Сияние

Глава 11

Даже на меня не глянув, чуть прихрамывая и придерживая сломанную руку, из камеры вышел третий безликий и сразу ускорился, догоняя остальных. Я же так и остался стоять, глядя в пустой дверной проем. Мыслей не то, что не было — после произошедшего их было слишком уж много. Я просто не знал, о чем в первую очередь думать. Поэтому думать начал о том, что стояло сейчас на первом плане. А именно обернулся к последнему оставшемуся в помещении безликому — проделавший по воздуху мой маршрут «летчик», кстати, уже стоят на ногах и внимательно за мной наблюдал.

— Йа п-пердоле, — сообщил я ему доверительно.

Моему восклицанию безликий совершенно не удивился. Потому что, судя по взгляду и выражению лица, она сам весьма поражен происходящим. Оп, а он ведь уже и не безликий: в красноватом освещении камеры видно не очень хорошо, но даже так заметно, что лицо у него теперь вполне живое и человеческое. Надо же.

Похоже, после полета по камере во вспышке фиолетово-лилового сияния не только тень его энергетического каркаса осталась, но и маска с лица сошла. Присмотрелся, ну да — в багряном полумраке не сразу заметно, что на скулах и шее у него остались еще бугры искусственной кожи. Но в целом — уже совершенно обычное лицо.

Обретший нормальный человеческий облик подручный Ядвиги вслух отвечать мне кстати не стал. Да и вообще отреагировал на меня слабо. На ноги он хоть и поднялся, но видимо ему сейчас похуже, чем мне. Сам-то я уже расходился немного, в себя пришел, а у него — даже под почти уничтоженной маской заметно, что лицо болезненно осунувшееся. Все же приложило его не хуже, чем меня — машинально потрогал я кровоточащий затылок.

— Второй раз говорю ее светлости: не нужно лезть ко мне в голову, — медленно, словно бы оправдываясь сказал я, в этот раз извиняющееся разводя руками. Тон выбрал доброжелательный — слабо понимаю, зачем и почему мы здесь вдвоем с безликим остались, поэтому начал вежливо.

Обретший человеческое лицо шпик снова отвечать мне не стал — несколько раз крепко зажмурился, явно стараясь взбодриться. После прикрыл глаза и жестом словно отстранился и от меня, и от ситуации.

— Пару минут, — попросил вдруг он на русском, после чего сполз по стене, снова сев на задницу и прикрыв глаза. Маска — словно тающий воск, окончательно с него сползла, истончаясь. Похоже, без магии во время наложения не обошлось. Я же, глядя на его сильно осунувшееся лицо, понял: удар ведь — для него, в немалой степени был не только физический, с размаха в стену, но и ментальный. Похоже, он или потерял часть своей силы, или часть запаса энергии — сотканная из сияния тень на том месте, откуда его отбросило, просто так бы не появилась. Поэтому и лицо такое заметно осунувшееся, как будто он голодал немало времени.

Мне, кстати, несмотря на способность ходить, говорить и размышлять здраво, тоже было не очень хорошо. Так что даже несколько обрадовался просьбе обретшего лицо шпика. Сам проковылял к стене и сел на пол рядом с «летчиком», так же прикрыв глаза.

Несколько минут мы просто сидели и приходили в себя.

— Так что сказала леди Ядвига? — спросил я негромко через несколько минут, решив, что пора бы уже.

— Отвести тебя наверх, в лечебницу, — не открывая глаз, произнес шпик.

— И все?

— И остаться рядом, ожидая дальнейших указаний.

Отлично. Похоже Альбина в недавней битве победила.

Открывать глаза шпик не спешил, а мне было так хорошо — сидеть и отдыхать, что тоже вставать и идти никуда не хотелось. Настроение, несмотря на творившуюся недавно здесь дичь, даже улучшилось. Не знаю, это ли повлияло — общая расслабленность, или просто удар головой в стену во мне новые возможности открыл, но я вдруг понял, почему Альбина — захватившая, пусть и не без труда, власть над телом Ядвиги, показала мне именно то, что показала.

Джамбо — это знак из прошлой жизни, в этом мире просто нет такого понятия. Альбина — часть моей души. Ее, теоретически, можно убить, но сделать это очень сложно — взять хотя бы ситуацию, когда Надежда выкинула мою душу из этого мира, а Альбина осталась здесь в физическом воплощении. И совсем недавно, когда скрывшаяся под маской Ангелины Ядвига обездвижила меня, заключив в сияющем коконе света, Альбина — как понимаю, могла бы остаться со мной никуда не исчезая. Как тогда, когда она появилась в созданной императрицей Ольгой ловушке сознания. Но она не появилась, не осталась и не показалась на глаза.

Призрачного волка со мной больше не было, бежать — из-под взгляда Ядвиги, Альбине тоже было некуда. Кроме одного места. Как там сказал странный незнакомец, подразумевая мою память о прошлой жизни: «В голову тебе никто залезть не сможет, об этом не волнуйся, этот блок твоих воспоминаний я защитил».

Вот и Альбина, похоже, каким-то образом спряталась от Ядвиги именно там, в защищенном блоке моих воспоминаний о прошлой жизни в старом мире. Иного объяснения, почему полубесчувственная принцесса исполнила в мою сторону то, что называют «кинуть джамбо», у меня нет. Да и не нужно мне другого объяснения, и так хорошо.

— Эй, друг. Пойдем? — тронул я за плечо рядом сидящего шпика, чувствуя на волне догадки о происходящем прилив энтузиазма.

— Может еще пару минут? — не открывая глаз попросил он.

— Если еще пару минут подождать, я вырубиться могу и просидим здесь до вечера, — немного слукавил я.

— Да, ты прав, — согласился вернувший себе лицо шпик и открыл глаза: — Поможешь подняться?

— У меня есть выбор? — помог я встать на ноги своему «сопровождающему». Было ему не очень хорошо, но к выходу поковылял он вполне бодро.

Вдвоем мы вышли в коридор. Прошли через решетчатую секцию шлюза, вышли на условно-безопасную часть коридора и не особо торопясь двинулись в сторону выхода. «Сопровождающий» шел почти самостоятельно, лишь изредка на меня опираясь. Сейчас я уже мог смотреть по сторонам и оглядывался вокруг с интересом, но понять кто находится в закрытых камерах не получалось. Да, были в дверях небольшие смотровые окошки, но отсюда не рассмотреть ничего. И табличек с расшифровкой тоже нет.

Пока шли, у некоторых дверей заметил рядом на стенах держатели, в которых были закреплены массивные палки с ловчими петлями на конце — такие используют для отлова бродячих собак. Только эти штуки были значительно больше и массивнее — похоже, для очень больших собак.

— Кто в этих камерах? — спросил я у «сопровождающего», когда он чуть замедлил шаг, переводя дыхание.

— Демоны, — негромко ответил он.

— Реальные демоны? — не поверил я.

— Реальные демоны, — почти шепотом подтвердил шпик, кивая.

— Посмотреть можно?

— Не рекомендовано, — покачал головой «сопровождающий».

Похоже, ходьба моего спутника утомила — он снова моргает, раз за разом крепко жмурясь, еще более замедлил шаг. Мы уже почти подошли к лестнице выхода, и я приостановился, замедляясь вместе со спутником. Шпик сейчас и вовсе остановился. Наклонился, уперев руки в колени, переводя дыхание. Потом поднял голову — посмотрел в сторону лестницы, видимо прикидывая, сколько сил ему потребуется для подъема.

— Передохнешь? — поинтересовался я.

Вслух он отвечать мне даже не стал — едва заметно кивнул и прислонившись к стене закрыл глаза. Молодец, решил воспользовался возможностью передохнуть. Я тоже решил возможностей не терять. Не рекомендовано, но и не запрещено — поэтому вернулся чуть назад и подошел к одной из дверей в решетчатую секцию второй части коридора.

Засовы здесь были тяжелые, но ручные и без замков — никакой автоматики. Открыл, прошел внутрь клетки шлюза. Так, здесь тоже на полу линии — только оранжевые. В красном свете не сильно заметно, но все же их цвет понятен. Если зона с белыми дорожками безопасная, то это опасная — тут много думать не нужно.

Очень аккуратно и осторожно приблизился к смотровому окошку, очень аккуратно и осторожно открыл. Ожидая чего угодно, очень аккуратно и осторожно заглянул внутрь. И едва сдержал удивленное восклицание, даже шаг назад сделав. То, что я увидел внутри, мне совершенно не понравилось. Зато теперь я понял, почему в этом месте такая давящая неприятная аура. Ядвига, под личиной Ангелины, не соврала — причина ясна, и причина определенно здесь, под землей.

В настенных кандалах в камере находилось четыре… существа, когда-то бывших людьми. Сейчас же это были видоизмененные организмы, словно замершие на пороге трансформации — а трансформации в кого было ясно при взгляде на массивные ловчие петли закрепленные в держателях на стенах. Похоже, что превращаться эти люди будут в нечто подобное тем существам — гончим, которых я видел в темном загробном мире. Только у этих энергией превращения является не Тьма, а демоническое пламя — багряный отсвет которого виделся под кожей пленников. Как будто вместо крови у них раскаленная лава.

Никто из полуизмененных существ, заключенных в кандалы, на меня даже не глянул. Ни на металлический звук открываемого окошка, ни на меня они никак не отреагировали — все четверо существ, похоже, находятся в состоянии гибернации. Им, полагаю, и еды не нужно — чистой энергией питаются. А откуда энергия? А вот отсюда: в центре камеры стоял небольшой постамент с кристаллом, чистым как слеза. От постамента по полу расходились четыре бороздки, которые шли в сторону заключенных в кандалы организмов.

Что-то где-то я слышал на занятиях о кристаллах накопителях. И о разных способах подать в них энергию — и вот эти бороздки, как и бурые потеки на постаменте и на полу мне очень не нравились. Похоже, со способом разбудить тварей здесь все становится понятно: кровь. И из-за этого такая тяжелая аура места — если нечто подобное тем процессам, которые я сейчас себе представляю, происходит во всех камерах… хорошо, пусть не во всех, но во многих, понятно, что место проклятым будет. И если здесь все происходит при помощи крови как катализатора, понятно и почему Магнуссон переносит эту ауру лучше нас с да Сильвой. Хотя альбиноса тоже накрывает периодически, он сам признавался.

Так, стоп.

Кроме нас, я видел здесь еще нескольких человек. Не владеющие магическим даром сильного дискомфорта здесь не испытывали. Василий Ндабанинга, один из его телохранителей — они оба не чувствовали тяжелой ауры места. А вот спрятавшийся под маской спутник Василия, который показался мне серым кардиналом при гангстере — явно ее ощущал. А еще ауру места не чувствовал Гэндзи Маэда.

Почему, вот вопрос. И почему? — попробовал я подумать. Ангелину аура крыла сильнее всего. Ее стихия — Вода. Стихия Гэндзи — Воздух. Может быть ему по барабану аура этого места потому, что он своей энергией, ее восприятием, максимально удален от земли, от подземелий? Поэтому его и не трогает так как нас? Возможно, возможно. Вполне разумно звучит.

Рядом раздался шелест. Я вздрогнул и мгновенно обернулся — при этом отпрыгнув на несколько шагов от решетки камеры. Ложная тревога: увидел, что остановившийся передохнуть мой сопровождающий мягко осел по стене. Отдыхает. Да, непросто ему. Пусть полежит пока, нам подниматься высоко. А я немного подожду и осмотрюсь здесь.

Снова подойдя к решетке, вновь вгляделся в камеру с превращенными в демонических тварей людей. Так, сомнений у меня нет — в кристалл-накопитель можно подать энергию, и этим пробудить заключенных в камере упырей, запустив завершение процесса их обращения в демонических тварей. Зачем? Хороший вопрос, и похоже я знаю на него ответ: россыпи гильз на лестнице. Теперь, полагаю, я знаю, в кого именно там стреляли и попадали.

Адская гончая — для вооруженного человека в бронекостюме не такой и уж страшный противник. Но если их много… а их здесь много — глянул я вдоль коридора.

— Let the carnage begin! — негромко произнес я.

«Пусть начнется резня!», — фраза из старой-престарой игры «Rock N’ Roll Racing» на 16-ти битной приставке. Вот только произнося ее я больше представлял картину того, как космический десантник отстреливается от полчища зергов. Думаю, визуально картина — после того как оживят заключенных здесь упырей и выпустят их на волю, сильно отличаться не будет.

Оглянулся на сопровождающего меня шпика — он уже не сидел, привалившись к стене, а сложился — как синий воин у привокзальной пивнухи, проигравший алкоголю. То, что сопровождающий потерял сознание — или заснул, я решил использовать по максимуму. Покинув секцию безопасности у камеры с частично измененными людьми, я пошел обратно по «безопасной» стороне коридора. Двинулся вглубь подземной тюрьмы, осматриваясь по сторонам и периодически переходя из безопасной «белой» в «оранжевую» часть коридора и заглядывая в камеры. Везде аналогичная картина — заключенные в кандалы и впавшие в спячку измененные пленники. И ведь где-то же хозяева этой тюрьмы этих людей брали.

И хорошо бы узнать, где. Если в тюрьмах строгого режима, например, это одно. Если же в протекторатах, с улицы или из застенков служб социальной адаптации… вот это уже другое.

У одной из камер, уже спокойно и уверенно заглядывая в решетку, я едва не поплатился за беспечность. На фоне общего потерянного состояния — от осознания того, где именно оказался и что именно здесь делают, от не совсем стихшего звона в ушах и общей слабости, я не обратил внимания, что пол перед этой камерой выкрашен в красный, и не в оранжевый цвет. Да и красное энергосберегающее освещение злую шутку сыграло — не так заметно различие цветов. Обратил на это внимание уже постфактум, когда из решетки мне навстречу вырвалась когтистая рука.

Успел отпрянуть в самый последний момент, уходя в сторону и падая — так, что когти просвистели мимо. В падении, в моменте, рассмотрел руку — нечеловеческая, с чешуйчатой кожей.

Откатившись по полу прочь и поднявшись на ноги — выругавшись грязно, я аккуратно снова подошел к двери, обходя ее по дуге. Демоническая тварь атаковать меня больше не пыталась, внимательно за мной наблюдала. Наши взгляды встретились, и я довольно долго смотрел в красные, с вертикальными зрачками глаза.

Внутри прошел холодок, когда я детально рассмотрел лицо монстра. Безносое, плоское, с костяными наростами на скулах. Точь-в-точь как те твари, которые находились рядом с демонессой в Инферно, когда недавно состоялось наше не очень удачное перемещение, закончившееся смертью Надежды и паникой Ангелины. Смотрел этот монстр на меня немигающим взглядом, и я — как эмпат, почувствовал от него не очень приятные эмоции.

— Ну и рожа у тебя, Шарапов, — доверительно сказал я существу по другую сторону двери. Подошел к двери — сбоку, резко закрыл смотровое окошко. Потом вышел из клетки безопасности, закрыл за собой тяжелый засов. После того как едва не нарвался на чужие когти, по коридору дальше шел аккуратнее. Заглядывать в другие камеры теперь не очень хотелось — и так достаточно увидел. Вскоре прошел мимо открытой камеры, где недавно случилась неприятность с Ядвигой, наконец дошел до конца коридора.

Заканчивался подземный проход довольно широкой площадкой — здесь было несколько закрытых дверей. Так же, как и все вокруг явный новодел — с замками, открываемыми по ключ-карте доступа, современными материалами. Еще здесь была лестница вниз. Вела она не так уж и глубоко по сравнению с той, по которой мы сюда спускались, здесь всего пара лестничных пролетов. Внизу на площадке тоже несколько дверей — похоже, подземная тюрьма имеет несколько уровней.

Вдруг у меня мелькнула мысль, что в этой тюрьме наверняка находится обслуживающий персонал. Камер я здесь пока не видел, но это не значит, что их нет. При этом — вокруг красное неяркое освещение; скорее всего это означает не экономный режим, как я сначала думал, а аварийный. Потому аварийный, что на время нахождения здесь нас с Ядвигой системы слежения в коридоре просто обрубили.

Правильно я догадался? Думаю, да.

С того момента, как исчезла Альбина я начал вести сам с собой диалог. Не хватает мне ее уже, как могу, заполняю пустоту. Так, ладно. Делать что? Ломиться дальше по закрытым дверям, обнаруживая себя или уходить отсюда?

— Да ладно! — негромко удивился я, вдруг увидев неподалеку на стене схему эвакуации.

Подошел, посмотрел. Да, как я и предполагал, глядя на лестницу вниз, подземная тюрьма двухуровневая, имеет несколько входов-выходов. Один из которых — судя по весьма подробной и понятной схеме, ведет прямо во внутренний двор заброшенной лечебницы. Моя догадка о том, куда и в кого садил на лестнице оставшийся неизвестным пулеметчик, все сильнее подтверждалась.

Задерживаться и осматриваться в подземной тюрьме я больше не стал, вернулся к выходу. Вернувший себе лицо шпик по-прежнему находился в отключке. Подхватил его под руки, чуть встряхнул — он пришел в себя, но не до конца. Поднимались мы с ним по лестнице с трудом, несколько раз останавливаясь для передышек. Во время подъема я так утомился, что серьезно затупил — когда перешагнул через порог, выходя в заброшенной церкви, дверь за нами захлопнулась.

Ч-черт, не подумал. Карты доступа у меня нет, так что снова в подземную тюрьму будет не попасть. Хотя с другой стороны — зачем оно мне? Надо решать с насущными вопросами. Первый и главный их которых — бежать отсюда, или нет?

Принимать участие в матче кровавого спорта — это одно. А вот сражаться с демонами мне как-то совершенно не хочется. Может быть просто уехать в Лондон, найти там Ангелину? Двадцать третьего сентября, опять же, дождаться. Альбина, показавшая мне приметный и узнаваемый жест, похоже выиграла схватку за тело. Вот только когда ее уносили, выглядела она совсем плохо. Надеюсь, быстро придет в себя. Но если нет, или если Ядвига вновь перехватит контроль над телом — черт его знает, чем все это может закончиться. Поэтому может и стоит рассмотреть вариант того, чтобы сделать отсюда ноги, пока на нас полчища адских тварей не выпустили?

В общем, похоже думать надо. И посоветоваться — Магнуссон у нас умный, может что подскажет. Таким образом, приняв промежуточное решение, я забросил безвольное тело окончательно вырубившегося шпика на плечо и вышел из церкви.

На улице уже светало — неплохо я так по времени погулял. Погода мерзкая — серость, мелкий моросящий дождик. Брр. Шел обратно я по примятой траве поля, по которой мы недавно шли сюда с Ядвигой в маске Ангелины.

Боже, как давно это было.

Шагалось непросто — шпик, несмотря на то, что худой, довольно высокий, веса в нем немало. К счастью, парни похоже уже давно искали меня по территории. Я даже половину пути еще не прошел, как меня заметили и оказались рядом. Все трое были облачены в бронекостюмы — довольно здравое решение, кстати. В бронекостюмах, кроме прочего, есть встроенные экзоскелеты, так что безвольное тело легко забрал себе да Сильва — без видимого напряжения, после чего мы гурьбой пошагали к «нашему» корпусу заброшенной лечебницы.

— Это кто? — спросил меня на ходу Магнуссон.

— Штефан, мой новый друг, — представил я бесчувственное тело.

Не знаю, почему назвал его Штефаном. Просто вот кажется, что подходит ему это имя.

— Где ты с ним подружился? — внимательно на меня глядя, снова спросил Магнуссон.

— О, это долгая история, — только и покачал я головой. — Давай я сейчас броню надену, оружие в руки возьму и все-все-все расскажу, окей?

Пока шпик валялся в бессознательном состоянии — в моей комнате, на моей кровати, кстати, я — после того как мне залили голову биогелем, переоделся в броню и рассказал остальном о произошедшем. Всем — в том числе и Гэндзи. Кажется мне, что если выставить его сейчас за дверь, то попытка примириться с ним (в интересах государства) успехом скорее всего не увенчается. И рассказывал я практически без утайки — не упоминая лишь роли Альбины в произошедшем.

Рассказал. Помолчал. Послушал мнения. Ясности не получил: вопрос «сваливать отсюда или нет» по-прежнему так и висел в воздухе, не теряя актуальности. Да Сильва, которому местная аура тяжелее всех, высказался однозначно за то, чтобы покинуть это место, типа повод есть. Гэндзи Маэда, которого аура не трогала, ответил на его слова презрительным взглядом. Магнуссон же предложил порасспрашивать шпика.

Приводить обессиленного подручного Ядвиги в себя оказалось непросто. Вопросы задавать получилось не сразу — сначала его накормили, напоили кофе и только потом устроили ему небольшой допрос в виде благожелательной беседы.

Звали нашего нового товарища Стефан. Я с именем почти не ошибся, надо же: Штефан в чешском произношении, Стефан в польском. Об этом мне сам Стефан и сказал — он, кстати, более-менее придя в себя оказался весьма общительным парнем. Впрочем, ситуация способствовала — когда рядом четверо вооруженных человека, один из которых (да Сильва) явно нервничает, двое (я и Магнуссон) серьезно озабочены сложившейся ситуацией, а еще один (Гэндзи) смотрит на тебя не мигая с каменным лицом, не каждый решится вести себя неприветливо.

Во время беседы — мы еще не успели перейти к основным вопросам, на ассистант Стефана поступило сообщение. Несколько меня успокоившее: Стефану предписывалось оставаться рядом с нами до окончания смертельного матча, после сопроводить в Лондон. Отдельно шло сообщение конкретно для меня: принцесса Ядвига передавала, что по причине плохого самочувствия завтра наш матч посетить не сможет, но ждет меня для встречи в Лондоне на следующий день.

Стефана, кстати, это сообщение не обрадовало — аура места и на него действует. Зато мне вот прямо хорошо зашло. Даже настроение поднялось. К Ангелине в Лондон могло и не получиться попасть, зато к Ядвиге (Альбине, вернее) теперь, надеюсь, получится. Еще меня порадовало, что — как минимум, в планах Ядвиги (или уже Альбины) после смертельного матча на следующий день я должен быть здоров и транспортабелен. Обдумав изменившиеся — с получением этих сообщений обстоятельства, я почесал затылок, стараясь при этом не задеть залитую биогелем рану.

— Стефан, друг. Раз уж ты остался с нами… — начал я после некоторого раздумья.

— Да, Дмитрий? — Стефан, когда я обратился к нему, сидел съежившись и сжимая в руках кружку с кофе. Холодно здесь, зябко. Даже в помещении — отопления нет.

— Стефан, а часто демонические твари из подземной тюрьмы принимают участие в смертельных матчах?

— Достаточно часто, — кивнул Стефан, едва заметно вздрогнув. — Это место такое, особенное.

— Ясно. А ответь, пожалуйста, еще на один вопрос… Скажи, а во время нашего матча планируется нечто подобное?

— Я не уполномочен отвечать на этот вопрос.

Голос вроде бы твердый, но едва заметно подрагивает. Или я ошибаюсь, или подручный Ядвиги как-то… ментально нестабилен. Странно для такого человека. Даже, если судить по эмоциям, он боится и серьезно переживает. Всего вообще боится, и за все переживает. Явно последствия удара там, внизу. Энергетическая тень просто так из тела не выходит, приложило его недавно очень хорошо. Поэтому и состояние такое — особенно усилившееся после того, как он узнал, что ему с нами здесь оставаться до завтрашнего дня.

— Ясно. Ясно, — медленно говоря, покивал я. — Скажи, Стефан, а здесь на этой площадке несчастные случаи были? — спросил машинально, просто чтобы потянуть время и придумать какой-нибудь серьезный аргумент. Угрожать подручному Ядвиги всерьез я не собирался. Хотя…

— Не очень понял вопрос, — голос Стефана заметно подрагивал, в глазах мелькнул откровенный испуг.

— Несчастные случаи. Во время подготовки к матчам, например…

Я даже не договорил — в комнате вдруг громыхнуло, аж в ушах зазвенело. Стефан действительно ментально нестабилен — после выстрелов он громко испуганно вскрикнул и отбросив кружку, закрыл голову руками.

Гэндзи Маэда даже не моргнул, а вот я выругался, да Сильва тоже. Мы вчетвером все по-прежнему были в бронекостюмах — после рассказа о подземной тюрьме никому снимать их не хотелось даже на время обеда. Но шлемы рядом лежали, так что грохот выстрелов в комнате стеганул по ушам, до звона.

— Простите, простите, какой я неуклюжий! — поднял руки Магнуссон. Это именно он только что выпустил в стену короткую очередь из своего пистолета-пулемета, который у него на коленях лежал. Поднимая руки, он и оружие поднял, причем ствол прошел по такой траектории, что посмотрел именно на Стефана. Тот уже выпрямился, но смотрел с опаской — внимательно провожая взглядом оружие Магнуссона.

— Это угроза? — подрагивающим голосом спросил Стефан, когда дуло от него отвернулось.

Магнуссон не дурак, просто так ерундой страдать не будет. Так что если начали так пугать, то надо дожимать. Поэтому я уверенно заговорил:

— Да ну упаси Господи, какая угроза, — махнул я рукой. — Просто имей в виду, что у нас рейтинг покупной и мы не очень метко стреляем…

— Нам никто не рассказывал про технику безопасности при обращении с оружием, — в тон, с извиняющимися интонациями произнес Магнуссон. Снова положив оружие на колени, он вполне дружелюбно улыбнулся.

— Стефан, у меня с ее высочеством довольно хорошие отношения, — это уже я снова начал говорить. — Хорошие отношения, несмотря на… в общем, ты понял, несмотря на что. Да, убивать мы тебя здесь конечно же не будем…

— Специально не будем, — поправил меня Магнуссон.

— Специально убивать конечно же не будем. Но если в ходе матча мы попадем в сложную ситуацию, и это станет неприятным сюрпризом, я просто сломаю тебе карьеру. Я конечно не злопамятный, но сам понимаешь. В общем, тебе решать, а я повторю вопрос: скажи, во время нашего матча планируется какой-либо перфоманс с демоническими тварями?

Стефан думал недолго. Потом заговорил, рассказывая нам о плане проведения матча. В принципе, ничего страшного он не сообщил. Зато сообщил много полезного — с его слов, формат мероприятия планировался весьма схожий с матчами студенческих турниров по практической стрельбе. Более того, первые раунды должны были проходить не до полного выбытия участников, а до момента истощения внешних силовых щитов бронекостюмов. Прямо зарница — учитывая предыдущие два матча, в которых я участвовал.

И только в третьем, финальном раунде (либо после окончания второго в случае сухой победы одной из команды), по плану предстоящего мероприятия из подземной тюрьмы организаторы собирались выпустить около десятка адских гончих. Внести, так сказать, разнообразие в проведение мероприятия. Дополнительный элемент зрелища, фактор неожиданности — причем опасности того, что демонические твари нас сожрут, как утверждал Стефан серьезной не было. Если мы, конечно, не совсем неспособны к сопротивлению.

Также Стефан рассказал, что он должен был присутствовать на матче вместе с принцессой Ядвигой, места в зрительском доме уже выкуплены. Еще сказал, что в случае нашего проигрыша именно он должен был забрать меня — восстановленного после регенерации Сферы жизни. Либо же должен был организовать мою поездку — отдельно от остальных, в Лондон, по приглашению Ядвиги. Но наша с ней беседа состоялась гораздо раньше — Ядвига вчера вечером сорвалась, как сказал Стефан, из Лондона сюда совершенно спонтанно, без предварительного плана и обсуждения.

Судя по всему, столь резкая перемена планов принцессы Стефана удивила. Про Ангелину он ни слова не сказал — не знал, скорее всего. Но мне кажется, что именно она — причина этой спонтанности. Стефан между тем, кстати, все говорил и говорил. Рассказывал, объяснял, аргументировал. Многое из того, что он сейчас озвучивал, наверняка находилось под грифами секретности — причем к делу, к нашему смертельному матчу, отношения даже не имело: Стефан уже начал рассуждать об общих вещах, чуть ли не байки со службы травить.

Странная говорливость для сотрудника специальной службы, которая не сразу стала мне понятна. Догадался быстро, впрочем — это все тяжелая аура места, а также ментальная травма, полученная после полета. Это все в комплексе просто повернуло что-то в мозгах у Стефана, усиливая негативные эмоции и буквально стирая его стойкость. Именно поэтому он сейчас лил речь буквально соловьем.

Прервав неожиданно и незаметно сломавшегося контрразведчика, я подошел поближе, передавая ему кружку со свежезаваренным кофе. Пока он пил, незаметно достал из аптечки шприц с успокоительным, сделал контрразведчику укол как учили.

— Тихо-тихо-тихо, — поддержал я его за плечи, не давая подняться. Да Сильва в этот момент подхватил кружку с кофе, не давая напитку разлиться. Стефана, когда глаза его закатились, перенесли на кровать. Пусть отдохнет, ему не помешает.

После того как Стефан ровно задышал, провалившись в глубокий сон, я посмотрел на парней, ожидая реакции. Смотрели на меня спокойно — не в пример тому, как это было недавно, до начала беседы со Стефаном.

— Ну, завалим десяток демонов, не вижу ничего криминального, — пожал плечами да Сильва, явно выражая общее мнение. — Тем более у нас в этот раз оружие есть, в отличие от…

Договаривать он стал, но я понял, что в «в отличие от» загробного мира, где тварей пришлось убивать голыми руками.

В общем, общий настрой из неопределенного сменился на позитивный. До матча оставались одни сутки, так что скоро тягучее ожидание закончится.

Настроении хорошее, и, если все получится по плану, то нам предстоит — в сравнении с предыдущими двумя мероприятиями кровавого спорта, в которых я участвовал, легкая прогулка. А потом в Лондон. А сейчас — отдохнуть.

Мне тоже не помешает, голова так и раскалывается.