Шпаргалка

Шпаргалка:

Лист бумаги, который квотербек носит на браслете, чтобы легко указать, какие игры нужно объявить.

Балансировать между двумя чашками горячего кофе и коробкой пончиков, пытаясь открыть входную дверь, непросто. Но поскольку я лучший друг, о котором только может мечтать человек (о чем я напомню Натану, как только окажусь в его квартире), мне это удается.

Я шиплю, когда поворачиваю замок, и капля кофе выплескивается на мое запястье через маленькое отверстие в крышке. У меня светлая кожа, так что есть миллион процентов шансов, что на ней останется сердитый красный след.

В тот момент, когда я вхожу в квартиру Натана (которую на самом деле нельзя называть квартирой, потому что она размером с пять больших квартир, сдвинутых вместе), знакомый чистый и свежий запах его врезается в меня, как автобус. Я так хорошо знаю этот запах, что, думаю, смогу последовать за ним, как ищейка, если он когда-нибудь пропадет.

Используя каблук своей теннисной обуви, я захлопываю входную дверь с таким удовольствием, чтобы предупредить Натана, что я нахожусь в помещении. ВНИМАНИЕ ВСЕМ СЕКСУАЛЬНЫМ ЗАЩИТАМ! ПРИКРЫВАЙТЕ СВОЙ ТОВАР! ЖАДНАЯ ЖЕНЩИНА В ДОМЕ!

Из кухни доносится пронзительный визг, и я тут же хмурюсь. Выглянув из-за угла, я обнаруживаю женщину в светло-розовых шортах и майке, прижатую к дальнему углу белого мраморного кухонного стола. Она прижимает мясницкий нож к груди. Нас разделяет огромный остров, но по тому, как выпучены ее глаза, можно подумать, что я держала одинаковые столовые приборы у яремной вены на ее шее.

— НЕ ПОДХОДИ БЛИЖЕ! — визжит она, и я тут же закатываю глаза, потому что почему она должна быть такой визгливой? Она говорит так, будто бельевая прищепка зажала ей переносицу, а недавно она вдохнула целый воздушный шар, наполненный гелием.

Я бы подняла руки вверх, чтобы меня не зарезали ножом, но я как бы завалена продуктами для завтрака — товарами для меня и Натана, а не для мисс Визгун. Это не первое мое родео с одной из подружек Натана, поэтому я делаю то, что всегда делаю, и улыбаюсь Келси. И да, я знаю ее имя, потому что, хотя она делает вид, что не помнит меня каждый раз, когда мы встречаемся, она встречается с Натаном уже несколько месяцев, и мы встречались несколько раз. Я понятия не имею, как он проводит время с этой женщиной. Она кажется такой противоположностью тому типу людей, которых я бы выбрала для него — они все такие.

— Келси! Это я, Бри. Помнишь?

Лучший друг Натана со школы. Женщина, которая была здесь до тебя и будет здесь после тебя. ЗАПОМНИ МЕНЯ?!

Она выпускает большой глоток воздуха и позволяет своим плечам с облегчением опуститься.

— Боже мой, Бри! Ты напугала меня до смерти. Я думала, что ты какая-то девчонка-сталкер, которая как-то вломилась. — Она кладет нож, поднимает одну из своих идеально наманикюренных бровей и бормочет не так тихо: — Но опять же… ты вроде как.

Я прищуриваюсь, глядя на нее с натянутой улыбкой.

— Натан еще не встал?

Сейчас 6:30 утра вторника, так что я точно знаю, что он уже проснулся. Любая подружка Натана знает, что если она вообще хочет увидеть его сегодня, она должна проснуться так же рано, как и он. Вот почему Сатин-Пи-Джей-Келси стоит на кухне в ярости. Никто так не ценит утро, как Натан. Ну, кроме меня — я тоже люблю его. Но мы какие-то чудаки.

Она медленно поворачивает голову ко мне, ненависть горит в ее нежной нежной голубизне.

— Да. Он в душе.

Перед нашим бегом?

Келси смотрит на меня так, словно ее глубоко огорчает необходимость объяснять.

— Я случайно наткнулась на него, когда зашла на кухню несколько минут назад. У него в руке был протеиновый коктейль, и… — Она делает раздраженный жест, позволяя ему закончить рассказ за нее: Я вылила коктейль Натана прямо перед ним. Я думаю, ее убивает признание того, что она сделала что-то человеческое, поэтому я сжалилась над ней и отвернулась, чтобы поставить коробку с пончиками на смехотворно большой центральный остров.

Кухня Натана фантастическая. Он оформлен в монохромных кремовых, черных и латунных тонах, а из широких окон открывается вид на океан. Это мое самое любимое место в мире для готовки, и это полная противоположность моей грязной мусорной корзине в пяти кварталах дальше по дороге. Но этот грязный мусорный бак доступен по цене и находится рядом с моей балетной студией, так что в целом мне не на что жаловаться.

— Я уверена, что это не имело большого значения. Натан никогда не расстраивается из-за таких вещей, — говорю я Келси, в последний раз взмахивая белым флагом.

Она достает свой самурайский меч и режет его в клочья.

— Я уже знаю, что.

Ну хорошо тогда.

Я делаю первый глоток кофе и позволяю ему согреться под холодным взглядом Келси. Ничего не остается, кроме как ждать, пока Нейтан появится, чтобы мы могли продолжить нашу традицию вторника. Это восходит к нашему младшему году средней школы. Я была своего рода самозваной одиночкой в те дни, не потому что я не любила людей или общение, а потому что я жила и дышал балетом. Моя мама иногда поощряла меня пропускать танцы, чтобы пойти на вечеринку и побыть с друзьями.

— Эти дни, когда нужно просто побыть ребенком и повеселиться, не будут длиться вечно. Балет — это еще не все. Важно строить жизнь и вне ее, — не раз говорила она мне. И, конечно же, как и большинство послушных подростков… я не слушала.

Между танцами и моей работой после школы в ресторане у меня действительно не было друзей. Но потом он случился. Я хотела повысить свою выносливость, поэтому я начала бегать по школьной дорожке перед школой, и единственный день, когда я могла это сделать, был вторник. Однажды утром я пришла и была потрясена, увидев, что еще один студент уже бежит. Не просто студент, а капитан футбольной команды. Мистер Хотти МакХоттерсон. (У Натана не было фазы неловкости. В шестнадцать он выглядел как двадцатипятилетний парень. Так несправедливо.)

Спортсмены должны были быть грубыми. шовинистический. Полные себя. Не Натан. Он увидел меня в потертых кроссовках, с кудрявыми волосами, собранными в самый отвратительный пучок, какой только можно себе представить, и остановился. Он подошел, представился со своей широкой фирменной улыбкой и спросил, не хочу ли я побегать с ним. Мы все время разговаривали, сразу же стали лучшими друзьями, у которых так много общего, несмотря на наше разное воспитание.

Да, как вы уже догадались, он из богатой семьи. Его отец является генеральным директором технологической компании и никогда не проявлял особого интереса к Натану, если только он не хвастался им на поле для гольфа перед своими коллегами по работе, а его мама в основном просто слонялась вокруг и дразнила его, чтобы он достиг вершины, и привести ее в центр внимания вместе с ним. У них всегда были деньги, но чего у них не было, пока Натан не стал большим, так это социального положения. Если вы не можете сказать, я не большая поклонница его родителей.

Так или иначе, так началась наша традиция вторника. И в тот момент, когда я влюбилась в Нейтана? Могу определить с точностью до секунды.

Мы были на последнем круге того самого первого совместного забега, когда его рука поймала мою. Он остановил меня, затем наклонился передо мной и завязал шнурки на моем ботинке. Он мог бы просто сказать мне, что она развязана, но нет, Натан не такой. Неважно, кто вы или насколько он известен; если ваш ботинок развязан, он завяжет его для вас. Я никогда не встречала никого подобного. Я так ушла от него с первого дня.

Мы оба были так полны решимости добиться успеха, несмотря на то, как молоды мы были. Он всегда знал, что попадет в НФЛ, а я знала, что направляюсь в Джульярд, а потом буду танцевать в труппе. Одна из этих мечтаний сбылась, а другая нет. К сожалению, мы потеряли связь во время колледжа (хорошо , я заставила нас потерять связь), но я по счастливой случайности переехала в Лос-Анджелес после выпуска, когда друг рассказал мне о другом друге, который хотел нанять помощника инструктора в свою танцевальную студию, когда Натан подписал контракт с LA Sharks и тоже переехали в город.

Мы столкнулись в кофейне, он спросил, не хочу ли я пойти на пробежку во вторник по старой памяти, а остальное стало историей. Наша дружба сразу же восстановилась, как будто и не было времени, и, к сожалению, мое сердце все еще тосковало по нему так же, как и тогда.

Самое смешное, что Натану никогда не полагалось достичь таких высот в своей карьере, какие у него есть. Нет, Натана Донельсона задрафтовали в седьмом раунде, и он целых два года грел скамейку запасных в качестве резервного квотербека. Однако он никогда не унывает. Он усерднее работал, усерднее тренировался и был уверен, что будет готов, если придет его время выйти на поле, потому что именно так Натан подходит ко всему в жизни: прилагая только 100 % усилий.

И вот в один прекрасный день все это окупилось для него.

Предыдущий стартовый квотербек, Дарен, сломал бедро на поле во время игры, и им пришлось поставить Натана. Я до сих пор могу закрыть глаза и увидеть тот момент. Носилки уносят Дарена с поля. Тренер нападения бежит по боковой линии к Натану. Натан вскакивает со скамейки и слушает инструкции тренера. А потом… как раз перед тем, как он надел свой шлем и начал игру, которая войдет в историю как начало его карьеры, Натан искал меня на трибунах. (В тот момент у него не было личной ложи.) Я встала, мы встретились взглядами, и Натан выглядел так, будто собирался бросить меня. Я сделала одну вещь, которая, как я знала, поможет ему расслабиться: скривила лицо, как динг-дон, и высунула язык изо рта.

Его лицо расплылось в улыбке, а затем он привел команду к лучшей игре сезона. Натан стал стартовым квотербеком до конца года и довел «Акул» до Суперкубка, где они одержали победу. Эти месяцы были для него вихрем. На самом деле, они были для нас обоих, потому что это был год, когда я прошла путь от простого инструктора в танцевальной студии до владельца студии.

Сегодня я здесь, чтобы пробежаться с Натаном, и, поскольку прошлой ночью он показал себя не лучшим образом, я знаю, что сегодня мы будем бежать очень усердно. Его команда по-прежнему выиграла игру (и они официально в плей-офф, УРА), но он сделал два перехвата, и, поскольку Натан перфекционист, когда дело доходит до… ну, во всем, я знаю, что он будет топтаться здесь как медведь с пустым горшком для меда.

Пронзительный голос Келси вырывает меня из ностальгии.

— Да, так что не пойми неправильно… но что ты здесь делаешь?

Под «Не пойми это неправильно » она имеет в виду: «Не принимай это как что-то хорошее, потому что я полностью намерена сделать так, чтобы это получилось слишком колдовски». Хотела бы я, чтобы она так себя вела, когда рядом Нейтан. Когда он смотрит, она сладкая, как пирог.

Я дарю ей свою самую солнечную улыбку, не позволяя ей украсть мою радость так рано утром.

— Что, похоже, я здесь делаю?

— Быть жутким преследователем, который тайно влюблен в моего парня и врывается в его квартиру, чтобы принести ему завтрак.

Видите, вот в чем проблема. Она говорит слова «мой парень» , как будто они должны быть козырями. Как будто она только что швырнула их на стол, и я должна задохнуться и закрыть рот руками от шока. Мои небеса! Она выиграла!

Мало ли она знает, что ее карта эквивалентна одинокой пятерке треф. Подружки приходят и уходят из жизни Натана, как причудливые диеты. Я же, с другой стороны, была здесь задолго до появления двуличной Келси и останусь здесь намного позже, потому что я лучший друг Натана. Я та, кто прошел через все это с ним, и он прошел через все это со мной: школьная неуклюжая фаза (я, а не он), день подписания контракта на американский футбол, автомобильная авария, изменившая все мое будущее, каждый желудочный сбой. За последние шесть лет, день, когда я стала владельцем танцевальной студии, и когда на него посыпались конфетти после того, как его команда выиграла Суперкубок.

Но самое главное, я единственный человек во всем мире, кто знает, как он получил двухдюймовый шрам прямо под пупком. Я дам вам подсказку: это неловко и связано с набором для эпиляции в домашних условиях. Я дам вам еще одну подсказку: я осмелилась его сделать.

— Ага! — говорю я с чересчур яркой улыбкой. — Звучит правильно. Сталкер, тайно влюбленный в Натана. Это полностью я.

Ее глаза расширяются, потому что она думала, что действительно поразит меня этим. Не сожги меня правдой, Келс! Ну кроме сталкерской части.

Я отворачиваюсь от Келси и жду Натана. В моей жизни было время, когда я пыталась подружиться с девушками Натана. Уже нет. Никто из них мне не нравится. Что бы я ни делала, чтобы заслужить их расположение, они предрасположены ненавидеть меня. И я понимаю, я действительно понимаю. Они считают меня серьезной угрозой. Но тут история становится грустной.

Я не.

У них у всех есть Натан так, как у меня никогда не будет.

— Знаешь, — говорит она, снова пытаясь привлечь мое внимание, — ты можешь просто пойти дальше, избавить себя от смущения и уйти. Потому что, когда Нейтан выйдет сюда, я намерена попросить его заставить тебя уйти. До сих пор я была терпелива, но то, как ты ведешь себя по отношению к нему, очень странно. Ты болтаешься вокруг него, как липкий кусок туалетной бумаги.

Я стараюсь не выглядеть слишком снисходительно, когда одариваю ее чрезмерной милой улыбкой и киваю. Потому что вот что я забыла упомянуть раньше: я не представляю угрозы для этих женщин… пока они не заставят его выбирать. Тогда я более опасна, чем блестящая бомба. Может быть, мне и не удастся заснуть в постели Натана, но он мне верен, а для Натана нет ничего важнее этого.

Келси усмехается и складывает руки. Мы глубоко вовлечены в битву пугающих выражений, когда голос Натана грохочет из комнаты позади меня.

— Мммм, я чувствую запах кофе и пончиков? Это должно означать, что Сыр Бри здесь.

Я улыбаюсь Келси не слишком тонкой улыбкой. Улыбка победителя .