Системная нежить. Том 4

Глава 13 Кровь на золотом

Мой «прихвостень» Хайн беспокойно перетаптывался, глядя на открытый возле лесопосадки портал.

Какое-то время из него никто не выходил и это явно нервировало моего помощника, в то время как я явственно ощущал перемещения гулей по ту сторону портала. Наверное, он открылся в не совсем удачном месте укрепрайона нашей армии. Ничего, мы подождём, принудительно закрывать и открывать его повторно было бы слишком накладно.

Хайн высказал робкое предположение, что портал следует открыть в непосредственной близости от вражеского алтаря, чтобы наши войска как можно быстрее вступили в бой и использовали фактор внезапности, но я его сомнения отверг.

Во-первых, даже малый алтарь способен на многое, в том числе блокировать мне портальные перемещения. А во-вторых, я никуда не торопился. Если не считать сражения у стен города Левобазилия, где я был вынужден подстраиваться под чужие действия и тактически «догонять», то есть следователь чужой инициативе, то мой опыт как полководца был не велик.

Во-вторых, если враг способен вызвать при помощи алтаря подкрепление, он один чёрт его вызовет.

Поэтому мой портал открыт в трех километрах от цели и за этой частью полей никто не наблюдает.

Бисс Урай остался там, в «ставке», что не так и плохо, мы с ним не будем перетягивать одеяло в некоторой борьбе за лидерство. Зато с грохотом подкованных сапог явился старина Темник.

В то время как моё воинство шарахалось от веющей от него силы и опасности, я обнял его как родного (хотя и был значительно ниже здоровяка).

— Как твои похождения по Амазонии?

— Я добыл много очень прочных шкур гигантских речных гидр, они имеют защиту от магии и ядов, это позволит изготовить лёгкие доспехи для гвардейцев. А вот мясо у них мерзкое, — Темник обиженно скривил губу.

— Рад тебя видеть. Не ссоритесь с Бисс Ураем?

— Он командует армией, но не командует мной. Мы смогли договориться, — ёмко и многозначительно громыхнул Громила.

Судя по виду, его трансформация в некротического титана, или куда он там начал эволюционировать, началась, он стал выше и от него веяло магией камня и земли, хотя, конечно, он оставался в первую очередь машиной для убийства.

— Сможешь с отрядом осуществить разведку?

Отряд Темника, а взял он с собой только двадцать бойцов, состоял из одних только рослых и качественно вооружённых прокачанных громил — принялся осуществлять разведку.

В это время я, пользуясь навыком «зов», выстроил свою армию в две колонны численностью приблизительно по две тысячи человек.

Сам по себе Бисс Урай не явился, однако полководцев мне «от щедрот» придал, так что каждой колонной командовало сразу два «командира», которые по классической тактике окружили себя охраной и рулили процессом из-за спин своих полков.

Не знаю, заметил ли враг колонны или это Темник кого-то сгоряча пришиб (задачи особо скрытничать я ему не ставил), но приматы определённо переполошились.

В случае конфликта с человеческой армией, нам наверняка бы направили парламентёров, чтобы попытаться решить конфликт дипломатией, ну или хотя бы потянуть время и дать своим подготовится.

Система рождала свои последствия и настраивала участников сразу на силовой вариант разрешения конфликта.

Мои колонны выстроились в две жирные полоски, между которыми неравномерно кляксой располагалась толпа приматов и их алтарь. Безусловно, алтарь наложит какие только возможно усиления на свою фракцию, эдакий массовый бафф.

В стане обезьян царило нездоровое оживление, крики и визги, на что я старался не обращать внимание. Когда производишь атаку важнее то, что делаешь ты для победы, а не телодвижения противника.

Внезапно мне прилетело системное уведомление.

Активирован навык — королевский турнир.

Король Золотых обезьян Кернн-о-Хур вызывает вас на бой в локации… принудительно изменено системой на нейтральную локацию… поддержка алтаря исключена для обеих сторон. Отказ… допустим, навык не ультимативный. Время для принятия решения 300 секунд. Специальное условие — побежденный будет убит или обращён в раба. Принять: Да/Нет?

Подраться с королём бибизян?

Касание.

Всем полководцам! Выбываю на дуэль/турнир с королем приматов. Всем отсчёт две минуты, после чего начинайте смыкание. Когда центр построения упрётся в сопротивление, фланги продолжают движение огибая врага таким образом, чтобы встретить союзника охватив позиции врага полным кольцом. Давите врага неторопливо и основательно. Постарайтесь как можно больше калечить и обращать в гулей, обезьяны вполне могут быть инициированы. Темнику — отсчёт десять минут, после чего врывайся со своей гвардией в самый трудный участок сражения. Держись подальше от алтаря, они могут применить убийственную магию. В случае моей смерти самообладание не терять, перебить всю армию противника, оттащить укушенных, перестроится, только после этого начать наседать на алтарь, убить его охрану и осквернить в нашу ересь. Будьте готовы к тому, что алтарь будет уничтожен врагом только ради того, чтобы он не достался нам. Удачи в бою. Конец сообщение.

Да.

Принимаю вызов на турнир, после чего система меня выдергивает и перемещает в большой турнирный круг, давай пятнадцать секунд на подготовку — в этот раз она удерживала меня и моего соперника на противоположных оконечностях турнирного круга в сияющем аурой удерживающем кольце.

Мой противник — высоченная и, в отличие от его подданных прямоходящая обезьяна почти с Темника ростом и, надо думать, такой же силы, держащая в руках переливающийся всеми цветами радуги увесистый камень насаженный на длинную палку. Цвет плотной жёсткой шерсти золотой с ярким металлическим отливом, как будто в нарушение законов биологии его волосяные луковицы выдавали металлизированную нить-волос. Под сверхпрочной шкурой переливались бугры мышц, а вокруг тела трепетали два слоя защитной ауры. Ну, допустим, я тоже парень не простой.

Обезьяна обезьяной, но морда вполне себе разумная, вон как зыркает.

Когда отсчёт закончился обезьяний король для начала громко и несколько стереотипно заорал (разве что лупить себя по груди кулаками не стал), а я накинул невидимость и по привычке ожидания подставы, шагнул в сторону и чуть назад.

Он взмахнул своим мерцающим камушком и оттуда сорвалась, и полетела в меня переливающаяся всеми цветами насыщенная убийственной магией светящаяся клякса.

Блинк не работал, так что я банально кувыркнулся вправо, перекатился, убрался подальше и вскочил на ноги.

Гивсар.

Неожиданно мой противник стал извлекать одного за другим рабов из карт.

Нарушение… системное ограничение на применение рабов в индивидуальном турнире снято/сломано неидентифицированным способом.

Дополнительная награда в случае победа игрока Царь Кощей — ему будет придан навык «королевская дуэль». Ограничение на применение рабов снято и для игрока Царь Кощей.

Ах, ты ж падла пещерная, достал прихвостней. Ну, в такие игры можно играть и вдвоём.

Судорожно касаюсь, извлекая свой карточный набор. После некоторых колебаний не стал доставать Лиха, тесно ему тут будет, да и вдруг против него будет применён какой-то редкий финт, и я потеряю сверхценного бойца? Зато достал кроме громил и Хайна, пусть оправдывает высокое доверие.

Тесно стало всем. Находясь всё ещё под невидимостью, проследил что мои набросились на громадных обезьян — слуг вражеского монарха. Интересно, откуда у него столько высокоуровневых рабов? Не иначе как побеждённые их в турнирах.

Мелкий гуль-маг в первый момент присел от страха (вообще-то я его предупреждал что со мной бывает мальца опасно), потом активировал невидимость и тут же стал, применяя лекарскую магию подлечивать одного из раненых копьём громил. Старается быть полезным, молодец.

Пора и мне.

Ловко проскочив между дерущимися, оказался возле вражеского короля. Чёртова обезьяна как-то смогла даже в общей свалке засечь моё присутствие и ударить своим камушком «на упреждение». Я — рефлекторно махнул Гивсаром и наше оружие столкнулось, отчего раздался грохот и, казалось, сама ткань пространства на долю секунды содрогнулась.

Полушаг вправо. Мой противник необыкновенно быстр и силён, но не пользуется щитом, так что резким ударом на пределе дальности Гивсара ударил его в плечо, чем вызвал разгневанный рёв.

Невидимость.

Ментальное воздействие отклонено.

Невидимость слетела уже через секунду, но за эту секунду я скакнул ещё правее, и неблагородно ударил его в район колена, после чего немедленно отскочил

Щит.

Два раба-обезьяны увидев меня без невидимости кинулись в моем направлении и их обоих перехватили мои закованные в броню громилы.

Я принял удар магической каменюки на щит, который тут же развалился, а рука отдалась болью. Ударил справа, попав по руке короля, которой он, кажется, пытался творить какое-то заклинание.

В этот раз он даже не пикнул, однако его рука повисла плетью.

Магию применяешь, подлец, а как насчет порции человеческой магии?

Второй инвентарь, граната, ещё одна и ещё.

Выдергиваю кольца, швыряю, перекатываюсь, уходя от удара.

Ещё один щит. Левая рука протестующе отозвалась болью от принятого удара и этот щит тоже пришёл в негодность, однако за спиной и непосредственно под задницей вражеского короля громыхнуло, и он покачнулся, вздрогнув всем телом от неожиданности.

В этот раз я целенаправленно ударил Гивсаром по его магическому камню чем снова вызвал вспышку и возмущение пространства, хотя преследовал более практическую цель. Так я на секунду отклонил его оружие и, не мешкаю, ударил его по башке.

Гивсар разносит как гнилые тыквы самые прочные черепа, но король Золотых обезьян только покачнулся и ненадолго закатил глаза.

Уклоняюсь от его неуверенного взмаха оружием, оказываюсь сбоку и снова бью его по черепу. Шкура у него такая, что её возьмёт только моё копье — убийца легенд (которого у меня в наличии нет), а вот расколотить череп…

Бью снова и ещё раз. Перехватываю двумя руками. Взрыв силы. Луплю его что есть сил и, наконец, чувствую, что Гивсар слегка продавливает поверхность черепа, а из глаз его брызнула кровь.

Король Золотых обезьян Кернн-о-Хур убит. Получено 2900 опыта. Желаете обратить его в рабы (расход 0 маны, примечание — король побеждён и умер) или обратить в гули (расход 100 маны)?

А за мертвых королей больше дают. Первый вариант, надо думать, будет «холостым», я получу труп со статусом бывший раб. Когда система даёт выбор, она, очень даже запросто не даёт никакого выбора. Впрочем, всё, как и в жизни.

Обратить в гуля.

Всё ещё находясь под разгоном, делаю несколько подсечек и массово валю вражеских громил, но так, чтобы их ещё можно было обратить.

Драка моментально превращается в избиение. Как итог из десяти рабов противника удалось инициировать восемь, плюс сам вражеский король, который был очень непростым пассажиром.

Гуль-маг подобострастно носится, лечит, собирает трофеи, ещё и ловко лавирует между громадными разгорячёнными тушами моих громил.

Я же применил лечащую руку на самом себе, конкретно на левой руке, жутко болящей от ударов каменюкой, одновременно проверяю состояние своего воинства.

Турнирный круг истаивает, система присуждает мне победу и, в качестве бонуса, странный навык «королевская дуэль».

Теперь глянем, очутились и что в целом творится?

Система не стала ничего придумывать, сменяя локацию драки. Мы всего в паре сотен метров от основного сражения, на простом и безликом участке поросшего жёсткой травой поля, то есть место выбрано нейтральное. Думаю, система не просто так писала, что сменила локацию, скорее всего подлая обезьяна придумала отправить меня в какую-нибудь яму с испражнениями или ещё какую гадость учудила.

Отсюда хорошо видно, как смыкается в громадное кольцо построение гулей, как вспыхивают огни магий, применяемых обеими сторонами, слышны визги и крики приматов (мои дерутся молча и сосредоточенно).

Пока не лезу, тут важно, как себя проявит моё воинство. Построение — самое простое, дающее возможность использовать численное преимущество. Не стал писать Бисс Ураю, но врагов было примерно полторы тысячи голов, армию я себе заказал с запасом. Конечно же, средняя обезьяна сильнее среднего человеческого мужика, отменно пользуется прочнейшими ногтями, прыгает, маневрирует, шкура весьма прочная. Однако сражение в строю даёт преимущества командной игре, построению, умению прикрывать друг друга и, в некоторой части, хладнокровию, так что мои всё же медленно, но верно сминали обезьян.

Выполняя приказ, они ломали им ноги, кусали, ранили в живот, чтобы оставить в целости спинной мозг и голову. Несмотря на то, что моё войско несло потери, восполнение их за счет врагов означало что после сражения оно будет, как это ни странно, больше, чем до его начала.

Темник утробно зарычал и ринулся в атаку, выбрав место, где дюжина крупных «золотых горилл» успешно держали оборону и оттесняли рядовых гулей. Время показало на каких участках следует нажать и против Темника с его гвардией обезьяны не смогли ничего существенного показать.

Те из гулей, которые легкомысленно оказались слишком близко к алтарю, стали жертвой светящихся лучей, которые буквально испепеляли их.

— Защитная магия малого алтаря? — спросил наугад у Хайна, тот утвердительно кивнул.

— Действия такой затратной магии кратковременно, алтарь скоро истратит весь свой запас ереси, в том числе и резервы и можно будет послать самых больших и смелых воинов сразится с личной охраной алтаря.

Он показал пальцем и теперь мне стало понятно, что он имеет в виду.

На алтаре, который имел вид большой насыпной площадки, примерно, как гора щебня с отрезанной вершиной, был круг алтаря, в центре которого, высился отливающий энергией тотемный столб. Ну, допустим, дизайн у алтарей и правда разный. По краю алтаря стояли в напряженных позах громадные и не на шутку встревоженные высоченные отливающие золотом и сталью воины-обезьяны.

На беду им, они подверглись нападению вовсе не армии героев и отважных воителей. Кощей тот ещё злодей, — вспомнилось мне и я тут же принялся соответствовать высокому званию…

Второй инвентарь. Иномирское ружьё. Проверяю магазин. Пять в обойме, плюс один в ствол. Бронебойные.

Предохранитель на огонь. Прицел в плечо. Задаю себе задачку потруднее, целится только в сердце.

Выстрел, выстрел, выстрел, выстрел. Спустя время, ещё один. И ещё.

Круг алтаря даёт сумасшедшую защиту, если, конечно, находится внутри, а не высунуть свою рожу на сквозняк.

Из тринадцати особей личной охраны алтаря только что осталось семь.

Без особой надежды заряжаю ружьё, вдруг кто-то ещё покажется снаружи.

Невидимость, блинк.

Находясь под невидимостью, касаюсь и утаскиваю в инвентарь убитых мной зверей. Они мечут в меня свои заряды испепеляющей магии, но даже когда попадают, моя защита поглощает его почти полностью.

Вернувшись в место, где валяется убитый мной король, раскладываю как крупногабаритный пасьянс и кусаю для обращения ещё шестерых. Моей армии нужно пополнение, тем более что один из гвардейцев Темника погиб.

Там, в инвентаре, у меня есть ещё два тролля, но тренировать их я буду на кошках, то есть, когда будет безопасный противник.

Присев на стул, который я примерно для такого случая упёр из замороженного дома в гостеприимном городке Стортлагер смотрю как справляются мои бойцы.

Остатки обезьян смяты, какая-то часть попыталась воспользоваться суматохой и разрывами в строю войска, чтобы сбежать.

Значит, обезьяны хоть и стайные животные, индивидуализм им не чужд. Правда, против гулей-секачей, которые владели навыком рывок и, временно разгоняясь, догоняли даже мотоцикл, шансов у них особо не было. Сражение чуть отодвинулось от алтаря, так что возле него никто не тусуется.

Вот и всё. Готовы.

Полководцы один за другим касались меня с короткими рапортами: победа, потери на допустимом уровне, происходит массовая инициация.

Красавчики мои.