Системная нежить. Том 4

Глава 22 Дуэли, дипломатия, золото

Вообще, отношения, дорогой Джим, это двусторонняя дорога. Если один делает шаг навстречу, то и другой делает…

— Ты имеешь в виду ту бабу-квиза? — техногоблин ковырял палочкой камушки возле беседки. — Я уже понял, что ты её забрал себе, несмотря на потраченное золото.

— Моё золото! — возмутился в ответ я. — Нет, я не про неё, хотя да, я ей даровал свободу. Я про то, что если Великий пророк приехал к горе, а гора не хочет с ним говорить, то у Великого пророка есть пару аргументов против такого отношения. И гора с ним всенепременно поговорит… Кстати, о горах, хотел тебя спросить, что там за возвышенность такая?

Я показал на плоскую и совершенно зеленую гору, даже скорее плато, что было видно на другой стороне озера, на берегу которого располагался дворец и вся остальная столица.

— Останец или Просяной Стол, а что?

— Там пастбища?

— Поля. Там просо растёт, неужели не понятно? Зерно такое.

— Ты, если что, спрячься в свою лампу.

— Что ты, Лёня, имеешь в виду под своим «если что», — с величайшим подозрением глянул на меня техногоблин, но я ему не ответил.

Блинк, блинк, блинк.

Я совершил серию блинков по направлению вверх и в сторону озера, а потом и на другую его сторону, на этот самый Останец.

Действительно — поля. Зелёненькие, высотой всего лишь гоблину по колено, а может они и должны до такой высоты дорастать? Отрадно что гоблины знают сельское хозяйство, а то на границе пустыни было ощущение что они только скот пасут и червяков копают, чтобы потом приготовить на высушенных кизяках.

Навык «королевская дуэль». Настройка: для персонального противника, кагана Цалапая III. Расход 1000 опыта за применение. Дуэль происходит на искусственно сформированном системном поле, нейтральном для участников.

Я уже успел позабыть что турнир такого полёта происходит на искусственном поле, и переть на зелёную травку за городом было не обязательно.

Активация.

Отклик, взаимодействие с респондентом…

Респондент пытается использовать защитный артефакт, подавляющий вызов… не удачно. Турнир состоится на формируемом поле через 30. 29. 28. 27.

Ну и ладно, зато по полю прогулялся, на город посмотрю со стороны.

Город отсюда смотрелся как приплюснутая желтого цвета с красными крапинами мозаика, раскинулся по обе стороны дворца и имел удручающе мало зелени. Видимо гоблины деревца не жаловали.

3. 2. 1. Перенос.

…

Условно бесконечная, светлая плоскость. Под нами мутноватые контуры местной планеты, как если бы мы находились на высоте сотни километров над ней. Чёрт его знает, может и находимся. Над головой ясно различимые звезды. Светло, но солнца не видно.

— Ну что, каган, будем говорить? — ухмыльнулся я.

Высокопоставленный гоблин стоял на расстоянии тридцати метров, облаченный в наполовину напяленный дорогущий (судя по блеску) доспех, крепко держа в руках алебарду. Ну не такой плохой выбор… если собрался драться в плотном пехотном строю. Для персональной дуэли оружие выбрано неумело.

Однако, видя, что я не спешу нападать, он с глухим стуком положил оружие и соткал в воздухе более подходящий тонкий меч, извлёк из инвентаря шлем и вообще стал облачаться более подробным образом. Ну да, он же монарх, не привык что его могут дёрнуть на системное задание или ещё куда. Обленился.

Я на пробу переместился блинком на середину дуэльного круга и, в отличие от него, достал из инвентаря стул (чего лукавить, я подсмотрел этот финт у Локи), на который уселся, словно смотрел забавное шоу.

— Кто ты такой, чужак? — пыхча от напряжения, спросил немолодой и с брюшком гоблин. — Тебя Зиссин послал? Дайниганн? Моя бабка талдычила, поддерживай родственников, они тебя не подведут, не предадут. Ты знал, что Дайниганн мой двоюродный племянник? Неееет. Он мене не предал, нееет… он смерти моей хочет, собачий потрох. А кто возвёл его на престол Тунн, я тебя спрашиваю?

— Я иномирец. Не хочу тебя обижать, брат по царской крови, но мне глубоко фиолетово кто там кому родственник. Давай перейдём в практическую плоскость.

— Давай… — гоблин стоял в напряженной позе, но атаковать не спешил, без излишнего оптимизма оценивая свои шансы. По тону голоса было понятно, что вариант переговоров ему нравится больше.

— Ты тут гоблина одного дёрнул, моего друга, Джима.

— Кого? — не понял каган. — Ты не тот странный тип, что припёрся ко двору и требуешь себя принять в нарушение очерёдности и свода правил дворцового этикета?

— В жопу себе засунь свой этикет. Ты чё, с пацаном разговариваешь, а? — не вставая со стула, я извлёк из инвентаря палаш и плавно направил в сторону кагана. — Я царь, командующий армией и владыке земель, где летают, плавают и ползают такие твари, что вся твоя армия разбежалась бы с визгом. Я пришёл дать тебе выбор, причем меня устраивают оба варианта.

— Что за выбор, человек?

— Я не человек, а гуль.

— Гуль? Голь? Что такое гуль?

— Каган, ты на кой чёрт, всё повторяешь? Да, гуль. Проехали. Рожай немедленно задание техногоблину Юджу Ауинну, которое освободит его от системной клятвы в пользу тебя. Мы с ним его бодро выполним, он свободен, ты рад, что пережил встречу со мной. Не все, знаешь ли, могут похвастаться. А я уберусь откуда пришёл. Чтобы ты понимал, каган, до сих пор я лично убил уже, если не ошибаюсь… Так, тот был высокий как пятиэтажка, потом степняк, один ближе к Татарстану, драугр королём не был, швед…

— Что ты там перебираешь, царь-гуль? — нахмурился гоблин.

— Считаю я, не мешай. Короче, на текущий момент я уже пришиб как минимум четверых королей. И в принципе ты имеешь хороший шанс стать пятым убитым мной монархом.

— Ты так стал царём? — поежился гоблин, — через цареубийство?

— Нет, это я приобрёл как приличная актриска, через постель и нудные гастроли. Короче, ты нарежешь задание для моего смурного друга или мне тебя прибить? Имей в виду, меня устраивают оба варианта, но второй мне кажется немного неблагородным.

— Каким?

— Ну ты ведешь войну, трухнул всеми своими резервами, вытащил из иного мира техногоблина чтобы он тебе катапульты ремонтировал, а с ним появляется злой гуль и оставляет твою страну без правителя. Как-то некрасиво с моей стороны. Чуть-чуть. Не настолько, чтобы я совсем отказался от этой идеи.

— Ты ещё меня не победил. Ещё никто меня не смог убить! — задрал нос каган.

— Раз говоришь так, значит попытки были.

— Были, — грозно сверкнул глазами каган.

— А вот меня богиня однажды замочила, так что счёт ноль-один. Не надувай щёки, я сберегу твою гордость, но и ответ мне нужен достаточно быстро. Система даёт на турнир тридцать минут, так что расчехляй свои список пожеланий и желательно чтобы его можно было исполнить быстро.

— Вообще-то у меня к Юджу Ауинну действительно было одно задание, но не представляю, как ты можешь ему помочь… ладно, это твои проблемы. В самом сердце Пустоши, Мёртвой пустыни — есть город Кайс. Тоже мертвый.

— И в нём мёртвая звезда?

— Откуда знаешь, слышишь? Ты точно иномирец?

— Слышал краем уха п дороге. Ты рассказывай. Добыть её надо, притащить к тебе?

— Многие считают, что мёртвая звезда — это сказка, а на самом деле город и королевство пали результатом гнева бога У. Но мои ученые много лет проводили исследования, опыты с каторжниками-добровольцами и посчитали что приблизительно в центре пустыни, неподалёку от Кайса, есть аномалия, управляемая очень сильным артефактом.

— Добыть, принести, ты снимаешь долг с Джима?

— Что ты меня всё перебиваешь, гуль-царь?

— Ты долго добираешься до сути.

— Не приносить, она меня и всё живое уничтожит. Её надо поместить в столице вонючих Тунн.

— И отправить целый народ в объятия зомби-апокалипсиса? Ты жестокий, каган.

— Я защищаю своих поданных!

— Жопу ты свою защищаешь. Ладно. Системная сделка, я помещаю этот артефакт в Тунн, ты моментально снимаешь долг. Или подерёмся?

— Сделка, но обязательства будут на тебе и на мелком прохвосте Юджу, — буркнул гоблин.

— Рассказывай, что там за артефакт, что по охране, особенности местность? Помни что моя победа в твоих интересах.

…

После того как системная сделка была совершена с формулировкой «принести мёртвую звезду в город Тунн и клятва Юджу Ауинна будет немедленно снята», задал давно беспокоивший вопрос.

— А почему Джим? Я имею в виду, он же не воин и не маг, так, шальной технарь?

— Дело не в нём, — глазки кагана забегали, — а в особенностях его субрасы. Он же уже не совсем гоблин, верно?

— Говори, как есть, — вздохнул я, — в твоих интересах чтобы у меня получилось.

— Ну мои ученые говорят… короче техногоблины иммунные твари к магии мёртвых.

— Так, и?

— Ну я и посыл двоих таких же в Кайс. А они взяли и не вернулись. Точнее, мне пришло уведомление что они погибли. Что, как — мне не ведомо.

— Здорово. Решился на третью попытку?

— Ты не думай, я с ним отправлю сотню тяжелой пехоты, сотню отборных лучников, отряд чёрной конницы и трех магов.

— Которые не в состоянии войти в глубину Великой Пустоши?

— Они обеспечат безопасность до самой крайней исследованной моими храбрыми и самоотверженными добровольцами точки и будут ждать его там защищённым лагерем.

— Без сопливых гололёд. В смысле, нахрен твои красавцы мне не сдались, без них разберусь. Всё, скоро таймер закончится, так что… было приятно иметь дело.

Глазки гоблина забегали, сказать ответную вежливость ему не хватило такта. Приятно иметь дело со мной ему не было.

Когда я вернулся на зелёное поле, то сразу же накинул невидимость и совершил серию блинков в направлении дворца.

Пока прыгал, пару раз получил сообщение о неких артефактах, ограничивающих перемещение, но не десятого уровня, конечно.

Я понял, что немного заблудился в устройстве громадного дворцового комплекса, который фактически был городом в городе и остановился на верхушке какой-то военной или пожарной каланчи.

От соседнего здания веяло угрозой и недвусмысленной властью чужого бога. Скорее всего это был алтарный комплекс единственного почитаемого тут божества — бога У. Его энергетика явно намекала, чтобы представитель чужой ереси даже и близко не подходил к храму.

Ну, дела местного пантеона меня мало интересовали.

Активировал свой навык картографа и достаточно быстро понял, где основной дворец, а где беседка, в которой, как я надеялся, ещё тусуется мой низкорослый и слегка железный приятель.

Вместе с планом дворца, я увидел разветвлённую сеть подземелий под дворцом, аж в трех уровнях. На самом нижнем чувство маны показывало множество магических аномалий. О чем это может говорить? Там либо клуб подземных любителей колдовства, местный филиал подземелья и драконы, либо там место хранения этих самых магических артефактов. То есть — сокровищница.

Думаю, что местный каган, которого сейчас отпаивают гоблинской водкой — не считает меня своим другом и, если я совершу ещё пару незначительных грешков, уже ничего не изменится.

Блинк.

Я переместился туда, где мой поиск жизни не показывал «живых» объектов, потому что уж с мёртвыми я как-нибудь справлюсь.

Три коротких круглых туннеля без источника света, перекрытых мощным сплошным металлическим створом. Туннели сходятся в малом зале (я оказался внутри него), из которого под небольшим углом расходились эти самые туннели.

В инвентаре нашёлся добротный автомобильный фонарь, так что я подсветил помещение и неосознанно присвистнул.

— Это я удачно зашёл.

В основном тут было старое доброе золото, причем в левом туннеле они лежало в деревянных коробках, в вытянутых прутах, на которых были выбиты не распознаваемые мной знаки. В центральном туннеле — украшения, а в левом — артефакты.

В сокровищнице было достаточно много специфической магии, заряженные на яды заклинания, а ещё ударные, электрические — это была местная сигнализация, которую я не стал ломать или обманывать, а просто обходил и не трогал.

Конечно, это не форт Нокс, но тоже неплохо.

Интересовало меня, само собой — всё.

Хорошо, что я высвободил место в инвентаре.

…

— Джим, как ты тут? — я вынырнул из невидимости возле беседки после серии блинков.

Техногоблин ожидал меня, напряженно перетаптываясь на месте.

— Такие дела, — продолжил я, — Нам, кажется тут больше не рады, поэтому надо отсюда валить. Стихийно, быстро и вальсируя.

Я прислушался, никаких трелей сигнализации не играет. Они обязательно обнаружат что каган превратился в недавно обокраденного Шпака, но не в первый момент.

— Да я уж понял, — от моих слов гоблин хмыкнул, — тут охрана забегала, чуть между собой не передрались, один маг что-то поджечь пытался, кто-то орал «смерть тирану».

— Это они от любви к правителю, — преодолев запрет на пространственную магию, я спешно открыл портал обратно к КАМАЗу. — Пошли отсюда, пока они нас в этот праздник жизни не вовлекли.

Оказавшись возле броневика, я первым делом проверил что все пассажиры живы, целы и сравнительно довольны жизнью.

— Так, твои приняли помещение в карты? Нет карт, чёрт… Ладно, времени нет.

Я напрягся, принудительно закрыл портал и открыл новый, но уже в другом месте. А поскольку город я не знал (ну так вышло), то открыл в единственно знакомом месте — на въезде, у городских ворот. Само собой — на внешнем участке дороги.

Проезжая портал, мне пришлось даже бибикать, чтобы отогнать мужика, ведущего несколько лохматых жвачных животных, отчего всё вокруг на мгновение напомнило мне какой-нибудь не шибко развитый восточный город.

Дальше я какое-то время в напряжении ехал. Всё же не известно способны ли местные власти объявить «план перехват» и не захочет ли каган включить заднюю «не системными средствами», а просто поймать меня и подвергнуть пыткам, чтобы расквитаться за оскорбление монаршей особы.

Резкий поворот вправо.

Я выехал в какие-то неубранные поля, где на длинной, отвратительной даже по местным меркам дороге спустя километр припарковался у обочины.

— Ди Нетис, дамы. Всем вам придут системные запросы на рабский контракт.

— Ты дал мне свободу, царь! — немедленно возмутилась девушка-квиз.

— Это формальность. Нам сейчас надо сбежать от благодарных слуг кагана, слегка взбешённого моими выходками.

— И чем ты его разозлил? — Джим присел рядом на корточки и принял от меня четыре карты.

Расскажу я им, разумеется не всё.

— Он не хотел принимать нас во дворце, я вытянул его на дуэль, на персональный турнир.

— Это не возможно, у него есть могущественный артефакт, позволяющий игнорировать любые вызовы. Иначе его враги давно наняли бы тренированного убийцу и прихлопнули по правилам системы. Собственно, у любого уважающего себя правителя что-то такое есть, — покачала головой Джим, а Ди Нетис с ним согласилась.

— Против меня — не помогло. Ну и потом ты всё время забываешь, что я тоже царь.

— Да, да, — скептически согласился Джим. — Настоящий царь, как же. И на дуэли ты угрожал ему смертью?

— В общих чертах. Зато выбил нам простое задание.

Ди Нетис ойкнула и прикрыла рот ладонями.

— Ну тогда да, он действительно сильно разгневается и захочет твоей смерти. Думаю, в эту секунду приказ на твой арест любыми средствами и не считаясь с потерями уже разносят гонцы. Ты не знаешь великого кагана.

— Да, — кивнул помрачневший Джим, — ты не знаешь великого кагана. Он убивает и за меньшие провинности, причём с особой жестокостью, и то, после того как при его обидчике будет заживо сварена вся его семья.

— Славно что я бобыль, — хмыкнул я. И это им ещё про незначительные хищения из сокровищницы не рассказал. — Ладно, надеюсь теперь понятно, что женской части нашего общества пора в карты, а тебе, Джим, в свой призыватель. Кстати, он у тебя с собой?

— На месте, — Джим отправлял своих девушек в карты одну за одной, они не высказывали никаких претензий. Наоборот, вид они имели цветущий и довольный жизнью, потому что с их точки зрения они сменили рабский ошейник подневольной работницы борделя на одну из наложниц богатого, веселого и щедрого Джима.

— Обещаю тебе, это формальность, я выпущу тебя, как только будет такая возможность и дам выбор куда идти дальше, — обратился к Ди Нетис.

В условиях, когда нас могут искать буквально все магические и вооружённые силы гоблинского государства, времени на разговоры не было.

— Ладно, — сдалась она. — Обещай, что не умрешь, и моя карта не попадёт в чужие руки!

— Не попадёт, — она приняла системный запрос, я поместил её в карту, она немедленно отобразилась на лицевой части карты. На изображении она хмурилась.

Я резво вытащил из броневика техногоблина и выскочил сам, после чего закинул и технику в его её системную карту.

Джим почесался в ухе и протянул мне свой призыватель.

Как он и говорил, это не лампа, как и сказочного джинна, а артефакт, который вытягивает его из личной пространственной складки. Но в плане путешествий налегке, когда мне не придётся таскать его на руках, мне вполне подходит.

Джим с лёгким театральным хлопков исчез в призывателе, и я остался один, посреди чужого мне мира, на обочине разбитой дороги, возле странных полей.