Сказание о демоне

Глава 25

«Вернулся»— промелькнуло в голове.

— Ты не должна заводить врагов, — произнес он тихим голосом, прижимая меня к себе. — Я буду решать жить тебе или умереть, а не какая-то императрица.

Я чувствовала, как бьётся его сердце. Оно словно трепетало у меня в руке, которой я пыталась оттолкнуть его. Вокруг Кагэцуя разгорелось лазурное пламя. Оно окутало нас. На его губах появилась лукавая улыбка, а серые глаза окрасились в цвет пламени. Черные волосы демона, казалось, вобравшие в себя всю тьму и бездну миров, струились по спине. Но из мрака темных прядей стали пробиваться белые волоски, словно лучи света, которые неспешно вытесняли тьму. Каждый новый локон белоснежных волос увеличивался, поглощая аспидные, пока их совсем не осталось. Я стояла на месте, завороженная, не сводя с него глаз. Меня поразило его перевоплощение. Вместо ужасного лица демона передо мной стояло божество, излучающее власть и могущество.

Затем он заговорил. Его голос был таким же величественным, как и он сам:

— Я уничтожу любого, кто посмеет тронуть то, что принадлежит мне.

— Остановись! — зажмурившись крикнула я, а когда демон, наконец, выпустил меня из объятий продолжила. — Не надо, не убивай никого. Тут я в безопасности, во всяком случае, большей чем там, где твой друг.

— Тут ты, возможно, права, — неожиданно для меня согласился демон. Его белые волосы мгновенно сменили свой вид на обычный, а пламя растворилось в воздухе. — Нобору догадывается о моих планах и о том, что ты можешь мне помочь. Если он найдет тебя, я могу не успеть его остановить. Поэтому в твоих и моих интересах, чтобы ты пока оставалась здесь.

— Я останусь здесь, пока не пройду отбор невест и не помогу свергнуть имп…

— Тс-с-с! Мне наплевать на то, как люди вгрызаются друг другу в глотки ради власти, — надменным голосом прервал меня Кагэцуя. — Главное, чтобы ты оставалась в живых, хотя бы до тех пор, пока не исполнишь условия договора. Если ты уверена, что во дворце безопасно, то снаружи тебя ждет смерть.

— Чтобы мне тут остаться нужно пройти отбор! Нужно учиться, чтобы пройти этот проклятый отбор, и меня будят ни свет ни заря! А как мне его пройти, если нужно помогать тебе? Еще и по ночам, когда нужно спать. Я весь день только и думаю о подушке с кроваткой! Вот ты, ты сам веришь, что можешь полюбить людей? Глупое задание! Кто только мог его придумать?

— Футотама, — сказал как отрезал Кагэцуя.

— Фу… тотама? Б-б-бог судьбы? Пф-ф, да ты шутишь!

Но по лицу Тамахомэ ясно, что он не шутит.

— В твоих интересах придумать как это совместить. Но сегодня ты должна начать делать хоть что-то, иначе какой в тебе прок? А Нобору будет приятно, если я приведу тебя к нему как подарок. Я и сам не рад, что приходиться обманывать друга.

— Ну-у-у-у… Пожалуй надо начать с общения с людьми. Выйти в город через «не могу» и денек обойтись без убийств и насилия. Просто сходить в лавку пекаря, ну или отведать вкусной имбирной курочки.

— Пошли… — Кагэцуя непринужденно обхватил мое запястье и поволок к веранде. Прижав меня к себе он, оттолкнувшись от пола, уверенно взмыл в воздух.

Испуганно я прижалась к нему, хоть и чувствовала, что его руки крепко прижимают меня к телу. Я ощущала его дыхание, оно было горячим и спокойным, как и биение его сердца.

Мы перепрыгивали через крыши и пролетали над дворцовыми стенами. Наконец, добравшись до города, он спустился на землю и выпустил из рук.

— Зачем, ну зачем мы здесь? — спустя пару мгновений я пришла в себя и немного запаниковала. Я оказалась так далеко от Тамахомэ и Дзирая. — Т-ты же сам говорил, что меня может убить Нобору!

— Я почувствую его приближение, можешь немного расслабиться… Только не сильно. — сказал Кагэцуя, скосив на меня свой надменный взгляд. — И поверь, у принца тьмы есть куда более важные дела, чем поиски человеческой женщины. Пока мы вместе, я просто такой же человек, как и ты. Не хочу, чтобы кто-то узнал, что я вожусь с тобой. Веди меня к людям…

— Серьёзно?! — я развела руками и посмотрела по сторонам, дав понять, что абсурдно искать их ночью. — К людям? Люди все спят!

— Идем к красным кварталам. Там женщины всю ночь развлекают мужчин, — сказав это, демон резко повернулся и направился в противоположную сторону от дворца.

Он шел очень быстро, но и я уже приноровилась поспевать за длинноногими мужчинами в моем окружении.

— Погоди… Да погоди ты! Я не могу посещать такие заведения, так что давай, отведи меня обратно!

— Это почему же? — не остановившись даже на мгновение, спросил мой мучитель.

— Ты… Да тебе сколько лет, чтобы такое спрашивать? Сам должен знать, что девушка, так еще и незамужняя, не должна ходить по таким, з-з-заведениям! — запнулась я, вспомнив, что там мы с ним столкнулись во второй раз. — Иначе, если кто-то прознает, то она не найдет себе достойного мужа!

— Да что ты говоришь, действительно? Тогда каким же образом ты оказалась в таком месте, когда я встретил тебя второй раз?

— Это другое… тогда я там была по работе.

Вдруг он резко замер и, нагнувшись, сурово взглянул мне в глаза и для пущей убедительности зажег в них синие огни:

— Тогда считай, что в этот раз ты тоже на работе! Согласись, лучше без мужа живой, чем без него же, но мертвой. Не так ли?

— И не поспорить, тут ты прям прав… — промямлила я, а демон хмыкнул и пошел прочь. Я последовала за ним.

До злосчастных кварталов мы добрались быстро. Кагэ шел в развалочку, а вот мне приходилась переходить на бег. Вдруг он свернул не туда куда я планировала, я остановилась и, немного отдышавшись, окликнула демона, который продолжал идти как ни в чем не бывало:

— Т-т-ты куда? Рубиновый д-д-дворец госпожи Юк-к-киджи в другой стороне? Слышишь?

— Ты вроде говорила, что я должен идти к людям. Зачем мне дворец, кишащий демонами? — наконец остановившись сказал Кагэцуя.

— Чт-о-о-о?! — подбегая к нему, спросила я, не понимая шутка это или правда. — Что, госпожа Юкиджи тоже демон?

— И она и почти все, кто на нее работает. Только наивные люди полагают, что в Камикабе нет демонов. В городе их полно. Это жалкое подобие демонов научилось сосуществовать с людьми. Вобрали в себя лишь одну человеческую жизнь, вместо десятков, сотен и тысяч. От них даже несет как от людишек, жалкое зрелище.

— А что значит одну человеческую жизнь?

— Ты меня утомила! Низшие демоны смертны, но могут продлевать себе жизнь подпитываясь вкусной человечинкой. Эти же перестали убивать и решили просто сдохнуть.

Пока он рассуждал о демонах, которые посмели его разочаровать, мы пришли. Теперь ночные улицы стали слишком уж многолюдными. Повсюду слонялись толпы мужчин, завороженных высокими, грациозными гейшами.

Кагэцуя остановился у ворот одного из Рубиновых дворцов. Он был украшен богаче, чем все остальные. Колоссальное количество фонарей и яркий свет из окон делали его маяком. Мужчины слетались сюда как пчелы на мед, и ночная улица была слишком оживленной для позднего времени суток. Раньше я не видела этого дворца, потому что не блуждала так далеко от своей лавки. В голове сам собой возник план обогащения. Но мысли о звонких монетах прервал вид стражников у входа. Между ними затесался маленький мужчина преклонных лет, с огромной связкой деревянных табличек и пухлым мешком денег на поясе.

«Деньги! У меня же нет денег… А у этого? Да откуда у него… Ну все, конец! Сейчас нас не пустят, и он всех поубивает…»— заскулила я у себя в голове.