Системная нежить. Том 4

Глава 9 Старцы

Я упал в тёмную ледяную воду и вокруг меня закружились хороводы пузырьков воздуха. В теле Патрика я остро чувствовал холод и мне было жизненно необходимо дышать.

Проверять, что будет если я умру в человеческом, пока ещё сравнительно тщедушном теле, не хотелось. Намокший комбинезон и нательная броня сковывали движения и тянул вниз, однако всплывать было и не обязательно.

Я сконцентрировался и совершил блинк вверх, как можно выше и оказался не небольшой высоте в ночном архангельском небе.

Ну, если точнее, то я над морем и совершаю стремительное гордое падение. Голова шла кругом, но мне хватило пары секунд чтобы провести короткую, всего в три блинка, серию и оказаться на каменном берегу какой-то полубухты. Спустившись к кромке воды и едва не упав на камнях, набрал в ладошку ледяной воды, потрогал на язык. Солёная, значит это уже море, а не Северная Двина.

Вдалеке мигал своим огоньком маяк, а на изгибе берега, практически воткнувшись в него, торчала ржавая баржа или бывшее гражданское судно.

Оборотный облик. Невидимость.

Моё гульское тело всё ещё подрагивало от следов некромантской магии, которой, надо отдать должное — очень неплохо владели эти странные драугры.

Немного отдышавшись, я достал телефон чтобы отметить координаты, но обнаружил что морская вода и падения его окончательно прибили, так что память и восприятие это всё что у меня есть.

Ладно.

Разделся, скинул комбинезон, засунул его в инвентарь, потом сразу же вынул. То же самое проделал с кольчужной броней (по самые тестикулы), которую надел ещё до рейда и системной нательной рубахой. Этот метод помогал против несистемной грязи (кровь монстров системы — оставалась), помог и против морской воды, несмотря на то что сами по себе несистемные предметы в инвентарь помещать можно.

Подрагивая от холода, принялся одеваться в обратном порядке, потом проделал то же самое с подштанниками, носками (они продолжили беззаботно вонять) и ботинками, в конце надел комбинезон обратно. Жизнь налаживается.

На берег, возможно, штормом или просто — особенностями течения, были выброшены несколько стволов деревьев. Найдя наощупь целых четыре, которые уже подсохли на суровом северном ветру, закинул в инвентарь и, постепенно удаляясь от силуэта баржи, какое-то время бродил чтобы найти защищенное от ветра и чужих глаз место.

Никаких полезных для себя искусственных объектов вроде остовов техники, судов или брошенных строений я не нашёл, не считая перевернутого баркаса, обшивка которого прогнила насквозь и костёр, если его разжечь, будет виден издалека, а пространство внутри продувается всеми ветрами.

Мне пришлось довольствоваться природным углублением, чем-то вроде ямы в каменном ландшафте, со всех сторон защищенном крупными валунами, в низине, в нескольких сотнях метров от берега.

Тут я достал из инвентаря свой верный бердыш и пару стволов деревьев, грубо нарубил некоторое количество дров, используя наборной кипу фаерболом разжёг огонь и сложил некое подобие костра, который неохотно разгорался. На ещё одно бревно присел, чтобы не морозить гульскую задницу на северных камнях, после чего смог, наконец, подумать.

Перебрав в голове сказанное в суете тем неживым хмырём, достал банку консервов и одну из армейских раций. Помнится, системные существа без восторга относились к человеческим технологиям, а «старцы» так вообще были ретроградами из глубины веков. Правда, зубастыми такими ретроградами.

Без аппетита кушал, включил рацию и принялся шарить по частотам, пока не обнаружил переговоры, содержащие изрядное количество мата.

Дождавшись пока они закончат нечто среднее между многоэтажным переругиванием и обменом новостями, вышел в эфир.

— Это Гуль-один, это Гуль-один, кто меня слышит? Приём.

Спустя некоторое время ожидания из треска помех пришёл ответ.

— Гуль-один, это КаПэ-четырнадцать, слышу вас хорошо. Кто вы такой Гуль-один? Приём.

— КаПэ-четырнадцать, я старлей армии, меня послали помочь местным военным разобраться со старцами. Приём.

— Ну и как, разобрался, старлей? — даже через помехи был слышен неприкрытый сарказм.

— Ну, я всё ещё жив, КаПэ-четырнадцать и обнаружил их базу. Приём.

— Да ну? Прости за сомнения, но я не могу тебе доверять, вдруг ты враг и взял радиста с рацией? Приём.

— Можешь связать меня со штабом флота? Прием.

Спустя достаточно долгое молчание, из треска эфира пришёл ответ.

— Частот я тебе не дам, но свяжусь с ними по другому каналу и попрошу выйти на связь по этой. Всё что могу, старлей. Будь на связи. Приём.

— Принял. Спасибо, буду на связи. Конец связи.

— Конец связи.

Я поправил дрова и кинул туда опустевшую банку. Но лишь только затем, чтобы поискать и вскрыть следующую. Аппетит после водных процедур окончательно проснулся.

В момент, когда я хотел завалить одного из старцев, тот каким-то навыком почувствовал, что сейчас умрёт и активировал эвакуацию. Именно по этой причине они оставались неуловимыми, в случае опасности сами старцы и их подручные сомнамбулы мгновенно возвращались «на базу». Убитые в ходе нападения — скорее исключение.

Сомнамбулы не зомби, они подвергшиеся магическому воздействию «живые», но и с нежитью старцы умеют обращаться, раз пользуют некротическую магию. Наверняка у них и зомбаки с умертвиями припрятаны.

База в барже? Или как там назвать этот бывший морской объект? Из-за того, что авиаразведка не проводится, их не обнаружили и они преспокойно совершают нападение за нападением и местное человечество бездумно обороняется, не контратакуя. Перспективы не очень радужные.

— Позывной Гуль-один, отзовитесь, это штаб флота. Приём!

Из приглушённой рации раздался властный немолодой голос.

— Штаб, это Гуль-один, с кем я говорю? Приём.

— Я не выдам такую информацию в эфир, Гуль-один. Я тут командую, мне сказали, что на связь вышел человек, который якобы прибыл с большой земли нам в подкрепление, это так? Приём.

— Так точно, прислан государственной безопасностью. Приём.

— Как вы к нам добрались? Приём.

— Прилетел на самолёте, сел на полосе Васьково. А что? Приём.

— Мы это проверим. Как нам установить вашу личность, Гуль-один?

— Свяжитесь с государственной безопасностью, они назовут мои данные и подтвердят, — меня начинала подбешивать ситуация. — Я вышел на связь чтобы сообщить о месте, где расположена база Старцев, ваших врагов.

— Я такое уже слышал, Гуль-один. И каждый раз это оказывалось пустышкой, ловушкой и гибли бойцы. Приём.

— И всё же они сейчас находятся в барже. Приём.

— Координаты? Приём.

— У меня сдох навигатор. Я нахожусь на берегу моря к северо-западу от маяка, расстояние порядка трех-четырех километров. Приём.

— А какого рожна вы не прибыли с докладом в штаб флота или не связались с гражданской администрацией Архангельска? Какого чёрта происходит, Гуль-один? Мы попробуем подтвердить вашу личность и забрать вас. Оставайтесь на месте, где б вы не находились. Конец связи.

— Конец связи, — безрадостно буркнул я.

Не люблю, когда меня тыкают в засранные пелёнки. Почему не прибыл? По качану. Потому что не играю по вашим правилам. Вот вы играете и где вы сейчас? Прячетесь по норам?

Небо становилось светлее, дождик кончился, облака стали тонкими и вытянутыми, подсвеченными, словно сюрреалистичные птичьи перья.

Поев, я помешал дрова, посидел ещё короткое время, потом повесил рацию на пояс, уменьшив звук до минимума и, накинув невидимость, стал ходить по местным сопкам. Баржа периодически попадалась мне на глаза и со стороны выглядела совершенно брошенной. Однако с расстояния в полкилометра там ощущались слабые следы «живых» и это наверняка, сомнамбулы.

— Гуль-один, нам подтвердили вашу личность, — рация ожила всё тем же властным голосом. — Вертолёт выслан. Мы вас заберём, а два игрока с навыками сканирования проверят вашу догадку.

Это не догадка, твою мать, хотел сказать я, но промолчал. Что-то эта вся ситуация меня утомила. Не стал я говорить и о том, что в состоянии убраться отсюда когда захочу.

Пока вертолёт тарахтел в небе, я стеснительно не снимал невидимости, а присел на камень в верхней части пригорка у пляжа, откуда видел одновременно береговую линию, вертолёт и баржу.

Допустим, вы нашли меня подозрительно легко и просто. С другой стороны, маяк один, направление я указал. Но зачем переть так на виду? Старцы не показались мне совсем уж дебилами, во всяком случае они установили дозоры к армейским КПП, а это чего-то да стоит. Пёс с ним, может у них нет ПВО (хотя хорошо раскаченная огненная и воздушная магия вполне может конкурировать со стингером). Но ведь враг увидит вертолёт и сделает выводы, что их базу обнаружили?

— Гуль-один, это штаб, к вам вылетела вертушка. Как им вас найти? Выйдете на берег, используйте сигнальный огонь? Приём.

— Вы там очешуели, штаб? Так меня заметят старцы. Используйте ориентир для посадки. Приём.

— Дайте ориентир. Где вы находитесь?

— Я прячусь в старом баркасе, выброшенном на берег в полутора километрах восточнее баржи. Приём.

— Ждите. Приём.

…

— Гуль-один, пилот видит баркас и видит судно, только это не баржа, а сухогруз. Приём.

— Мне по бую что там за морское сооружение. Приём.

— Не хамей, старлей, мы сейчас все на взводе. Мне нужно понять туда мои парни, рискуя жизнью, летят или нет? Там два штурмовика и два пилота. Как нам понять, что они на месте? Приём.

— Баркас вверх тормашками, других баркасов в окрестностях нет. И потом, я ваших вижу сквозь дырки в корпусе. Не думаю, что много вертолётов сейчас в воздухе. Приём.

Вообще-то я никуда не уходил с камня и мою тюнингованная невидимость была так же активирована, но знать об этом летающим олухам не обязательно.

…

— Подтвердите, что вы внутри баркаса, Гуль-один. Приём.

— Подтверждаю, — ответил я, почесывая задницу, отсиженную на холодном камне, но и не торопясь его покидать.

Военно-транспортный вертолёт серенькой раскраски и с флотскими знаками различия был уже близко и его гул разносился по всем окрестностям, а сам он был виден как на ладони.

Внезапно вертолёт завис в воздухе и выпустил разом две, потом ещё две и ещё пару ракет прямо в баркас. Первые ракеты ещё не достигли цели, когда были пущены третьи, скорость «выстрелов», то есть пусков, феноменальная.

И да, попали шесть из шести.

С гулким металлическим звоном рванули боезапасы. Уже после первых ракет баркас подпрыгнул как гнилая консервная банка, а когда в него вошла третья партия, то его уже не было видно, только мощный шар огня, дыма и летящих во все стороны осколков. Тучи птиц, до этого прятавшихся по берегу поднялись в воздух и принялись орать бесконечным хором глоток.

Баркаса больше не существовало.

Я щелкнул, выключая, рацию и пробормотал себе под нос.

— А не так и плохо иной раз быть параноиком.

Пехотный нож. Блинк, блинк, блинк.

Я не супермен и летаю как показывает практика, довольно плохо, но всё же в три блинка оказался внутри салона вертолёта.

У входа в кабину пилотов стояли двое военных и я, не тратя не секунды, пробил основание черепа одному из них. Он дернулся, во все стороны брызнула кровь и с меня слетела невидимость.

Сомнамбула убит. Получено 21 опыта.

Второй чрезвычайно шустро повернул в мою сторону автомат, ствол которого я перехватил рукой, оттолкнул ногой труп первого, благодаря чему развернулся и вонзил нож в шею второго вояки.

Сомнамбула убит. Получено 26 опыта.

Оттолкнув и второго, я ввалился в кабину пилотов и ударом кулака правой руки в затылочную часть шлема, отправил правого пилота в приборную панель, сложив его как тряпичную куклу.

Левый пилот оказался быстрым. К тому времени, когда я повернулся к нему, а произошло это быстро, в меня был направлен Стечкин и раздался выстрел.

Удар от попадания пришёлся в верхнюю часть груди, но второй выстрел не последовал, потому что я перехватил пистолет левой рукой сверху, блокируя скольжение затвора по стволу.

В его рации пищал знакомый властный голос.

— Девид-десять, подтвердите поражение цели.

Пехотный нож.

Резким замахом я ударил клинков чуть ниже шлема прямо сквозь защитное стекло — очки. Полотно клинка вошло в глаз сквозь плоскость очков по самую гарду.

Самнамбула убит. Получено 13 опыта.

Придавив его голову к верхней части потрёпанного кресла, наклонился к микрофону рации убитого мной пилота.

— Подтверждаю, цель поражена… у нас сильный ветер… связь нестабильная.

Сдернув шлем, откинул его в глубину салона, высвободил пистолет, чтобы он не выстрелил, поставил на предохранитель, закинул в инвентарь и как можно скорее взялся за штурвал.

Было не удобно, вынимать трупы из кресел, одновременно удерживая равновесие машины.

Когда нашел кнопку «автозависание», дело пошло живее.

Убитого пилота и того, кто был ещё условно жив, но без сознания (и, с точки зрения системы, не мог сопротивляться) закинул прямо из кресел в инвентарь, после чего плюхнулся на место первого пилота, снял машину с режима автозависания, развернул и, зверски улыбнувшись, полетел обратно, «на базу».

Кажется, теперь я понимаю каким образом флот, хоть и отбился от зомби, постепенно затухал и волшебным образом не слушался приказов генштаба.

Эта рыба сгнила с головы.

Пока трупы двух бывших игроков болтались в салоне и неприятно позвякивали металлическими деталями снаряжения о внутреннюю часть обшивки, я, игнорируя попытки штаба связаться со мной, которые слышались из валявшегося в салоне шлема, максимально бодро вернулся в направлении совершенно незнакомого мне города Северодвинск.

Вообще, мне это незнание не очень-то мешало. Не надо быть пророком Исайа, чтобы понять — вон та здоровенная с укрепленными берегами бухта, в которой стоит куча судов — военно-морская база. Там пирсы, пустая портовая зона, вон бредёт утренний патруль, а вот то пустое место подходит мне для посадки.

Вообще отечественные вертолёты предпочитают взлетать и садиться накатом, то есть с участием ВПП, но, когда за рулём слегка разгневанный Кощей, тут не до пирогов.

Уже на высоте не больше пятидесяти метров я пересёк железнодорожные пути (надо думать это чтобы возить полезные грузы в трюмы военного флота) и резко осадив инерцию машины наклоном, потом ещё одним, выровнял и посадил прямиком на каком-то перекрёстке. Глушить двигатель, замедляя ход винтов, открывать, выходить — это всё не наш метод.

Накинув невидимость, вошёл в салон, попробовал обратить убитых в гулей (неудачно) подобрал у них автомат и пару магазинов, совершил серию блинков.

Вообще, в военное время вычислить, где штаб флота — не так и сложно. Там, где стоят ежи (противотанковые, а не те, которые по лесу бегают), раскинута колючая проволока и разбивает сапоги унылый матрос среднеазиатского происхождения, а за его спиной мрачное здание, в котором горит часть окон, а первый этаж защищён мешками с песком, вот это и есть цитадель.

Само собой я использовал невидимость и блинки чтобы бессовестно проникнуть в святая святых и даже временами получал сообщение о том, что запрет на пространственную магию преодолён.

Раздражал меня тот факт, что матрос был обозначен как Игрок 1 ур. И все, кого я встретил в штабе, тоже были юнитами или игроками.

Да, сомнамбула определённо умеет скрывать свой статус, но скорее всего большая часть флота были обычными людьми и только горстка предателей, которая ими рулила, одев тела высших офицеров как куклы — врагом, который умело парализовал реальный потенциал флота и обращенных системой игроков.

Устав от брожений я стащил на кухне чей-то разблокированный телефон и засев в пыльном архиве, набрал по памяти номер Константина.

— Здарова дневали.

— Кто это? — нейтрально спросил госбезопасник. Ах да, номер-то чужой, «левый».

— Это царь и отважный герой России, хотя и без медальки, Кощей.

— Здорово, Лёня, что стряслось?

— А ты сразу не исходишь из того, что всё хорошо, да?

— Жизненный опыт и профессия обязывает. Так как?

— Ну да, да, прав твой опыт. Жопа тут.

— А конкретнее?

— Тут нарисовалась странная группировка драугров, знаешь такую расу?

— Каждый день чему-то учусь, читал и про них, видел останки. И?

— Они натурально взяли под контроль кого-то из штабных, может даже и не одного и какую-то часть бойцов… Но не всех. Называется «сомнамбула».

— Принял. Это многое объясняет, Леонид.

— Рад помочь.

— Что думаешь предпринять?

— Вариант что я сниму тут бунгало на берегу и подожду кавалерию, ты заведомо не рассматриваешь? Мне самому все эти говны разгребать?

— У меня есть команда противодействия нежити, но зная тебя, ты на месте не усидишь.

— Ну, если подумать, тут без драки скучно, погода отстой, бары закрыты на карантин. Короче да, найду злодея и убью. Мне бы совет.

— Это я у меня запросто. Если они задействовали магию типа сомнамбула, то жертвы не совсем уже и живы, но сохраняют все навыки, знания. Например, матери способны уговорить детей, снайперы стрелять, хакеры вскрывать сервера. Сомнамбулы обучают хозяев, делятся знаниями. Но ты должен знать, у сомнамбул есть дальность контроля. Мы не знаем сколько, но она есть.

Ого, чертов немолодой скромный дядька Константин знает что-то, чего не знаю я?