Штык

37

За дверью слышался приглушенный плеск воды и невнятные разговоры. Закончив рассказ, Штык сидел, неподвижно глядя в одну точку, заново переживая события последних дней. Крот похлопал его по руке, поднялся и отошёл к столу с ноутбуками.

— Ты напрасно так переживаешь из-за «долговцев», — сказал он, наскоро просмотрев какие-то данные на дисплеях. — Странных признаков у тебя может быть сколько угодно, но запомни: контролёр — это не человек вообще. То есть превращение человеческой единицы в контролёра изменяет не только психику и поведение, но и физиологию. А раз так, то, пока ты не видишь в зеркале лысый череп, огромные выпуклые глаза, равно как и складки отмирающей кожи, можешь себе голову не забивать: до контроллера тебе далеко. Тем более что воздействие ты пережил слишком давно. Этого времени хватило бы, чтобы стать контролёром раза три. Фанатикам из «Долга» свойственно любые, даже самые спорные убеждения возводить в абсолют.

— Но сомнения остаются? — полуутвердительно спросил Штык.

— Сомнения должны быть всегда, — спокойно ответил старик.

— И что же делать?

— То же, что и раньше. Жизнь продолжается, и не так много тебе её отведено природой, чтобы посвятить большую её часть терзаниям из-за чьих-то мировоззрений.

— А если однажды мне захочется человеческой крови? — Штык пристально смотрел на Крота и понимал, что ничего внятного этот старик ему уже не скажет.

— Ну пустишь себе для разнообразия пулю в голову — и весь расклад, — неожиданно для Штыка довольно жёстко ответил Крот. — Насколько мы знаем, скорость перерождения человеческого организма невелика. Нас спасает наша огромная физиологическая инертность.

— Спасибо, Крот, — искренне сказал Штык. — Как-то всё полегче восприниматься теперь стало.

— Погоди. Отдохнёшь немного, потом парни вас из Зоны выведут, и вовсе перестанешь голову ерундой забивать. А теперь иди помойся. У меня под домом горячий источник на дне озера. Я с него и воду беру, и электричество благодаря ему получаю. Главное, что горячая вода до поверхности не доходит, а то б парило вокруг дома постоянно. Во, глянь, и энти как раз помылись уже.

Взглянув на чистого и счастливого Буля, Штык вдруг вспомнил ещё об одной проблеме:

— Ты не мог бы посмотреть, что у Буля с ногами? Попал он в одну штуковину… В общем, отекают у него теперь ноги. И с каждым днём всё хуже становится.

— Давай его сюда. А сам иди мойся, и чтоб все заботы из головы — вон.

Штык сходил в прихожую за портянками, взял из стопки на табурете чистое полотенце и открыл дощатую дверь в «мыльню». За дверью обнаружилась тускло освещённая комнатка с дырой в полу и самым обычным краном со смесителем на стене. Из комнаты выходило сразу три двери, и Штык подивился той площади, что занимает дом. Вода действительно оказалось горячей, а на широкой мокрой скамье было удобно лежать прямо под краном, из которого так и хлестал приятный, горячий, расслабляющий водопад.

В углу, в плетёной корзине, лежали несколько самодельных грубых мочалок. На специальной полочке обнаружился ребристый кусок мыла. Намылившись, Штык с удовольствием растерся мочалкой и разлегся на лавке прямо под струей горячей воды.

— А теперь спать, — строго сказал Крот, когда Штык, одевшись и повесив чистые портянки сушиться в прихожей, вернулся в большую комнату. — Если всё так, как сегодня тут было говорено, трудов впереди много.

— Что с ногами Буля? — спросил Штык, заметив, что оба «солдата» уже дрыхнут.

— Врать не буду, хорошего мало, — серьёзно сказал Крот. — Если ничего не делать, через неделю твой боец перестанет ходить, а ещё через столько же — ноги просто отвалятся. В лучшем случае. А в худшем — появятся признаки газовой гангрены.

— Ну ладно, будем считать, напугал, — сказал неприятно удивлённый обилием мрачных подробностей Штык. — Что-то можно сделать?

— Можно, — ответил Крот. — Но надо будет завтра с утра ещё посмотреть, как развивается процесс. А ты неплохо вжился в роль генерала, коли так заботишься о своих солдатах.

— Буль и Хомяк для меня уже больше, чем товарищи по несчастью, — сказал Штык.

— Можешь не волноваться, — спокойно сказал Крот. — Сделаю всё, что в моих силах.