Сказка о мальчике Еремке, сломанной машинке и о зеленом мячике

Старая Ладога

Как картинка в цифровой кинокамере, из темноты и глухой недвижимости образовались светлые церковные купола и матовые от росы железные крыши. Деревья скрылись за цветными заборами, улицы были туманны и пусты.

— Приехали! — Квачик, молчавший всю дорогу, после прощания с Лёней, оживленно задвигался на сиденье рядом с Ерёмкой. — И куда это весь народ подевался, даже собак не слышно?!

— Квача! Ты же говорил, что опасаться нужно только собак, а теперь мечтаешь о встрече, — Тропикана бесшумно катилась в предутренней мгле, как желтый посланник невидимых пришельцев в российской глубинке. — Учти, что сказочные леса закончились, и собаки здесь самые настоящие…

— Я просто радуюсь!

Неожиданно Тропикана резко затормозила. Квачик не больно стукнулся резиновым лбом о переднее стекло, а задремавший Ерёмка проснулся от болезненного рывка головой.

— Что случилось? — Ерёмка встряхнулся и поглядел по сторонам. — Никого нет…

— Ерёмка! — голос у Тропиканы звучал глухо и торжественно, — посмотри налево: если там стою я — значит у меня галлюцинации, а если меня там нет, — значит у меня, все равно, галлюцинации…

Ерёмка посмотрел налево и увидел большой двор, заполненный разной тяжелой техникой. Ближе к дороге стоял компактный трактор, сверкающий даже в утреннем сумраке яркой жёлтой краской. Громадные черные передние колеса рифленым рисунком напоминали таинственные следы космических пришельцев на древних скальных породах. Задние колеса были такие же, как у Тропиканки и кабина трактора напоминала очертаниями кузов-фургон. Внезапно спящие фары засветились белым огнем, и трактор вежливо прокашлялся, как от длительного сна в одном положении.

— Это он! — Тропикана задрожала и полыхнула ответно жёлтым пламенем.

— Кто? — Квачик высунулся из кабины. — Это же обыкновенный трактор, такой техники в городе навалом…

— Это он! — Тропикана со счастливой обреченностью выключила двигатель и еще шире распахнула глаза.

Трактор за невысокой оградой мощной грудью раздвинул клубящихся комаров и приблизился к забору вплотную. Белый свет его глаз осветил взволнованное лицо Тропиканы.

— Я здесь, — Тропикана вспыхнула от этих глаз, как будто ее мгновенно перекрасили в розовый цвет.

— Тропиканка, — осторожно просипел Квачик, — мы едем к бабушке с дедушкой, ты не забыла?

— Я не могу сдвинуться с места, это — судьба, — зачарованно прошептала машинка.

— Ерёмка! Мы ее теряем! — Квачик исподтишка пригрозил трактору маленьким кулачком. — Сделай же что-нибудь!

Ерёмка нажал на педаль газа, надавил на клаксон и громко, командным голосом произнес:

— Вперед, к бабушке и дедушке!

Тропикана подпрыгнула, сверкнула глазами и через секунду стояла перед маленькой калиткой на узкой горбатой улочке, замотанной в пышные цветастые палисадники, как в расписные платки.

— Ерёмчик! — маленькая бабушка на маленьком крыльце маленького дома протягивала к внуку сухие теплые руки с загорелой морщинистой кожей. Ерёмка всем существом ощутил неимоверное притяжение, уткнулся лицом в её передник и погрузился в праздник ванильно-яблочного покоя и счастья.

— Ерошка! — сильная широкая рука деда легла на голову внука, и тёплая волна невыразимой любви пронизала Ерёмку от макушки до самых пяток.

— Мы тебя ждали сегодня! Бабушка тебе пирожка яблочного спекла, а я — модельку новую приготовил.

Ерёмка не стал спрашивать, откуда им стало известно про приезд. Они не удивились даже, что внук приехал без родителей на экзотической машине. Дед открыл маленькие ворота, и Тропикана въехала во двор. Квачик выпал из кабины и запрыгнул на капот. Бабушка вынесла большую красивую тарелку с дымящимся пирогом, а дед ушел в дом за подарком.

— Ешьте пирожка, пока горячий! Ерёмчик, угощай друзей! — бабушка села на скамейку, и не сводила ясных глубоких глаз с Ерёмки.

— Ерошка! Держи подарок, — дед протянул пакет, аккуратно завернутый в местную желтоватую газету. — Хорошая у вас машина, мощная…

— Вседорожник называется, — Квачик оперся ручками о капот, чтобы не свалиться и не исчезнуть из поля зрения стариков.

— В лесу на ней никакие заросли и колдобины не страшны, наверное, — дед обошел Тропикану и постучал по резине ногой, обутой в старые папины кроссовки с шерстяными носками.

— Не страшны! — очнулась Тропикана, — и размытые дороги не страшны, и поля распаханные не страшны, — я все могу…

— Умница какая, — покачала головой бабушка.

— Стоящая машина, — заключил дед.

Ерёмка тихо шепнул Тропикане:

— Пирог будешь есть?

— Я — потом, вечером. Обрати внимание: я подросла за это время, значит, мне можно есть сладкое…

Квачик тихонько, одним пальчиком слизывал с тарелки тягучее яблочное повидло. Бабушка чайной ложкой накладывала ему на блюдечко порцию за порцией…

Ерёмка съел два куска пирога, запивая их горячим чаем бронзового цвета, с крупными черными листьями и свежей мятой. Он вспомнил, что за дорогу ничего не ел и даже не пил. И вспомнил, что ему ничего не было ЖАЛКО… Чудеса?

— Бабушка! Дед! Мы должны до утра домой вернуться! — Ерёмка споткнулся взглядом о бабушкины дрогнувшие губы. — Мы приедем к вам в папин отпуск…

Дед согласно кивнул седой головой и обнял бабушку за худенькие плечи. Ерёмка повернулся к Тропикане:

— Съешь сейчас немного, а то опять сил не хватит!

— Хватит! — Тропикана напряглась, придвинулась к деду и хрипло, глядя Ерёмке в глаза, сказала: — Я не поеду с вами, здесь останусь…

— А… у… э… — Квачик забыл подходящие слова и в волнении размахивал перед Тропиканкой волнистой ручкой, вторая рука застыла в блюдце с повидлом.

Ерёмку обдало изнутри холодной волной. Он впервые за все время растерялся и не знал, как поступить.

— Ерёмка! — Тропикана жарко дыхнула ему в лицо и сердце. — Я остаюсь с бабушкой и дедушкой, буду помогать им в хозяйстве. Бензин мне не нужен, прокормимся как-нибудь.

— Это из-за трактора! Слышишь, Ерёмка, она нас оставляет из-за какого-то трактора! — Квача позеленел от возмущения. — Я брата в лесу оставил, чтобы с вами быть, а она…

— Квача! — Тропикана успокоилась и уверенно закончила свою прощальную речь: — я вас люблю, и я для вас все сделаю, но позвольте мне остаться здесь. Как говорил мудрый Лёня, мне это нужно "безусловно"…

Ерёмка стиснул кулачки и тряхнул русыми волосами:

— Бабушка! Дед! Тропиканка! Спасибо! Мы обязательно приедем: я, Квача, мама и папа… Будьте здоровы, не болейте! До свидания!

— До свидания! — Квачик запрыгнул на Ерёмкино плечо, — Тропиканка! Я, всё равно, твой пассажир…

Бабушка поцеловала Ерёмку в лоб и перекрестила, дед передал сверток и потрепал по затылку, Тропиканка сверкнула фарами:

— Закройте глаза и ничего не бойтесь!

Через неплотно прикрытые глаза Ерёмка увидел желтоватое облако, окутавшее Тропиканку, пронзительные лучи постепенно угасающих фар, и почувствовал, как Квача вцепился ему в ухо липкими от повидла пальцами…