Шоу Шанс. Императрица

ГЛАВА 3

Обреченная

— … Ага, вот, значит, чем мы занимаемся. Нарушаем статью 14 пункт 1 УБИ Империи «О секретных исследованиях». И много ты тут вычитал?

Темка поднял на товарища круглые, совершенно ошалелые глаза. Стыда за содеянное в них не было ни на йоту. Был страх. И еще — гадливость.

— Кирилл, скажи, что я все неправильно понял, а? Скажи, что всего этого просто нет.

— Откуда я могу знать, что ты там понял, если записи велись особым шифром? Кстати, еще вопрос — как ты смог их прочитать.

— Я и не смог. Но в цепочках ДНК-то уж как-нибудь разберусь.

Кирилл вспомнил, с какой скоростью напарник работал на портативной лаборатории, и согласился. Он мог, да. И прочесть и понять.

— Как они могли?

Кир плюхнулся прямо на пол рядом с Темкой, похлопал по журналу и криво улыбнулся.

— Тем, ты, пожалуйста, делай поправку на то, что все это — дела давно минувших дней, преданья старины глубокой. Люди тогда еще ни черта не знали о Дино, да и отношения были немножко… другими. Тогда еще были иллюзии, что можно наладить взаимовыгодное сотрудничество.

— Ты серьезно? Какое сотрудничество может быть у еды с голодным?

— Это мы СЕЙЧАС понимаем. Тогда, много лет назад, все виделось несколько по-другому.

— Я правильно понял, — перебил Темка, — их самки…

— Неразумны, — кивнул Кир, — вулканическая активность пробудила разум только в самцах. Такая вот генетическая аномалия. Они попросили им помочь. Но наши ученые не смогли исправить генетический дефект самок Дино. Зато неожиданно получилось…

— Дать способность к воспроизведению существ иной расы нашим девушкам.

— Обязательно девственницам, — кивнул Кир, — никто не думал, что из этого получится такая глобальная подлость. Мы вообще не планировали делиться результатами этого эксперимента с Дино.

— И что произошло?

— Предательство, — пожал плечами Кир, — банальное предательство. Один из работников центра связался с кланом Ристо и продал записи эксперимента.

— Погоди, — Темка поморщился, — Ристо… Мафия?

— Ну да. А у них, поганцев, всегда есть нужные связи. Подозреваю, что у них есть свои люди даже в раю. Ну а в том, что они есть в аду — просто уверен. На переговорах нам выкрутили руки. Но даже тогда мы бы отказались, если бы знали о том, что будут делать Дино с нашими девушками. Понимаешь, их ведь не спасти. С самого начала, как только девушка попадает к Дино, ей начинают давать специальные препараты, которые создают очень крепкую, непреодолимую привязку к будущему потомству. Она не может бросить кладку. Физически не может — привязка убьет ее!

— Погоди, — Темка потер лоб, — а потом?

— А потом их убивают птенцы. Они, хоть и разумны, но много ли ума у новорожденных? Они просто не понимают, что это мама, а не завтрак.

— Пересмотреть условия договора… не пытались?

— Каждый год пытаются. Но без привязки восемьдесят процентов девушек бросают кладку и бегут.

— Правильно делают! — убежденно кивнул Тема.

— Никто не спорит. Но это — сильный аргумент за то, чтобы ничего не менять. Дино сильны. Война между нами сейчас закончится не в нашу пользу. Они нас просто сомнут, и тогда БОЛЬШИНСТВО девушек будут обречены.

— То есть то, что есть сейчас — это меньшее зло, — ощетинился Темка, — И ты с этим согласен.

— Нет, — спокойно ответил Кир, — поэтому я здесь. Так что давай, приятель, выходи из шока, времени у нас мало, поднимай свою задницу, и будем выбираться в более цивилизованные края.

— Вообще-то у меня тут работа, — вспомнил, было, Темка и сам махнул рукой, — какая тут, к чертям, работа. Это что за фиговина? — только сейчас он заметил, что напарник держит в руке небольшую пирамидку из оникса, — сувенир на память?

Кир задумчиво кивнул, тщательно упаковал пирамидку в небольшой контейнер с кодовым замком, сунул его в карман на поясе и, оттуда же, достал еще две знакомые ампулы.

— Советую. Я тоже дерну, иначе свалюсь, а нам обязательно нужно добраться до ближайшего города. И имей в виду, Темка. Стимулятор — это всего лишь двадцать лет рудников. А за этот «сувенирчик» нами с тобой пообедают с особым цинизмом.

— Ты за ней сюда шел? — сообразил Тема, — все остальное — для отвода глаз?

— Пирамидка должна попасть к одному человеку, — Кир взглянул на случайного напарника очень внимательно и встретил в его светлых глазах полное понимание, — Только к нему. Министр безопасности Артур Маркович. Сейчас я скажу тебе номер его коммуникатора, персональный. Тот, который знают только посвященные в детали этой операции, — Темка молчал, не перебивая, и с тоской понимая, что сейчас услышит что-то крайне неприятное, — Если нам придется разделиться, и ты понесешь пирамидку, связывайся напрямую с ним. Только с ним.

— Хорошо, — кивнул Тема, — а…

— А я неважен. Как и ты. Слишком многое поставлено на карту, чтобы принимать во внимание чью-то отдельную жизнь. Скажу тебе больше. Если будет тактически выгоднее оставить им тебя и бежать, я это сделаю сразу и без колебания. И ты должен делать то же самое.

— Понимаю, — кивнул Темка, — ты удивишься, но я понимаю. Если этот сувенирчик поможет нам разорвать договор…

— Должен помочь. Отец совсем недавно узнал о том, что этот эксперимент оказался удачным, и есть работающий прототип.

— Чего? — опешил Темка. На него в последнее время свалилось столько шокирующей информации что, казалось, больше ошеломить уже невозможно, мозг просто отключится. Но Киру удалось побить рекорд.

— Министр безопасности — твой папа?

— А кому еще в этом вывернутом мире можно доверять? — спросил Кирилл, — поверь мне, если б он мог, то пошел бы сам. Но слишком много глаз следит за ним круглые сутки. Ладно, минутка релакса закончена. Завтрак чемпионов, — Кир протянул Темке ампулу, а вторую бестрепетно закинул в рот и проглотил.

— Ты в курсе, что эта дрянь вызывает преждевременное старение? — спросил Темка, глотая свою порцию.

— Темушка, — пропел разведчик, с удовольствием разминая мышцы, наливающиеся силой, препарат начал действовать, — если я успею состариться, хоть и преждевременно, это будет величайшая удача всех времен и народов. За которую еще придется побороться.

… Оля Мещерская смотрела на огромную таблицу рейтинга, горящую прямо на стене здания, и не верила своим глазам. Ей захотелось ущипнуть себя, и она не отказала себе в этом мазохистском удовольствии. Почувствовала боль. Рука налилась красным. Но таблица не изменилась.

«Мещерская Ольга — 10 баллов, 1 место».

Сеть рвалась от восторженных комментариев, лайков, репостов и признаний в любви. Оля стремительно становилась самым популярным человеком в Славии, после императора, которого все равно никто не видел. Рейтинг Ярослава она уже давно оставила далеко позади.

— Здравствуй, Мировая Слава, — пробурчала Мещерская, — будем знакомы. Я — Оля. И на фига ты мне сдалась? Не знаешь? Я — тоже.

— Не грусти, — неловко попытался ее утешить Олег, — может быть, в следующий раз повезет.

— На следующий раз у меня иммунитет, — буркнула Оля, — остается только «Уборка». Но как ее завалить, я вообще не представляю. Это выше моих интеллектуальных способностей.

Они беседовали по флаттеру. Ольга сидела на крыше телецентра, прячась в тени здоровенной антенны, а над головой плыли редкие облака. Похоже, собирался дождь. По этому случаю в Столице будет праздник.

— Я сбросил тебе интересные материалы.

— Хорошо, — кивнула Оля, — сейчас просмотрю.

Еще немного подумала. И решилась. Пытка надеждой — самая страшная из возможных. Но отсутствие надежды, это даже не пытка. Это просто — смерть. Не скорая, но верная.

— Олег… Алена жива. И даже здорова.

— Откуда?..

— Не скажу, — перебила она, — не имею права. От моего молчания зависит слишком многое.

— Но — это ТОЧНО?

— Точнее не бывает.

— Оля… Что я могу для тебя сделать?

Она немного подумала.

— Ты можешь достать ампулы с жидким азотом? И пистолет под них?

— Если квартиру продам, — кивнул Олег.

— Продавай. Если что… Я завещание на тебя оформлю.

— Спятила?

— Да нет. Смотрю на вещи здраво. Ты сам-то веришь, что мы можем «выскочить»?

— Да мне уже наплевать, — откровенно отозвался инженер, — Аленку бы вытащить. Остальное — как покатит.

— Как покатит, — повторила Оля, глядя на медленно плывущие в небе облака. В последнее время они начали появляться над Столицей немного чаще. Может быть, это знак, что все еще наладится? Пусть не для них. Но хоть для кого-нибудь. Для Аленки, Ярослава, Сашки Монаховой. Пусть хоть кто-нибудь будет счастлив, — Оля смотрела на облака и повторяла как молитву, — хоть кто-нибудь. Пожалуйста!

Круглая шахта уходила вверх. Насколько она была высока? Выход прикрывал люк, так что черт его знает. Главное, имелись ступени, раскушенная ампула стимулятора класса «А» и мощная мотивация. Так что Темка совершенно спокойно шагнул в шахту, зацепился за ступени, повиснув над бездной и, как таракан, быстро пополз вверх.

Кирилл шел впереди.

Усталости не было. Тема знал, что за это блаженное ощущение всемогущества и господства над собственным телом и собственными страхами придется заплатить: скоро и дорого. Но все равно считал, что это того стоило.

Сложнейший подъем показался прогулкой по набережной какого-нибудь курортного городка. Не смотря на то, что несколько ступеней шатались, а одна, за которую неосмотрительно ухватился Кирилл, вывалилась из гнезда, и приятель едва не сорвался вниз, в темную бездну, чудом успев, в последнюю секунду, ухватится на Артема и задержать падение. Но парней, перебравших армейского зелья, это происшествие лишь развеселило. И, вылезая из люка, они похрюкивали от смеха, вспоминая, как смешно висел в шахте Кирилл, растопырив руки-ноги, и как Темка пытался затащить его назад, на лестницу, рискуя сорваться следом.

В один прием вытащив свое тело на край люка, Артем сел и демонстративно похлопал себя по карманам, хотя сроду не курил. Но сейчас этот жест почему-то казался смешным.

— Виски, Текила, Джаз? — поддержал Кир.

— А стриптиза в этой паршивой забегаловке не показывают? — удивился Темка, — блин, ну и сервис. За каким чертом мы сюда приперлись?

— Ребята?.. — тихий голос прозвучал для них как гром среди ясного неба. Парни резко обернулись.

В квадратном арочном проеме стояла девушка. Настоящая человеческая девушка — не мираж. У миражей не бывает босых исцарапанных ног, драных джинсов и грязных футболок, растрепанных кос и, главное, такого затравленного выражения на лице.

— Вы откуда? — тихо спросила она, делая шаг навстречу, и, явно, боясь поверить в то, что пришла помощь.

— От верблюда, — заржал Темка.

— Смешно, — тихо сказала девушка.

— Ну, я шутил, — кивнул Темка, — А ты кто, чу… десное видение?

— Алиса, — представилась она. Потом подошла и села рядом. Вблизи девушка оказалась еще более грязной, оборванной и тощей. Глаза блестели и не только от слез.

Кирилл догадался первым.

— Есть хочешь?

— А у вас есть? — встрепенулась она.

— Только стимуляторы. Будешь?

— Давай, — согласилась девушка и так же спокойно закинула в рот капсулу с адским зельем.

— Ты здесь давно?

— Две недели, — пожала плечами Алиса. Версия вполне правдоподобная, пахло от нее, как от давно не мытого сортира.

— И что, тебя две недели не кормили?

— Да нет, сначала кормили. Пока они не вылупились… Потом… Ну, больше никого не было. Наверное, решили, что не нужно, меня уже все равно съели.

— Давно вылупились, — деловито уточнил Кир.

— Два дня назад.

— И ты до сих пор жива?

— Сама удивляюсь, — хихикнула Алиса, — нам сказали, что мы не сможем уйти от яиц и должны греть кладку. Я не поверила и несколько раз пыталась, но несколько шагов — и все. Начинает словно наизнанку выворачивать. Хуже, чем ломка.

— Пробовала, что ли? — уточнил Тема

— Баловалась. В школе. Вылечили, — безразлично отозвалась Алиса.

— А сейчас что? Где они? — Кира высокие материи не интересовали.

— Тут бегают, — Алиса снова хихикнула, словно рассказывала невероятно забавный анекдот, — уйти от них нельзя, это правда. А вот убежать — можно. Я уже вторые сутки… бегаю. Главное, далеко не уходить. Как только ломать начинает — возвращаюсь. В основном, на стене сижу.

— Значит, привязка работает только на расстояние, — сообразил Тема.

— Нам это что-то дает?

— Ну… есть мысли.

— Поделишься?

— Она не может уйти, пока птенцы живы. А если их не будет?

— Собираешься передушить монстров голыми руками? — съязвил Кир, — так здесь не РПГшка.

— Ой, вот только не говори, что из бункера ты только одну фиговинку вынес, — скривился Темка, — а что у тебя карман оттопыривает?

— Там только одна обойма. Неполная.

— Так хватит!

Парни переглянулись. Алиса смотрела на них даже не с надеждой — с полной уверенностью. У молоденькой девчонки в голове не укладывалось, что два прекрасных рыцаря, которые появились здесь, словно из сказки, когда она совсем отчаялась, могут просто бросить ее на растерзание детенышей Дино. И если бы ей кто-то сказал, что благородство Кира заканчивается там, где начинается задание, а Темка им вообще не обременен, она бы даже не обиделась — просто не поверила.

Ей здорово повезло, что парни, накачанные по самые брови стимулятором, почти утратили способность мыслить адекватно. Спасение грязной девицы неплохо вписывалось в их новую реальность, суля острые ощущения. А «пирамидки», задания, Артура и договора в ней просто не было. Поэтому, когда в конце коридора послышался дробный топот, Кирилл не толкнул невезучую девицу навстречу детенышам, обеспечивая себе бесценные секунды, а встал посреди проема, расставив ноги, для лучшего упора, вытянул из внутреннего кармана куртки здоровенную «дуру» и, держа ее двумя руками, старательно прицелился.

Восемь выстрелов прогремели один за другим, оглушительно, в пустоте старинной постройки. Экспериментальная разработка, пули с жидким азотом. Новорожденным разумным хватило — по две на каждый глаз. Второго пришлось добить ножом.

Только убедившись, что им больше ничего не угрожает, Кирилл повернулся на шум, и увидел, что приятель изо всех сил удерживает обезумевшую Алису. Девчонка лягалась, кусалась, царапалась, вырывалась, норовя заехать пятерней по лицу. Счастье, что драться она совсем не умела.

— Да выруби ты ее, — устало посоветовал Кир.

— Точно, — Темка аккуратно, с врачебной точностью врезал большим пальцем в основание шеи, и Алиса обмякла.

— Дебилы, — сказал Тема.

— Мясо, — возразил Кир. — Не знаю, как ты, а я привык набивать желудок хотя бы раз в сутки.

— Они же разумны!

— И что? Мы тоже разумны. Они же нас едят и ничего, пока ни одного не стошнило.

Аргумент был сильным. А заурчавший желудок без сомнений проголосовал в пользу обеда. Артем покопался в мыслях и нашел еще одно возражение:

— Алиса… Я думаю, ей не понравится, что мы съели ее детей.

— Думаешь, она планирует их похоронить и долго плакать? Эти дети чуть не съели ее саму! А когда выросли, точно так же потребовали бы себе человеческих самок, чтобы получить от них потомство и бросить умирать. Твоя совесть хочет сказать что-то еще?

— Моя совесть с тобой согласна. Только девушку лучше пока усыпить. У тебя найдется снотворное?

— Вот это разговор, — одобрительно кивнул Кирилл, — а то я уже подумал, что в тебе проснулся паршивый рефлексирующий интеллигент. Все найдется. И снотворное, и нож, и огниво. Сейчас пожрем как люди — и двинем отсюда, помолясь. До ночи хотелось бы выбраться из Заповедника.

— Как ты это себе представляешь? — едва не поперхнулся Темка, — здесь на вскидку километров триста.

— Увидишь, — загадочно обронил Кирилл, намекая на то, что чудеса и тайны еще не закончились.