Дети! Просыпайтесь, тихий час закончился! — приятный голос Анжелики Ивановны мягко раздвинул сонные занавески, и в сомкнутые глаза Ерёмки заструился теплый солнечный свет. Можно еще немного подремать, чуть подрагивая ресницами, чтобы воспитательница видела, что он проснулся и сейчас… будет вставать…
— Ерёмка, — раздался возле носа знакомый свистящий Квачин шепот, — мне кажется, что я научился спать! Это волшебное состояние — я перенесся на детскую площадку и играл с детьми в лапту! А потом подпрыгнул так высоко, что рядом пролетали птицы и восхищались мной: "Какой красивый и бесстрашный зеленый мячик!" Я знаю теперь, какое это счастье — быть упругим!
— Квача! Все у тебя будет хорошо, — Ерёмка перевернулся на спину, зевнул и потянулся. Детей в спальне было мало. Он отбросил одеяло, собираясь вставать, но Квачик неожиданно прыгнул ему на грудь и нетерпеливо закачался:
— Кинь меня на пол, а потом — поймай! — Квача с шумом набрал побольше воздуха.
Ерёмка приподнял руку и резко бросил Квачика на пол. Раздался звук упругого удара, и Квачик пронесся мимо Ерёмкиной руки: "Лови!" Ерёмка едва успел схватить мячик, и сам чуть не свалился с кровати.
— Ты видел? Видел? — Квачика так распирало от избытка чувств, что даже вмятинка на щечке уменьшилась, — надо просто правильно дышать: глубокий вдох — задержка — резкий выдох. Буду тренироваться!
Ерёмка осторожно поместил пыхтящего Квачика в карман и подошел к зеркалу: слегка оттопыренный карман размеренно, в такт дыхательной гимнастике менял форму.
— Квача! Нельзя научиться правильно дышать в душном помещении… — Ерёмка, с удивлением, услышал в своем голосе скучные интонации студентки-практикантки и заговорил с выражением, как на детском утреннике:
— Мячик-Квачик! После полдника я тебя познакомлю с Тропиканой — это машинка игрушечная. Ты видел когда-нибудь маленькие машинки?
— Не видел, — резко выдохнул Квача, — а зачем?
— Мы будем дружить все вместе!
Квачик растерялся и забыл, что нужно делать дальше: вдох, задержку или выдох. В его маленькой зеленой голове был полный ералаш от впечатлений этого дня:
— Я ничего не понял, но если тебе это надо… Неси!
— Что нести?
— Меня, конечно! — Квачик вальяжно развалился в Ерёмкином кармане и закачался в такт его шагам, как в полотняном гамаке.
Ерёмка поспешил в группу. Он машинально выпил кефир, разжевал и проглотил, не почувствовав вкуса, всё печенье… Его голова была занята новой идеей: уговорить Анжелику Ивановну и маму, чтобы разрешили взять Тропиканку на выходные дни домой, до понедельника, а потом, может быть…
— Еремей, хочешь добавки? — нянечка притворно развела руками, — что с тобой случилось: наконец-то все доел, и не просишь еще!
Ерёмка очнулся и увидел, что сидит один за пустым столом. Попросить добавки? Есть уже не хочется, но ЖАЛКО… Или ЖАЛКО, что не хочется есть? Ерёмка совсем запутался. Как это говорила Тропиканка? Он обернулся и увидел возле Тропиканки двоих ребят: они показывали на нее пальцами и громко смеялись!
Тропикана прижималась перекошенным кузовом к этажерке с игрушками. Она не выглядела испуганной, только фары-глаза и сомкнутый под радиатором рот выдавали напряженность и готовность защищаться.
— Ха-ха-ха! Железка облезлая! По ней свалка плачет, — а ее в садик притащили!
— Ерёмка! Забирай свою "лохматку" — или ее самосвал так раскидает, что на свалку нечего будет нести! — мальчишки выдвинули из угла огромную пластмассовую машину и с грозным урчаньем приблизились к Тропикане. — Экологическая полиция! Если вы сами не уберете "подснежник" — тогда мы едем к вам!
Давясь от смеха, мальчишки упали на кузов самосвала. Машина запрокинулась и обрушилась кабиной на растянувшихся на полу горе-полицейских. Со стоявшей рядом этажерки посыпались игрушки…
У Ерёмки ухнуло сердце, и, опрокинув стул, он кинулся в кучу-малу! Ударившись животом о мощные колеса, Ерёмка дотянулся до побелевшей от ужаса Тропиканки, выхватил ее из западни и отскочил от барахтающихся под кузовом мальчишек.
— Еремей! — голос Анжелики Ивановны сорвался на крик, — немедленно прекрати это безобразие! Что за чудовищную драку ты затеял из-за куска размалеванной железки! Стыдно! Извинись перед ребятами, — воспитательница перевела дыхание. — Ты слышишь? Хватит обнимать железную коробку, детей бы лучше пожалел!
Дети выбрались из-под кузова, перевернули самосвал на колеса и привычно забубнили: "Извините, мы нечаянно… Мы больше не будем…" Анжелика Ивановна с недоумением оглядела взъерошенную троицу:
— Ну что ж! Если зачинщика нет — каждый отвечает сам за себя! Приведите в порядок игровой уголок — и на сегодня все свободные игры для вас закончены, — воспитательница разложила на столике чистые листы бумаги и фломастеры. — До прихода родителей рисуйте на любую тему, кроме войны!
Ерёмке показалось, что он слышит, как отчаянно бьется под холодным металлом Тропиканкино сердце! Он решительно отправился в раздевалку, снял с верхней полки шкафчика свою бейсболку и поставил на ее место, задвинув подальше, Тропиканку. С краю поместил скомканную бейсболку:
— Тропиканка! Это мой шкафчик, здесь тебя никто не тронет! Очень испугалась?
— Нет! Я только успела подумать, что в моей жизни больше уже ничего не будет…
— Никогда не надо отчаиваться! Всегда думай, что все произошедшие неприятности — были самые большими в твоей жизни, а все остальные — будут мелкими и смешными, — Квачин голос, несмотря на то, что он старался изо всех своих маленьких сил, прозвучал из кармана глухо, как у эстрадного чревовещателя.
— Кто это! — вздрогнула всем кузовом Тропикана.
— Это Квача, — обрадовался Ерёмка, — я тебе про него рассказывал! — Ерёмка достал мячик из кармана. — Как дела?
— Что случилось? Ты так обрушился куда-то, что если бы я не был после дыхательных тренировок достаточно упруг, — имел бы новые вмятины и синяки! Думаешь, легко в темноте соображать, как принять безопасную позу?
— Квача! Ты — круглый зеленый мяч! У тебя не может быть синяков. — Ерёмка засмеялся, — Ты похож на колобка из сказки: ото всех можешь уйти.
Квачик даже обиделся немного:
— Не видел я никакого Колобка, и в сказке я никогда не бывал. Я похож только сам на себя. У меня, ты же знаешь, есть свои глаза, нос и рот, их надо только нарисовать! А значит, у меня тоже может быть, — Квачик на секунду задумался, — и "зеленяк" под глазом. Посмотри, наверное, уже есть один?
— Вы про меня не забыли? — вежливо поинтересовалась из шкафчика Тропикана.
— Я придумал! — Ерёмка подпрыгнул от радости и звонко хлопнул в ладоши, — Тропиканка, я положу Квачика в твой фургон. Пока мама придет за мной, вы успеете познакомиться.
Еремей опять достал из шкафчика Тропиканку, открыл заднюю дверцу и посадил Квачика в нижний отсек. Места было не так уж много, но Квачику хватило упругости, чтобы протиснуться между длинными боковыми скамейками. Ерёмка аккуратно поставил машинку на полку и прикрыл кепкой: "Пока!" Тихонько затворив дверь шкафчика, Ерёмка прислушался, счастливо улыбнулся и помчался в группу.