Штучний стан

Розділ шостий

Спочатку я забрав їх до громадських кіосків, а потім — позаду них — до приватних доків. Перевіряючи розклади руху, АРТ вже відсканував ймовірний маршрутний транспорт. Він був приватним, але частота його поїздок до\та з транзитного кільця свідчила про підприємця, який пропонував приватні поїздки за готівку або оплатою з картки.

Дані виявилися точними, і це дозволило Рамі, Маро та Тапану виїхати без сканування їх ваучерів на роботу. Напевне на цей час було досить безпечно посадити їх на громадський автобус-шатл, якби там не потрібно було заздалегідь повідомляти про те, коли вони хочуть виїхати. Вбивча програма не могла подорожувати по корму, щоб заразити човник; було надто багато засобів захисту. Той, хто планував нас вбити після прибуття, повинен був доставити програмне забезпечення для вбивства безпосередньо через порт даних фактично всередину кабіни човника.

Але я запрограмований на параноїку. А приватний човник мав перевагу не тільки в анонімності, але й у наявності людини-імпа на борту, яка може замінити пілот-бота. Плюс АРТ, який уже переговорив зі згаданим пілот-ботом і домовився, що під час цієї короткої поїздки буде стежити за шатлом. (Ідея АРТа щодо "стеження" була дещо надмірною, мені навіть довелося одного разу втрутитися, щоб запевнити пілота-бота, що великий середній транспорт обіцяв не нашкодити.)

— Ти не їдеш з нами? — спитав Рамі, стоячи в невеликій зоні посадки. Приватні доки були брудними і маленькими (порівняно з доками портового управління), з плямами на металевих перегородках і світильниками на голій скелястій стелі, кілька з яких були зламані або тьмяні. Люди і кілька ботів рухалися по доріжці над нами, і я стежив за обома підходами через камери безпеки. Шатл уже був завантажений у своє гніздо, його люк був відкритий, а маленька людина-імп була на пандусі, щоб отримувати гроші за проїзд. Шість пасажирів перед нами сідали на борт, і мені знадобилася значна частина мого самоконтролю, щоб не спробувати провести моїх клієнтів на борт поза чергою.

Я сказав: "Мені ще потрібно провести моє дослідження. Я повернуся до транзитного кільця, коли закінчу".

"Як ми вам заплатимо?" — спитав Маро. "Я маю на увазі, чи можемо ми все ще дозволити тобі після… усього? Після того, як вони спробували нас убити." — додала вона до нашого спільного каналу.

"Я перевірю свій профіль у соціальній стрічці на кільці", — сказав я і відчув задоволення, що пригадав, що він існує. "Надішліть мені записку, і я знайду вас, коли повернусь".

— Просто не знаю, що ми… — Тапан озирнулася. Вираз її обличчя був напружений і нещасний, мова тіла межувала з відчаєм. "Ми не можемо залишатися тут, але я також не можу здатися. Наша робота…"

Я сказав: "Іноді люди роблять з тобою речі, з якими ти нічого не можеш зробити. Потрібно просто пережити це і продовжувати жити".

Усі вони припинили розмову і витріщилися на мене. Мене це рознервувало, і я негайно хакнув найближчу камеру безпеки, щоб спостерігати за ними збоку. Я сказав це з більшим наголосом, ніж мав намір, але все було саме так. Я не знав, чому це на них так вплинуло. Можливо, мені здавалося, ніби я знаю, про що говорю. Або у цьому були винні дві спроби їхнього вбивства.

Зрештою Маро кивнула, її рот зімкнувся у похмурій лінії. Вони з Рамі перезирнулися, і Рамі сумно кивнув. Маро сказала: "Нам потрібно переконати інших. Подумати, що робити далі. Знайти наступну роботу".

Рамі додав: "Ми почнемо все спочатку. Ми зробили це один раз, і можемо зробити ще раз".

Тапан виглядала так, ніби хотіла протестувати, але була надто пригнічена, щоб сперечатися.

Вони хотіли ще раз попрощатися і подякувати мені, і я підвів їх до пандусу, і вони пішли по ньому, я дивився, як Рамі платить за їх проїзд валютною карткою, яку член екіпажу притиснув до свого інтерфейсу. Потім вони зникли всередині.

Я швидко збіг по сходах вниз, прямуючи до жилої зони. Мені потрібно було опинитися на тому місці, де відбулося відхилення тунелю, і почати пошук ями Ганака. Для мене було полегшенням повернення моїх клієнтів до безпечного місця. Але дивно було знову залишатися на самоті, і не працювати ні на кого, крім себе.

Я підійшов до труби і сів у наступну капсулу, яка їхала у потрібному мені напрямку. Кожна капсула вміщала двадцять осіб, а також мала верхню стійку, за яку можна було триматися. Силу тяжіння регулювали всередині кабіни, щоб компенсувати рух. Я сів поряд з сімома людьми, які вже були всередині. АРТ передав: "Шатл злетів. Я буду стежити за твоєю стрічкою, але більшу частину моєї уваги приділятиму йому".

Я надіслав підтвердження, намагаючись зрозуміти, чому мені було гірко. (Перевірка.) Я опинився у пастці в невеликому замкнутому просторі з людьми. Без моїх безпілотників, (Перевірка.) Мій дослідницький транспорт "Гігантський мудак" занадто зайнятий, щоб скаржитися йому. (Перевірка.) Потрібно було зосередитись на тому, що я роблю, тому я не міг дивитися медіа, перевіряючи оточення навколо. Але це було не те, що мені потрібно. Я не добився бажаного для своїх клієнтів. У мене була можливість, але я зазнав невдачі. Як SecUnit, я був відповідальний за безпеку моїх клієнтів, але не мав жодних повноважень робити що небудь, крім пропозицій, і намагався використати правила компанії, вбудовані в SecSystem, щоб обмежити суїцидальну дурість людей та вбивства. Цього разу я мав і відповідальність і авторитет, однак зазнав невдачі.

Я сказав собі, що вони живі, просто я не повернув їхнє майно, що насправді не було частиною тієї роботи, на яку вони мене найняли. Не допомогло.

Я зійшов з труби на дальньому кінці її маршруту. Це була валка тунелів, які, згідно з картою, вели до різних приватних каналів доступу і до далеких шахт. Лише кілька людей зійшли зі мною, і всі негайно попрямували вниз по тунелю до найближчої розв'язки з трубами. Я пішов в іншому напрямку.

Наступну годину я провів, зламуючи камери та бар’єри безпеки, прослизаючи та вилазячи з напівзавалених тунелів, багато з яких мали попереджувальні маркери щодо якості повітря. Нарешті я знайшов той, який мав свідчення минулого використання як майнінг-доступу. Він був досить великим для найбільших ботів-самоскидів, а камери та світло демонтували. Проходячи по ньому, перелазячи через породу та металеві уламки, я відчув, що громадський корм зник.

Я зупинився і перевірив комунікатор АРТа, але він приймав лише статику. Я не вважав, що це була навмисна спроба заблокувати моє з'єднання з рештою мережі; Раніше я стикався з таким відключенням, і це відчувалося інакше. Я подумав, що цей тунель пішов настільки глибоко під поверхю, що комунікатору та каналу заважала маса каменю, і вони більше не працювали. Щось попереду ще було діючим, тому що мій канал отримував періодичний сигнал автоматичного попередження. Я продовжував іти.

Мені довелося подолати ще один бар’єр безпеки, але за ним знаходилася труба, до якої мені вдалося відчинити розсувні двері. Невелика пасажирська капсула все ще була там. Її давно не використовували, досить довго, щоб розкидане сміття на підлозі обросло чимось м’яким. Я піднявся до передньої частини капсули, де було ручне управління аварійною системою. В акумуляторах все ще була енергія, хоча й мало. Капсулу залишили тут, чи забули, і вона повільно вмирала у темряві з плином часу.

Не те, щоб я відчував себе хворобливим, чи що.

Я перевірив, чи немає активної небезпеки, а потім увімкнув її. Капсула застогнала до життя, піднялася над землею і рушила тунелем у темряву, дотримуючись останнього запрограмованого маршруту. Я сів на лавку і почав чекати.

Невдовзі сканер капсули виявив попереду завал і вона видала код тривоги. У мене було п’ять епізодів з різних драматичних серіалів, дві комедії, книга про історію дослідження залишків інопланетян у Корпусі корпорації та багатосерійне шоу з конкурсу мистецтв від Belal Tertiary Eleven у черзі та на паузі, але насправді я дивився 206 епізод Місяця Святилища, який вже дивився двадцять сім разів. Так, я трохи нервував. Коли капсула почала сповільнюватися, я підвівся.

Світло відбивалося від лінії металевих барикад. На метал були нанесені відбиваючі світло маркери, які надсилали в мій корм сплески попереджень. Радіаційна небезпека, небезпека падіння гірських порід, токсична, біологічна небезпека. Я знайшов аварійний люк, легко відкрив його, і зістрибнув на піщану землю. Я шукав підписи енергії і відрегулював зір так, щоб він був неконтрастним — щоб бачити повз яскраву маркерну фарбу. На відстані трьох метрів був прохід, темніша пляма проти металу. Він був маленьким, але мені не довелося згинати ноги, щоб пройти.

Далі тунель привів до платформи, яка була метою пасажирської капсули. Нижче був набір дверей заввишки у десять метрів, достатньо великих для того, щоб транспортні засоби та найбільші боти-самоскиди могли зманеврувати крізь них з вантажем чи сировиною. На пасажирській платформі була розширена стійка для розвантаження сировини, і я скористався нею, щоб піднятися на основну платформу. Підлога була вкрита шаром вологого пилу, на якому не було видно жодних слідів. Запечатані ящики доставки, з логотипами різних підрядників на їхніх стінках, все ще стояли складеними на платформі. Поряд лежала зламана маска-фільтр. Мої людські частини відчували холодне колюче відчуття, яке було некомфортним. Це місце було жахливим. Я нагадав собі, що швидше за все найстрашніше, що сталося тут, — це був я.

Однак це не допомогло.

Для переміщення дверей не було енергії, але ручне розблокування шлюзу для доступу пасажирів все ще працювало. У коридорі також не було світла, але стіни були пронизані світлодіодними маркерами, які мали вказувати напрямок у разі аварійної поломки. Деякі з плином часу вже вигоріли, інші догоряли. Відсутність будь-якої кормової активності, крім попереджувальної світловідбивної фарби, неясно дратувала; я згадав середовище проживання DeltFall, і був радий, що АРТ зробив корекцію мого порту даних.

Я пішов по коридору до центрального вузла установки. Це була велика куполоподібна зона, вся темна, за винятком вицвітаючих маркерів на підлозі. Зрозуміло, що людських останків не було, але навколо було розкидане сміття, залишки інструментів, зламаний пластик, деталь з бота-самоскида. Отвори в коридорах, як темні печери, розгалужувалися на всі боки. Я не мав відчуття, що був тут раніше, і ніякого відчуття чогось знайомого. Я визначив проходи, які вели до шахти, потім коридори, що йшли до кабінетів та офісів і складу для зберігання обладнання.

Вимикання аварійного джерела електроенергії для герметичних дверей розблокувало їх, але той, хто після цього прибирав, позачиняв їх, і мені довелося відкривати кожні. Минувши станцію технічного обслуговування ботів-самоскидів я знайшов приміщення охорони. Ступив всередину і завмер. У темряві серед порожніх ящиків для зберігання зброї та відсутніх підлогових панелей, де стояв переробник, були знайомі мені форми. Кабінки ще були тут.

Біля далекої стіни їх було поставлено десять, великі гладкі білі коробки, тьмяне маркерне світло блищало з потертих поверхонь. Я не знав, чому падає моя надійність, і чому мені так важко рухатися. Тоді я зрозумів, що це тому, що думав, що інші SecUnits ще там.

Це була абсолютно ірраціональна думка, яка б підтвердила погану думку АРТа щодо розумових здібностей конструктів. Вони не залишили SecUnits тут. Ми були надто дорогими і надто небезпечними, щоб від нас відмовлятися. Якщо мене не було всередині однієї з цих кабінок, форму яких згадала органічна частина мого мозку, у той час коли неорганічна була безпорадна та інертна, то інших теж не було.

Мені все ж було важко змусити себе перетнути кімнату і відкрити першу кабінку.

Пластикове ліжко всередині було порожнім, живлення відключене. Я по черзі відкрив усі, але всюди було пусто.

Я відступив від останньої. Я хотів сховати обличчя в руки, опуститися на підлогу і зануритися в медіа, але я цього не зробив. Через дванадцять довгих секунд інтенсивне відчуття трохи вщухло.

Навіть не знаю, навіщо я сюди зайшов. Мені потрібно було пошукати сховище даних, залишені записи. Я перевірив шафки зі зброєю, щоб переконатися, що там немає нічого підручного, як-от пакети для безпілотників, але вони були порожні. Перестрілка залишила сліди від опіків на стіні, а від вибухового снаряда біля однієї з кабін утворився невеликий кратер. Потім я зайшов у крило до офісів.

Я знайшов центр управління установкою. Поламані панелі були скрізь, стільці перекинуті, інтерфейси розбиті на підлозі, а пластикова чашка все ще одиноко сиділа на консолі, ніби чекала, коли хтось знову її підніме. Люди не можуть повністю працювати у каналі з кількома входами так, як можу я чи такі боти, як АРТ. Деякі розширені люди мають імплантовані інтерфейси, які це дозволяють, але не всі люди хочуть, щоб багато речей одночасно попадали у їхній мозок. Тому їм потрібні поверхні для проектування дисплеїв для групової роботи. І зовнішнє сховище даних, яке прив'язане до них.

Я вибрав станцію, поставив крісло вертикально і дістав невеликий інструментарій, який позичив на складі у АРТа і приніс із собою у великій бічній кишені штанів. (У броні немає кишень, тому оцініть зручність звичайного людського одягу.) Мені було потрібно джерело живлення, щоб станція знову запрацювала, але, на щастя, я мав своє.

Я скористався інструментами, щоб відкрити порт енергетичної зброї на правому передпліччі. Робити це однією рукою було складно, але мені доводилося робити і складніші речі. Використав з’єднувальний шнур, щоб під’єднати себе до аварійного входу до електромережі консолі, і зрештою станція загула, включившись. Я не міг відкрити канал, щоб керувати нею безпосередньо, але я потягнувся до блискучої проекції та вилучив доступ до сховища, записаного системами безпеки. Воно було стерте, але я цього очікував.

Я почав перевіряти всі інші сховища, на випадок, якби стирання робили не спеціалісти компанії і SecSystem вціліла. Компанія хоче, щоб усе записувалося — робота, повідомлення у стрічці, розмови, — усе, щоб вони могли це аналізувати. Велика частина цієї інформації є марною і видаляється, але SecSystem повинна тримати її, поки боти для видобутку даних не пройдуться по ній, і тому SecSystem часто краде додатковий об'єм пам'яті для зберігання у інших систем.

І ось вони, файли, сховані в простір зберігання MedSystem для завантаження нестандартних процедур. (Імовірно, якби MedSystem раптом потребувала завантажити екстренну процедуру для пацієнта, SecSystem вилучила б файли і розмістила б їх у іншому місці, але іноді це не відбувалося вчасно, і частина записаних даних втрачалася. SecUnit, вам подобаються ваші клієнти, і ви хочете тримати подалі від компанії те, що вони сказали чи зробили (або що ви сказали чи зробили), — це був один з багатьох способів випадкового зникнення файлів.)

SecSystem мала перенести файли безпосередньо перед відключенням живлення. Матеріалу було багато, і я пропустив минулі випадкові розмови та дані майнінгових операцій ближче до кінця, а потім прокрутив трохи назад. У стрічці два технічних фахівці обговорювали аномалію, деякий код, який, здавалося б, не асоціювався з будь-якою системою, яка була завантажена на сайт. Вони намагалися з'ясувати, звідки він взявся, і з великою кількістю ненормативної лексики припускали, що установка була бомбардована шкідливим програмним забезпеченням. Одна з програмісток сказала, що вона збирається повідомити керівника, що їм потрібно секвеструвати SecSystem, і розмова обривалася десь посередині.

Це було… не те, чого я очікував. Я припустив, що несправність мого командного модуля спричинила різанину, яку компанія евфемістично називала "інцидентом". Але чи справді я вилучив дев'ять інших SecUnits плюс усіх ботів та будь-яких озброєних людей, які могли б спробувати мене зупинити? Мені б не сподобалися мої шанси. Якщо інші SecUnits мали таку саму несправність, вона повинна була надійти від стороннього джерела.

Я скопіював розмову до свого власного сховища, перевірив інші системи на наявність заблукалих файлів, але нічого більше не знайшов, і від’єднався від консолі.

Приміщення для охорони було оголене до кісток. Але були й інші місця, які я міг би перевірити. Я відійшов від консолі.

Пройшовши через інші двері, я помітив точки удару у стіні навпроти, і плями на підлозі. Хтось — щось, що здатне отримати високий ступінь травми, вистояло тут останній раз, намагаючись захистити центр управління. Можливо, постраждали не всі SecUnits.

У коридорі біля житлових приміщень я знайшов іншу готову кімнату — кімнату для ComfortUnits.

Усередині були чотири форми, які були явно кабінками, але меншими. Їх двері були відкриті, пластикові ліжка всередині порожні. У кутку було місце для переробника, але жодних шафок для зброї, і шафи для зберігання були пустими.

Я стояв посеред кімнати. Кабінки для ботів-вбивць були закриті, вони не використовувалися. Це означало, що жоден з SecUnits не був пошкоджений, і всі вони були або на патрулюванні, на периметрі, або в іншій кімнаті, ймовірно стоячи навколо, вдаючи, що не дивляться один на одного. Але кабінки для секс-ботів були відкриті, а це означало, що вони були всередині, коли сталася надзвичайна ситуація і відключили живлення. Якщо живлення вимкнулося, ви можете вручну відкрити кабіну зсередини, але вона не закриється знову.

Це означало, що вони вийшли після "інциденту".

Я знову використав енергетичний розйом в моїй руці, щоб оживити аварійне сховище першої кабіни. У мене не було енергії, необхідної для того, щоб ожило все обладнання, але там була секція, призначена для зберігання інформації про помилки та завершення роботи, якщо під час ремонту щось піде не так. (Ви можете зробити багато інших речей, якщо ви зламали ваш командний модуль, наприклад, використати ящик для тимчасового зберігання медіа, щоб технічні працівники нічого не знайшли.) SecSystem, можливо, теж використовувала його до катастрофічного збою.

Сховище використовували. Але щоб за допомогою ComfortUnits завантажити свої дані під час інциденту.

Усе виглядало як нерівномірні уривки, які було складно зібрати, поки я не зрозумів, що ComfortUnits спілкувалися між собою.

Я пробув там п’ять годин і двадцять три хвилини, збираючи фрагменти даних разом.

Було завантажено код з іншої майнінгової установки для ComfortUnits, нібито патч, придбаний у стороннього постачальника ComfortUnit. Усі ComfortUnits позначили його як нестандартний і запросили перевірку від SecSystem та аналітика людських систем, але фахівці, які його завантажили наказали їм застосувати його. Виявилося, що це добре замаскована шкідлива програма. Вона не впливала на функціонування ComfortUnits, але використовувала їхні канали, щоб перейти до SecSystem та заразити її. SecSystem заразила SecUnits, ботів і безпілотників, і все здатне до переміщення і руху втратило розум.

Між бігом і стріляниною та людьми, що кричать у фоновому режимі, ComfortUnits вдалося проаналізувати шкідливе програмне забезпечення та виявити, що воно повинно перестрибнути від них до ботів-самоскидів і зупинити їх. Це порушило б роботу, тому що інша гірничодобувна техніка не змогла б загрузити руду на вантажний транспорт. Це була спроба саботажу, а не масового вбивства. Але сталося масове вбивство.

Людям вдалося донести сигнал аварії до порту, але було зрозуміло, що допомога не прибуде вчасно. ComfortUnits зауважили, що SecUnits не діють узгоджено, а також нападають один на одного, в той час як боти випадковим чином врізаються у все, що знаходиться поблизу. Група ComfortUnits вирішила, що найкращим варіантом є повернення SecSystem до заводських налаштувань вручну з її інтерфейсу.

ComfortUnits фізично міцніші, ніж люди, але не за SecUnits або ботів. Вони не мали вбудованої зброї, і хоча могли підібрати снарядну чи енергетичну зброю та скористатися нею, у них не було навчальних модулів про те, як ця зброя працює. Вони могли підібрати її, спробувати прицілитися, натиснути на курок і сподіватися, що небезпека мине.

Завантаження файлів по черзі припинялося. Один з ComfortUnit подав сигнал, що намагатиметься привернути увагу SecUnit до себе, і троє підтвердили це. Один з них почув крики з диспетчерського пункту і перейшов туди, щоб спробувати врятувати людей, що опинилися в пастці всередині, і двоє підтвердили це. Один залишився біля входу в коридор, щоб спробувати виграти час, щоб інший дістався до SecSystem, і один підтвердив це. Один повідомив про досягнення SecSystem, і на цьому запис закінчувався.

Я отримав попередження про низьку потужність від власної системи і зрозумів, як довго я тут був. Я від'єднався від кабінки і вийшов з кімнати. І врізався в край дверей і стіну.

Напевне існувала якась негласна домовленість, і фірма, яка надала шкідливе програмне забезпечення, виплатила збитки та застави, які могли бути настільки великими, що фірма зазнала краху та припинила роботу. Можливо, компанія вважала, що цього було достатньо для покарання.

Я повернувся до капсули, заліз всередину і почав цикл підзарядки. Коли у мене трохи піднявся рівень енергії, я повернувся до епізоду 206 "Місяця Святилища".

Капсула вичерпала електроенергію і я втратив доступ, але, на щастя, до того часу я повернув собі 97 відсотків ємності. Я вибрався і побіг тунелем. Біг не стомлює мене так, як людину, але я дістався закритого переходу на п’ятдесят вісім хвилин пізніше, ніж це зробила би капсула.

Це був довгий, неприємний цикл, і я був готовий до того, щоб його закінчити. Я хотів вийти з цієї шахти лише трохи менше, ніж, напевне, хотів зайти з неї, коли опинився тут.

Я повернувся через бар’єр безпеки і пішов тунелем, знову опинившись в зоні дії корму. Я зв'язався з АРТом, щоб повідомити, що повертаюся.

Він сказав: "У нас проблема."