Сияние

Глава 10

Сияние, вспыхнувшее в глазах спрятавшейся под личиной Ангелины незнакомки, за краткий миг заполонило все вокруг. Я словно оказался в световом коконе; одновременно с этим ощутил, что пропал контроль над телом — как будто астральную оболочку аккуратно отделили от физической. Душа моя в теле осталась, но духом я словно воспарил в невесомости.

Едва подумал, что сейчас душа снова отправится в полет — в очередную имитацию реальности, в воспоминания или куда подальше, как вдруг ощущения тела вернулись. Очень знакомое чувство, как будто всего обезболивающим обкололи, которое только-только отходить начинает. Так уже было со мной однажды — на поляне ритуала во время появления в этом мире. И, как и тогда, ясность мыслей полная. Очень четко ощущая процесс, я только что сделал первый глубокий вдох. Правда, дышал я как будто несамостоятельно — тело существовало словно отдельно от меня.

Фиолетово-лиловое сияние вокруг утихало, распадаясь на отдельные всполохи, которые тоже постепенно начали меркнуть. Фигура незнакомки под личиной Ангелины напротив вновь обретала контуры. Девушка по-прежнему стояла без движения прямо передо мной. Сияние осталось только в ее глазах, и я смотрел только в них, не в силах отвести взгляд. Даже не понять — или это время остановилось, или…

Нет, время идет как обычно: как раз сейчас скрипнула тяжелая дверь неподалеку, из нее появилось четверо человек. На всех разномастная и неприметная гражданская одежда, но при этом у всех одинаково безликие серые лица. Очень товарищи похожи на тех четверых, кого я встречал в Польше — когда меня вели на допрос в подвал контрразведки. Тогда, правда, на конвоирах были серые мундиры, но вот внешность и повадки заметно похожи.

Четверо безликих мужчин — реально безликих, отведи взгляд и лицо не вспомнишь, уже подошли ко мне ближе. Видел я их теперь на периферии зрения, потому что сам по-прежнему безотрывно смотрел в фиолетово-лиловое сияние глаз «Ангелины». Несамостоятельно — сам я не мог пошевелить даже глазами, полная блокировка собственной воли. Зато мысли по-прежнему вроде свободно текут. И сходились мысли в одном: как я так неожиданно и вдруг глубоко попал в неприятную ситуацию.

Очень, очень неприятно — подумал я так, чтобы грязно не выражаться. И почувствовал, как поднимается внутри волна раздражения. Знаю уже это чувство, которое переходит в злость, а потом в ярость. Вопрос только — сработает ли это сейчас, после того как призрачный волк меня покинул?

«Альбин, как думаешь?»

Молчание, никакого ответа.

«Альбин?»

Скорее всего дело в сиянии, в световом коконе котором я недавно оказался: в это время свет или заглушил, или отсек от меня Альбину. Неприятно. Впрочем, не в первый раз мы «расстаемся», надеюсь с ней все хорошо.

Четверо безликих мужчин между тем встали рядом со мной, беря в коробочку. Одаренные, все четверо — действуя споро и слаженно, они постепенно перехватывали у скрывающейся под маской Ангелины незнакомки контроль. Меня буквально пеленали — так же, как мы недавно прикручивали Гэндзи скотчем ко стулу, только сейчас в роли скотча выступали ментальные путы — которыми оперировал каждый из появившейся четверки.

Им потребовалось некоторое время, после чего у каждого в руке оказалась энергетическая плеть моего поводка. Раздалась короткая команда (на польском), и ощутив импульс чужой воли, я зашагал вперед по коридору. Как робот, передвигаясь словно на деревянных ногах. Впрочем, шел довольно бодро — уровень умения по сравнению с младшей сестрой Лещинской, просто космос. Внешне я даже почти как обычный человек иду.

Спрятавшаяся пол личиной Ангелины незнакомка осталась на месте, пропуская меня вперед. Проходя мимо, в лицо — в ставшие обычными глаза, заглянуть ей я не смог, по-прежнему глазами не пошевелить. Но скорее всего это все же Ядвига — очень уж знакомый свет сияния глаз, очень уж характерные повадки безликих спутников, да и язык польский.

Пленившая меня девушка, оказавшись за спиной, двинулась позади. Я не видел, но дополнительно почувствовал оказавшийся на шее словно поводок удавки. Явно контролирует меня, несмотря на четверых рядом идущих безликих.

Если это не Ядвига, то кто? — попробовал я было построить догадки. При этом неожиданно вдруг понял то, что мне следовало бы понять гораздо раньше: если проанализировать возможности Ангелины, которая собиралась искать ответы как приговоренная к смерти принцесса клана, если посмотреть на происходящее с ее стороны, то — учитывая жизненные обстоятельства, для нее лично обращение к Ядвиге за помощью выглядит вполне логичным. Если Ангелина хочет сохранить будущее, сохранить шанс на власть и влияние, то Ядвига вполне может ей в этом помочь. Да, риск есть — но если дело выгорит, то Ядвига может ей предложить лучшее из имеемых у Ангелины сейчас вариантов будущего.

Вот он и ответ, почему и я, и Альбина ничего не заподозрили: чужую психоматрицу маг-менталист на себя может надеть только после добровольного согласия. Что скорее всего и произошло, когда Ядвига с Ангелиной встретились и договорились.

Вот говорила мне Альбина, что надо решать вопрос, а я тянул. Рано, рано… уже вот поздно стало. Как-то вдруг полностью и бесповоротно я понял, что потерял Ангелину. Нет, она наверняка жива и в полном здравии, но без помощи Ангелины, без ее предательства, спрятавшаяся за ее личиной незнакомка просто не могла здесь оказаться.

Внутри между тем все сильнее тлело глухое раздражение — на себя, на ситуацию. И постепенно раздражение переходило в злость. Знакомое чувство, знаю к чему ведет. И если я сейчас разорву путы, и начну метать молнии (если получится и если начну — мелькнуло опасение), к чему это приведет? Допустим, вот развалил я всех пятерых, дальше что? Только бежать. А куда? Еще раз убить принцессу Ядвигу — не очень хорошая идея. С другой стороны, я недавно и так слишком долго медлил, откладывая решение вопроса с Ангелиной, и к чему это привело? По мере размышлений делал уже привычные паузы в мыслях — неосознанно, ожидая услышать комментарий Альбины. Но ответа так и нет — звенящая пустота.

Фамильяр или заглушена, или уничтожена недавней вспышкой сияния, которая лишила меня свободы воли. Впрочем, в то что Альбина уничтожена — я практически не верил. Она — часть моей души, и сколько раз уже сохраняла себя при памяти, в гораздо более сложных ситуациях — взять хоть недавний вояж в загробный мир. Поэтому надеюсь, Альбина жива — из многих передряг она уже выходила, к тому же она связана с моей душой. И, как она говорила, убить ее может только сильный маг менталист…

«А Ядвига кто?» — спросил я сам себя.

Не продолжая, дурные мысли я отогнал. Совсем безнадеги в ситуации я все же не чувствовал — воля странного незнакомца, частично закрывшего мой разум, силу Ядвиги — если это именно она сейчас позади, намного превышает. Это дает надежду последнего шанса. Да и накрутить себя так, чтобы потерять контроль над эмоциями и вызвать вспышку ярости, сопровождаемую молниями я всегда успею. Тем более что сорваться могу прямо сейчас — потому что злости становилось все больше, а коридор все не кончался, я шагал и шагал вперед волей кукловодов.

Стараясь абстрагироваться от накатывающей волнами глухой злости, начал акцентировать внимание на окружающем. Коридор длинный, широкий и прямой. Через каждые несколько метров в стене светильники — сейчас горящие сдержанным алым светом. Прямо коридор красных фонарей. И куда ведет — пока непонятно.

По сторонам мне не осмотреться, глаз не повернуть, но даже глядя вперед на периферии зрения вижу немало. Вижу, что коридор не ровесник лечебнице, явный новодел — под ногами гладкий бетонный пол, на котором широкими белыми линиями нарисована дорожка. Как на некоторых заводах, где таким образом размечают пути безопасного передвижения персонала по территории цехов. Кроме того, коридор разделен на две части вдоль — посередине его перегораживает массивная решетка, в которой периодически и неравномерно встречаются проемы дверей. Некоторые из них открытые. Видно мне столько, что могу понять — правая сторона коридора, закрытая от нас сейчас решеткой, местами разделена еще и поперек. На секции разной длины, образующие перед некоторыми камерами — иногда перед одной, иногда перед несколькими, словно шлюзы безопасности.

Ведущие в камеры двери глухие, кто там содержится, неясно. Но, если принять на веру, что именно здесь можно найти причину тяжелой ауры бывшей лечебницы, ничего хорошего увидеть за дверьми камеры надеяться не следует. Направление движения в этот момент вдруг изменилось, меня мягко подтолкнуло в сторону. Я, вместе со всей ведущей меня процессией повернул — миновав открытый проем в разделяющей коридор решетке, мы прошли в одну из камер.

Невольно отметил, что развернули меня довольно мягко и аккуратно. В прошлый раз, когда меня допрашивала Ядвига в Познани, ее подручные действовали со мной довольно грубо. Сейчас же эта мелочь аккуратного обращения помогла мне сдерживать кипящую в груди злость. Здраво рассуждая — устроить бойню я всегда успею, а если есть возможность поговорить и получить информацию, лучше попробовать это сделать.

Несмотря на эти мысли, держать себя на краю неконтролируемой вспышки становилось все труднее. При этом было страшно — что, если накатывающей яростью планку у меня сорвет, но при этом молнии вокруг бушевать не начнут? Печально будет, это точно.

По воле кукловодов между тем я уже прошагал в центр камеры. Надо же, к нашему прибытию здесь все подготовлено — на полу пентаграмма, линии которой умеренно мерцают фиолетовым свечением. Так же, как было в подвалах Дефензивы.

Когда я чужой волей остановился в центре пентаграммы, меня по-прежнему крепко держали. И физически, и ментально; чуть погодя ощутил, как меня аккуратно опускают на колени. Снова очень бережно — не в пример тому, как было в прошлый раз, когда даже Ядвига высказала подручным про то что я им не мешок с картошкой.

Вдруг почувствовал малую толику возвращения воли — неожиданно получилось самостоятельно моргнуть. Ощущения поводка сзади исчезло — похоже, контролирующая меня незнакомка (хотя уже уверен, кто скрывается за личиной), меня отпустила.

Я так и стоял на коленях в центре пентаграммы и ничего не происходило. Прошла минута, началась другая. Ничего — никаких действий. Ожидая продолжения обратил внимание, что приземлили меня в пентаграмме в этот раз по-другому — отлично от первого эксперимента с допросом. Тогда вершина звезды была за моей спиной, Ядвига стояла в ней, сзади от меня и положив мне руки на затылок. И четверо подручных Ядвиги тогда были в пределах моей видимости. Сейчас же я сидел так, что вершина звезды прямо передо мной, а помощников — разошедшихся по остальным лучам, я вижу только двоих.

Наконец сбоку мелькнуло движение и прямо передо мной вышла… ну да, Ядвига. Как и предполагал. Одежда на ней осталась прежней, а вот маска с лица исчезла. Похоже, именно поэтому задержка — время ушло на снятие ее маскировки.

— Давно не виделись. Здравствуй, — улыбнулась Ядвига.

Моргнув два раза, я попытался ответить. Не получилось — контроль не настолько вернулся, хотя глазами уже смог пошевелить.

— Не волнуйся, сейчас поговорим, — сообщила мне Ядвига, которая почувствовала мое волевое усилие. И едва она это произнесла, как исчезла из поля зрения. Она никуда не ушла, просто из линий пентаграммы выросли стены из фиолетово-лилового сияния — ритуал начался. Как-то вдруг и без предупреждения, вполне себе буднично. Причем мою кровь в этот раз не использовали, происходило все иначе: вокруг, словно живые, зазмеились фиолетово-лиловые плети. Они обвивали меня, словно щупальца осьминога — ноги, руки, тело, голову; несколько сияющих «щупалец» оказались перед глазами, и — в последний момент понял я, буквально погрузились в мои глазные яблоки.

Испугаться происходящему как следует даже не успел — перед взором сверкнула вспышка света, а мою душу словно вытащили из тела и куда-то пульнули. Я почувствовал невероятно реальное ощущение полета и понял, что нечто подобное уже испытывал — во время общения с императрицей Ольгой. Тогда, когда перед портретом Сати Александровой она забрала меня с собой в имитацию, в ловушку сознания.

Совершенно аналогичное чувство. Я сейчас на краткий миг даже допустил было, что императрица Ольга спряталась под личиной Ядвиги, якобы спрятавшейся под личиной Ангелины. Но когда полет закончился, а я материализовался в имитации реальности, сразу засомневался в этой версии. Вряд ли императрица будет рисковать, устраивая вояж в Северный Уэльс. К тому же ощущение свободного полета закончилось мягкой остановкой и осознанием себя в новом месте, и это было совсем не берегом северного моря, куда выдергивала меня Ольга.

Одежда сейчас на мне прежняя — костюм, в котором и пришел вместе с «Ангелиной» в подземную темницу. А вот окружающая картина изменилась кардинально. Стоял я сейчас на круглой, выложенной брусчаткой площади, в центре которой красноватыми камнями создан приметный орнамент: пальма с двумя львами рядом. Прямо передо мной — массивные ворота, со статуей наверху. Судя по крыльям и пламенеющему мечу в руках — архангел Михаил.

«Альбин?» — машинально позвал я.

Опять молчание. Была бы фамильяр рядом, сразу бы сказала мне, где нахожусь — я к этому привык и уже бессознательно жду ее подсказок и комментариев. Но Альбины по-прежнему нет. Ни в голове, ни по сторонам — да, я уже оглянулся вокруг себя, обозревая типичный центр старого европейского города. Пусто, ни единой души — и я вновь повернулся к воротам с архангелом, в которые ситуация по логике происходящего меня приглашала пройти.

В арке прохода видны следующие ворота, а потом еще одни — пешеходная дорога, изгибаясь, ведет к крепости, чьи стены и высокая башня шпиля видны за зеленью парка. На шпиле — крест, а еще… ну да, польский флаг. Так, еще похоже, что это не башня, а колокольня.

— Ясна Гура, — раздался рядом звонкий голос.

Вздрогнув, обернулся и увидел рядом с собой Ядвигу. На ней, как и в прошлый раз — когда она вытаскивала мою душу из тела, белое платье, распущенные волосы спускаются на плечи. Она отреагировала на мой вопросительный взгляд, показывая в сторону приметной крепости и говоря уже на русском:

— Ясная гора. Ясногорский монастырь.

Да. Не башня, а колокольня. Не крепость, а монастырь. Впрочем, судя по возрасту здания, возводили его в те времена, когда принципиального различия монастырей от крепостей особо и не было.

— Прогуляемся? — приглашающим жестом показала мне Ядвига в сторону прохода с воротами. В ответ я отрицательно покачал головой, пытаясь понять, как лучше сформулировать свои опасения.

— Почему? — заинтересованно посмотрела на меня Ядвига, чуть наклонив голову.

— Это может быть опасно.

— Не волнуйся, в этот раз я хорошо подготовилась.

В ответ я вздохнул, на миг прикрыв глаза. Потом поймал взгляд Ядвиги и заговорил, не скрывая нотки усталости от непонимания собеседницей ситуации:

— Я это уже не первый раз слышу. Но заканчивается все как обычно — мертвый, или полумертвый маг-менталист на полу, а рядом я, с необходимостью разгребать возникшие проблемы. Прошу вас, ваше высочество, давайте не будет рисковать вашей жизнью и разумом, вернемся в реальность и поговорим там нормально. Я же не отказываюсь от беседы.

Вот на самом деле — вдруг мелькнула у меня мысль: какой-то профессиональный перекос у менталистов. По сути, что Ядвига, что Ольга, после попыток влезть в мое сознание чувствовали себя… тяжелое недомогание чувствовали, например. Но что одна, что вторая тут же готовы проводить следующую попытку. Как будто без всех этих симулякров и ловушек сознания поговорить откровенно — невыполнимая задача.

Ядвига в ответ на мой взгляд молчала долго, около минуты. А потом неожиданно начала вполне благожелательно объяснять:

— В прошлый мы с тобой двигались в воспоминаниях душа в душу, далеко и глубоко, и для меня это оказалось небезопасно. Тогда я, так скажем, была в тебе, в твоем разуме. Сейчас происходит все наоборот — уже ты находишься в созданной мною ловушке сознания, в моем разуме, в моих границах и здесь все происходит по моим правилам. Так что не волнуйся, у меня все под контролем. Пойдем? — протянула она мне руку.

Я еще раз вздохнул. Очень уж мне не хочется разбираться с ситуаций там, в подземной тюрьме, если Ядвиге вновь станет не очень хорошо. С другой стороны — призрачного волка, который был причиной несчастного случая с императрицей, со мной больше нет. Альбины рядом не видно. Надеюсь, пока не видно. В глубины моей памяти Ядвига — если не лишена чувства самосохранения, снова не полезет. Так что, в принципе, можно и попробовать поговорить здесь, в ловушке сознания. В ее разуме, в ее границах и по ее правилам — так вроде она сказала?

— Пойдем, — взялся я за протянутую руку Ядвиги, которую она уже несколько секунд держала на весу. В тот самый момент, когда я коснулся принцессы, меня буквально вышвырнуло из тела.

Вылетел я как пробка из бутылки, иначе не сказать, причем вылетел бесплотным духом — мгновенно потерял материальную форму и смотрел теперь на происходящее сверху-сбоку, как в изометрической проекции. А на том месте, где я только что стоял, в точь-в-точь такой же позе в которой я находился только что, стояла и держала руку Ядвиги Альбина. Фамильяр была в своем привычном деловом костюме, с кокетливо расстегнутой и углубляющей декольте блузкой, в массивных роговых очках и с полуулыбкой на ярких губах.

— Привет, — услышал я, как игриво произнесла мой фамильяр.

Едва раздался голос Альбины, последовала очередная пульсация пространства. Меня снова швырнуло прочь, унося с площади как будто камень-снаряд с ложа требушета, как будто шар для гольфа после удара клюшкой. Причем меня не просто вышвырнуло от места действия, а выкинуло из имитации, созданной Ядвигой — мгновение, и я вновь осознал себя, причем в реальности.

Причем осознал себя не в очень хорошем продолжении ситуации — очнувшись в центре погасшей пентаграммы я сначала эхом услышал удивленный возглас одного из безликих незнакомцев, а после понял, что меня уже и здесь сорвало с места и я лечу прочь. Пролетев несколько метров, на лету отметив, что все остальные участники ритуала стоят в лучах звезды как стояли, я ударился в стену камеры и отключился.

Открыв глаза, понял что лежу так, как упал — кулем, на полу у стены. Голова жутко болит, на затылке чувствую горячую кровь, ручейки которой стекают по шее. Приземлился я в крайне неудобной позе, и похоже, никто ко мне еще не подходил. Пошевелился, с трудом принимая более удобное положение.

Так, вроде ничего не сломано, болит только голова. В глазах размытая алая муть — в тон освещения в камере, но постепенно зрение фокусируется. Потрогал затылок — да, мокрый от крови, но вроде не смертельно.

Замерев на несколько секунд, попробовал сфокусировать взгляд. Муть перед глазами ушла, изображение постепенно приобретало четкость. В беспамятстве я, похоже, пробыл не очень долго — всего пару секунд, пока летел от стены до приземления на пол.

Так, наблюдаю картину маслом: «Не ожидали». В центре комнаты, в погасшей звезде, по-прежнему все пятеро — безликие и Ядвига. И ее помощники явно не понимают, что только что произошло. Они ведь, вроде как, меня контролировали — как держащий удочку рыбак, и в моменте оказалось, что удочка из рук вдруг исчезла сильным рывком.

При этом на меня никто из них не смотрел. Смотрели они на Ядвигу — которая стояла на месте с закрытыми глазами, запрокинув голову и широко разведя руки в стороны. Как раз в тот момент она пришла в себя, опустила голову и открыла глаза. Обычные, без сияния.

Надо же — жива, здорова. Более того, в порядке и при памяти — как раз сейчас Ядвига заговорила. Что-то на польском, я не разобрал. По старой (не своей) памяти я польский понимаю. Но сейчас просто не слышу, что она говорит — в ушах после удара в стену звон, говорит Ядвига не очень громко, так что слов не разбираю. Но судя по тону говорит она что-то вполне миролюбивое и успокаивающее.

Еще, определенно, речь шла обо мне — только что все четверо безликих повернули головы в мою сторону, потом снова синхронно посмотрели на Ядвигу, потом снова на меня, после снова на нее. Вместе со звоном в ушах для меня все это забавно выглядит. Еще б голова так дико не болела, вообще бы наслаждался зрелищем, смеялся и улыбался.

Далее последовал короткий диалог Ядвиги конкретно с одним из безликих, потом со вторым. Да, точно, указания дает. Когда Ядвига получила от второго собеседника подтверждение и повернулась к третьему, продолжая — судя по мимике, раздавать указания, она вдруг оборвалась на полуслове. Ядвига замерла, потом обхватила себя руками, снова попыталась заговорить. Не получилось — захрипев, она присела на одно колено, сжимаясь словно в попытке избежать боли и вдруг рухнула на пол.

Упала обмякнув — как мешок. Но едва упала, как жизнь в ее тело вернулась — выгнувшись, как гимнастка, Ядвига оттолкнулась от пола спиной и плечами, взвившись в воздух. При этом не вставая полностью на ноги, она развернулась и попыталась удариться головой об пол. Учитывая, что пол бетонный, очень похоже, что хочет череп себе размозжить. Но когда голова девушки только начала движение вниз — опускающимся маятником, тело принцессы снова выгнуло, и она вдруг прямо в воздухе извернулась невероятным образом, ударившись не головой, а спиной — в момент касания пола прислонив подбородок к груди.

Выглядело так, словно Ядвига борется сама с собой. Как будто одной куклой на веревочках управляют сразу два ссорящихся кукловода. Безликие ошалели от происходящего настолько, что замерли на месте, а вот для меня происходящее оказалось более-менее понятно: Ядвига сопротивляется Альбине, которая осталась в созданной ей ловушке сознания и, похоже, перехватила власть над ее волей и телом.

Я, кстати, за кажущимся приступом безумия Ядвиги наблюдал вполне спокойно. Не то, чтобы не волновался, но, когда пролетаешь пять метров, чтобы врезаться затылком и спиной в стену, эмоции заметно притупляются. Затормаживаются, я бы сказал.

Еще мне вдруг стало понятно, почему Ядвига пытается себя убить. Если власть над ее телом перехватила Альбина, то действия вполне логичны: Ядвига одержимая, и у нее есть слепок души. Благодаря которому после смерти физической оболочки она вернется к жизни — без неожиданной спутницы, которая сейчас осталась вместе с ней, когда ловушка для дичи неожиданно превратилась в ловушку для самого охотники.

Пока меня накрывало догадками откровений, безликие шпики уже бросились к Ядвиге, выйдя из оцепенения первых мгновений. Принцесса в это время, не переставая болезненно хрипеть, снова выгнулась дугой, встав на мостик на пятках и затылке, а после извернулась — подпрыгнув невероятным образом, и все же ударилась с размаха головой в пол. Спасло Ядвигу (Альбину, вернее) то, что один из безликих метнулся рыбкой и удар виском пришелся не в бетонный пол, а в подставленные руки. Раздался крик боли — похоже, рука сломана. Ядвига, зашипев от ярости неудачи, перекатилась в сторону. Остальная троица попытались ее удержать, но выглядело неубедительно — «сошедшая с ума» девушка заметалась, буквально расшвыривая подручных по комнате.

Безликие, впрочем, не останавливались — раз за разом будучи отброшенными, становясь все более потрепанными и растрепанными — ссадины, кровь, порванная одежда, они раз за разом поднимались и возвращались снова, пытаясь утихомирить свою принцессу. Я же — постепенно приходя в себя и избавляясь от заторможенности, пытался подняться на ноги.

Тоже не очень удачно. Тут вообще собралась, в моменте, компания неудачников: Альбина не может взять под контроль Ядвигу, Ядвига не может самоубиться, ее подручные не могут ничего сделать, а я не могу встать. Как раз сейчас снова рука — опирающаяся на бетонный пол, подломилась и я вновь упал, со звучным шлепком ударившись лицом в пол. Неожиданно после этого даже зрение окончательно прояснилось. Повернув голову, из положения лежа я с интересом наблюдал, как катается по полу клубок из тел. Болел и переживал, естественно, за Альбину.

«…с тобою дружный наш девятый «Б», — вдруг понял что машинально, как мантру, раз за разом повторяю строчки из песни, цензурное название которой можно перевести как «Давай, Альбина!»

Вдруг все успокоилось. Мгновенно, как картинку на паузу поставили.

Ядвига стоит на коленях, замерев на месте и не двигаясь. Безликие рядом с ней, держат почти в охапку — один лежит на полу, обхватив ее за талию, прижимая руку к телу; второй висит у нее на шее, держа в удушающем захвате. Правой рукой держит — левая, сломанная, у него плетью висит. Еще двое держат Ядвигу за свободную руку. Похоже, утихомирили….

Нет. Вернее, да — утихомирили, но Ядвига сменила тактику. Из глаз у нее вдруг начала сочиться кровь. Сначала пара слезинок, прочерчивая багряные дорожки, потом кровь побежала из носа — густо, обильно, а потом и вовсе девушка кашлянула кровью. Безликие растерялись, в первые мгновения не понимая, что делать с этой новой напастью. Тот, что держал ее за талию, прижимая руку к телу, сунулся было с кистями объятыми лиловым сиянием — видимо, менталист-целитель, но его тут же откинуло к стене. Так же стремительно, как и меня совсем недавно — только росчерк мелькнул.

Росчерк как мелькнул, так и остался — вдруг понял я. Неожиданно: в воздухе, там, где только что находился коснувшийся Ядвиги безликий, осталась фиолетовая светящаяся фигура, как будто созданная магическим сиянием тень. И от этой световой оболочки уже шел фиолетово-лиловый след полета. В мою сторону — ударился отброшенный безликий в стену совсем рядом со мной. И рухнул рядом, также как и я недавно — кулем, без сознания.

На упавшего безликого, как и на его магическую тень — понемногу рассеивающуюся, я уже не смотрел. Потому что — в очередной попытке встать, завороженно наблюдал за тем, как Ядвига вдруг открыла глаза, и снова начала действовать — в этот самый момент она выхватила освободившейся рукой пистолет из кобуры одного из безликих и приставила ствол себе к подбородку.

Я уже был на ногах и бросился вперед — понимая, что не успеваю. Раздался выстрел, но пуля ушла мимо, попав в потолок — в последний момент мелькнула рука одного из безликих, ствол и без меня успели отбить в сторону. На попытку убить себя пистолетом у Ядвиги, похоже, ушли последние силы, так что она обмякла, пистолет вырвали у нее из руки.

Я же вдруг понял — предчувствием, чуйкой, что это может быть обманным маневром. Действительно: вторая освободившаяся рука Ядвиги вдруг метнулась к кобуре второго шпика, выхватывая еще один пистолет. И сейчас стоящая рядом троица, мешающая друг другу, уже отреагировать не успевала.

Звук удара раздался звонкий, как деревянной колотушкой — когда столкнулись две головы. Да, это я: пусть и чуть-чуть петляя на плохо слушающихся ногах, подбежал сзади и не в силах добраться до пистолета в руке принцессы, просто взялся за две головы — ее, и рядом стоящего безликого, после чего с силой свел их вместе.

Хорошо получилось — без сознания рухнули оба. Ай да я, ай да молодец.

— Воу-воу-воу, я просто остановил это! — подняв руки, обратив их ладонями к двум оставшимся в сознании безликим, которые резко ко мне повернулись.

Смотрели на меня оба оставшихся в игре и сознании без особой приязни. Вот сейчас опасно стало. Что будет дальше, что предпримут безликие — как оценят они мое вмешательство? Надо разруливать. В попытке погасить конфликт я открыл было рот — собираясь сказать, что для начала надо бы обеспечить безопасность принцессы. Не успел: вдруг заговорила сама Ядвига.

Она говорила, не открывая залитых кровью глаз. Шептала — негромко, еле слышно, но безликие тут же склонились рядом с ней, жадно ловя каждое слово. Говорила Ядвига снова на польском, причем так тихо и невнятно, что я снова не понимал, о чем речь.

После того как Ядвига замолчала, один из безликих подхватил ее на руки, поднимая, второй помог подняться тому, с помощью головы которого я отправил Ядвигу в беспамятство — он тоже уже пришел в себя.

Четвертый безликий — пролетевший недавно почти по моему маршруту, тоже открыл глаза. Он сейчас сидел у стены, раскинув ноги в стороны. Глаза у него открыты, взгляд удивленный. Но вроде разумный — к нему сейчас подошел один из безликих, и придерживая сломанную руку говорит что-то, ушибленный «летчик» понятливо кивает.

Ядвигу уже — остальные двое, подхватили на руки и потащили к выходу камеры. Я смотрел им вслед; причем смотрел на то, как болтается рука обессиленной Ядвиги. Вернее, уже Альбины: с изумлением я увидел, как сжался ее кулак, как она выставила из него большой палец и мизинец, после чего повращала кистью туда-сюда.

Довольно популярный жест, который может означать «пойдем выпьем». Еще такой жест раньше означал «я тебе позвоню» — еще в те времена, когда смартфонов не было, а были только стационарные телефоны с отдельными трубками на длинных проводах. Но кроме этого, подобный жест широко известен в узких кругах — где его знают под названием джамбо. Означает этот жест призыв к спокойствию, предложение расслабиться — весьма популярный жест у наемников и военных из разных стран по всему земному шару. По моему земному шару.

И вот эта самая последняя интерпретация только что ударила мне в самое сердечко озарением — похоже, в прошлой жизни о которой я совсем ничего не помню, этот жест был мне очень хорошо знаком.

Вопрос только, откуда об этом теперь знает Альбина — в том, что здесь и сейчас этот жест предназначен от нее для меня, я не сомневался.