Штучний стан

Розділ дев'ятий

Коли ми підлетіли до транзитного кільця, АРТ звільнив нас від опіки портової адміністрації кільця. Шатли не повинні були мати можливість стикуватись з транспортом без попереднього повідомлення, але АРТ подбав про дозвіл на підхід і підробив підпис свого капітана, щоб сплатити штраф за те, що він не повідомив про заплановану поїздку заздалегідь. Вони нічого не запідозрили; Ніхто не знав, що транспорт може мати настільки складного бота, що той міг підробляти людей у ​​кормі. Я напевне цього не знав.

Замки були несумісні, але АРТ вирішив цю проблему, втягнувши човник у порожній модуль, призначений для лабораторного простору. Я тільки ми сіли, він наповнив модуль атмосферою, а потім розблокував нам шлюз. Я встав і поніс Тапан назовні і вгору до доступу до головної секції. ComfortUnit йшла за мною.

Медсистема була готова до того моменту, як я зайшов і поклав Тапан на платформу. Безпілотники засвистіли навколо мене, і я отримав інструкцію від каналу MedSystem про зняття взуття та одягу. Коли кабінка закрилася навколо неї, я опустився біля платформи.

Вона була зараз там, медсистема тримала її під контролем, закінчила оцінку і почала працювати. Навколо мене закружляли два медичних безпілотники, один пірнув у бік мого плеча, а інший тикав щось у рану на моєму стегні. Я їх проігнорував.

Прилетів більший дрон з сумкою Тапан, з її заплямованою кров'ю курткою та з моїм рюкзаком. АРТ передавав мені види з інших безпілотників, які все ще перебували в шатлі. Четверо людей в човнику були ще живі, хоч і без свідомості. АРТ відправив безпілотників для очищення та стерилізації моїх рідин і крові Тапан у салоні човника. Він уже витер пам'ять пілот-бота і видалив всі дані безпеки. Він також недбало поспілкувався з органом контролю за запуском з транзитного кільця з підробленим підписом корму від одного з мертвих людей.

Я спостерігав, як безпілотники закінчують і відступають, потім АРТ запечатав шатл і запустив його з планом польоту назад до RaviHyral. Пілот-бот посадить човник, наповнений вбитими і жахливо пораненими людьми, і ніхто не знатиме, що вони не робили цього один з одним, аж поки живі не прийдуть до свідомості і не розкажуть свої історії. Хоча, можливо, дехто не захоче розповідати історію про те, як вони допомагали викрасти іншу людину. Що б не відбувалося, це давало нам достатньо часу, щоб вибратися звідси.

Я запитав у АРТа: "Як тобі вдалося це зробити?", хоча вже знав відповідь.

Він знав, що я знаю, але додав: "епізод 179 Місяця Святилища".

Поряд зі мною стояла на вцілілому коліні ComfortUnit. "Я можу допомогти?"

"Ні." Медичні безпілотники тепер обсіли мене, викопуючи снаряди, і я витікав на незаймано чисту підлогу АРТової MedSystem. Від анестетиків я онімів. "Як ти дізналася, що я один з SecUnit'ів з ями Ганака?"

Вона написала: "Я бачила, як ви зійшли з капсули у цьому місці. Внизу вже давно нікого немає. Шахти більше немає в наших базах даних, але люди все ще розповідають один одному жахливі історії про те, що там сталося. Якщо ви справді були шахраєм-SecUnit'ом і не отримували наказу йти туди, то ймовірність, що ви звідти, була вісімдесят шість відсотків".

Я повірив. "Опусти стіну".

Вона послухалася, і я зайнявся кормом у її мозку. Я міг відчувати АРТа за своєю спиною, настороженого на пастки. Але я знайшов командний модуль, зробив його неактивним і знову сповз назад у власне тіло.

ComfortUnit відкинулася назад, сіла на палубу зі стуком і подивилася на мене.

Я сказав: "Іди геть. Не дозволяй мені бачити тебе знову. Не ображай нікого на цьому транзитному кільці, інакше я тебе знайду".

Вона піднялася вертикально, нестійко. Безпілотники АРТа загойдалися у повітрі, стежачи за тим, щоб вона не намагалися щось пошкодити, підганяючи її до дверей. Вона пішла за безпілотниками у коридор. Через канал АРТ'а я дивився, як вона підходить до головного шлюзу, який відкривається, і виходить на транзитне кільце.

АРТ спостерігав, як вона проходить через камеру блокування. Він сказав: "Я думав, ти хочеш її знищити."

Занадто втомлений і онімілий, щоб говорити, я подав сигнал негативу через канал. У неї не було вибору. І я не зламав її командний модуль заради неї. Я зробив це в пам'ять про чотирьох ComfortUnit'ів у ямі Ганака, які не мали ніяких наказів чи розпоряджень діяти і добровільно пішли в м’ясорубку, щоб спробувати врятувати мене та всіх інших, хто ще залишався живим у ямі.

АРТ сказав: "Пора братися за роботу. Невдовзі шатл приземлиться, і є ще чимало доказів, які слід знищити."

Коли Тапан прокинулася, я сидів на платформі MedSystem, тримаючи її за руку. Система MedSystem подбала і про мої рани, і очистила всі рідини з підлоги. Снаряди, які влучили в мене, і вибухи енергії з моєї власної зброї залишили дірки в моєму одязі, і АРТ виготовив для мене новий одяг у своєму синтезаторі. В основному це була форма екіпажу АРТа без логотипу: штани з великою кількістю герметичних кишень, сорочка з довгими рукавами і комірцем, достатньо високим, щоб закрити мій порт даних, і м’яка куртка з капюшоном, темно-синього, майже чорного кольору. Я віддав свій закривавлений одяг на вторинну переробку, щоб рівень рекультивації відходів був нейтральним, і АРТу не довелося підробляти журнал.

Тапан розгублено кліпала очима. — Гм, — сказала вона і стиснула мені руку. Ліки зробили її обличчя виразнішим. "Що сталося?"

Я сказав: "Вони знову спробували нас вбити. Ми мусили піти. Ми зараз на транзитному кільці, на кораблі мого друга".

Її очі розширилися, коли вона все згадала. Вона скривилася і пробурмотіла: "Лайно".

"Ваш друг говорив правду, він передав мені ваші файли". Я підняв флешку пам'яті і показав їй, що кладу її до кишені в її сумці. Я вже перевірив його на наявність шкідливого програмного забезпечення або трасерів. "Цей корабель незабаром відлітає. Мені потрібно, щоб ти зателефонувала Рамі та Маро, щоб вони зустрілися з нами поза зоною посадки".

"Добре." Вона помацала біля вуха, і я подав їй інтерфейс синього кольору. Один з безпілотників АРТ знайшов його в кишені Тлейсі. Вона взяла його, піднесла вуха і зауважила. "Вони будуть божевільно раді."

"Так, напевне". Я подумав, що вони так зрадіють, що вона жива, що їм і в голову не прийде сердитися.

Вона знову скривилася. "Мені шкода. Я повинна була тебе послухати".

"Це не твоя провина".

Її брови зморщилися. "Мені здається, що моя".

"Це була моя провина".

"Тоді це наші спільні помилки, але ми нікому цього не скажемо", — вирішила Тапан і поклала інтерфейс за вухо.

Я швидко пробігся відсіками корабля, якими користувався, щоб переконатися, що нічого не забув і все на місці. Безпілотники АРТа вже зникли, забравши закривавлений одяг Тапан для чищення та стерилізуючи поверхні, щоб будь-яка спроба зібрати сліди виявилася невдалою. Не те, щоб АРТ мав намір бути тут, коли розпочнеться розслідування. Ми всі негайно відлітали, але АРТ виконував плани на випадок непередбачених ситуацій. Я почав видаляти комунікаційний інтерфейс, який мені дав АРТ. "Його теж потрібно видалити."

"Ні, — сказав АРТ. — Залиши його. Можливо, колись ми знову опинимось в зоні досяжності один одного."

Система MedSystem вже стерилізувала себе і АРТ видалив записи про мою зміну конфігурації та екстрену допомогу як для мене, так і для Тапан. Я чекав її, коли вона вийшла з душової кабінки. Безпілотники залетіли всередину за нею, щоб прибрати будь-які сліди її присутності, і вона сказала: "Я готова". Вона засунула свій старий одяг у пакет і була одягнена у свіжий. Але виглядала трохи похмурою.

Ми вийшли разом, і люк за нам закрився. У мене були камери в зоні посадки, і АРТ уже перевіряв свої записи безпеки, щоб стерти будь-які сліди нашої присутності.

Ми зустріли Рамі, Маро та решту їхньої групи у торговому центрі за межами зони посадки. Рамі надіслав мені повідомлення, що вони вже купили проїзд на пасажирському транспорті, який відправлявся за кілька годин. Вони захоплено привітали Тапан зі сльозами та застереженнями, щоб не стискати її занадто сильно.

Я вже написав їм не говорити про подію публічно. Рамі повернувся до мене і подав мені картку з твердою валютою. "Ваш друг Арт сказав, що це хороший спосіб вам заплатити".

"Правильно." Я взяв картку і поклав у герметичну кишеню.

Вони всі спостерігали за мною зараз, і це трохи нервувало. Рамі сказав: "Отже, ви відлітаєте?"

Я дивився на вантажний транспорт, що летів у потрібному мені напрямку. На щастя, я мав іти за лічені хвилини після їхнього від’їзду. — Так, мені теж слід поспішити.

— Можна тебе обійняти? Маро відпустила Тапан і повернулася до мене.

"Е-е… — Я не відступав, але, мабуть, було очевидно, що моя відповідь — Ні".

Маро кивнула. "Добре. Щасти вам." Вона обхопила себе руками і стиснула.

Я сказав: "Я мушу йти", і пішов по торговому центру.

Відлітаючи, вже відірвавшись від замків, АРТ сказав у моїй стрічці: "Будь обережний. Знайди свою команду."

Я натиснув у стрічці на знак підтвердження, тому що, якби я спробував сказати щось інше, це звучало би по-дурному і емоційно.

Я не знав, що я збираюся робити зараз, збираюся я продовжувати виконувати свій план чи ні. Я сподівався, що з'ясування того, що трапилося в ямі Ганака, все прояснить, але, можливо, такі відкриття траплялися лише в серіалах зі ЗМІ.

До речі, мені потрібно було завантажити ще кілька медіа, перш ніж мій наступний транспорт полетить. Це буде довга подорож.