одним из главных удовольствий в жизни.

Кроме генерала, в окрестностях Баллиндаллоха можно встретить и печальную молодую девушку — по всей видимости, когда-то бывшую членом семейства владельцев замка Говорят, что юная леди имела несчастье влюбиться без памяти, но была отвергнута Не желая смириться с отказом, она продолжала писать пылкие письма объекту своей страсти, умоляя о взаимности. Призрак влюбленной девушки частенько видели переходящим реку Эйвон по старому мосту, он спешил на почту, чтобы отправить очередное послание. Недавно старый полуразрушенный мост был заменен на новый, и рабочие, возводившие его, утверждали, что видели юную леди несколько раз.

Третья гостья из прошлого обосновалась непосредственно в замке, вернее в самой старой его части, в Розовой спальне, расположенной в башне XVI в. И хозяева, и гости, и многочисленные туристы (замок открыт для посещения несколько месяцев в году) неоднократно встречали сидящую там очень красивую леди в розовом кринолине и большой соломенной шляпе.

И наконец, в столовой появляется та самая леди в зеленом, о которой, к сожалению, ничего доподлинно неизвестно.

Ничего неизвестно и о зеленой леди замка Данстафнидж, одного из самых старинных в Шотландии. Первая крепость на скале Данстафнидж на озере Лох-Этив была построена еще королем пиктов более пятнадцати веков назад. Считается, что знаменитый священный Камень судьбы, привезенный из Ирландии, несколько веков находился именно в этом замке.

Современная крепость была выстроена в 1225 г. Мак Дугласами, лордами Лорна В 1470 г., после шести лет жесточайших клановых битв, Кэмпбеллы из Арджила завладели титулом лордов Лорна, а заодно и скалой вместе с замком. Несмотря на то что ныне Данстафнидж является собственностью государства, один из Кэмпбеллов проводит по меньшей мере одну ночь в году в караульном помещении замка в ознаменование исторического прошлого клана.

Появления леди в зеленом в этом Данстафнидже чаще всего сопровождаются полтергейстом и предвещают какие-либо изменения или какие-либо новости — порой плохие, а порой и хорошие.

Замок Данстафнидж — один из самых старых замков среди знатных шотландских резиденций

Интересно, что леди из разных замков ведут себя по-разному: кто-то любит пугать гостей, кто-то стремится предупредить хозяев о грядущих неприятностях, а некоторые леди даже не прочь пофлиртовать с ныне живущими. Например, призрак из замка Мегерни в Пертшире совершенно не смущается своего, мягко выражаясь, необычного вида и уделяет особое внимание мужчинам.

В замке есть комната, которая так и называется — Комната привидения. Несколько раз мужчины, спавшие в ней, просыпались посреди ночи от ощущения, что кто-то целует их в щеку. Те же, кому удавалось увидеть ночную гостью, видели либо ее верхнюю половину, либо нижнюю — но ни разу призрак не явился целиком. Считается, что эта леди когда-то была женой одного из вождей клана Мензи. Будучи страшно ревнивым по натуре, муж постоянно донимал жену попреками в неверности. Трудно сказать, были ли у него к этому какие-либо серьезные основания, но однажды ночью, выйдя из себя, ревнивец убил супругу. Опомнившись, он постарался замести следы: расчленив тело, одну половину он спрягал в башне, другую же захоронил в церковном дворе. После этого Мензи спешно отправился за границу, по возвращении же заявил, что супруга сопровождала его в поездке, но внезапно скончалась. Говорят, что нижняя часть несчастной женщины часто появляется на нижних этажах замка, а также прогуливается по территории вокруг. Верхняя же тем временем находится наверху и дразнит спящих гостей призрачными поцелуями.

Леди в зеленом не обходят своим вниманием и королевские резиденции. Например, одна из них (согласно преданию, это горничная Марии Стюарт, спасшая королеву от смерти при пожаре), как уже рассказывалось выше, обитает в Стёрлингском замке.

Матушка правящей королевы Елизаветы II, ныне покойная королева-мать, Елизавета Боус-Лайон, однажды купила себе замок с привидением на самом севере Шотландии. Случилось это так. Много лет назад, путешествуя по Шотландии, недавно овдовевшая королева-мать увидела заброшенный замок Мей, который чем-то тронул ее сердце. Со всем пылом своей деятельной натуры королева-мать принялась за реконструкцию и реставрацию небольшого уютного замка, который со временем стал ее любимой резиденцией. Правда, королеве-матери пришлось смириться со своей соседкой — леди в зеленом, которая регулярно появляется в комнате на самом верху старой башни. Считается, что эта молодая леди родом из семейства Синклеров, бывших владельцев замка. Девушка имела несчастье влюбиться не по рангу — в местного паренька, рабочего на замковой ферме. Вполне естественно, что такой мезальянс пришелся не по душе отцу юной леди, который принял решение запереть дочь в башне замка, пока она не образумится. Пытаясь хоть одним глазком взглянуть на любимого, работавшего на полях в окрестностях замка, юная леди постоянно выглядывала из окна, пока однажды, слишком сильно перегнувшись через подоконник, потеряла равновесие, выпала и разбилась на смерть.

Вероятно, королеву-мать не смущало и не пугало такое соседство, потому что она с детства привыкла к историям с привидениями. И в этом нет ничего удивительного, если принять во внимание тот факт, что Елизавета Боус-Лайон родилась в самом загадочном и мистическом замке Шотландии — замке Гламс.

Благодаря Вильяму Шекспиру у многих почитателей его таланта замок Гламс прочно ассоциируется с Макбетом. Великий бард сделал Гламс тем местом, где был убит таном Гламса спящий король Дункан.

В Гламсе действительно умер один из средневековых королей: смертельно раненный в битве в 1034 г. Малкольм II был перенесен в замок, где и скончался. Здесь имеется особая комната, названная в честь короля, — комната короля Малкольма. Славится она роскошным лепным потолком XVII в.

Самый посещаемый привидениями замок Гламс в районе Тэйсайда — родовой замок королевы-матери

Документальная история самого замка начинается с 1372 г., когда король Роберт II даровал поместье хранителю тайной печати сэру Джону Лайону, который спешно женился на дочери короля и получил в награду титул рыцаря. Второй лорд Гламса, также женатый на принцессе, начал строительство крепости (высотой в пять этажей и с толщиной стен 10 футов), которая и положила начало новому замку, где потомки Лайона графы Стратмора и Кингхорна живут и по сей день.

На протяжении нескольких поколений семейство Лайонов процветало в новом доме, будучи фаворитами при королевском дворе, пока шестой лорд Гламса не совершил трагическую ошибку, взяв в жены леди Джанет, принадлежавшую к клану Дугласов. Король Яков V, опасаясь влиятельных кланов, ненавидел Дугласов и решил отомстить опальному семейству. Когда после смерти шестого лорда его супруга Джанет Дуглас вновь вышла замуж и поселилась со своим новым мужем, Кэмпбеллом из Скипнесса, в Гламсе, король приказал арестовать ее и заключить в тюрьму Эдинбургского замка, обвинив в колдовстве и участии в заговоре с целью отравления короля. Супруг несчастной Джанет и ее сын также были взяты под стражу. После нескольких лет заключения, в 1537 г., Джанет была сожжена на костре на Замковом холме, ее супруг погиб при попытке к бегству из тюрьмы, а сын оставался в заключении до самой смерти Якова V. Призрак бедной Джанет — Леди в белом — время от времени появляется в замке Гламс.

Дочь Якова V Мария Стюарт чувствуя себя виноватой в безрассудной мести отца, во многом способствовала тому, чтобы дела семейства Лайон быстро пошли в гору во время ее правления. Сама же Мария гостила в замке в августе 1562 г. и осталась очень довольна радушным приемом.

Сын Марии Стюарт Яков VI, в свою очередь, подружился с девятым лордом Гламса, частенько посещал замок, а унаследовав английский престол, даровал другу титул графа Кингхорна. Новоиспеченный граф, видимо, на радостях, потратил часть своего немалого состояния на перепланировку замка.

Однако тем загадочно-сказочным видом, который имеет Гламс сегодня, замок прежде всего обязан третьему графу, который унаследовал этот титул в возрасте трех лет в 1646 г. Увлеченный идеей сделать замок подобием французских шато, граф вложил в Гламс огромные деньги, украсив родовое гнездо многочисленными куполами, башенками и коническими крышами. В то же самое время он переделал старый парадный зал в помпезную гостиную — самое роскошное помещение в замке. По его же приказу разбили великолепные сады, украшенные огромными солнечными часами в стиле барокко, и добавили западное крыло вместе с очаровательной часовней, потолок и стены которой расписаны картинами на религиозные сюжеты — работа голландского художника Якоба де Вита.

Спустя век, в 1715 г., сын опального Якова VII (английского короля Якова II) Яков останавливался в замке во время своего похода с целью вернуть отцовскую корону. В замковой часовне он занимался исцелением людей, больных золотухой, пришедших в часовню, чтобы король дотронулся до них, — согласно средневековым суевериям, эту болезнь можно было исцелить только прикосновением королевской руки. Как свидетельствуют старинные записи, все больные получили желанное исцеление.

В замковой часовне чаще всего видят некую Серую леди, происхождение которой до сих пор остается невыясненным, однако на ее любимый стул в часовне никто никогда не садится. Интересно отметить, что Серую леди видели как сами обитатели замка, так и многочисленные туристы. Сестра королевы-матери, леди Гренвилль, рассказывала, что однажды она увидела фигуру дамы, стоящей на коленях в часовне, и, несмотря на то что фигура была видна довольна четко, через нее просвечивали солнечные лучи. Считается, что увидеть Серую леди — к счастью.

Однако не всех гостей в замке Гламс принимали радушно. Ужасную историю рассказывают о том, как однажды один из лордов Гламса обошелся с незваными гостями из семейства Огилви, которые, будучи вовлеченными в смертельную вражду с семейством Линдсэй, были вынуждены бежать в соседний Гламс в поисках укрытия и помощи. Лорд Гламс впустил беглецов и даже предоставил им секретную комнату без окон, где они надеялись укрыться от преследователей. К сожалению, Огилви жестоко просчитались, надеясь на гостеприимство лорда, — он так же, как и Линдсэи, презирал Огилви. Закрыв дверь секретной комнаты, лорд ушел, оставив несчастных умирать голодной смертью. Много лет спустя совершенно случайно скелеты мучеников были обнаружены в этой комнате новым хозяином замка.

Гламс имеет не одну, а целых три секретные комнаты. Две из них не обнаружены до сих пор. Согласно одной из версий, в такой комнате когда-то обитал жуткий монстр, а сейчас там живет его призрак. Кто-то считает, что монстром был первый сын одиннадцатого графа, который, согласно официальной версии, умер сразу после рождения, но на самом деле якобы остался жив, хотя и имел чудовищные врожденные уродства. Вот его и содержали в тайной комнате под строжайшим секретом до самой смерти, о чем было известно только троим мужчинам в замке. Считается, что местоположение этой секретной комнаты до сих пор известно только троим мужчинам, имеющим отношение к замку и живущим в одно время, — якобы секрет передается только таким образом. Иногда по ночам на крыше замка слышатся чьи-то шаги, про которые говорят, что это гуляет Сумасшедший граф — бедное создание и ужасная семейная тайна выходит под покровом темноты подышать воздухом.

В историю о существовании секретной комнаты, какой бы абсурдной она ни казалась вначале, легко поверить, посетив сам Гламс, — и мрачные своды, и загадочная атмосфера, и стены толщиной до 4 м, и длинные коридоры с огромным количеством комнат доказывают это. Известно, что посетителями замка неоднократно предпринимались попытки найти секретную комнату — они вывешивали полотенца из окна каждой комнаты, в которую можно было попасть, и то окно, из которого не выглядывало полотенце, должно было указать на тайную комнату. Видимо, никому еще не удавалось обойти все комнаты замка.

В другой секретной комнате, согласно семейному преданию, обитает беспокойный дух Бородача. Предполагают, что это либо первый лорд Гламса, либо граф Кроуфорд. Кем бы он ни был, Бородач отличался при жизни страстью к азартным играм и буйным нравом Однажды поздним субботним вечером, когда возбранялось предаваться азартным развлечениям, лорду захотелось поиграть в карты, но никто не желал составить ему компанию. Рассерженный Бородач опрометчиво заявил, что готов сыграть с самим дьяволом, если это возможно. Не успел он произнести крамольные слова, как появился незнакомец в темных одеждах и предложил партию в карты. Игроки удалились в кабинет. Вскоре из комнаты послышались громкие голоса и ругательства — было очевидно, что Бородач крупно проигрывал. Любопытствующий слуга решил подсмотреть в замочную скважину, но тут же отскочил, опаленный странным огнем Вдруг на пороге комнаты появился Бородач, возмущенный тем, что кто-то осмелился помешать игре. Вернувшись, он обнаружил, что странный незнакомец исчез. Казалось, что незнакомец в черном унес и душу, которую Бородач опрометчиво проиграл в карты самому дьяволу. Видимо, в качестве наказания Бородач обречен играть в карты вечно, потому что и после его смерти из кабинета продолжают периодически доноситься возбужденные голоса и громкие ругательства игроков. В свое время эту комнату замуровали, чтобы прекратить активность призрака Бородача, однако устрашающего вида призрак с всклокоченной бородой до сих пор появляется в разных местах замка, а из замурованной комнаты время от времени доносятся голоса и ругательства.

Кроме Бородача, в Гламсе можно встретить и довольно страшный призрак женщины без языка (считается, что она стала свидетельницей какого-то злодеяния, и ей вырвали язык, чтобы бедняжка не смогла ничего рассказать). Иногда появляется и темная фигура в наброшенной шинели или же спешащий куда-то призрак, известный как Джек Бегун.

Интересно, что Гламс стал родиной первого чернокожего привидения в Шотландии, которое иногда видят сидящим на каменном сиденье как раз напротив гостиной королевы-матери. Говорят, что это дух несчастного слуги-негритенка, которому когда-то приказали сидеть на скамье и ждать дальнейших распоряжений, а потом, видимо, забыли про его существование. Бедный ребенок, бедно и плохо одетый для сурового шотландского климата, боясь ослушаться приказа, остался сидеть в холодном коридоре целую ночь и умер от переохлаждения, присоединившись к уже приличной компании призраков замка Гламс.

По некоторым данным, в Шотландии имеются свыше 1 тыс. замков, и в каждом из них обитает, по меньшей мере, одно привидение. У каждого привидения иногда кровавая и жестокая, иногда трагически-романтическая история.

Однако в шотландских замках встречаются не только гости из прошлого в людском обличье. Трудно себе представить, но бывают и другие, порой курьезные встречи.

Например, в замке Друмланриг в Дамфришире, построенном в XVII в. для первого герцога Квинсберри Вильяма Дугласа, кроме Леди без головы, обитает и призрак Желтой обезьяны. Это удивительное создание, которое, по свидетельству очевидцев, обладает непривлекательной наружностью и большими габаритами, чаще всего встречается в одной комнате замка, названной комнатой Желтой обезьяны. Интересно, что это название встречается даже в старинных замковых документах. Правда, никто толком не может объяснить, откуда могла взяться обезьяна и было ли в замке когда-либо подобное животное. Тем не менее волосатая гостья периодически является хозяевам и гостям.

Недавно британская пресса сделала сенсационное сообщение о том, что в ближайшую пару лет в Великобритании будет составлен полный атлас существующих привидений. Несмотря на то что такие попытки делались и ранее, на этот раз дело обстоит гораздо серьезнее — вплоть до принятия автора идеи в Королевскую академию. Кстати, этот автор отнюдь не уроженец Британии, пропитанной духом мистики, как можно было бы предполагать. Напротив, это человек из страны, которая с большим подозрением относится ко всякого рода привидениям, — российский химик Александр Шелест, который сумел создать безотказную пленку для ловли привидений.

Замок Друмланриг — место обитания фантома Желтой обезьяны

Главная проблема охотников за привидениями всегда была в том, что призраки очень капризны — то они месяцами терроризировали обитателей замка, то исчезали на долгое время при попытке запечатлеть их на пленку или уловить специальными приборами. Кроме того, было неясно, в каком конкретно месте ожидать появления призрака, чтобы установить там аппаратуру. Например, в огромном замке Роквел, где обитает Леди в белом, потусторонняя дама каждый раз появлялась в разных залах, и все четырнадцать попыток зафиксировать ее на пленку провалились.

Новый метод поиска привидений стал называться «камера Шелеста — Макмиллана». Первый эксперимент было решено провести в английской глубинке, в доме викария одной из деревушек графства Кент. Несколько поколений прихожан видели здесь тень священника, умершего более двухсот лет тому назад. Можно представить себе радость исследователей, когда они просмотрели видеозапись и проявили пленки, — призрак удалось запечатлеть во всей его красе. На видеозаписи было четко видно, как фигура священника появилась из стены и несколько минут перемещалась по комнате. Казалось, что призрак ищет в комнате что-то важное. По контуру призрака удалось запечатлеть легкое свечение и разряды подобно электрическим искрам. Более того, слабое электрическое поле привидения было зафиксировано приборами.

Большую помощь ученым оказала и теория «холодных пятен». Согласно исследованиям одного из британских физиков, в местах появления призраков существуют локальные участки с температурой ниже окружающего пространства примерно на градус Такие места легко обнаружить с помощью инфракрасных приборов. Было решено сделать из пленки Шелеста сферические экраны, в центре которых находилось «призракоопасное место», сферическая поверхность концентрировала энергию, и привидения материализовывались перед взором датчиков, бесстрастно фиксировавших эти явления.

Несомненной удачей можно считать эксперимент с пленкой Шелеста в пригороде Дублина. В ловушке для привидений внезапно появился призрак местного почтальона, погибшего в 1931 г., — почтальон попал под машину, когда ехал на работу на велосипеде. С тех пор его призрак неоднократно видели у здания почты, а вот получить его фотографию ученым удалось впервые. На фото отчетливо видно лицо старика в кровавых подтеках, нос сломан, однако пенсне совсем не пострадало. Несмотря на то что прижизненных портретов почтальона не осталось, «портрет» привидения полностью совпадает с оставшимися в архивах описаниями.

Сейчас группа Шелеста ждет разрешения на проведение экспериментов во владениях королевской семьи, поскольку, как известно, именно там обитают самые знаменитые привидения.

Александр Шелест теперь стал не только знаменит, но и весьма богат — один из британских масс-медиахолдингов купил все права на результаты исследований. По некоторым сведениям, сумма составила около 200 млн. фунтов стерлингов, но вряд ли это вложение денег можно назвать расточительством Учитывая нежную любовь британцев к своим привидениям, которых в этой стране считают национальным достоянием, а также интерес иностранных туристов к привиденческой британской экзотике, владельцы телеканала и издательства не прогадали. Среди туристических маршрутов всех стран, где предлагаются встречи с призраками и тайнами потустороннего мира, туманный Альбион занимает прочное первое место.

Согласно подсчетам специалистов, в одной только старушке-Европе документальный атлас британских привидений разойдется тиражом около 140 млн. экземпляров. Предполагается также создание десятисерийного фильма об охоте на призраков. Остается только ждать этого события и гадать, откуда же все-таки берутся привидения и что они из себя представляют. Между тем кандидатура сорокалетнего российского химика представлена на звание почетного члена Британской королевской академии наук.

Закончим эту главу шотландской молитвой-заклинанием против потусторонних сил, потому что лучше всего, если два мира будут существовать параллельно, не вторгаясь в пределы друг друга: